日子就這樣緩緩而過,周而復(fù)始的生活有著它獨(dú)有的平靜,唯一有些遺憾的是,自打把豆腐乳的制做方法賣給葉府后，春娘就不允許小滿在家里做豆腐乳吃了。她害怕被人發(fā)現(xiàn)了，壞了葉府的事，為了口吃的得罪了葉府反而劃不來。于是小滿悲哀了，親手做的東西,竟然吃不到嘴里去,霎那間她突然想起當(dāng)年老師們強(qiáng)迫背誦的《賣炭翁》了。
冬天來了，冬天走了。過了春節(jié)沒多久，童生試第一場(chǎng)的考試,就這樣到來了。
童生的資格考試，要分為三個(gè)階段,首先是縣試，每年二月開考，一連五場(chǎng)。若是能通，就參加四月舉行的府試，若是府試過了，那恭喜你，你就是正式的童生。但若以為這樣就有資格參加鄉(xiāng)試，那你就錯(cuò)了。府試通過后，你只是可以稱呼為“童生”，但若是想有資格參加以后的鄉(xiāng)試，那么，你還要考個(gè)院試，只有院試通過了，你才真正成為國家承認(rèn)的生員，可以被大家在姓氏后面加上“秀才”兩個(gè)字。
張福和春娘早幾天就開始為這事情忙碌著，雖然秋林和秋至一再表示不需要這么緊張，他們會(huì)和同窗一起去參加，先生也早就幫他們準(zhǔn)備好需要用的東西，況且先生早就已經(jīng)跟他們說過了，這次只是讓他們?nèi)ジ惺芤幌驴荚嚨碾y度，并沒有指望他們能夠考上名次。所以相對(duì)的，秋林和秋至一點(diǎn)思想負(fù)擔(dān)都沒有，完全是輕松上陣。
張福一家人并沒有來送秋林和秋至進(jìn)考場(chǎng)，因?yàn)榭荚嚾雸?chǎng)是點(diǎn)名是在黎明前，他們提前一天已經(jīng)跟著先生住進(jìn)鎮(zhèn)上的客棧里了，一連五天，都會(huì)住在鎮(zhèn)上。
春娘因?yàn)閾?dān)心在鎮(zhèn)上考試的秋林和秋至，在第三天終于忍不住跟張福說：“三郎，你去鎮(zhèn)上看看孩子們吧，也不知道他們?cè)谀抢锍缘脑趺礃樱〉暮貌缓?。怎么說，先生都是葉家的人，帶去的也都是葉家的孩子，就咱們秋林和秋至兩個(gè)是外姓，若是有個(gè)什么不經(jīng)心可怎么辦”
這次學(xué)堂里的先生一共帶去了5個(gè)學(xué)生，其中三個(gè)是他認(rèn)為比較有希望的常識(shí)也夠，也都是葉姓的孩子。只有秋林和秋至，因?yàn)橄壬鷮?duì)他們兩個(gè)有所偏愛，所以才一起帶上了。
張福在一邊整理農(nóng)具，看了坐立不安的春娘說：“秋林都多大了？十幾歲的大人了，哪里還是孩子？村子里多少人家十歲的孩子已經(jīng)在鎮(zhèn)上當(dāng)學(xué)徒了？臨走時(shí)，咱們都給他們留了錢，怎么就照顧不好自己了？你當(dāng)自己是老母雞呢？整日的想把孩子都放在翅膀下面摟著啊！”
說完，理都沒理春娘的反應(yīng)，繼續(xù)磨起鋤頭來。春娘被張福一通搶白，雖然心里不服，但見張福臉色不好，也沒敢在出聲。想著或許真是自己女人見識(shí)了？可心里終究是放不下，又見福不肯和自己說話，只能唉聲嘆氣的回了屋。
兩天后，就是秋林和秋至出考場(chǎng)的日子，張福終于受不住春娘整日的嘆氣聲，一清早就把一家人都集中起來，駕著騾車往鎮(zhèn)子里去了。
考院門外，已經(jīng)站著很多焦急等待考生的人，張福在大門的右邊不遠(yuǎn)處，看到了葉府了馬車。而秋林他們的先生，則和另一個(gè)先生打扮的人并排坐在馬車旁邊的一張長條凳上。
張福讓春娘和小滿先在車上等著，自己則帶了秋豐去了那先生那里，攀談起來。沒過多久，張福就又帶著秋豐回來了。
等待總是讓人焦急了，眼看著日上中天，又眼見著太陽西斜，考院的大門也只開了四五次，出來那么七八個(gè)考生而已。終于，一聲鐘聲響過，考院的大門從里面被打開，無數(shù)的學(xué)子從門內(nèi)走了出來。在外等候的人們一擁而上，安靜了一天的大路上，頓時(shí)開了鍋。
春娘先是看到了秋林和秋至，她急忙往前走去，卻被張福一把拉住了。春娘不高興的抬頭看他，卻見他向秋林先生那邊使了下眼色，春娘才明白過來。這時(shí)再看，秋林和秋至已經(jīng)走到他們先生的身邊了，似乎在和先生交流著什么，小滿看了一眼，心中奇怪怎么沒有看到葉生的人影，卻也沒有在意，一臉笑容的看著秋林和秋至向自己的方向走來。
春娘上前幾步，一手拉住一個(gè)，上下打量著心疼的說：“這才幾天，瘦成這樣?！?br/>
張福也開口問：“你們?cè)趺催^來了？我看那幾個(gè)還在你們先生身邊呢?！?br/>
秋林笑著說：“沒事，先生說既然你們來了，就讓我們和你們一起回家。他要跟那幾個(gè)同窗討論一下試題?！?br/>
“怎么不帶上你們？”春娘聽了這話，忙開口問。
“先生是看好他們啊，幫他們分析分析。我們只是來見識(shí)一下的，改天再去和先生一起探討也來得急。”秋至邊說邊往車上爬去，“爹，咱們回家吧，我又累又餓?！?br/>
春娘聽了，忙說：“車上還有中午我們吃剩的燒餅，你快和你哥分著吃了。三郎，咱們快回去吧?！?br/>
張福也沒耽誤，待所有人都上車后，駕著車就往村子里趕去。天眼看著就黑了，他也怕走慢了耽誤時(shí)間。
小滿坐在車上，忍了半天終于還是張口問：“你們感覺考的怎么樣？”
秋林坐在一邊閉著眼睛，想了想說：“一般吧，反正該答的都答了，我覺得考上是夠嗆?！?br/>
秋至也在一邊說：“我到是覺得答的都挺好，不過，肯定是我自我感覺好，要是我都能考上，那今年咱們鎮(zhèn)上的都考得上了?！闭f完，他哈哈大笑起來。
小滿一看，這兩個(gè)弟弟心態(tài)到是很好，看樣子即使沒有考過，兩人也不會(huì)因此受到什么打擊。對(duì)于讓兩人下場(chǎng)歷練這事，小滿的心里一直是不太贊同的，少年人心性高，受到打擊難免會(huì)意志消沉，小滿就怕秋林和秋至最后變成了那個(gè)樣子，可這事哪有自己說話的余地呢？所以這些天她一直提著心，直到這一刻，看到秋林和秋至這放松的狀態(tài)，才是真正的放下了心。
結(jié)束考試的秋林和秋至，回到家吃了點(diǎn)飯后，就上炕睡覺了。這一覺一直睡到第二天傍晚，兩人才又精氣神兒十足的出現(xiàn)在飯桌上。一通狼吞虎咽后，兩人拍著飽漲的肚子，一臉的滿足樣。
因?yàn)榇蠹覍?duì)兩人的考試也不抱有希望，所以每天的日子還如往常一樣平淡的過著，秋林和秋至，該干活時(shí)干活，溫書是溫書。參加考試的事情，很快就被張福一家人拋在了腦后。
直到有一天，張福正帶著一家人在地里忙著春耕，就聽到有人在地頭里大聲的喊：“秋林，秋至，秋林，秋至。”
正在埋頭干活的張福一家人都停了下來，秋林轉(zhuǎn)頭看，原來是虎子。張福示意春娘繼續(xù)，又對(duì)秋林說：“虎子找你們估計(jì)是有事兒，去看看吧?！?br/>
說完，又繼續(xù)低頭干起活來。
沒過多久，就見秋林和秋至興奮的跑了過來，到了張福的身邊大聲的說：“爹，娘，剛才來通知了，我和弟弟的縣試過了?！?br/>
“什么？”春娘聽了，大叫了一聲，把手里的農(nóng)具往地里一扔，不相信的又一次問：“你說清楚，再說一遍？”
“我說，我和弟弟的縣試，通過了?！?br/>
春娘聽完，轉(zhuǎn)頭看向張福說：“三郎，我沒聽錯(cuò)吧，咱兒子說他們過了?！?br/>
張福此時(shí)因?yàn)樘^于激動(dòng)，嘴唇已經(jīng)有些哆嗦，手里緊緊攥著鋤頭，半天才開口說：“怎么就過了呢？沒弄錯(cuò)？”
“沒有，爹，沒弄錯(cuò)。先生要我們?nèi)ヒ幌隆！?br/>
“去，去吧，快去吧?！睆埜Ｒ?yàn)榧?dòng)，說話斷斷續(xù)續(xù)的，似乎已經(jīng)不能很好的表達(dá)心里的想法。小滿在一邊也替他們高興，這真的是意外之喜，在大家誰都沒有期望的時(shí)候，突然傳來這樣一個(gè)消息，這無疑讓小滿一家人都幸福的傻掉了。
直到秋林和秋至走了很久，張福和春娘還是站在那里一動(dòng)不動(dòng)，似乎還沒有消化剛剛那巨大的驚喜。小滿看了看天色，對(duì)站在那里的張福夫妻說：“爹，天也不早了，干脆咱們回家吧，今天可是值得慶祝的一天，咱們多做點(diǎn)菜，給秋林和秋至慶功?！?br/>
從先生那里回來的秋林和秋至，情緒明顯平靜了很多，他們兩人有些吃驚看著在廚房里忙碌的春娘和小滿，秋至回頭看看外面的天色，問：“娘，這才什么時(shí)候啊，你們就做飯了？”
秋豐在一邊忙插嘴道：“爹和娘決定給你們做好吃的，慶祝一下，哥，你們真厲害啊?！?br/>
一直坐在屋里等待秋林和秋至的張福聽到廚房里的對(duì)話，在屋子里大聲說：“秋林，秋至，你們兩個(gè)進(jìn)來一下?！?br/>
秋豐也不好奇張福究竟要和他們說什么，只坐在灶邊看著小滿把一只雞放進(jìn)了鍋里，幸福的深吸了幾口氣說：“味道真香啊。”
小滿撲哧一聲就笑了，用手指點(diǎn)著他的頭說：“瞎說什么呢，這才剛下鍋，哪來的香味?！?br/>
“怎么不香，蔥花味就香。”，小滿見秋豐還在閉眼做陶醉狀，笑著搖了搖頭。春娘早已經(jīng)被這巨大的驚喜震的心花怒放，一點(diǎn)都不計(jì)較小滿做菜浪費(fèi)材料的事情了，只笑瞇瞇的在一邊切著菜，不時(shí)的還能笑出聲音來，也不知道在想著什么美事。
屋里，秋林和秋至把在先生那里聽到的消息跟張福說了，秋至的名次還在秋林之前。他們告訴張福，先生要他們不要驕傲自滿，畢竟縣試還是比較簡(jiǎn)單的，四月的府試才是一道檻。這次縣試的閱卷教官似乎并不算太嚴(yán)厲，通過縣試的人還是很多的，葉家去的那三個(gè)，也過了兩個(gè)人。
張福這才聽明白，先生的意思是說秋林和秋至這一次有很大的幸運(yùn)成分在里面，若是按以往，定不會(huì)過的這么容易。說是心里沒有期望，那是怕孩子們有負(fù)擔(dān)，其實(shí)他心里一直惦記著這事，心頭老是存著或許能過的想法。如今真成了現(xiàn)實(shí)，雖然被先生的話潑了冷水，但張福還是很高興，不是所有人都通過了吧，那證明自己的孩子還是很優(yōu)秀的。
不關(guān)于表達(dá)的張福只是笑呵呵的看著兩個(gè)孩子，然后半天才說了一句：“考上了好，考不上也沒事，你們還小，都不要急。爹很高興?！?br/>
說完，就示意秋林和秋至出去。
秋林和秋至過了縣試的消息，很快就在村子里傳開了。為了這事，張老爹也特意把他們叫去了上房，勉勵(lì)了一番。
張志高也聽到了這個(gè)消息，他知道現(xiàn)在村子里的人都夸贊他們兩個(gè)是神童，有出息。心下卻是很不舒服，才過了縣試，能過了府試和院試再說吧，可不是那么容易的。以為有幾個(gè)人能與自己一樣，18歲就考上了童生。
村子里的這股熱潮，在張福家低調(diào)的應(yīng)對(duì)中很快消散了。這已經(jīng)是春耕了，誰家有那閑心一直說著別人家的事情呢？種好自己家的地才是根本。
也許是少年得意，秋至自打通過縣試后，被村里人夸獎(jiǎng)為神童后，竟然有些飄飄然了，看書的時(shí)間越來越少，卻經(jīng)常喜歡在村子里轉(zhuǎn)，地里活也不干，書也不看，小滿感覺他這是在到處收集掌聲，明顯是驕傲了。而秋林呢，雖然表現(xiàn)的沒有秋至那么明顯，卻也是一副我很了不起的樣子，看書時(shí)也總是不認(rèn)真，明顯是自信心爆棚。
對(duì)于這一切，小滿看在眼里，急在心上。說到底，秋林和秋豐還是太少了，即使他們平時(shí)表現(xiàn)的在沉穩(wěn)，再成熟，可歸根到底也只是兩個(gè)孩子而已。就是一個(gè)成年人，也未必能保證自己在得到一些成就的時(shí)候，不變得浮躁不失去冷靜。
小滿考慮了很久，才跟秋林和秋至說了幾句，強(qiáng)調(diào)了他們兩人最近的狀態(tài)，告訴他們?nèi)羰沁@樣下去，府試肯定是不會(huì)過的。秋至沒有表示，但看表情明顯沒有往心里去，秋林到是沉默了很久，臉上稍有愧色。
而當(dāng)天晚飯過后，張福也把他們兩人叫進(jìn)了屋里，劈頭蓋臉就是一通訓(xùn)斥，說他們小小年紀(jì)，就如此心浮氣燥，只取得了一點(diǎn)小小的成績(jī)就不知道自己姓什么了，到處顯擺到處張揚(yáng)，童生試三場(chǎng)只過了一場(chǎng)，就表現(xiàn)得這樣不謙虛，不想想當(dāng)初先生是怎么說的？
又問他們，若是府試沒過怎么辦？做好了讓別人嘲笑的準(zhǔn)備了嗎？若是他們只能做到這樣的表現(xiàn)，那么以后也不要再繼續(xù)上學(xué)了，自己送他們上學(xué)堂，是讓他們學(xué)做人，長見識(shí)的，不是讓他們變成如今這種虛榮、好大喜功的人。若是這樣，還不如讓他們兩人在家里種地呢。
張福生氣的批評(píng)，讓秋林和秋至恢復(fù)了往日的樣子，兩人不在總向外跑而是在家里安心看起書來，小滿在心里給張福豎了手指，還是自家爹爹有力度啊。
可小滿觀察后發(fā)現(xiàn)，秋林的心是收回來了，可秋至嘛，就差太多了。小滿在心里嘆氣，果然是年紀(jì)小，自制力還是差太多了。只希望院試過后，若是沒有考過，不會(huì)因?yàn)槭芰舜驌舳货瓴徽瘢瑢?duì)于小孩子來說，這是足以影響一生的事情。
四月的院試過后，從考場(chǎng)出來的秋林和秋至受到了先生的特殊待遇，先生仔細(xì)詢問了秋林和秋至兩人的試題答案，聽過后，搖了搖頭，一臉失望的讓他們兩人先回去了。
來接他們的張?？吹较壬谋砬椋椭纼蓚€(gè)孩子這次考的一定是不好，他心里多少也有些底，這兩個(gè)月秋林和秋至的表現(xiàn)都看在他眼里，若是考得好，那才出問題了。
果然，成績(jī)出來后，秋林雖然通過了，但成績(jī)墊底，而秋至，則沒有考過。
知道結(jié)果的秋至，把自己關(guān)在屋子里，一呆就是一整天，春娘心里焦急，卻也不知道該怎么辦。她求助的找張福找小滿，讓他們?nèi)駝?，可都被張福給阻止了。張福就是想讓秋至自己好好想想，看看他能想出來什么。然后，他又看向一邊的秋林，沉著臉說：“你也回屋里好好想想，排名墊底是什么感覺?！?