夕陽(yáng)落山時(shí)分。
落日的余暉灑在破損的殘?jiān)^壁上，好似一副畫(huà)里有座別樣的灰城，在日暮時(shí)分的晚霞里沉默無(wú)言。
這里是冀州，中原北三州最為荒涼的冀北之地。約五百年前前一騎鐵馬金戈在此揭竿而起建立蒙格拉剎王朝，不到百年朝代覆滅，天下大亂。京州方氏平定九州叛亂破此城立安鎮(zhèn)府管轄前朝舊族，此后四百年積貧積弱，冀北城墻破壁，城外貧民古鎮(zhèn)繁多，城內(nèi)舊貴族夜夜笙歌，里外反差，無(wú)法想象。
集市上的面館，劉逸臣吃了兩碗面食，把碗底都舔了個(gè)遍，干干凈凈，纖塵不染。
坐在對(duì)面的姑娘看得是目瞪口呆，不知所措。王君雪也喜歡讀書(shū)，三年前一家人從京城遠(yuǎn)赴冀州時(shí)，她還裝了整整兩馬車(chē)的書(shū)籍，其中不乏寫(xiě)讀書(shū)人赴京趕考的聊齋志異。這書(shū)中所寫(xiě)的年輕讀書(shū)人就差用膚若凝脂來(lái)形容了，而眼前這位活脫脫就是個(gè)披著讀書(shū)人馬甲的流浪漢，穿著的雖然大方，但是吃喝起來(lái)像足了餓死鬼投胎。
其實(shí)姑娘不是不知道餓死鬼也是因?yàn)轲I死才會(huì)在投胎之后瘋狂的吃啊，正如現(xiàn)在的劉逸臣也是因?yàn)閯诶郾疾颂?，難得吃上一口熱乎的面食。
“你這么餓，是因?yàn)楹芫脹](méi)有吃東西了嗎？”
“是啊，我和方大哥兩個(gè)人從冀南到冀北趕了四天的路，到這的時(shí)候都快餓死了?！?br/>
劉逸臣看著王君雪的神情沮喪，還以為是自己吃的這兩碗肉絲面讓姑娘破費(fèi)了，急忙找找衣袖里有沒(méi)有碎銀銅板，可他忘了自己剛洗完澡換了一身青袍，這袍子里除了自己也就剩下自己，相當(dāng)于身無(wú)分文。
堂堂讀書(shū)人居然要一個(gè)姑娘家替自己付錢(qián)，還導(dǎo)致姑娘破費(fèi)了太多而不開(kāi)心，劉逸臣陷入深深的自責(zé)。
他低下頭瞥了一眼還沒(méi)動(dòng)筷子的第三碗面，一咬牙將面推到了姑娘面前，嘟囔道：“姑娘不必?fù)?dān)心。這樣，這碗面給你吃，我的錢(qián)都在驛館里，三碗肉面都算我的，等我們回驛館我就拿給姑娘?！?br/>
劉逸臣義正言辭地說(shuō)完這些，正為自己的靈活變通的語(yǔ)言藝術(shù)而感到欣慰時(shí)。
君雪姑娘念叨著：“那就是說(shuō)，方大人也沒(méi)有吃飯咯，那他現(xiàn)在豈不是也很餓！”
一盆冷水淋滅了書(shū)生意氣。
??？劉大哥你剛剛在說(shuō)什么？我分神了沒(méi)聽(tīng)清。
劉逸臣挪回推到少女面前的面碗，一口呲溜吸了大半，塞滿嘴巴吐詞不清道：“沒(méi)事，我說(shuō)面不吃就坨了，君雪姑娘不吃我就把它消滅掉。”
“嗯嗯，劉大哥好厲害……唉，就是不知道，方大哥現(xiàn)在是不是也很餓。”
王君雪抬起頭看向面館的外面，夕陽(yáng)的最后一點(diǎn)余暉打在桌角，照亮了書(shū)生手里面碗的半邊。
……
……
咕嚕咕嚕。
一杯清茶下肚，方子軒肚子控制不住地叫了起來(lái)。少年這才意識(shí)到自己這幾日吃的都是野果野菜喝的也都是溪水，本就餓得不行，原本打算沐浴之后先和劉逸臣整些吃食過(guò)后在好好查一番冀北的情況，誰(shuí)又能想到會(huì)突然闖進(jìn)一個(gè)姑娘打亂了原先的計(jì)劃呢。
所以，既然計(jì)劃趕不上變化，方子軒自然也就兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。
咳咳。
少年放下茶杯輕咳一聲緩解尷尬，衛(wèi)南道卻很會(huì)做人，抬頭看了一眼堂外天色他，說(shuō)道：“呂葉公子不如留下，晚上我為京城來(lái)的欽差大人接風(fēng)洗塵設(shè)宴，到時(shí)候呂葉公子也可以交一下朋友，畢竟多個(gè)朋友多條路嘛?！?br/>
朝廷官員和舊貴族不合，衛(wèi)南道十分清楚，只不過(guò)他衛(wèi)南道早就留了一手，畢竟午時(shí)送去的姑娘到了申時(shí)末都沒(méi)有回來(lái)，多少證明了一點(diǎn)，欽差好色。好色的官員里面又能有幾個(gè)清白的官呢。如此說(shuō)來(lái)這手持天子詔令的京城欽差也將會(huì)是他們“同舟共濟(jì)”的朋友。
“好?！狈阶榆幩齑鸬?。
酉時(shí)，安鎮(zhèn)府衙門(mén)掛上了燈籠，門(mén)口的火爐燒得更加旺盛。酒樓負(fù)責(zé)接人的馬車(chē)已經(jīng)分別到了府衙和驛館。
劉逸臣舔著吃飽的肚子，牽著王君雪的手在暗探的注視下一起上了馬車(chē)。
府衙那邊，馬車(chē)也緩緩駛向冀北城最大的酒樓。
兩輛馬車(chē)同一時(shí)間在酒樓前停下，下來(lái)的卻只有劉逸臣和君雪姑娘。另一輛來(lái)自府衙的車(chē)?yán)锟湛杖缫病?br/>
酒樓里，燈火通明。
方子軒倚靠著檀木椅，擺弄著手里的夜明珠，一副玩世不恭貴族公子的模樣表現(xiàn)的淋漓盡致。少年抖著腿笑道：“衛(wèi)都護(hù)這么謹(jǐn)慎？冀北難不成還有人想加害你衛(wèi)大人？”
喝著茶看臺(tái)下戲曲的衛(wèi)南道放下茶杯，目光還停留在戲子的神韻上，說(shuō)道：“當(dāng)然是以防萬(wàn)一，畢竟冀州安鎮(zhèn)府都護(hù)十年死了七個(gè)，我是第八個(gè)，在任三年，也是這十年內(nèi)當(dāng)?shù)米罹?，活得最久的?！?br/>
“哎，說(shuō)到底前七個(gè)都護(hù)大人那可是都死在呂葉公子身后的四大貴族手里啊。”
衛(wèi)南道不知是想要打趣卻說(shuō)錯(cuò)了話，還是故意陰陽(yáng)怪氣給四舊貴族的年輕后輩來(lái)聽(tīng)，只不過(guò)他千算萬(wàn)算，也算不到這些話方子軒只是個(gè)外人，聽(tīng)的倒是無(wú)求所謂。
“也對(duì)，畢竟衛(wèi)大人也是暗中和咱們美蒙貴族合作，誰(shuí)也保不齊那些不知道內(nèi)情的狂熱武者們會(huì)不會(huì)擅自出手傷了衛(wèi)大人?！?br/>
方子軒站在舊貴族的角度認(rèn)真分析道。
少年不知道這句話正中了衛(wèi)南道心里的話，官居四品都護(hù)的衛(wèi)大人頓時(shí)紅了眼眶。
恰在此時(shí)，去往驛館的馬車(chē)上下來(lái)的人到了。
劉逸臣第一次見(jiàn)到如此盛大的晚宴，這與他和方子軒在郊外看到的蕭條村落小鎮(zhèn)完全可以用天上和人間進(jìn)行對(duì)比。天上有仙人，仙人依然分為三六九等，人間的凡人，一樣也要被分為三六九等。只是書(shū)上說(shuō)的是前朝，而他看到的是當(dāng)朝當(dāng)代就在當(dāng)下。
站在門(mén)口等候驛館馬車(chē)的衙役，看到從馬車(chē)上下來(lái)的男人以及他身邊那位王副將的女兒，立馬明白了這臉上帶點(diǎn)嬰孩肥的男人有著怎樣的身份和地位。他彎腰抱拳相迎，隨后扯高嗓子，喊道：“恭迎欽差大人?！?br/>
欽差，京城來(lái)的。據(jù)說(shuō)手上有天子玉佩和天子詔令，是京州府吏部那邊拍來(lái)?yè)Q防安鎮(zhèn)府大小官員的巡案。
酒樓里，安鎮(zhèn)府內(nèi)外大小官員齊聚預(yù)于此，都在等一觀京城欽差風(fēng)采和希冀自己能夠升官發(fā)財(cái)離開(kāi)這鳥(niǎo)不拉屎的荒蕪之地。
方子軒默不作聲，看著門(mén)口走進(jìn)來(lái)昂首挺胸收腹的讀書(shū)人，本來(lái)還以為會(huì)有些不適應(yīng)，可當(dāng)劉逸臣瞇著眼睛，大步流星踏入酒樓戲臺(tái)旁的樓梯時(shí)，倒還真的有三分貪官的模樣。唯獨(dú)美中不足的就是那顯而易見(jiàn)的嬰兒肥。
衛(wèi)南道見(jiàn)劉逸臣上了閣樓，起身迎了上來(lái)，與王君雪交換眼神過(guò)后差點(diǎn)笑得合不攏嘴。他知道自己想要的事兒已經(jīng)成了一半，但是還差一點(diǎn)，就是這頓邀請(qǐng)“朋友”上賊船的一頓飯。
“大人，欽差大人！下官冀州安鎮(zhèn)府衙門(mén)都護(hù)衛(wèi)南道，見(jiàn)過(guò)大人！”
方子軒留給劉逸臣的玉佩被書(shū)生別在了腰間，這是在驛館的時(shí)候君雪姑娘提議的。雖然不知這玉佩的內(nèi)在含義，但是佩戴在外面讓人瞧見(jiàn)準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。畢竟玉佩上刻著的可是當(dāng)今皇帝的年號(hào)新明。
“劉逸臣。”
書(shū)生沒(méi)當(dāng)過(guò)官，但是書(shū)里說(shuō)當(dāng)官的都自負(fù)清高，俗話說(shuō)就是牛氣的很。當(dāng)下屬的小官一臉熱情地貼上來(lái)時(shí)，當(dāng)大官的務(wù)必要做到言止于行。這些雖不是圣賢書(shū)上的道理，卻也講的不算作假。
果然，當(dāng)劉逸臣只說(shuō)出自己名字的時(shí)候，衛(wèi)南道的臉色忽然沉了下來(lái)。原先的熱情倒是還在，只是那張臉上笑容變得假了太多。
“劉大人！”方子軒起身，笑道。
這熟悉的聲音傳到劉逸臣的耳朵，也引起了身邊君雪姑娘的注意。
原先早一步離開(kāi)的真欽差大人竟然會(huì)出現(xiàn)在這里，這是君雪所沒(méi)能想到的。就像此刻劉逸臣眼中的神色藏不住一樣。
衛(wèi)南道有些疑惑，為何這兩人竟會(huì)給他一種互相間認(rèn)識(shí)的錯(cuò)覺(jué)。
“這位是？”劉逸臣問(wèn)道。
衛(wèi)南道走上前一步，笑道：“這位是呂葉公爵氏族家年輕后輩呂葉公子?！?br/>
方子軒默認(rèn)地點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)答。
劉逸臣配合地笑而不語(yǔ)，入席晚宴。
宴會(huì)的氣氛融洽，安鎮(zhèn)府大小官員一片歡聲笑語(yǔ)。唯獨(dú)衛(wèi)南道臉色沉著，好像在醞釀著什么事情。
燈火意興闌珊，已是戌時(shí)。圓月掛在枝頭，發(fā)出冰寒的冷氣。初秋的夜格外的寂寥，只有城內(nèi)飛酒樓與之異常相反。
一輛馬車(chē)穿梭過(guò)燈火，停在了酒樓的門(mén)口。
守酒樓的衙役看見(jiàn)馬車(chē)的車(chē)頂鑲嵌著金絲鏤空的戲珠，知道這是公爵才能坐的馬車(chē)，然而世襲公爵在冀州也僅僅只有早就脫離了安鎮(zhèn)府的四舊貴族。這四舊貴族與安鎮(zhèn)府向來(lái)不合，如今安鎮(zhèn)府官員晚宴，舊貴族的馬車(chē)出現(xiàn)在門(mén)口，衙役心里比誰(shuí)都清楚，此等絕非善意。
只一瞬，衙役背過(guò)身剛準(zhǔn)備按下機(jī)關(guān)知會(huì)其他門(mén)的衙役報(bào)告情況，可還沒(méi)等他的手摸索到機(jī)關(guān)的制動(dòng)，整個(gè)身子便傾倒了下來(lái)。
馬車(chē)?yán)?，一只手伸出?lái)。這只手的指尖夾著一片落葉，除此之外別無(wú)其他。隨后馬車(chē)的前簾卷起，那只手收回車(chē)內(nèi)。片刻過(guò)后，身著奇裝異服的男子從馬車(chē)?yán)锍鰜?lái)，正是白天在都護(hù)衙門(mén)的那位名叫阿西久盧莫也律的四舊貴族決定之人。
莫也律臉上浮現(xiàn)笑容，這可是他的計(jì)中計(jì)劃。
劉逸臣喝得醉醺醺，靠在君雪的身旁睡著了。君雪姑娘倒是謹(jǐn)慎，趁著自己還能清醒，順帶把書(shū)生腰間的玉佩拿下放進(jìn)去袖子的口袋里。
片刻，方子軒也喝得有些醉，跌跌撞撞地扶著墻看向臺(tái)下的舊戲臺(tái)，戲臺(tái)上早已空無(wú)一人，唯獨(dú)剩下戲臺(tái)前的開(kāi)闊場(chǎng)地連接著酒樓的大門(mén)，大門(mén)卻在這時(shí)候打開(kāi)了。
莫也律頂著一身奇怪的裝扮，走進(jìn)晚宴的酒樓，臉上帶有陰森的笑意。外人看起來(lái)就好像這場(chǎng)晚宴是他所設(shè)計(jì)，而這些設(shè)計(jì)里還隱藏著其他什么秘密。
方子軒注意到了這位，故意講目光瞥向身旁站著的衛(wèi)南道。
衛(wèi)南道此刻也在看著方子軒，那雙眼如狼似虎。
“呂葉？你和我說(shuō)你姓呂葉是莫也律的暗線？是嗎，路撿？”
聽(tīng)到“路撿”二字從衛(wèi)南道的嘴里輕而易舉地說(shuō)出來(lái)，方子軒感到有些不敢相信。他沒(méi)有想到這一次居然是自己大意露了破綻，竟然被人就這樣輕而易舉地識(shí)破。
不過(guò)雖說(shuō)身份暴露了，但是路撿也只是自己的一個(gè)馬甲罷了，好奇心依舊驅(qū)使著方子軒問(wèn)道：“說(shuō)說(shuō)看，怎么發(fā)現(xiàn)我就是路撿的？”
衛(wèi)南道仰頭狂笑，好似回答這個(gè)問(wèn)題就會(huì)把自己拉得太低，顯得太蠢太笨了。畢竟衛(wèi)都護(hù)能猜出來(lái)方子軒的假呂葉氏族公子身份，那是因?yàn)槟潜兹趧Α?br/>
也就是此刻懸掛在少年腰間的長(zhǎng)劍。長(zhǎng)劍突兀，未見(jiàn)絲毫劍氣波動(dòng)。
“雖然本都護(hù)完全不能確定你的劍是不是易融，但是一柄普通的武器就算再怎么神兵那也不可能一點(diǎn)劍氣波動(dòng)都沒(méi)有，所以我只能翻開(kāi)萬(wàn)劍古榜上的說(shuō)辭，唯獨(dú)能符合的也只有易融劍一柄?！?br/>
衛(wèi)南道說(shuō)這話是像極了普通人的自詡圣人。
方子軒笑而不語(yǔ)，運(yùn)轉(zhuǎn)劍意，伸手將易融劍追回，抻劍道：“原來(lái)是易融劍榜了暴露了我的身份，不過(guò)這樣到也沒(méi)什么。”
說(shuō)著方子軒落到晚宴的酒樓大堂，笑著問(wèn)道：“你是莫也律？”
莫也律一驚，也問(wèn)道：“你是路撿？”
方子軒點(diǎn)點(diǎn)頭，手里的易融劍在酒樓的燈火照耀下熠熠發(fā)光，少年的臉上無(wú)比地驕傲。
“怎么，不信？”
“怎么不信！”
莫也律早就想和北域劍宗第一人好生切磋一番，最好是死生不論那種。