?趙禎下了朝，來至御花園中散步。這位年過半百的皇帝，兩鬢斑白，形容憔悴。雖有**佳麗無數(shù)，卻無子嗣。即使素來以仁孝治國著稱，卻心中悲涼。多有大臣提及**之事，望皇帝能專注于朝政，然今日蘇轍之言卻如劍之鋒芒，讓人難以抗拒。雖多有冒犯，卻猶如當(dāng)頭棒喝。
趙禎正自思量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見皇后走來。這位一直陪伴在趙禎身邊的皇后，最得趙禎信任與寵愛，也最知趙禎心意。曹皇后見過圣駕，見皇帝面有憂色，問道：“陛下今日朝中可是有煩憂之事？”
趙禎道：“今日制科策問，有人竟言朕無事則不憂，有事則大畏懼，將罪過歸于**之事，將朕喻為好色之昏君?！?br/>
曹皇后聽罷，觀陛下神情，心中自有定理。道：“陛下苦心，妾每每心酸不已。妾未能為陛下生兒育女，是我之過。陛下因此遭受朝臣非議，妾知陛下苦心。若能得親生骨肉，又何來今日之委屈？”
趙禎道：“汝不必因此事自責(zé)。豈是汝一人之過？朕可能命中注定無子。朝廷中韓琦、歐陽修等人屢屢勸朕早日立宗實為儲，朕每每拖延，若添了子嗣，立了又廢成何體統(tǒng)？如今連制科考試中有人亦提及此事，看來是民心所向，天意如此?！?br/>
曹皇后聽陛下多蒼涼之語，這趙宗實畢竟為濮安王之子，雖多年接了來養(yǎng)在宮中，確非親生。遂溫語道：“陛下，依妾愚見，如今朝廷內(nèi)外，多忠君憂國之士，大宋江山人才濟(jì)濟(jì)，可謂繁榮之勢，如今百姓安康，外無戰(zhàn)事，國泰民安。實乃陛下之功。凡人皆百密一疏，陛下不必介懷?！?br/>
趙禎看著滿園景致，心情大好。笑道：“有汝在朕身邊，朕頗感欣慰。你可知這進(jìn)言者何人？”
曹皇后笑道：“想必定是飽學(xué)之士。此人以身犯險，直言上諫，有朝中司馬公之風(fēng)。忠君憂國之心，令人欽佩。”
趙禎挽了曹皇后臂膀，沿小路緩步前行，道：“此人名蘇轍，細(xì)思確實思慮過人，文理俱佳。更奇者，蘇轍之兄蘇軾，二人同試制科，所作之策令人醍醐灌頂，有賈誼之才。朕觀此二人，定有宰相之才！只是二人尚年輕，還需多加歷練，日后可擔(dān)宰相重任?！?br/>
曹皇后嘆道：“竟有此事？兄弟二人竟能同中制科？此乃上天恩德，賜予陛下治世之能臣?！?br/>
趙禎笑道：“愛妾莫急，更有奇事。蘇軾蘇轍兄弟之父蘇洵，亦是奇人，埋頭苦學(xué)數(shù)十年，終成大器。學(xué)貫古今，名揚(yáng)四海?？芍^一家三父子，個個為棟梁。”
曹皇后驚道：“唯有如今盛世，方能有此奇事。陛下，蘇門可堪讀書人之表率?！?br/>
二人又感嘆萬分，曹皇后又趁此時勸陛下多加調(diào)養(yǎng)，龍體要緊。
蘇轍借制科策問談?wù)摶实?*之事，不幾日便在朝中沸沸揚(yáng)揚(yáng)。胡宿等人以狂妄自大目無圣上之名，欲罷黜蘇轍。而韓琦、司馬光、歐陽修等人則力薦蘇轍。王安石得知此事，疑此事有影射立儲之嫌，更是在朝中與韓琦爭辯。
王安石道：“昔日漢成帝時谷永與樓護(hù)，為五侯兄弟之口舌，長安諺云：“谷子云筆札，樓君卿唇舌”，專攻皇帝與**是非。如今蘇轍可比谷永，為宰相左右?！?br/>
韓琦聽言，大笑。道：“汝之策不能入我眼，可是嫉妒之心？汝如此小氣多疑，怎堪大用？”
王安石大怒，道：“我之治國方略，豈是汝小才能識得？他日自有我用武之地?！闭f罷，拂袖而去。韓琦只搖頭大笑。
趙禎亦聽聞蘇轍之事為朝廷所議論，遂決議早做決斷。這日只命司馬光、韓琦二人前來進(jìn)見。二人至垂拱殿，見過禮。
趙禎道：“卿家可知今日何事？”
韓琦略一思量，道：“可是制科之事？”
趙禎點點頭，拿起手中之物搖了搖，道：“正是。朕手中正是蘇轍策問卷。朕今日細(xì)細(xì)看了幾遍，頗有所得。今日就你我君臣三人。卿可直言。蘇轍所作，到底如何？判何等次？”
司馬光早有了主意，道：“依臣之見，蘇轍敢于直言進(jìn)諫，且甚有見地，應(yīng)列三等。但考慮確實列三等之人少之又少，如今蘇軾列三等已無異議。若再列蘇轍為三等，確有不妥。不如降列四等。”
司馬光言畢，趙禎無所表示。道：“韓卿以為如何？”
韓琦心中早有打算，道：“陛下，想必已知朝中多加議論。如今又有人疑蘇轍為臣之黨羽，以漢成帝谷永相比。臣些許為難?！?br/>
趙禎聽言，猛拍龍案，怒道：“竟有此事！何人如此大膽，重提朋黨之說？”
韓琦忙跪下，道：“臣不敢欺君，此人乃王安石?！?br/>
趙禎緩步至韓琦面前，將其扶起道：“愛卿忠心，朕心如明鏡。王安石心量狹小，當(dāng)年上萬言書，朕察此人狂妄自大，過于激進(jìn)，不堪大用。想必此人心中多怨氣。”
韓琦心安，道：“陛下明察。此人諒也成不了大事。蘇轍確有觸犯龍威之嫌，朝中有多人以此欲罷黜蘇轍。想必胡宿等人亦在陛下面前多次提及此事?！?br/>
趙禎道：“朕意已決。求直言卻以因其直而棄之，天下臣民將如何看朕？萬萬不可！”
司馬光道：“陛下圣裁！如今朝中有人遇見良才，私心蠢蠢，不可不妨?！?br/>
韓琦道：“陛下，臣以為少年血氣方剛，年輕氣盛是有的，切莫傷其報國之心。為求兩全，可列為第四次等，一來堵了悠悠之口，又給了蘇轍名次。以后在官場歷練，必成大器?！?br/>
司馬光亦點頭道：“如今之計，當(dāng)如此。”
趙禎道：“那就依愛卿之計，朕即日下旨。命蘇軾所對入第三等，王介第四等，蘇轍第四等次。以軾為大理評事、簽署鳳翔府判官事；介為秘書丞、知靜海縣；轍為商州軍事推官?！?br/>
韓琦、司馬光道：“陛下圣明。”
韓琦奏道：“陛下，臣多次進(jìn)言立儲之事，陛下亦知：皇嗣者，天下安危之所系。自昔禍亂之起，皆由策不早定。如今依蘇轍之對，可見朝中上下皆憂慮此事，還望陛下做作決策，以安天下。”
趙禎只點頭不言。二人退下。司馬光回府，思道皇帝被蘇轍文所觸動，遂連夜上疏，勸陛下遠(yuǎn)離**，將養(yǎng)身體，以安天命。