干了一天的活，回到會(huì)稽城，已經(jīng)是傍晚了。他們很累了，慢慢走著，誰(shuí)都不想說(shuō)話。
越王范蠡和姜鶴都是武功高手，他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上縱橫馳騁，所向無(wú)敵。但這和干農(nóng)活卻不是一回事。干了一天，成績(jī)不大，卻累的要死。這讓他們更深地體會(huì)到，每一粒糧食來(lái)的都不容易。
街上的人看到他們，紛紛站到街邊，垂首致敬，越王強(qiáng)打精神，微笑著回敬大家，有時(shí)也會(huì)停下來(lái)，和大家聊上兩句。
突然，越王向一個(gè)賣豬肉的攤子走過(guò)去。
君王要買豬肉？范蠡和姜鶴緊跟著走過(guò)去。偌大的一個(gè)都城，只有這一家豬肉攤，已經(jīng)是傍晚，攤子上還有很多肉，可見(jiàn)賣出的并不多，就從這一點(diǎn)，也可以看出老百姓是多么貧困。
賣肉的一見(jiàn)君王走來(lái)，連忙放下活計(jì)，跪下：“小民參見(jiàn)君王?！?br/>
越王快走一步，拉他起來(lái)：“快快平身，我現(xiàn)在也是干活的人，大家都不要多禮。生意還好嗎？”
賣肉的垂下眼睛：“不好，這么大的京城么只有我一家賣肉，還是沒(méi)有銷量。”
越王說(shuō)：“我們所有東西都被吳國(guó)人搶走了，我們窮了。論理，會(huì)稽城應(yīng)該有一百家賣肉的才是。”
賣肉的說(shuō)：“君王回來(lái)了，我們的心里就踏實(shí)了，再過(guò)幾年，會(huì)稽城吃肉的就會(huì)多起來(lái)?！?br/>
越王笑道：“這話我愛(ài)聽(tīng)。為了鼓勵(lì)大家努力生產(chǎn)，朝廷出臺(tái)了一些新政，你們都聽(tīng)說(shuō)了嗎？”
賣肉的說(shuō)：“知道了?！?br/>
越王說(shuō)：“大家反映怎么樣，還歡迎嗎？”
賣肉的說(shuō)：“回君王，新政真是太好了，大家別提多高興了。特別是朝廷借大戶糧食救濟(jì)窮人那一條，真是太好了。就這一條，就少餓死多少人啊?！?br/>
越王點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“每人開(kāi)荒五畝地，你愿意嗎？”
“當(dāng)然愿意了，君王你都去開(kāi)荒了，我們能不去嗎？我家三個(gè)壯丁，我們一定開(kāi)出十五畝地?！?br/>
越王說(shuō)：“好?！?br/>
一邊聊，越王眼睛就在豬肉上掃來(lái)掃去。賣豬肉的說(shuō)：“君王，你帶點(diǎn)肉回去吧，算我孝敬君王，不收錢(qián)的?！?br/>
越王瑤瑤頭。范蠡說(shuō)：“君王，你已經(jīng)很久沒(méi)吃肉了，我們帶一點(diǎn)回去吧。我這有錢(qián)付賬?！?br/>
越王還是搖搖頭，目光落在豬肝上，那賣肉的挺機(jī)靈，說(shuō)：“君王，要不這豬肝帶回去吃，我說(shuō)了，不要錢(qián)的。”
越王還是搖頭，指著豬肝說(shuō)，“這是什么？”
“這是豬膽。”
“這個(gè)也能吃？”
“不能吃，太苦了。”賣肉的解釋說(shuō)：“只要弄破一點(diǎn)點(diǎn)，這豬肝就苦的不能吃了。我沒(méi)有把他摘下來(lái)，是告訴那些買豬肝的，這豬肝沒(méi)有弄破，他就可以放心地吧豬肝買走了。”
越王點(diǎn)點(diǎn)頭。眉頭漸漸鎖緊，目光里透出幾分悲傷，還有幾分壯烈。他說(shuō)：“請(qǐng)你把豬膽摘下來(lái)給我好嗎？”
賣肉地一愣，疑惑道：“君王，這東西不能吃。”
越王固執(zhí)地說(shuō)：“請(qǐng)給我摘下來(lái)?！?br/>
賣肉的滿腹疑團(tuán)地把豬膽摘下來(lái)，用荷葉包好，遞給越王。
不僅是賣肉的疑惑，范蠡和姜鶴也想不出越王要這苦膽干嘛。這是豬身上最沒(méi)有的東西，只能扔掉?，F(xiàn)在越王要來(lái)一只苦膽，干什么用？
回到石屋，越王找來(lái)一縷苧麻，把那只豬膽掛在他的草鋪上方，站在那里，豬膽正好和他的嘴一樣高。
范蠡有些驚恐地說(shuō)：“君王，你要干什么？”
越王啞聲說(shuō)：“我要嘗嘗，這豬膽是不是比寡人在吳國(guó)的日子還苦。”
“不！”
范蠡大叫一聲，跪下去：“君王不可！”
雅魚(yú)臉上也變色了，她知道越王有潔癖，那膽汁又腥又臭又苦，會(huì)要了他的命的。雅魚(yú)哭了，跪下去：“君王，你不會(huì)忘記仇恨的，我們都不會(huì)忘記吳國(guó)對(duì)我們的污辱和傷害，我們總有一天，會(huì)報(bào)仇雪恨的。君王，你沒(méi)必要折騰自己，聽(tīng)臣妾一句話吧，那臟東西會(huì)讓你受不了的?！?br/>
雅魚(yú)哀求著，把額頭磕在地上。范蠡也流著淚水說(shuō)：“君王，你知道自己愛(ài)潔凈，干嘛還要折磨自己，。要不讓臣來(lái)代替你嘗嘗這苦膽吧?！?br/>
越王不為所動(dòng)地說(shuō)：“寡人也是人，日子一安逸，人就懈怠了。寡人需要時(shí)時(shí)提醒自己，不忘仇恨，復(fù)興越國(guó)！你們都起來(lái)吧，寡人心意已決，不必再勸！”
越王拿來(lái)一支骨針，輕輕把苦膽刺破一點(diǎn)點(diǎn)，那黑綠色的膽汁，便慢慢滲出一小滴。
越王張開(kāi)嘴，含住那苦膽，輕輕吮吸了一下，吐出苦膽，緊緊抿著嘴，閉著眼，眉頭緊蹙。
突然，他像被雷電擊中一樣，一下子摜到在地上，緊接著就是一陣劇烈的嘔吐，然后就是劇烈的咳嗽。咳完了，又是沒(méi)完沒(méi)了的咔吐，伴隨著劇烈的咳嗽。
雅魚(yú)哭著大叫：“君王——”
折騰了很久，越王才慢慢平息下來(lái)，這時(shí)他已經(jīng)滿頭大汗，大口大口地喘著粗氣，臉色蒼白，那無(wú)神的眼角還掛著淚水。
范蠡忽然想起他在讀高中時(shí)學(xué)過(guò)的一個(gè)成語(yǔ)：“臥薪嘗膽！”
雖然他早已知道這個(gè)故事，但當(dāng)這個(gè)故事就發(fā)生在眼前的時(shí)候，心里還是無(wú)比的震撼！
......這天半夜，范蠡正在值夜，相國(guó)文種回來(lái)了。
“君王睡了嗎？”
“君王白天開(kāi)荒，累了一天，已經(jīng)睡下了?！?br/>
“能叫醒他嗎？”
“事情重要嗎？”
“我報(bào)告一下情況，就要離開(kāi)?！?br/>
范蠡輕輕喊一聲，越王就起來(lái)了。點(diǎn)上油燈。說(shuō)：“相國(guó)辛苦了。說(shuō)事吧。”
文種匯報(bào)說(shuō)：“新政在各地推行之后，在民眾中引起巨大反響，特別是那些被債務(wù)壓得抬不起頭的人，和窮得揭不開(kāi)鍋的窮人，一下子得到了解放。還有，君王和各朝臣參加開(kāi)荒，產(chǎn)生了巨大的激勵(lì)作用。老百姓的熱情空前高漲，生產(chǎn)積極性最大程度地調(diào)動(dòng)起來(lái)，明年有望獲得一個(gè)豐收年。越國(guó)就緩過(guò)勁來(lái)了?！?br/>
越王高興極了，興奮地說(shuō)：“好！好！新政推出，少伯功不可沒(méi)啊?！?br/>
范蠡說(shuō)：“謝謝君王夸獎(jiǎng)，臣不過(guò)是做了該做的?！毙闹邪底园l(fā)笑，自己哪里能想出這些啊，還不是學(xué)習(xí)后世“打土豪分田地”那一套做法。
越王說(shuō)：“鄉(xiāng)間的有錢(qián)人有什么反應(yīng)？”
文種說(shuō)：“他們肯定不高興，也有一些鬧事的，殺了幾個(gè)，事態(tài)完全平息下去了?！?br/>
越王說(shuō)：“好，相國(guó)干的不錯(cuò)。”
范蠡沉吟一會(huì)說(shuō)：“我們想追上吳國(guó)還有很遠(yuǎn)的路要走。這就像兩個(gè)人趕路，他在前面走，我們?cè)诤竺孀?，我們要想趕上和超過(guò)他，速度要比他快許多。如果我們?cè)诩涌焖俣茸汾s的同時(shí)，想辦法讓他放慢甚至倒退，我們超過(guò)他們就容易多了。”
越王說(shuō)：“有道理，但是我們?cè)趺床拍茏屗麄兊雇四?？?br/>
范蠡說(shuō)：“我去吳國(guó)，想辦法讓他們倒退。”
越王說(shuō)：“少伯打算怎么做？”
范蠡說(shuō)：“折騰！”