公元2149年9月2日，清晨，乞力馬扎羅山。
　　高聳的雪峰矗立在地平線上，朝陽初升，郁郁蔥蔥地綠色連成一片。一只大鳥掠過天空，它仿佛巡視一般，俯瞰著下面的大地。草原與叢林互相交界，無數(shù)的火點分布在大地上，那是變異者的人馬。
　　乞力馬扎羅山，非洲第一高峰。這是一座圓形的死火山，也是赤道唯一能夠見到冰雪的地方。大災變之后，全球氣溫變低。赤道地區(qū)也未能幸免。這也讓乞力馬扎羅峰頂?shù)姆e雪變得更厚了一些。遠遠看去，整座高上的上部幾乎全都是白色，那銀裝素裹的輝煌，如此壯美，卻又如此悲傷。
　　……這便是乞力馬扎羅，諸神居住之地。當?shù)厝藢⑵渥鳛樯耢`崇拜。但直到變異者到來之后，這座高峰才開始承擔起真正的“職責”。乞力馬扎羅山是東非熱帶草原和中非熱帶雨林的交界處，同時也是變異者“歸蝶”部落和變異者“巨象”部落的分界嶺。以這座高山為界，東邊的草原歸“巨象”管理，西邊的叢林則是“歸蝶”所屬。邊界上，并沒有什么明顯的哨探，雙方只是象征性地插了幾根木樁，作為淺顯的標識。以變異者的自覺性而言，這的種程度已經(jīng)足夠。絕大多數(shù)時候，它們都會呆在自己的領地中，彼此相安無事。但這也是過去式了。自從最新一任的“蝶”上臺后，“歸蝶”的行動也日趨呈現(xiàn)攻擊性。它們大規(guī)模地跨出邊境線，向著草原地區(qū)滲透。而“巨象”則是戰(zhàn)略回縮，它們減少了在乞力馬扎羅山周邊的活動，將主要的勢力范圍縮回到東非大裂谷中部和南部，僅在北方留下少數(shù)哨點。直到這一次，“巨象”和“歸蝶”決定在乞力馬扎羅會晤。為了讓會談更加順利，最近一個月，“歸蝶”才大幅度減少了在乞力馬扎羅以東的活動。它們老老實實地呆在自己的領地內。就像是窩在巢穴里的老鼠一樣。而“巨象”部落同樣選擇保守。它們雖然根據(jù)約定，對乞力馬扎羅山進行協(xié)同防御。但派出兵員的數(shù)量卻是相當稀少。雙方都刻意考慮到對方的感情，因而束手束腳，但這反而造成當?shù)氐氖貍鋰乐乜仗摗?br/>　　……
　　高階變異者阿緹羅走在草原上。他路過幾個火堆，一些變異者向他打招呼。但阿緹羅只是揮了揮手。他似乎滿懷心事。三天前，阿緹羅抵達乞力馬扎羅山。而他第一個得到的消息，就是又有一個變異者據(jù)點受到襲擊。而且這個變異者據(jù)點距離乞力馬扎羅只有不足20公里。
　　難道是之前的人類小隊接近了？還是那個詭異的黑色戰(zhàn)士？是突然出現(xiàn)在空中的黑影？又或是那個神秘莫測的飛艇？阿緹羅按住腦袋。他只覺得腦袋都快炸開了。眼下的情況就是一團亂麻，敵人一個接著一個地冒出來，就好像全世界的怪物都跑到乞力馬扎羅山了一樣。
　　沒有辦法。走一步算一步吧。阿緹羅心中嘟囔。他看向天空。無數(shù)的大鳥正在空中巡邏，而在大地上，變異者的主力也是嚴陣以待?！皻w蝶”和“巨象”的人馬各站一邊。它們圍成半圈，彼此之間隔著相當?shù)木嚯x。
　　……四個人影站在雙方陣列之間。女性變異者雙手交叉。她的穿著十分暴露。只是用獸皮稍稍圍了一下胸部和襠下。密布的花紋浮現(xiàn)在兩頰上，那健康的小麥色肌膚，性感而又美麗。蝶，“歸蝶”的領袖，她也是這個世界上最美麗的生物。其絕代風華，不愧為變異者第一至寶；相比之下，她對面的龐然大物就顯得有些扎眼。象，“巨象”的領袖，他人如其名，身高五米，四肢粗壯，身體寬闊，皮膚粗糙，呈現(xiàn)出難看的灰黑色。兩只大大的招風耳朵垂蕩在臉頰兩側，看上去很容易給人笨拙的感覺。但如果再仔細觀察就會發(fā)現(xiàn)，在那看似沉重的眼瞼下，一對小小的眼睛正散發(fā)著炯炯的光芒。那是真正的智慧之光。
　　象與蝶，非洲的兩大領導者，兩人已經(jīng)在這片富饒的土地上為鄰近十年，彼此合作，也彼此爭斗。而現(xiàn)在，約定之日就在眼前，兩人終于可以站在彼此面前，為了生存，也為了未來的希望。
　　……阿緹羅吞咽口水。他不禁為這個歷史性的時刻而感到震撼。這是十年來，象與蝶的第一次見面。作為“巨象”的一員，阿緹羅肯定是站在自己部落一邊。但他也不得不承認己也被蝶深深吸引。像這樣美麗的生物，任何雄性，哪怕是雌性，都會為之神往。這一次，阿緹羅擔任的是象的保鏢。但為了避免引起誤會，他并沒有一直留在象的身邊。根據(jù)約定，象與蝶將會單獨見面，他們都只會攜帶一名隨從。蝶的身邊是一位男性變異者。他身材修長，比蝶稍高一點，嘴唇極厚，隱隱顯出暗紅色。在他的背脊上，明顯的戳出四個透明的翅膀。這也可以看出他擁有飛行的能力。萊姆，高階變異者。他是蝶的心腹，也是“歸蝶”部落的二號人物。據(jù)說，他與蝶甚至還有更“密切”的關系，但這也不足為外人道了。在即使在以對人類強硬著稱的“歸蝶”部落中，萊姆也是激進派中的激進派，變異者在中非執(zhí)行的人類滅絕政策，很多都是由他親手制定的。而現(xiàn)在，萊姆與蝶站在一起，這也可以看出蝶對他的信任。另一邊，象身邊的身影則相對瘦小。她全身黝黑，身高只有象的三分之一。她穿著由粗布織成的衣服，胸部微微隆起，脖子上掛著一根金項鏈，小小的耳朵上還帶著幾個大大的黃金掛飾。這在變異者當中頗為罕見。因為變異者從來不喜歡穿戴無意義的裝飾品。事實上，她也的確不是變異者。斯萊娜，她是一個土生土長的非洲女性，換句話說，就是一個真正的人類。