湯管家知道五兄弟是在乘機(jī)報(bào)復(fù)，于是提出要替沈富貴喝酒。

    結(jié)果到后來(lái),湯管家因?yàn)樘嫔蚋毁F擋酒而醉死過(guò)去,而沈富貴也喝得爛醉如泥,甚至到茅廁里吐了好幾次。

    但是，五兄弟還是不依不撓地繼續(xù)向沈富貴敬酒，絲毫沒(méi)有放過(guò)他的意思。

    這下子，不僅是楊公公，就連其他官差看出端倪,猜到五兄弟和沈富貴之間有過(guò)節(jié)，不由暗暗捏把冷汗。

    眼看沈富貴滿面通紅,醉眼迷蒙，李明珠擔(dān)心他再喝酒會(huì)酒精中毒,只好硬著頭皮，替他求情道：“文哥，你們別再讓沈老爺喝酒了，他已經(jīng)喝了很多了，再喝下去，他的身體會(huì)受不了的。”

    張文還沒(méi)來(lái)得及答話，沈富貴就放聲大笑，搖搖晃晃地從座位上站起來(lái)。

    “張文、張有財(cái)，你們倆果然是好樣兒的，恭喜你們?nèi)氤癁楣?，我再敬你們一杯！”說(shuō)罷，向張文和張有財(cái)舉杯，又仰頭將杯中酒一飲而盡。

    “楊公公，張文和張有財(cái)都是我的好友，以后還請(qǐng)公公對(duì)他們多加關(guān)照！”沈富貴慢慢放下酒杯，從懷中取出一張一百兩的銀票。

    因?yàn)樗鹊悯笞?，所以取錢(qián)的動(dòng)作極為緩慢，使得在場(chǎng)所有官員都雙眼發(fā)亮，面露貪婪之色，死盯著銀票。

    “楊公公，小小薄利，不成敬意！請(qǐng)你幫我照顧張文和……張有財(cái)……”沈富貴斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)完，便撲通一聲倒在飯桌上，醉得不省人事。

    “沈老爺！沈老爺！”李明珠心中又驚又痛，大叫一聲，焦急地跑到沈富貴身邊，又對(duì)旁邊的店小二道，“快，把沈老爺扶下去休息！”

    兩名店小二應(yīng)聲，連忙一左一右地將沈富貴扶出雅間。

    楊公公捏著那張百兩銀票，好似捏著燙手山芋一般，為難地看向張文：“張大人，這……咱家該如何是好？”

    張文捏緊酒杯，微笑道：“楊公公是聰明人，相信您自有定奪?！?br/>
    楊公公看看張文，又看看張有財(cái)，心中猶豫不決，額頭上漸漸浸出冷汗。

    楊公公之所以左右為難，是因?yàn)殡S行官差中，有人認(rèn)識(shí)沈富貴，并提前告知楊公公，沈富貴是鳳陽(yáng)縣的土霸王，來(lái)到鳳陽(yáng)縣后，楊公公可以不去拜見(jiàn)縣令，但萬(wàn)萬(wàn)不可不拜見(jiàn)沈富貴，否則很可能吃不完兜著走——還沒(méi)等回到京城，半途中就會(huì)命喪各路土匪之手！

    得到隨行官差的提醒后，楊公公本打算宣旨后立刻去拜見(jiàn)沈富貴，哪知碰巧在酒樓遇到沈富貴。

    如今，沈富貴喝得爛醉，又塞給楊公公一張百兩銀票，楊公公當(dāng)然不敢立刻收下。

    原因么，第一是因?yàn)樯蚋毁F喝醉了，言行都是醉漢所為，不可以當(dāng)真；

    第二是因?yàn)闂罟斈棵?，從剛才五兄弟給沈富貴灌酒的那一幕，看出五兄弟和沈富貴有過(guò)節(jié)。

    如果楊公公收下銀票，肯定會(huì)得罪張文和張有財(cái)，而且等沈富貴酒醒后，也可能命楊公公歸還銀票，說(shuō)不定還會(huì)對(duì)他大發(fā)雷霆。

    可是，楊公公每年的俸祿也才20兩銀子，如果不收下這100兩的銀票，他實(shí)在心有不甘?。?br/>
    思前想后，楊公公進(jìn)退兩難，表情苦不堪言：“咱家愚鈍，實(shí)在不知如何是好，還請(qǐng)兩位張大人明示。”

    不等張文回話，李明珠就搶話道：“楊公公，您快收下銀票吧！難道您剛才沒(méi)聽(tīng)沈老爺說(shuō)，張文和張有財(cái)是他的好友嗎？沈老爺是想拜托您今后照顧張文和張有財(cái)，所以才送您銀票的，您若是不收下，那就是卻之不恭了。”

    “可是……”楊公公還是猶豫不決，訕訕道，“剛才沈老爺明顯是喝醉了，如若他酒醒后，怪罪咱家，那該怎么辦？”

    李明珠笑道：“你放心，沈老爺挺愛(ài)面子，就算他事后后悔，也不可能找你要回銀票。再說(shuō)了，他不僅是桃花村首富，也是本縣首富，區(qū)區(qū)一百兩銀子，他是不會(huì)放在心上的?！?br/>
    “真的？那咱家就不客氣了?！睏罟渤鐾?，正想將銀票放入懷中，不料身旁橫空伸出一只手，硬生生將銀票奪過(guò)去！

    楊公公一驚，抬頭一看，卻見(jiàn)張有財(cái)皮笑肉不笑地望著他。

    “張大人，呵呵呵……”楊公公一陣干笑，心里開(kāi)始七上八下。

    “楊公公最近是否很缺錢(qián)？”張有財(cái)笑得那叫一個(gè)風(fēng)情萬(wàn)種、百媚橫生，狹長(zhǎng)的丹鳳眼微微瞇起，“如果楊公公缺錢(qián)的話，可以知會(huì)下官一聲，下官定當(dāng)慷慨解囊。但是，楊公公萬(wàn)不可收下沈老爺?shù)拇蛸p，畢竟沈老爺剛才喝醉了不是？”

    一邊說(shuō)，一邊從自己袖中取出一張100兩的銀票，塞到楊公公手里，嬌聲道：“楊公公，這樣吧，你就收下下官的薄禮，至于沈老爺?shù)你y票，等會(huì)兒我們?cè)獠粍?dòng)地還給他，可好？”

    有財(cái)哥，那可是100兩銀票啊，你竟要白白送給楊公公么？

    李明珠在一旁心痛得捶胸頓足，完了完了，看來(lái)五兄弟真的和沈富貴杠上了！

    說(shuō)來(lái)也巧，這楊公公恰好有斷袖之癖，一見(jiàn)張有財(cái)模樣俊俏，笑靨如花，登時(shí)心癢難耐，當(dāng)下就把沈富貴拋到九霄云外了。

    “好好好，我聽(tīng)張大人的，”楊公公呵呵笑道，“張大人說(shuō)得對(duì)，沈老爺剛才喝醉了，我不能收下他的銀票?！?br/>
    頓了頓，又覺(jué)得在張有財(cái)面前貪得無(wú)厭顯得丟人，于是將手中銀票塞回張有財(cái)手中，并豪氣萬(wàn)丈道：

    “有財(cái)兄，承蒙你看得起咱家，可你剛剛升為七品農(nóng)官，每年的俸祿也只有25兩而已。因而這100兩銀票，咱家萬(wàn)萬(wàn)不能收下，你的心意咱家心領(lǐng)了。”

    張有財(cái)沒(méi)料到楊公公將銀票還給他，于是嫣然一笑，又與楊公公推辭一番。

    到最后，還是楊公公贏了，因?yàn)闂罟珴M面怒氣，硬將銀票還給了張有財(cái)。

    一個(gè)時(shí)辰后，眾人酒足飯飽，張文召來(lái)店小二算賬。

    不料，店小二恭恭敬敬地說(shuō)道：“張大人，這頓飯您不必付錢(qián)，因?yàn)樯蚶蠣斒孪染头愿肋^(guò)小的，說(shuō)楊公公和各位官爺遠(yuǎn)道而來(lái)，他要盡地主之誼，所以這頓飯由他請(qǐng)客。”

    張文勾起嘴唇，笑道：“平日里，我們五兄弟已經(jīng)受了沈老爺太多照顧，如今又怎好意思在沈老爺?shù)木茦抢锍园资?？?br/>
    說(shuō)著，便取出5兩銀子，塞入店小二手中道：“你看5兩夠不夠？”

    “夠了，這頓飯大概只需4兩銀子，可是……”店小二還想說(shuō)什么。

    “這是你家老爺?shù)?00兩銀票，請(qǐng)你幫我還給他，并且替我代個(gè)話兒。”張文輕笑一聲，將銀票放入店小二手里。

    “不知張大人想讓小的代傳什么話？”店小二問(wèn)道。

    張文笑了笑，慢條斯理地說(shuō)道：“請(qǐng)你幫我轉(zhuǎn)告沈老爺，他年老體弱，才喝了幾杯酒就醉得不省人事，真的讓我很擔(dān)心。從今往后，請(qǐng)他一定要保重身體，爭(zhēng)取活得和我一樣久。”

    “?。繌埓笕?，這……”店小二聽(tīng)出張文的諷刺之意，不禁面露難色。

    “小二哥，記得幫我傳話，5兩銀子不用找零頭了，告辭。”說(shuō)完，張文便領(lǐng)著眾人，浩浩蕩蕩地離開(kāi)了富貴酒樓。

    黃昏時(shí)，躺在床上的沈富貴，悠悠地醒來(lái)，睜開(kāi)了布滿血絲的雙眼。

    由于方才喝了太多酒，此時(shí)他覺(jué)得頭痛欲裂，不得不以手抵住太陽(yáng)穴，輕輕按摩一番。

    見(jiàn)他醒了，店小二硬著頭皮上前，將100兩銀票交還給他，又把張文的話轉(zhuǎn)述一遍。

    聽(tīng)完店小二的講述，沈富貴低笑起來(lái)，正待說(shuō)話，忽見(jiàn)湯管家懷抱一大堆華麗錦盒，神色復(fù)雜地步入房?jī)?nèi)。

    “湯管家，你抱的是什么東西？”沈富貴笑著問(wèn)道。

    “回老爺，這些都是張家五兄弟送您的禮物，他們說(shuō)老爺醉酒，他們心中甚為不安，因而特地送上厚禮，以為老爺調(diào)養(yǎng)身體。”

    “哦？呈上來(lái)讓我看看?！鄙蚋毁F眼中閃過(guò)一抹玩味。

    “是?！睖芗覍⑺绣\盒放到床上。

    沈富貴隨手拾起一只錦盒，定睛一看，原來(lái)是鹿茸。

    他又一一打開(kāi)其他錦盒，發(fā)現(xiàn)里面竟然全都是壯陽(yáng)藥，細(xì)細(xì)數(shù)來(lái)，有海參、鮑魚(yú)、淡菜、狗鞭、驢肉……

    “呵，五兄弟這招還真是狠毒?。　鄙蚋毁F輕笑出聲。

    “五兄弟確實(shí)欺人太甚，”湯管家憤憤不平道，“他們明目張膽地給您送壯陽(yáng)藥，擺明了就是諷刺您年老體弱，性能力衰退！”

    停頓一下，又恨恨道：“老爺，您看要不要屬下帶人將五兄弟……”眼露陰狠之色，右手往自己脖頸上比劃出抹脖子的動(dòng)作。

    “不必，”沈富貴笑道，“既然他們將補(bǔ)品送來(lái)，那我就收下好了。說(shuō)起來(lái)，也是我對(duì)不住他們，搶走了他們的共妻?！?br/>
    “老爺啊，您真的變了，為何變得這么心慈手軟？那五兄弟如此侮辱您，您為何還要留著他們的性命？”

    “我沒(méi)變，如果我還年輕，我當(dāng)然希望獨(dú)占李明珠；但是現(xiàn)在我已經(jīng)年過(guò)半百，真的無(wú)力照顧李明珠一生一世了，所以我只能留給五兄弟一條活路，以便讓他們今后替我照顧明珠?！?br/>
    說(shuō)罷，起身走到書(shū)桌邊，提筆在信紙上寫(xiě)起字來(lái)。