汪鵬打過招呼。
方小寶相信這位牛軍尉會(huì)關(guān)照自己。但沒想到對(duì)方照顧過頭了，放了他和馬文芳父女不說，還將手銬腳鐐?cè)砍恕?br/>
不是說遺人罪犯必須戴刑具？不是說馬上就要登船出海？現(xiàn)在……鬧得是哪一出？
方小寶確實(shí)有些懵了。
“跟我走，有人要見你們！”
牛軍尉大肆肆招手。過后轉(zhuǎn)身朝營(yíng)地走去。方小寶和馬文芳互視一眼，皆看出對(duì)方面有疑惑。
既來之，則安之。他們也沒想太多，隨著這位牛軍尉走去。
很快到了營(yíng)地。牛軍尉七拐八繞，帶著方小寶他們來到一座營(yíng)帳前。人還沒走近，只見這位扯開嗓門喊道：“表姐夫，人給你帶來了。”
話音未落，營(yíng)帳掀開，一中年男人快步走出，瞅見方小寶立刻大喊：“兄弟！”
方小寶看清此人，不禁脫口驚呼：“老高！”
從營(yíng)帳走出的男人正是高德金。這位在幾月前受方小寶牽連，被發(fā)配西南鹽場(chǎng)。卻不曾想，今天竟然出現(xiàn)在軍營(yíng)內(nèi)。
落難之時(shí)，有故友探訪。方小寶心情難以形容，激動(dòng)莫名。
高德金也是如此，快步上前，一把抱住方小寶，老眼泛著淚光，“好兄弟，沒想到咱哥倆會(huì)在這種情況下……再見面?！?br/>
是啊，老朋友再聚，自己身陷囹圄，淪為罪犯之身。方小寶心中感觸良多。
“表姐夫，外面人多嘴雜，有話還是進(jìn)去說吧！”牛軍尉在旁提醒。
“對(duì)，對(duì)?！备叩陆鹄叫毜氖?，招呼他和馬文芳父女，走進(jìn)營(yíng)帳。
進(jìn)去后，入眼瞅見一張大桌，上面擺滿酒菜肉食。想來高德金早有準(zhǔn)備，弄了好酒好菜招待方小寶他們。
“……奔兒是你嫂子娘家表弟，他是這里的頭兒……兄弟你和文芳別擔(dān)心，咱留在這兒多調(diào)養(yǎng)幾天?！?br/>
招呼方小寶他們?nèi)胱臅r(shí)候。高德金絮絮叨叨介紹起來。牛軍尉大名牛奔，高德金老婆娘家親戚，早年在北疆入伍，立下軍功，調(diào)來西領(lǐng)沿海擔(dān)任駐兵軍尉一職。
“表姐夫說得沒錯(cuò)，這里老子做主，你們盡管安心住下，等養(yǎng)好身體再說！”牛軍尉大肆肆拍胸口。
方小寶舉起酒杯，“多謝軍尉大人?！?br/>
“表姐夫的朋友就是我牛奔的朋友，照顧是應(yīng)該的，千萬甭說謝??！”牛軍尉沒有半點(diǎn)架子，很豪爽。
這幾天趕路，吃不好睡不好，糟了不少罪。如今面對(duì)滿桌美食，方小寶和馬文芳父女都是食指大動(dòng)，狼吞虎咽吃了起來。
瞅見他狼吞虎咽的吃相，高德金心中莫名酸楚，偷偷轉(zhuǎn)頭抹了幾把老淚。
方小寶無意瞅見，知道對(duì)方替自己難過。他裝作無所謂的樣子，笑著調(diào)侃：“老高，你才過來幾天，怎么變得就像娘們一樣愛淌貓尿??！”
“沒，我沒?！备叩陆鸾忉屨f。他收到消息連夜趕路過來，受了冷風(fēng)，眼睛這才有些不舒服。
知道他嘴硬，方小寶也沒多糾纏，語氣好奇問：“是誰通知你的？”
“大小姐。”
高德金直言相告，瞅見方小寶聽后臉色沉了下來，苦笑道：“兄弟，這事說起來也不全怪大小姐，在得知你受到牽連，她心里也不舒服……這不，特意派人過來通知，老哥這才清楚你的情況。”
方小寶聽后，只說了一句：“老高，這女人太狠了，你瞧瞧她把文芳傷成什么樣！”
馬文芳的情況。高德金早就看在眼里，滿臉疤痕，左腕斷掉，兩個(gè)字形容，很慘。
知道自己兄弟恨極大小姐。高德金也不想再多說，岔開話題，招呼方小寶多吃點(diǎn)。
方小寶也不客氣。他心里清楚，這樣好吃好喝的日子，自己享受不了幾天。
席間閑聊。方小寶獲知牛軍尉所屬駐兵，主要負(fù)責(zé)西岸沿海緝私，同時(shí)還有一項(xiàng)隱秘任務(wù)，就是專門負(fù)責(zé)遣送遺人前往放逐之地。
“牛大哥，遺人放逐之地在哪兒？”
高德金的親戚，也不是外人。方小寶開口詢問，想要弄清楚自己到底會(huì)被送到什么地方。
“白銀島?！?br/>
牛奔說出這個(gè)地名。隨后起身，走去營(yíng)房另一邊?；貋淼臅r(shí)候，手中多了一張海圖。
碗碟收拾了一下。牛奔攤開海圖，手指上面，開始說了起來，“這是我們現(xiàn)在所處位置，經(jīng)過軍港登船，向北行駛將近兩百海里，就會(huì)抵達(dá)混亂海域?！?br/>
海圖標(biāo)注很詳細(xì)。方小寶一眼望去，立刻鎖定混亂海所在位置。
兩塊大陸架。一個(gè)代表華夏，一個(gè)是西方薩斯帝國(guó)，隔海相望。地圖顯示距離七百多海里，在中部略微靠近華夏大陸這邊，有一塊淺紅色標(biāo)注的海域，面積不小，布滿代表島嶼的黑點(diǎn)，密密麻麻，也不知道有多少。
這塊淺紅色標(biāo)記的海域，正是混亂海。
方小寶看得仔細(xì)，從華夏大陸沿海位置，有兩道黃線標(biāo)注的航道，直通西方薩斯帝國(guó)。航道所經(jīng)之處，恰好貫穿混亂海。
同時(shí)，他瞅見貼著航道靠北位置，有一醒目的骷髏標(biāo)記，旁邊備注三個(gè)大字，白銀島。
“混亂海如其名，海盜肆虐，環(huán)境惡劣……但卻是連通東西方唯一的黃金水道必經(jīng)之地！”
牛奔手指代表島嶼的黑點(diǎn)，詳細(xì)說道：“這片海域島嶼眾多，已知足有近千座，但大多是無人小島，缺乏淡水，不適合人類生存……靠近西方那邊有幾座大島，據(jù)說有水源存在，但卻被好幾股海盜霸占，以此為據(jù)點(diǎn)，常年在海域騷擾打劫過往商船?！?br/>
“東西方貿(mào)易，事關(guān)重大。兩方都曾派兵圍剿，但混亂海海況復(fù)雜，那些海盜神出鬼沒，老巢所在更是隱蔽，因此收效極小?！?br/>
話到這里，牛奔指向海圖，標(biāo)注骷髏圖案所在位置，繼續(xù)道：“為了確保航道安全，在很久之前，皇朝派出兵馬，進(jìn)駐附近一座小島?！?br/>
此島，名為白銀島。島上長(zhǎng)期駐兵逾千，專門負(fù)責(zé)巡守混亂海域，保護(hù)過往商船不受海盜襲擾。
說到這里，牛奔目光望向方小寶，又說：“對(duì)外，這座島名叫白銀島。在我們軍方內(nèi)部還有一個(gè)島民，名叫惡魔島?！?br/>
惡魔島！
方小寶聽后，不自覺望向馬文芳。后者面露苦笑說：“惡魔島，顧名思義應(yīng)該是關(guān)押惡魔之島……東家，這里應(yīng)該就是咱們大小三個(gè)‘惡魔’，最終歸宿！”
古朝境內(nèi)，遺人被視為惡魔，不容于世。當(dāng)方小寶聽到白銀島另一島名，如同馬文芳一般，已經(jīng)清楚他們將要被放逐關(guān)押的地方，就是這座小島。
又瞅了一眼海圖。方小寶望向牛奔還有高德金，同樣滿臉苦笑說：“夠遠(yuǎn)啊！”
白銀島位于混亂海中部區(qū)域。海圖上短短幾寸，實(shí)際距離怕不有三四百海里。一海里相當(dāng)于陸地四里，也就是說放逐之地距離西海岸足有千里。
“乘船需要七天七夜！”
牛奔給出具體行程時(shí)間。并說海上風(fēng)高浪急，船身顛簸，對(duì)于從未乘過船的人來說，這段行程會(huì)很艱難。
方小寶明白對(duì)方意思。沒坐過船的人，大部分都會(huì)暈船，到時(shí)上吐下瀉，頭暈眼花，吃不好睡不著，會(huì)比經(jīng)受酷刑還要難熬。
他沒坐過船。馬文芳父女肯定也是一樣。
想起不久后的行程，方小寶臉上除了苦笑，再無其它。
“奔兒。”
高德金開口。目光望向牛奔，滿臉懇求：“你是這里的最高長(zhǎng)官，說一句話，手下沒人敢不聽……能不能想想辦法，讓我兄弟別去遭這份罪！”
他說得婉轉(zhuǎn)，實(shí)際意思很明顯，想讓牛奔放人。最不濟(jì)，放了方小寶。
“表姐夫，其它事都好說，若是私放遺人……這是殺頭大罪，會(huì)株連九族！”
牛奔苦笑。他很想幫忙，但心有余而力不足?；食煞?，將士在外服役，家眷必須留在內(nèi)地。一旦出事，其家眷首先會(huì)被問罪。
牛奔不是孤家寡人。相反，他在帝都有家有業(yè)，從上到下幾十口。若敢私放方小寶等人，一旦被查證，家里老小立刻會(huì)被下大牢。
高德金知道對(duì)方為難，卻不清楚會(huì)擔(dān)負(fù)這么大責(zé)任。聽后好半天說不出話來。
“人各有命！老高，你別再難為牛大哥了！”
方小寶拍了拍高德金肩膀，笑著說：“老天注定要我方小寶去惡魔島溜達(dá)一遭，誰也改變不了，何不順勢(shì)而為?！彼参坷嫌?，船到橋頭自然直，柳暗花明又一村。說不定，此番前去惡魔島，還能有另一番機(jī)遇。
“兄弟……”高德金眼泛淚光。他怎會(huì)不知道方小寶在安慰自己。關(guān)押惡魔島，能有啥機(jī)遇？唯一能肯定的是，他們這輩子恐怕再無相見機(jī)會(huì)。
“我雖不能放了方兄弟，卻可以讓他們留在軍營(yíng)，調(diào)養(yǎng)十天八天再啟程?！?br/>
牛奔看出自己表姐夫心里不好受，極盡所能幫忙。用他的話來說，按照規(guī)矩遺人罪犯送來，最遲一天內(nèi)就要押解前往惡魔島。但他可以利用手中權(quán)限，以海域情況復(fù)雜不適合船只航行為理由，拖個(gè)十天八天。
這樣一來，方小寶他們可以利用這段時(shí)間，吃好睡好養(yǎng)好身體。高德金也可以留下，多聚一段時(shí)日。
“大恩不言謝！”
方小寶聽后站起身，沖著牛奔深深一禮：“牛大哥，若我方小寶還有活著跟你見面那一天，今日之恩定當(dāng)涌泉相報(bào)！”
……………………………………
時(shí)間真的很奇妙！
它能讓人忘卻煩惱，又能讓人增添離愁。能夠撫平一個(gè)人的傷口，卻又無法治愈心中真正的傷痛。
有人度日如年。有人感覺時(shí)間過得很快。
方小寶顯然屬于后者。在他和馬文芳父女來到軍港，被押送走向停靠港口的大船時(shí)候，恍惚間，感覺發(fā)生在自己身上的一切，仿佛就在昨天。
登上舢板，回首望去。高德金站在港口，滿臉依依不舍，沖著自己揮手。從這位老友臉上，方小寶再也看不見熟悉的菊花笑，只有渾濁淚水流淌。
“兄弟，一路珍重！”
在方小寶勉強(qiáng)擠出幾分笑容，揮手告別的時(shí)候。只見高德金雙臂平舉，雙手合在胸前，深深彎下腰，沖他行出一個(gè)最標(biāo)準(zhǔn)的貴族禮。
望著對(duì)方佝僂的身影，方小寶回想起以前，他們發(fā)大財(cái)同時(shí)購(gòu)買爵士頭銜，在獲得貴族身份那一刻，相互行禮調(diào)侃，哈哈大笑的場(chǎng)景……不知為何，心中酸楚莫名。
“老高，你也多保重?！?br/>
深深看了老友一眼。方小寶撇過臉，大步走去。他怕自己會(huì)忍不住流淚。他在婆婆墳前發(fā)過誓，從離開黑土城那一刻，這輩子不管遇上什么難事，再也不會(huì)流淚……