幾天后，顧長(zhǎng)鈞離開(kāi)北平去新成立不久的中央航校分校南方航校出席開(kāi)學(xué)典禮，說(shuō)是大約一周之后回來(lái)。
他的離開(kāi)對(duì)蕭夢(mèng)鴻沒(méi)半點(diǎn)影響——這么說(shuō)其實(shí)也不確切，應(yīng)該說(shuō)，“影響”還是有的，那就是從他離開(kāi)后，她覺(jué)得自己輕松不少，至少晚上，整個(gè)臥室和那張床就成了她一個(gè)人的地盤(pán)，再也不用顧忌一不留神說(shuō)不定就又犯上了那個(gè)顧長(zhǎng)鈞。
要是可以的話，她還真的巴不得他能在外頭多留些時(shí)候才好。
這個(gè)周末，顧家人像往常那樣在飯廳用飯時(shí)，客廳傳來(lái)一陣電話鈴聲。傭人來(lái)請(qǐng)蕭夢(mèng)鴻，說(shuō)打來(lái)的電話是找她的。
蕭夢(mèng)鴻起身出去接了電話?；貋?lái)坐下后，說(shuō)道：“爸，媽，剛才是京華大學(xué)校務(wù)打來(lái)的電話。說(shuō)我的設(shè)計(jì)作品入了初選。和我一起入選的，還有英國(guó)建筑師斯帕克的設(shè)計(jì)。校務(wù)說(shuō)校董方對(duì)這兩個(gè)方案各持一半的支持意見(jiàn)，抉擇不下，所以決定下周請(qǐng)我與斯帕克就各自的設(shè)計(jì)發(fā)表闡述，再由校董進(jìn)行當(dāng)場(chǎng)投票選出最后的方案。”
她說(shuō)話的時(shí)候，面帶微微笑容，語(yǔ)氣也很平靜，但同桌正在吃飯的顧家?guī)兹藚s反應(yīng)不小。顧詩(shī)華就不用說(shuō)了，驚喜萬(wàn)分，高興的仿佛是自己入選一樣。
“四弟妹，賀喜你了！”
顧簪纓笑著向蕭夢(mèng)鴻道賀，看著她的眼神流露出驚奇和一絲隱隱的羨慕。
顧彥宗也露出驚奇之色。
顧太太看了蕭夢(mèng)鴻一眼，神色有點(diǎn)復(fù)雜。
顧長(zhǎng)鈞離家之前，大約確實(shí)找自己的母親談過(guò)一番話，這幾天她見(jiàn)了蕭夢(mèng)鴻，雖然臉色是更難看了，但至少，不再像開(kāi)始那樣總是對(duì)她旁敲側(cè)擊地從各方面加以各種指導(dǎo)。
看得出來(lái)，顧太太忍的挺辛苦的。
“四嫂！你真厲害。我就說(shuō)你能行的！我一直很看好你！”
顧詩(shī)華高高興興地道。
“只是入了初選而已。還不是最后的結(jié)果?！笔拤?mèng)鴻微笑。
顧彥宗道：“已經(jīng)很不錯(cuò)了。那位斯帕克建筑師很有名氣。他的父親也是著名建筑師，成績(jī)斐然，在英國(guó)獲得過(guò)女王勛章。子承父業(yè)，這位斯帕克設(shè)計(jì)建造過(guò)上海李察飯店，獲得了不少頂禮膜拜。你能和他的作品一道入選，說(shuō)明還是很有實(shí)力的?！?br/>
“是。我會(huì)繼續(xù)努力?！?br/>
蕭夢(mèng)鴻道。
……
一周后，預(yù)約好的闡述會(huì)在京華大學(xué)現(xiàn)校址的一間小禮堂內(nèi)如期舉行。當(dāng)天出席闡述會(huì)的，除了全部十來(lái)位京華大學(xué)校董和特邀請(qǐng)來(lái)一同列席的幾位著名教授以及社會(huì)名流外，也向本校學(xué)生和社會(huì)人士開(kāi)放。
全新的京華大學(xué)建設(shè)在北平是時(shí)下文化界里一件大事，很多人予以關(guān)注。加上今天的場(chǎng)面富于戲劇性。一個(gè)是在華有名的外國(guó)建筑師，另個(gè)是北平高官之家的兒媳。所以當(dāng)天，小禮堂里擠滿了人，甚至連時(shí)報(bào)新聞?dòng)浾咭猜劼曏s來(lái)了。
蕭夢(mèng)鴻之前一個(gè)禮拜一直在為闡述會(huì)做著最后的精心準(zhǔn)備。原本以為到時(shí)是個(gè)只會(huì)有校董們到場(chǎng)的小型內(nèi)部會(huì)議。
她是三天前才知道今天公開(kāi)對(duì)外開(kāi)放的。當(dāng)時(shí)也沒(méi)表示反對(duì)。沒(méi)想到今天過(guò)來(lái)，陣勢(shì)竟然這么大，還是有點(diǎn)意外。
她來(lái)的比斯帕克要早。闡述會(huì)還沒(méi)開(kāi)始。等在邊上的一個(gè)小休息室里時(shí)，魯朗寧太太過(guò)來(lái)看她。
“親愛(ài)的，你真的比我原本想象中的還要優(yōu)秀的多！知道你的作品真的入選后，當(dāng)時(shí)我非常高興！驚喜萬(wàn)分！”
魯朗寧太太一進(jìn)來(lái)就用力握住蕭夢(mèng)鴻的手，向她表達(dá)賀意。
“而且你今天看起來(lái)也非常出色！我很喜歡你這樣的打扮！太適合你了！”
魯朗寧太太打量著蕭夢(mèng)鴻，不吝自己的贊美。
蕭夢(mèng)鴻今天穿了套灰色的西式女士日常成衣小禮服，但請(qǐng)裁縫做過(guò)修改。去了時(shí)下非常流行的蕾絲、花邊等裝飾細(xì)節(jié)，內(nèi)搭白色維多利亞式襯衫，整體顯得干練又不失女性魅力。
“謝謝您，太太，”蕭夢(mèng)鴻笑道，“我沒(méi)想到今天會(huì)來(lái)這么多的人?！?br/>
“哦，希望這不會(huì)影響到你！”
魯朗寧太太回頭看了一眼，隨即略微壓低聲道，“是斯帕克先生要求對(duì)外公開(kāi)的。他是一個(gè)……”
她聳了聳肩，“不大好相處的人。前幾天我先生曾邀他到家里來(lái)吃晚飯。吃飯時(shí)，我們談及過(guò)你。說(shuō)實(shí)話，我不是很喜歡他談及你的口氣。親愛(ài)的，你們的作品我都看過(guò)，我更傾向于你的設(shè)計(jì)。我相信你！非常希望你今天能贏得他們的信任！我已經(jīng)迫不及待想看到那位傲慢的大不列顛先生落選后的表情了！”
這位美國(guó)老太太朝蕭夢(mèng)鴻調(diào)皮地?cái)D了擠眼睛。
……
早上少奶奶蕭夢(mèng)鴻與五小姐顧詩(shī)華兩人一道離開(kāi)后，老爺和太太隨后也各自出了門(mén)，家里只剩二小姐。門(mén)房老王便虛掩了鐵門(mén)。
春日陽(yáng)光燦爛，庭院里靜悄悄的，只有蜂蝶繞著幾株已經(jīng)在早春里綻放的玉蘭木戲舞，倍添幾分靜謐。
一輛汽車(chē)開(kāi)了過(guò)來(lái)停在門(mén)口，老王看到一周前離家的顧長(zhǎng)鈞從車(chē)?yán)锵聛?lái)，急忙開(kāi)門(mén)跑出去迎接。
“您回了？行程怎么樣？家里老爺太太，還有少奶奶五小姐都出去了?！?br/>
老王接過(guò)他的行李箱，面帶恭敬笑容地道。
顧長(zhǎng)鈞和老王說(shuō)了幾句，快步上了臺(tái)階進(jìn)到房子里。
家里傭人見(jiàn)他突然回來(lái)了，紛紛出來(lái)向他問(wèn)好。
顧長(zhǎng)鈞昨夜坐了一夜的火車(chē)，此刻面上略帶出了些倦容。一邊解著領(lǐng)口處的扣子，一邊穿過(guò)客廳登上樓梯往二樓臥室去時(shí)，客廳里的電話響了起來(lái)。
珊瑚跑過(guò)去接，扭頭喊道：“少爺，五小姐打來(lái)的！找二小姐！”
她的聲音大約被那頭的顧詩(shī)華聽(tīng)到了，說(shuō)了句什么，珊瑚又緊接著道：“五小姐說(shuō)您來(lái)接也行！”
顧長(zhǎng)鈞便從樓梯下來(lái)，過(guò)去接起了電話。
“四哥，你回來(lái)了正好！你趕緊過(guò)來(lái)，再接上二姐一起來(lái)京華大學(xué)！”
顧長(zhǎng)鈞嗯哼了聲，“怎么了？”
“四嫂的建筑設(shè)計(jì)方案入選了呀，你還不知道吧？但是和她一起入選的，還有個(gè)英國(guó)人！今天就是她和那個(gè)英國(guó)人開(kāi)闡述會(huì)的日子！”
電話那頭顧詩(shī)華的講話聲又快又脆，聽(tīng)起來(lái)就像是爆米花。
顧長(zhǎng)鈞沒(méi)作回應(yīng)。
他其實(shí)兩天前就知道了。在和父親顧彥宗的一次通話時(shí)，顧彥宗最后跟他提過(guò)一句，也提了今天要開(kāi)闡述會(huì)。
“那個(gè)英國(guó)人簡(jiǎn)直欺人太甚了！居然要求校方公開(kāi)這場(chǎng)闡述會(huì)。這邊現(xiàn)場(chǎng)來(lái)了好多的人，還有報(bào)紙記者！我猜就是他自己叫來(lái)的！他是想在公眾面前樹(shù)立權(quán)威，讓四嫂最后丟臉下不了臺(tái)嗎？簡(jiǎn)直是豈有此理！更叫我生氣的是，那些人好像都看好那個(gè)英國(guó)人！氣死我了！你快來(lái)！你叫上二姐，你們務(wù)必全都過(guò)來(lái)！和我一道為四嫂加油鼓勁呀！否則我太勢(shì)單力薄了！”
顧長(zhǎng)鈞微微蹙了蹙眉，沒(méi)說(shuō)話。
“四哥你在猶豫嗎？你還猶豫什么！四嫂可是你的太太！你不能眼睜睜看著你太太被英國(guó)人欺負(fù)是吧？”
顧長(zhǎng)鈞咳了聲。
“知道了，我問(wèn)下你二姐。她要是去的話，我就送她去?！?br/>
“一定要來(lái)呀……”
顧長(zhǎng)鈞掛了電話，轉(zhuǎn)身上了二樓，來(lái)到顧簪纓的房間門(mén)口，敲了敲門(mén)。
顧簪纓平時(shí)深居簡(jiǎn)出，極少參與應(yīng)酬，也沒(méi)什么可以往來(lái)的朋友，開(kāi)門(mén)見(jiàn)是顧長(zhǎng)鈞，面露驚喜之色。
“四弟，你什么時(shí)候回的？”
“剛回?！鳖欓L(zhǎng)鈞道，“剛回來(lái)，就接到了五妹的電話，命令我送你去京華大學(xué)為……”
他頓了下。
“為德音今天的闡述會(huì)鼓勁?！彼f(shuō)道。
……
今天是蕭夢(mèng)鴻開(kāi)闡述會(huì)的日子，作為她的頭號(hào)粉絲，顧詩(shī)華自然必定要同行的。早上臨走前，兩人也問(wèn)過(guò)顧簪纓，愿不愿意一起過(guò)去旁聽(tīng)。
顧簪纓寡居了十年，生活形同死水槁木。那天得知蕭夢(mèng)鴻建筑設(shè)計(jì)作品入選，除了代替她高興，內(nèi)心深處，也不是沒(méi)有羨慕。今早心里也是略有些意動(dòng)的，只是到了最后，出于習(xí)慣使然，依然還是婉拒了。
見(jiàn)她推辭不去，蕭夢(mèng)鴻當(dāng)時(shí)也沒(méi)勉強(qiáng)，和顧詩(shī)華一道離去。顧簪纓回房間后，像往常那樣焚香靜下心來(lái)，坐在書(shū)桌前慢慢翻閱整理著之前搜集過(guò)來(lái)的一些關(guān)于先秦兩漢時(shí)代的史料殘本。
顧家四姐妹里，論才氣，當(dāng)首推顧簪纓。她嗜愛(ài)文史。這些年為了打發(fā)時(shí)間，慢慢更是喜歡上了研究史料，自己也嘗試寫(xiě)了些評(píng)注，只是一直存于手邊，權(quán)當(dāng)自?shī)识选?br/>
此刻見(jiàn)顧長(zhǎng)鈞這么傳話，躊躇了下。
“二姐，你沒(méi)別事的話，我還是送你去吧，散散心也好?！鳖欓L(zhǎng)鈞笑道，“你這樣整天在家里寸步不出，有些不妥，爸媽談及很是憂慮。何況，我想德音應(yīng)該也是希望你能去的?！?br/>
顧簪纓想了下，面露笑容道：“也好。我換件衣裳就下來(lái)。”
“那么我在樓下等你?！?br/>
顧長(zhǎng)鈞點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
九點(diǎn)鐘，小禮堂里座無(wú)虛席。
蕭夢(mèng)鴻看到斯帕克本人的時(shí)候，終于印證了魯朗寧太太之前的那段話。
建筑師斯帕克四十多歲，高瘦，一雙冷淡的灰色眼睛，身穿筆挺黑色禮服，胸前掛夾鼻眼鏡，戴紳士高帽，手握文明杖。入座的時(shí)候，肩背僵硬地筆直著，神情顯得嚴(yán)肅而傲慢。
尤其是，當(dāng)他視線掠過(guò)坐他對(duì)面的蕭夢(mèng)鴻時(shí)，那種仿佛受到了侮辱般的傲慢之色更是顯露無(wú)疑。
后來(lái)蕭夢(mèng)鴻知道，斯帕克對(duì)于他的作品非常篤定，原本以為入選是根本不用考慮的問(wèn)題。一周前，當(dāng)?shù)弥嬖谧償?shù)，京華大學(xué)校方在他的方案和另一方案之間抉擇不下，而對(duì)方設(shè)計(jì)者竟然還是個(gè)看起來(lái)并非專業(yè)建筑師的女人時(shí)，深感受到侮辱。第一反應(yīng)就是退出。但三天之前，他又改了主意，要求闡述會(huì)如期舉行，而且要以公開(kāi)方式進(jìn)行。京華方面遂告知蕭夢(mèng)鴻，得到她應(yīng)允，這才有了今天的這場(chǎng)公開(kāi)會(huì)。