歐內(nèi)斯特鐵匠鋪位于王城邊緣一個(gè)偏僻的角落里，相比于城中心的那些大鋪?zhàn)樱瑲W內(nèi)斯特鐵匠鋪并不算出名，然而只要是來(lái)這里打造過(guò)裝備的人，幾乎都不會(huì)再選擇其他的鋪?zhàn)印?br/>
    理由很簡(jiǎn)單，這間簡(jiǎn)陋的鐵匠鋪?zhàn)樱蛟斓难b備卻是上乘中的上乘，或許只有熟客才知道這間小鋪?zhàn)拥纳衿嬷帯?br/>
    “老伙計(jì)，我要訂做十二支鐵箭，老規(guī)矩，箭身要用針?biāo)赡緛?lái)做?！备窭赘袷炀毜赝崎_(kāi)了鐵匠鋪的門，將訂金擺在桌子上，拿出隨身攜帶的煙槍，狠狠地吸了一口，露出滿足的笑容。

    他是一名獵人，或者說(shuō)是一名老獵人。在錢寧出現(xiàn)之前，他和錢寧的父親被稱為王城最優(yōu)秀的兩名獵手，后來(lái)錢寧的父親死了，他也老了，身手開(kāi)始變得遲鈍，沒(méi)有精力與新生代去爭(zhēng)奪最強(qiáng)的名號(hào)。

    這些年里他從來(lái)沒(méi)有想過(guò)放棄獵人這份職業(yè)，即便是每一次進(jìn)入森林的收獲都不算多，但他享受狩獵的過(guò)程，換言之，他是天生的獵人，這份職業(yè)就像是他的生命，只有死亡來(lái)臨才能讓他放下手中的弓箭。

    歐內(nèi)斯特熟練地將訂金放到了柜子里保管好，看著格雷格的眼神有些無(wú)奈，“我記得就在一個(gè)半月之前，我才給你打造了整整二十支鐵箭，這么快就又用完了？你就不能節(jié)儉點(diǎn)，把射出去的鐵箭撿回來(lái)?！?br/>
    “嗨！這可不能怪我啊?！备窭赘褚慌淖约旱拇笸?，“要知道現(xiàn)在的獵物可真是太能蹦跶了，就在幾天前，一支雪鹿的被我射中了，就在我想去抓住它的時(shí)候，它突然又站了起來(lái)，發(fā)了瘋似的跑進(jìn)了叢林里，那種速度我可追不上?！?br/>
    “不是獵物更能蹦跶了，而是你老了。”歐內(nèi)斯特?zé)o情地揭露他的傷疤，“換做年輕的時(shí)候，你一支箭就應(yīng)該插在雪鹿的頭頂上，這樣它還能跑得了？”

    格雷格吞吐著煙圈，沉默了一會(huì)兒，自嘲地笑著，“你說(shuō)的對(duì)，是我老了?！?br/>
    他看著歐內(nèi)斯特，感慨道：“這么多年過(guò)去了，我們這一代人老的老，死的死，偏偏就你鑄造的手藝越來(lái)越好，甚至比年輕的時(shí)候更加精湛，你說(shuō)這叫什么個(gè)事兒啊?！?br/>
    歐內(nèi)斯特沒(méi)有接過(guò)話題，只是淡淡地回了句，“十天之后來(lái)取你的鐵箭。”

    鐵匠鋪的小屋有兩層，一層用來(lái)做生意，二層則是幾間房間。

    幾乎沒(méi)有其他人知道，除了歐內(nèi)斯特之外，還有其他人生活在二層的房間里。

    小男孩蓋著厚厚的被褥，臉色看上去很憔悴，眼中幾乎失去了他這個(gè)年紀(jì)應(yīng)該有的精神勁，不時(shí)還輕咳幾下。

    床邊還坐著一個(gè)女人，在看到小男孩咳嗽趕忙拿出了手帕，看到手帕上的點(diǎn)點(diǎn)血漬，女人變得憂傷起來(lái)。

    “姐，我沒(méi)事的。您應(yīng)該還有其他事情要去做，可以不用管我的。”在女人面前，小男孩總是選擇用微笑來(lái)掩飾自己的虛弱。

    “修，別說(shuō)話，好好休息，歐內(nèi)斯特叔叔會(huì)理解我的?！卑⒛菟参康卣f(shuō)著，臉上勉強(qiáng)擠出笑容。

    修的病情又加重了，尋常的草藥對(duì)他的病情已經(jīng)沒(méi)有任何幫助，唯一能夠救他的或許只有城中知名的草藥大師。但要請(qǐng)動(dòng)他們?yōu)樾拗尾?，需要支付一筆高昂的費(fèi)用，阿妮塔并沒(méi)有足夠的金幣來(lái)支付。

    在修睡著之后，阿妮塔輕輕地離開(kāi)了房間，從自己的房間里取出一套斗篷，把自己掩蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，只露出一雙明亮的眼睛，又收拾了一些工具，打包在一起。走到一層，準(zhǔn)備推開(kāi)鐵匠鋪的門。

    “阿妮塔，你要去哪里？”歐內(nèi)斯特的聲音從背后傳來(lái)。

    “我去菜市上看看今天有賣什么新鮮的蔬菜。”阿妮塔的心跳都變快了，神明在上，請(qǐng)?jiān)徫疫@一次對(duì)歐內(nèi)斯特叔叔說(shuō)的謊。

    “買菜？買菜需要你帶上整套的鐵匠工具嗎？”遺憾的是歐內(nèi)斯特并沒(méi)有上當(dāng)，他一眼就看到了阿妮塔試圖藏起來(lái)的布包。

    “歐內(nèi)斯特叔叔，你就別問(wèn)了，就這一次，別問(wèn)了，算是我求你了?！?br/>
    “你是要去參加宮廷鐵匠的選拔吧?！睔W內(nèi)斯特嘆氣，“傻孩子，雖然你的技術(shù)是如此出眾，但要是讓王宮的人發(fā)現(xiàn)了你的身份，可是會(huì)送掉性命的?！?br/>
    格雷格曾經(jīng)感嘆，到了歐內(nèi)斯特這個(gè)年紀(jì)居然還能在鐵匠技藝上不斷突破，這簡(jiǎn)直是個(gè)奇跡。

    只有他知道，自己也已經(jīng)老了，從內(nèi)心到身體都徹底地變老了。別說(shuō)在技藝上突破，就是想維持當(dāng)年的技術(shù)也顯得很吃力。

    之所以鐵匠鋪鑄造的裝備保持了極高的品質(zhì)，那是因?yàn)檫@根本不是他打造的，而是這個(gè)小姑娘，阿妮塔的手筆。

    “我知道的，我都知道的?！卑⒛菟穆曇粑⑽㈩澏叮瑓s依舊堅(jiān)定，“但是我只能冒這個(gè)險(xiǎn)，修的病情越來(lái)越嚴(yán)重了，我需要宮廷鐵匠三個(gè)金幣的薪酬才能請(qǐng)到最好的草藥醫(yī)生來(lái)幫助修?！?br/>
    “或許還有其他方法，比如我可以向老朋友們借些錢，你不應(yīng)該去冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)?！?br/>
    阿妮塔深吸一口氣，鄭重地向歐內(nèi)斯特躬身一禮，“叔叔，你幫助我們的已經(jīng)夠多了。沒(méi)有你的收留，我和修根本就沒(méi)有活下來(lái)的可能，這些年受你照顧，我已經(jīng)不能再麻煩你了。”

    “哎。”歐內(nèi)斯特滿臉擔(dān)憂，“要知道你的身份一旦被發(fā)現(xiàn)，那可是會(huì)遭到死刑的，死了，什么都沒(méi)有了！”

    “即便是那樣，我也想要試一試?！卑⒛菟站o了小拳頭，“相比于死亡，我更加無(wú)法接受的是看著修在我面前死去，而我卻無(wú)能為力?！?br/>
    歐內(nèi)斯特不再勸了，這些年的時(shí)間足夠讓他了解到阿妮塔是怎么樣的人。別看她瘦瘦弱弱的一個(gè)女孩子，但只要做出決定，就是十頭牛也無(wú)法將她拉回來(lái)。當(dāng)初她要學(xué)習(xí)鑄造技術(shù)來(lái)分擔(dān)自己的壓力是如此，現(xiàn)在也是如此。

    “我依舊不贊成，但我尊敬你的選擇?！?br/>
    “謝謝你，歐內(nèi)斯特叔叔?！卑⒛菟D(zhuǎn)身就要拉開(kāi)房門。

    “等等！”歐內(nèi)斯特叫住了她，把一塊木牌遞到了她的手中。

    那是王宮今天才向各個(gè)鐵匠鋪發(fā)放的令牌，算是這次招募鐵匠的一個(gè)參選憑證。

    “要想去競(jìng)爭(zhēng)宮廷鐵匠，沒(méi)有這個(gè)東西可不成?！?br/>
    阿妮塔通過(guò)木牌感受到歐內(nèi)斯特手上傳來(lái)的溫度，眼睛變得濕潤(rùn)起來(lái)，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，終是離開(kāi)了鐵匠鋪。

    “愿你足夠幸運(yùn)，阿妮塔?！蔽輧?nèi)只剩下歐內(nèi)斯特喃喃的話語(yǔ)。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。