大明女書(shū)商無(wú)彈窗入夜時(shí)天錫周身痛的無(wú)法入睡，想起從前輕裘駿馬，狡童美婢，往來(lái)俱是名公貴族，結(jié)交的都是名聞天下的豪士，哪料到有一天居然會(huì)在這陰暗潮濕、處處散著腐臭氣息的牢獄里過(guò)夜！想起這幾日所受屈辱，忍不住低低飲泣。
正自難過(guò)，忽聽(tīng)端卿遙遙說(shuō)道：“快別哭了，哭也無(wú)益，早些睡了，明天丁仲元難免還要過(guò)堂。”
天錫不由自主又抖起來(lái)，哭道：“沒(méi)想到丁仲元如此狠毒！”
端卿道：“我以為你已經(jīng)安排好后路了，怎么這時(shí)候又回來(lái)被他抓到？”
“我安排好母親，想到若茗，終是放心不下，只說(shuō)丁仲元與我家有舊，想必不會(huì)為難，所以大著膽子來(lái)了，沒(méi)想到他是這么個(gè)忘恩負(fù)義的小人！”
端卿正要回話，忽然聽(tīng)見(jiàn)獄卒的腳步聲，忙閉了嘴倚在墻上假裝睡熟，心中思緒翻騰，看來(lái)天錫是為了若茗才落入囹圄，這一番深情委實(shí)難得，若是有機(jī)會(huì)出去，定當(dāng)竭盡全力救他，要是若茗喜歡的是他，就成全他們吧！往日想到此節(jié)，不免心酸，此時(shí)居然心神空明，一片寧?kù)o祥和。
翌日一早，果然拖著天錫又去過(guò)堂，端卿這里眼巴巴送了他出去，剛要躺下，忽見(jiàn)獄卒神神秘秘來(lái)回道：“葉解元，有人要來(lái)看你，我見(jiàn)你們可憐，網(wǎng)開(kāi)一面，待會(huì)兒人來(lái)了你莫要聲張，要是被老爺知道了，不但我得了不是，你也吃不了兜著走?！?br/>
端卿心如明鏡，知道必是家人花了重金才得了機(jī)會(huì)進(jìn)來(lái)。只是怕他們見(jiàn)了自己的挨打的模樣未免悲苦，忙將破衣勉強(qiáng)掩住，又要了水將臉洗了洗。閉著眼晴養(yǎng)神，靜等見(jiàn)人。足又過(guò)了一頓飯功夫，才見(jiàn)一個(gè)青衣小帽的小廝進(jìn)來(lái)，端卿只疑惑是誰(shuí)，走近來(lái)一看，大吃一驚。居然是若茗！
他由不得脫口說(shuō)道：“怎么是你？快出去吧，這里骯臟的很，不是你待地地方?！?br/>
若茗早已哽咽難言，勉強(qiáng)答道：“沒(méi)敢讓伯父伯母來(lái)，怕他們看見(jiàn)你挨打心疼。我爹給了牢頭一百兩銀子，好容易我才進(jìn)來(lái)。”又盯緊看了看他，失聲道：“哥哥，怎么打成這樣子了！”
“沒(méi)事，看上去重，其實(shí)都是皮外傷，養(yǎng)兩天就不礙了。妹妹快回家吧，這里又臟又臭沒(méi)法待，要是丁仲元找上你們。什么事都推在我身上?！?br/>
若茗又憐又愧。此時(shí)縱有千言萬(wàn)語(yǔ)也說(shuō)不出口。怔怔望住他。半天方才說(shuō)了一句：“你放心。我今生決不負(fù)你?！倍饲淙珉姵咐讚簟ｎD時(shí)呆住。
卻說(shuō)天錫上堂之后。不等挨打便叫道：“丁仲元。余家往日并沒(méi)有虧待你。你拿住我也沒(méi)話說(shuō)。只管把我解去京里便是。何苦左打右打？我實(shí)在沒(méi)有同黨。你拿住我足夠向東廠交差。為何非跟我過(guò)不去？要是我扛不住尋了死。你怎么向東廠交代？”
丁仲元連著幾天拷打。見(jiàn)他雖然喊疼害怕。卻說(shuō)不出什么。也知道他并沒(méi)有同黨。只是今天他提他上堂。卻是另有所圖。昨天衙役回來(lái)。雖搜羅了三四十封書(shū)信。他逐一看了。沒(méi)一件是他給余應(yīng)升寫(xiě)地。他想到把柄還在葉水心守著握著。真真寢食難安。思慮了大半夜。才想出一個(gè)主意。此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)天錫喊冤。便笑道：“我也不想打你。好歹你我還是舊相識(shí)。罷了。要不打你也容易。我只問(wèn)你。你跟葉端卿相識(shí)多久？”
天錫見(jiàn)他問(wèn)這個(gè)。不免一愣。道：“一年有余?！?br/>
“太少。我不信才認(rèn)識(shí)一年你就把周順昌交給他。他又肯擔(dān)著性命替你跑腿。要是你說(shuō)五六年還可信些。說(shuō)不定葉家跟你爹也相識(shí)?！?br/>
“葉家并不認(rèn)識(shí)我爹。去年我來(lái)昆山才認(rèn)識(shí)地葉端卿?！?br/>
丁仲元冷笑道：“你要是這么說(shuō)我就沒(méi)法替你開(kāi)脫了，來(lái)人啊，再打！”
板子打到身上，天錫才漸漸明白，高叫道：“你是要我拖端卿下水，說(shuō)他也是東林黨？”
丁仲元笑而不語(yǔ)，一邊點(diǎn)點(diǎn)手讓衙役住了棍。天錫哎喲著喊疼，又道：“我不能這么坑人?！?br/>
“反正他也跑不了。要是他也是東林黨，你把他挖出來(lái)就是大功一件，說(shuō)不定東廠能網(wǎng)開(kāi)一面，救他還是救你自己，就在你一念之間?！倍≈僭ξ⑽⒌?，心道，只要余天錫招供葉端卿是東林黨，當(dāng)堂就能把葉端卿打死，葉水心也跑不了，那時(shí)候哪怕有十封信也沒(méi)用了！
天錫被拖下堂時(shí)，丁仲元的話猶然在耳邊轟響。傷口越疼的厲害，攪得他的思緒也翻騰不止，不知何去何從。
兩人拖著他扔進(jìn)牢中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)啜泣的聲音，天錫盡力望去，見(jiàn)端卿牢房跟前趴著一個(gè)小廝，想是來(lái)探監(jiān)的，不由心酸，他還有家人來(lái)看，我卻已家破人亡了！往日富貴如同煙云，一夜便飄蕩無(wú)蹤！
忽聽(tīng)端卿道：“天錫回來(lái)了，你去看看他?！?br/>
天錫還在納悶，早見(jiàn)到一張熟悉親切地面孔，脫口喊道：“若茗！”
若茗慌忙道：“小聲！”一邊眼淚汪汪打量他，白衣破碎不成模樣，身上俱是血痕、污穢，頭散亂黏在臉上，頰上兩條鮮紅的鞭痕，忍不住哽咽道：“你也受苦了！”
天錫見(jiàn)到他，傷不覺(jué)好了一半，哭道：“你快想個(gè)辦法救我，丁仲元要打死我呢！”
端卿遠(yuǎn)遠(yuǎn)道：“你放心，你是欽犯，不到京里他不敢下手?！?br/>
“可這樣一天天挨著也不成，再打兩天就成殘疾了！若茗，你快救我！”
若茗滴淚道：“我一定想辦法。如今丁仲元已經(jīng)有松口的跡象，要是端卿哥哥能出去，我們一起活動(dòng)，早晚救你說(shuō)來(lái)。”
丁仲元公堂上的話不覺(jué)又在耳邊盤(pán)旋，想想居然他說(shuō)的是實(shí)而若茗說(shuō)地是虛。生死都在丁仲元手里，如今要她去救，她能如何救？更何況還要等端卿出去，泥菩薩過(guò)江自身難保，莫說(shuō)救人，若是有能耐，如何自己還關(guān)在里頭！
若茗見(jiàn)他呆呆坐著，還道是他身上疼，不免安慰幾句，又將帶來(lái)的精細(xì)點(diǎn)心從柵欄里塞給他一些，自己折身回到端卿跟前，垂淚道：“丁仲元已經(jīng)收下伯父的銀子，應(yīng)該就快放人了，哥哥再忍耐幾日，好歹救你出去?！庇謱だ锏母蓛糁幸履贸鰜?lái)，低聲道：“外面衣服換了怕丁仲元疑心，你且將里頭的換了，好歹舒服些?！?br/>
端卿接下一件，另一件指著天錫的方向道：“給他吧，他比我打的重，又沒(méi)人照應(yīng)?！?br/>
若茗依言送去，這邊獄卒已經(jīng)開(kāi)始催促，只得含淚別過(guò)，心內(nèi)惶不已。
這天剩下的時(shí)候丁仲元倒沒(méi)有提審，只是天錫六神無(wú)主，身子竟像坐在驚濤駭浪中的一條小舟之上，漂來(lái)蕩去沒(méi)個(gè)定時(shí)，一時(shí)思量救自己，一時(shí)又想起仁義道德，一時(shí)疼惜家事，一時(shí)又想起若茗，直到卯時(shí)，牢門(mén)上大鎖哐當(dāng)一聲響，又來(lái)提他過(guò)堂了。
丁仲元坐在昏暗地大堂上，也未點(diǎn)蠟，一張臉半明半暗，低聲問(wèn)：“給你一夜工夫，你可想明白了嗎？究竟要不要出葉端卿？”
天錫舔舔干澀的嘴唇：“容我再想想?！?br/>
丁仲元冷笑一聲，一抬手下人端上一碗粳米粥，又是一碗蒸蛋，若在過(guò)去天錫還要嫌粗糙，如今竟如見(jiàn)了龍肝鳳髓一般狼吞虎咽下去，丁仲元笑道：“你要是招供，天天都是好飯菜，一直到送你上京，若是不招，依舊像前幾日一樣對(duì)待。你好好想想?！?br/>
天錫左右為難，不覺(jué)又掉下淚來(lái)，喃喃道：“我不能平白無(wú)故冤枉他?！?br/>
“哼，要做好漢你就得忍住這個(gè)苦，要是忍不住，趁早聽(tīng)我地話招了他，非但不受皮肉之苦，包管你上京之前在這里住的舒舒服服，如何？好歹你爹對(duì)我有過(guò)好處，我焉能一點(diǎn)不照顧你哪！我給你指了一條明路，走與不走，卻都看你自己了?！?br/>
直到回去牢房，猶未有個(gè)決斷，端卿關(guān)切問(wèn)道：“怎么這么快，沒(méi)有為難你吧？”天錫不敢答話，只是對(duì)著墻壁默默垂淚。
下半天若茗卻又來(lái)了，這次帶著食盒，裝著各色糕點(diǎn)并兩壺參湯，天錫喝了幾口，略覺(jué)心頭舒服些，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著若茗地身影在端卿跟前忙來(lái)忙去，不覺(jué)鼻子一酸，想道：若是為自己害了端卿，與丁仲元有什么分別！只是挨不得這疼痛骯臟，若是丁仲元再逼，不如死了算了！不知這牢房的墻壁是否撞得死人？
正在糾結(jié)，忽然牢門(mén)外雜沓地腳步聲，又聽(tīng)見(jiàn)女人的呵斥，跟著牢頭、獄卒紛亂著嚷道：“老爺吩咐不許見(jiàn)，這是朝廷重犯！”
女子清亮地聲音叱道：“紅兒、玲兒，還不把這些骯臟鬼給我攆的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！我看誰(shuí)敢擋本姑娘，沒(méi)瞧見(jiàn)我手上拿的是朝廷的赦書(shū)嗎！誰(shuí)敢再擋，就是冒犯朝廷，死罪難逃！”
獄卒撒腿跑來(lái)，催促若茗道：“你快躲起來(lái)，給人看見(jiàn)我就完了！”
說(shuō)話時(shí)那女子已經(jīng)到了跟前，抬眼四望，撲在天錫牢門(mén)前哭道：“哥哥，我來(lái)遲了幾日，讓你受苦了！你放心，我已經(jīng)求了赦書(shū)，你馬上就能出去，我立刻帶你走！”
若茗正躲在暗處，聽(tīng)見(jiàn)這聲音十分熟悉，大著膽子偷眼一瞧，來(lái)人削肩細(xì)腰，面若秋水，眸中透出一股清冷寒光，臉龐比先前越消瘦可憐，不是邢縈鳳又是誰(shuí)？