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　　銀白覆滿大地，天地漸成一線。
　　這場(chǎng)年尾時(shí)的初次降雪，將大宋帝國(guó)的首善之都點(diǎn)綴成銀裝素裹的冰雪世界。不少上了歲數(shù)的老人望著眼前一夜發(fā)白的景致，嘖嘖贊嘆著來(lái)年只怕又是一個(gè)豐年。
　　京師東西向的官道上，一行二十余條大漢風(fēng)塵仆仆，迎著漫天的風(fēng)雪，抵近京城。
　　“兄長(zhǎng)，此時(shí)回頭，還來(lái)得及。此事既然是小弟引出，一切后果自該由小弟承擔(dān)，兄長(zhǎng)此時(shí)返回蒲東，小弟心中還好受些！”宣贊望著一路悒悒不樂(lè)的關(guān)勝，慨然而嘆道。
　　長(zhǎng)髯發(fā)須上沾滿雪花的關(guān)勝默然不語(yǔ)，矯健的步履的表明了他的態(tài)度。宣贊見(jiàn)他一馬當(dāng)先進(jìn)了城池，嘆了口氣，心中突然忐忑起來(lái)，也不知自己這一回到底是做對(duì)了還是做錯(cuò)了，只是看著關(guān)勝義無(wú)反顧的背影，宣贊發(fā)現(xiàn)自己再也無(wú)法回頭。
　　“都跟上！小心路滑！”宣贊回頭招呼了從人一聲，隨即加快步伐，趕到前面，帶起路來(lái)。
　　有這位在東京城里生活了十幾年的保義使帶路，眾人在這座繁華的帝都中左穿右拐，沒(méi)多走一步冤枉路，直接來(lái)到當(dāng)朝宰輔蔡京的宅邸前面。宣贊上前稟明來(lái)意，自有門(mén)吏進(jìn)去通報(bào)。
　　不多時(shí)，一位管家模樣的老者匆匆趕來(lái)，倒是對(duì)眾人十分客氣，此時(shí)全然不見(jiàn)宰相家人身上通常有的那份傲氣，對(duì)宣贊招呼道：“郡馬一路辛苦，不知可曾用膳？”
　　宣贊抬頭看了看天色，不覺(jué)已近黃昏，隨即恍然，拱手道：“老人家不必客氣，宣某和關(guān)將軍特為國(guó)事前來(lái)拜訪魯公，饑飽之事不必介懷！”
　　老管家呵呵一笑，朝著宣贊上下打量一番，方才道：“果然是耿介保義使。不過(guò)我家主人暫在書(shū)房會(huì)客，諸位還是用過(guò)飯食，我再來(lái)相請(qǐng)入見(jiàn)！”
　　原來(lái)不是客套，也怪自己太不曉事了。還不知有多少人排著隊(duì)等著覲見(jiàn)，蔡京怎么會(huì)專程空下來(lái)等著自己。只見(jiàn)宣贊自嘲一笑，回道：“既然如此，客隨主便！”
　　那老管家將宣贊、關(guān)勝引向偏廳進(jìn)餐，至于隨從等人，就不是他考慮的事情了。一路上經(jīng)過(guò)這些精心雕琢而成的回廊廡廊，關(guān)勝絲毫沒(méi)有欣賞的興致，只是機(jī)械的跟在管家后面前行。管家在把這兩位蔡京特別囑咐過(guò)好生招待的將官帶到偏廳，等上了飯食，又吩咐下人不可怠慢。這才離去。
　　面對(duì)著桌上精致的菜式，關(guān)勝絲毫沒(méi)有胃口，怔怔發(fā)呆，宣贊略吃幾口，見(jiàn)狀放了筷子。也陪他靜坐。關(guān)勝搖了搖頭，指著這一桌鵪鶉宴嘆道：“這一桌下來(lái)，只怕得不少銀子！”
　　宣贊搖頭一笑，招手請(qǐng)一旁伺立的蔡府下人退下，復(fù)對(duì)關(guān)勝道：“我們不過(guò)撿漏而已，兄長(zhǎng)你看這一桌鵪鶉，可有舌頭？”
　　“可有說(shuō)法？”關(guān)勝疑惑道。
　　“在這東京城中路人皆知。蔡相公喜食鵪鶉舌羹和蟹黃包子，只是這三九天里難見(jiàn)螃蟹，鵪鶉就遭了殃。一頓飯下來(lái)，據(jù)說(shuō)得三百之?dāng)?shù)，只為了鵪鶉嘴間之物也。不過(guò)咱倆未免有些不夠分量，看來(lái)只有一等一的貴客才有資格與魯公共進(jìn)鵪鶉舌羹！”宣贊自嘲的笑道。他在東京官場(chǎng)廝混了十多年，蔡京的這些嗜好他還是知道的。
　　關(guān)勝?gòu)那爸皇锹月劦眯┎叹┑纳莩奘论E，此時(shí)聽(tīng)宣贊娓娓道來(lái)，愈發(fā)吃不下去。兩人苦熬了大半個(gè)時(shí)辰，終于等來(lái)蔡京的召喚。
　　此時(shí)蔡京正在節(jié)堂坐定。宣贊和關(guān)勝上前對(duì)著當(dāng)朝宰輔行禮，等拜見(jiàn)已罷，立在階下。卻說(shuō)蔡京看了關(guān)勝，端的好表人才，只見(jiàn)堂堂八尺五六身軀，細(xì)細(xì)三柳髭髯。兩眉入鬢，鳳眼朝天。面如重棗，唇若涂朱。蔡京大喜，贊道：“好一個(gè)關(guān)云長(zhǎng)之后，便如畫(huà)中人物鮮活起來(lái)！”又問(wèn)：“將軍青春多少？”
　　關(guān)勝答道：“小將今年二十有九！”
　　蔡京見(jiàn)說(shuō)又問(wèn)了幾句，關(guān)勝都一一作答。此時(shí)宣贊在心中松了一口氣，原本還怕兄長(zhǎng)一時(shí)犯了倔強(qiáng)，跟蔡京鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，現(xiàn)在心中的石頭落了地。畢竟此番是為國(guó)事覲見(jiàn)，此人代表的又是朝廷尊嚴(yán)，犯不著與他見(jiàn)怪。
　　蔡京滿意的“嗯”了一聲，心想這人跟丑郡馬相交深厚，應(yīng)該習(xí)性相類，宣贊在樞密院連童貫的賬都不買(mǎi)，可見(jiàn)其人之倔。而眼前這人能得宣贊稱贊，若沒(méi)二兩骨頭，怕也不現(xiàn)實(shí)。
　　不過(guò)此時(shí)幾句話問(wèn)下來(lái)，感覺(jué)此人跟想象中有些差別，蔡京當(dāng)然不會(huì)就此作出判斷，又點(diǎn)出關(guān)鍵道：“不知將軍對(duì)此次進(jìn)剿梁山泊草寇，可有甚么想法？”