新春里頭，各地、各級(jí)的官員照規(guī)矩多要上表湊趣，說(shuō)些吉祥話兒，能有些祥瑞的征兆上報(bào)那是最好，比如說(shuō)枯井里又滿了水啊、稻茬上早早冒出了雙頭的新芽啊、喜鵲身上出了五彩毛啊什么的，一概預(yù)示著政通人和、新春大吉。

    這一天，就有這么份奏表呈到了翰林院的桌子上。初級(jí)審核人員檢查后，判定它是呈報(bào)京城祥瑞的，并無(wú)彈劾、刺時(shí)事等言論，文字尚可，祥瑞事項(xiàng)倒很有些特別，是說(shuō)除夕日，一個(gè)小啞巴恢復(fù)聲音的事，又生動(dòng)、又吉祥，大概會(huì)使王愉快，于是將它簽為吉祥好本子，送到了“八大學(xué)士”之邱衍手中。

    話說(shuō)我們故事中這個(gè)藩國(guó)雖小，總是朝廷，勾心斗角的事情不少。王為了防止上級(jí)官員壓制下級(jí)官員、哄騙中央的事情發(fā)生，規(guī)定各級(jí)官員無(wú)論品階大小、職務(wù)為何，都有權(quán)直接上報(bào)。這個(gè)口子一開(kāi)，各處蜂擁至御前的奏章剎不住腳，積累的數(shù)量難免多了一點(diǎn)。王哪里耗得了這個(gè)精神全部看過(guò)？又不放心點(diǎn)一個(gè)宰相替他全權(quán)負(fù)責(zé)只怕家奴總管權(quán)責(zé)一大、沖奪了家主的地位因此上，想出這個(gè)“選材抬轎”的主意來(lái)，丟任務(wù)給翰林院，諸學(xué)士們先將奏章審過(guò)一遍，將那些問(wèn)題重大的、與國(guó)有益的、或無(wú)關(guān)痛癢的，皆分為幾等幾類(lèi)，寫(xiě)個(gè)附注條子，交給欽定的“八大學(xué)士”再審一遍，草擬出辦法，再交到御案上，王便省下許多力氣。

    這法子還有許多妙處：一則，翰林院本是個(gè)閑職位，沒(méi)有實(shí)權(quán)的，交給它輔佐職責(zé)，它一時(shí)也侵奪不了王權(quán)地位；二則，翰林院里都是讀書(shū)人，讀書(shū)人吃飽了飯沒(méi)事干就要議論生事，索性丟點(diǎn)工作，讓他們一展所長(zhǎng)，少一點(diǎn)時(shí)間去組織空中樓閣的抨擊言論，王的耳根也清靜許多；三則是，朝中班子基本由六大家族掌控，寒士們進(jìn)不去，但卻可以考中舉人、選了學(xué)士、進(jìn)入翰林，一樣參政議政，于是窮苦讀書(shū)人有了盼頭，草根階層便穩(wěn)固許多；四則是，“八大學(xué)士”由王直接說(shuō)了算，因?yàn)橹皇莻€(gè)榮譽(yù)銜頭，不像任免尚書(shū)之類(lèi)的那么麻煩，但定下的人就可以直接為王把關(guān)、出謀劃策，實(shí)在是個(gè)有力位置，眾人都不免垂涎，王借著對(duì)這個(gè)班子成員的任免，還可以調(diào)整下屬貴族與草根新晉官員們的勢(shì)力對(duì)比，時(shí)而敲山震虎、時(shí)而市恩賣(mài)好，其中精髓著實(shí)妙不可言。

    邱家前段時(shí)間沒(méi)跟王搞好關(guān)系，就被敲打了一番，家中子弟幾乎被排擠出大學(xué)士的班子，嚇得他們趕緊夾起尾巴、小心悔過(guò)、老實(shí)做人，一段時(shí)間下來(lái)后，收效甚佳，雖然前頭被人揪出尾巴的子弟還是退了學(xué)士職，但家里大房嫡系“行”字輩的邱衍再列八大學(xué)士；年前邱家與南郡王府的結(jié)親，王也允了。新春里兩家的聯(lián)姻大禮，王太子親自出席，且代表宮里贈(zèng)給兩位新人許多賀禮，這雖大半是看在南郡王的面上，但邱家畢竟受了榮耀，姿態(tài)里更表現(xiàn)出“受王大恩，誠(chéng)恐誠(chéng)惶，愿肝腦涂地以報(bào)”的意思。這種態(tài)度體現(xiàn)在邱衍的身上，就是他變得勤快了。

    邱家身為武虎二閥之一，在翰林院中主要負(fù)責(zé)軍務(wù)奏章，但軍隊(duì)里頭紀(jì)律嚴(yán)明，就算有什么事，邱、關(guān)、北郡王三家，都心照不宣的“內(nèi)部處置”了，除非三家內(nèi)訌、或者有大戰(zhàn)事發(fā)生，否則還真沒(méi)什么軍機(jī)奏折會(huì)呈到御前，他們子弟這學(xué)士混的就比較清閑。如今，邱家既然要擺姿態(tài)，邱衍當(dāng)然要乖一點(diǎn)。盯準(zhǔn)了年節(jié)時(shí)奏表數(shù)量猛增，他主動(dòng)請(qǐng)纓，要求負(fù)責(zé)審閱京城一帶的吉祥奏表。這本來(lái)是文閥勢(shì)力壟斷的活兒，但馬、宋這兩家文閥一商量：吉祥表沒(méi)什么技術(shù)含量，有初審學(xué)士們審過(guò)文字之后，所謂的終審隨便找誰(shuí)看看都行，即使是武閥出身的邱衍，應(yīng)該也能勝任愉快，何況他們自己的人手確實(shí)比較緊張：秋來(lái)收成不佳，奸商吳三爺?shù)聂[騰雪上加霜，雖端了他一個(gè)、暫解京城的糧荒，整個(gè)京畿地區(qū)吃飯形勢(shì)依然緊張，有關(guān)此事的奏折自然雪片也似的飛來(lái)，馬家急著找法子度難關(guān)、葉締力主趁機(jī)整頓吏治、宋家長(zhǎng)輩態(tài)度曖昧，草根文人們只管看風(fēng)使舵、并沒(méi)個(gè)準(zhǔn)主意文閥集團(tuán)里正在焦頭爛額，自然也懶得把事事都抓在手里。邱衍由此得到了終審京城一帶吉祥奏表的權(quán)力。

    他打開(kāi)前面所述那封特別的奏表之后，幾乎要“哼哼”的笑起來(lái)。

    真奇怪，這份東西里面除了那些空話套話外，統(tǒng)共只說(shuō)了一件事：有個(gè)孩子在除夕時(shí)開(kāi)口說(shuō)了話，聽(tīng)說(shuō)這是神仙的幫忙。所謂啞巴孩子，自然指如煙了，而邱家七爺邱衍，莫非是在飲酒應(yīng)酬時(shí)知道了她，還產(chǎn)生了一些微妙的情誼？否則怎么笑得這么愉快！

    他很悠然的把初審學(xué)士標(biāo)著“好”的簽子扯下來(lái)，丟到一邊，嘴里不出聲的給自己哼著調(diào)子，很快將這本子擬為陳詞濫調(diào)、聊表吉慶、并無(wú)新意的中下之本，排在他手頭一大摞奏折的中下方如果王要在這一類(lèi)中抽幾本看的話，那是最不容易被抽中的部位。

    時(shí)辰快到了，他讓侍從捧起今天審?fù)甑淖啾?，往“呈奏?chē)”走。這是一只高約四尺、長(zhǎng)有尺半、寬計(jì)九寸、內(nèi)設(shè)復(fù)格、外飾護(hù)板的書(shū)架類(lèi)物件；以八寶嵌刻出饕餮與蕉葉紋、示其慈悲威嚴(yán)；下有滑輪，可以方便推動(dòng)。每日晨昏兩次，翰林院將審?fù)甑恼圩臃诺竭@里，以車(chē)上自帶的滑板固定、并做好分類(lèi)標(biāo)記，再將整個(gè)車(chē)子推入特制宮車(chē)中。宮車(chē)?yán)锍Ｄ攴胖恢痪撓洌首嘬?chē)推進(jìn)去之后，落了鎖，旁人不得開(kāi)啟，須是筆直送入宮里，進(jìn)了御書(shū)房，值事太監(jiān)開(kāi)了鎖，將它推到御案邊，伺候御覽。翰林院擬的批復(fù)辦法，都是墨筆，御案上卻擺著朱砂，王將這整車(chē)的本子，以朱筆或加批注、或只是打個(gè)勾，發(fā)還下去，這叫“請(qǐng)過(guò)朱批”，就可以照著辦了。倘若王上的朱筆不點(diǎn)，憑你奏文喊得多么火燒眉毛、墨筆擬得多么天花亂墜，都是枉然。

    這邱衍搖搖擺擺，與侍從行至呈奏車(chē)邊，負(fù)責(zé)審議諸行省應(yīng)時(shí)奏表的宋二老爺也正悠悠然過(guò)來(lái)。兩人目光相接，交換了個(gè)隱秘的眼色。宋二老爺很客氣的讓邱衍先請(qǐng)。邱衍推謝一番，叫侍從先放下了本子，滑板一夾、宋二老爺?shù)谋咀釉僖粔海裱苓@一摞東西到了角落里，就更不醒目了。

    其他人的折子也陸續(xù)批完，時(shí)辰到，大鎖落上，車(chē)子碌碌行入宮中，穿過(guò)高大威嚴(yán)的順義門(mén)、沉穩(wěn)含蓄的永寧門(mén)、秀雅端莊的瓊?cè)A門(mén)，在御書(shū)房前的院子里停下，通報(bào)了，兩個(gè)掌書(shū)太監(jiān)上來(lái)，將它引至側(cè)門(mén)，開(kāi)宮車(chē)門(mén)、開(kāi)箱鎖，將呈奏車(chē)推出來(lái)，提溜著進(jìn)了御書(shū)房。王已經(jīng)在那里了，幾十年歡娛的生活在他的眼角留下了痕跡，但他的身板還是健壯得很，意志也還是堅(jiān)強(qiáng)，有的人也許會(huì)暗暗抱怨他剛愎自用，是的，但既然他的智慧和權(quán)威一直沒(méi)得到挑戰(zhàn)，他就繼續(xù)這么剛愎自用下去，時(shí)而沉默冷酷、時(shí)而縱情咆哮?？傮w來(lái)說(shuō)，他的固執(zhí)和壞脾氣都一樣出名，這名聲甚至不僅僅局限在他的小小藩國(guó)之內(nèi)。

    今天他坐在書(shū)桌邊，脾氣好像比以往更壞，滿臉寫(xiě)著不耐煩，手里拿了一枝筆，也不寫(xiě)，單把沉香木的筆管在桌邊敲著，發(fā)出些單調(diào)沉悶的聲音。

    呈奏車(chē)推進(jìn)書(shū)房了，王“嗯哼”一聲，站起來(lái)，做個(gè)怪相：“什么，已經(jīng)巳末兩刻了嗎、還是三刻？”架子上的水晶大滴漏忠實(shí)指示著時(shí)刻，但王沒(méi)有回頭去看。掌書(shū)太監(jiān)垂著手，恭恭敬敬站在一邊，也沒(méi)有回答。王的很多問(wèn)題，是不需要按字面去回答的。

    他把筆一丟，邊順手撈起一柄天然木雕嵌玉雙頭如意，搔著脖頸，往呈奏車(chē)走去，隨便揀起最上頭的一個(gè)本子，抖開(kāi)了，瞄幾眼：“哼哼，沒(méi)飯吃。沒(méi)飯吃去年種糧食的時(shí)候干嘛去了？文官自己失職。叫他們自己想辦法，想出的辦法不奏效，扣他們的俸祿，再不夠，燉了他們的肉去賑災(zāi)去。我養(yǎng)這一班人是干嘛的？”

    掌書(shū)太監(jiān)還是沒(méi)有說(shuō)話。王不希望御書(shū)房的下人們干預(yù)政事，于是他們就又聾、又啞，呆立著不動(dòng)，仿佛某種動(dòng)物。

    王抓著手里那份奏折沒(méi)有放，回到書(shū)案邊一屁股坐下，兩個(gè)太監(jiān)立刻動(dòng)起來(lái)，把呈奏車(chē)推到他身邊，停下。王已經(jīng)捋過(guò)筆，到早已磨好的朱墨中tian飽了，將翰林院試擬的處理意見(jiàn)稿拖到面前，草草批個(gè)“可”字，丟到一邊。太監(jiān)捧起來(lái)，小心摺好，放進(jìn)專(zhuān)門(mén)的大盒子里，讓它與所有已批好回復(fù)的本子呆在一道，王又已經(jīng)批好了另一本。

    “照你們的意見(jiàn)辦吧。要是出了事，我撤你們的職。我養(yǎng)你們是干什么的？”他嘴里一直這樣嘟囔著。

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