海棠居內(nèi)，宋氏正帶著丫鬟婆子們忙內(nèi)忙外。
被褥昨日已通通曬過(guò)一遍，各個(gè)房間到院中也都仔細(xì)地清掃過(guò)，今日便是在忙著布置這些細(xì)微之處了。
“太太。”
阿枝此時(shí)走了進(jìn)來(lái)，向宋氏行禮。
“二姑娘讓奴婢送些花兒過(guò)來(lái)，給太太熏一熏屋子?！?br/>
宋氏轉(zhuǎn)過(guò)頭，這才瞧見(jiàn)她懷中抱著一團(tuán)茉莉，花朵素潔玲瓏，似開(kāi)未開(kāi)，枝葉油亮鮮綠，顯是剛剪下來(lái)的。
“前幾日想跟她討一些，她寶貝的跟眼珠子似得，不許我動(dòng)，今日倒舍得主動(dòng)送來(lái)了——果然還是她父親的面子大。”
宋氏笑著接過(guò)，在鼻間輕嗅了一口，宜人花香入鼻，使她的心情更為歡喜起來(lái)。
轉(zhuǎn)頭向芳菊遞了過(guò)去，吩咐道：“讓她們尋了瓶子插放起來(lái)?！?br/>
芳菊笑著應(yīng)下來(lái)。
老爺任滿(mǎn)歸京，三日前特地使人傳了口信兒回來(lái)，說(shuō)是最早今日午后便能抵家。
昨日，家里已派了仆人出城去迎了。
阿枝折回愉院時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)到了老太爺?shù)穆曇簟?br/>
她不禁皺眉，喚了阿豆來(lái)跟前，問(wèn)道：“不是與你說(shuō)了，不可讓老太爺成日來(lái)攪擾姑娘的嗎？怎又將人放進(jìn)來(lái)了？”
這幾年來(lái)，老太爺一改從前到處惹是生非的常態(tài)，在自己的院子里甚少出門(mén)，聽(tīng)說(shuō)是在鉆研什么“絕世秘籍”之類(lèi)的東西。
這聽(tīng)來(lái)便讓人覺(jué)得荒唐可笑的理由，卻反而讓家中人等松了口氣。
不得不說(shuō)，張家因此確實(shí)過(guò)了幾年安生清凈的日子。
直到一月前，老太爺忽然宣布自己“出山”了——
大家對(duì)此有些慌，紛紛勸他不妨再多靜修幾年，可老太爺主意已定，非出山不可。
慶幸的是，興許是這幾年讓老人沉了些性子，這整整一個(gè)月下來(lái)，都未闖出什么大禍來(lái)。
除了將三公子氣哭過(guò)兩回，險(xiǎn)些將大公子養(yǎng)著的大壯烤了吃，以及同老太太罵過(guò)幾次架這些瑣碎的事情之外。
可唯獨(dú)一點(diǎn)，老太爺有事兒沒(méi)事兒就要來(lái)找姑娘。
“阿枝姐姐，我哪里攔得住……”阿豆嘆氣。
她且沒(méi)敢怎么攔呢，老太爺就揚(yáng)言要將她當(dāng)作妖怪來(lái)收了。
真是的，這世上有她這般老實(shí)本分好說(shuō)話(huà)的妖怪嗎？
阿枝唯有循著聲音去了書(shū)房。
她在書(shū)房外站定，只見(jiàn)自家姑娘在作畫(huà)，老太爺就坐在一旁老老實(shí)實(shí)地托腮看，情形竟是少見(jiàn)的和諧。
阿枝笑著嘆了口氣。
姑娘本不是什么溫和的脾氣，可待老太爺，卻極有耐心。
且老太爺不管與旁人如何吵鬧，在姑娘面前卻還算安分，不曾有過(guò)什么過(guò)分之舉。
阿枝到底未出言打攪，只靜靜地守在書(shū)房外。
“你這何時(shí)才能畫(huà)完？”
書(shū)房里，張老太爺顯是不耐煩了，嘆著氣問(wèn)道。
“再有兩刻鐘?！睆埫?jí)圯p聲答道，目光隨著筆尖游走。
“還須這么久？”張老太爺來(lái)回踱步片刻，上前就要去抓那畫(huà)紙：“不如我給你撕了罷，如此便省事了！”
“不可——”張眉?jí)圻B忙攔住他，滿(mǎn)臉哭笑不得。
嫌棄她畫(huà)的慢，干脆就要給她撕了——祖父這腦袋究竟是什么做的？
“您且去凈手，我待畫(huà)完了，便陪您玩?！?br/>
方才她攔人時(shí)，不慎將墨汁滴到了老太爺?shù)氖直成稀?br/>
張老太爺嘆著氣走到了盆架旁。
洗罷了手，又拿沾了水的手捋了捋自己那稀疏花白的頭發(fā)。
張眉?jí)劭此谎郏S口問(wèn)道：“祖父，我這里有生發(fā)的藥膏，您可想試一試？”
“我哪里用得著這些？”張老太爺笑了一聲，打量著水盆中自己的倒影，感嘆道：“呵，真俊俏，果真是仙人風(fēng)范?！?br/>
張眉?jí)蹎∪弧?br/>
好吧，是她多管閑事了呢。
院中，一名新來(lái)的二等丫鬟正悄悄同阿豆說(shuō)道：“阿豆姐姐，我方才瞧見(jiàn)阿荔姐姐往前院去了，似乎十分地不高興呢?！?br/>
這都是往輕了說(shuō)的，如果要她說(shuō)實(shí)話(huà)的話(huà)——她覺(jué)得阿荔姐姐是找人打架去了。
阿豆疑惑地皺了皺眉。
姑娘不是使阿荔出去采買(mǎi)了嗎，既回了府，怎不立即回來(lái)見(jiàn)姑娘呢？
阿荔本是打算先回愉院來(lái)著，可走到一半，實(shí)在氣不過(guò)，到底折了回去。
此時(shí)，她正在前院仆役房前，盯著在打拳的棉花。
棉花一套拳打罷，朝她說(shuō)道：“將我的木劍取來(lái)?！?br/>
阿荔叉腰道：“要用請(qǐng)字！”
棉花費(fèi)解地皺皺眉。
大家本是師徒關(guān)系，他平日里都是這么說(shuō)的，今日她為何忽然提這種奇怪的要求？
“將我的木劍請(qǐng)來(lái)?！?br/>
阿荔氣得提高了聲音：“你該說(shuō)勞煩才對(duì)！”
“……”棉花嘆了口氣，道：“勞煩你將我的木劍請(qǐng)來(lái)？”
阿荔險(xiǎn)些要背過(guò)氣去。
這人定是存心想要將她氣死，好一人獨(dú)占姑娘的寵信吧！
棉花奇怪地看了她一眼，無(wú)奈搖搖頭，自己折回房中，取了劍出來(lái)。
阿荔卻將他攔住，氣不過(guò)地問(wèn)道：“你便不好奇我為何如此生氣嗎？”
棉花本想搖頭。
他當(dāng)真不好奇。
可見(jiàn)她一副他不問(wèn)便不叫他走的模樣，唯有問(wèn)道：“為何生氣？”
“我方才在街上，瞧見(jiàn)你那妹妹了！”
阿荔氣道：“她竟去芙蕖閣買(mǎi)了胭脂！那里頭一盒胭脂，便是普普通通的，也要花上三五兩銀子！她哪兒來(lái)的這么多銀子？”
“自然是我給的。”棉花擰眉。
阿荔見(jiàn)他神色如常，氣得咬緊了牙。
“你哪兒來(lái)的這么多銀子？無(wú)非是省吃?xún)€用省出來(lái)的！姑娘給你雙倍月錢(qián)，不是讓你這般苦著自己的！”
她與姑娘本覺(jué)得他要照料家中妹妹，故多有關(guān)照，便是她，也主動(dòng)漲了他教她習(xí)武的辛苦費(fèi)，可他呢——
自己私下連一件像樣的衣袍都沒(méi)有，鞋子都要穿破了！
卻縱著那什么勞什子妹妹這般揮霍！
啊，當(dāng)真是要?dú)馑浪⒗罅耍?br/>
“我何時(shí)苦著自己了？”
他每日能吃飽穿暖，時(shí)不時(shí)還能跟著姑娘干一些大快人心的事情，已是知足了。
他然不懂阿荔為何這般氣憤。
“你這傻子！怕是被人哄了還不知道！我對(duì)你這般好……怎不見(jiàn)你舍得給我買(mǎi)過(guò)一串糖葫蘆！”
阿荔忽然紅了眼睛，轉(zhuǎn)身便跑走了。
跑著跑著，忽然迎面撞見(jiàn)了一行人。
“阿荔姑娘？”年輕的小廝驚訝地笑著打招呼。
阿荔點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)付過(guò)去。
可旋即，腳下一頓。
這小廝看著怎么眼生又熟悉，倒像是……
她眼中一亮，連忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去——
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