這個(gè)時(shí)候的瘟疫可真不是吹的，剛剛在錦州城內(nèi)駐扎了半個(gè)月，臨近撤退的時(shí)候山東軍竟然被有一個(gè)人被感染。
那兵士唇齒蒼白，四肢泛軟無(wú)力，就連平素不離身的鐵甲都穿戴不動(dòng)，提起虎槍都顯得費(fèi)勁。
當(dāng)下，王爭(zhēng)立即下令將那名兵士隔離，不過(guò)錦州城現(xiàn)在感染瘟疫的遼東兵已經(jīng)有數(shù)百，隔離還不知道有沒(méi)有用，王爭(zhēng)不是醫(yī)生，這種事情只能是按潛意識(shí)的所想的去處理。
這名戰(zhàn)兵好像是知道自己耽擱了返回的行程，有一天王爭(zhēng)裹著面巾去探望的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)這名戰(zhàn)兵已經(jīng)自殺了。
其實(shí)進(jìn)去之前王爭(zhēng)就已經(jīng)發(fā)覺(jué)有些不對(duì)，當(dāng)時(shí)立刻掀開(kāi)卷簾疾走幾步闖進(jìn)去，卻看見(jiàn)那名兵士手中握著遺信靜靜躺在簡(jiǎn)單的病榻上，已經(jīng)沒(méi)了任何氣息。
看過(guò)遺信后，王爭(zhēng)神情沒(méi)有任何波動(dòng)，回身將這封信交到黃陽(yáng)手中，吩咐他一定要辦成。
稍后就有兵士帶著浸濕的面巾走進(jìn)來(lái)，將那戰(zhàn)兵的尸身拖出去燒毀，準(zhǔn)備和其他戰(zhàn)死在遼東的將士骨灰放在一起帶回山東。
在同祖大壽、祖克勇等人道別之后，王爭(zhēng)決定給他們留下大部分的糧草，自己只帶著三天的應(yīng)急軍糧，率領(lǐng)山東軍戰(zhàn)兵各營(yíng)走出錦州城。
出城之前王爭(zhēng)已經(jīng)規(guī)劃好路線，這么多的人數(shù)要隱藏是藏不住的，所以只能趁著清軍還未增援過(guò)來(lái)的時(shí)候繞路前往東海堡，那里的大凌河口正有一支水師停泊待命。
大約是在兩日后，王爭(zhēng)火急火燎的趕到了東海堡，顧不得休息，山東軍全員登船，沿著遼東灣一路南下，直奔登州府的蓬萊水城。
說(shuō)來(lái)倒是巧合的很，王爭(zhēng)前腳帶著山東軍出了錦州城，滿清的多羅貝勒多鐸沒(méi)幾天便帶著正白旗的兩萬(wàn)兵馬趕到，聽(tīng)到山東兵馬已經(jīng)離開(kāi)的時(shí)候，自然是暴跳如雷。
不過(guò)王爭(zhēng)現(xiàn)在管不了那么多，此刻他負(fù)著手站在船頭，雖然望著平靜的海波，但內(nèi)心卻并沒(méi)有平靜下來(lái)，心思早已經(jīng)飛回了歷城。
歸德府這邊，鄧黑子在十一月上旬率領(lǐng)集結(jié)后的山東軍七個(gè)戰(zhàn)兵營(yíng)在歷城誓師出征。
同時(shí)動(dòng)作起來(lái)的還有邵勇和刑一刀，他們兩個(gè)在鄧黑子出征的前一天就已經(jīng)各自帶著本部兵馬前往歸德府的境內(nèi)。
另一方面，闖軍后續(xù)兵馬在擄掠和占領(lǐng)了陳州之后，很快與郝?lián)u旗的先頭部隊(duì)碰了頭，但幾十萬(wàn)大軍徐徐動(dòng)作，卻也不敢輕易出擊。
闖營(yíng)中連續(xù)開(kāi)了幾次頭領(lǐng)大會(huì)，本來(lái)意見(jiàn)就不統(tǒng)一，在聽(tīng)說(shuō)鄧黑子在山東軍誓師增援的時(shí)候，李自成當(dāng)即就要折返回河南西部。
可這想法被張獻(xiàn)忠和羅汝才給擋了下來(lái)，闖軍的軍師宋獻(xiàn)策也是連續(xù)卜了幾卦，條條是道的說(shuō)王爭(zhēng)在逆天而行，此戰(zhàn)闖軍必定獲勝。
“眼下那王爭(zhēng)和戰(zhàn)兵不在山東，闖王，這可是千載難逢的好機(jī)會(huì)，若是此戰(zhàn)獲勝，今后當(dāng)可橫行無(wú)阻啊！”
牛金星也是搖著羽扇接連獻(xiàn)計(jì)，愣是把李自成說(shuō)的再次自信起來(lái)，最后拍板決定再與山東軍打上一場(chǎng)。
不過(guò)可能是山東軍在遼東的兩次大捷太叫人印象深刻，王爭(zhēng)本人更是因此受封忠烈伯，再加上從前數(shù)次敗于山東軍之手，闖軍依舊沉穩(wěn)謹(jǐn)慎，并沒(méi)有輕易攻擊孔巒把守的拓城。
大約是在十一月的中旬，刑一刀和邵勇分兩路進(jìn)入歸德府境內(nèi)，一個(gè)直奔拓城增援，另一個(gè)則按照軍議司的指示，開(kāi)進(jìn)睢州駐扎待命。
睢州的朝廷兵馬只有一千多人，朝廷守備和知州早就是坐立不安，得知邵勇帶著山東軍三個(gè)正兵營(yíng)竟然已經(jīng)到了城外，這才是又驚又喜的開(kāi)城相迎。