兩族的首領(lǐng)都來(lái)了，竟然都是族長(zhǎng)，聽孟武說(shuō)兩邊都是傾巢而出，這哪是爭(zhēng)奪一小塊土地，根本就是不死不休啊。
一只老犬耳人，一頭老蜥蜴人，原本擺出了互不搭理的架勢(shì)，用蹩腳的震旦語(yǔ)跟孟武談糧食和武器生意。談著談著就吵了起來(lái)，從互噴唾沫到尾巴互抽，再到隨從一擁而上準(zhǔn)備群毆，最終在熾亮白光中變作雕塑。
高德舉起了一盞魂燈，看起來(lái)挺像搟面杖似的。哪怕是在白天，這光也耀眼奪目，同時(shí)灼燒著心靈。很顯然這幫魔人都是異族，惡魔之力還很強(qiáng)，否則不會(huì)如此奏效。
“這是鄙人的東家，紫綃小姐?！泵衔漕I(lǐng)悟高德的用意，順勢(shì)把紫綃推了出來(lái)。
等白光消散，兩個(gè)族長(zhǎng)連同隨從清醒過(guò)來(lái)，都是大為驚駭，嚷嚷著連連退步，想要逃跑的樣子。
“他們說(shuō)殺掉萬(wàn)獸王的人可以從千面王那拿到賞金?！泵衔淅^續(xù)當(dāng)翻譯，一點(diǎn)也不緊張，對(duì)高德……紫綃會(huì)處理好眼前麻煩的信心比高德都足，哪知高德正在暗道臥槽。
還好又一聲獸吼讓這幫人止步，大白出場(chǎng)了。
大白渾身披掛，眼噴白焰，蹲在紫綃身邊儼然守護(hù)巨獸。
“我們不是萬(wàn)獸王的人，”高德用紫綃的脆嫩嗓音說(shuō)話，對(duì)方聽得懂震旦語(yǔ)?！凹Z食和武器，我們有，要多少有多少。不過(guò)只是有這些，你們就能活下去了嗎？”
他早已經(jīng)看出來(lái)了，兩族爭(zhēng)的并不是這道山梁，而是兩族的生機(jī)，這兩族正面臨嚴(yán)峻的生存危機(jī)。也不只是兩族，整個(gè)西嶺的異族都面臨生存危機(jī)。
危機(jī)是什么呢？
是人口爆炸……
這個(gè)危機(jī)又是誰(shuí)造成的呢？
是西嶺之外的人類……
如果西嶺依舊是封閉的，西嶺異族只能靠山吃山，族群自己就會(huì)調(diào)節(jié)人口?？晌鲙X早已不是封閉的，汶州城是連通西嶺與外界的大門，對(duì)大明子民而言等于是飼料的“綜合營(yíng)養(yǎng)食物”源源不斷經(jīng)由汶州城涌入西嶺，難吃但數(shù)量足夠質(zhì)量也達(dá)標(biāo)的食物讓異族失去了自主調(diào)節(jié)人口的力量。數(shù)百年積攢下來(lái)，西嶺的異族人口已經(jīng)多到了難以想象的地步。
只是對(duì)當(dāng)?shù)厝硕噪y以想象，自從知道了下港天坑和扶桑巢洞后，高德就對(duì)動(dòng)輒上億的人口無(wú)感了。
按理說(shuō)就算人口爆炸，只要糧食充足也無(wú)所謂。問(wèn)題是大量無(wú)所事事的人口成為動(dòng)蕩之源，何況糧食全靠外界輸入，充不充足都是別人說(shuō)了算，一旦缺糧全族崩潰這種威脅讓任何一個(gè)族長(zhǎng)都會(huì)揪光了毛發(fā)。
只要出了西嶺就天高地闊，從汶州城沖出西嶺席卷震旦這個(gè)想法誰(shuí)都有，但從汶州城涌入西嶺的不僅是糧食還有消息?？梢跃砥痄撹F風(fēng)暴的槍炮，如鋼鐵巨獸的戰(zhàn)車還有大鳥，乃至于一人滅軍的刑天，震旦人類的強(qiáng)大是西嶺異族人人皆知的，他們是怎么從其他荒僻之地跑到這片荒僻之地的歷史，自小就聽族里長(zhǎng)老翻來(lái)覆去的念叨。
而且他們也不是沒(méi)做過(guò)嘗試，去年聽說(shuō)女皇上臺(tái)人類內(nèi)亂，以為有了機(jī)會(huì)，小心翼翼的在汶州冒了下頭，卻被大明區(qū)區(qū)一個(gè)地方官，一個(gè)糟老頭子軟硬兼施堵住。那老頭還因勢(shì)利導(dǎo)，直接引發(fā)了西嶺異族之間的爭(zhēng)斗，內(nèi)卷……內(nèi)斗就成了各族的必然選擇。
所以別看只是一道小山梁，哪怕是一根草，都足以引發(fā)兩族的生死對(duì)決。
這不僅僅是理智之下的衡量，還有混沌的煽動(dòng)。西嶺這里的高等智慧生命心靈中塞滿了痛苦和仇恨，數(shù)量還如此龐大，必然是混沌四魔的愉悅之地。
“萬(wàn)獸王的火不是正宗的，是從我們這里盜去的。”
見族長(zhǎng)停步，帶得其他人也停步，高德趕緊先跟萬(wàn)獸王劃清界限?！澳銈冎腥绻薪佑|過(guò)萬(wàn)獸王那種火的人，應(yīng)該能分辨出來(lái)?！?br/>
兩個(gè)族長(zhǎng)都轉(zhuǎn)過(guò)了身，之前還打生打死的，現(xiàn)在卻傳遞著眼色，像是在確認(rèn)對(duì)方的判斷。等他們?cè)倏催^(guò)來(lái)的時(shí)候，臉上的驚慌與眼中的恐懼都消散了不少。
不過(guò)他們開口卻不是那么回事……
蜥蜴人說(shuō)：“你能讓我們?nèi)搴煤没钕氯ィ縿e說(shuō)這種大話了，只要給糧食給武器，你要什么都可以，哪怕是買走我們一半族人。還要我們像跟著萬(wàn)獸王和千面王那樣效忠你，那不可能！”
半獸人說(shuō)：“你一個(gè)小姑娘能辦什么事？看看你這單薄得像張草紙的身板，我打個(gè)哈欠都能吹飛你！不要以為自己是人族就有資格在我們面前吹噓，你們?nèi)俗鍥](méi)一個(gè)安好心！就像汶州經(jīng)略那老家伙，對(duì)他來(lái)說(shuō)我們西嶺里的異族死光了才好！”
這兩個(gè)老傲嬌……
高德冷笑，先投萬(wàn)獸王再投千面王，分明是窘迫到了極致，誰(shuí)跑過(guò)來(lái)說(shuō)個(gè)方子就跟誰(shuí)走，卻還硬挺著維持那點(diǎn)可憐的自尊心。
當(dāng)然他也沒(méi)閑到跟這兩個(gè)老家伙斗氣，如果能化解這兩族的危機(jī)，把他們綁到自己的戰(zhàn)車上，那么自己就能在西嶺深處獲得立足之地，墜星海那邊也就跟著盤活了。
“你們愁的是太多族人找不到工作，”高德短短幾句話就讓兩個(gè)族長(zhǎng)呆住，“能換糧食的東西也快沒(méi)了，更糟糕的是哪怕投靠了萬(wàn)獸王和千面王，他們也給不了足夠的糧食，跟著他們?nèi)ゴ蛘痰淖迦俗⒍ㄋ缆芬粭l?！?br/>
沉默了片刻，又是蜥蜴人族長(zhǎng)先說(shuō)：“西嶺里哪個(gè)地方都是這樣，小姑娘你說(shuō)這個(gè)有什么用？你不可能解決問(wèn)題，而且我們也不可能信你！”
犬耳人族長(zhǎng)說(shuō)：“我估摸著你就是想拉一些族人當(dāng)勞力，你有糧食和武器的話直接換就好，沒(méi)必要說(shuō)這些虛頭巴腦的東西?！?br/>
嘴上這么說(shuō)，其實(shí)是在等著見到真東西。就算慌不擇路，也總得親眼看到路他們才會(huì)轉(zhuǎn)道。
“這樣吧……”
高德也不急于求成，“你們兩邊上萬(wàn)人一直堆在這等著也不是個(gè)事，暫時(shí)撤走。我這里先給你們賣點(diǎn)糧食，也不要你們的特產(chǎn)，就派幾個(gè)人給我們當(dāng)向?qū)?，同時(shí)確保路過(guò)你們地界的時(shí)候不會(huì)出事。我說(shuō)的事情，等你們確實(shí)有興趣再來(lái)找我。我們會(huì)在這待到明天，過(guò)時(shí)不侯。”
車隊(duì)里有兩輛大車滿載“餅干”，本是應(yīng)急用的，賣給他們也無(wú)妨。至于更多糧食，派人回去再組織車隊(duì)過(guò)來(lái)都行，順帶支援本隊(duì)。
說(shuō)完高德轉(zhuǎn)身，招呼大白走了，換孟武拉住兩個(gè)族長(zhǎng)，談起交易的具體事宜。
“我家小姐是翠海莊園的東主，你們消息若是靈通就該知道。翠海那里開了個(gè)獸戲班，不才正是班主。不過(guò)獸戲班也只是臺(tái)前的產(chǎn)業(yè)，我們是有官府身份的……不不，跟汶州經(jīng)略那個(gè)老家伙不是一路人，小姐背后可是中京的大貴人……”
孟武開口，畫風(fēng)就恢復(fù)正常了，讓兩個(gè)族長(zhǎng)也如釋重負(fù)。別看他們嘴上要強(qiáng)，只把對(duì)方看做小姑娘。可就是那小姑娘，身上散發(fā)出的灼熱之力無(wú)比強(qiáng)大，即便是千面王萬(wàn)獸王派來(lái)“招降”他們的魔人統(tǒng)領(lǐng)，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
等高德感應(yīng)到紫綃的召喚，再度降臨時(shí)，已是這天的深夜。在此之前他剛剛檢查了另外兩個(gè)分身的狀態(tài)，“王無(wú)敵”所在的船隊(duì)正在跟風(fēng)暴搏斗，不過(guò)都是萬(wàn)噸鐵船，還有皇港貨行的老經(jīng)驗(yàn)貨船領(lǐng)航，問(wèn)題不大?！巴醯隆蹦沁叧俗幕疖囌空拘菹ⅲ邢棺涌桃庹疹?，其他人對(duì)不吃不喝也不拉撒的分身并不關(guān)心。
大車在河谷里圍出一個(gè)大圈，車針里搭起若干頂帳篷，高德在中間用作聚會(huì)的大帳里見到兩個(gè)族長(zhǎng)。
這時(shí)候兩個(gè)族長(zhǎng)的姿態(tài)就低得多了，在高德……紫綃現(xiàn)身之前，斷尾、尖牙和三只耳已經(jīng)跟他們聊了好一會(huì)，講了不少翠海莊園的事情。
“現(xiàn)在相信我能做到一些事情了吧？”高德淡定從容的說(shuō)，他還真不是非要找這兩族。如果兩個(gè)族長(zhǎng)還斤斤計(jì)較推脫搪塞，明天一早就走，絕不拖泥帶水。等在前面搞定了另外的族群，回頭再把他們吃掉，那時(shí)候他們的危機(jī)也能解決，不過(guò)待遇就不是“從龍首義”這個(gè)層次了。
蜥蜴人族長(zhǎng)低眉順眼：“紫綃小姐請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
犬耳人族長(zhǎng)耷拉著狗耳朵，直接以頭搶地：“請(qǐng)小姐教我！”
這說(shuō)法怕是從三個(gè)小孩那聽來(lái)的吧……
兩個(gè)族長(zhǎng)從斷尾尖牙那聽了翠海莊園的情況，得知莊園已經(jīng)收養(yǎng)了好幾百異族孤兒，隱隱已是汶州城北那片竹林山谷的主人，還有各種官府身份，自然不敢再小覷。
當(dāng)然姿態(tài)能放得這么低，還在于不像白天，背后還有全族上萬(wàn)老小，怎么都得繃住顏面。
“現(xiàn)在我也正需要人，具體情況是這樣的……”
從高德道出解決方案，到兩個(gè)族長(zhǎng)跪地叩拜口稱大人，再興沖沖的離開為止，總共花了不到兩刻鐘。
大帳里孟武滿臉茫然：“小姐，這法子能行嗎？”
毛絨絨盤腿坐著，老氣橫秋的嘆息：“老大不是讓你在西嶺拉壯丁的嗎，怎么反倒在這里修路開礦經(jīng)營(yíng)作坊了？這得多少投入啊，咱們要在這呆到天長(zhǎng)地久嗎？”
“投入和時(shí)間還是其次，”孟武顯然不認(rèn)同，在找理由勸說(shuō)，“這怕是與汶州經(jīng)略……不，朝廷對(duì)西嶺異族的處置方略有沖突吧？若是經(jīng)略不認(rèn)同，那該如何是好？”
“相信你們提督大人的能力，”高德先解決孟武提到的問(wèn)題，“你這邊去找錦衣衛(wèi)汶州千戶所的千戶，把他拉到這樁生意里?；ㄉ特浂伎梢苑纸o他一些行當(dāng)，讓他上書給林德誠(chéng)，建議由翠海開商路深入西嶺。絨絨你也通報(bào)提督大人，由提督大人在朝堂上配合，讓朝廷認(rèn)可此事?！?br/>
“她”篤定的道：“由朝廷把此策壓到那位經(jīng)略頭上，還避開了汶州城，由不得他不認(rèn)同?！?br/>
“但……”孟武依舊忐忑：“這是修路啊?！?br/>
高德提的解決方案就是……修路，從翠海沿著河谷山谷修路，把那兩族的勞力拉出來(lái)當(dāng)修路工人。既解決了吃飯問(wèn)題，也緩解了人口爆炸導(dǎo)致的就業(yè)問(wèn)題。等路修成了，翠海自然就成為汶州城之外的又一個(gè)商貿(mào)口岸，異族就地落戶成為居民。
這事的確耗時(shí)又耗錢，但對(duì)高德來(lái)說(shuō)都不是問(wèn)題。時(shí)間么，他又不是非得等到路修好才能從西嶺里拉出雇傭兵，只需要得到兩族的順?lè)?，在西嶺里有個(gè)前進(jìn)基地。至于錢么，既然拉上了錦衣衛(wèi)，前期投入就由林德誠(chéng)牽頭籌集了。而且主要投入就是人力，成本大頭就是飼料和一些建筑機(jī)械，并不需要多少現(xiàn)金。
孟武的擔(dān)憂才是關(guān)鍵，以震旦大明的科技，別說(shuō)只是行駛蒸汽車的馬路，就算是鐵道，修進(jìn)西嶺深處都沒(méi)問(wèn)題。這幾百年里為什么一直沒(méi)修，自然是防備西嶺異族，怕他們順路直接涌入震旦腹地。
等朝堂得知此事，必然會(huì)起波瀾，不過(guò)高德有信心說(shuō)服女皇。只要女皇堅(jiān)定決心，朝堂群臣不足為懼。何況他堅(jiān)信這有助于解決汶州問(wèn)題，汶州經(jīng)略若是真有智識(shí)，也必然會(huì)支持他。
“這幫狗耳朵和黑蜥蜴倒是好解決，”毛絨絨打著呵欠，在兩個(gè)族長(zhǎng)到來(lái)之前，她帶著姐妹去了兩邊的地盤轉(zhuǎn)了一圈，得出的結(jié)論是……真快餓死了。
“在西嶺里不過(guò)是雜魚角色，人不是最多，也不能打，地盤小不說(shuō)還沒(méi)占著什么特別的資源?！彼嵝颜f(shuō)：“再往西邊走河湖縱橫，那里的刀鋒蜥蜴人兇悍得很，說(shuō)是鱷神王的親信部屬，應(yīng)該不會(huì)吃這套的?！?br/>
“那不正好？”高德笑道：“提督大人要的雇傭兵有著落了。”
“不好好作一場(chǎng)是別想了。”毛絨絨攤手：“就憑我們這點(diǎn)人么？還別忘了，就算干翻了他們，他們也未必降服，背后還有鱷神王呢?！?br/>
“只是談生意的話，或許能跟鱷神王搭上線。”孟武也在努力思索，“不過(guò)那家伙是個(gè)兇暴性子，不展現(xiàn)出足夠的實(shí)力，它壓根瞧不起人，更做不了生意?！?br/>
“提督大人給了時(shí)間表，”高德為自己代言，“去扶桑的船隊(duì)才出發(fā)，至少得半個(gè)月才能到。再找到合作伙伴，起碼得一個(gè)月。一個(gè)月之內(nèi)，我們自己弄點(diǎn)，從錦衣衛(wèi)和汶州經(jīng)略那也薅點(diǎn)，湊出支部隊(duì)跟鱷神王作一場(chǎng)，不是難于登天的事。對(duì)鱷神王來(lái)說(shuō)，這又不是生死之戰(zhàn)，應(yīng)該不會(huì)傾盡全力，他的目標(biāo)還是干倒萬(wàn)獸王或者其他首領(lǐng)，最終稱霸西嶺?！?br/>
想到燃起魂火的花熊，毛絨絨和孟武頓時(shí)明白了“紫綃”的意思，那就是速成一批“魂獸騎士”，加上錦衣衛(wèi)或者汶州經(jīng)略的支援，對(duì)陣刀鋒蜥蜴人乃至鱷神王的偏鋒?！盎戢F騎士”能不能搞成先不說(shuō)，如果高德征得了朝廷的許可，那從朝廷那弄來(lái)點(diǎn)兵就是順手而為了。
“等等……”
毛絨絨忽然覺(jué)得不對(duì)，嘀咕道：“真要打敗了鱷神王，哪怕不是他的主力，咱們也算是摻和進(jìn)了西嶺爭(zhēng)霸這灘渾水吧？老大不是就想著從西嶺拉點(diǎn)雇傭兵去扶桑掙錢嗎？這是不是有點(diǎn)舍本逐末了？”
“這不是舍本逐末，”孟武糾正她的用詞，“這是喧賓奪主、主次不分、挖樹坑種雜草……”
“你們就是這么腹誹提督大人的么？”高德呵斥道：“這可是提督大人允準(zhǔn)的方案，你們?cè)趺粗来笕说纳钜?？?br/>
毛絨絨跟孟武低頭請(qǐng)罪，高德心里卻發(fā)起了慌。
你們說(shuō)得對(duì)??！