????通許以北不遠(yuǎn)，就是杞縣。
????這個(gè)地方包括王爭(zhēng)在內(nèi)的很多人都不是第一次來(lái)了，上次是在兩年多以前，王爭(zhēng)在濟(jì)寧與永昌號(hào)郝掌柜商談青鹽交易后，率領(lǐng)船隊(duì)順著運(yùn)河直入睢水，最終在牢獄中救出了因?yàn)榈米镟l(xiāng)紳而被關(guān)起來(lái)的李巖（李信）。
????兩年多過(guò)去了，物是人非。
????眼下的杞縣更為殘破，在中原的一座縣城，卻像是好幾年都沒(méi)有人煙的偏僻之地一樣，呼呼的大風(fēng)之下，到處都是黃沙和殘?jiān)珨啾凇?br/>
????南側(cè)的城墻不知何時(shí)塌了一角，直到現(xiàn)在都是無(wú)人問(wèn)津。
????當(dāng)年王爭(zhēng)帶來(lái)的那支船隊(duì)，現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展成山東軍的兩營(yíng)水兵，從最初的幾條中型船只，幾十條小舟船，成為現(xiàn)在占員數(shù)千，船只數(shù)百的大型水師。
????這次王爭(zhēng)是以山東鎮(zhèn)援剿總兵的身份，帶領(lǐng)山東軍十二營(yíng)戰(zhàn)兵到河南平定闖賊，保護(hù)督治襄陽(yáng)。
????襄陽(yáng)可是如今各省援剿官軍的“總司令部”，所有的軍械和糧餉都在城內(nèi)，湖光的大部分有司衙門(mén)也都是設(shè)在城內(nèi)，還有楊嗣昌的行營(yíng)與藩王宅邸，無(wú)一不說(shuō)明那是真正的軍事重地。
????通許一役，山東軍戰(zhàn)兵十二營(yíng)傷亡最重的要屬黃陽(yáng)率領(lǐng)的西路三個(gè)營(yíng)，陣亡與重傷后治療無(wú)效死亡的，達(dá)到了兩百多人。
????軍中的文書(shū)將其余各營(yíng)的傷亡一匯總，總計(jì)陣亡接近五百。
????王爭(zhēng)心痛不已，山東軍的戰(zhàn)兵每一個(gè)都是十分寶貴，與李自成的第一場(chǎng)戰(zhàn)斗雖然戰(zhàn)損比很高，但陣亡的卻已經(jīng)相當(dāng)于半個(gè)營(yíng)，實(shí)在是一場(chǎng)慘勝。
????對(duì)于這種勝利，王爭(zhēng)心中委實(shí)是高興不起來(lái)。
????戰(zhàn)斗結(jié)束后，哨騎在通許縣內(nèi)發(fā)現(xiàn)了大批的糧食、銀兩還有軍需，數(shù)量之巨，就連吳惟忠都是咋舌不已。
????據(jù)抓到的流寇坦白從寬，闖營(yíng)在截獲了山東軍的糧餉后根本沒(méi)有運(yùn)走的打算，為了省事，也為了避免提前暴露行蹤，他們直接將在周?chē)压蔚臇|西都堆放在一起。
????李自成根壓根就沒(méi)想到自己會(huì)打不贏，連戰(zhàn)連捷的之下，讓他誤以為如今的闖營(yíng)已經(jīng)天下無(wú)敵，低估了山東軍的戰(zhàn)斗力。
????盡管事先謀劃周全，但結(jié)果證明，硬是用雞蛋去碰石頭，最終的結(jié)果只能是賠了夫人又折兵。
????這些物資簡(jiǎn)直是雪中送炭，戰(zhàn)后山東軍也就剩下半個(gè)月的干糧，本來(lái)王爭(zhēng)還在犯愁到哪去弄糧食，這回加上這批繳獲的軍需后，起碼糧食已經(jīng)足夠使用半年，更別說(shuō)還有大量的金銀首飾、騾馬刀甲等其他物資。
????“我差點(diǎn)都認(rèn)不出來(lái)你了，哈哈哈！”
????山東軍設(shè)在杞縣內(nèi)的軍營(yíng)中，披著陳舊鐵甲的吳惟忠用勁拍了拍王爭(zhēng)肩膀，見(jiàn)到對(duì)方故意露出齜牙咧嘴的神情，卻是擺手道：
????“你小子別在這賣(mài)乖，現(xiàn)在我哪里還能拍得動(dòng)你喲～”
????王爭(zhēng)嘿嘿一笑，不提吳惟忠率陽(yáng)武兵來(lái)的及時(shí)，就僅僅是再次看見(jiàn)這位從前的老上司，心底也是由衷的高興。
????“吳老哥，多年未曾見(jiàn)面，眼下你帶著的這批陽(yáng)武勁卒可比當(dāng)年文登營(yíng)的兵痞子們強(qiáng)多了??！”
????吳惟忠坐到椅子上，說(shuō)道：
????“哪能和你小子比，自打調(diào)到真武任職，每天邸報(bào)上總少不了你山東的事情。”說(shuō)到這里，吳惟忠上下打量一番，嘖嘖道：
????“這幾年就好像是一晃眼，當(dāng)年義井莊來(lái)找我投軍的稚嫩青年，眼下卻成了名震中原的山東總兵，當(dāng)真是了不得！”
????王爭(zhēng)尷尬的笑了笑，并不想在這個(gè)話(huà)題上繼續(xù)下去，打著轉(zhuǎn)移話(huà)題的目的，微笑說(shuō)道：