至于張家為她找的歪瓜裂棗的贅婿，她其實(shí)沒放心上，大家族里愿意給商家女做贅婿的，還能找出個(gè)才貌雙向的相公不成？因此，她從來(lái)沒指望將來(lái)的贅婿是個(gè)多驚才絕艷的人。

    這也是她抓住一切機(jī)會(huì)拼命學(xué)習(xí)的緣故，男人靠不住，還不如靠自己。

    晚飯時(shí)，金穗和黃老爹吃飯，略說(shuō)了下府里小廝和丫鬟們要婚配的事，黃老爹顯然是聽到過(guò)風(fēng)聲，半點(diǎn)驚訝沒有，只問道：“誰(shuí)配了山嵐？”

    “是戴鵬媳婦兒的小姑子?！苯鹚胄Υ鸬馈?br/>
    黃老爹便嘆了口氣。

    “爺爺為啥嘆氣?。俊苯鹚肫娴?，暗自琢磨，難道戴鵬媳婦兒的小姑子有不妥？

    “沒啥，就是欣慰山嵐也到了娶媳婦的年紀(jì)，時(shí)間過(guò)得真快?！秉S老爹笑了笑，換雙筷子，為金穗夾了塊干煸雞絲。他本是想讓山嵐和珍眉配一對(duì)的，可是金穗已經(jīng)安排好了，山嵐又是自愿，他只是微覺可惜罷了。

    到底這兩個(gè)孩子跟他和金穗的時(shí)間最長(zhǎng)，心里總是多心疼他們兩分。

    金穗微微笑了笑，禮尚往來(lái)，為黃老爹夾了塊蝦仁兒。

    隔了一日晚上是木蘭上夜，金穗沐浴完出來(lái)，木蘭為她擦著頭發(fā)，小心翼翼地從鏡子里打量金穗的臉色。

    金穗背對(duì)著木蘭，緩緩地梳理一頭烏發(fā)。水珠子滴滴答答地流淌到地上。

    木蘭問道：“姑娘冷不冷？要不要再添個(gè)火盆子？”

    “還行，不冷。”金穗面無(wú)表情，似在出神，但是聲音卻很柔和，頓了頓。她問道，“木蘭，你近年多大了？”

    “回姑娘的話。我今年十八了。”木蘭說(shuō)道，眼簾垂下。

    若是金穗親口問，她肯定不能不回答，因此心中充滿了忐忑。

    十八啊，這個(gè)年紀(jì)不算小了，金穗暗道，尋思半晌。又直接問道：“男大當(dāng)婚。女大當(dāng)嫁。木蘭，你對(duì)未來(lái)夫婿難道沒有打算？我聽薛大算家的和月嬋姐姐說(shuō)你提起這個(gè)便害羞，如今府里能干的幾個(gè)小廝已經(jīng)談婚論嫁了……”

    金穗話頓在這里，木蘭這個(gè)年紀(jì)已經(jīng)沒有機(jī)會(huì)再嫁府里的小廝了，再等幾年，木蘭的年紀(jì)過(guò)了二十，越發(fā)難找夫婿。

    木蘭微微紅了臉。又猜不準(zhǔn)金穗的心思，半是期待，半是忐忑。月嬋是金穗面前第一得力的人，她卻把月嬋得罪了，那日月嬋氣走之后，她即刻生了懊悔，但是又不滿月嬋逼問。幸虧月嬋因懷孕不常進(jìn)二門，想著待月嬋消了氣，再去哄她。

    “姑娘也曾說(shuō)過(guò)，一輩子做人奴才，將來(lái)生下的孩子還是奴才，代代為奴，我不想這樣。要是姑娘不嫌棄，我不嫁人，愿意一直跟著姑娘，伺候姑娘一輩子。”木蘭輕聲道，聲音帶著一絲顫音，手中的帕子沾上發(fā)絲的水珠有些涼了，她轉(zhuǎn)身從熏籠上換了張干熱的帕子。

    金穗微微蹙眉，她自從知曉木蘭的念想，聽她說(shuō)的話便句句透露出這樣一個(gè)意思——“我想給你做通房丫鬟”，她就納悶了，通房丫鬟難道就不是做人奴才？

    唇角微勾，金穗玩笑似的道：“你這話我聽聽便算了，若我當(dāng)真了，才是害了你，也害了自己。”

    木蘭臉色便有些不好，她清楚月嬋一定會(huì)把她想當(dāng)通房丫鬟的念頭稟告金穗，聽金穗的意思，她還沒嫁人呢，便先排除丈夫身邊的通房丫鬟，這對(duì)金穗將來(lái)固寵可不是好事，會(huì)被人指責(zé)善妒。

    她正要開導(dǎo)兩句，金穗?yún)s又笑道：“姑娘家害羞，口是心非也是有的，你說(shuō)不嫁，我是不信的，難不成你想將來(lái)老來(lái)無(wú)靠，孤家寡人一個(gè)？且真如此，別人倒要說(shuō)我對(duì)丫鬟們苛刻不厚道了?！?br/>
    木蘭一怔，她完全沒料到金穗根本不提她要當(dāng)通房丫鬟的話，她原本準(zhǔn)備了一肚子勸導(dǎo)的話，這下生生憋在了肚子里。

    約摸是頭發(fā)有些涼了，金穗心生寒意，嘴角的笑意卻是一如既往，溫柔地拉過(guò)木蘭的手，溫聲道：“木蘭，你一手算盤打得好，便是我也不如你的。女孩的心思我明白一些，你且放心，我已叮囑了薛大算家的，定會(huì)為你擇一門配得你身份才能的貴婿?！?br/>
    金穗語(yǔ)氣溫柔，口吻卻是不容反駁。

    說(shuō)罷，她轉(zhuǎn)回頭去，伸手取了柜子旁的帕子，細(xì)細(xì)地擦著頭發(fā)。

    木蘭訥訥道：“姑娘，是我做錯(cuò)了什么嗎？為什么姑娘一定要我嫁出去？”

    金穗納悶道：“我們府里的小廝和年輕管事都有婚配了，你如何嫁進(jìn)來(lái)？”接著又語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“木蘭，按說(shuō)這話不該我對(duì)你說(shuō)，和你說(shuō)這些，我也羞得慌，可我不能害了你，到老了才來(lái)后悔?！?br/>
    也不能讓你害了我。

    木蘭噗通一聲跪下來(lái)，淚珠懸在眼睫上，凝望著金穗?yún)s說(shuō)不出一句話來(lái)，她若是當(dāng)著金穗的面說(shuō)一句想當(dāng)金穗的通房丫鬟，金穗是未嫁的姑娘，這可是僭越的話，月嬋若是知曉，直接把她拉出去打死都是該的。且她自己到底害羞，又拙于言辭，說(shuō)不出口來(lái)。

    金穗驚訝道：“木蘭，你跪地上做什么？快起來(lái)，高興不是這么個(gè)高興法兒?！?br/>
    木蘭哭道：“姑娘，我不要嫁出去，求姑娘開恩啊！”淚珠子滾滾落下，邊哭邊往地板上磕腦袋。

    金穗顰眉，聲音越發(fā)冷了：“木蘭，你這是做什么？你不嫁，便是陷我于不義，旁人若是知曉你是我的大丫鬟，伺候幾年下來(lái)，卻沒給你擇一門好親事。會(huì)怎么看我？你放心，親事由得你挑，定叫你滿意?！?br/>
    木蘭走到死胡同里不肯回頭，金穗沒轍，勸也勸不回來(lái)。這時(shí)候不狠心，憑她固執(zhí)的性子，將來(lái)得給自己添多少堵。但木蘭哭成這個(gè)樣兒。也著實(shí)可憐，她微微闔眼，揚(yáng)聲喊道：“曉煙！”

    曉煙和幾個(gè)小丫鬟們還沒安寢，聽到金穗臥房里有動(dòng)靜，都在外面候著，聽了金穗喚她，忙不迭地跑進(jìn)來(lái)。見木蘭跪在地上哭泣。頓時(shí)傻了眼?？嚲o面皮道：“姑娘有什么吩咐？”

    “木蘭迷了眼，你送她回房好好歇息，今晚你先頂了她的差事?！苯鹚氲氐?，瞥了眼地上的木蘭，她重新抓回桃木梳，心不在焉地梳著發(fā)。

    木蘭聞言，哭得更大聲了。不等曉煙來(lái)攙她，一把抱住金穗的腿，哭道：“姑娘，我不要嫁人，不要！我不要離開姑娘！”

    金穗嚇了一跳，身子晃了晃，一把扶住梳妝柜才沒從椅子上掉下去，桃木梳的齒戳在手掌心上，手皮沒破，唯頭發(fā)扯斷兩根。

    曉煙大驚失色，忙扯了木蘭一把：“木蘭，你傷著姑娘了?！背恫粍?dòng)木蘭，只好喚了兩個(gè)小丫鬟進(jìn)來(lái)，她自己扶著金穗，一邊觀察著木蘭，生怕木蘭傷著金穗。

    木蘭還是個(gè)要臉要皮的人，見小丫鬟們進(jìn)來(lái)拉扯，她惱羞成怒，推了小丫鬟一把。那小丫鬟不妨她會(huì)推人，一個(gè)屁股墩摔在地上，木蘭自己嚇了一跳，不敢哼哼。

    金穗氣得“啪”一聲狠狠將桃木梳拍在梳妝柜上，頓時(shí)滿室寂靜，木蘭不哭了，摔倒的小丫鬟不哎呦叫了。

    “瞧瞧成了什么樣子？木蘭，你還有規(guī)矩沒有？”金穗是真氣著了，木蘭非要鬧大，讓她沒臉面，好像她欺負(fù)她了似的。這嚷著要給人做通房丫鬟的人脅迫主子，她真真是頭一回見到。

    木蘭紅著臉跪直身子，低泣道：“姑娘，奴婢不敢。奴婢不想嫁人?！?br/>
    幾個(gè)小丫鬟包括曉煙都低下了頭。

    金穗冷清地盯著木蘭，實(shí)在無(wú)轍，木蘭平日是個(gè)老實(shí)本分的，她的話說(shuō)來(lái)說(shuō)去就兩句，可這兩句卻能堵住金穗磨破嘴皮子的話。

    金穗可算是體會(huì)了一把翠眉和薛大算家的無(wú)奈。

    這丫頭確實(shí)是個(gè)嘴緊的，楚王妃選人果真是有眼光。若是選了曉煙，恐怕曉煙早早地把秘密說(shuō)了出來(lái)，八寶是樂天派，行事磊落，壓根沒有做姨娘的心思，而月嬋早已形成了是非觀，不會(huì)輕易受人左右。

    金穗看向曉煙：“你們先出去吧，我與木蘭說(shuō)兩句話?！?br/>
    “是，姑娘。”曉煙不安地看了兩眼木蘭，帶著小丫鬟們出去了。

    木蘭一喜，以后金穗松口了。

    金穗沒心思打理頭發(fā)，索性讓頭發(fā)披散著，發(fā)梢即將垂到地上，她淡淡地對(duì)木蘭道：“木蘭，你跟灶房燒火的小丫鬟叫晴芫的很熟？”

    木蘭被問得措手不及，臉上閃過(guò)一絲慌亂，忐忑道：“姑娘，奴婢經(jīng)常出入灶房，與灶房的每個(gè)人都很熟?！秉S府后院里面的女人們就那么些個(gè)，她又是大丫鬟，這話沒有錯(cuò)。

    “我不過(guò)是問了一句晴芫，你扯到其他人身上做什么？難道在遮掩什么嗎？”金穗聲音鏗鏘起伏，無(wú)形中給人一種壓迫感。

    木蘭臉色一白，兀自嘴硬道：“我沒有瞞著姑娘的。”

    “木蘭，有沒有瞞著我什么，你很清楚。我念及你正是花季雨季的年紀(jì)，便打算讓你好好地嫁出去，找一樁好姻緣，一輩子安安穩(wěn)穩(wěn)。至于你說(shuō)的不愿世代做人奴才，我早便說(shuō)過(guò)，待你出嫁時(shí)會(huì)把你的身契約還給你。但是你執(zhí)迷不悟，欲以言語(yǔ)要挾我，讓我不得不戳破一直以來(lái)你的假忠心?！苯鹚氲曊f(shuō)道。

    木蘭如霜打的茄子般，整張臉仿若紙白，喃喃道：“難怪姑娘在楚王府時(shí)便說(shuō)，以后會(huì)把身契還給我們，原來(lái)從來(lái)就沒信任過(guò)我們?！?br/>
    “如果不是晴芫，木蘭，我一樣不會(huì)留你。月嬋跟你說(shuō)過(guò)紫菱吧？紫菱是楚王妃的大丫鬟，楚王妃怎么會(huì)不知她的心思呢？便是楚王妃不知，也會(huì)有人告訴楚王妃的。你當(dāng)真以為，憑著一個(gè)小小的紫菱，能輕易背著主母爬上主子的床？楚王府人人皆知是楚王妃默許的，但是大家還是會(huì)罵紫菱，不是因?yàn)樽狭獠皇匾?guī)矩，而是因?yàn)樽狭庾愿氏沦v去做通房！”

    金穗索性把話挑破了，她實(shí)在太生氣了。

    木蘭渾身一震，淚眼朦朧，不停地自我懷疑，她張嘴道：“可是做主母的要賢惠大方，怎能……”

    “你看到的不過(guò)是表面的罷了，”金穗不耐煩地打斷她的話，“你不懂，我也不懂，我只曉得，妾室和通房丫鬟都不過(guò)是男女主人可以隨意買賣的玩意兒，當(dāng)你是主子，你便是半個(gè)主子，不當(dāng)你是主子，你連只花瓶都不如！這是在大夏律法上承認(rèn)的。木蘭，你懂了么？你要不懂，且細(xì)細(xì)想想月嬋的話吧?！?br/>
    木蘭迷茫地望著金穗，鼻子一抽一抽地吸氣。

    金穗嘆口氣，道：“你去歇息吧?！笔藲q的少女，玩嘛無(wú)間道?。?br/>
    這通話可謂是金穗的肺腑之言，木蘭深有感觸，猶如穿過(guò)狹窄的山洞豁然開朗，雖然眼前仍有迷霧，讓她分不清方向，但是她已經(jīng)不再執(zhí)著于以前的觀念了。

    又一想，今日與金穗的談話其實(shí)已經(jīng)撕破臉了，她以后沒有臉面再待在金穗的身邊，狠狠地掉了兩顆淚珠子，沖動(dòng)地開口道：“姑娘，是楚王府的……”

    “木蘭！”金穗驀地截?cái)嗨脑?，“楚王府的事已?jīng)是過(guò)去的事了。我曾對(duì)月嬋說(shuō)過(guò)，人有私心不是最可怕的，最可怕的是有二心。這句話也送給你?！?br/>
    金穗已猜到楚王妃的大概意圖，無(wú)非是謀她的人，謀姚府的消息。這些不需要通過(guò)木蘭的嘴巴來(lái)知曉，算是留給她最后一份體面。

    木蘭無(wú)聲地哭泣，給金穗磕了兩個(gè)頭，便起身離開，待走過(guò)曉煙等人時(shí)，羞愧讓她抬不起頭來(lái)，她一路跑回房間，埋在被子里哭了一夜。

    第二日，金穗以木蘭身體不適為由，吩咐曉煙派輛馬車送木蘭去薰衣草農(nóng)莊休養(yǎng)，順便準(zhǔn)備待嫁。木蘭因?qū)鹚氪媪烁屑ず屠⒕沃?，特意?lái)給金穗磕了頭，才去的薰衣草農(nóng)莊。