?“多謝小姐?！编w簫語(yǔ)只覺逃過一劫，跪在地上又磕了個(gè)頭。

    “看在你哥哥面上，放你一馬?！绷柩艒樒沉怂谎郏袪?zhēng)芳、斗艷兩個(gè)看著門，走近鄔簫語(yǔ)，笑道：“從今兒個(gè)起，若是九小姐再來找你打聽我的事，你就回她說，我癡心妄想，惦記上秦二公子了?！?br/>
    “小姐？”鄔簫語(yǔ)一怔，疑惑地想那秦云還是個(gè)毛孩子，凌雅崢惦記他做什么？

    “聽見了沒有？若是你再背叛我一次……”

    “小姐，簫語(yǔ)從沒背叛過小姐，不過是氣不過梨夢(mèng)……也不見她有什么過人的地方，卻處處將旁人壓一頭?！编w簫語(yǔ)立時(shí)說。

    “你真以為，長(zhǎng)得好看，我就會(huì)將拋頭露面的差事都交給你？”凌雅崢轉(zhuǎn)身向外來，聽見一聲鳥叫，伸出手來，待一只白頭翁飛上她的手，在她的手上踉蹌了一下才穩(wěn)住，笑道：“翅膀沒長(zhǎng)硬，就想遠(yuǎn)走高飛？”

    “小姐，快去學(xué)堂瞧瞧?！狈绞侠洳欢〉貜耐忸^跑過來，一時(shí)情急，踩在屋后潮濕的苔蘚上，險(xiǎn)些滑了一跤。

    “什么事？”凌雅崢問。

    方氏忙說道：“五少爺跟二少爺在花園里打了起來?！?br/>
    “為什么打的？”凌雅崢又問。

    方氏扶著凌亂的鬢發(fā)，忙慌地說：“為什么就不知道了，只知道五少爺、二少爺兩個(gè)在花園里玩笑著，忽然就拳腳相向，打了起來。”

    “鄔音生在哪？”

    “就在邊上?！?br/>
    凌雅崢笑道：“就那就由著他們打就是了。”既然有鄔音生在，凌韶吾不會(huì)無緣無故地跟人打起來。

    方氏干著急，見凌雅崢無動(dòng)于衷，也只得悻悻地丟下一句：“老太爺把二少爺、五少爺叫去學(xué)堂里教訓(xùn)了?！本娃D(zhuǎn)身向前面去。

    凌雅崢也隨著方氏去前面，又在屋子里做針線，略等一等，就見凌韶吾臉上紅腫地笑著走來，進(jìn)了屋里大咧咧地坐下，端起茶碗就猛灌一通。

    “哥哥跟二哥打起來了？”凌雅崢笑著問一句。

    凌韶吾不甚在意地說：“他沒親娘、我也沒親娘，兩個(gè)人坐在一起互揭傷疤，然后就打了起來。”

    “不打不相識(shí)？”

    “鄔音生支的招?！绷枭匚釕袘械叵蚝笠豢?，睜大眼睛瞅著頂棚上織布機(jī)挑出的海棠花紋，任由跟來的念慈拿了帕子給他擦臉也不動(dòng)彈一下，良久開口道：“鄔音生叫我親近馬塞鴻……妹妹先前說過，不聽不說不問……”

    “姐姐聽鄔音生的吧，他雖不是善類，但眼前，沒有害哥哥的道理。”

    凌韶吾點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問：“你吩咐雁州七君子的事……”

    “叫他們照辦就是，還有，哥哥若閑著了，不妨去父親那鬧一鬧，嘲諷一下父親的畫技。”

    “這又是為什么？”

    “沒什么，只是，想叫父親連虛名都沒了。”凌雅崢笑了。

    “知道了?！绷枭匚釕?yīng)了，聽見院子里凌敏吾喊：“老五，人呢？走去祠堂里抄家訓(xùn)去?！?br/>
    “二哥，就來。”凌韶吾應(yīng)著，立時(shí)就邁著闊步向外去，凌雅崢跟著瞧，撩開簾子瞅見凌敏吾跟凌韶吾勾肩搭背地向外去，也不由地佩服起鄔音生的“無孔不入”來，她跟穆老姨娘、凌錢氏不能化敵為友，但凌錢氏的繼子凌敏吾卻能跟凌韶吾惺惺相惜、兄弟情深。

    凌雅崢琢磨了一回，就又坐在椅子上做針線，待點(diǎn)燈時(shí)分總算繡好一只鞋面，拿著針尖挑開壓著燈花的余燼，聽楊柳說“梨夢(mèng)回來了”，就抬起頭來揉了揉脖子。

    “小姐快去前頭瞧熱鬧。”梨夢(mèng)將從莫家?guī)Щ貋淼囊欢研⊥嬉馊禁愓Z(yǔ)手上，就忙不迭地要領(lǐng)著凌雅崢向外去。

    “什么熱鬧？”

    梨夢(mèng)笑道：“三少爺真有主意，打了他們家一位門客老爺?shù)幕献?，寫了信過來，只說三老爺欠下那位老爺兩萬兩銀子，卻拿了他自己個(gè)只值一百兩的畫來唬弄他。如今信送到了老太爺手上，老太爺就拿著老爺被撕碎的畫，去丹心院里教訓(xùn)老爺，逼著老爺快快將銀子還了呢。”

    “都有誰(shuí)去瞧熱鬧？”凌雅崢問。

    梨夢(mèng)一怔，掰著手指笑道：“老夫人護(hù)短過去了，大老爺、二老爺才從紆國(guó)公府回來，也趕著過去了?！?br/>
    “夫人、小姐們，去了嗎？”凌雅崢問。

    梨夢(mèng)笑道：“還不知道呢。”

    凌雅崢瞅了一眼芳草軒方向，心思一轉(zhuǎn)，說道：“去跟洪姨娘、胡姨娘、單姨娘、邱姨娘四位姨娘說，叫她們趁著老太爺在，趕緊地鬧著要回家去，就說，父親因她們?nèi)菝哺赣H相似十分嫌棄她們，留在這，也沒意思?！绷栌葎僭绞菂捲髁缑?，她越是要叫容貌跟柳如眉仿佛的四個(gè)妾室環(huán)繞在凌尤勝眼前。

    “是?！丙愓Z(yǔ)忙去傳話。

    梨夢(mèng)才從外頭回來，見凌雅崢沉得住氣，就也不急不躁，忙將從莫家?guī)Щ貋淼氖峙痢⒍鷫嫹纸o梨夢(mèng)她們，“恰趕上莫夫人給她們家權(quán)姨娘收拾東西，莫夫人就尋了一些年輕小姑娘用的賞給了我。”略頓了頓，又說，“原來三少爺院子里的明霞她們跟著三少爺也學(xué)了些拳腳，明霞說，三少爺三歲上就惦記起媳婦的事，生怕這兵荒馬亂的媳婦遭了罪，就叫她們習(xí)武，等著將來護(hù)著少夫人呢?！?br/>
    楊柳笑道：“真虧莫三少爺想得出來?！?br/>
    梨夢(mèng)收拾著東西，忽地又想起一事，“在莫家聽說，因七小姐跟馬家大少爺?shù)挠H事不成，老太爺另外替大少爺求了親，等七小姐的事過了，就要忙著大少爺跟馬大小姐的事呢?！?br/>
    “這就是姻緣天注定，若是七小姐跟馬大少爺?shù)氖鲁闪耍蜎]咱們大少爺?shù)氖铝??！泵舷哪弥粚?duì)別致的珍珠耳環(huán)向耳朵上戳去。

    凌雅崢以手支頤地瞧著，等了大半個(gè)時(shí)辰聽見燈花爆了一聲，就見麗語(yǔ)滿臉笑容地回來了。

    麗語(yǔ)說道：“我去傳話了，邱姨娘不聽我的，胡姨娘怕事，就洪姨娘、單姨娘兩個(gè)去鬧了，老太爺氣得了不得，當(dāng)著大老爺、二老爺?shù)拿?，逼著老爺輪流去四位姨娘房里。?br/>
    “九小姐沒過去？”凌雅崢問。

    麗語(yǔ)笑道：“九小姐到了門口，恰聽見老太爺過問老爺房里的事，羞得滿臉通紅地回來了?！?br/>
    凌雅崢手敲在桌上，指著芳草軒說：“老爺?shù)漠?，只值一百兩銀子的事，務(wù)必要叫隔壁袁媽媽知道，對(duì)外頭人說起時(shí)，也務(wù)必要說，是九小姐的婆子提起的。”

    “是。”眾人齊齊地答應(yīng)下來。

    凌雅崢起身伸了伸懶腰，走進(jìn)里間，坐在梳妝臺(tái)前梳理頭發(fā)時(shí)，見梨夢(mèng)放下一封信在梳妝臺(tái)上，拿起信封拆開瞧了，見里頭都是銀票，數(shù)了數(shù)，攏共五萬兩，先疑心莫三少給了她，隨后又覺靠她自己，未必能弄來這么些銀子，就知足地將銀票放下，“拿給五少爺，叫他出門時(shí)，兌了現(xiàn)銀出來，這年頭，誰(shuí)信銀號(hào)？”

    “是?！崩鎵?mèng)悄聲地說，“三少爺催要什么凈塵的信。”

    凌雅崢打開一個(gè)梳妝匣子，將里面一疊事關(guān)長(zhǎng)安伯府的信塞到梨夢(mèng)手上，推敲著如何使用穆老姨娘跟凈塵的信，便將匣子蓋上，洗漱之后，叫梨夢(mèng)陪著睡了。

    次日一早，鳥鳴聲在枕邊響起，凌雅崢伸腰醒了過來，見梨夢(mèng)已經(jīng)起來了，才要撩開簾子起來，聽見外面梨夢(mèng)、楊柳等跟蘭芳說話，就躺著不動(dòng)。

    只聽梨夢(mèng)說道：“老爺這是怎么了？一幅畫一百兩的事是真的？”

    “只怕昨兒個(gè)的事鬧出來，一百兩也不值了?！丙愓Z(yǔ)接了一聲。

    孟夏不落于人后地說：“是老爺名聲的緣故，還是老爺畫得不如先前的好？”

    蘭芳被逼得忙說道：“昨兒個(gè)的事，就是個(gè)無賴無理取鬧，誰(shuí)不知道老爺畫一幅，比大老爺累出一身臭汗掙得還多？”

    “那就奇怪，怎地才給小姐送了五千兩過來？”梨夢(mèng)疑惑不解地問。

    蘭芳啐道：“你當(dāng)五千兩是個(gè)小數(shù)目？老爺疼八小姐，才給八小姐的?！?br/>
    梨夢(mèng)笑道：“五千兩對(duì)我不是小數(shù)目，對(duì)老爺可就是小數(shù)目了。”

    蘭芳說道：“知道就好，別聽那些人亂嚼舌頭，老爺能耐著呢?！?br/>
    “那欠下莫家門下老爺?shù)你y子，給了嗎？”麗語(yǔ)、楊柳異口同聲地問。

    蘭芳啐道：“又不是我欠銀子？都來問我？”

    凌雅崢躺在床上，聽見梨夢(mèng)一聲“慢走”，知道呂蘭芳走了，就坐起身來，打開簾子放落單的孤鳥出去，接過梨夢(mèng)手上的銀票，說道：“也兌了現(xiàn)?！滨林悠饋?，從麗語(yǔ)手上接過衣裳自己個(gè)穿著，對(duì)著鏡子照了照穿著一身素凈衣裳后鏡子中那很是老實(shí)的面孔，唯恐遲了請(qǐng)安，快速地洗漱，就帶著梨夢(mèng)向外來，沒走出幾步，就見雁州七君子之首的元澄天穿著一身布衣短打額頭上冒著汗地走來。

    “小姐，昨晚上，呂三去麟臺(tái)閣找錢少爺去了，錢少爺一早就去大夫人院子里，忙著大夫人料理七小姐的事去了?！?br/>
    “辛苦你了，麗語(yǔ)，拿一匹緞子，給澄天的姐姐捎帶過去。”凌雅崢吩咐說。

    元澄天心里一喜，笑道：“自從有八小姐給姐姐撐腰，姐姐日子好過多了。”

    “給你姐姐撐腰的只有你，指望別人可不行。防著三老爺跟人傳遞東西，再跟錢謙說，三老爺將他的畫，都一百兩銀子作數(shù)賣給當(dāng)鋪了?！绷柩艒樞α诵Γ虬l(fā)走元澄天，見凌雅嶸跟上來，不等她開口，就說：“若是問蘭芳為什么一大早過來，那就不必了?！?br/>
    凌雅嶸訕笑著，待要提起洪姨娘三個(gè)不成體統(tǒng)，又顧忌著洪姨娘三人容貌跟柳如眉仿佛，唯恐凌雅崢多心地以為她影射柳如眉不敢開口。

    姊妹二人走在巷子里，冷不丁地撞上從穆老姨娘院子里出來的凌睿吾，凌睿吾立時(shí)僵硬地站在原地。

    “睿吾……”凌雅嶸呼喊了一聲。

    “呸！要去祖母那告我的狀，盡管去！”凌睿吾沖凌雅嶸啐了一口。

    凌雅崢笑道：“十弟太多心了，你九姐姐不是那樣的人?！?br/>
    “不是？”凌睿吾冷笑一聲，“八姐姐都給她擦了臉，這一位忘恩負(fù)義的，不知怎么巴不得她死呢。”瞪大眼睛，瞅著一身紅紅綠綠絲毫不顧忌謝莞顏才死的凌雅嶸，又狠狠地啐了一口。

    跟在凌雅嶸身后的袁氏不忿地說道：“十少爺可真會(huì)倒打一耙，明明是三貞不仁不義在先，九小姐難道不管親娘，還為三貞披麻戴孝不成？”

    凌雅嶸眼皮子跳了跳。

    凌睿吾一震，拔腿就向養(yǎng)閑堂跑去。

    “這小東西一準(zhǔn)是惡人先告狀去呢?！痹习蛇笾欤薏坏昧r(shí)“君辱臣死”，替凌雅嶸報(bào)了大仇。

    “姐姐，走吧?！绷柩艓V臉色微微泛白，掐著手指，強(qiáng)忍下心痛。

    “走?！绷柩艒槍?duì)凌睿吾如何惡人先告狀好奇得很，領(lǐng)著凌雅嶸過去，半路上遇上凌秦氏帶著凌智吾、凌雅嫻、凌雅峨三人過來，就也跟在凌秦氏身后，進(jìn)了養(yǎng)閑堂上房里，才跨過門檻，就聽凌睿吾嚎啕道“祖父、祖母，九姐姐罵我是賤、人生的，要揪著我去弗如庵里披麻戴孝。”

    凌雅崢微微探頭去看，就見凌睿吾當(dāng)著凌尤堅(jiān)、凌錢氏、凌妙吾、凌雅文的面已經(jīng)滾在地上了，不見凌韶吾、凌敏吾，猜到他們還在祠堂里抄家訓(xùn)，又看凌詠年、凌古氏鐵青著臉，就很是維護(hù)凌雅嶸地說：“十弟，你九姐并沒說這樣的話。”

    凌雅嶸臉色發(fā)白，嘴唇輕輕地顫起來，囁嚅道：“祖父、祖母，睿吾他……”

    “混賬東西，還不站起來？一準(zhǔn)是跟你父親學(xué)的這一身無賴招數(shù)！”凌詠年忽然對(duì)耍無賴的凌睿吾動(dòng)了怒。

    凌古氏訕訕地說：“要教壞，都是姓謝的教的，跟尤勝倒沒什么關(guān)系?！?br/>
    凌詠年眉心跳了跳，跟著凌雅嶸進(jìn)來的袁氏，見凌詠年對(duì)凌睿吾發(fā)火，就忍不住落井下石地說：“老太爺、老夫人，方才九小姐什么都沒說、況且十少爺從老姨娘院子里出來，誰(shuí)知道，是誰(shuí)挑唆的呢？”

    凌古氏一愣，忙去看凌睿吾。

    凌睿吾年幼壓不住怒火，便瞪向袁氏。

    凌詠年默不作聲，望見穆老姨娘姍姍來遲，嘆了一聲，說道：“老十隨著老姨娘去祠堂里抄寫家訓(xùn)去?！焙龅刈トナ诌叢柰胂虻厣弦辉?，“日后，誰(shuí)敢將我的話當(dāng)做耳旁風(fēng)，再興風(fēng)作浪，就別怪我不念舊情?！?br/>
    才進(jìn)來什么事都不知道的穆老姨娘一呆，瞅了一眼早早過來伺候的凌尤堅(jiān)、凌錢氏，認(rèn)命地向外走去，因不明究竟，待凌睿吾過來牽她手時(shí)，并未推開他的手。

    凌雅嶸心里一緊，對(duì)上凌睿吾清澈中滿是怨憎的眸子，慌亂地移開眼。

    “吃飯吧。”凌詠年咽下一口氣，揮手叫人將屋子里擺下長(zhǎng)桌，自己坐在首位，待令兒孫坐下后，望著滿滿一屋子的人，心里也不覺欣慰，寥寥吃了飯帶著兒子、孫子去學(xué)堂，就打發(fā)其他人散了。

    凌雅崢瞅著凌古氏要跟凌秦氏、凌錢氏商議凌雅文大喜的事，就先退了出來，見凌雅嶸向丹心院去，緊跟著走，回頭對(duì)袁氏笑道：“媽媽真是護(hù)主?！?br/>
    袁氏笑道：“不能眼睜睜地瞧著十少爺欺負(fù)九小姐。”

    凌雅嶸心里有怨無處發(fā)，瞧著凌睿吾那還分不清是非對(duì)錯(cuò)的模樣，心知跟他說不通，于是當(dāng)著凌雅崢的面，到了丹心院外，硬生生地拐向芳草軒去。

    凌雅崢也不理會(huì)她，抬腳上了臺(tái)階，見洪姨娘趕著來給她作揖，看她春風(fēng)得意模樣，腹誹道：那事就那么好？

    “小姐，若不是你昨天特特捎話來……”

    “噓，叫人知道我一個(gè)姑娘家管老爺房里的事，這像是什么話？”凌雅崢輕輕地啐了一聲。

    洪姨娘慚愧地一笑，輕輕地在自己嘴上打了一下，輕聲說：“昨晚上三更時(shí)，老爺起來了，喝了一壺酒，神神叨叨地折騰著，跟跳大神一樣，攥著毛筆在桌子前發(fā)了大半個(gè)時(shí)辰的呆，畫了半幅夫人畫像，燒了畫像，就睡了?！?br/>
    “沒畫旁的？”

    “沒有?！焙橐棠锖V定地說。

    “姨娘好生盯著，老爺畫了什么，只管跟我說；此外，若是旁人來，只管圍在父親跟前，若是父親不耐煩，只管哭鬧說父親恨屋及烏?！?br/>
    “是?！?br/>
    凌雅崢抬腳上了臺(tái)階，見蘭芳進(jìn)去跟凌尤勝傳話，就撩開簾子進(jìn)去，走到凌尤勝書案前，果然瞧見凌尤勝面前宣紙空空如也。

    “父親，昨兒個(gè)的事……”

    “一派胡言！”凌尤勝動(dòng)怒地說道，一氣之下，將手上的筆折成兩截。

    “雖說不是，但父親只送來五千，莫非，將剩下的幾萬，都給了嶸兒、睿吾？”

    “沒有?！绷栌葎偈缚诜裾J(rèn)說，疑心錢謙的畫，不掛上他的名賣得銀子更多，瞅著凌雅崢，想著欠下莫三的兩萬兩銀子，琢磨著昨兒個(gè)當(dāng)著凌尤堅(jiān)、凌尤成的面沒跟凌詠年說清欠下莫三銀子的事，此時(shí)也不好再說，不如，暫且借了凌雅崢那的銀子——反正那銀子也不是凌雅崢的。

    正所謂一文錢難倒英雄漢，早先不曾為銀子發(fā)愁過的凌尤勝艱難地開了口：“崢兒，為父要買些上等的文房四寶?！?br/>
    “有了上等的文房四寶，就能畫出價(jià)值連城的驚世之作？”凌雅崢望見窗子邊掛著的鎏金牡丹紋鉤子上拴著一枚銅鈴鐺，心道凌尤勝一心掩耳盜鈴，她如今就把他捂在耳朵上的手拉下來。

    凌尤勝心虛地說：“兵欲善其事，必先利其器。為父瞧上的一方硯臺(tái)，需得兩萬銀子才能買來。你仔細(xì)想想，不過兩萬兩，有了那硯臺(tái)，畫上一幅畫，就能賺了幾萬銀子回來……”

    “父親當(dāng)我是三歲小兒？”凌雅崢嗤笑一聲，“父親為什么就不認(rèn)，自己畫技不如從前了呢？”

    “出去，你要銀子，過上幾日，我就給你銀子！何必在這糾纏不休！”凌尤勝冷笑一聲，見凌雅崢轉(zhuǎn)身向外去，揉著不住脹痛的額頭，忍不住要親自去麟臺(tái)閣里瞧錢謙畫得怎樣了，站起身來背著手，誰(shuí)知才到門房上，看門的婆子就說：“三老爺，沒有老太爺吩咐，您出不了這院子。”

    凌尤勝皺著眉頭，不得不轉(zhuǎn)身回來，先前許多事瞞著蘭芳，此時(shí)不得得對(duì)她說：“你去麟臺(tái)閣里催一催，瞧錢少爺畫好了沒有。”

    蘭芳疑惑不解，但呂三跟凌尤勝做的都是些鬼鬼祟祟的事，也不敢問，轉(zhuǎn)身就向外去，順著巷子一路走到花園東北角門上，進(jìn)了門去了麟臺(tái)閣，沒尋到錢謙又走回來，冷不防地被個(gè)小兒撞個(gè)滿懷，莫名地就覺那小子在她懷中摸了一下，嫌棄地將人推開后，罵道：“哪個(gè)找死不看黃歷的？向哪摸呢？”

    撞過來的是雁州七君子中的老小，隨著元澄天姓元的元?jiǎng)?，元?jiǎng)糯舸舻卣驹诘厣?，張開嘴哇地一聲嚎啕起來。

    “怎么了這事？”廚房上的趙嫂子聽見動(dòng)靜走過來，笑道：“這是吵什么呢？”

    蘭芳指著元?jiǎng)帕R道：“這野小子向我懷里摸了一把?！?br/>
    趙嫂子笑道：“他才幾歲，向你懷里摸一把，難道是還沒斷奶？”

    “去你的?！碧m芳啐了一口，紅著臉就向丹心院去。

    元?jiǎng)藕窟?，自己跑進(jìn)花園中，見其他六個(gè)哥哥躲在山石后看，就擦了眼淚說：“那丫頭身上沒東西?！?br/>
    “以后麟臺(tái)閣、丹心院的人但凡來往了，不論男女，都給我摸一遍?！痹翁炱l(fā)話道。

    “是?！逼渌鶄€(gè)立時(shí)答應(yīng)了。

    那邊廂，蘭芳只覺晦氣地回了丹心院，跟凌尤勝回了話，瞧見洪姨娘、單姨娘喬張喬致地進(jìn)來要陪著凌尤勝作畫，就冷眼在邊上瞧著，望著凌尤勝厭煩洪姨娘、單姨娘卻不得不敷衍著她們，活像是洪姨娘、單姨娘兩個(gè)嫖了欲拒還迎的凌尤勝，忍不住捂著嘴躲出去笑了一盞茶功夫，坐在廊下瞧見薄氏慢吞吞地送衣裳來，不屑地一翻眼睛。

    “蘭芳，上茶?！焙橐棠镌谖葑永锖爸?br/>
    蘭芳應(yīng)著進(jìn)了屋子，才一進(jìn)去，就望見畫紙上赫然又是仿若生人般的柳如眉，忙說道：“老爺，柳老將軍不許老爺畫先夫人?！?br/>
    “這畫的是洪姨娘?！绷栌葎僮煊驳卣f，到底拿著筆洗將畫紙上的畫像抹去了，耐著性子對(duì)洪姨娘、單姨娘說：“行了，你們兩個(gè)回去吧，我這還有正經(jīng)事要辦。”

    洪姨娘、單姨娘笑嘻嘻地說：“那我們過了晌午再來。”

    凌尤勝扶著額頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不耐煩看姿色平庸的呂蘭芳，枕著手臂向床上躺著，靜靜地等著錢謙送畫，這一等，不知不覺間，便等過了大半月，又見莫三打發(fā)人來討債，自己出不得院子，就打發(fā)蘭芳、呂三去催促錢謙交畫，三番兩次之后，呂三親自來回說：“老爺，錢少爺不肯再畫了?！?br/>
    凌尤勝蹙眉說道：“他為什么不畫了？”

    “錢少爺就是不肯畫了?！眳稳迒手樥f。

    凌尤勝皺了皺眉，忽然起身掐著呂三的脖子將他按在桌上，質(zhì)問道：“說，你賣畫時(shí)，究竟克扣了多少？”

    “老爺、老爺……”呂三掙扎開凌尤勝，跪在地上說道，“老爺，當(dāng)真就只有那些銀子！小的一分一厘也不敢克扣?！?br/>
    “再怎么說，我都是侯府三老爺，怎么會(huì)沒人識(shí)貨？那么好的畫，怎么就值個(gè)一二百兩？”凌尤勝氣惱地跌坐在椅子上。

    呂三被逼急了，一計(jì)浮上心頭，忙慌地說：“老爺不如趁著七小姐大喜之日，賓客盈門，拿出一幅驚世之作來，那會(huì)子，人人看在老太爺?shù)拿嫔隙家蹬趵蠣斠环?，就連柳家的人給老太爺、大老爺面子，也不好為難老爺，這么著，旁人瞧著，興許會(huì)以為老爺跟柳家又翁婿和睦了呢？過了這個(gè)坎，誰(shuí)還敢小瞧老爺？”

    凌尤勝琢磨著也是這么回事，過了這個(gè)坎，哪里還用像是街邊落魄書生一樣拿著一疊畫去四處叫賣，“你好生勸著錢謙，且叫他畫出一幅上等的絕作出來，待八月十六那一天送到我手上，我拿給來喝喜酒的老爺們看?！?br/>
    “這么著就對(duì)了?！眳稳蛋档啬艘话押?。

    凌尤勝有了主意，鎮(zhèn)定下來，又沒事躺在床上日復(fù)一日地等著，好容易熬到了八月十六那一日，一大早，就催促蘭芳父女二人去取畫。

    父女二人空手從花園回來后，就勸說凌尤勝道：“那什么七君子胡攪蠻纏，纏著我們討要喜錢，不放我們進(jìn)花園。老爺不如自己個(gè)去，今兒個(gè)七小姐大喜，老太爺沒有攔著老爺不許老爺出院子門的道理?！?br/>
    凌尤勝在屋子里憋了幾月，也覺氣悶，又依稀聽見鼓樂聲，想起老爺席上觥籌交錯(cuò)、談笑宴宴的場(chǎng)面，不由地心癢起來，恨不得立時(shí)回到在畫壇呼風(fēng)喚雨的時(shí)候，由著蘭芳伺候著換了一身草綠色錦袍穿在身上，又正兒八經(jīng)地對(duì)著鏡子整理了發(fā)髻，見除了腿腳還有些瘸，臉上傷已經(jīng)好得差不離了，就竭力擺出昔日倜儻飄逸的樣，昂首闊步地走出丹心院，見門房上婆子果然沒攔著他，心里一喜，出了丹心院，問得錢謙自慚形穢沒去宴席上正留在麟臺(tái)閣內(nèi)，就立時(shí)向麟臺(tái)閣去。

    早盯著凌尤勝的麗語(yǔ)瞧見凌尤勝出了丹心院，立時(shí)進(jìn)三暉院說給凌雅崢聽。

    凌雅崢站在梧桐樹下，聽著隔壁院子里，凌雅嶸跟雁州府的嫡出千金們坐在一起談笑宴宴，立時(shí)叫了鄔簫語(yǔ)來，“你去，告訴九小姐，我隨著莫家三少爺，去麟臺(tái)閣了?！?br/>
    鄔簫語(yǔ)疑惑地說：“小姐不是說看上秦二公子了嗎？”

    “只管依著我的話辦就是?！绷柩艒樥f道，又打發(fā)梨夢(mèng)去請(qǐng)莫三在花園一見，只覺凌雅嶸當(dāng)會(huì)為毀了她的名聲不叫她進(jìn)紆國(guó)公府帶著人趕去麟臺(tái)閣，為保萬無一失，又叫雁州七君子想法子將麟臺(tái)閣里的下人支出去。

    鄔簫語(yǔ)忙應(yīng)著，只覺自己該得過且過，不宜多想，于是就向隔壁的芳草軒去，離著老遠(yuǎn)瞧見廊下凌雅嫻不耐煩地跟幾個(gè)庶出女兒有一句沒一句地說話，凌雅嶸嬌憨爛漫地坐在凌雅峨身邊陪著一群嫡出千金有說有笑，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著看凌雅嶸。

    凌雅嶸會(huì)意，拉著莫紫馨的手笑道：“改日，我也去陪著干娘念經(jīng)去?！?br/>
    聽凌雅嶸自說自話地隨著凌雅崢認(rèn)了親，莫紫馨笑道：“都隨著你?！?br/>
    凌雅嶸站起身來，并不向鄔簫語(yǔ)走去，卻是向自己屋后繞了一圈，靜等著鄔簫語(yǔ)過來。

    “怎么這會(huì)子過來？仔細(xì)叫人瞧見?！?br/>
    鄔簫語(yǔ)心里打著鼓，在凌雅嶸耳邊輕聲說，“八小姐隨著莫家三少爺去麟臺(tái)閣了?！?br/>
    “為什么去哪？”凌雅嶸忙慌地問。

    鄔簫語(yǔ)輕聲說：“我也不知道。”

    “莫非，他們……”凌雅嶸也知道曾閱世身上搜出了季吳天子才有的藥，登時(shí)心里一激靈，疑心莫三、凌雅崢?biāo)齻儜岩善鹆岁P(guān)紹，唯恐關(guān)紹落下什么東西在麟臺(tái)閣內(nèi)，忙心慌意亂地打發(fā)掉鄔簫語(yǔ)，先前決心慢慢地靠近關(guān)紹，此時(shí)等不及，忙匆匆地就向前去，問人后得知關(guān)紹在前院、莫三不知在哪、凌雅崢進(jìn)了后花園，一時(shí)尋不到人去前院喊關(guān)紹出來，心思一轉(zhuǎn)，就又回了芳草軒，拉著凌雅峨的手笑道：“六姐姐，這邊太悶了，咱們?nèi)セ▓@里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)吧?！?br/>
    凌雅峨抽回手，拿著扇子在面前輕輕地扇著：“我不耐煩多走。”

    早跟凌雅崢通氣了的莫紫馨笑道：“我倒是想去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。”又問凌雅嫻、柳銀屏、柳銀箏等，“你們想不想去瞧瞧？凌家的花園有趣得很，趁著今兒個(gè)爺們們都在前頭，咱們?nèi)デ魄?？?br/>
    凌雅嫻無可無不可，柳銀屏、柳銀箏笑著應(yīng)了。

    莫紫馨拉著凌雅峨的手，說道：“涼颼颼的，去花園賞一賞秋景也好。”轉(zhuǎn)而，明知故問地說道：“崢兒哪去了？”

    “誰(shuí)知道她又跑到哪里去了?！绷柩艐故旖j(luò)地挽著柳銀屏、柳銀箏，跟在莫紫馨等人身后，就說說笑笑地向花園走去。

    中秋才過，滿院果子尚未來得及采摘，遙遙地又可望見漫山紅葉，眾女兒在花園中嘻戲說笑間，不知不覺間隨著凌雅嶸靠近了麟臺(tái)閣。

    只要嚇走了凌雅崢、莫三就好，凌雅嶸心里念叨著。

    “哎，咱們回去吧?！焙龅啬宪稗D(zhuǎn)過身，擋在走在前面的幾位女兒跟前，拉著凌雅峨就要走。

    莫非，她看見了莫三？凌雅嶸多疑地想著，笑說道：“咱們就要走了？去那麟臺(tái)閣上，登高望遠(yuǎn)也好?！?br/>
    “那麟臺(tái)閣是兩位哥哥的住處，怎么好進(jìn)去？”凌雅峨蹙眉，轉(zhuǎn)身就向回走。

    “關(guān)哥哥、錢哥哥都在前面照應(yīng)著呢，哎，八姐姐進(jìn)去了，料想八姐姐是陪著祖母來的，有長(zhǎng)輩在，怕什么？”凌雅嶸笑著，心知這一堆女兒中的關(guān)鍵就是凌雅峨、莫紫馨兩個(gè)，于是一手拉著一個(gè)，就向麟臺(tái)閣去。

    “你當(dāng)真瞅見長(zhǎng)輩進(jìn)去了？”莫紫馨問得含糊。

    凌雅嶸肯定地說：“我瞧著進(jìn)去了?！崩欢讶说搅索肱_(tái)閣外，心道等凌雅崢落得跟凌雅文一樣，看她還怎么欺負(fù)她。

    “噓，咱們不出聲，嚇?biāo)齻円惶！蹦宪靶Φ?，暗嘆凌雅崢回頭定要好生謝謝她才好。

    凌雅嶸點(diǎn)了點(diǎn)頭，瞅著一臉興味盎然的莫紫馨，心道等瞧見她弟弟跟凌雅崢在一塊，瞧她怎么掃興去。

    一群女兒按住腰上環(huán)佩，帶著一陣馨香過了一道薔薇花架停在樓前，躡手躡腳地走進(jìn)樓里。

    才進(jìn)去，就聽見樓上錢謙質(zhì)問道：“三叔，你說是雁州府的老爺們向你求畫，我才替你作畫，怎地聽說，那些畫統(tǒng)統(tǒng)一二百兩銀子作數(shù)，進(jìn)了當(dāng)鋪？”

    凌雅嶸一怔，須臾便聽凌尤勝安撫道：“賢侄，稍安勿躁，待三叔我拿了你這畫去前頭宴席上展一展，以我的名聲，還怕埋沒了你的畫技？賢侄沒事多畫幾幅，將來有的是人來跟我求畫呢?！?br/>
    “三叔……”

    “父親?！绷柩艓V已經(jīng)聽明白怎么回事，連忙出聲喝止樓上的凌尤勝。

    樓上一片死寂后，高高的樓梯上，臉色慘白的凌尤勝終于帶著錢謙露出身形來。

    “你們，怎么來了？”凌尤勝顫聲地問，心里藏著的，就連謝莞顏也不能知道的最大秘密暴露于人前，心痛遠(yuǎn)勝得知謝莞顏慘死、心慌更勝過謀害柳如眉的事被揭穿。

    莫紫馨推了推凌雅嶸，“嶸兒帶我們來的?！?br/>
    “嶸兒？”凌尤勝愣愣地看向掌上明珠，望見跟著凌雅嶸過來的四五個(gè)豆蔻年華的女兒已經(jīng)向外去，忙要去追趕“站住，聽我說……”腳下步伐一亂，人順著臺(tái)階滾了下來。

    “快叫大夫！”錢謙怔怔地站在樓梯上，望著滾下樓梯后流著鼻血依舊要阻攔女兒家的凌尤勝。

    “啊——”地一聲，被驚嚇到的嬌生慣養(yǎng)的女孩們立時(shí)向外跑去。

    瞅著一群披紅戴綠的千金花容失色，聽著凌雅嶸喊“快請(qǐng)大夫”，坐在一棵遒曲的桃樹上，凌雅崢踢了踢腳上絲履上綴著的鵝黃穗子，笑盈盈地望著。

    “莫非那藥，真的是給你母親吃下的？”莫三站在桃樹后，終于問出了口，若不是給柳如眉吃的，凌雅崢豈會(huì)那般恨凌尤勝，徹底沒了尊嚴(yán)的凌尤勝，日后怕會(huì)成了行尸走肉一樣的人物。

    “所以，我只殺他的心，要他螻蟻一樣地活著。”凌雅崢笑著說。

    莫三怔愣了一下，再看凌雅崢時(shí)，不禁帶上三分憐憫。

    “有沒有很想保護(hù)我？”凌雅崢回過頭來，對(duì)莫三一笑。

    “……還求你多多保護(hù)我?！蹦蛋灯沧?。

    “走，去搜一搜關(guān)紹屋子里有什么?！绷柩艒樚绿覙?。

    莫三拉住凌雅崢，“若如你所說，關(guān)紹對(duì)季吳皇家的藥知之甚詳，興許是皇家人，你要如何對(duì)付他？”

    “叫他一輩子，做個(gè)忠良之后?！?br/>