平兒進(jìn)入廳中，姑嫂三人正說(shuō)年前賴大請(qǐng)吃酒，賴家花園的事。探春讓她在腳踏上坐了，說(shuō)起姑娘們每月除了二兩月錢(qián)，還有二兩胭脂頭油錢(qián)，豈不同學(xué)堂里的八兩一樣重疊了？事情雖小，也是不妥當(dāng)?shù)?。平兒解釋，姑娘們使的東西，是由外面買(mǎi)辦買(mǎi)的，他們不管能用不能用，只揀便宜的買(mǎi)。姑娘們的二兩月錢(qián)原是備不時(shí)之需的，只好自己買(mǎi)了用。平兒就提起賴家花園，還沒(méi)有大觀園一半大，但他們把園子包租出去，每年除了戴的花兒、吃的筍菜魚(yú)蝦，還能收入二百兩銀子。園中的一個(gè)破荷葉、一根枯草，都是值錢(qián)的。大觀園若包出去，每年可有四百兩利息。當(dāng)然，賈府并不在乎這點(diǎn)銀子，只是這樣一來(lái)，花草池塘有人管理了，也就省了清掃枯枝敗葉的許多人和花匠。收入的錢(qián)除了包下脂粉頭油錢(qián)，再分給沒(méi)有差使的人一些，包的人可以自己落下。包的人有了差使，自然要加強(qiáng)管理，也省得她們吃酒玩牌，無(wú)事生非。三人一致同意，就找來(lái)婆子的花名冊(cè)，大家商量，大概定了幾個(gè)人，派人找來(lái)。李紈把事情說(shuō)了，大家都說(shuō)好。這個(gè)要包竹子，除了吃的筍，還可以交多少錢(qián)。那個(gè)要包稻田，除了喂鳥(niǎo)雀，還可以交多少錢(qián)。說(shuō)到蘅蕪院，探春認(rèn)為無(wú)利可圖。李紈說(shuō)：“蘅蕪院更厲害，香料多值錢(qián)？怡紅院的玫瑰、薔薇、月季、金銀花、藤花都值錢(qián)?！碧酱赫f(shuō)：“可惜沒(méi)人會(huì)弄香料?！逼絻赫f(shuō)：“寶姑娘的鶯兒她媽就會(huì)?！睂氣O怕人說(shuō)閑話，讓包給茗煙的母親葉媽，二人最好，葉媽請(qǐng)黃媽幫忙，那是她們自己的事了。最后，探春宣布，有差事的人得的錢(qián)，既不用交賬房，也不用交二奶奶，除了姑娘們脂粉錢(qián)，再分給沒(méi)差使的人一些，都?xì)w自己。這一來(lái)，所有的婆子都高興異常，不知怎么謝好了。寶釵說(shuō)，太太把家務(wù)委托三人，只要大家不再吃酒賭錢(qián)，就是給她們捧了場(chǎng)，也為自己掙了臉面。

    林之孝家的進(jìn)來(lái)說(shuō)：“江南甄府家眷昨天到京，今天進(jìn)宮朝賀，派人來(lái)送禮請(qǐng)安?！崩罴w、探春看過(guò)禮單，說(shuō)：“賞他上等封兒。”三人去見(jiàn)了賈母，看了禮物，賈母讓太太回來(lái)看了再入庫(kù)。又說(shuō)：“甄家與別家不同，用上等封賞了男人，又要派女人來(lái)，準(zhǔn)備好衣料?！辈怀鏊?，甄府來(lái)了四個(gè)女人，都是四十往上年紀(jì)，穿戴都很華麗，請(qǐng)安問(wèn)好后，賈母讓她們?cè)谀_踏上坐了。賈母問(wèn)她們何時(shí)到京，都是誰(shuí)來(lái)了？女人一一回答。賈母又問(wèn)：“你們哥兒也跟著老太太？”女人說(shuō)：“也跟著老太太。”賈母問(wèn)他幾歲了，上學(xué)沒(méi)有？叫什么名字？女人說(shuō)十三了，因老太太疼愛(ài)，天天逃學(xué)，老爺、太太也不便管教。因老太太拿他當(dāng)寶貝，就叫寶玉。賈母說(shuō)：“偏偏也叫寶玉?！崩罴w說(shuō)：“世上重名的多著呢！”女人說(shuō)，她們也聽(tīng)說(shuō)哪位親戚家有個(gè)寶玉，因十多年沒(méi)進(jìn)京，弄不清楚。賈母就命人叫來(lái)寶玉，女人們忙站起來(lái)，拉著他的手一瞧，驚訝地說(shuō)：“跟我們哥兒不但重名，模樣兒也一樣，假如在街上見(jiàn)了，還真以為是我們寶玉呢！”賈母不信，女人們卻說(shuō)：“模樣兒一樣，性子卻不一樣。我們那個(gè)，別說(shuō)拉他的手，東西都不讓我們碰，使喚的都是女孩子?！?br/>
    話音未落，李紈等忍不住笑起來(lái)。賈母說(shuō)：“我們要讓女人拉你們寶玉的手，他也讓拉。大戶子弟，無(wú)論他怎樣刁鉆古怪，禮數(shù)上還是懂的。他要不懂禮數(shù)，大人也不會(huì)容他刁鉆了?！迸藗冋f(shuō)，她們寶玉見(jiàn)了客，禮數(shù)比大人還規(guī)矩，所以無(wú)人不愛(ài)，都說(shuō)：“為什么打他？”誰(shuí)知在家里無(wú)法無(wú)天。

    寶玉回到園中，去蘅蕪院找到湘云，把這事說(shuō)了。湘云說(shuō)：“如今有了同伴，鬧狠了，再打狠了，你好逃到南京找那一個(gè)去?！睂氂裾f(shuō)：“你也信？”湘云說(shuō)：“列國(guó)有個(gè)藺相如，漢朝又有個(gè)司馬相如?！薄八麄兺煌病！薄翱鬃雍完?yáng)貨就同貌?！薄八麄冇植煌??！毕嬖茻o(wú)話可說(shuō)，就睡下不理他。寶玉也弄不清到底有沒(méi)有另一個(gè)寶玉，悶著頭回到房中，躺在榻上胡想，不覺(jué)睡去。來(lái)到一座花園內(nèi)。那邊過(guò)來(lái)幾個(gè)丫鬟，生得都很漂亮。丫鬟說(shuō)：“寶玉怎么跑到這里來(lái)了？”寶玉說(shuō)：“我偶然到此，請(qǐng)姐姐帶我逛逛。”丫鬟說(shuō)：“原來(lái)不是咱們寶玉。”寶玉問(wèn)：“這里也有個(gè)寶玉？”丫鬟說(shuō)：“寶玉豈是你叫的？仔細(xì)打爛你的臭肉！”丫鬟們走了，還說(shuō)：“跟臭小子說(shuō)話把咱們熏臭了?！?br/>
    寶玉從未受過(guò)這種侮辱，更是煩悶，順步來(lái)到一所院內(nèi)，走進(jìn)屋內(nèi)，見(jiàn)榻上臥著一個(gè)人，幾個(gè)女孩兒有的做針線，有的嬉笑玩樂(lè)。榻上少年嘆了一聲，丫鬟問(wèn)：“寶玉，你不睡，又胡想些什么？”少年說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)京中也有一個(gè)寶玉，和我一樣。剛才我做了個(gè)夢(mèng)，到了京中一個(gè)花園里，丫鬟都叫我臭小廝，不理我。好容易我到他屋里，他卻睡著了?！睂氂衩φf(shuō)：“原來(lái)你就是寶玉?！蹦莻€(gè)寶玉下了榻，拉著手說(shuō)：“原來(lái)你就是寶玉。”二人正要說(shuō)話，只聽(tīng)有人說(shuō)：“老爺叫寶玉?！蹦莻€(gè)寶玉嚇得慌忙走了，寶玉大叫：“寶玉快回來(lái)，寶玉快回來(lái)！”襲人忙推醒他，問(wèn)：“寶玉在哪里？”寶玉囈囈怔怔指著說(shuō)：“才去了不遠(yuǎn)?！币u人說(shuō)：“那是鏡子照的你的影子?！睂氂褡屑?xì)一瞧，自己也笑了。

    這天寶玉去看黛玉，黛玉正睡午覺(jué)。他走出來(lái)，見(jiàn)紫鵑坐在回廊上做針線活，問(wèn)：“昨夜她咳嗽好些了？”紫鵑說(shuō)：“好些了。”寶玉摸了下她的衣裳，關(guān)心地說(shuō)：“穿這么薄，坐在風(fēng)口上，你再病了，誰(shuí)照料她？”紫鵑說(shuō)：“從此咱們只可說(shuō)話，不可動(dòng)手動(dòng)腳。林姑娘說(shuō)了，一年大似一年，不比小時(shí)候，當(dāng)心那些混賬東西背地里說(shuō)你?！闭f(shuō)完，拿了針線進(jìn)了另一間屋。寶玉心中如澆了一盆冷水，瞅著竹子發(fā)了一會(huì)兒呆，坐在山石上出神，不覺(jué)滴下淚來(lái)。雪雁從王夫人那里取人參回來(lái)，見(jiàn)寶玉正托腮出神，怕他又犯了呆病，走過(guò)來(lái)問(wèn)：“你在這里做什么？”寶玉說(shuō)：“她既防嫌，不許你們理我，你理我做什么？”雪雁只當(dāng)他受了黛玉的委屈，只得回到房中，見(jiàn)黛玉未醒，把人參交給紫鵑，問(wèn)：“姑娘還沒(méi)醒，是誰(shuí)給了寶玉氣受？坐在那里哭呢！”紫鵑忙放下針線，吩咐雪雁照料黛玉，便去找到寶玉，說(shuō)：“我只說(shuō)那一句話，你就跑這里賭氣？”寶玉說(shuō)：“我想著你說(shuō)得有理，將來(lái)大家都不理我，想起來(lái)我就傷心?！弊嚣N挨他坐下，提起那天趙姨娘打斷他和黛玉的談話，問(wèn)他下面想說(shuō)什么。寶玉說(shuō)吃燕窩不能光靠寶釵，他就告訴了老太太。紫鵑說(shuō)：“我說(shuō)老太太怎么突然想起一天送一兩燕窩來(lái)，多謝你費(fèi)心?！睂氂裾f(shuō)：“吃上三二年就好了?！弊嚣N說(shuō)：“在這里吃慣了，明年家去，哪有閑錢(qián)吃這個(gè)?！?br/>
    寶玉吃了一驚，問(wèn)：“誰(shuí)回家去？”紫鵑說(shuō)：“妹妹回蘇州?！睂氂裾f(shuō)：“因?yàn)榱旨覜](méi)了人，才把她接來(lái)，她回去找誰(shuí)？”紫鵑說(shuō)：“林家難道沒(méi)有族人？她總不能在你家一輩子，到該出嫁時(shí)，怎么也得把她接回去。所以早則明年春天，遲則秋天，這里縱然不送去，林家也會(huì)派人來(lái)接?！睂氂衤?tīng)了，如同頭上響個(gè)焦雷。紫鵑看他怎么回答，他只不做聲。晴雯找來(lái)，說(shuō)：“老太太叫你呢！”紫鵑就走了。晴雯見(jiàn)他呆呆的，一頭熱汗，滿臉紫漲，就把他拉回怡紅院。襲人慌了，只當(dāng)他被風(fēng)撲了。他卻如同傻子一般，給個(gè)枕頭就睡，扶他就起來(lái)，端來(lái)茶就吃。眾人亂成一團(tuán)，不敢回賈母，先把李嬤嬤請(qǐng)來(lái)。李嬤嬤問(wèn)他話，他不說(shuō)，掐他人中，也不覺(jué)痛，忍不住叫了聲：“可了不得了！”就摟住他放聲大哭。眾丫頭本以為她年紀(jì)大，經(jīng)的事多，見(jiàn)她這一哭，更加慌亂。襲人拉她問(wèn)：“你說(shuō)要緊不要緊，我們好回老太太?！崩顙邒叽反矒v枕地說(shuō)：“哥兒不中用了，我白操了一輩子心了！”

    晴雯告訴襲人方才的情況，襲人怒沖沖趕到瀟湘館，見(jiàn)紫鵑正服侍黛玉吃藥，怒問(wèn)：“你和寶玉說(shuō)了什么？你去回老太太，我不管了！”黛玉見(jiàn)她滿臉怒容，淚痕未干，忙問(wèn)：“怎么了？”襲人哭著說(shuō)：“也不知紫鵑姑奶奶說(shuō)了些什么，那呆子眼也直了，手腳也涼了，話也不會(huì)說(shuō)了，李嬤嬤掐也不痛了。連李嬤嬤都說(shuō)不中用了。”黛玉哇的一聲，把剛服下的藥都吐了出來(lái)，咳嗽幾聲，喘得抬不起頭來(lái)。紫鵑忙來(lái)捶背，黛玉推開(kāi)她，說(shuō)：“你拿繩子勒死我吧！”紫鵑哭著說(shuō)：“我只不過(guò)說(shuō)了幾句玩笑話?！币u人說(shuō)：“你不知他常把玩笑話當(dāng)真？”黛玉說(shuō)：“你去給他解釋一下，只怕就醒了?！弊嚣N忙跟襲人來(lái)到怡紅院，賈母和王夫人已到了。賈母一見(jiàn)紫鵑，眼中冒火，張口就罵。寶玉見(jiàn)了紫鵑，哭出來(lái)了，眾人才放了心。賈母拉紫鵑給寶玉賠罪，寶玉一把抓住紫鵑，死也不放說(shuō)：“要去把我也帶去！”

    眾人問(wèn)明，原來(lái)是紫鵑的一句玩笑話引起的，責(zé)備她幾句。薛姨媽勸賈母不可動(dòng)怒，寶玉也不是什么大病，吃幾副藥就好。外面人回：“林之孝家的、賴大家的都來(lái)瞧哥兒了?！睂氂窬痛蠛按蠼幸蚜旨业娜舜蜃撸煜鲁肆置妹?，誰(shuí)都不許姓林。賈母忙說(shuō)：“姓林的都打出去了。”又吩咐，“別叫林之孝家的進(jìn)園來(lái)，誰(shuí)也不許提一個(gè)林字?！睂氂褚?jiàn)什錦隔子上陳設(shè)一只西洋自行船，就說(shuō)：“那不是接她的船來(lái)了？”襲人忙拿下來(lái)，寶玉接過(guò)，掖在被中，說(shuō)：“這可去不成了。”王太醫(yī)來(lái)到，向賈母請(qǐng)了安，給寶玉診罷脈，說(shuō)是痰迷心竅，因急痛引起，比其他痰迷輕。賈母說(shuō)：“你只說(shuō)怕不怕？”王太醫(yī)說(shuō)：“不妨?！辟Z母說(shuō)：“既如此，看好了，我另備謝禮，叫他送去磕頭；若耽誤了，我派人拆了太醫(yī)院?！蓖跆t(yī)一迭連聲說(shuō)“不敢”，賈母與眾人反笑了。

    寶玉服了藥，安靜些了，就是不放紫鵑走。賈母就派琥珀服侍黛玉，又派人送來(lái)祛邪守靈開(kāi)竅通神的藥，寶玉吃了，漸漸好起來(lái)。寶玉怕紫鵑回去，故作癲狂。紫鵑日夜操勞，任勞任怨。待無(wú)人時(shí)，寶玉問(wèn)她為什么騙他，她說(shuō)她聽(tīng)說(shuō)他跟寶琴定了親。他說(shuō)那是老太太說(shuō)的笑話，寶琴自幼已許給梅翰林之子，這次來(lái)京，就是準(zhǔn)備完婚的。他只愿他立即死了，把心迸出來(lái)，然后連皮帶骨化成灰，再化成煙，被風(fēng)吹散，邊說(shuō)邊流下淚來(lái)。紫鵑說(shuō)：“我不是她的人，跟鴛鴦、襲人是一班，老太太派我服侍她的。她待我比跟她來(lái)的雪雁好十倍，所以我關(guān)心她，怕你負(fù)心，才試你的?！睂氂裾f(shuō)他好了，讓她回去，見(jiàn)她梳妝匣里有兩三面鏡子，向她要那面小菱花的。紫鵑給他留下，別過(guò)眾人，回到瀟湘館。黛玉因?qū)氂穹覆?，病情加重。紫鵑說(shuō)寶玉已經(jīng)好了，請(qǐng)琥珀回去。夜深人靜時(shí)，紫鵑向黛玉說(shuō)了寶玉的心思，建議她趁老太太健在，設(shè)法讓老太太給她和寶玉定好。黛玉害羞，就罵紫鵑瘋了，盡是胡說(shuō)八道。紫鵑睡了，黛玉心中實(shí)在傷感，直哭了一夜。