羅斯大軍踏在河畔新長(zhǎng)的青草前進(jìn)，踏過(guò)碎石與泥土，逐漸畢竟舊灰松鼠堡壘。
隊(duì)伍中的一些戰(zhàn)士是第二次踏足這條路，相比于那次冬季戰(zhàn)爭(zhēng)，而今春暖花開之際的遠(yuǎn)征，行軍實(shí)實(shí)在在變得有些費(fèi)力。
如果留里克沒(méi)有讓大軍做好一定的準(zhǔn)備，軍隊(duì)打到現(xiàn)在就會(huì)因?yàn)槲镔Y趨于匱乏，不得不先想辦法就地弄到吃的再繼續(xù)前進(jìn)。
所有的戰(zhàn)士都有一個(gè)麻布做的雙肩包，里面塞的咸魚干、預(yù)制好的麥餅，乃至單純的燕麥，這些口糧重量普遍超過(guò)十磅。
他們實(shí)際背負(fù)著很重的行囊前進(jìn)，好在這狩獵、伐木、劃槳練就出的強(qiáng)壯體魄，讓他們對(duì)于成為“公國(guó)的騾子”這件事毫不抱怨。
大家又不是第一次執(zhí)行遠(yuǎn)征的軍事行動(dòng)，保持足夠的口糧支持長(zhǎng)時(shí)間戰(zhàn)斗，年輕年老的戰(zhàn)士已經(jīng)達(dá)成共識(shí)。
那些孩子們，無(wú)論是少男少女，他們一樣背負(fù)著沉重的行囊，氣喘吁吁地趕上隊(duì)伍。一些孩子把自己的裝備放到運(yùn)輸重武器的手推車上，這減少了一些體能消耗，效果終究是有限的。
對(duì)于他們的遭遇留里克沒(méi)有任何的安撫，反而是嚴(yán)厲催促，迫使他們斷了拖沓的念頭。
但隊(duì)伍的疲態(tài)漸顯，想要?dú)⒌侥繕?biāo)的木墻下立即發(fā)起進(jìn)攻，顯然這不是妙計(jì)。
“攻城是下策，也許兵臨城下之際，我該想出一個(gè)好辦法取勝?！?br/>
行軍之路留里克幾乎也是全程步行，他感覺著腳踝逐漸感覺酸痛，想來(lái)自己的戰(zhàn)士們也大抵如此。
羅斯軍一些戰(zhàn)士以麻布纏繞小腿，這打綁腿的技能并未全軍普及。相當(dāng)多的戰(zhàn)士甚至沒(méi)時(shí)間清洗自己的沾滿血污的外套，如今外套的血漬已經(jīng)變得了黑色。
大軍的形象變得有些邋遢，當(dāng)夕陽(yáng)柔光灑在大地，沉浸在令人疲倦的夕陽(yáng)中的是沿著河道行進(jìn)的一個(gè)個(gè)晃動(dòng)的身影。
留里克一直在挪步，耶夫洛不想提出什么建議，再見阿里克帶著他的伙計(jì)們?nèi)栽诳觳角斑M(jìn)就更不敢說(shuō)。
天色漸晚，耶夫洛終于湊近自己的主人：“大人，看來(lái)我們今天是走不到敵人的山堡。夜晚要來(lái)了，兄弟們都很疲憊，我們……”
“休息嗎？當(dāng)然。但我要再走走?！?br/>
“好吧?！?br/>
“且慢?！绷衾锟送蝗环愿溃骸澳闳ネㄖ懊娴陌⒗锟?，要他夜幕降臨就停下來(lái)扎營(yíng)?？炫苋グ??！?br/>
“遵命。”
羅斯大軍的隊(duì)伍愣是拖沓成了近三公里的一字長(zhǎng)蛇陣。
現(xiàn)在的羅斯軍實(shí)為頗為虛弱，那些被拉到戰(zhàn)場(chǎng)的孩子，終究是之前的行軍、血戰(zhàn)和有限的休息嚴(yán)重透支本就不充裕的體能，他們成了實(shí)實(shí)在在的吊車尾。
反觀阿里克帶領(lǐng)的第一旗隊(duì)，這群桀驁不馴體魄驚人的壯漢，他們依舊是無(wú)所畏懼的狂熊，正不知疲憊地沖撞。
長(zhǎng)蛇般的隊(duì)伍逐漸集結(jié)，就在一處較為寬闊的河灘形成了長(zhǎng)達(dá)五百米左右的營(yíng)地。
大量篝火點(diǎn)燃，走了整個(gè)白天曲折崎嶇之路的人們終于可以坐下來(lái)捏捏腳。
一團(tuán)巨大的篝火邊，留里克忙著啃食魚干，眼睛還瞥著陶甕里的麥子是否煮熟。
阿里克固然也啃著自帶的魚干，嘴上對(duì)今日的行軍可是頗有微詞，也有自己的想法。
“兄弟，咱們的行動(dòng)太慢了。我記得當(dāng)年我們可是一天時(shí)間就沖到灰松鼠山堡?！?br/>
那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的當(dāng)事人就坐在這篝火邊，梅察斯塔聽得心里非常不是滋味。這些年，這位戰(zhàn)敗并歸附的首領(lǐng)學(xué)習(xí)諾斯語(yǔ)，基本能聽到羅斯人的交流了。
梅察斯塔苦笑道：“那一年，你們拉著雪橇在冰河上走。那道路無(wú)比的通順！羅斯軍在我看來(lái)是突然出現(xiàn)，我們根本沒(méi)有防備。”
這話引得阿里克注意：“所以你的意思是，新來(lái)的塔瓦斯提亞人對(duì)我們的出擊也沒(méi)有防備。”
“也許吧。那些家伙比我們強(qiáng)大?！?br/>
“他們會(huì)有防備！一定有防備。”留里克目光凝視火焰，態(tài)度極為篤定。
“有防備？還不是被我輕松擊敗。我有建議。”說(shuō)著，阿里克扭頭瞪著自己的老弟。
“你……你這么看著我？怕不是想自己領(lǐng)一支隊(duì)伍就把那個(gè)山堡拆了？”
“為何不可呢？”
“你該謹(jǐn)慎，要跟著我的大部隊(duì)走?！?br/>
“不！我們應(yīng)該突然出現(xiàn)，然后發(fā)起突襲?！卑⒗锟诉€想做出一些解釋，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，他實(shí)際就是表示希望得到討伐敵人的頭功。
留里克不得不想一想堂兄的提議，他其實(shí)很擔(dān)心敵人原路逃回去后，再帶上細(xì)軟撒丫子跑了。如果自己的軍隊(duì)再拖沓一些，最后撲個(gè)空可就不好。
這行軍之路上許多人發(fā)現(xiàn)了敵人潰逃時(shí)留下的痕跡，便斷定行軍之路是正確的。
“好吧，你帶著第一旗隊(duì)殺過(guò)去?！绷衾锟松陨試@口氣算是服了老哥。
“好嘞，我們休息一下馬上就行動(dòng)?！?br/>
“唉？這么著急？”
“我就怕敵人逃得快。我要輕裝追擊，盡快攻下堡壘。”
留里克又輕輕皺眉：“輕裝進(jìn)軍？沒(méi)有重武器，山堡可不好打。”
“就是?！泵凡焖顾室馊氯拢骸澳钱吘故俏覀冃藿ǖ纳奖?。多年前咱們的戰(zhàn)斗，我的人至少給你們制造了傷亡，如果我軍貿(mào)然強(qiáng)攻，比我更強(qiáng)的塔瓦斯提亞人會(huì)……”
“閉嘴吧！”阿里克勃然大怒：“你是一個(gè)手下敗將?！?br/>
留里克繃著臉：“但他說(shuō)的在理?！?br/>
“無(wú)所謂。我就是要突然出現(xiàn)突然強(qiáng)攻。老弟你且看好，當(dāng)你的大部隊(duì)抵達(dá)后，會(huì)看到山堡的木墻上飄揚(yáng)著我們的旗幟?！?br/>
留里克實(shí)在說(shuō)不了這個(gè)家伙，尤其是在戰(zhàn)爭(zhēng)問(wèn)題上，他知道自己就算貴為真正的公爵，也不能一個(gè)命令就把第一旗隊(duì)的那些精壯之士管的服服帖帖。
羅斯公國(guó)的核心羅斯人，內(nèi)部從不是鐵板一塊！青年們當(dāng)然佩服給大家?guī)?lái)富足生活的留里克，也佩服帶領(lǐng)大家血戰(zhàn)無(wú)雙的阿里克。
許多年輕人就是嗜血的家伙，有時(shí)候留里克會(huì)覺得他們心理變態(tài)。
索性就讓這群字面意義不怕死的家伙去拼命，他們最終在歷次戰(zhàn)斗拼光了，剩下的規(guī)模更龐大的茁壯成長(zhǎng)的男孩，這些人自然只對(duì)羅斯公爵本人保有忠誠(chéng)。
阿里克并不知到老弟看似爽快答應(yīng)的背后還有這方面的厚黑。
羅斯的河灘營(yíng)地睡倒一片，比勇尼口頭支持阿里克的突襲決意，他本人是尊敬阿里克這個(gè)戰(zhàn)斗狂人，他想帶著自己的巴爾默克兄弟們參加，終究現(xiàn)實(shí)是無(wú)情打臉。
自詡有著強(qiáng)健體魄、擊敗了不列顛的諾森布里亞的巴爾默克的壯漢們，他們終于發(fā)覺自己并不善于用兩條腿短時(shí)間內(nèi)長(zhǎng)距離行軍。他們固然有著極強(qiáng)的耐力，長(zhǎng)行軍、少睡眠和一場(chǎng)大戰(zhàn)三管齊下，耐力也有一個(gè)極限。
現(xiàn)在營(yíng)地的位置距離目標(biāo)已經(jīng)不遠(yuǎn)了，大家畢竟走了整個(gè)白天，再堅(jiān)持一下夜間也就抵達(dá)舊灰松鼠山堡。
初戰(zhàn)先鋒之光榮被阿里克的第一旗隊(duì)拿下，這群羅斯公國(guó)里最有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)、四成是五年內(nèi)參與了羅斯人全部對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的老兵，在黑夜的最后階段蘇醒。
他們?nèi)酉麓蟛糠值奈镔Y，只帶著一點(diǎn)魚干和飲水的皮水袋，帶著輕型武器裝備就出發(fā)了。
五百個(gè)兄弟里只有從射擊旗隊(duì)借調(diào)來(lái)的三十多人的輕型十字弓手三十人皆來(lái)自留里克的傭兵衛(wèi)隊(duì)，亦有二十多人帶著自己做的短木弓。
頗為奇妙的是，他們攜帶了一批拼湊成的木板，此乃“巨型防箭盾”，阿里克需要此物掩護(hù)進(jìn)攻。
阿里克有一套永不逆的攻城技法，這一戰(zhàn)算是再攻灰松鼠堡壘，故技重施一定能快速取勝！
很快，進(jìn)擊的羅斯軍勇士第一旗隊(duì)，他們與布置在山堡附近林子里的塔瓦斯提亞森林徘徊者遭遇。
瓦特亞拉吃了敗仗又決意堅(jiān)守，他變得謹(jǐn)慎，以至于開始布置哨兵。
清晨的微光下，哨兵發(fā)現(xiàn)了沿著河灘前進(jìn)的隊(duì)伍，自感大事不妙即刻跑回山堡。
彼時(shí)的灰松鼠山堡經(jīng)歷兵燹已經(jīng)變得破敗，被塔瓦斯提亞占領(lǐng)后它被擴(kuò)建，尤其體現(xiàn)在城防工作做得更嚴(yán)密一些。
何以加固木墻？掘土嘛！
這掘土加固地基不要緊，環(huán)繞整個(gè)山堡愣是出現(xiàn)了一圈護(hù)衛(wèi)性的壕溝。
山堡被打造出了一個(gè)大門與一個(gè)小門，山堡附近的樹林被砍得干干凈凈，連地表的腐殖層也被清理的一番。
緣何？一來(lái)自然的擴(kuò)大守衛(wèi)者的視線。二來(lái)一些土地已經(jīng)被簡(jiǎn)單刨了一遍，里面可是有剛剛種植的少量洋蔥頭??！
那些移民雖然在瓦特亞拉的強(qiáng)令下撤走，他們?cè)诔纷咔耙呀?jīng)開始了耕種作業(yè)，哪怕這一帶的氣候太冷了。
哨兵紛紛跑回來(lái)，一邊跑還一邊吼叫。
他們的吶喊徹底打破了清晨的寧?kù)o，也徹底斷送了瓦特亞拉最后的美夢(mèng)。
整個(gè)山堡結(jié)束安寧，所有駐守的塔瓦斯提亞戰(zhàn)士站了起來(lái)。
年老的、年少的，他們帶著復(fù)雜的心情守衛(wèi)這剛剛吃下的新領(lǐng)地，現(xiàn)在大量持弓的人走上木墻，就如同麻雀群沾滿了枝頭。
不久，走過(guò)最后一片林，前面的情況阿里克已經(jīng)完全能洞察。
“老大，我們到了?！庇袘?zhàn)士持劍指著暴露身影的山堡。
“好勒！”阿里克望一眼開始升起的太陽(yáng)，晨霧正在快速散去，山堡朦朧的身影也在閃現(xiàn)。
他背著圓盾像是龜殼，這番背對(duì)著后面的兄弟們緩緩拔出雙劍。
拔劍的嗡嗡聲簡(jiǎn)直是最美妙的回響，第一旗隊(duì)的兄弟們大喜過(guò)望，大家有幸在朝陽(yáng)下戰(zhàn)斗，光榮是必然的，這打敗了敵人，兄弟們自然有權(quán)首選挑選戰(zhàn)利品。
阿里克手持雙劍，帶著十多個(gè)兄弟突然走出林子的邊緣，踏在灰松鼠山堡外的開闊地。
雖然情況發(fā)生了一些變化，他看到那山堡的整體構(gòu)造還是老樣子。
“看??！兄弟們?？纯茨切┠緣ι暇尤徽玖艘蝗喊啉F?！?br/>
“我們的手下敗將居然要守城?！庇腥瞬恍嫉厝氯隆?br/>
也有人謹(jǐn)慎提醒：“他們真的有了準(zhǔn)備，我們貿(mào)然攻擊還是要中箭傷。便是我們都披甲，達(dá)到墻下他們的箭還是能帶來(lái)麻煩?！?br/>
“無(wú)所謂，我們也是有備而來(lái)?，F(xiàn)在跟著我走上去，嚇唬他們！”
阿里克是真的志在必得，他帶著十多人上前走了十多布，接著嗷嗷大叫。
再看山堡這里，謹(jǐn)慎站在墻頭的瓦特亞拉眉頭緊鎖。
“羅斯人是在嘲諷我們嗎？有誰(shuí)知道瓦良格人的語(yǔ)言？”
可憐這群一度首次見到大海的塔瓦斯提亞戰(zhàn)士，如何懂得海上好漢的叫嚷？
但接下來(lái)他們所見的羅斯人的舉動(dòng)，人人都知那必是羞辱。
原來(lái)，阿里克故意帶著兄弟們撩開褲子，再在塔瓦斯提亞人看來(lái)遠(yuǎn)處有一群白花花的東西，那個(gè)居然是……
“居然該羞辱我們！來(lái)人！射殺他們！”瓦特亞拉呲牙下令。
距離雖然比較遠(yuǎn)，如此羞辱豈有不反擊的意思？
瓦特亞拉把所有弓手都集結(jié)在木墻，他麾下的弓手多達(dá)近二百人，箭矢也多達(dá)五千支。
短木弓的磅數(shù)區(qū)區(qū)二十磅上下，虧得發(fā)射的是輕箭，箭矢拋射才能飛躍很遠(yuǎn)的距離。
天空傳來(lái)嗖嗖聲，阿里克急忙提起褲子，不料就有倒霉的兄弟們被打中了腚，當(dāng)?shù)匚嬷鴤诠蛳拢直恍值軅兒狭ν匣厝ァ?br/>
誰(shuí)能想到，羅斯軍第一個(gè)傷員出現(xiàn)了，傷者還是大腚受傷？
此人不過(guò)是輕度皮肉傷，阿里克親自拔了骨頭箭簇，招呼這個(gè)戰(zhàn)士待在一邊休息。
驚魂未定的人看著阿里克，突然又哈哈大笑，這又引得更多的人傻笑。
“你們笑什么？！可惡，我真的低估了他們?！?br/>
“沒(méi)關(guān)系?！蹦鞘讉€(gè)大笑的戰(zhàn)士嚷嚷：“很快大樹就砍倒了。他們的箭矢的確比科文人強(qiáng)一些，不過(guò)他們的木門會(huì)被我們撞開。接下來(lái)兄弟們沖進(jìn)去肆意砍殺?！?br/>
“很好?！卑⒗锟它c(diǎn)點(diǎn)頭，須臾一棵大樹轟然倒塌，森林大地為之一振。
羅斯人似乎跳出來(lái)只是為了光腚羞辱？瓦特亞拉覺得自己的反擊重重挫傷了羅斯人的銳氣，打了窩囊仗的塔瓦斯提亞戰(zhàn)士皆為這輪齊射歡呼。
平地上插著一百余支箭，實(shí)際僅有區(qū)區(qū)兩支箭借助了風(fēng)力，才有一支箭給羅斯人帶來(lái)不痛不癢的損失。
瓦特亞拉知道敵人不會(huì)善罷甘休，出現(xiàn)的只是偵察者的角色，前方的森林里一定藏著大量的敵人，大戰(zhàn)必然在今日爆發(fā)。
“兄弟們！準(zhǔn)備好迎戰(zhàn)?！?br/>
他感覺到大地的震動(dòng)，察覺到了危機(jī)。不久，羅斯大軍真離開了樹林，驚得所有山堡守軍警惕起來(lái)，控弦之手也為之發(fā)抖。
阿里克仍是舉著雙劍，右手的鋼劍猛然一揮：“羅斯人！走咯！”
二十多人名身披鎖子甲又突擊裹上黑熊皮的壯漢，合理以麻繩捆扎后扛起一棵剛剛砍倒的大松樹。
在其身邊是一批舉著盾牌的人，更前方是三十多名舉著大號(hào)防箭盾的戰(zhàn)士。大量普通的戰(zhàn)士舉著盾牌前進(jìn)，持弓和十字弓的人緊隨持盾者。
阿里克的人展開一個(gè)看似松散實(shí)則拱衛(wèi)“松木攻城錘”的大陣，開始迎著敵人拋射的箭矢發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
雖說(shuō)戰(zhàn)斗一開阿里克就忽然察覺到這伙敵人突然變得勇敢起來(lái)，他覺得稍稍有些吃力，也為能和發(fā)揮真正實(shí)力的敵人交戰(zhàn)而滿足。
因?yàn)檫@樣的戰(zhàn)斗，會(huì)讓大家的勝利變得光榮！