立后的典禮一切皆有成例，由禮部和內(nèi)務(wù)府全權(quán)主持。繁文縟節(jié)自然無(wú)須如懿過(guò)問(wèn)，她忽然松了一口氣，仿佛回到了出嫁的時(shí)候，由旁人一一安排，她便只需安安心 心等著披上嫁衣便是。如今也是，只像一個(gè)木偶似的，等著一件件衣裳上身量定，看著鳳冠制成送到眼前來(lái)。皇帝自然是用心的，一切雖然有孝賢皇后的冊(cè)封禮可援 作舊例，皇帝還是吩咐了一樣一樣精心制作。綾羅綢緞細(xì)細(xì)裁剪，鳳冠霞帔密密鑄成，看得多了，一切也都成了璀璨星河中隨手一拘，不值一提。
惢心自然是喜不自勝的，拖著一條受傷的腿在宮中幫忙。這個(gè)時(shí)候，如懿便察覺了新來(lái)的宮女的好處。那個(gè)宮女，便是容珮。
容珮生著容長(zhǎng)臉兒，細(xì)細(xì)的眉眼掃過(guò)去，冷冷淡淡的沒(méi)有表情，一身素色斜襟宮女裝裹著她瘦削筆直的腰身，緊繃繃地利索。容珮出身下五旗，因在底下時(shí) 受盡了白眼，如今被人捧著也不為所動(dòng)，誰(shuí)也不親近。她的性子極為利落果敢，做起事來(lái)亦十分精明，有著潑辣大膽的一面，亦懂得適時(shí)沉默。對(duì)著內(nèi)務(wù)府一幫做事 油慣了的太監(jiān)，她心細(xì)如發(fā)，不卑不亢，將封后的種種細(xì)碎事宜料理得妥妥當(dāng)當(dāng)。但凡有渾水摸魚不當(dāng)心的，她提醒一次便罷，若有第二次，巴掌便招呼上去，半點(diǎn) 也不容情。
海蘭見了幾回，不覺笑道：“這丫頭性子厲害，一點(diǎn)兒也不把自己當(dāng)新來(lái)的?！?br/>
如懿亦笑：“容珮是個(gè)能主事的厲害角色，她放得開手。我也能省心些?！?br/>
然而海蘭亦擔(dān)心：“容珮突然進(jìn)來(lái)翊坤宮，底細(xì)可清楚么？”
如懿頷首：“三寶都細(xì)細(xì)查摸過(guò)她的底細(xì)了，孤苦孩子，無(wú)根無(wú)依，倒也清凈?！?br/>
這樣伺候了些日子，連惢心亦贊：“有容珮?biāo)藕蚰锬?，奴婢也能安心出去了?！?br/>
自此，如懿便把容珮視作了心腹臂膀，格外看重。而容珮因著如懿那日相救，也格外地忠心耿耿，除了如懿，旁的人一個(gè)不聽，也一個(gè)不認(rèn)。
然而，對(duì)于這次的立后，也不是人人都心服的。
自從永璜死后，綠筠更是對(duì)親子永璋的前程心有戚戚，不僅日日奉佛念經(jīng)，漸漸也吃起齋來(lái)。若無(wú)大事，也不大出門了。可哪怕溫厚避世如綠筠，私下無(wú)人 偶然相見時(shí)，亦黯然神傷道：“皇貴妃，你顯然出身貴族，但細(xì)論起來(lái)，你家世破落，又不為太后中意，并不比漢軍旗出身的我好多少。若論美貌，你也不是宮中最 美最好的，皇上對(duì)你也不算椒房專寵，更何況你連一個(gè)公主都沒(méi)有生過(guò)，可是到了最后，竟是你成了皇后，是為了什么呢？”
綠筠的迷惑，或許也是許多人不能言說(shuō)的不解吧。
彼時(shí)的如懿，正是盛世芳華，著華麗純粹的郁金香紅錦袍，那樣純色的紅，只在雙袖和領(lǐng)口微微綴繡金線夾著玉白色的并蒂曇花花紋，袍角長(zhǎng)長(zhǎng)地拂在霞色 云羅綴明珠的鞋面上，泛著淺淺的金銀色澤，華麗如艷陽(yáng)。也只有這樣的時(shí)候，她才當(dāng)之無(wú)愧地承擔(dān)著這樣熱烈而純粹的顏色，并以淡然之勢(shì)，逼得那明艷的紅亦生 生黯淡了幾分。
“是為了什么呢？”如懿自嘲地笑笑，“我本是成也家世，敗也家世。我沒(méi)有最耀眼的美貌，沒(méi)有深重的寵愛，賢名也不如孝賢皇后。至于孩子，我確實(shí)比 不上你兒女雙全，多子多福。我只有這一條命，一口氣，什么都是我自己的。可就是因?yàn)槲沂裁炊紱](méi)有，我才可以做一個(gè)無(wú)所畏懼的皇后?！比畿采钌钅G筠漸漸 被歲月侵蝕后細(xì)紋頓生而微微松弛的臉龐，還有經(jīng)過(guò)孝賢皇后靈前痛責(zé)之事后那種深入骨髓的會(huì)信與頹然，像一層蒙蒙的灰網(wǎng)如影隨形緊緊覆蓋，她不覺生出幾分唇 亡齒寒的傷感，“還有，換作我，絕不會(huì)如你一般問(wèn)出，憑什么是誰(shuí)當(dāng)皇后這樣的話?！?br/>
綠筠注視如懿良久，遺下一束灰暗的目光，垂下哀傷的面孔：“這些年我不求別的，只求我的孩子能平安有福地長(zhǎng)大。為了這個(gè)，多少委屈我也受得。終 于，等啊等，居然那些人都死在了我這個(gè)不中用的人前頭。我便生了癡心妄想，也聽信了金玉妍的奉承，以為自己也有資本爭(zhēng)一爭(zhēng)皇后之位，至少能為我的孩子們爭(zhēng) 得一個(gè)嫡出的身份，爭(zhēng)得一個(gè)不再被人欺侮的前程?？墒?，我終究不如你命好。所以，你要怪罪我當(dāng)初和你爭(zhēng)奪后位的心思，我也只能自作自受而已?！?br/>
綠筠的痛苦如懿何嘗不懂得，也因這懂得而生出一分悲憫。如懿面色寧和，柔和地望著她：“你一切所為，不過(guò)是為了你孩子的前程，并非有意害我。因?yàn)槲蚁ハ聼o(wú)子，所以不會(huì)偏袒任何一位皇子，更不會(huì)與你計(jì)較舊事?！?br/>
綠筠眼中一亮，心被溫柔地牽動(dòng)，感泣道：“真的？”
如懿坦然目視她，平靜道：“自然。不為別的，只為永璜是我們都撫養(yǎng)過(guò)的孩子，更為了曾經(jīng)在潛邸之時(shí)，除了海蘭，便是你與我最為親密?！?br/>
綠筠迎著風(fēng)，落下感動(dòng)的淚。永璜和永璋的連番打擊，早已讓綠筠的恩寵不復(fù)舊日，連宮人們也避之不及。世態(tài)炎涼如此，不過(guò)倚仗著往年的資歷熬油似的 度日罷了。而她，除了尊貴的身份，早已挽留不住什么，甚至，連漸漸逝去的年華都不曾眷顧她。比之同歲的金玉妍，綠筠的衰老過(guò)于明顯，而玉妍，至少在艷妝之 下，還保留著昔年的風(fēng)華與韶艷。
綠筠離開后，海蘭卻是在長(zhǎng)春宮尋到了如懿的蹤跡。
長(zhǎng)春宮中一切布置如孝賢皇后所在之時(shí)，只是伊人已去，上泉碧落，早已渺渺。
如懿靜靜立于暖閣之中，宛然如昨日重來(lái)。
海蘭款步走近：“不承想姐姐在這里?！?br/>
如懿淡淡而笑：“皇上常來(lái)長(zhǎng)春宮坐坐，感懷孝賢皇后。今日，我也來(lái)看看故人故地?！?br/>
海蘭輕嗤：“皇上情深，姐姐大可不必如此?！?br/>
如懿螓首微搖：“不！時(shí)至今日，我才發(fā)覺，當(dāng)年與孝賢皇后彼此糾葛是多么無(wú)知！我們用了彼此一生最好的年華，互相憎恨，互相殘害，一刻也不肯放過(guò)。到頭來(lái)，卻成全了誰(shuí)呢？”
海蘭垂眸：“左右她是對(duì)不起姐姐的?！?br/>
“我也對(duì)不起她！”如懿瞬然睜眸，“是我，害死了她心愛的孩子！只要我一閉上眼，我就會(huì)害怕，會(huì)后悔！”
海蘭沉吟片刻，方問(wèn)：“所以今日姐姐由此及彼，肯不顧昔日爭(zhēng)奪后位的種種，就這樣輕易放過(guò)了純貴妃么？”
如懿凝神片刻，緩緩道：“昔日爭(zhēng)奪后位，純貴妃既是因?yàn)閻圩有那?，也是因?yàn)槭芰诵①t皇后臨死舉薦的牽累，更有金玉妍的挑唆?！?br/>
海蘭微微蹙眉：“可她到底是有那份心的?！?br/>
如懿銜了一抹澹然笑意，道：“我明白你的意思?？墒牵壹磳⒄恢袑m，許多事，狠辣自然需要，但也須多一些寬和手段，否則逼得太緊了，也是無(wú)益， 純貴妃在嬪妃中位分僅次于我，平伏了她，也是平伏了底下一些人，不為別的，只為到底是我牽累了永璜。我一直未曾忘卻永璜死在我懷中的模樣?！?br/>
海蘭抿唇而笑，陪伴在如懿身側(cè)：“姐姐說(shuō)什么，便是什么吧，我只是覺得，姐姐越來(lái)越像一個(gè)皇后了。”
如懿顰起了纖細(xì)的柳葉眉，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛如寒鴉欲振的飛翅，在眼下覆就了淺青色的輕煙，戴著金鑲珠琥珀雙鴦鐲的一痕雪腕撫上金絲白玉曇花的袖，輕聲道：“越來(lái)越像皇后？海蘭，你知道這些日子，我最常想到誰(shuí)？”
海蘭立于她身后，穿了一件新制的月白色縷金線暗花長(zhǎng)衣，外翠碧玉色銀線素綃軟煙羅比甲，手中素白繡玉蘭執(zhí)扇有一下沒(méi)一下地?fù)u著，一雙眼睛似睜非睜：“姐姐是想起從前的烏拉那拉皇后了么？”
如懿環(huán)視長(zhǎng)春宮，靜靜道：“有這一日，我也算略略對(duì)得住死不瞑目的阿瑪和苦心的姑母。只是我最常想到的，卻是孝賢皇后?！彼姾Ｌm渾不在意，繼續(xù) 道，“這些日子我一直在想，身為中宮，孝賢皇后明面上也算無(wú)可挑剔，為何皇上卻總對(duì)她若即若離，似乎總有些戒心，細(xì)想起來(lái)，自成為正妻，便無(wú)一日真正快活 過(guò)。對(duì)著自己的夫君，自己的枕邊人，如履薄冰?！?br/>
海蘭道：“各人有各人的命，姐姐替旁人操心做什么？”
如懿咬一咬唇，還是抵不住舌尖沖口欲出的話語(yǔ)：“海蘭，我一直在想，若孝賢皇后只是妾而非正妻，不曾有與皇上并肩而立同治家國(guó)的權(quán)利，會(huì)不會(huì)皇上待她，會(huì)像待其他女人一般，更多些溫存蜜愛？會(huì)不會(huì)——”
海蘭接口道：“會(huì)不會(huì)姐姐的姑母也會(huì)得些更好的結(jié)果。”她柔聲道，“姐姐的話，便是教我這樣冷心冷意的人聽了，也心里發(fā)慌，總不會(huì)姐姐是覺得，即 將正位中宮，反而惹了皇上疑忌吧？姐姐，你是歡喜過(guò)頭了，才會(huì)這么胡思亂想?；噬瞎倘灰幌蜃载?fù)，不愿權(quán)檳下移，更不許任何人違逆，但……總不至于此吧?！?br/>
如懿勉強(qiáng)一笑：“或許我真是多心了?！泵鳡N的日色順著熠熠生輝的琉璃碧瓦紛灑而下，在她半張面上鋪出一層淺灰的暗影，柔情與心顫、光明與陰暗的分 割好似天與地的相隔，卻又在無(wú)盡處重合，分明而模糊。她只是覺得心底有一種無(wú)可言喻的陰冷慢慢地滋生，即使被夏日溫暖的陽(yáng)光包圍著，那種凄微的寒意仍然從 身體的深處開始蔓延，隨著血脈的流動(dòng)一點(diǎn)一點(diǎn)滲透開去。
乾隆十五年八月初二，皇帝正式下詔，命大學(xué)士傅恒為正使，大學(xué)士史貽直為副使，持節(jié)赍冊(cè)寶，冊(cè)立皇貴妃烏拉那拉氏如懿為皇后。
冊(cè)文隆重而華辭并茂：