現(xiàn)在蓋倫和他們一起在村子里，希塔和休斯很快就能買到食物和裝備。那個(gè)沖過(guò)來(lái)迎接他們的中年人組織了一切。休斯確信他也在努力讓他們盡快離開村子，遠(yuǎn)離其他村民，但這對(duì)他來(lái)說(shuō)沒(méi)什么。他已經(jīng)習(xí)慣了那樣的行為，盡管這一次他們甚至不知道他是一個(gè)大妖精。村民們很擔(dān)心蓋倫，即使他們對(duì)他只有尊敬。
當(dāng)他們買完?yáng)|西后，他們返回森林去和其他人會(huì)合。此后不久，伊利斯蒂準(zhǔn)備搬家。休斯的大妖精充當(dāng)了維姆皮爾人的偵察兵，并將他們引向東方。伊利斯蒂的人已經(jīng)收拾好營(yíng)地，用幾匹馬和一輛小車運(yùn)送，休斯選擇忽略這一點(diǎn)。休斯相當(dāng)肯定手推車上有兩具裹著毯子的尸體，但他有什么資格判斷呢？
在主群的最前面，休斯走在伊利斯蒂的旁邊。希塔、伊利亞斯和蓋倫大步跟在他們后面。兩個(gè)維姆皮爾人都有馬，但是他們現(xiàn)在選擇和他們的新盟友一起徒步旅行。他們正沿著一條穿過(guò)森林的土路前進(jìn)。以這樣的速度，他們需要將近兩周的時(shí)間才能回到避難所。
他們走著走著，頭頂上的天空陰沉沉的，風(fēng)也靜止了。道路的大部分被從兩邊的森林中伸出的長(zhǎng)樹枝遮蔽著。春天的空氣中彌漫著潮濕的泥土和植物的味道，盡管天上的云是白色的，蓬松的，所以看起來(lái)不會(huì)很快下雨。那很好。雨水會(huì)把土路變成泥濘，大大減慢他們的速度。雖然散步并不太糟糕，但休斯很無(wú)聊，所以他決定和伊利斯蒂友好地聊一聊。
“你最喜歡的獵殺人類的方式是什么？”他問(wèn)他。
“請(qǐng)問(wèn)？”維姆皮爾回答道，他驚訝地看了大妖精一眼。
“你是個(gè)維姆皮爾人。我是一個(gè)大妖精。我們都捕獵人類。大家都這么說(shuō)。我想知道你是否有什么建議給我，”休斯解釋道。
“嗯，沒(méi)有，對(duì)不起。我不是東方民間故事里的野獸，晚上恐嚇村民。我是古代血統(tǒng)的領(lǐng)主。我不捕獵獵物。我在戰(zhàn)斗中獲得我的奴隸，或者如果我需要的話，他們由我仁慈的臣民提供給我?！?br/>
“好吧，如果你想開始獵殺人類，請(qǐng)隨時(shí)向我尋求建議。我很擅長(zhǎng)這個(gè)?！?br/>
“我會(huì)記住的，”伊利斯蒂冷冷地回答。
就在這時(shí)，一個(gè)大妖精偵察兵從前面的樹林里溜了出來(lái)。休斯饒有興趣地看著偵察兵慢跑向他。偵察兵發(fā)現(xiàn)什么了嗎？
“什么事？”休斯問(wèn)。他希望這是有趣的。
大妖精在回答之前微微鞠了一躬?！靶雄E，老板。它們不像我們以前見(jiàn)過(guò)的任何東西，到處都有很多。”
“什么樣的曲目？”休斯的爪牙并不那么有經(jīng)驗(yàn)，所以他們可能只是被弄糊涂了。
“怪怪的，老板。腳看起來(lái)很小，但它們有三個(gè)長(zhǎng)爪子，而且足跡聚集在一起的方式讓我們認(rèn)為這些東西有六只腳。這是一個(gè)奇怪的英尺數(shù)?！?br/>
“是的，”休斯沉思道。這種描述聽(tīng)起來(lái)不像他以前見(jiàn)過(guò)或聽(tīng)說(shuō)過(guò)的任何東西，尤其是如果這些東西成群結(jié)隊(duì)地旅行的話。也許這些生物只生活在西方？
“你知道有什么符合這個(gè)描述的嗎？”休斯問(wèn)伊利斯蒂。
維姆皮爾若有所思地皺了皺眉，然后做了個(gè)鬼臉。"我只想到一件事，我不是這方面的專家，博格特."
“那些是什么？”休斯問(wèn)。他從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)它們，除了它聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)像人類踢腳趾時(shí)發(fā)出的叫聲。
“到這里來(lái)，通知我們的盟友，”伊利斯蒂回頭看著蓋倫說(shuō)道。
“是的，主，”蓋倫立即回答，一邊大步走向前去加入他們。
“我以為幻形怪是虛構(gòu)的，就像家養(yǎng)小精靈一樣?！毕Ｋ贿呎f(shuō)，一邊主動(dòng)加入了談話。
"直到最近幾年，大多數(shù)好人都會(huì)同意你的觀點(diǎn)。"蓋倫承認(rèn)?！叭欢闆r已經(jīng)發(fā)生了變化。這一切都是從牲畜突然消失開始的。一開始怪的是鳥身女妖和妖精，后來(lái)牧民和農(nóng)民開始發(fā)現(xiàn)類似你描述的足跡。獵人和林務(wù)員也開始注意到其他事情，比如在某些地區(qū)看到的其他生物急劇減少，尤其是妖精。
“哼，”休斯說(shuō)。他不喜歡事情發(fā)展成這樣。
希塔聳聳肩。“所以，你只是給一些新害蟲起了個(gè)名字？有人真的見(jiàn)過(guò)這些東西嗎？”
“我聽(tīng)說(shuō)有幾具尸體被發(fā)現(xiàn)了，盡管我從未見(jiàn)過(guò)任何人親眼見(jiàn)過(guò)這些野獸。然而，謠言描述了像昆蟲一樣的生物，有大狗那么大，扭曲的身體，難以置信的鋒利的爪子和牙齒。他們也應(yīng)該生活在地下，然后出來(lái)打獵。也許他們來(lái)自黑暗之路"
“啊，真惡心，”希塔厭惡地伸出舌頭說(shuō)道。
“這些痕跡有多新？”休斯問(wèn)他的偵察兵。他想知道周圍是否有成群的食人魔。
“我們認(rèn)為他們來(lái)自昨天，”大妖精回答。
“告訴其他人無(wú)論如何要小心謹(jǐn)慎。我們對(duì)這些幻形怪了解不多，”休斯說(shuō)。獵殺妖精和大妖精之間有很大的區(qū)別，但也許博格特太笨了，自己沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。
偵察兵點(diǎn)點(diǎn)頭，匆匆返回森林。
“我從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)伯格特攻擊一隊(duì)人，所以我們應(yīng)該是安全的，”蓋倫在他們目送偵察兵離開時(shí)說(shuō)道。
"是的，我不認(rèn)為有一群妖精在外面監(jiān)視著，會(huì)有什么東西比我們搶先一步，"伊利斯蒂高興地說(shuō)。“據(jù)我所知，他們是非常熟練的偵察兵，因?yàn)橹挥姓嬲木G色生物才能如此?！?br/>
休斯點(diǎn)頭表示同意?！八麄冎赖囊磺卸际俏医痰?。”
那天剩下的旅程平淡無(wú)奇。沒(méi)有一大群半神話的幻形怪出現(xiàn)來(lái)攻擊他們。當(dāng)天色開始變暗時(shí)，人類和大妖精在彼此旁邊搭起了帳篷。伊利斯特的人仍然不愿意睡在妖精旁邊，休斯認(rèn)為最好讓妖精遠(yuǎn)離麻煩。然而，在每個(gè)人開始大吃大喝之前，伊利斯蒂和蓋倫參觀了休斯的營(yíng)火。
“你好，我只是想在睡覺(jué)前停下來(lái)，”伊利斯蒂邊走邊說(shuō)。
休斯、希塔、伊利亞斯和幾個(gè)大妖精圍坐在火堆旁。當(dāng)其他人都向他們打招呼時(shí)，伊利亞斯立刻避開了維姆皮爾。
“我們只是坐在這里，討論我們最喜歡的食物。我的是又老又臭的奶酪?！毙菟够卮鸬?。“你吃食物，對(duì)嗎？你不只是喝血吧？”
蓋倫退縮了，但伊利斯蒂?gòu)娜輵?yīng)對(duì)，實(shí)事求是地回答了問(wèn)題?！拔覀兂哉５氖澄铮堑?。奴隸的血是我們力量的源泉。我們很少消費(fèi)它?！?br/>
“好的。這個(gè)世界充滿了美味的東西。我討厭有一個(gè)不能享受的盟友。我們回來(lái)時(shí)，我會(huì)給你帶些奶酪來(lái)?！?br/>
“我將期待著它?！?br/>
“你真的不應(yīng)該，”希塔陰沉地對(duì)自己嘀咕道。伊利斯蒂似乎以一種蓋倫沒(méi)有的方式威脅著她，所以她通常不在他面前大聲說(shuō)話。休斯沒(méi)拿到。他們都是維姆皮爾。
“你們?nèi)祟愅ǔ２粫?huì)讓食物嘗起來(lái)足夠濃，”休斯評(píng)論道。"我發(fā)現(xiàn)讓它陳化一段時(shí)間幾乎總是會(huì)讓它味道更好。"
伊利斯蒂皺起了眉頭，休斯認(rèn)為這不是因?yàn)樗呐腼兘ㄗh。"我們維姆皮人并不真正認(rèn)為自己是人類，大多數(shù)男人都同意這種區(qū)別."
“那是愚蠢的，”休斯怒喝道。“作為一個(gè)真正不是人類的人，我知道人類長(zhǎng)什么樣。擁有紅色的眼睛和魔法并不會(huì)讓你與眾不同。變異狼仍然是狼，他們通常領(lǐng)導(dǎo)狼群，有點(diǎn)像你和你的人?！?br/>
維姆皮爾看起來(lái)不確定，但過(guò)了一會(huì)兒，他若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“也許你是對(duì)的。你肯定從一個(gè)新的角度看待這個(gè)問(wèn)題。哼，你給了我意想不到的東西來(lái)思考，我不尋常的綠色朋友。”
“我喜歡出乎意料，”休斯愉快地回答。拿東西和刺傷人變得更容易了。
“好了，我該回到我自己的男人身邊了。我向你們道晚安，”伊利斯蒂對(duì)他們說(shuō)，然后點(diǎn)頭走開。
蓋倫一直呆到他的君主消失在視線之外，然后他對(duì)休斯皺起了眉頭?！八屇闾用摿诉@么多。你的不人道保護(hù)了你。你在我們所有的社會(huì)規(guī)范之外，他不會(huì)因?yàn)槟銓?duì)它們的無(wú)知而反對(duì)你。他因?yàn)槟惚憩F(xiàn)出的一點(diǎn)點(diǎn)不尊重就殺了人。”
“加上我長(zhǎng)得帥！”休斯補(bǔ)充道。
蓋倫不以為然地瞪了大妖精一眼，但接著希塔靠得更近，朝他笑了笑。溫皮爾猶豫了一下，然后迅速撤退。
“作為一個(gè)傳說(shuō)中的怪物，他非常輕浮，”希塔評(píng)論道。
休斯翻了翻白眼?！澳憧梢匀菒廊魏稳嘶蛉魏问?。”
此后不久，每個(gè)人都上床睡覺(jué)了。他們的睡眠沒(méi)有被來(lái)自綠色的未知恐怖襲擊打斷，第二天早上他們醒來(lái)準(zhǔn)備繼續(xù)返回避難所。
中午過(guò)后的某個(gè)時(shí)候，當(dāng)他的大妖精們出去偵察的時(shí)候，休斯發(fā)現(xiàn)自己又一次帶領(lǐng)著主力部隊(duì)。蓋倫和希塔和他在一起，但伊利莎蒂在后面的某個(gè)地方，而伊利亞斯實(shí)際上和一些大妖精在一起。他顯然認(rèn)為他們沒(méi)有威姆皮斯那么危險(xiǎn)。他的思維方式是個(gè)謎。希塔盡最大努力讓蓋倫加入談話，而蓋倫則不動(dòng)聲色地?zé)o視她。
走了這么多路，休斯開始感到厭煩了。前方森林中的動(dòng)靜吸引了他的注意力，但結(jié)果是兩個(gè)大妖精。他們穿過(guò)森林邊緣的灌木叢，向他們的酋長(zhǎng)報(bào)告。他們看起來(lái)很匆忙，所以可能發(fā)生了什么事。
休斯看著他們走近，無(wú)可奈何地嘆了口氣?！拔矣悬c(diǎn)懷念自己做球探的日子，但我現(xiàn)在是一名重要的領(lǐng)導(dǎo)者。我沒(méi)有機(jī)會(huì)去探索森林，如果沒(méi)有人事先告訴我，幾乎沒(méi)有什么令人興奮的事情發(fā)生。”
“我認(rèn)為這就是有童子軍的全部意義，”蓋倫冷淡地說(shuō)。
休斯聳聳肩?！八麄円彩歉嘧屛野l(fā)號(hào)施令的人?！?br/>
領(lǐng)頭的大妖精舉起一只胳膊喊道?！袄习?！麻煩。附近的森林里潛伏著一只巨魔。它已經(jīng)看到了一些人類，現(xiàn)在正在跟蹤他們?！?br/>
“我去找老爺！”蓋倫驚叫著跑向其他人。
休斯看著他走了，然后轉(zhuǎn)身走向偵察員?！八赡茉趯ふ乙粋€(gè)容易的目標(biāo)，所以我們還有一點(diǎn)時(shí)間。伊利亞斯在哪里？”
“他是我們派去監(jiān)視巨魔的偵察兵，”偵察兵解釋道。
“哼，”休斯說(shuō)。這聽(tīng)起來(lái)不像是伊利亞斯會(huì)做的事?！澳愀嬖V他那是他要去的地方嗎？”
“不，我們想給它一個(gè)驚喜。”
“干得好，”休斯回答道，他向大妖精偵察兵豎起了大拇指。
“我聽(tīng)說(shuō)我們有客人！”伊利西提邊跑邊喊，蓋倫在他身邊。他穿著長(zhǎng)袖鎖子甲襯衫和裝甲靴。
“是的，我正在想我們?cè)鯓硬拍馨阉鼑樑?，”休斯回答道。巨魔讓他緊張。
“胡說(shuō)，我已經(jīng)很久沒(méi)有獵殺巨魔了，”伊利斯蒂反駁道。"只要指給我它的方向，我就會(huì)殺了它."
什么？休斯不敢相信自己的耳朵。他的下巴微微張開，轉(zhuǎn)過(guò)身，不解地盯著伊利斯蒂?！澳阆氪蚣軉?？散散心？”
“是的，巨魔對(duì)維姆皮爾來(lái)說(shuō)并不太危險(xiǎn)，只要他們不變得過(guò)于自信，”伊利斯蒂解釋道，他期待地笑了笑?！拔覍е业奈淦鳌⒖缀蛻?zhàn)士來(lái)控制它，如果我受傷了，就把它趕走?！?br/>
“獵殺巨魔是西方領(lǐng)主的傳統(tǒng)。它給其他人留下了他們的力量和權(quán)力的印象，”蓋倫補(bǔ)充道。
休斯不相信地?fù)u搖頭?！斑@行得通。我印象深刻?！?br/>
"他們?cè)跂|方不獵殺巨魔嗎？"伊利斯蒂好奇地問(wèn)道。
“除非他們別無(wú)選擇，”休斯回答。“我曾經(jīng)和我的老主人一起獵殺過(guò)一只，但只是因?yàn)樗诟櫸覀儯覀儽仨氃谒鼩⑺牢覀冎皻⑺浪??！?br/>
“我希望我能在那里，但那是在我加入之前，”希塔傷感地說(shuō)?！爸辽傥医裉炷芸吹骄弈Я?！我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?br/>
“你不獵公鴨，是嗎？”休斯問(wèn)維姆皮勒夫婦。這是他能想到的唯一比巨魔更危險(xiǎn)的野獸。
伊利斯蒂笑了。“哈，不會(huì)吧，就算是遠(yuǎn)古的血液也是有極限的，被巨蜥生吞活剝就是其中之一?！?br/>
“好極了，”休斯寬慰地說(shuō)。他不打算很快接近德雷克大樓，他也不想要一個(gè)自殺的盟友。
他們正在談話時(shí)，一隊(duì)十幾個(gè)人匆匆跑了過(guò)來(lái)。他們攜帶各種裝備，包括盔甲和幾把長(zhǎng)槍。這些人立即開始將裝甲捆到伊利斯蒂。當(dāng)他們完成后，其中一人遞給維姆皮爾一個(gè)鋼頭盔，上面有完整的面板，側(cè)面有裝飾性的蝙蝠翅膀。
伊利斯蒂把頭盔夾在腋下，轉(zhuǎn)向休斯?！昂冒桑瑤胰ヒ?jiàn)巨魔。如果它在我們到達(dá)之前就決定離開，那就太遺憾了?！?br/>
休斯看了看偵察兵。領(lǐng)頭的聳聳肩，于是休斯嘆了口氣，示意他們帶路，他們立刻照辦了。他們朝路邊的森林走去，其他人都跟著他們，包括十幾個(gè)手持長(zhǎng)矛的伊利斯蒂的人。
休斯注意到，考慮到伊爾斯蒂身上穿的金屬衣服，他的動(dòng)作出奇地安靜。他輕松地避開了樹枝和松軟的泥土。這一定是因?yàn)樗木S姆皮爾力量和良好的平衡。維姆皮爾斯有多強(qiáng)？休斯一直認(rèn)為他們和船只沒(méi)有太大的不同，但是如果他們獵殺巨魔，那么情況可能就不一樣了。他希望它們不要太強(qiáng)。他來(lái)這里尋找一個(gè)需要他的盟友，而不是一個(gè)他不了解的新對(duì)手。
路邊的森林相當(dāng)開闊。這些樹很高，有著粗糙的棕色樹皮，但它們沒(méi)有靠近地面的樹枝，它們之間有足夠的空間，你可以看得相當(dāng)遠(yuǎn)。幾乎沒(méi)有灌木或高大的植物阻擋人們的視線。
走了一會(huì)兒后，這群人和大妖精的混合體遇到了另一對(duì)大妖精，他們正警惕地注視著前方的森林。他們匆匆掃了新來(lái)的人一眼，然后轉(zhuǎn)身去看那些樹。
“巨魔就在那座山的另一邊，”他們的向?qū)届o地解釋道
“好的。我會(huì)從這里處理它，”伊利斯特笑著說(shuō)?！矮C殺巨魔并不復(fù)雜。我先進(jìn)去吸引它的注意力，你和我的人包圍它。它會(huì)專注于我。”
“你想讓我們做什么嗎？”休斯問(wèn)他。
“只要幫助我的人，如果他們參與。否則就別插手。蓋倫和我的人知道該怎么做?！?br/>
“沒(méi)問(wèn)題。祝你好運(yùn)！”休斯告訴他的。他打算盡可能遠(yuǎn)地呆在后面，看看發(fā)生了什么。這至少會(huì)是一場(chǎng)有趣的演出。
在所有人的注視下，伊利斯蒂舉起他的長(zhǎng)矛，開始向前走。蓋倫和他的士兵讓他領(lǐng)先20英尺，然后以松散的隊(duì)形成扇形散開。所有人都舉著長(zhǎng)矛小心翼翼地走著，包括蓋倫，他拿著兩把長(zhǎng)矛。休斯給了他們幾秒鐘，然后帶著他的跟班跟了上去。那些拿著弓的妖精已經(jīng)準(zhǔn)備好了，盡管箭對(duì)巨魔沒(méi)什么作用。巨魔唯一易受攻擊的地方是它們的小眼睛，它們不會(huì)靜止不動(dòng)，所以你可以瞄準(zhǔn)射擊。
伊利斯蒂停在斜坡頂上，下面?zhèn)鱽?lái)沙沙的聲音。當(dāng)伊利斯蒂開始向前移動(dòng)時(shí)，休斯緊張起來(lái)。人類戰(zhàn)士開始散開包圍目標(biāo)，大妖精留在山頂，以便他們能看到發(fā)生了什么。下面，巨魔從一棵大樹后出現(xiàn)。
野獸是巨大的，就像所有的巨魔一樣。它用兩條腿站立，甚至比伊利斯蒂還要高，伊利斯蒂本人也很高。它厚厚的獸皮濺滿了泥漿，長(zhǎng)著一簇簇棕色的毛。它細(xì)長(zhǎng)的手臂幾乎垂到了地上，長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色爪子從它粗壯的手指中伸出。它凝視著面前的維姆皮爾，圓圓的紅眼睛藏在厚厚的前額下，野豬般的獠牙從它的嘴唇中伸出?？偠灾雌饋?lái)就像它是什么，一個(gè)不思考的殺人機(jī)器。
“它有點(diǎn)矮小，”伊利斯蒂失望地看著它說(shuō)。
當(dāng)野獸向他走來(lái)時(shí)，它的鼻孔里爆發(fā)出雷鳴般的鼻息聲。它似乎對(duì)維姆皮爾的行為有點(diǎn)困惑。人類并沒(méi)有跑，也沒(méi)有被恐懼所凍結(jié)，然而這對(duì)巨魔來(lái)說(shuō)并不重要。不管怎樣，它對(duì)幾乎所有的情況都只有一種真實(shí)的反應(yīng)，獵殺。巨魔以驚人的速度伸出爪子，向伊利斯蒂撲去。休斯屏住呼吸。
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