奈羅拍板決定了去皇宮的行程，安妮和賽拉諾沒有出言反對，她們倆都是出身普通的小老百姓，從身份上來看，想進(jìn)入皇宮參觀是沒什么希望的，當(dāng)然，憑著二人的姿se，嫁個有權(quán)有勢的人或許也能有一些進(jìn)皇宮的機(jī)會，只不過那時候就得冠上“某夫人”的名號了，換句話說，就是某位貴族的攜帶品。
雖然只是出個門，安妮和賽拉諾居然跑去收拾了一下行李，霍格趁這段時間雇來一輛大馬車，載著一行人向皇宮方向駛?cè)ィ宦飞习材莺唾惱Z不停的向jing靈姐妹介紹梅拉諾的名勝，還特意吩咐馬車?yán)@了不少路，雖然她們來到梅拉諾的時間也不算長，但對于jing靈來說，確實(shí)也能算是半個小主人了。
皇宮不可能隨意讓人出入，不過jing靈又尖又長的耳朵就是最方便的通行證，雖然游覽的時間不長，說不上盡興，但看到了不少新奇的東西，還是讓露西安和奈羅興奮不已，回到皇宮后就跑到十長老旁邊唧唧喳喳的說個不停。
在霍格離開之后，宮廷禮師帶來了皇帝的邀請：為了歡迎jing靈族大使團(tuán)的到來，今天晚上皇宮將舉行一場舞會。
霍格不喜歡舞會之類的東西，但作為大使他是必須去參加的。
晚餐還是賽拉諾煮的面條，十長老和四名jing靈護(hù)衛(wèi)同樣吃得熱淚盈眶，大部分原因仍是燙，剩下的就是實(shí)實(shí)在在的感動了，就算jing靈族再高貴、再優(yōu)雅，他們的味蕾依舊是誠實(shí)無比的。
太久沒有與人類接觸，唯一吃過面條的jing靈大概就只有魯奧韋西了吧，雖然后來與人類的德魯伊有接觸，但又有哪個德魯伊?xí)е鏃l到漫步森林里煮？包括十長老在內(nèi)，這些jing靈都是第一次吃面條，加上賽拉諾烹飪天份頗高，在小吃店干了那么久也算得上是經(jīng)驗豐富了，今天又特意jing心調(diào)味，不由得眾jing靈不感動，就算露西安與奈羅下午已經(jīng)吃了一頓，此時仍是捂著肚子各自又吃了一小碗。
飯后休息了半個多小時，宮廷禮師前來迎接大使團(tuán)，霍格想要邀請安妮和賽拉諾一同參加舞會，可惜上次那個矮胖子已經(jīng)讓安妮對皇族、貴族倒足了胃口，來皇宮與jing靈玩耍她愿意，去和下巴朝天的貴族打交道她就不愿意了，安妮不去，賽拉諾自然也不去，而零……霍格壓根就沒去問他。
參加舞會的人只有霍格、十長老和兩姐妹，隨行的四個jing靈護(hù)衛(wèi)也沒興趣參加，反正自古就沒有護(hù)衛(wèi)參加舞會的傳統(tǒng)，不如呆在這里吃鮮果來得實(shí)在。
jing靈有他們自己的審美觀念，大使團(tuán)沒有接到著裝要求，霍格和眾jing靈穿著各自原本的衣服來到了舞會會場。
皇宮的舞廳就像是一個大型的歌劇院，只是將觀眾席改成了jing美的沙發(fā)和桌椅，舞臺上面有一支完整的樂團(tuán)負(fù)責(zé)演奏，臺前和大門之間的空地作為舞池。
霍格等人來到的時候，舞廳里已經(jīng)站滿了人，宮廷禮師大聲宣布jing靈大使團(tuán)到來，所有人頓時安靜下來，看向了門口。
霍格渾身不自在的走進(jìn)了舞廳，他身后的jing靈們倒是顯得輕松自如，jing靈雖然沒有禮儀這個概念，但他們天生就是禮儀方面的專家，舉手投足間都充滿著優(yōu)雅、高貴的氣質(zhì)，再加上那完美無瑕的容顏，霍格與兩姐妹站在一起，就連綠葉都算不上，最多……能算是一堆化肥。
不過沒人敢說霍格的不是，畢竟他是jing靈族的大使，而且又是阿加特帝國的人，很是為阿加特帝國賺了一把面子。
一人三jing靈進(jìn)門沒多久就被攏過來的貴族們沖散了，十長老被一堆身份顯赫的人拉去一邊聊天，兩姐妹被一群年輕人團(tuán)團(tuán)圍住，滿臉都是驚慌失措，霍格里居然也被包圍了，只不過圍他的人只是一群小貴族和沒有實(shí)權(quán)的皇族，和jing靈們是沒辦法比的。
亂了好一陣子，舞廳的大門再次打開，兩排手持號角的人整齊的踏走進(jìn)來，號角吹響，舞廳寂靜，所有人都立即起身，站直，面向大門。
阿加特帝國的最高統(tǒng)治者——埃爾頓·克羅蘭·三世，從門外邁步進(jìn)來，他一露面，所有人都齊刷刷的跪了下去，只有霍格和三名jing靈還站著。
十長老和兩姐妹一同看向了霍格，他是真正的大使，無論他要怎么樣行禮，jing靈都會跟隨。
霍格有些為難，照理說做為臣民，他也應(yīng)該下跪的，但這次是代表著jing靈前來，他跪就代表著jing靈要跪，而且這次來的目的就是商談jing靈一族的歸屬問題，現(xiàn)在跪了，是不是就代表著整個jing靈族都要跪？
“不能這么做！”霍格想到了魯奧韋西，想到了jing靈們的信任，他躬身行禮，雙腳依然站得筆直。
霍格一動，十長老和兩姐妹也跟著動了，舞廳里一共還有五個人站著，其中四人彎著腰。
看到了霍格的舉動，埃爾頓的眼中閃過了一絲不易察覺的失望，但他仍保持著微笑，走向了屬于他的座席。
“諸位免禮?！弊潞?，埃爾頓開口說道。
眾人又齊刷刷的站了起來，繼續(xù)著先前的交談，只不過聲音壓低了很多，神se也嚴(yán)肅了不少。
埃爾頓一揮手，臺上的樂隊開始演奏，數(shù)十名青年男女來到舞池，挽著手跳起了宮廷舞。
十長老和兩姐妹終于得到了安寧，回到霍格身邊。
一舞完畢，音樂重新變得舒緩，ziyou跳舞時間一到，露西安身旁立即圍滿了人。不過宮廷禮師事前吩咐過，如果jing靈們不愿意跳舞，任何人都不許糾纏，畢竟是兩個文明、兩種文化，就算你對“不會跳舞的jing靈很可能將你的雙腳踩爛”這件事無所謂，也不能有任何失禮之處，因此露西安拒絕了幾個人之后，眾人也就散了。
貴族女子是絕不會主動邀舞的，否則將被視為魯莽與放蕩，霍格倒也落得個輕松。
沒了坐多久，一個年輕的宮廷禮師走到霍格旁邊對他耳語：“國王邀請大使先生過去同坐。”霍格跟十長老說了一聲，來到了埃爾頓的面前。
帝國皇帝埃爾頓是個五十多歲的中年人，他并不嚴(yán)肅，反而常常帶著微笑，做事雷厲風(fēng)行，又肯聽取大臣們的意見，在他統(tǒng)治期間，阿加特帝國風(fēng)調(diào)雨順，轉(zhuǎn)變?yōu)槠矫竦呢毭褚苍絹碓蕉唷?br/>
皇帝的身邊總是會跟著一批人，有的專門研究拍馬屁，有的專門負(fù)責(zé)記錄皇帝的ri常言行，有的專門等候皇帝的吩咐……霍格一過來，這些人都友善的對他微笑點(diǎn)頭，然后側(cè)耳傾聽著埃爾頓要說些什么。
豎著耳朵的人不止是皇帝身邊的這幾位，稍遠(yuǎn)的地方還有很多人在觀察著這邊的動靜，皇帝的一句話、一個眼神都很可能引起帝國震動，而jing靈出使又是帝國數(shù)十年來最惹人注目的大事，皇帝與大使的首次接觸，很可能影響著人類與jing靈今后的命運(yùn)。
“霍格，你，很有前途啊?！卑栴D先說了一句廢話，能成為jing靈族的大使，霍格無論在阿加特帝國還是其他兩個帝國都是前途無量的。
霍格笑了笑，不知道該說什么，他略有些緊張。
莫名的緊張感讓霍格有些措手不及，他本以為自己不會、也不應(yīng)該緊張的，但他忽視了上位者身上的那種氣勢，或者說威嚴(yán)，這種氣勢與實(shí)力無關(guān)，是長期身居上位者之后培養(yǎng)出來的，不真正來到上位者身邊根本無法體會到。
“你知不知道我是誰？”埃爾頓察覺到了霍格的緊張，有些得意。
“你是皇帝陛下?！被舾窕卮?。
“那你知不知道我有什么外號？”埃爾頓又問，不過當(dāng)他這個問題問出來之后，周圍人的臉se都有些開始發(fā)白。
“知道，你叫‘瘋王’。”霍格的話一出，那些人的臉se變得更加蒼白了，誰也沒想到霍格真的就這么說出來了。
只有埃爾頓還保持著微笑：“知道我的外號，還敢說出來，不怕我把你拉出去砍了？就算你跑得再快，能快得過皇宮里的高手？”
霍格搖了搖頭：“你不會的?！?br/>
“哦？為什么？”瘋王好奇的問道，他早就拿到了關(guān)于霍格的最詳細(xì)、卻仍然不算完整的資料，埃爾頓覺得這個神秘的年輕人很有趣，但皇帝從來就不喜歡自己的臣民有神秘感，他希望能夠親自挖掘出霍格身上的全部秘密。
“你叫瘋王，但不是神經(jīng)病的那種瘋，這些大臣看向你的眼神中有畏懼，但是沒有恐懼，況且你親自問起這個外號，說明你并不介意，大概還有些喜歡它，我猜你的瘋是隨心隨xing，而不是喜怒無常?！被舾癜岢隽肆阆蛩榻B埃爾頓時所說的話，只是加了個對群臣眼神的補(bǔ)充，這是他自己看到的。
埃爾頓哈哈大笑起來，十分愉悅，笑聲吸引了整個舞廳的目光，眾人都看了過來，不明白皇帝比下為什么會做出這么失禮的行為，但瘋王仍在大笑著，仿佛是在印證霍格的話。
一個大臣趁機(jī)湊趣道：“陛下，大使的這句話，或許可以評為年度最佳馬屁?！?br/>
周圍的人都笑了起來，當(dāng)然不會像埃爾頓笑得那樣放肆，“年度最佳馬屁”也是埃爾頓想出來的一個小玩笑，獲此“殊榮”的人要被綁起來讓馬踢他的屁股，為的是提醒大臣們不要隨便拍馬屁，當(dāng)然，名頭年年都有人獲得，只是誰都沒有真的被馬踢過屁股。
笑了一陣之后，埃爾頓突然一變臉，壓低聲音對霍格說道：“舞會結(jié)束后，到我書房來?！?br/>
霍格點(diǎn)頭答應(yīng)了，起身行禮，回到了他先前的座位。jing靈兩姐妹好奇的上來打聽埃爾頓為什么會大笑，霍格搖頭說不知道，讓周圍豎著耳朵的人大為失望，不過“年度最佳馬屁”還是從皇帝那邊傳過來了，自然也傳進(jìn)了露西安的耳朵里，露西安看了霍格一眼，說道：“想不到你還會拍馬屁?！?br/>
霍格聳了聳肩：“我只是實(shí)話實(shí)說而已?！?