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程姎驚呼一聲, 暈倒在菖蒲身上。菖蒲也瑟瑟發(fā)抖。這種搶奪別房娘子之物她們以前在葛家不是沒(méi)做過(guò)，葛家女君素來(lái)都是高拿輕放，這才養(yǎng)的她們習(xí)以為常。如今, 她終于明白, 程家不是葛家，由不得她們自以為是，掐尖要強(qiáng)。
蕭夫人本想痛罵次子，誰(shuí)知程頌回過(guò)頭來(lái)，卻見(jiàn)他眼含熱淚，一臉悲憤, 她竟罵不出口。程頌走回來(lái)，重重跪在程詠身旁，大聲道：“阿母要罰兄長(zhǎng)，就連我一起罰吧！”然后程少宮也默不作聲的走過(guò)來(lái)跪下，低頭不語(yǔ)，顯然意思是一樣的。
蕭夫人如何不知這是三個(gè)兒子在向她表示強(qiáng)烈的不滿，她一口氣梗在喉頭無(wú)法下咽, 眼見(jiàn)情勢(shì)難以善了, 桑氏忽然‘哎呦’一聲大叫起來(lái), 眾人忙去看她。
只見(jiàn)桑氏一手捂腹，一手抓著蕭夫人的手腕, 痛苦道：“姒婦, 我好似又腹痛了, 你上回那藥丸可還有？快與我取兩丸來(lái)！快, 快！”
蕭夫人有些懵，正想叫青蓯去取，誰(shuí)知桑氏手勁甚大，生生將她拖了起來(lái)，一邊嘴里還喊著：“痛死我也，快與我取藥丸！”然后就拉著蕭夫人往內(nèi)堂去了。
桑氏和蕭夫人就這樣一陣風(fēng)似的離開，留下眾人呆若木雞，不知所措。
一到內(nèi)堂，桑氏立刻不腹痛了，厲聲屏退身旁的侍婢，然后一下將蕭夫人甩在日常歇息的胡床上，瞪眼道：“姒婦今日好大的威風(fēng)，可把我嚇住了！”
蕭夫人適才被兒女們氣的昏頭昏腦，現(xiàn)在反應(yīng)過(guò)來(lái)桑氏是在裝腹痛，好給眾人一個(gè)臺(tái)階下，免得鬧到不可收拾。
蕭夫人側(cè)臥在胡床上，揉著自己的胸口，嘴硬道：“我威風(fēng)？你看看那孽障，一句句逼著我說(shuō)，她才威風(fēng)呢！”
“活該！誰(shuí)叫你一招錯(cuò)，滿盤皆落索！”桑氏在堂內(nèi)走了兩圈，然后駐足道，“你起手就錯(cuò)了，明明是委屈了嫋嫋，卻一句好話都不肯說(shuō)。自古以來(lái)，父不慈，子不孝，你自己立不住道理，倒擺母親的威風(fēng)，活該被迫到這地步！”
蕭夫人恨恨道：“這幾個(gè)不省心的孽障，讓一下又怎么了！一句釘牢一句，難道我看不出那老媼和小賤婢的伎倆，回頭暗暗發(fā)落就是。姎姎的臉面……”
“你別再姎姎姎姎的了，我聽著都惡心！”
桑氏從腰側(cè)取下貼身的錦囊丟給蕭夫人，不客氣道，“……人心皆有偏向，這不稀奇?？赡闫囊蔡^(guò)了！明明理虧，盡扯些全無(wú)道理之話，我都看不下去。少商不是你生的呀！就算是婢妾生的，你也不該如此待她！剛才你的話，一句比一句狠吶，連‘忤逆’這樣大的罪名都說(shuō)出來(lái)了，真把嫋嫋逼死了，我看你這么和婿伯交代！”
蕭夫人從錦囊中取兩枚清心丸含在口中，一股清涼辛辣直沖腦門，這才清醒了些，甩甩頭，自嘲道：“我是被氣糊涂了。今日居然會(huì)做出這樣的事來(lái)。”
她自小受蕭太公寵愛(ài)，與兄弟們受同樣的教誨，舉凡謀略地形朝政世族無(wú)所不知，但若論對(duì)內(nèi)宅人心細(xì)微之處的了解卻大不如桑氏。事實(shí)上，除在前夫家短暫的幾個(gè)月，在內(nèi)宅中她都是說(shuō)一不二的存在，根本無(wú)須理睬幾個(gè)奴婢的小心思。
她不得不承認(rèn)，這一遭，她是牛心左性了，錯(cuò)了，也輸了。
桑氏看她臉色漸漸還轉(zhuǎn)，笑道：“怎樣，沒(méi)想到吧。嫋嫋生了這樣一幅好膽色。你想仗著長(zhǎng)輩的威風(fēng)壓服她，她可半分沒(méi)在怕的?！?br/>
蕭夫人白了她一眼，就要起身，卻被桑氏攔?。骸澳愠鋈ジ墒裁矗窟€要再責(zé)罵嫋嫋么？今日之事本就是你理虧，你再責(zé)罵她，只會(huì)叫三個(gè)侄兒更加對(duì)嫋嫋憐惜，他們不敢怨恨你，必會(huì)怨恨上姎姎。你若真為了姎姎好，就不要再出去添柴了。而且，你有沒(méi)有想過(guò)今日之事婿伯知道了該怎辦?！?br/>
蕭夫人坐回胡床，沉吟片刻，干脆道：“將軍那兒我自己會(huì)去說(shuō)，我做的不妥，我不會(huì)瞞著?！边@種事她從不拖泥帶水?！澳墙袢罩隆瓦@樣算了…？”總得結(jié)個(gè)尾吧。
桑氏也很干脆：“你別出去，我去。就跟那群小冤家說(shuō)，你被他們給氣倒了，回頭讓孩兒們來(lái)給你陪個(gè)罪，你含糊一下，事情就算完了。”
蕭夫人性格剛烈，實(shí)在不喜歡這種和稀泥的做法，低頭不語(yǔ)。
“家里事又不是朝廷政見(jiàn)之爭(zhēng)，沒(méi)有黑白分那么清楚的，你就是斗贏了又如何，孩兒們心里不服氣，只會(huì)骨肉離心?！鄙Ｊ蟿袼?，“你是明白人，廢話我不多說(shuō)了。今日之事若是發(fā)生在旁人家，你來(lái)做看客，你會(huì)作如何想？？只怕是個(gè)人都會(huì)以為少商是侄女，姎姎才是你親生的！”
“胡說(shuō)八道！”
“是是是，我知道姒婦是最最公正的?！鄙Ｊ弦贿呅χ?，一邊起身出去，最后留下一句意味深長(zhǎng)的話——“可這世上有些人呀，為了彰顯自己公正無(wú)私，有時(shí)反而會(huì)厚待旁人，苛待自己的骨肉；你說(shuō)可笑不可笑?！?br/>
蕭夫人心頭猛然一震。
……
九騅堂內(nèi)，眾人呆過(guò)半響，青蓯夫人走過(guò)去輕輕掐著程姎的人中，并叫菖蒲退下。
少商看看幾位兄長(zhǎng)，他們也看她，彼此心知肚明三叔母的用意。
這時(shí)，程姎就幽幽醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，然后手腳并用的爬到少商跟前，抓著她的袖子，痛哭道：“嫋嫋，你別恨我。我不是有意的，我沒(méi)想到你的委屈這么大，都是我的錯(cuò)，還有幾位兄長(zhǎng)，對(duì)不住，對(duì)不住……”她口齒不利索，來(lái)來(lái)去去只會(huì)拜頭道歉，哭的氣噎聲堵，看的程家三兄弟反有些不忍。
“堂姊，我真沒(méi)怪過(guò)你。”少商攔住不讓她道歉，“只是，這世上的事從來(lái)都不公平……”她幫程姎撫平揉的亂七八走的衣襟，“堂姊，你是處處無(wú)母處處母，我卻是明明有母實(shí)無(wú)母?！?br/>
程詠低聲呵斥：“嫋嫋不要亂說(shuō)。”少商攤攤手：“那我不說(shuō)了?！?br/>
程少宮卻陰陰道：“堂姊雖自小離開程家，可她舅母待她如珠似寶，回了程家后阿母又當(dāng)她心頭肉?？缮偕棠亍彼麤](méi)說(shuō)下去，然眾人都心頭明白。
青蓯夫人心里也對(duì)少商難過(guò)。
這世道真不公平，明明是龍鳳雙生，載福而誕，然后命運(yùn)在她三歲時(shí)拐了一個(gè)彎。應(yīng)該獲得的疼愛(ài)無(wú)法獲得，應(yīng)該享受的榮耀不能享受，在兩個(gè)再愚蠢狹隘不過(guò)的婦人跟前長(zhǎng)大；而那明明作惡多端的婦人的女兒卻能活在陽(yáng)光下，萬(wàn)千寵愛(ài)，精心養(yǎng)育，快樂(lè)成長(zhǎng)——這如何叫人心平？！
程少宮心中傷痛，低低道：“少商，當(dāng)初我也留下就好了，我和你一道留下。”
少商白了他一眼：“那現(xiàn)在就有兩個(gè)目不識(shí)丁的了，長(zhǎng)兄哪來(lái)兩張書案送我們？！”
大家本來(lái)都是滿腹愁緒，也不禁一樂(lè)。
程頌拍著胸脯，道：“還有我呢。我的書案也送你！”程少宮例行拆臺(tái)：“算了吧?；丶疫@幾日次兄你根本沒(méi)讀書，你那書案都不知捆在哪里，怕是還沒(méi)從行李車上卸下來(lái)吧！”程頌笑罵著就去錘弟弟。眾人哈哈大笑，總算將愁云暫且驅(qū)散。
程詠笑罷，道：“嫋嫋，以后你要什么就跟兄長(zhǎng)們說(shuō)，總要給你弄來(lái)的?！彼迪聸Q心，以后哪怕拼著受母親責(zé)罰，也要叫幼妹高高興興的。
少商大喜過(guò)望，她等的就是這一句，當(dāng)下忙巴住程詠的衣擺，結(jié)巴道：“我，我，我想去外面看看，什么東市西市，什么德輝坊流馨坊，我都不知道在哪里。我，我想知道外面是什么樣子的，可阿母不許我出去?！?br/>
看著幼妹希冀的眼神，鐵人都心軟了，不等程詠開口，程頌已連連保證：“你放心，哪怕阿母再訓(xùn)斥，我也要帶你去見(jiàn)見(jiàn)世面！”
程姎在旁訕訕的，不敢開口說(shuō)什么，還是少商回頭道：“到時(shí)堂姊也一道去！”程姎心中歡喜，程少宮也叫好：“對(duì)對(duì)，堂姊也去，就不怕阿母責(zé)罰啦！”眾人又是一齊大笑。
青蓯夫人搖頭，暗嘆‘年少真好’。
人人都在笑，少商尤其笑的開心，可她心里所想?yún)s無(wú)人知道。
——費(fèi)了半日功夫，難道她只是為求個(gè)公道或者憐憫嗎？無(wú)法轉(zhuǎn)化成實(shí)際效果的憐憫一毛錢用處也沒(méi)有。何況，她從小到大都不肯白白的吃虧。
這番做作，她的目標(biāo)本從來(lái)都不是蕭夫人。
打動(dòng)蕭夫人？讓她起惻隱之心？據(jù)理力爭(zhēng)讓蕭夫人愧悔難當(dāng)然后寵愛(ài)她？她想都沒(méi)想過(guò)，不要試圖叫醒裝睡的人，人的心偏了再怎么努力都沒(méi)用。
她要自自在在的行事，要光明正大的出門，要知道這世人百態(tài)士農(nóng)工商以及將來(lái)如何自立，她再不要被拘在小小一方天地中坐困愁城了！
幸虧那愚蠢的老媼和婢女，不然她還不知該如何走出一步。
看著俞采玲倔強(qiáng)的面孔，李管婦只能忍下這口氣，暗想著待回去了讓夫人收拾你云云。
俞采玲不去管她，自顧自的找了個(gè)抱枕靠著假寐，心中想起當(dāng)日在鄉(xiāng)里聽見(jiàn)的一樁典故：傳前朝某人被豪強(qiáng)所害，仇家知道富賈膝下無(wú)子無(wú)侄，女兒已經(jīng)出嫁生子，不由得暗暗高興，誰(shuí)知該出嫁女負(fù)刀尋仇，終將仇家砍死在都亭之中，然后去尊長(zhǎng)跟前認(rèn)罪伏法。結(jié)果該地的刺史太守一齊上表朝廷秉奏該女子的義烈行為，不但大赦放回，還刻石立碑以顯天下。
這與她印象中的古代大不相同。
她印象中，封建禮法女子的約束條例那是要一勺給一盆，要一簸箕給一籮筐，大至婦德婦容，小至走一步路要跨幾公分說(shuō)一句話能抬頭幾寸高，都宛如國(guó)際度量衡一般有明確嚴(yán)格的規(guī)定，婦女們被管制得毫無(wú)生氣，跟木人似的。
可在此地，人們的思想心胸似乎都那么活潑自然，很有一種此可彼也可的意味；天下之大，沒(méi)什么不可以，女兒家貞靜賢淑固然眾人稱頌，但剛烈敢為也一樣被人嘵嘵夸口。
如那秋家，雖然秋大娘子雖然嫁了一回又一回，但因她性子果敢悍毅，不論是兩個(gè)兄長(zhǎng)在外打仗期間，還是落了殘疾回家后，每每父母家小受了欺侮，都是她領(lǐng)幫眾去爭(zhēng)搶打罵，怪不得秋老翁夫婦尤愛(ài)這個(gè)女兒，一眾孩童都服膺這位厲害的小姑母。鄉(xiāng)人除了在婚禮上說(shuō)葷話笑鬧，那種好馬不配二鞍之類的酸話居然沒(méi)聽到。
結(jié)論是，女子溫順和善固然好出嫁，但潑辣兇悍也不如后世那般被人喊打喊殺。
……
仿佛是為了印證適才俞采玲的病情不假，馬車行到半途她又發(fā)起低燒來(lái)，顛顛簸簸之際，將吃了不久的午膳都吐了，吐到最后連膽汁都出來(lái)了。李管婦心中害怕，愈發(fā)叫駕夫快些趕車，于是好容易到了家府中，俞采玲的低燒成了高燒，頭痛欲裂，昏昏沉沉，壓根沒(méi)看清府邸長(zhǎng)什么模樣，只覺(jué)得馬車一路駛?cè)胝骸?br/>
李管婦急于擺脫這個(gè)包袱，眼見(jiàn)到了庭院門口，也不擺譜讓仆婦扶了，自行一躍而下，急急扶著扯著俞采玲下車往大屋而去，虧得女孩身量尚未長(zhǎng)成，便是背負(fù)著走也不費(fèi)勁。
俞采玲燒得臉頰燙紅，心中冷笑：在鄉(xiāng)野時(shí)每回出門，苧必要等日上三竿晨寒消除才肯點(diǎn)頭，出門時(shí)更要將她裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)才肯罷休。可這幫人，就這樣將僅著一身曲裾深衣的病孩子從暖暖的車廂里扯出來(lái)，急著交差罷了。再要說(shuō)這所謂叔母有多疼愛(ài)這幅身子的主人，她是絕不信的；等以后有機(jī)會(huì)，非得給這些混蛋每人吃一頓打出出氣才是！
好容易半拖半負(fù)到大屋門口，只見(jiàn)十幾個(gè)打扮金貴的婦人站在臺(tái)階之上，俞采玲眼前有些模糊，看不大清，想那簇?fù)碓诋?dāng)中穿紫色錦緞裹著皮裘涂著一張大白臉的便是她那好叔母了。一見(jiàn)了這‘好叔母’俞采玲就想笑，倘若李管婦瘦得像根筷子，這‘好叔母’就是另一根筷子，主仆倆站一塊兒都能夾菜了。
葛氏見(jiàn)此光景忙問(wèn)如何了。李管婦慌忙道：“夫人，這下可麻煩了，四娘子病得不輕，我這一路上是又累又急，只怕耽誤了您的囑托！”
葛氏看了眼這些日子由苧補(bǔ)養(yǎng)得白胖臉蛋紅紅的俞采玲，猶自擺架子，慢吞吞的不信道：“別是裝的罷，小孩子哪那么多病。”庭院中眾人俱心想：女君這話好奇怪，愈是小孩子愈容易發(fā)病罷。
此時(shí)一只有繭的手忽撫上俞采玲的額頭，只聽一個(gè)蒼老的聲音道：“不妙，燒得厲害。夫人，這要闖禍的?！比缓筇岣呗曇簦溃骸皝?lái)人，快去請(qǐng)醫(yī)工！……請(qǐng)城南那位張姓的！”
“傅母?！备鹗蠈?duì)那老媼似有不滿，然后自己也伸手去摸摸俞采玲的額頭，觸手燙熱，頓時(shí)嚇道，“哎呀，這么燙，快快，快去請(qǐng)人！”
俞采玲使出最后的力氣抬眼看了看，只見(jiàn)一個(gè)頭發(fā)花白的老媼站在葛氏身旁，然后就眼前一黑，不省人事了。
接下來(lái)便是熟悉的灌湯灌藥過(guò)程，俞采玲也不知自己睡了多久，糊里糊涂的吃了不知多少藥，只覺(jué)得這回的待遇極好。身下睡的被褥比小院里更柔軟馨香，屋子的暖和程度也更均勻通氣，便是給自己寬衣擦身的手也有好多只，可惜動(dòng)作都不如阿苧那么溫柔。
稍有些力氣，又被抬起來(lái)吃藥，俞采玲直是厭惡極了這個(gè)苦澀惡心的味道，想到原本自己都快好了，都是這幫子不知所謂的神經(jīng)病害自己又病倒，又得吃藥，要把罪重新受一遍，不由得惡從心頭起，揮起一胳膊便打翻了一旁的碗碗盞盞，叮了哐啷，褐色的藥湯流了一地。惹得葛氏跳腳大怒，又想生氣叱罵俞采玲，又知道此時(shí)得她盡快好轉(zhuǎn)才是，直得強(qiáng)忍怒火。
誰(shuí)知醫(yī)工來(lái)來(lái)去去，吃了好幾日的藥，燒也不曾壓下去，眼見(jiàn)女孩臉上身上那點(diǎn)腴肉迅速消失，怒火頓時(shí)轉(zhuǎn)成了憂心，葛氏便打發(fā)左右走開，時(shí)不時(shí)呆坐在俞采玲榻前，憂心女孩如若真有個(gè)萬(wàn)一，該如何尋推脫的借口。恰好這一日俞采玲吃了藥，正半夢(mèng)半醒間，正聽見(jiàn)那日見(jiàn)到的老媼與“好叔母”在說(shuō)話。
“……夫人你又何必折騰這么一個(gè)小小孩童呢。你只是瞧不慣蕭夫人罷了?！蹦抢蠇嫷?。
葛氏恨恨道：“我就是看不慣她！破落戶，二嫁婦，還敢在我跟前擺架子！我葛家比她富貴，來(lái)歷比她干凈，憑什么要忍讓她！”
老媼似是嘆了口氣：“蕭家原也風(fēng)光的，誰(shuí)曉得碰上天下大亂，不是流民就是盜賊，她家才破落的。那會(huì)兒在咱們鄉(xiāng)里，她也是數(shù)得上的女君，程家那時(shí)可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。說(shuō)到底，你何必非與大夫人斗法呢，無(wú)冤無(wú)仇的。”
俞采玲本要睡著了，聞聽頓時(shí)精神一振，阿米豆腐，她就知道天下人總不會(huì)都精明如苧那樣守口如瓶，總有大嘴巴會(huì)給她講從前的故事；便愈發(fā)裝睡，豎起耳朵細(xì)細(xì)聽著，連發(fā)燒都似乎好了幾分。