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除了小李廣花榮,此次船隊(duì)還載著一位“外援”,便是充當(dāng)向?qū)Ы巧拿鹘套o(hù)教法王鄧元覺(jué)。
因?yàn)樗木壒?,船?duì)不得不舍近求遠(yuǎn),繞路而行。原本途中一定會(huì)路過(guò)費(fèi)保手下的幾個(gè)曬鹽的海島,便是因?yàn)榇?duì)中這位特殊身份的向?qū)?,不得不叫這趟南下之旅變得神秘起來(lái)。古有大禹三過(guò)家門(mén)而不入,如今的王寨主也只有避開(kāi)自家聚寶盆而繞路了。幸虧柴進(jìn)不在船上,不然直要大呼可惜了。
說(shuō)來(lái)曬鹽之法,實(shí)乃未來(lái)梁山泊發(fā)展極其重要穩(wěn)定的財(cái)政來(lái)源,說(shuō)它屬于絕密也不為過(guò)。鄧元覺(jué)到底不是花榮可以比擬的,這位方臘的護(hù)教法王,自然被列入“國(guó)之利器不可以示人”的對(duì)象中去了。
曬鹽的方法不可以示人,但是關(guān)于鹽利,王倫還是愿意與方臘共享的。和梁山泊與房山的協(xié)議一般,王倫也愿意通過(guò)方臘之手,將自家產(chǎn)的海鹽賣(mài)到東南六路去,只是聽(tīng)鄧元覺(jué)說(shuō),方臘好像沒(méi)有插手過(guò)私鹽的買(mǎi)賣(mài),但王倫不相信這么個(gè)來(lái)錢(qián)的路子,方臘會(huì)不動(dòng)心!
梁山泊的短板王倫清楚得很,目前勢(shì)力只能說(shuō)是在京東、河北,淮南幾路有著決定性的影響力,可是出了這幾路,便顯得有些鞭長(zhǎng)莫及了。這也是他拉上王慶在京西販鹽的一個(gè)主要原因之一。
“小僧不敢便應(yīng)承寨主,但是會(huì)努力作成這件事情!”鄧元覺(jué)拍著胸脯對(duì)王倫承諾,“這事無(wú)論成不成,小僧也愿意提供一切便利,讓貴寨在明州的事兒事半功倍!”
梁山要大量買(mǎi)船鄧元覺(jué)是知道的,但至于買(mǎi)船干甚么,王倫沒(méi)有多說(shuō),鄧元覺(jué)也沒(méi)有多問(wèn),其實(shí)對(duì)于老江湖鄧元覺(jué)來(lái)說(shuō),這事兒應(yīng)是明擺著的,梁山如今私鹽買(mǎi)賣(mài)做得如火如荼,王倫又雄心勃勃要和朝廷在全國(guó)地域上爭(zhēng)奪鹽利,看架勢(shì)絕對(duì)是要擴(kuò)大到北地遼國(guó)買(mǎi)鹽的規(guī)模啊。畢竟還有甚么地方,能夠供得起梁山對(duì)于私鹽的海量需求?
想清楚這一節(jié),問(wèn)題又來(lái)了,王倫可以組織船隊(duì)去遼國(guó)販鹽,那么明教自己為何不行?方教主聰明絕頂?shù)囊粋€(gè)人,怎么會(huì)甘愿從王倫手上拿二手貨?王慶是因?yàn)樯砭觾?nèi)地,在濱海幾路完全談不上任何影響力,走西夏的私鹽又風(fēng)險(xiǎn)太大,這才全部依賴(lài)梁山。
可明教的根本就在兩浙,無(wú)論是船只,港口,還是水手,都有著王慶無(wú)法企及的優(yōu)勢(shì)。無(wú)非是打通遼國(guó)關(guān)節(jié)要費(fèi)點(diǎn)工夫,其他都不算事兒。是以鄧元覺(jué)從心底來(lái)說(shuō)有些不看好梁山和明教的私鹽買(mǎi)賣(mài),故而最后補(bǔ)充了一句,愿助梁山此行一臂之力,也算是對(duì)人家救命之恩的回報(bào)。
鄧元覺(jué)是個(gè)直性人,雖然藏得住話(huà),卻藏不下態(tài)度來(lái),從其對(duì)雙方私鹽買(mǎi)賣(mài)的消極態(tài)度來(lái)看,王倫從初時(shí)的不解,到后來(lái)從對(duì)方言語(yǔ)中得到了些蛛絲馬跡的線(xiàn)索,終是有些哭笑不得,不想這位寶光如來(lái)居然以為自己的海鹽都是從遼國(guó)販來(lái)的。
倒也不能不夸這和尚見(jiàn)識(shí)淵博,這個(gè)時(shí)代遼國(guó)的鹽價(jià)對(duì)于大宋來(lái)說(shuō),的確要賤許多??赡鞘且?yàn)檫|國(guó)環(huán)抱渤海,總?cè)丝谟种挥写笏我怀勺笥遥ㄒ磺f(wàn)上下),是以鹽賤,并不是說(shuō)他有比大宋更先進(jìn)的制鹽方法。
可這些話(huà)王倫又不能跟方臘明說(shuō),是以打算通過(guò)方臘來(lái)打通東南六路私鹽市場(chǎng)這條路看來(lái)是走不通了,自己只能是要另做打算了。
一肚愁腸,倒叫王倫在甲板上散心的次數(shù)慢慢多了起來(lái)。話(huà)說(shuō)初時(shí)離開(kāi)山東近海時(shí),別說(shuō)正常海貿(mào)的船只,就連走私的海船也難得見(jiàn)到幾只,但是越往南邊,遇上往來(lái)海船的幾率便越來(lái)越大,等到了杭州灣外海之時(shí),往來(lái)船舶不計(jì)其數(shù),王倫此時(shí)算是領(lǐng)略到了大宋這個(gè)當(dāng)世貿(mào)易強(qiáng)國(guó)的繁榮一面。
望著眼前這片盛景,王倫知道的事情是,等到數(shù)年之后,因?yàn)楸狈酱笃瑖?guó)土的喪失,稅源也會(huì)大大減少,南宋小朝廷會(huì)更加依賴(lài)于和其他國(guó)家貿(mào)易,到時(shí)候,東南沿海兩浙、福建、廣南三路海貿(mào)的黃金時(shí)代就要來(lái)臨了。
但王倫不知道的事情,卻是自己到底能給這個(gè)時(shí)代帶來(lái)什么樣的改變。算算自己穿越過(guò)來(lái)的時(shí)間太短了,攏共也才兩年出頭,可金國(guó)已經(jīng)崛起在遼東半島,真有一種時(shí)不我待的緊迫感覺(jué)縈繞在王倫心頭。
……
某個(gè)清晨時(shí)分,梁山泊的船隊(duì)最終在明州沿岸一個(gè)不起眼的荒灘處登陸,由于沒(méi)有碼頭,以及海船吃水的問(wèn)題,船隊(duì)只能通過(guò)小船來(lái)回?cái)[渡。不過(guò)這也是沒(méi)辦法的辦法,只因此地太過(guò)熱鬧,航線(xiàn)上往來(lái)的船只絡(luò)繹不絕,要不想引起過(guò)多不必要的關(guān)注,就得受這個(gè)罪。