大石望著名杅、沐巾和澡豆躊躇許久，最終還是放棄了自己動(dòng)手的想法，畢竟男女授受不親，此去葉密力三千里，一年半載都未必能夠回返，其間關(guān)于塔不煙的梳妝、沐浴、更衣甚至登東、月事等等，怎能事事都由自己這個(gè)男子經(jīng)手？此時(shí)此刻，大石只恨自己考慮不周，未曾于西京大同買個(gè)丫鬟帶在身邊。

    “人生地不熟的，在這偏遠(yuǎn)的可敦城，在哪里能買到可靠的丫鬟呢？”

    大石嘆息，只用巾帕將塔不煙的面頰擦凈，便張羅其睡下了。

    塔不煙名門出身，盡管西行疲累，身上的不適也令她輾轉(zhuǎn)反側(cè)，大石看在眼中，急在心里。

    出了房門，見酒保還在張羅生意，大石便上前打探道：“小兄弟，可敦城內(nèi)可有牙婆（買賣人口的中間人）?”

    酒保笑道：“這可敦城內(nèi)兵勇居多，貴胄富商卻少得可憐，怎會(huì)有牙婆在此做生意?官人若是想要買個(gè)丫鬟，我倒是有個(gè)去處，只是……”

    大石見酒保一臉壞笑，便知不得不使些銀錢了，于是掏出二兩碎銀放在了他的面前。

    “可敦以北三十里的王紀(jì)剌部素以出美女而聞名，甚至有西京大同府的商賈慕名前來采置內(nèi)仆，官人你若是有錢，給夫人配上幾十個(gè)丫頭都不成問題。”

    “王紀(jì)剌？”

    大石在頭腦中搜素著這個(gè)部族的信息。

    統(tǒng)合元年，漠北各部叛亂，時(shí)任西北路招討使的蘭陵郡王蕭撻凜率三萬鐵騎平叛，擊敗阻卜、室韋、高昌回鶻等部族，令其再度臣屬于遼國?？墒菗?jù)大石所知，這些叛族并不包括王紀(jì)剌，相反，該部還為蕭撻凜的軍隊(duì)提供了糧草?？墒亲源酥蟮膸资觊g，除了大林牙院每年納貢的記錄之外，關(guān)于這個(gè)部族的消息就鮮見于書文之中了。

    大石點(diǎn)了點(diǎn)頭，又從懷中掏出一錠銀元寶交給了酒保：“我這就去王紀(jì)剌部走一遭，天黑便歸，你且照管好我的夫人，若有閃失，小心我燒了你這店鋪！”

    說著，將懷中那把血跡斑斑的匕首拍在了酒保的面前。

    “官人放心，我這就去守在夫人房外！”酒保說著，連滾帶爬地跑走了。

    大石嘆了口氣，用匕首割下一段酒幌圍住了頭面，跛著腳、頂著風(fēng)沙走出大門，從廄中胡亂牽了一匹馬便向北疾馳而去了。

    三十里，說近不近，說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，但是在風(fēng)沙之中如何辨別方向確是當(dāng)務(wù)之急。

    大石不敢耽擱，只得大概循著感覺前行，也就約摸一個(gè)時(shí)辰，便有一片水草出現(xiàn)在他的面前了。

    “可敦城外竟還有這樣的一片綠洲！”

    大石心中驚嘆，可是風(fēng)沙終究讓他看不清前路，及至溪水邊，突然四下鑼鼓喧天，千百騎兵憑空從風(fēng)沙之中現(xiàn)身，將大石團(tuán)團(tuán)圍困。

    這些兵勇長幼不均，可胯下的戰(zhàn)馬確是雄壯，最奇的是，近千匹馬竟無一雜色，盡皆是清一色的棕毛。

    為首之人肥碩，須發(fā)皆白，身上的戰(zhàn)甲都包裹不住他的手腳，此人見大石蒙面，當(dāng)即大喝道：“好你個(gè)也喜部的走狗，竟然敢只身到我部尋釁，來人，給我綁了！”

    正在大石不知所措之際，只聽得身側(cè)又是一陣吶喊之聲，緊接著便有數(shù)千騎兵現(xiàn)身于稍遠(yuǎn)的地方，與身前的這些騎兵不同，他們的馬匹或黑或白，各色皆有，騎手則各以五色的棉麻遮住了面龐，正如此時(shí)的大石一般模樣。

    “糟了！中計(jì)了！”

    胖老者一聲大喊，即令棕馬騎兵撤退，可是他們身后的溪水并不算淺，且河道中碎石嶙峋，戰(zhàn)馬渡河極其緩慢。

    眼見就要被蒙面騎兵合圍，大石急忙催馬上前，來到胖老者身旁言道：“在下大林牙院院使耶律大石，老者莫慌，可令部從取氈皮包裹馬蹄，如此溪流可渡！”

    言罷，扯下遮面的酒幌，亮出了自己的官牌。

    “好好！”胖老者似乎沒怎么帶過兵，聽了大石的話如抓到了救命稻草，急忙下令部從依法而行，只片刻的功夫，棕色戰(zhàn)馬便都穿上了氈布長靴。

    有了足下的護(hù)持，千匹棕馬便少了對水流驚恐，腳下也更穩(wěn)了許多，不多時(shí)就悉數(shù)渡過了溪流，只留下對面的蒙面騎兵望水興嘆。

    蒙面騎兵中，一身騎白馬的壯漢走出陣列，朝溪流對岸大喊道：“可努爾！你躲得了一時(shí)躲不了一世，倘若再敢來此放牧，我便將你部族的男丁屠盡，女人抓到我也喜部為奴為仆！”

    胖老者聞言怒不可遏道：“我王紀(jì)剌世代生活在此，絕不會(huì)屈從于你們這些匪盜，有本事你便來，看我不將你們的面皮連同臉上遮羞布一齊撕爛！”

    大石聽了二人的對話，又觀察了兩軍的配置，深感王紀(jì)剌部絕不是也喜部的對手，于是催馬上前，湊到胖老者身邊言道：“這位前輩，好漢不吃眼前虧，你部兵勇皆是老幼，當(dāng)避其鋒芒，奏報(bào)西北招討司述律魯大人處置，切莫逞一時(shí)之勇??！”

    “既然林牙大人說了話，權(quán)且饒了他們這一次！”可努爾言罷，便令所部撤軍，大石也一同前往王紀(jì)剌部的駐地。

    這王紀(jì)剌的營寨，四門外皆是沙洲，一馬平川，無險(xiǎn)可守，可是當(dāng)大石見到守寨之人時(shí)，這才知曉可努爾為何有與也喜部叫囂的勇氣。

    只見營寨之中，身披重甲、手握長槍的皆是女子，角落的一處校場上，那舉著磨盤、扛著牛犢的也都是素裝的巾幗，相比之下，可努爾的這些騎兵簡直就是雜魚爛蝦一般。

    “貴部這是？”大石瞠目結(jié)舌地問著可努爾。

    胖老者笑道：“林牙大人莫驚，我王紀(jì)剌部自漢代便是這般風(fēng)俗，女子尚武成風(fēng)?！吨芏Y注疏》有云：周官祭天，后夫人不與者，以其婦人無外事。因此女子僅守城寨，不攘外敵?！?br/>
    大石笑道：“倒是可惜了這群虎狼之婦了。”

    可大石的話還沒說完，身后突然傳來一名女子洋洋盈耳的講話聲：“我王紀(jì)剌部的女子，可并非都是足下所言的虎狼之狀！”

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