門邊的錫瓦敲了敲戈登的房門,??坐在桌前的戈登沒有反應(yīng)，對著窗外的他也不知道在想些什么。

    無奈，錫瓦用力地敲響戈登的房門,??期望這一次哥哥能夠回神。

    “錫瓦……”

    總算回過了神的戈登回頭,??他皺著眉問：“你在那里站了多久？快進來?！?br/>
    “十分鐘了，我的好哥哥。”

    一手拿著信件的錫瓦在得到哥哥的允許之后才進入他的房間。他順手關(guān)上哥哥房間的門，還上了鎖。

    盡管錫瓦的一系列動作預(yù)示著他有不能被外人聽到的話要對戈登說，不過錫瓦并沒有從那里切入。他像任何一個平凡的弟弟那樣首先好奇于哥哥心不在焉的原因。

    “你從晚餐的時候開始就是這幅模樣了。你在想什么想的這么入迷？”

    比哥哥更好得繼承了母親容貌中的陰柔之美,??錫瓦修長的眼型隨著他露出笑容而微微瞇細(xì)。

    “讓我猜猜，和梅有關(guān)是嗎？你也太容易喜歡上誰了?！?br/>
    “愛情不都是這么不期而遇又突然至極的？”

    戈登隨口反駁,??反駁完了才發(fā)現(xiàn)自己著了弟弟的道,??把本該隱秘的心思說了起來。他沒好氣地瞪著錫瓦，像是在問他：“好了你想聽的八卦我已經(jīng)說給你聽了,??你還有什么事要做？”

    “哈哈哈，這倒是沒錯?！?br/>
    來到戈登面前的錫瓦輕輕錘了自己兄弟的肩膀一下：“恭喜你，終于品嘗到了愛情的滋味?！?br/>
    “什么愛情的滋味啊……明明是羞恥的滋味。”

    戈登扭過頭去，果然臉上寫滿羞恥。這又讓錫瓦再一次感到了意外。

    倘若戈登說他是在承受單相思之苦，錫瓦必然不會意外。梅是有孩子的女人,??哪怕她已經(jīng)不愛她為之生育孩子的對象，她一時半會兒也很難接受年紀(jì)與她女兒差不多的年輕男子吧。

    這還與世俗的眼光、家庭背景的差距等等的外因無關(guān)。純粹是梅沒有把戈登當(dāng)作是可以作為對象的男人。這點小事錫瓦還是看得出來的。

    假設(shè)戈登臉上的表情是不甘，錫瓦必定能百分之百地理解?？尚邜u……錫瓦實在不知道戈登的羞恥從何而來。

    “羞恥？戈登，這可就是你的不對了。喜歡上年紀(jì)比自己大的女性不是什么值得羞恥的事情吧？還是說你被梅拒絕了？會把被女性拒絕當(dāng)作恥辱的可只有輸不起的男人哦。”

    錫瓦的話果然引來的戈登的狠瞪。

    事實上錫瓦也清楚戈登不可能因為被葉棠拒絕就惱羞成怒,??更不會因為意識到自己喜歡上一個大自己許多的女性就為自己這“奇怪”的癖好感到羞恥。

    他會用話激戈登不過是因為他知道自己普通地問“你在羞恥些什么？”戈登一定不會回答。

    “那個人……梅讓我察覺到了自己的淺薄。”

    雖然感性上并不想和弟弟分享自己與葉棠獨處的時光,??但戈登還是把白天發(fā)生的事情原原本本地告訴給了錫瓦知道。

    “……她說不想再看見有任何女性把有毒的東西往臉上抹，把能殺人的毒物穿上身的時候我才發(fā)現(xiàn)：我從未想過拯救露比之外的人……！”

    戈登難以形容對自己的失望、嫌惡以及痛恨。他揉亂了自己的頭發(fā)，抱頭痛苦道：“被那些有毒的玩意兒荼毒的何止是露比還有艾美洛特……！就是我們的母親還有塞萊斯汀也……！可我只是因為自己家的人沒事就已經(jīng)當(dāng)事情翻了篇——”

    愣了一會兒的錫瓦回過神來，發(fā)出了無聲的嘆息。

    他能理解戈登的感受。這不是因為戈登是只大他一歲、從小與他一起長大的哥哥,??而是他與戈登有著相同的經(jīng)歷——是的，在此之前，他也沒想過福勒莊園之外還有其他的女性也在深受有毒化妝品、有毒連衣裙的毒害。

    “這不是你的錯，戈登?！?br/>
    “是梅太超乎我們的想象?！?br/>
    兩兄弟各自沉默了下來。好一會兒戈登才瞥見錫瓦手里的信封。

    那個信封背面的封蠟他有印象。

    “這是……來自圣·瑪格麗諾塔的信？”

    “啊……”

    錫瓦總算想起了自己來找戈登的理由。

    圣·瑪格麗諾塔是巴黎附近的一所寄宿制女子學(xué)校的-名稱。如果艾美洛特與露比沒有中毒，本來她們應(yīng)該是在圣·瑪格麗諾塔寄讀的。

    戈登和錫瓦平時也就讀于巴黎的法蘭西皇家公學(xué)。此時公學(xué)已經(jīng)開學(xué)，戈登與錫瓦本應(yīng)只有周末可以回家。然而艾美洛特一病不起又很快逝去，露比的健康狀況也是每況愈下，戈登與錫瓦為了照顧家中，也就暫緩了回到公學(xué)繼續(xù)學(xué)業(yè)的事。

    皮耶羅與貝納妮絲要負(fù)責(zé)的事情太多，兩人早已心力憔悴。為了給父母減輕負(fù)擔(dān)，錫瓦私底下命令傭人們看到學(xué)院方面的來信先轉(zhuǎn)交給自己。

    既然是從圣·瑪格麗諾塔寄來的信件，那信的內(nèi)容必然是和露比還有艾美洛特有關(guān)。

    錫瓦把信遞給哥哥，戈登立刻一目十行地看了起來。錫瓦則是坐到哥哥的床上，對著天花板翻了個巨大的白眼。

    “真不知道哈列朗什么時候才懂得閉上他那張臭嘴?！?br/>
    外貌陰柔的錫瓦很少發(fā)火，在人前總是維持著貴公子的形象。但這不代表他就完全沒有脾氣。

    對于真心厭惡的人，錫瓦從不介意用最骯臟的言詞辱罵對方。

    哈列朗，全名謝爾德·莫里·哈列朗，這個男人就是錫瓦最厭惡的人之一。

    這位外交家、政-治家?guī)啄昵霸诜ㄌm西制憲議會上發(fā)表了一篇報告，這篇令人惡心的報告中哈列朗不但否定了女性教育的意義，還表示女子只應(yīng)當(dāng)接受家庭式的教育。因為女人是情緒化的，是不穩(wěn)定的。女人很難理性地看待問題，這讓她們能夠理解的東西非常有限。孜孜不倦地教育學(xué)習(xí)能力低下的女人只是一種對教育資源的極大浪費。

    哈列朗的報告剛出爐時確實引來了許多女性的聲討，只是這種聲討反而被當(dāng)作是“女人果然情緒化、不穩(wěn)定”的實錘，站出來為哈列朗站隊的社會名流越來越多。而哈列朗的言論也不斷升級，他開始主張：情緒化、不穩(wěn)定的女人接受了過度的教育會造成社會動蕩，因為她們會用自己學(xué)到的東西對付男人，從而造成男女對立。

    從圣·瑪格麗諾塔寄出的信件上只寫了一件事。這件事就是圣·瑪格麗諾塔決定停校。

    在法蘭西，絕大多數(shù)女子學(xué)校的宗旨都是培養(yǎng)配得上成為紳士妻子的淑女。課程也主要為淑女的德行修養(yǎng)、社交禮儀、社交舞蹈與烹飪技巧一類。

    圣·瑪格麗諾塔在開辦女子學(xué)院之前是間修道院，因此圣·瑪格麗諾塔的教學(xué)宗旨與其他的女子學(xué)校稍有不同。這所學(xué)院更看重培育學(xué)生作為一個人的休養(yǎng)、能力與發(fā)展。也支持畢業(yè)生選擇終生不婚，回到學(xué)院里做修道女兼教師。

    貝納妮絲也好，塞萊斯汀也罷，這對姑侄都在圣·瑪格麗諾塔就讀過。塞萊斯汀雖然因為不得不回到蘇維斯而沒能完成學(xué)業(yè)，但她和貝納妮絲一樣把圣·瑪格麗諾塔當(dāng)作是自己的母校。

    皮耶羅從不覺得有自己主見的妻子難以掌控，畢竟他打從一開始就沒打算掌控妻子的人生。到有了女兒，他也非常支持自己的兩個女兒去圣·瑪格麗諾塔就讀。

    戈登與錫瓦從不認(rèn)為女人聰明就是原罪。被貝納妮絲撫養(yǎng)長大、與塞萊斯汀關(guān)系良好的他們從來都為家中女性的強勢與聰慧而感到自豪。

    但是受到哈列朗的言論的影響，反對女學(xué)的人日益增多也是事實。

    圣·瑪格麗諾塔被哈列朗的擁躉們認(rèn)為是萬惡之源，針對圣·瑪格麗諾塔的口誅筆伐從未間斷不說，甚至還有極端分子跑去圣·瑪格麗諾塔放火。

    不幸中的萬幸是被放了火的圣·瑪格麗諾塔只被燒毀了一個小禮拜堂。然而為了不再遭受襲擊，圣·瑪格麗諾塔也削減掉了一些讀書、學(xué)習(xí)歷史與近現(xiàn)代史以及了解最新科學(xué)技術(shù)的課程。并增加了一般女校會有的刺繡、烹飪、鋼琴、歌唱等更為有“女人味”的課程。

    誰能想到圣·瑪格麗諾塔的退讓最終還是沒能保全得了圣·瑪格麗諾塔？

    法蘭西的年輕皇后曾經(jīng)成功地阻止了神學(xué)院出身的哈列朗登上紅衣教主的寶座?？伤龥]能一直成功下去。

    她的丈夫，法蘭西國王路易十六親自授予了哈列朗紅衣主教的身份。成為了紅衣主教的哈列朗則拿出自己擁躉們的發(fā)言，說這是民意，并以此通過教廷向圣·瑪格麗諾塔施壓，圣·瑪格麗諾塔被迫選擇停校。

    “說是‘停?！?，實際上就是廢校吧！……該死的！”

    把信紙丟到桌上，戈登真是氣不打一處來。

    露比沒有了上學(xué)的地方不是重點，母親與塞萊斯汀的母校名存實亡也不是重點。重點是哈列朗之流在濫用他們的權(quán)利，這些人肆無忌憚地毀滅著所有他們不喜聞樂見的東西。

    國王路易十六的態(tài)度也很微妙，他沒有選擇站在自己的妻子一邊。這也在影響著法蘭西與奧地利的關(guān)系——法蘭西與奧地利早已在波蘭問題上有了分歧。若是國王與皇后再互別苗頭……

    “這個國家究竟會變成什么樣啊……？”

    錫瓦嘆聲問，戈登卻無法回答弟弟的問題。

    ……

    葉棠闔上了從福勒家圖書室里拿來的近代史書籍。

    這讓還在做筆記的索菲婭大失所望：“母親，今天就這么結(jié)束了嗎？”

    “現(xiàn)在已經(jīng)很晚了，你該睡了。”

    “可我不困！我真的不困！”

    索菲婭立刻指著自己毫無睡意的眼睛，想讓葉棠知道自己還能學(xué)習(xí)更多更多。

    ——索菲婭也沒想到學(xué)習(xí)竟會讓自己這樣上癮。她現(xiàn)在已經(jīng)不敢想象沒法學(xué)習(xí)的生活了！

    “可是我困了。”

    葉棠裝模作樣地打了個呵欠。

    于是索菲婭蔫了下來。她耷拉著肩膀，說：“好吧……”

    煤油燈、煤氣燈以及蠟燭光都不是適合學(xué)習(xí)的光線，為了避免索菲婭沒幾個月就變成近視眼，葉棠不會讓自己的夜間授課持續(xù)太久。

    揉過索菲婭的頭頂，葉棠在讓索菲婭去洗澡后獨自于桌邊拿起了自己的記事手冊。

    手冊上不光畫了各式各樣的連衣裙，還寫了幾個養(yǎng)膚美容的護膚品方子。在這些內(nèi)容的后面，葉棠提筆寫下幾個人名與一些街道的地址。

    一家店鋪有多少影響力取決于三個要素：一、地點。二、裝修裝潢與接待人員。三、銷售的貨品。

    葉棠決定把自己的店開在盧浮宮附近，店面她已經(jīng)決定要用超大的落地窗做成櫥窗，并向店外行人直觀地展示店內(nèi)陳列。

    接待客人的人手葉棠準(zhǔn)備自行招募并培養(yǎng)，那么最后的關(guān)鍵就是貨品——

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