這個(gè)瞭望塔的設(shè)計(jì)相當(dāng)隱蔽，余墨痕走在其中，便隱隱約約地覺得與老孟從前那座“蜃龍”頗有些相似之處。她原本有些奇怪，然而略一思考，便反應(yīng)了過來——這艘船能有如此巧妙的設(shè)計(jì)，元憑之想必出了不少力氣。他身為老孟的養(yǎng)子，必定得了老孟的真?zhèn)鳌?br/>
    余墨痕唯一覺得不對(duì)的地方，就是這完全不像是元憑之會(huì)做的事情。元憑之在機(jī)樞院的時(shí)候，縱然人情練達(dá)，卻也有相當(dāng)恪守機(jī)樞院諸多規(guī)矩條例的一面。余墨痕與他相處得久了，也逐漸看出來，元憑之心里有一條明確的底線，無論發(fā)生了什么事情，他都不會(huì)背叛大齊帝國。若非如此，他恐怕早就舍下機(jī)樞院，追著柴靜流做個(gè)閑云野鶴去了。

    她實(shí)在想不到，元憑之究竟是為何轉(zhuǎn)了性子，居然會(huì)如此鋌而走險(xiǎn)，親身參與了江山船的設(shè)計(jì)？

    不過現(xiàn)下當(dāng)然不是糾結(jié)這些的時(shí)候。她們甫一登上塔頂，柴靜流便取了一副做工相當(dāng)不錯(cuò)的望山鏡，遞給余墨痕，叫她往西北方向看過去。

    機(jī)樞院主攻的畢竟是偃甲，雖然也有偃師做出過類似的小玩意兒，卻并不如她手里這副望山鏡好用。這東西的視野范圍極廣，余墨痕左右摸索了一會(huì)兒，便找到了柴靜流叫她去看的東西——嘉沅江北岸，果然?？恐S多相當(dāng)有組織的軍船。再往陸地的方向看去，余墨痕還依稀能夠看見一些工事的輪廓。

    看來，朝廷果然是要為戰(zhàn)爭做準(zhǔn)備了。柴靜流身為江山船的主人，無論多么長袖善舞，在槍炮面前，恐怕也是束手無策。

    余墨痕略一沉吟，便問道，“靜流姐姐，這話你若愿意說便告訴我，倘若不愿意說，也就算了——你們的船上，究竟有什么事情惹了朝廷？”

    柴靜流苦笑道，“帝國從前對(duì)我們江山船上的九個(gè)家族立下過許許多多的法令。若是以那些法令而論，那可幾乎是樣樣都逾了矩。畢竟，倘若真要依著那些法令來，根本沒有人能在嘉沅江這個(gè)天然的囚牢里生存下去。”

    余墨痕在哀葛的時(shí)候，也見過很多類似的事情。時(shí)局如此，她不知如何安慰柴靜流，只道，“既然江山船存活至今，想必也和朝廷達(dá)成了某種和解。”

    柴靜流點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“的確如此。事到如今，我也不瞞你了，我們通過各種途徑，不斷拉攏能在朝中說得上話的人，就是希望他們能夠說服朝廷，改變關(guān)于江山船的決策。近些年來，朝中的態(tài)度逐漸變得溫和，我們也以為，將來總算能有些好日子過。不曾想，轉(zhuǎn)個(gè)臉的工夫，朝廷便又開始發(fā)難了。我猜，大約是我們的生意越做越大，朝廷感覺到了威脅罷。卻不知是九姓人當(dāng)中，哪一家跟朝廷撕破了臉?！?br/>
    余墨痕縱然沒有經(jīng)歷過這些事，卻對(duì)那種萬般辛苦一朝落空的心情深有體會(huì)。她當(dāng)下便理解地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問道，“就現(xiàn)在這種情況，姐姐你又是什么打算？”

    柴靜流輕輕吸了一口氣，道，“我希望你能幫我一個(gè)忙?！?br/>
    余墨痕連忙道，“我在這里叨擾了許多時(shí)日，一直受姐姐恩惠，卻不知該如何報(bào)答。如今既然有用得上我的地方，姐姐吩咐便是。”

    柴靜流擺擺手，道，“你不用謝我。你愿意留在此處，我也很是開心。不過，邀請(qǐng)你住在這里，就完全是憑之的意思了。他說起過，平日里也沒少得你相助。他如今不過舉手之勞，你不必一直念著?！?br/>
    余墨痕聽她一番推辭，只覺得頭大，便道，“情況緊急，姐姐也不必這樣拘禮了。在我看來，你和元將軍……你們二人都是一樣的?！?br/>
    柴靜流只搖搖頭道，“一碼歸一碼。”她頓了一頓，才道，“我們這艘主船上，平日里燒的燃料頗有些特異，很容易招惹麻煩，小余你想必也知道?！?br/>
    余墨痕點(diǎn)點(diǎn)頭，心道柴靜流倒是肯為她考慮，到底還念著她是機(jī)樞院的人，總算沒直接把“千歲金”這三個(gè)要命的字說出口。

    柴靜流就道，“朝廷始終盯著我們這些江山船，我們也不敢太張揚(yáng)。為了掩人耳目，我父親那一代的人，倒也想出過一種辦法?！?br/>
    余墨痕也很好奇。這么大一艘船，支撐它的偃機(jī)光是銷金釜就有很大的規(guī)模，遮是遮不住的，也絕對(duì)不可能直接拆了藏起來。她實(shí)在想不出來，柴靜流平日里面對(duì)朝廷追查的時(shí)候，究竟是怎么糊弄過去的。

    “這事你莫要跟憑之說。他如今還是大齊帝國的將軍，即便是呆在船上的時(shí)候，許多事情也只能睜一只眼閉一只眼，知道了便要為難?！辈耢o流囑咐再三，才解釋道，“我們船隊(duì)里的小船，平日里用來當(dāng)做客房、倉庫，到了大難臨頭的時(shí)候，卻是用來‘李代桃僵’的?！?br/>
    余墨痕沒聽明白，揚(yáng)起一張疑惑的臉，問道：“這是什么意思？”

    柴靜流道，“我就直說吧。這回，倘若朝廷當(dāng)真要追查燃料的事情，我們也能憑空造出一艘一模一樣的大船交差。那艘船上，絕對(duì)不會(huì)使用偃機(jī)，只會(huì)用朝廷準(zhǔn)我們用的東西?！彼幻嬲f，一面露出一個(gè)有些苦澀的笑容，“那種船……說白了，不過就是一艘棺材似的空殼子罷了。”

    余墨痕聽著這話，心下便有些不忍；她將柴靜流的話來回咀嚼一遍，才道，“姐姐的意思，難道是就用船隊(duì)里的這些小船，生生拼出一艘大船來？”

    她說著便覺得自己是癡人說夢(mèng)，沒想到柴靜流竟然真的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“正是如此?！彼匆谎塾嗄勰且荒橌@愕的表情，便笑道，“我從前也覺得，我父親沒準(zhǔn)兒只是開玩笑。可是在我接管這艘船之前，我父親便親自拿出了過去的圖紙，又跟我們的護(hù)船師一起做了許多模型，拆拆裝裝地給我講解了許多遍，我才相信，此事或許當(dāng)真可行?！?br/>
    余墨痕雖然對(duì)江山船上的技術(shù)嘆為觀止，此刻卻仍是半信半疑，只道，“這法子聽起來可真是復(fù)雜得很，不知道要費(fèi)上多少工夫？況且，眼下岸邊可是有軍隊(duì)虎視眈眈，姐姐又怎么能在軍隊(duì)眼皮底下完成這件事？”她想了一想，便道，“要不然，咱們遞個(gè)消息給元將軍，請(qǐng)他幫幫忙，把這不知道師出何名的軍隊(duì)先行調(diào)開？”

    “那可絕對(duì)不行。”柴靜流一張臉愈發(fā)蒼白，眼角眉梢流露出些許苦澀，說著便輕輕搖了搖頭，“我的身世，已經(jīng)給憑之造成了太多的麻煩。我雖然沒有離開過嘉沅江，卻也聽說過，帝都已經(jīng)流傳了些許關(guān)于我和元將軍的傳聞。我早已經(jīng)發(fā)過誓，絕對(duì)不會(huì)把憑之摻進(jìn)我們和朝廷之間的恩怨里面去。如今他恰巧不在，這真是再好不過了?！?br/>
    余墨痕心里不由叫苦。元憑之走了，她卻給押在了這里?？v然元憑之并非有意臨陣脫逃，她心里也頗有些不是滋味。

    柴靜流又道，“我所心急的，也正是小余你所說的這件事。眼下帝國軍近在眉睫，直壓得我們動(dòng)彈不得。然而這李代桃僵的法子許久未曾動(dòng)用過，我船上的護(hù)船師也只跟著前輩們學(xué)過拆裝模型，真要組裝出一只大船來，并不知道能不能行得通?！彼f著，便殷切地看向余墨痕，“我想請(qǐng)小余你幫幫我們，由你來主持組裝的工作，可好？就跟之前改動(dòng)偃機(jī)的時(shí)候一樣，我手下的護(hù)船師，全都任你差遣。他們雖然不及你專精偃甲之學(xué)，多多少少也幫得上忙的。”

    余墨痕大驚失色，心道柴靜流難不成是大難臨頭什么也顧不上了，居然輕易把這么重要的事情交到她手上。她連忙道，“姐姐，我也知道你如今心急，可是我實(shí)在不敢當(dāng)此重任……”

    柴靜流搖了搖頭，輕輕握住她的手，道，“沒有什么不敢當(dāng)?shù)?。早先你幫我們改進(jìn)偃機(jī)的時(shí)候，不是做的很好嗎？況且，我聽?wèi){之說過，在你們機(jī)樞院的年輕一輩當(dāng)中，小余你的實(shí)力是相當(dāng)出眾的；憑之自己也承認(rèn)，他雖然虛長你九歲，但你們之間的差距，可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于一個(gè)偃師九年之間能夠取得的進(jìn)益。你必定是可以的。”

    余墨痕心里默默嘆了口氣，她沒少給元憑之當(dāng)面夸過，原以為他不過是出言鼓勵(lì)，卻沒想到他背地里也夸得這般不著邊際。然而她始終推辭不過，與柴靜流僵持了半晌，只好點(diǎn)一點(diǎn)頭，“既然事出緊急，那我便試一試?？墒牵蹅儸F(xiàn)在站在上邊的這艘大船，姐姐又打算如何處理呢？”

    柴靜流凄婉地笑了一下，就道，“自然是由我這個(gè)當(dāng)家人來收拾殘局。我們九個(gè)家族，在嘉沅江上有些共用的安全島嶼。如果我能僥幸把這艘船開過去，或許能夠逃過一劫；若是沒能逃脫，船上其他的家人也不必承擔(dān)責(zé)任。只是得請(qǐng)小余你多多照顧他們了?！?