10.16. 都時(shí)17：15。
這是德郡邊緣的某個(gè)小鎮(zhèn)?？拷囌镜耐浣稚希患铱觳偷暌呀?jīng)進(jìn)入了打烊的時(shí)間。
“我回去了?！?br/>
桐葉走出更衣室，沖簾子后專心洗碗的光頭中年男子說道。他將包挎在身上，里面裝著疊好的制服以及一件輕質(zhì)的羽絨外套。
包是麻布款式的，聽說是大城市過來的流行款式。
他走到店門口時(shí)，光頭中年——也就是這家快餐店的老板從廚房探出頭。
“路上小心?！?br/>
桐葉微微一怔。
老板將濕漉漉的手在圍裙上擦干。
“昨天喝酒的時(shí)候聽朋友說起的，就是我那個(gè)當(dāng)警察的朋友，他告訴了我一件了不得的事情——有一個(gè)通緝犯進(jìn)入了我們德郡。一個(gè)月前的北橋事件還記得吧？似乎就是他做的，真是令人害怕。再者，這幾天尋人啟事也離奇地增多，很多人莫名其妙地失蹤，好在他是旁邊科室的成員，不然現(xiàn)在一定在焦頭爛額地處理案子吧？真是好運(yùn)的家伙！總之，你一個(gè)人回去還是注意安全吧?！?br/>
老板用他那有些不同于其他小鎮(zhèn)居民的口音說著，然后轉(zhuǎn)身回到了廚房。
“我知道了，老板你也是?！?br/>
此時(shí)已是十月中旬，臨近深秋的時(shí)候。地上鋪滿了又干又脆的梧桐葉，配合著淡淡果香，就像是涂抹了果醬的餅干或是薯片，踩上去咔嚓咔嚓的響。
近日氣溫轉(zhuǎn)冷，天氣預(yù)報(bào)顯示在接下來的日子里，小鎮(zhèn)的氣溫還會(huì)不斷下降。
風(fēng)吹起來，桐葉只好將衣領(lǐng)合得更攏些，從嘴里呼出的熱氣漂浮起來，形成一片白白的霧。
他一邊走，一邊環(huán)顧四周，看著這條陌生而熟悉的路，眼里露出一絲淡淡的迷茫。他邊走邊不斷找出這條路上的變化，將今天的路與昨天的路對(duì)比著。
——打掃街道的大叔換人了，爬山虎掉了不少葉子……
桐葉心思細(xì)膩，甚至說有些敏感都不為過。這倒不是說他是一個(gè)容易生氣的人，只是，太過細(xì)微的觀察力總會(huì)引起多余的思考。
——那個(gè)大叔去了什么地方，他以后還會(huì)來嗎？此時(shí)此刻在做什么，今后這條大街的負(fù)責(zé)人會(huì)就此改變嗎……
如果思考得太多會(huì)讓人疲憊的話，過于繁多的思緒或許會(huì)成為桐葉的另一個(gè)煩惱。
走到路口時(shí)，又迎來了每日都會(huì)碰到的選擇——直走還是現(xiàn)在轉(zhuǎn)彎。直走可以從旁邊的小路抄近道，轉(zhuǎn)彎的話則可以繞道大路上的便利店購(gòu)買即熱便當(dāng)。他一如既往地選擇了直走抄近道。他在這條小路已經(jīng)走了近一個(gè)月的時(shí)間，這使他能夠?qū)β飞系囊磺辛巳缰刚啤?br/>
所謂了如指掌，自然是指清楚地知道什么地方會(huì)有椅子，什么地方會(huì)有路燈或是什么地方栽著梧桐樹等等。
這條小路最奇特的地方在于中段那三個(gè)頗具弧度的轉(zhuǎn)角。
因?yàn)樗袢障掳嗟臅r(shí)間比以前晚了15分鐘，所以現(xiàn)在走入小路的時(shí)間比往常晚了一些，加上氣溫轉(zhuǎn)冷的緣故，這條路顯得有些冷清。
天氣還不是那么冷的時(shí)候，走這條路的人還會(huì)多一些，偶爾還能在略帶銹跡的長(zhǎng)椅上看到相擁熱吻的情侶，仔細(xì)想一想，這里確實(shí)是幽會(huì)的好去處。
但走了一段時(shí)間，桐葉還是覺得有些不對(duì)勁。
雖說天氣已然轉(zhuǎn)冷，但再怎么說，也不至于只能看到那輛一直停在鐵門口的腳踏車，光禿禿的梧桐樹，滿地的落葉外以及明暗不定地路燈。
一個(gè)人影也看不到。
小路因?yàn)槠В蘅槺ｐB(yǎng)的并不完善，但卻能快快速到達(dá)對(duì)面的住宅區(qū)，所以不少下班的人都會(huì)選擇這條路，哪怕下班的時(shí)間比平時(shí)要晚，應(yīng)該也不至于如此的清冷荒涼。
也許正是因?yàn)槿颂倭?，帶著寒意得空氣讓人感覺格外清冷。他從包里取出羽絨服套在身上，風(fēng)吹在臉上留下酥酥麻麻的感覺。
桐葉搓著手，呵了口氣，全身都因?yàn)楹舛行榭s起來。
他不禁加快腳步。
這條路不算長(zhǎng)，畢竟是一條近路，哪怕是獨(dú)具特色的三個(gè)彎折延伸了它的長(zhǎng)度——不知不覺地，他走到了第一個(gè)轉(zhuǎn)角。
空氣在緩慢的流動(dòng)，帶著一股難以言喻的刺鼻味道，像是屠宰場(chǎng)彌漫的血腥氣。這種味道從轉(zhuǎn)角的那一側(cè)一點(diǎn)點(diǎn)漏過來，隨著轉(zhuǎn)角不斷變得強(qiáng)烈，以至于到后來變?yōu)榱朔浅庥舻膼撼?。桐葉捏著鼻子，想快步走過去，但他感到自己踩到了什么奇怪的東西，從腳感上看，那東西似乎是布料材質(zhì)的。
借著幽暗而閃爍的路燈光，他看到了一件破碎的外套，上面沾著黏乎乎的液體，還有一片又一片深黑色的色塊。
最令人矚目的是這件外套后背那個(gè)撕裂的大口子。
——這兒為什么會(huì)有這樣一件衣服？
他生起幾分不安，這讓他有些想退回去，但想到已經(jīng)走到了這里，又有些不想放棄。一天的辛勤工作后，他只想回到家里一動(dòng)不動(dòng)地躺在床上。猶豫片刻后，他決定繼續(xù)往前走。
四周昏暗起來，中間路段那些樹一樣高大的路燈幾乎形同虛設(shè)，這使得空氣中彌漫著一股陰森感。
很快，第二個(gè)轉(zhuǎn)角就在前面。
也許是因?yàn)橛辛松弦淮蔚慕?jīng)驗(yàn)，他走過轉(zhuǎn)角的時(shí)候心里生起一絲忐忑，但當(dāng)他走出轉(zhuǎn)角時(shí)，他再次踩到了什么軟軟的東西。
桐葉從口袋里掏出手機(jī)，打著手電照過去。
他看到了地上的異物。
他感到自己的呼吸一下子急促了不少，并且很快尖叫起來。
“啊——”
地上的異物竟然是一具死尸。
惶恐的叫聲中，他一下子摔倒在地。過了好一會(huì)才緩過神，仔細(xì)地打量了一下那具尸體。
死者全身干巴巴的，松弛的的皮膚耷拉下來包住下面堅(jiān)硬的骨頭；兩側(cè)的顴骨因?yàn)檠鄹C深陷所以顯得非常高。尸體的眼睛睜得很大，幾乎讓人感覺眼球要爆出來似的，同時(shí)，眼白處還帶著幾根干澀的血絲。
與其說是死尸，倒不如用干尸形容更為恰當(dāng)。
尸體是側(cè)面倒下的，所以可以看到它的身后。那里有一條敞開的裂口，與之前那件外套上的裂口如出一轍。從背后向干尸身體里面看去，除了儲(chǔ)藏在肚子里的血水外，里面竟沒有任何臟器。
桐葉拿著燈一路照回去，竟發(fā)現(xiàn)這一路上滿是血跡。
他感到自己的腿甚至已經(jīng)有些發(fā)軟，但是與此同時(shí)，他卻情不自禁地開始思考一些亂七八糟的事情。
這個(gè)人是怎么死的？
他為什么死相如此凄慘？
殺人兇手在哪里？
前面還有什么？
桐葉發(fā)現(xiàn)自己竟然在繼續(xù)往前走。
他一路向前走，直到看到了第二具尸體躺在前面的路上才略作停頓。
與第一具尸體不同的是，這具尸體殘缺不齊，血肉模糊的樣子令人更加反胃。
他依舊沒有停下，盡管心臟已經(jīng)跳到了嗓子眼，篩糠的腿屢次害他險(xiǎn)些摔倒。
一路上尸體逐漸多了起來。
一，二……
五，六……
八……
他邊走邊數(shù)，算上最開始的那個(gè)人，在第二個(gè)轉(zhuǎn)角到第三個(gè)轉(zhuǎn)角間的這段路上一共死了九個(gè)人。
他不明白為什么自己此時(shí)還沒有逃走。
現(xiàn)在他站在第三個(gè)轉(zhuǎn)角前，轉(zhuǎn)角那側(cè)像是傳來了什么聲音。
也許真相就在前面。
“還有一步的距離，我就可以看到前面到底有什么?！?br/>
似乎像是在說服自己，懷著這樣的心情與想法，桐葉緩緩朝著轉(zhuǎn)角那側(cè)靠過去。
空氣中的血腥味濃得撲面而來，刺鼻的味道讓他感到胃液劇烈地翻騰。
現(xiàn)在，他只要一探頭，就可以看到轉(zhuǎn)角那側(cè)。
他又猶豫起來，感到前方或許就是事情的真相，但是心中的恐懼和不安讓他感到有些窒息。
“就看一眼……”
他探出頭，看到前方草叢里蹲著一個(gè)披頭散發(fā)的人（？）。
“那是什么？他在——”
思考在一瞬間凝固。
桐葉看到的是一個(gè)布滿甲殼的人形生物，嘴巴張的很大，里面嵌滿森森的白牙，熱氣和血霧隨著灼熱的氣息呼出來，粘嗒嗒的口水落在地上，強(qiáng)烈的腐蝕使得地面嘶嘶作響。
怪物正低頭啃食著什么。桐葉在驚恐中發(fā)現(xiàn)，那竟然一截不知是手臂還是小腿的殘肢。怪物吃得很快，看上去就像在啃一根甜津津的玉米棒。
“唔唉……”
桐葉再也忍不住嘔吐起來，他的嘔吐聲引來了怪物的注意。
怪物轉(zhuǎn)過頭，看到了桐葉。它緩緩放下手中的殘肢，眼睛直勾勾地盯著他，里面帶著貪婪的綠光。它努了努嘴，露出薄唇后面那兩排森森的白牙。
它從樹林里走出來，翻過圍欄，站在小路的水泥地上，整個(gè)身子沐浴在手電偏白色的冷光中。