多少讓譚盛禮有些意外, 鐵匠離開(kāi)的時(shí)間很長(zhǎng), 譚盛禮在門(mén)口站著, 久等不見(jiàn)人就先回了。
翌日, 書(shū)鋪門(mén)開(kāi)著，里邊卻沒(méi)人，譚盛禮仍然在門(mén)口等了會(huì)兒就回了。
又過(guò)了兩天，外邊有人敲門(mén), 譚佩玉說(shuō)書(shū)鋪掌柜找他，鐵匠穿著身洗得泛白的衣衫，略有些拘謹(jǐn)?shù)卣驹陂T(mén)口，“聽(tīng)說(shuō)老爺日日去書(shū)鋪, 不知是否有事？”
譚盛禮招呼他進(jìn)屋，鐵匠掃了眼院子, 蕭瑟的院子清掃得纖塵不染, 他頓道, “待會(huì)還有事, 不敢耽誤太久?！?br/>
比起兩本書(shū), 譚盛禮還想買(mǎi)其他書(shū)，又不想占他便宜, 思索道, “不知能否借閱鋪里的書(shū), 不用帶回家，在鋪?zhàn)映托??！?br/>
雖不是科舉類(lèi)的書(shū)，卻更值得讀, 而且很適合譚振興他們。
鐵匠以為何事，聞言，禮貌道，“都是鄰里，老爺用不著太見(jiàn)外，我少有在書(shū)鋪，你若想看書(shū)，徑直進(jìn)去拿，看完后放回去即可?！辫F匠垂著眼，院子里有女子，他眼神不敢亂瞟，“老爺如果有疑問(wèn)，在柜臺(tái)留張紙條，我看到后會(huì)來(lái)的。”
譚盛禮拱手，“多謝?！?br/>
鐵匠有點(diǎn)受寵若驚，半晌反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙拱手，“老爺太客氣了，若無(wú)事我先回去了?！?br/>
譚盛禮注意到他往巷子深處走，想來(lái)是住在這條巷子里的人，他望了眼對(duì)面的院門(mén)，自搬來(lái)后，未曾看里邊有人出來(lái)，偶爾有說(shuō)話(huà)聲也小得很，待鐵匠走遠(yuǎn)，他輕輕關(guān)上門(mén)，看乞兒蹲在角落里，手里拿著根木棍來(lái)回比劃，他問(wèn)，“用不用幫忙？”
雞沒(méi)有歇處，譚振興他們拆了用不著的家具，準(zhǔn)備搭雞籠，乞兒以他們功課重為由，自己攬過(guò)了這門(mén)差事，他個(gè)子矮，搬東西費(fèi)勁，幾日過(guò)去，仍然不曾弄好，譚盛禮故而由此一問(wèn)。
“譚老爺，我能做好，我拆了弄，弄了拆，是想給雞捯飭個(gè)舒服的地兒?！逼騼和犷^，作沉思狀。
譚盛禮好笑，“小心別傷著手了?！?br/>
這會(huì)兒譚振興他們?cè)跁?shū)房做功課，譚盛禮在窗戶(hù)邊站了會(huì)兒，四人全神貫注，沒(méi)有走神，他放輕腳步，轉(zhuǎn)身去了堂屋。
大丫頭依偎在譚佩珠身邊守著譚佩珠給兔子做衣服，起初做了件灰色的衣服，后來(lái)有人和她說(shuō)兔子是女孩，她覺(jué)得衣服太素凈，央求譚佩珠給縫兩朵花兒，前段時(shí)間忙，譚佩珠沒(méi)空，這兩日閑下來(lái)試著自己描了花樣子繡花。
她跟著譚盛禮學(xué)畫(huà)畫(huà)，進(jìn)步大，畫(huà)的花草樹(shù)木有模有樣，不比專(zhuān)心畫(huà)花樣子的大娘差。
看到譚盛禮，譚佩珠低低喊了聲，“父親。”
以前她很怕譚盛禮，相處久了，心里懼怕少了許多，只是在譚盛禮跟前，她多是沉默的，便是譚盛禮教她作畫(huà)，她也極少吭聲，譚盛禮問(wèn)大丫頭，“大丫頭想不想出門(mén)逛？”
“祖父會(huì)買(mǎi)糖葫蘆嗎？”大丫頭站起身，眼眸清澈的望著乘譚盛禮，譚盛禮笑，“買(mǎi)?！?br/>
“那我去?！贝笱绢^回屋放下暖爐，牽起譚盛禮的手，“去書(shū)鋪嗎？”
“不去，我們?nèi)?shū)院街轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧?！?br/>
書(shū)院街是以綿州書(shū)院為名，而綿山書(shū)院乃綿州最有名的書(shū)院，據(jù)說(shuō)有舉人老爺授課，數(shù)月會(huì)請(qǐng)兩榜進(jìn)士來(lái)授課，求學(xué)者受益匪淺，鄉(xiāng)試案首多出自綿州書(shū)院，而各府郡的讀書(shū)人，無(wú)不以能進(jìn)學(xué)為榮，譚盛禮想去瞧瞧。
街道兩旁多是筆墨紙硯鋪，還有書(shū)院眾夫子的文章詩(shī)集賣(mài)，譚盛禮拿起本想翻開(kāi)瞧瞧，老板攤手要錢(qián)，舉人老爺?shù)脑?shī)文貴重，不給錢(qián)不能看。
譚盛禮問(wèn)，“多少錢(qián)?！?br/>
“看你要哪位舉人老爺?shù)模瑫?shū)院共有舉人七位，山長(zhǎng)的詩(shī)每?jī)?cè)八百文，文章論篇賣(mài)，每篇五百文......”
作為巴西郡廩生，每月不過(guò)八百文，譚盛禮想了想，緩緩將詩(shī)冊(cè)放下，沿街問(wèn)了好幾家，價(jià)格相同，不議價(jià)，付錢(qián)后才可翻閱，這會(huì)兒書(shū)院上課，街上多是外地人，譚盛禮注意到他們或多或少捧著某位舉人老爺?shù)脑?shī)冊(cè)和文章，看他兩手空空，問(wèn)他，“這位先生也是慕名而來(lái)的？”
他們共有五六人，穿著整齊的服飾，為首的男子沖他拱手，“不瞞先生說(shuō)，我們是嶺南郡書(shū)院的，聽(tīng)聞再有半月會(huì)有進(jìn)士老爺來(lái)此授課，專(zhuān)程趕來(lái)......”
譚盛禮還禮，“我乃巴西郡人士，此次進(jìn)城是為年后鄉(xiāng)試?！?br/>
綿州共有六郡，巴西郡最為偏僻落后，幾年間，巴西郡來(lái)城的讀書(shū)人能考上舉人的少之又少，聽(tīng)聞譚盛禮是巴西郡的，幾人露出輕松色，為何輕松，或許他們自己也說(shuō)不上來(lái)，“鄉(xiāng)試在年后...”說(shuō)到這，男子頓了頓，剛剛以為此人是哪個(gè)書(shū)院的先生慕名前來(lái)學(xué)習(xí)，既是來(lái)參加縣試的，同為秀才，便不能以先生稱(chēng)呼了，而稱(chēng)兄臺(tái)或閣下又似乎太過(guò)冒昧。
遲疑著不知怎么稱(chēng)呼，就聽(tīng)旁邊梳著雙丫髻的女孩脆聲道，“旁人稱(chēng)我祖父譚老爺，幾位哥哥也可那般稱(chēng)呼?！?br/>
“譚老爺...”幾人愕然，“可是舒樂(lè)府譚家譚老爺？”
自從科舉改革傳開(kāi)，各州府郡的讀書(shū)人無(wú)不專(zhuān)心鉆研算學(xué)，而舒樂(lè)府府試?yán)?，譚老爺以四十九題的成績(jī)奪得案首讓人稱(chēng)贊，那份考卷，他們也看過(guò)，便是現(xiàn)在都有幾題理不清頭緒，不曾想會(huì)在街上碰到這位博聞多識(shí)的譚老爺。
幾人再次拱手，神色變得尤為謙卑，“晚輩眼拙，還望譚老爺見(jiàn)諒?！?br/>
“童言無(wú)忌，還望諸位莫當(dāng)真。”譚盛禮拱手，沿街繼續(xù)逛，經(jīng)過(guò)書(shū)院門(mén)前也不曾停留，幾人覺(jué)得奇怪，他們前兩日到的綿州，進(jìn)城后就去書(shū)鋪買(mǎi)綿州書(shū)院幾位先生的佳作，又熬夜背熟，今日來(lái)則是想上門(mén)拜訪(fǎng)，看看能否取得進(jìn)士老爺授課的請(qǐng)?zhí)?br/>
要知道，數(shù)量有限，送完就沒(méi)了。
而這位譚老爺，似乎完全不著急。
為首的男子上前兩步跟上譚盛禮，“譚老爺不想要書(shū)院的請(qǐng)?zhí)?？?br/>
譚盛禮掃了眼兩旁的鋪?zhàn)樱瑳](méi)有回答。
來(lái)之前有點(diǎn)興趣，此時(shí)半點(diǎn)興趣都沒(méi)了。
這時(shí)候，后邊急匆匆走來(lái)幾個(gè)外地人，叩響書(shū)院的門(mén)，呈上拜帖，既激動(dòng)又喜悅地在那候著，見(jiàn)狀，后邊有人催男子，“又有人來(lái)了，咱們還是先拜訪(fǎng)山長(zhǎng)大人拿到請(qǐng)?zhí)僬f(shuō)吧?！?br/>
男子皺了皺眉，朝譚盛禮拱手，轉(zhuǎn)身先去了書(shū)院。
大丫頭仰頭望著譚盛禮，她雖年紀(jì)小，卻也懂察言觀色，“祖父，你不高興嗎？”
“不是?！弊T盛禮收回視線(xiàn)，“有些失望罷了?！?br/>
大丫頭轉(zhuǎn)身，望著走遠(yuǎn)的幾人，覺(jué)得祖父不是對(duì)他們失望，至于對(duì)什么失望，大丫頭答不上來(lái)，“祖父，街上沒(méi)有賣(mài)糖葫蘆的...”來(lái)時(shí)她到處張望，不僅沒(méi)看到賣(mài)糖葫蘆的，連吆喝聲都不曾聽(tīng)到。
譚盛禮笑笑，“走吧，去前邊，前邊有糖葫蘆賣(mài)。”
大丫頭買(mǎi)了三串糖葫蘆，說(shuō)給乞兒叔叔和妹妹都買(mǎi)一串，譚盛禮夸她做得好，帶著她在街上閑逛半日，除了糖葫蘆，還買(mǎi)了些桂花糕，二丫頭長(zhǎng)牙后閑不住，時(shí)時(shí)想抱著東西吃，糖葫蘆她咬不動(dòng)，桂花糕沒(méi)問(wèn)題，他還去布莊買(mǎi)了幾匹布，給乞兒做身冬衣，乞兒總說(shuō)不冷，日日穿秋衫不是法子......
祖孫兩在街上吃了面回的，剛進(jìn)門(mén)，就看譚振興從屋子里沖出來(lái)，眼神幽怨，“父親，你們下館子去了？”
譚盛禮：“......”
又看大丫頭手里拿著兩串糖葫蘆，抱怨更甚，“大丫頭，又纏著祖父買(mǎi)糖葫蘆了？你知不知道綿州物價(jià)多貴，這兩串糖葫蘆要拿一捆柴換啊...”何況他們不曾外出砍柴，哪兒有錢(qián)買(mǎi)糖葫蘆，大丫頭驕縱，太驕縱了。
譚盛禮：“......”
譚盛禮心情不佳，再聽(tīng)這話(huà)，心頭火氣更甚。
不出意外的，這日譚振興又挨了打，如鞭炮響的哭聲響徹天際，驚得周?chē)徖锛娂姵鲩T(mén)張望，鐵匠家門(mén)前，有老嫗問(wèn)，“新搬來(lái)的那戶(hù)人家？”
鐵匠點(diǎn)頭。
老嫗想想，“看他家像是讀書(shū)人，為何會(huì)這般？”她見(jiàn)過(guò)那戶(hù)人家的閨女，天蒙蒙亮就提著籃子去集市買(mǎi)菜，模樣耐看，面相也好，看著就是溫婉會(huì)持家的人，她還見(jiàn)過(guò)那戶(hù)人家的兒媳婦，天天抱著木盆去小河邊洗衣服，從不和人說(shuō)話(huà)，靜靜地蹲在那，洗完了就回家，她也見(jiàn)過(guò)那戶(hù)人家的老爺，氣質(zhì)出眾，曾在書(shū)鋪前徘徊不去，并未因鐵匠不在就生出罪惡之心來(lái)。
頂好的人家，怎么會(huì)傳出殺豬般的嚎哭聲。
而且聽(tīng)聲音，不像孩童。
“會(huì)不會(huì)出事了，要不要去瞧瞧？”
鐵匠正琢磨，哭聲突然小了，他遲疑道，“應(yīng)該無(wú)事吧?！?br/>
“咱們這片多少年沒(méi)人搬來(lái)了，突然搬來(lái)這么戶(hù)人家，我倒是喜歡得緊?！?br/>
這片居住的多是老者，年輕人嫌這風(fēng)水不好，去外邊買(mǎi)宅子不肯回來(lái)，而她們舍不得住了幾十年的地不肯搬就繼續(xù)住著，街坊鄰里都熟得很，搬去外邊鬧哄哄的心里不踏實(shí)。
幾年里，舉家搬來(lái)這片的就那戶(hù)人家而已。
“他們姓什么啊?！?br/>
“姓譚?！?br/>
“譚啊，譚是好姓啊...”老嫗感慨了句，待哭聲沒(méi)了，杵著拐杖回家了。
而此時(shí)的譚家，譚盛禮收了木棍，平靜地問(wèn)譚振興，“可知錯(cuò)了？”
譚振興忙不迭點(diǎn)頭，“知道錯(cuò)了?！?br/>
“錯(cuò)在哪兒？”
譚振興：“......”他都認(rèn)錯(cuò)了還得說(shuō)嗎？譚振興不認(rèn)為自己錯(cuò)了啊，綿州物價(jià)高，勤儉節(jié)約是好事，不知父親為何揍他，認(rèn)真思索片刻，小聲道，“大丫頭年紀(jì)小，兒子作為父親，不該與她斤斤計(jì)較...”
“還有呢？”
“不該以小人之心度君子之腹，認(rèn)為父親下館子不帶我們，君子重在養(yǎng)性，而非滿(mǎn)足口腹之欲...”
“還有呢?！?br/>
譚振興懵了，還有？還有什么...
譚盛禮輕飄飄地問(wèn)，“答不上來(lái)了？”
譚振興跪地磕頭，“請(qǐng)父親明示?！?br/>
然后，又是兩棍子，譚振興哭得傷心欲絕，因?yàn)榈阶詈蟾赣H并未告訴他還有什么，這次不問(wèn)清楚，下次保不齊還得犯同樣的錯(cuò)誤，回到書(shū)房，他問(wèn)譚振學(xué)，譚振學(xué)在做功課，不好分心，指了指譚振業(yè)，示意譚振興問(wèn)譚振業(yè)，譚振業(yè)嘆氣，“大哥，你已是兩個(gè)孩子的父親，別動(dòng)不動(dòng)就哭啊，外邊安靜，你這放聲一哭，方圓兩里都聽(tīng)到了?！?br/>
譚振興揉了揉屁股，翻白眼，“挨打的不是你你當(dāng)然這么說(shuō)了，哎喲...”
譚振業(yè)；“......”
有些道理，嚼碎了說(shuō)不見(jiàn)得有用，譚盛禮不和譚振興言明就是給他反省的機(jī)會(huì)。
晚間，他問(wèn)譚振興想明白了，譚振興點(diǎn)頭。
想不明白得挨打，能想不明白嗎？
“明早去街上找點(diǎn)活兒做吧?！睓z查功課時(shí)，譚盛禮把貼補(bǔ)家用的事說(shuō)了，譚振興又想說(shuō)話(huà)，想到還在痛的屁股，硬是把到嘴的話(huà)咽了回去。
好在兄弟連心，譚振學(xué)問(wèn)出了他想問(wèn)的問(wèn)題，“砍柴賣(mài)行嗎？”
“隨你們罷?！弊T盛禮沒(méi)有說(shuō)不行，譚振學(xué)卻清楚他的意思，不贊成出城砍柴，可是從惠明村到綿州，他們是靠砍柴過(guò)來(lái)的，突然要他們找其他活兒，譚振學(xué)心里沒(méi)底。
等譚盛禮回屋后，譚振學(xué)問(wèn)譚振業(yè)，“三弟，你說(shuō)做什么好？”
譚振興反手指了指自己，語(yǔ)氣哀怨，“不問(wèn)我嗎？”
“大哥有傷在身，不能做重活?！弊T振學(xué)道。
譚振興：“......”這話(huà)不是擺明了嫌棄他拖后腿嗎，砍柴他幫不上忙，吆喝叫賣(mài)和收錢(qián)他能幫上忙啊。
“不如清晨出去看看吧?！边@邊離城門(mén)說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，出城后走兩里地就有山，他更傾向于砍柴，但譚盛禮那么說(shuō)必然有他的道理。
清晨，天不亮他們就起了，吃過(guò)早飯，譚振興問(wèn)乞兒，“乞兒要不要隨哥哥們進(jìn)山砍柴？”
想到那日山林譚振興扶著腰喊痛的情形，乞兒堅(jiān)決地?fù)u頭，他和譚盛禮說(shuō)，“等把雞籠搭好，我也去街上掙錢(qián)?！?br/>
“你年紀(jì)小，掙錢(qián)的事兒不著急，待會(huì)回屋練字，太陽(yáng)出來(lái)了再搭雞籠不遲?！弊T盛禮睨了眼譚振興，后者訕訕，識(shí)趣的閉上了嘴。
乞兒點(diǎn)頭，說(shuō)實(shí)話(huà)，他也沒(méi)有營(yíng)生的門(mén)路，他只會(huì)蹲在街邊，面前放個(gè)碗問(wèn)行人要錢(qián)，但他不想那么做，他道，“那等我再大點(diǎn)我出去找活做?！?br/>
“好?！?br/>
譚振興撇撇嘴，想說(shuō)就會(huì)花言巧語(yǔ)騙人，鬼才信你的話(huà)呢。
天際漸漸泛白，他們拿著繩子準(zhǔn)備走了，譚盛禮要他們捎本書(shū)，無(wú)聊時(shí)看看，譚振興想說(shuō)不用，卻看譚振學(xué)回書(shū)房拿了書(shū)出來(lái)，譚振興做不了體力活，書(shū)就他拿著，多了本書(shū)，他嘴里又嘀嘀咕咕發(fā)了頓牢騷。
走出門(mén)，隱隱聽(tīng)到濃霧里有腳步聲傳來(lái)，厚重有力，譚振興打了個(gè)突，“我就說(shuō)這地陰嗖嗖...”話(huà)未說(shuō)完，就看巷子里走出個(gè)漢子，體格壯碩，比他高出整整半頭，譚振興忙躲去譚振業(yè)身后，虛著眼睛瞄那人。
鐵匠沒(méi)料到出門(mén)會(huì)碰到幾兄弟，拱手作揖，譚振興看他手臂粗壯，依稀能看到肌肉跳動(dòng)的紋理，心里愈發(fā)害怕，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地拱手。
譚振業(yè)嫌丟臉，抖了抖肩膀，主動(dòng)與漢子寒暄，鐵匠回眸指著霧深的巷子，“我住里邊?！?br/>
竟然是街坊，譚振興更害怕了，要知道，他們買(mǎi)下這座宅子后，院門(mén)不曾換新，以這人的臂力，捶幾下就能破門(mén)而入吧，念及此，他臉色煞白，雙腿止不住的顫抖。
鐵匠沒(méi)有和他們多言，徑直往前去了。
譚振興雙手扒著譚振業(yè)胳膊，“你看到?jīng)]，你看到?jīng)]...”
譚振業(yè)：“......”
走出巷子，只看那人走向鋪?zhàn)?，譚振興記得那是個(gè)書(shū)鋪，忙推譚振業(yè)后背，“看到?jīng)]，看到?jīng)]，定是打家劫舍去了?！?br/>
譚振業(yè)：“......”
誰(shuí)知，那人拿出鑰匙，光明正大開(kāi)了門(mén)，然后拿抹布開(kāi)始擦拭書(shū)，譚振興：“......”
書(shū)鋪老板是他？
自覺(jué)丟了臉，譚振興挺直脊背，佯裝掩嘴打了個(gè)哈欠，“沒(méi)睡醒，腦子出現(xiàn)幻象了，走吧，砍柴去咯?！?br/>
譚振業(yè)沒(méi)說(shuō)什么，只覺(jué)得那人氣質(zhì)與書(shū)鋪格格不入，走出幾步遠(yuǎn)，又回眸看，霧氣籠罩，鋪?zhàn)永锏木跋髤s是看不清了。
到街口，往南走兩條街，街上熱鬧許多，譚振興深吸兩口氣，想說(shuō)這才是人住的地方，街上人來(lái)人往，煙火氣重，他們住的巷子□□靜了，安靜得令人毛骨悚然，再往前走了沒(méi)多久就是城門(mén)，出乎意料的是，城門(mén)擠滿(mǎn)了人，有進(jìn)城的，有出城的，熙熙攘攘。
譚振興：“......”等他們出城砍柴回來(lái)都啥時(shí)候了啊？
“還是父親看得清楚，砍柴這條路怕是行不通了，去城里看看有沒(méi)有其他活吧?！弊T振業(yè)思索道。
照這速度，出城晚了不說(shuō)，砍柴回來(lái)就更晚，鄉(xiāng)試在即，理應(yīng)以看書(shū)為重，如果天天花許多時(shí)間砍柴，溫習(xí)功課的時(shí)間必然會(huì)少。
他沒(méi)什么，譚振興他們不行。
他當(dāng)機(jī)立斷，“走，我們?nèi)ゼ修D(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
集市熱鬧，賣(mài)什么的都有，以婦人居多，譚振興堅(jiān)決不肯在集市營(yíng)生，世上唯女子和小人難養(yǎng)也，他想好了，他在街上擺張桌子，給人寫(xiě)信什么的，不用掙太多，有進(jìn)項(xiàng)就成。
他把想法和譚振業(yè)說(shuō)，譚振業(yè)道，“天冷風(fēng)大，你在街上坐著吹風(fēng)染了風(fēng)寒怎么辦？”
來(lái)的路上，譚佩玉隔幾日就給他們熬藥喝，就怕不留神染了風(fēng)寒，再治費(fèi)的時(shí)間就久了，便是大丫頭都有喝，這么冷的天，譚振興去街上擺攤寫(xiě)信，不是自討苦吃嗎？
況且，譚振業(yè)知道，父親要他們找活做并非要他們掙錢(qián)，更是想磨練他們。
“咱看看再說(shuō)?！?br/>
四人圍著長(zhǎng)街走了半個(gè)多時(shí)辰，然后，譚振興驚人的發(fā)現(xiàn)，來(lái)錢(qián)最輕松的竟是酒樓前的乞丐，進(jìn)出酒樓的少爺公子闊綽，隨手灑就是幾個(gè)銅板，酒樓生意好好，片刻功夫就有幾撥人進(jìn)出，要知道，這會(huì)兒是上午，等晌午人更多。
見(jiàn)他望著乞丐入了神，譚振業(yè)皺眉，“大哥想和他們搶錢(qián)？”
“你把大哥想成什么人了...”君子不成人之美何況與乞搶食了，傳出去不是讓天下人恥笑嗎？
他想的是，何時(shí)他也能如那些少爺公子般，豪擲銅板......
不知為何，后背又隱隱作痛了，他嘆了口氣，“大哥想的是天下乞者何時(shí)能有容身之處，不用露宿街頭，仰仗人鼻息過(guò)活?！?br/>
想起乞兒，譚振業(yè)難得沒(méi)潑他冷水，父親寬厚仁愛(ài)，志存高遠(yuǎn)，收留乞兒定有用意在的。
因譚振興發(fā)了通感慨，他們?cè)诰茦情T(mén)前多逗留了會(huì)，然后有書(shū)生迎出來(lái)，問(wèn)他們是不是來(lái)參加詩(shī)會(huì)的，初冬已至，天氣寒冷，邀他們進(jìn)樓坐，譚振興看了眼金碧輝煌的大堂，如實(shí)道，“閣下看錯(cuò)了，我們兄弟四人偶然經(jīng)過(guò)而已，未曾收到詩(shī)會(huì)的請(qǐng)?zhí)?。?br/>
說(shuō)罷，推著譚振學(xué)他們急忙離去。
該死的，出門(mén)又穿了這身縫補(bǔ)過(guò)無(wú)數(shù)次洗得泛白的衣衫，早知道，就該把他應(yīng)酬時(shí)的衣服穿上。
也不至于到了門(mén)前無(wú)臉而走人了。
看他們儀度不凡，書(shū)生頓了頓，邀請(qǐng)道，“沒(méi)有請(qǐng)?zhí)矡o(wú)妨，有朋自遠(yuǎn)方不亦說(shuō)乎，聽(tīng)兄臺(tái)口音是外地人，可是為綿州書(shū)院的進(jìn)士課而來(lái)？”
進(jìn)士課是邀請(qǐng)進(jìn)士來(lái)給學(xué)生上課，年后就是鄉(xiāng)試了，今年的進(jìn)士課格外受關(guān)注，不僅綿州，其他州書(shū)院的學(xué)生也有來(lái)。
譚振興滿(mǎn)臉迷茫，進(jìn)士課，什么進(jìn)士課？
他粗心慣了，走在街上少有注意旁人聊什么，譚振業(yè)上前行禮，“進(jìn)士課請(qǐng)?zhí)y求，我們兄弟自知無(wú)望，就不湊熱鬧了......”
話(huà)完，再次拱手，竟是走了。
走出去老遠(yuǎn)，譚振興問(wèn)起進(jìn)士課，譚振業(yè)說(shuō)了幾句，譚振興頓時(shí)眼冒精光，“我們不去，能否在外邊等候，請(qǐng)他幫忙看看文章就好?！彼麑?shí)在太想知道自己有沒(méi)有希望了，問(wèn)過(guò)譚盛禮，譚盛禮說(shuō)不知，除了這位進(jìn)士老爺，他不知還能問(wèn)誰(shuí)。
“不知，大哥功課若有疑惑何不問(wèn)父親？”
他雖不知進(jìn)士老爺博學(xué)到何種程度，但感覺(jué)譚盛禮不會(huì)差了。
“父親也不能為我解惑。”譚振興沮喪。
譚振業(yè)狐疑，“你問(wèn)什么了？”
“問(wèn)我鄉(xiāng)試可否有希望?！?br/>
譚振業(yè)：“......”這種問(wèn)題只能去廟里問(wèn)，問(wèn)父親實(shí)在多余，譚振業(yè)鼓勵(lì)他，“無(wú)愧于心足矣?！?br/>
四人繞著街上走，掙錢(qián)的活計(jì)不少，有些他們不喜歡，有些譚盛禮不喜歡，四人非常謹(jǐn)慎，晌午回家時(shí)，經(jīng)過(guò)處石板堆砌的井邊，譚振興靈機(jī)一動(dòng)：“不如我們挑水賣(mài)吧。”
城里大戶(hù)人家院子里有井，尋常百姓家少有挖井的，多是自己出門(mén)提水喝，如年輕漢子不在家的，只有花錢(qián)買(mǎi)。
平安街許多人家都買(mǎi)水喝吧，因?yàn)橘I(mǎi)宅子時(shí)衙門(mén)衙役說(shuō)他們眼光好，周?chē)?，就他們住的有井…?br/>
“你們覺(jué)得怎樣？”
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