虛空道人轉(zhuǎn)身，長嘆一聲，道：“老道知曉，此事對(duì)姑娘而言，未免太過殘忍。然，九殿下身上有他不能推脫的使命，容不得他隨心所欲，選擇他想要的生活！況且，作為皇上允許動(dòng)用皇室暗衛(wèi)，調(diào)查林大小姐案子的交換條件，他已經(jīng)答應(yīng)了！”
臻蓓聞言，臉色瞬時(shí)變得煞白，她淡淡一笑，道：“我曉得，該如何去做了?！?br/>
虛空道人側(cè)身深深行了一個(gè)大禮，道：“如此，多謝姑娘成全了！日后，但凡有用的著老道的地方，盡管開口，老道定然竭盡全力相助！”
臻蓓微微一笑道：“好。”
虛空道人見狀，終于送了一口氣：“姑娘拿得起放得下，實(shí)乃女中豪杰，令人佩服！既然如此，老道便先告退了，姑娘好生休息一下！”
他走了兩步，又駐足道：“那藥姑娘千萬莫要再服用了，這次若非九殿下輸了大半內(nèi)力為你續(xù)命，只怕很難挨到老道來到！”
見臻蓓沒有作聲，他嘆息一聲，推門走了出去。
他離開沒多久，房門被人猛地撞開。
“你，你總算醒了？身體可有哪里不舒服？師父支開我，可是與你說了什么調(diào)理良方？”南宮赫像個(gè)孩子般，興沖沖問道。
“出去，莫要讓我再看到你?！币坏赖蛦〉芈曇舸鸬?。
南宮赫臉上笑容一凝，輕聲道：“你，說什么？”
“日后莫要靠近我身邊丈遠(yuǎn)之內(nèi)，否則，我便去死！”臻蓓沒有轉(zhuǎn)過身，背對(duì)著他，一字一句堅(jiān)定說道。
良久，身后之人，低聲道：“好，我，不煩你便是?！?br/>
他一步一步緩緩地向外走去，終于，房門再一次被閉上。
在門被關(guān)閉的一剎那，臻蓓猛地轉(zhuǎn)過頭來，淚眼中到底是沒有看清他失落的背影。
寒氣透過門、窗、墻壁，從四面八方襲來，沿著血液，流遍她全體，凍結(jié)了心臟！
她整個(gè)身軀都縮進(jìn)錦被中，仍停止不了它的顫抖……
次日，司馬端禮和特特爾，自芍藥那里得知，臻蓓在九殿下的王府養(yǎng)病，便提著禮物過來看望。
臻蓓請(qǐng)他們幫忙租了一輛馬車，回到了瀚門學(xué)院。
又過兩日，臻蓓身上不適感，已經(jīng)盡數(shù)消失，可以如往常一般行動(dòng)自如。
此時(shí)正是元日，學(xué)院甬道四處掛著紅彤彤的燈籠，四處一片喜慶的景象。
南宮赫果然再也沒有，在臻蓓面前出現(xiàn)過。
臻蓓立于庭院中，怔怔望著那間從來沒有人居住的廂房。
芍藥自廚房走了出來，手上端著一個(gè)熱氣騰騰的瓷碗。
“公子，快來嘗嘗奴婢新學(xué)的酒釀丸子，聽說在南陽這里，在元日這天都是吃上一碗這個(gè)，才叫過節(jié)呢！您自打生了這場病，可是消瘦了一大圈呢，得多吃一些補(bǔ)補(bǔ)身子方行！”
臻蓓茫然看了她一眼，半晌方回過神來：“先放在那里吧！”
芍藥把瓷碗放在院中的石桌上，道：“鍋里還燉著湯，奴婢過去看火去了，您一會(huì)兒莫要忘了吃！”
見公子沒有回答，芍藥曉得她定然又沒有聽到自己的話，這段時(shí)間以來，公子一直都是副魂不守舍的模樣。
芍藥輕輕搖搖頭，罷了，一會(huì)兒還是她再出來催她一催吧！
午膳之前，臻蓓收到了幾封請(qǐng)柬。
其中，有三封來自蘇府，一封來自秦?zé)o塵，另有一封來自南宮柯。
臻蓓挨著看完之后，眼中的迷茫之色褪去了許多，不等用過午膳，她便換上一套整潔的衣袍，趕去宮中。
南宮柯剛在桌前坐定，邊聽院中小公公來報(bào)，古公子來訪。
不待他起身，臻蓓已邁進(jìn)房中。
“來得早不如來得巧，南宮兄，可否賞小弟一餐？”
南宮柯笑道：“若古兄不嫌飯菜寡淡，請(qǐng)一起享用！”
臻蓓看他臉上笑容依舊溫暖，絲毫沒有因上次她的爽約，而產(chǎn)生一絲不滿，心情登時(shí)好了起來，多日淤積的憂郁之氣，亦不覺化去多半。
道過謝后，她落落大方地在他對(duì)面坐定。
早有小公公另準(zhǔn)備碗筷，又連忙添飯布菜，忙活起來。
臻蓓一連幾日，未曾好好吃過飯了，此時(shí)心境豁然開朗，頓時(shí)覺得餓意襲來。
連續(xù)吃了三四碗米飯，方心滿意足地放下碗筷，見南宮柯瞠目結(jié)舌地看著自己。
她疑惑道：“南宮兄，為何這般看我？可是我臉上沾了什么東西？”
南宮柯登時(shí)回神，搖頭笑道：“不曾想，古兄看起來消瘦，胃口卻好的緊！”
臻蓓臉上一紅，不好意思道：“實(shí)不相瞞，前些日子，我病了一場，食欲不振良久?！?br/>
南宮柯聞言蹙眉，道：“多日不見，古兄竟然病了，不知眼下可否已經(jīng)大愈？吾竟然不曉得，未能前往探視，當(dāng)真愧疚難安！”
臻蓓連忙道：“南宮兄莫要放在心上，只是偶爾感染了風(fēng)寒，不是什么大事。況且，今兒來到南宮兄這里，心情舒暢，病便盡除。故以，才會(huì)不知不覺，便多食了一些?！?br/>
南宮柯上下細(xì)細(xì)打量了她一番，似乎見她果真已經(jīng)大好，遂輕輕一笑，道：“這樣便好?！?br/>
飯飽茶足，二人移步到院中。
臻蓓見木架上，被三面遮擋小心呵護(hù)的那幾株，開著幾朵怪異花朵的植物，饒有興致道：
“看來南宮兄，又得了幾株新的寶貝！”
南宮柯走到木架跟前，指著其中一盆，開著白色花朵的植物，道：“這是前段時(shí)間，吾經(jīng)過幾次分叉，新驗(yàn)配出的新品，因其花蕊像極了燃燒的火焰，便取名為白焰！”
臻蓓聞言湊上前看去，那朵朵怒放的百花，當(dāng)真宛如一團(tuán)團(tuán)燃燒的火球，不禁贊道：“南宮兄，對(duì)這花草方面的造詣，非常人能及！”
南宮柯定定看著她，嘆息道：“說來慚愧，愚兄別無所長，也便唯有從這幾處小興趣中，博得一絲成就優(yōu)越了！”
他言喻蘊(yùn)含著一種無奈，遂即又道：“甚而，近期多了了古兄這位摯友！”
臻蓓聽他稱自己為摯友，想到他生辰之日的不辭而別，抱拳羞愧道：“南宮兄心胸寬廣，讓小弟佩服不已！上次的事情，說到底是吾失約了，承蒙兄臺(tái)不棄，仍視吾為摯友！等明年生辰，小弟保證會(huì)相伴左右！”
南宮柯眼中飛快閃過一抹復(fù)雜地神情，嘆道：“吾早視古兄為知己，又怎會(huì)因區(qū)區(qū)小事而耿耿于懷？況且那事，也不能怪古兄！我認(rèn)識(shí)九皇兄的時(shí)間，要比古兄長，他武功又高，真想迫使你做些什么——”
他話說到這里，突然語音一轉(zhuǎn)，含笑道：“其實(shí)九皇兄他秉性不壞的，我五歲那年，身邊的奴才在外面惹下禍，被人打死了！似乎所有人都忘記了，那是我這聚德殿唯一的下人，我饑餓難當(dāng)只得掙扎著，自榻上爬下來，到外面尋些吃得東西，卻因體力不支倒在了院子積雪中。
若非九皇兄因在書中看得‘鳳棲梧桐’四字，突然興起，非要見見那得鳳凰青睞的梧桐樹的模樣，而剛好聚德殿院中，恰好有一棵梧桐樹，只怕我早被凍死在院子中！說我這條命，是九皇兄救下的也不為過，所以，古兄切莫因此事而心懷愧疚！”
同樣為皇子，一個(gè)要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，過著眾星捧月的生活；另一個(gè)卻被人徹底遺忘，以致差點(diǎn)餓死在凄涼地偏殿中！
到底該是怎樣的純善，才會(huì)讓這人看盡世態(tài)炎涼后，仍能對(duì)他人心存善念，待人始終如一地溫暖和寬容！
臻蓓想象著那人小時(shí)候的樣子，忍不住環(huán)視四周一圈，驚訝地發(fā)現(xiàn)，這里并沒有發(fā)現(xiàn)梧桐樹的影子。
南宮柯看出她心中所想，垂眸淡淡一笑，道：“那兩棵梧桐樹，令九皇兄跌落在地受傷，被父皇命人砍了去！”
他別過頭看向庭院一處角落，輕嘆一聲。
臻蓓登時(shí)明白過來，只怕這其中另有隱情，怕勾起他更多的凄慘往事，忙岔口道：“起風(fēng)了！南宮兄是否把這幾株花草，移至暖房之中？”
此時(shí)已為冬季，太陽西斜之時(shí)，溫度便驟然下降了許多，方才還是晴空萬里，隨著一陣北風(fēng)吹過，天空中不知從何處冒出了幾朵烏云。
南宮柯點(diǎn)頭道：“讓他們動(dòng)手便可。吾前幾日又得了些新茶，古兄隨我到室內(nèi)細(xì)品一番，如何？”
臻蓓笑道：“恭敬不如從命?！?br/>
南宮柯此時(shí)行走起來，已經(jīng)與常人無異，他亦是皇子之一，之前身體有恙便罷了，此時(shí)既然已經(jīng)大好，不知對(duì)那個(gè)位置有無興趣？
想起虛空道人的話，臻蓓忍不住試探道：“南宮兄，身體日漸康健，再仔細(xì)調(diào)養(yǎng)一段時(shí)日，只怕南陽又會(huì)多一為君分憂的棟梁之材！”
南宮柯?lián)u頭笑道：“古兄，也未免太看得起我了！且不說，我這身子經(jīng)不得操勞，單以我蜷居這一方天空的進(jìn)底之蛙，又何德何能，與其他幾位見多識(shí)廣的皇兄們同坐同起？”
臻蓓輕笑道：“南宮兄無須妄自菲薄，以兄臺(tái)之才，參進(jìn)朝事成王為候何足掛齒？只怕塵埃難掩金玉之輝，到時(shí)由不得兄臺(tái)意愿了！”
南宮柯聞言一愣，半晌，收起笑意認(rèn)真道：“古兄，我一直視你不作外人，有什么話直說無妨?！?br/>
臻蓓見他如此直白，倒也不便再遮掩下去：“南宮兄對(duì)那個(gè)座子，如何去看？”