在陡峭巖石跳躍騰挪，不到兩個(gè)時(shí)辰便到山下。她本想留一夜，誰(shuí)知原先那說(shuō)書先生已經(jīng)不在，換了個(gè)老頭子說(shuō)君瀚府大帥遇刺之事。這是大事，許多人在下面議論紛紛，到比老頭兒說(shuō)得精彩。

    秦孤桐吃完一碟蜜錢，起身在城中轉(zhuǎn)了片刻，只買一包白糖糕。左右無(wú)事，干脆連夜趕回山莊。這一來(lái)一去翻山越嶺，少說(shuō)五六個(gè)時(shí)辰。虧得她一身武藝，腳力非凡。

    將白糖糕掛在樹梢，秦孤桐翻身一躍飛上書樓。這一番折騰，連晨練都免去。秦孤桐沐浴更衣，穿著中單坐在床上盤膝運(yùn)功，一上午的時(shí)光就消磨殆盡。

    穿上外衣，掛上橫刀，拎起采購(gòu)的物件。秦孤桐竄進(jìn)書樓，按動(dòng)機(jī)關(guān)移開書架，露出墻上暗門。彎腰下去，漆黑一片，秦孤桐提著宮燈照不過(guò)三步。走道里只有她一人呼吸最明顯，合著輕微腳步聲，在幽寂中放大放大，直到讓人犯怵。走了約百十步到鐵門前，將東西放在小門前，秦孤桐轉(zhuǎn)身欲回。

    “阿桐?！鄙砗笸蝗粋鱽?lái)一聲，在這一片濃墨漆黑中，叫人后脊發(fā)麻，渾身升起寒意。

    秦孤桐早覺察鐵門之后有人，不猜也知是慈姨。就縱是這樣，在這伸手不見五指的地方，也免不了起一身雞皮疙瘩。她忍下心中滲滲的不適：“慈姨。”聲音中有三分雀躍歡喜。

    鐵門底下的小門打開，露出一張慈眉善目臉：“阿桐啊，怎么不來(lái)看慈姨?！?br/>
    秦孤桐走上前，略有些靦腆的說(shuō)：“上次貿(mào)然來(lái)，怕老爺知道責(zé)怪，也怕給慈姨添麻煩?！?br/>
    慈姨在門里笑起來(lái)，柔聲安慰：“不必怕給我添麻煩，你來(lái)我開心還來(lái)不及。老爺既然讓你管事，自然是放心你的，不必有什么顧慮?！?br/>
    “真的？”秦孤桐聲音提高，連忙掏出鑰匙，“慈姨，我能進(jìn)來(lái)么？”

    “當(dāng)然能，快來(lái)陪我說(shuō)說(shuō)話。”

    秦孤桐伴著慈姨，兩人慢慢往木屋走去。

    木屋建在谷中一處高起的小坡上，前后四間。在這幽谷中竟然還圍了一圈蘆葦矮籬笆。小院地上種著冬寒葵、青菜、茄子，東邊搭著架子，牽著扁豆藤。

    籬笆邊種著花，枝葉交映，芬芳襲人。細(xì)看翠蔓紅花，重瓣鮮艷，柄枝生得莖刺，正是刺蘼。刺蘼花蔓柔軟纏著蘆葦蔓延，半邊籬笆像一道花墻。屋后還有幾顆樹，因年歲舊已經(jīng)高出木屋。樹冠如茵，半遮蓋屋頂。時(shí)逢秋初，樹上李子已經(jīng)寥寥無(wú)幾。僅剩的的幾個(gè)也藏在樹葉后，風(fēng)起才見。

    “慈姨這兒真好，山水有靈，風(fēng)光宜人?！鼻毓峦┬Φ?，“怪不得慈姨瞧上去這么年輕?！?br/>
    “是嗎？”慈姨回頭看她，眉眼好笑指著院子的石凳說(shuō)，“你這孩子真會(huì)說(shuō)話，嘴甜。先坐會(huì)，我把東西拎進(jìn)屋?！?br/>
    秦孤桐搖搖頭，四下張望：“慈姨，我來(lái)吧。放哪？”

    慈姨推她坐下：“不用不用，你坐。聽慈姨話?！迸呐乃绨颍焓謯Z過(guò)布袋。

    秦孤桐見她吃力，伸手想要幫忙。慈姨不許，雙手拎著布袋挪向左邊偏屋。秦孤桐站在院子里環(huán)顧四周，下意識(shí)尋找那夜去的地方。果然在東南邊，隱約可以看見飛檐一角。而那神秘白衣女子所在之處，因地勢(shì)低洼，被茂林竹海遮掩。

    秦孤桐一想起那滿臉傷痕的女子，心中就不由的好奇萬(wàn)分，琢磨該如何跟慈姨套話才好。這幽谷隱蔽，方老爺絕非無(wú)事找事，將慈姨和那女自藏匿其中。

    “阿桐，來(lái)喝水?！贝纫潭酥窕杞鹜斜P走出，上面放著兩只瓷盞。那茶盞顏色極美，如明月染春水，表里無(wú)纖瑕。

    秦孤桐聞聲，連忙轉(zhuǎn)過(guò)身迎上去。慈姨將托盤放著桌上，取一杯遞給秦孤桐。秦孤桐雙手接過(guò)茶盞，飲了一口：“好喝，這水比府里的甜?！?br/>
    “你這孩子盡會(huì)哄我?！贝纫绦χ呐乃绨?，讓她坐下?！胺置鞫际曲Q鳴山上流下來(lái)的水，哪有什么不同?！?br/>
    秦孤桐摸摸鼻尖：“我也不知，就是覺得慈姨端給我的，分外好喝?！?br/>
    慈姨掩唇而笑，在她身旁坐下：“你這孩子，有你來(lái)陪陪我。我在這山谷里的日子也好消磨些。往后要常來(lái)?！?br/>
    秦孤桐將茶盞擱下，盞底碰到石桌，微微一聲清響。她手放在膝蓋上，點(diǎn)點(diǎn)頭：“恩，我一定常來(lái)。慈姨一人在這谷中，景物雖好，看久了只怕也乏味。畢竟一個(gè)人孤零零的，連個(gè)說(shuō)話的人都沒有。”

    慈姨深深看了她一眼，過(guò)來(lái)許久才接口：“阿桐啊，我與你說(shuō)的話，你可別往外傳?！?br/>
    秦孤桐微微張嘴，面露不解，口中急道：“慈姨，我能往哪傳呀？府里的人我都不熟，平日就在書樓里?！?br/>
    慈姨握著她的手，一下一下拍著，安撫道：“我知道，老爺說(shuō)過(guò)，你這孩子靜得下來(lái)，呆得住。我告訴你，這谷中...不止我一個(gè)人?！?br/>
    “啊？”秦孤桐雙目微瞪，似乎極為吃驚，轉(zhuǎn)瞬換上笑容，“我知道，還有我。”

    慈姨一指戳在她額頭：“你這孩子，我可沒逗你。你說(shuō)我一個(gè)大活人，又不曾做甚么傷天害理的事情，無(wú)故躲在這不見人不見鬼的地方，你就不好奇？”

    秦孤桐點(diǎn)點(diǎn)頭：“好奇的，原想著老爺金屋藏嬌。但見慈姨的模樣氣質(zhì)，只怕便是故去的老夫人也比不上的?！?br/>
    慈姨掩唇一笑：“你這孩子盡瞎說(shuō)話。我在這個(gè)谷里是有緣由的。你瞧見那邊的屋子了嗎？”

    秦孤桐順著她的手指看過(guò)去，轉(zhuǎn)頭道：“剛剛就瞧見了，還想問(wèn)慈姨你怎么不住那大磚屋。”

    “那里住著人。”

    “?。≌l(shuí)？”

    “這話說(shuō)起來(lái)就長(zhǎng)了?！贝纫汤毓峦┑氖峙牧伺?，“老爺年輕的時(shí)候，方家只剩下個(gè)空殼子了。家境平寒哪里娶到好媳婦，拖到快三十，才娶了君瀚府一個(gè)偏將的女兒。這女人是個(gè)有病的，好在方家本來(lái)就是醫(yī)藥大家，就這么一直吊著。

    那女人仗著自己是君瀚府出身，在府里十分跋扈。太爺和太夫人見她一直生不出孩子。自然心急如焚，便給老爺找了一個(gè)良家子填做偏房。這事情讓那女人知道了，她哪里容得下。也不顧那良家子已經(jīng)身懷六甲，將人活活打死。

    那良家子雖死，但腹中的孩子卻活了下來(lái)。老爺本是要將那潑婦休了。然而人已經(jīng)死了，而潑婦又是君瀚府出身，太爺和太夫人幾番苦勸。這事情只能作罷。那良家子生的孩子也歸到潑婦名下，做的方家嫡長(zhǎng)子?！?br/>
    “這...難道是方少爺？”

    “正是，只這個(gè)事情還沒結(jié)束?！贝纫虈@了口氣，“自打出了那事，老爺便搬到書房住。潑婦見狀，心里又急又氣，便開始使些花招。然而老爺那時(shí)候已經(jīng)喜歡上一位溫婉的姑娘，只不過(guò)礙于禮節(jié)，一直不曾說(shuō)出口。又覺得妾室的位置，實(shí)在辱沒了那女子的才貌，便起了休妻的念頭。這事情不知道怎么讓那潑婦知曉，便使了下三濫的手段和老爺同房。過(guò)了半個(gè)多月，便說(shuō)懷了孩子。”

    趁著慈姨喝水潤(rùn)口，秦孤桐問(wèn)：“難道是二小姐？”

    慈姨將杯子往桌上一磕，冷笑道：“二小姐聰明伶俐又漂亮乖巧，怎會(huì)是那潑婦生的！也是老天報(bào)應(yīng)，那潑婦不知是不是藥吃多了，孩子生出來(lái)就癡癡呆呆，瘋瘋癲癲。方家怕她生事，也不敢放她出院子。那潑婦守著那瘋孩子，沒多久就死了。那孩子長(zhǎng)到十六七歲，老爺瞧著該給她找門親事了，便將她放出來(lái)。誰(shuí)知道府里府外就不安生，整日鬧鬼死人?！?br/>
    慈姨看著秦孤桐，嘆了口氣：“老爺坐不住了，帶著人日日夜夜的搜查。終于有一夜，在后山看見那惡鬼正抱著一具尸體啃，正是那潑婦生的瘋子?！?br/>
    秦孤桐張嘴“啊”了一聲，追問(wèn)道：“怎么會(huì)這樣？這是什么毛病？”

    “哪里知道什么病，八成是娘胎了帶出來(lái)的。”慈姨冷笑道，接著臉上一暗，又嘆了口氣?！鞍凑f(shuō)著那瘋子是該殺千刀萬(wàn)剮的，然而畢竟親生骨肉，老爺就心軟了。將她鎖在那?！?br/>
    慈姨指著東南方向說(shuō)道。