由未來妻家送來的隆重嫁妝讓周恪尷尬不已，一夜都沒睡安生。

    直到臘月十六的清晨，負(fù)責(zé)領(lǐng)隊(duì)的周恪只要一瞥到隊(duì)尾的那架不起眼的平頭小車，仍會(huì)覺得一股莫名的燥熱從脖頸爬到了臉頰上。

    為免讓跟在身邊的弟弟們看出異樣，周恪頻頻大聲呼喝著本就正常準(zhǔn)備出發(fā)的隊(duì)伍，掩飾著不安。但同時(shí)也隱如春天躍上枝頭的小雄鳥一樣不停鳴囀，招搖著尾羽，想讓誰看到，他自己心里也說不清楚。

    昨晚匆匆見了兩女一面，只知一個(gè)叫秋英，另一個(gè)叫雪香，究竟哪個(gè)是哪個(gè)，周恪還沒認(rèn)真分清，就逃跑似的回了修裕堂。原本他以為，這兩個(gè)女人的事可以待從澤亭回霍城后再做計(jì)較，可不曾想，一大早隊(duì)伍要出發(fā)時(shí)，主持中饋的四嬸直接讓人牽著載著兩女的小車摻進(jìn)了隊(duì)里。

    恪兒！把這兩個(gè)也帶上，去給老太太叩個(gè)頭！，閔氏尖利的嗓門在晨風(fēng)中大聲響著，象是要讓聚在門口待出發(fā)的所有人都聽得清清楚楚。

    居移體，養(yǎng)移氣，近年當(dāng)家作主慣了的閔氏除了嗓子還是尖的，身體已經(jīng)溜圓地胖了不知幾圈，乍看著蠻象個(gè)懷著三四月胎兒的孕婦。

    四房一向老實(shí)，也正應(yīng)了憨人自有憨福。

    周檀奉著老父的命在霍山腳下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地修好了溪南小周府的周氏支祠三省堂，依山引水，端莊精致。更在許多細(xì)處匠心獨(dú)運(yùn)，別具一格。這么一來。周家四爺善治園造景的名頭也漸起了，周顯默許。周檀也就大膽接了四下人家恭手送來的單子。

    書香世家出身的周四爺給人畫個(gè)圖監(jiān)個(gè)工只是愛好，不為斂財(cái)，但是送上門的潤(rùn)筆和年節(jié)禮還是頗為可觀，那些請(qǐng)著他幫忙弄園子的也不差錢。

    這些周檀自得的錢銀，老爺子讓四房收著自用。

    閔氏打一開始接家務(wù)事時(shí)，就牢記著大房三房的教訓(xùn)，不敢貪心。但只要守份，老爺子還是允著用周家的名頭做些事情的，沒有別的房頭壓著。四房看著日子紅火，擅于計(jì)算的閔氏也就當(dāng)了自己是溪南小周府的大管事，過路的錢財(cái)不沾手，只搭著順風(fēng)給四房置了些私產(chǎn)以便留給自己的孩子。

    何況閔氏娘家近兩年也更是蒸蒸日上，她樂得自矜自貴，只待在周恪娶親之后將周家事交給了新媳婦，然后安生地去經(jīng)營(yíng)四房的一畝三分地。

    柳家送來的兩丫鬟被塞進(jìn)去澤亭的隊(duì)伍，閔氏是有些看熱鬧的促狹之心，但也非自專。這兩個(gè)女人大老遠(yuǎn)從義慶來。除了給周恪暖床，查查未來姑爺在床第上有沒有隱疾癖好，也要充當(dāng)探查周家事的耳報(bào)神。

    周顯只打算讓謝氏在周恪婚禮時(shí)回來，周太夫人還是要留在鄉(xiāng)下的。藏著不如晾出來，也就讓閔氏安排兩個(gè)女子到澤亭，讓她們看個(gè)清楚明白。

    至于近年來據(jù)說身子不錯(cuò)。但還是會(huì)時(shí)不時(shí)鬧騰下的周太夫人，會(huì)不會(huì)對(duì)柳家人有啥不好。周顯與閔氏都沒放在心上。

    徐羽和六姑娘曼云有跟著去。雖然他們從沒見過周曼云開一張方子，但據(jù)徐訥講。有曼云在邊上坐著，讓老太太適時(shí)地睡過去還有把握的。周顯與閔氏等人對(duì)曼云的信心，也就源自于她那位說她可以出師的師父。

    被寄予厚望的周曼云和小貓兒周曼真坐在隊(duì)伍中間的一輛油壁車上，閔氏的大聲嚷嚷，她聽見了，不置可否地拉上了車簾。

    姐！，小貓兒細(xì)聲叫著，小腦袋俯在了曼云的腿上。這是她第一次去澤亭見據(jù)說病重的老太太和嫡母謝氏，心里難免有些緊張。此前，在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，周曼真都以為自己和愷哥兒是從杜氏的肚皮里一起蹦出來的，直接管杜氏喊娘。

    不怕，就當(dāng)了我們是去澤亭玩兒！，曼云這么說也是這么想的。這一次，若不是周顯在周恪完婚之前刻意放手，讓他帶著孫輩的兄弟姐姝們活泛下，也不會(huì)如此興師動(dòng)眾，幾乎把周家的第三代都帶出來遠(yuǎn)足了。

    不過藍(lán)眼睛的周愷，杜氏還是慎重地將他留在了家里，任那小子怎么哭也不放。雖然小胖子長(zhǎng)得瓷實(shí)，但終歸是個(gè)將四歲的孩子，放到腦子有些糊涂的周太夫人面前，誰也不放心。

    周家的車隊(duì)逶迤地出了城門，向著澤亭的方向拉出了一條長(zhǎng)線。

    聽著路邊偶然入耳的一兩聲議論，曼云摸著小貓兒微微發(fā)黃的頭發(fā)，暗暗地嘆了口氣。

    世上事皆如此，就如一床錦被能遮丑一樣，只要表面光鮮，內(nèi)里究竟如何，沒人會(huì)去真正探究。

    這幾年在周顯的管制下，霍城人對(duì)周太夫人謝氏盡多的是同情。大兒子因獄殘疾避世到山上讀書，小兒子死了，就剩下個(gè)好好的二兒子又染上了服散玩女人的毛病，誰家老太太攤上這事，不會(huì)氣得腦袋糊涂壞了身體？好在她人家福氣還算不錯(cuò)，兒孫賢孝，大兒媳長(zhǎng)期在鄉(xiāng)下陪侍著，兒孫們也隔三差五地去看。

    反正能讓人看到溪南小周府，母慈子孝，兄弟和睦，一團(tuán)和氣，就萬事大吉。

    從霍城到澤亭不論走水路還是陸路都是不到半日的路程，冬天水氣寒，周恪怕隊(duì)伍中幾個(gè)孩子鬧騰受了涼，才決定走陸路的。而上路不久，他就發(fā)現(xiàn)帶著一幫孩子出門實(shí)在是件異常煩人的差事。

    也許阿爺也是在用這種方式提醒著自己這個(gè)嫡長(zhǎng)孫需要承擔(dān)的責(zé)任吧？周恪耐心地勸住了剛出了城門就不想坐車要想騎馬的周懷，輕嘆口氣，又奔到了后面又突然停住的一輛油壁車旁。

    定住的車子正在隊(duì)伍中間，將隊(duì)伍分成了前后兩截。

    曼云和小貓兒乘的小車正在后面一輛，她輕掀開車簾。凝神望了過去，立在那邊車窗下的周恪正苦口婆心地勸著車?yán)锶恕?br/>
    八小姐和七小姐又吵嘴了。死活不肯同車。，紅梅快步跑過去又跑了過回來。小聲報(bào)著。

    周曼云無奈一笑，扶曼真坐好，自個(gè)兒下了車子，掀了前車的車簾，鉆了進(jìn)去。

    車?yán)镎阋谎晕乙徽Z向著大堂哥告狀的兩個(gè)雙生姑娘齊齊驚愕地住了嘴，看向周曼云的兩張小臉，漲紅得更象一對(duì)開得正妍的并蒂蓮。

    說起來，曼云實(shí)在想不明白兩個(gè)同根生的小妞有啥好爭(zhēng)吵的，前世里幾個(gè)大的姐姐因?yàn)榘斎ナ婪⒍嫉R了婚事?？傻搅怂齻?，沒掉進(jìn)高家那坑，二伯又起復(fù)做著官，都嫁得不錯(cuò)。而這一世，雖說沒有二伯再寵著她們，但曼云自覺周顯給諸姐妹安排的先生教習(xí)比之前世更好，若論嫁人時(shí)，會(huì)不會(huì)比前世差，卻是看人是怎么想怎么看的。

    兩姐妹有些害怕的表情。落在曼云眼里很是受用，她滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    你們?cè)趺炊疾怀沉?？不吵了，就給我聽好，不管誰再自找麻煩給大哥添亂。我不問對(duì)錯(cuò)，直接一人一針，保管你們一路睡到澤亭。到下車時(shí)你們就得任人抬著。盡管丟人現(xiàn)眼去！，論排行。周曼云是姐姐，威脅起兩個(gè)小姑娘毫無壓力。

    車簾外。立時(shí)傳來噗嗤一笑，毫不遮掩。

    聽聲音就知道是師兄徐羽，曼云悻悻地下了車，很是不滿地翻了個(gè)白眼。但等看清圍在車邊的人，立時(shí)慌得提裙跑走，跳上了自己的車子。

    再掀車簾，仔細(xì)瞅明白了剛才所見并非幻像，曼云懊惱地捶了捶車壁。徐羽在，而跟在他身邊的除了周慎、高維，居然還有個(gè)下仆打扮的蕭泓。

    小師妹還是這么悍！，徐羽呵呵笑著，對(duì)周恪深表同情地道：周大少爺，您要處理好了這堆雞毛蒜皮，就快點(diǎn)讓車子跟上吧。前面的那半截，周忱也就答應(yīng)幫你管著一會(huì)兒，別拉下太遠(yuǎn)了。

    車隊(duì)重又開始啟動(dòng)，剛才從前方溜過來看情況的幾個(gè)少年把責(zé)任重大的周恪扔下，打馬又向前奔去，比起在后面押車慢挪，他們更享受放風(fēng)式的自由。

    六妹妹平日不會(huì)如此的。，穩(wěn)坐在徐羽鞍前的周慎，偷眼看了邊上的表哥，漲紅著臉反駁了小羽哥哥的還是。他偶有聽到高氏提過高周聯(lián)姻的想頭，雖娘親沒講清楚，但在他心中，若是表哥真要從自家的妹妹中娶一個(gè)走，他更偏心跟自己親近的六妹妹曼云。

    嗯！，并不擅長(zhǎng)控馬的高維分神點(diǎn)頭，猛勒了下韁，身下的小馬立時(shí)打了個(gè)趔趄。旁邊的一只手伸過來扶住了搖搖欲墜的高維，再將馬穩(wěn)穩(wěn)地拉住，向前行了幾步才又緩緩放開。

    看，小蕭不錯(cuò)吧！，徐羽伸手大力地拍了拍蕭泓的后背，向眾人夸耀起自己的識(shí)人之明。剛才，正是蕭泓及時(shí)幫高維穩(wěn)住了小馬。

    高維拱手對(duì)蕭維道了謝，再低下頭，眼底一片困擾的幽暗。蕭泓應(yīng)該是景國(guó)公的家里人，這個(gè)猜測(cè)，他只放在心里沒跟任何人驗(yàn)證過。而離開周府一段時(shí)間的蕭泓又再次以伴當(dāng)?shù)纳矸莞诹诵煊鸬纳磉?，讓他百思不得其解，周老爺子和徐訥到底想做什么。

    徐羽帶上蕭泓的過程很是簡(jiǎn)單。說是跟叔叔從北方逃荒來霍城討生活的蕭泓，由同鄉(xiāng)盧鷂子做保，叔侄二人在順意船行打著零工，徐羽見他身手好又聊得上道，跟周顯和徐訥報(bào)備了一聲，就帶在了身邊。

    雖然沒看清，但從車?yán)飩鱽淼穆曇魞窗桶偷模€有那兩姐妹隨后噤若寒蟬的表現(xiàn)，說明了周曼云當(dāng)時(shí)的威脅是認(rèn)真的。而那姑娘私下更兇，曾經(jīng)失明一個(gè)半月的蕭泓深有所感，他緊抿著嘴唇，手中的馬韁牢牢地在手中烙下了個(gè)印子，在心底輕聲總結(jié)道:周曼云欠調(diào)教。

    這樣的周曼云是不會(huì)受到家中父母認(rèn)可的。

    隊(duì)伍尾部的平頭清漆小車?yán)铮瑥牧x慶柳家來的兩個(gè)丫鬟也在竊竊私語。一路看下來，對(duì)著兄弟姐妹毫無慍色的周家大少爺在她們眼中越發(fā)的優(yōu)點(diǎn)多多，金光閃閃了。(未完待續(xù)。。)