早朝結(jié)束，鐘顯龍?jiān)谫N身太監(jiān)的攙扶下回到了御書房中。
剛屏退左右，老太監(jiān)就將溫度正好的小炭爐放在皇帝身邊，還貼心地為皇帝披上一件錦被。
這幾年，鐘顯龍的身體越發(fā)的虛弱。以至于夏天也會(huì)渾身發(fā)冷，冬天更是永遠(yuǎn)離不開碳火。
太醫(yī)說是練功出了岔子，體內(nèi)經(jīng)脈受損，只能靠大補(bǔ)之物填補(bǔ)虧空，但也只能治標(biāo)不能治本。
除非能有精通醫(yī)理而且內(nèi)力深厚的絕世高手幫忙，或許可以治好這經(jīng)脈損傷，只是幫忙治療的高手必定會(huì)元?dú)獯髠?br/>
這天下間合適出手的沒幾個(gè)，愿意出手救人的更是一個(gè)都沒有。
這事早不算秘密，但鐘顯龍執(zhí)意在群臣面前硬撐，短短一個(gè)早朝就讓他凍得手腳僵硬，現(xiàn)在烤著火才舒服了些。
老太監(jiān)擦了擦額頭的汗水，對(duì)這位倔強(qiáng)的皇帝說：“陛下，還是聽老奴的話，下次上朝點(diǎn)個(gè)爐子吧，你的身子骨會(huì)受不住的?！?br/>
鐘顯龍喝了口熱茶，稍微緩過勁來，卻搖頭說：“天天說這事，你不煩朕也聽膩了。朕不能在他們面前示弱，這朝廷百官，就是一群狼，他們都知道朕已經(jīng)是病虎了，但他們不知道我的病有多嚴(yán)重。
“只要他們不知道，朕還能鎮(zhèn)住他們，不然這天下，會(huì)亂的，咳咳……”
一陣劇烈的咳嗽打斷了他的話，老太監(jiān)連忙給他拍背順氣，又喂他服用了太醫(yī)所制的藥丸，鐘顯龍緩了好久才恢復(fù)過來。
“陛下，恕老奴斗膽，既然如此，為何不早早退位呢。歷代先皇都是提前退位，到玄虛觀靜養(yǎng)，以求長(zhǎng)生。陛下的病若是能得觀主相助，或許可以根治呢。”
玄虛觀觀主武功極高，又是皇帝的親叔叔，正是最合適幫他治病的人選。至于退位，如今太子已經(jīng)成年，這些年又得群臣愛戴，在老太監(jiān)眼里馬上登基也不會(huì)有什么問題。
只是這兩全其美的辦法，鐘顯龍卻始終不愿意。
鐘顯龍對(duì)這位老太監(jiān)極為信任，毫不避諱地說：“太子？他現(xiàn)在還坐不穩(wěn)這龍椅。你們都以為他受百官擁護(hù)，但你可知這擁護(hù)怎么來的？”
鐘顯龍用恨鐵不成鋼的語氣說：“他先娶了兵部尚書的女兒，靠著周旺那老匹夫的關(guān)系拉攏了一批將領(lǐng)。然后他又將吏部尚書的兒子收入東宮，許諾將來的尚書之位，靠著吏部的權(quán)限，收了一堆大小官員的心?！?br/>
老太監(jiān)奇怪地說：“陛下常說治國(guó)就是治官，管得好百官就能做個(gè)好皇帝。太子殿下抓穩(wěn)了文武百官，這些手段不更顯得他是個(gè)合格的君王么？”
鐘顯龍嗤笑道：“你這老狗，你跟了我這么多年，真是一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)都沒有。伱還沒發(fā)現(xiàn)么，太子拉攏人心全靠一個(gè)利字。利誘固然可以讓百官暫時(shí)擁護(hù)，但等他繼位之后呢？
“周旺那匹夫的女兒潑辣又善妒，讓她當(dāng)后宮之主只會(huì)弄得后宮不寧，周旺那匹夫到時(shí)候成了國(guó)丈，又身兼兵部尚書之位，自然便可獨(dú)攬兵權(quán)，我那兒子到時(shí)候能收得回這兵權(quán)么？
“吏部尚書父辭子繼，這是官場(chǎng)大忌，連尚書之位都能世襲，還談什么吏治？太子登基之后，能出爾反爾收回吏部尚書這個(gè)官位么？
“他當(dāng)了這么些年的太子，竟然沒有幾個(gè)真心追隨的人才，卻只懂以利誘來博取百官擁護(hù)。這樣下去不過是割肉喂狼，永遠(yuǎn)喂不飽他們的胃口，他遲早變成一個(gè)傀儡?！?br/>
老太監(jiān)聽了，忍不住說：“陛下若是覺得太子不能繼承大統(tǒng)，其他皇子如何？”
鐘顯龍生了足足九個(gè)兒子，年紀(jì)最小的一個(gè)也已經(jīng)就學(xué)，每個(gè)皇子都算得上人中龍鳳，各有長(zhǎng)處。
鐘顯龍想起自己的兒子們，忍不住伸手揉了揉自己的眉心，嘆息道：“我的這些孩兒啊，老大目光短淺，好謀無斷，色厲膽薄，我讓他當(dāng)太子，只希望他能有所長(zhǎng)進(jìn)，結(jié)果這幾年一直令人失望。
“老二天賦奇佳，但醉心武藝，一心就想著建功立業(yè)，不是個(gè)守成之君，讓他繼位恐怕他馬上就御駕親征跑到塞外了。
“老三看似文靜，其實(shí)心高氣傲，誰也瞧不起，而且性格狠絕，讓他治國(guó)造反的能多十倍。
“老四跟我一樣，身患痼疾，連走路都難，如何能勞心勞力治理國(guó)家？
“老五是最孝順的，但太過老實(shí)，當(dāng)皇帝的過于老實(shí)只會(huì)受人擺布，絕非好事。不過他虛心好學(xué)，若是再過幾年，或許能有所長(zhǎng)進(jìn)，現(xiàn)在卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
“至于老六……這逆子不提也罷。剩下幾個(gè)年紀(jì)太小了，繼位也坐不穩(wěn)這龍椅?！?br/>
老太監(jiān)仔細(xì)聽完皇帝的點(diǎn)評(píng)，笑道：“陛下，老奴算是聽出來了，其實(shí)你心里最中意的還是六殿下?！?br/>
皇帝一聽，憤怒地拍了拍桌子，惹得自己又咳了一輪。老太監(jiān)嚇得連忙閉上嘴巴，又一次拍背順氣喂熱茶。
好不容易讓皇帝緩和下來，老太監(jiān)連忙請(qǐng)罪道：“老奴多嘴，陛下莫怪，千萬別氣壞了身體?！?br/>
皇帝擺了擺手說：“你說得沒錯(cuò)，我本來最看好的就是這個(gè)逆子。他天生聰穎，但從不賣弄小聰明，對(duì)天下大勢(shì)有獨(dú)到見解，有時(shí)候連朕也自愧不如。
“而且這小子收買人心的手段比太子強(qiáng)了百倍，被貶去玄虛觀之后，別看百官都在叫好，但朕收了好幾份給他求情的奏折。
“日久見人心，板蕩識(shí)忠臣，這些人提拔上來，便是他的肱股之臣?？墒牵幻靼纂薜目嘈陌?，他怎么敢當(dāng)著文武百官的面罵朕昏庸？”
說到這里，鐘顯龍的語氣又咬牙切齒起來。
“難道朕不想賑災(zāi)嗎？江南各地都是造反，賑災(zāi)送過去的糧食根本到不了災(zāi)民的手上，只會(huì)被反賊們搶走，然后變成他們收買人心的本錢。
“這逆子竟然為了那些賤民罵朕，連文武百官都罵得狗血淋頭。是他將自己好不容易建立起來的人望親手毀掉，他若是登基，被他罵過的官員會(huì)怎么想，當(dāng)皇帝就是要治官，管不好這些人，這朝廷要怎么運(yùn)轉(zhuǎn)下去？是他自己斷送了登基的希望?！?br/>
眼看皇帝越說越激動(dòng)，老太監(jiān)連忙說：“陛下，老奴知道了，六殿下不能繼位，老奴知道了，請(qǐng)保重龍?bào)w?！?br/>
鐘顯龍氣喘吁吁地將杯中殘茶喝了個(gè)干凈，然后對(duì)老太監(jiān)說：“朕知道太子想要這逆子的命，所以這一次，朕要你親自去玄虛觀?！?br/>
老太監(jiān)一聽，連忙說：“老奴去了，陛下身邊誰來照顧？”
皇帝認(rèn)真地說：“玄虛觀不過兩天路程，一來一回五六天也夠了，這點(diǎn)時(shí)間朕死不了。
“你曾在玄虛觀習(xí)武多年，朕要你去弄清楚，那逆子究竟在那里做了什么。那五十大板也由你來動(dòng)手，朕要這逆子得到教訓(xùn)，但更要他活下來，然后親口向朕認(rèn)錯(cuò)?！?br/>
老太監(jiān)見皇帝主意已決，便只好領(lǐng)命。
“陛下放心，老奴一定讓六殿下明白陛下的苦心?！?br/>
皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮手道：“去吧，早去早回。”
老太監(jiān)退出御書房外，皇帝緊了緊身上的錦被，偌大的宮殿只剩他一人，咳嗽聲回蕩，顯得無比孤寂。