老太太眼中掠過心疼和無奈，像是猜到了什么，但扶意不說，她也不愿再追問：“去吧，陪在她身邊?！?br/>
    目送姑祖母回房，扶意才松了口氣，回到房里，韻之已經(jīng)在找她，拉著她躲在帳子里悄聲問：“你向閔延仕解釋了嗎，我們?nèi)プ鍪裁?？?br/>
    扶意頷首：“大公子知道我們是去挑小馬駒，他是無意中遇見你的，幸好沒叫其他人發(fā)現(xiàn)，方才老太太問我，我也沒說，我們就把這件事藏在心里吧?！?br/>
    “緋彤和香櫞呢？”韻之問。

    “她們只看見你被大公子送來?！狈鲆獾?，“最是忠心的兩個(gè)丫頭，你放心。”

    韻之纏著紗被滾到床里頭去：“我真是沒用，好不容易又見他，我竟然中暑了，怪我一個(gè)夏天躲在屋子里偷懶?！?br/>
    扶意說：“下回見了好好道謝就是?！?br/>
    韻之露出半張臉：“他會(huì)不會(huì)在心里嫌棄我？我就沒什么好事兒給他留下印象，自然……”

    扶意溫柔地問：“什么？”

    韻之苦笑：“一切只是我癡心妄想，這樣的心思該早早放下才好，不然將來帶去夫家，便是不忠不貞，若再叫人發(fā)現(xiàn)，我……”

    扶意用手指堵住了韻之的話語：“不要說這樣的話，眼下你可不是誰的妻子，任何情意都是最珍貴的，哪怕一輩子沒有機(jī)會(huì)說出口，還有我陪著你啊。”

    韻之爬回來，窩在扶意的懷里：“你一定是老天爺派給我的，一定是?！?br/>
    扶意摸了摸她的額頭，柔聲道：“歇會(huì)兒吧，我守著你，等過幾天精神好些了，再去給懷楓挑小馬駒。”

    韻之閉上眼睛：“要是不嫁人，我就一輩子和你在一起?！钡肿匝宰哉Z地念著，“可你總要嫁吧，扶意，我家三哥哥和平理，你當(dāng)真都看不中嗎……”

    扶意輕搖團(tuán)扇，守著身上還殘留迷香藥效的韻之緩緩睡去，轉(zhuǎn)眼窗外暮色降臨，緋彤帶著小丫鬟來驅(qū)蚊點(diǎn)香，將小姐挪到枕頭上，攙扶腿腳麻了的言姑娘坐到一旁。

    門外有腳步聲傳來，扶意一聽就知是誰，她起身迎到門外，便見祝镕從祖母房里退出后，徑直往這邊來。

    “怎么樣？你可有中暑？”祝镕問，“你們沒遇上什么人嗎？沒遇見四皇子？這些日子他都在馬場(chǎng)，每日太陽落山前就去，還要其他世家子弟相隨?！?br/>
    扶意的手不自覺地抓緊了裙擺，那是關(guān)乎韻之清白的事，她總覺得一旦說出口，哪怕是最親密信任的人，也很快就會(huì)鬧得天下皆知。

    “可不可以，之后再告訴你?！狈鲆猹q豫不決，垂眸道，“我、我現(xiàn)在還沒想好怎么回事……”

    “明知四皇子在馬場(chǎng)，你們?yōu)楹芜€要去？”祝镕滿臉怒色，這家里的人，不知外頭每天在發(fā)生什么，可他知道皇帝和皇子們所有人的動(dòng)向，本該對(duì)四皇子避之不及的妹妹，為何會(huì)主動(dòng)找去，其中必定有緣故。

    “我們?cè)趺磿?huì)知道四皇子在那里，是二夫人……”扶意倏然住口，可她知道，在祝镕面前終究是瞞不住的。

    “二夫人？”祝镕問。

    “镕哥哥?！狈鲆饫揭慌?，很小聲地說，“你答應(yīng)我，千萬冷靜，我才告訴你?！?br/>
    祝镕心里已經(jīng)猜了八九分，滿目關(guān)切：“那你有沒有事？”

    扶意搖頭：“我沒事，但韻兒好可憐。”

    得知二叔為達(dá)目的，竟然不惜將女兒送上四皇子的床，祝镕一拳頭砸在了回廊的梁柱上。

    扶意心疼地掰過他的手：“別，別傷了自己?！?br/>
    祝镕再三問：“你沒事？”

    扶意點(diǎn)頭：“我沒事，韻之也沒事，多虧遇見了閔公子。”

    “閔延仕那里，我會(huì)去打點(diǎn)。”祝镕道，“二叔瘋魔了，一次不成，想必還會(huì)有后招。往后的日子，你們盡量不要離開祖母身邊，至少你不要離開她，不要叫她落單。”

    扶意答應(yīng)：“我會(huì)的?！?br/>
    祝镕問：“奶奶不知道，是不是？”

    扶意搖頭：“我實(shí)在不忍心說，也不敢說，知道的人多了，就算今天什么都沒發(fā)生，韻之也足夠叫旁人的唾沫淹死了?！?br/>
    祝镕氣得不知如何發(fā)泄才好，怕是有一天連大哥也帶著妻兒離家，韻之從此與他們斷絕親緣，那夫妻二人也不會(huì)醒悟，在他們眼里，兒女不過是用來換取榮華富貴的籌碼。

    “镕哥哥，早些回去吧?！狈鲆鈩竦溃坝惺裁词?，明早再說?！?br/>
    祝镕頷首，可側(cè)身要走時(shí)，又猛地轉(zhuǎn)回身，一把將扶意抱在懷里。

    “镕哥哥？”

    “有我在，不要怕?！弊ｉF道，“總是將你卷入這些麻煩里，扶意，對(duì)不起。”

    “我知道……”扶意終于露出幾分笑容，踏實(shí)地靠在祝镕的懷里，“有你在，我什么都不怕，不是你的錯(cuò)，為什么要對(duì)不起?！?br/>
    門這邊，緋彤端著水盆出門，驚見墻角邊三公子抱著一個(gè)女子，她剛要收回腳，就見三公子松開懷抱，她看清了那女子的面容，竟是言姑娘。

    她端著水盆轉(zhuǎn)回屋里，真真又驚又喜，想叫醒小姐告訴她，又怕驚動(dòng)了屋外的人。

    緋彤忍了一整夜，隔天一早扶意回清秋閣洗漱換衣裳，她這兒伺候小姐梳妝，借口將其他人都打發(fā)下去，便貼著韻之的耳朵咕噥半天。

    韻之驚得從凳子上跳起來，睜大眼睛看著緋彤：“當(dāng)真？”

    緋彤用力點(diǎn)頭：“奴婢絕不會(huì)看錯(cuò)，再說了，能進(jìn)內(nèi)院的男子，這家里能有幾個(gè)？”

    “這兩個(gè)家伙！”韻之一巴掌拍在梳妝臺(tái)上，嘴里罵著人，臉上卻笑成了花，一面挽起袖子說，“言扶意，你等著，看我怎么收拾你，騙我騙得好苦。”

    扶意洗漱更衣后，便等來了平珒，他進(jìn)門的時(shí)候說：“二姐姐不知怎么了，在屋里上躥下跳的，還不叫我來上學(xué)，被奶奶罵了才消停?！?br/>
    “她不高興了？”扶意擔(dān)心她自己回憶起了馬場(chǎng)的遭遇。

    “她很高興，嘴角都要咧到耳朵根了。”平珒說著比劃，“還抱了抱我，這樣?！?br/>
    扶意也捉摸不透韻之的心思，便靜下心來為平珒授課。

    拋開書房外的繁雜，先生治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，學(xué)生虛心好學(xué)，清秋閣里仿佛另一個(gè)世界。

    啟蒙的詩書早已無法滿足平珒，扶意雖有信心能教好弟弟，還是盼著平珒?nèi)タ纯赐饷娴氖澜?，盼著他能和同齡的子弟一起上學(xué)堂。

    今日最后談起這件事，到底是被關(guān)在家里十年的孩子，對(duì)家以外的地方，憧憬向往的同時(shí)，平珒心里更多的是膽怯和彷徨。

    他怯怯地問：“言姐姐，學(xué)堂里的人，會(huì)不會(huì)欺負(fù)我，倘若我身體不好，三天兩頭曠學(xué)，先生會(huì)不會(huì)惱我？”

    沒等扶意回答，門外風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)來祝家二小姐，她掐著弟弟上課的時(shí)辰，已經(jīng)在清秋閣外徘徊了小半天，進(jìn)門就嚷嚷：“你們還閑聊呢，我可等不及了?！?br/>
    站定后，一揮手：“緋彤?！?br/>
    便見緋彤笑著進(jìn)門來，攙扶五公子：“這幾日飯菜可委屈了您，老太太今日命人去外面酒樓置辦的南方點(diǎn)心，小巧玲瓏，水靈靈鮮亮得很，等著您去吃呢?！?br/>
    平珒還沒弄清狀況，就被架出去了，看著書房的門合上，他擔(dān)心地問：“二姐姐要欺負(fù)人嗎？”

    緋彤笑著一路護(hù)送他出去：“沒有的事，再?zèng)]有比她們姐妹更要好的了?！?br/>
    書房里，扶意見韻之風(fēng)風(fēng)火火地關(guān)了門窗，像是要說天大的秘密，可她臉上沒有悲傷難過，也不見半點(diǎn)憤怒，正如平珒說的，嘴角都快咧到耳朵根。

    “你……怎么了？韻之？”扶意一臉茫然。

    “嫂嫂?！表嵵谧郎?，一臉壞笑，“嫂嫂，過去小妹多有得罪，還望嫂嫂包涵?！?br/>
    扶意的心砰砰直跳，感到臉上一陣火燒，勉強(qiáng)維持鎮(zhèn)定：“胡鬧什么呢？”

    韻之撅了嘴，好生委屈：“我都叫你嫂嫂了，你還要瞞我嗎，在你們眼里，我就這么不值得信任？”

    “韻之……”

    “緋彤都看見了?！表嵵f，“昨晚你和我哥抱在一起?！?br/>
    扶意險(xiǎn)些一口氣沒上來，手忙腳亂地繞過桌子，不知如何是好，被韻之一把抱住。

    她像是哽咽了：“扶意，往后我要可勁地欺負(fù)你，祝镕敢欺負(fù)我，我就欺負(fù)你，打你掐你，我要做最惡毒的小姑子。”

    扶意沒來由地心疼：“韻之，對(duì)不起，我們不是故意要瞞你。”

    “這就‘我們’起來了，不害臊?！表嵵砷_懷抱，掐了把扶意的臉頰，眼角帶了淚花說，“可我真高興，活了十七年，頭一回這么高興?！?br/>
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