</br></br>秦易送的是海紅豆，到了紀(jì)舜英這兒便覺(jué)得紅豆餅紅豆糕也不錯(cuò)，既有了意頭，又能吃，比干巴巴的送上一筒小豆可不精致的多。

    綠竹聽(tīng)了吩咐瞪了眼兒：“少爺，秦相公那個(gè)是手串?！蹦挠型宜统允车?，縱是送吃的，也該送些個(gè)應(yīng)時(shí)當(dāng)令的節(jié)鮮。

    青松瞪他一眼，綠竹趕緊住了口，那頭紀(jì)舜英已經(jīng)在列單子，單送個(gè)紅豆餅也太小氣了些，索性加上干果蜜餞，湊了一抬吃的，著人往顏家送去。

    紀(jì)氏為著女兒的事憂心，看見(jiàn)紀(jì)舜英送來(lái)的一抬東西，連瞧都沒(méi)瞧，報(bào)說(shuō)是吃食，干脆全往小香洲里抬了。

    明沅見(jiàn)著這一層層的果子細(xì)糖，真?zhèn)€拿出來(lái)當(dāng)茶，紀(jì)舜英在外頭辦的，自然不如家里造的精心，各院里意思些送去一碟子，余下的她全分給了下人，一抬點(diǎn)心，就是天兒再冷也存不久，倒不如發(fā)放下去。

    過(guò)年前明沅給屋里人輪番放假，除了采薇九紅兩個(gè)無(wú)處可去的，俱都回家休息一天，采菽好容易排著跟姐姐一天休，明沅還給她家送了個(gè)節(jié)禮盒子去。

    卷碧當(dāng)?shù)脙赡曩N身大丫頭，行事越發(fā)穩(wěn)重起來(lái)，一屋子的姐姐妹妹坐著，她摟了采菽，九紅跑這一趟把東西送了，她還留下九紅吃席。

    下人們也置辦年貨，何況兩個(gè)女兒都有個(gè)體面差事，尋常拿回來(lái)的東西吃用就夠，到得年里，屋里堆得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模偶t見(jiàn)采菽家這許多親戚，圓桌兒都坐不下，也不留了，把東西一放就道：“你們都歇了，姑娘那兒還得用人呢，我去了?！?br/>
    采菽又把人送到門(mén)口，這才進(jìn)去，她那些個(gè)姐姐妹妹，只個(gè)不羨慕她們姐妹倆身上穿的頭上戴的，光是一身暗花緞子的衣裳，就叫人摸了又摸。

    手上戴得三五個(gè)手釧兒，也叫最小的堂妹妹討了一個(gè)去，饒是如此，姐妹倆個(gè)還是滿面笑意，拿出各色點(diǎn)心果子往妹妹們手里頭塞。

    九紅緊緊襖子往府里去，還未到門(mén)邊見(jiàn)著柳芽?jī)?，快步往前幾步：“你這是怎么的，姑娘不是放了你一天假？”

    柳芽?jī)喊涯樢荒ǎ骸拔覀兌加屑?，姐姐們可不忙，我娘身子好得許多，家里也不必操持，還是回院子看看安心?！本偶t見(jiàn)她眼眶兒紅紅的，也不再多說(shuō)話，平姑姑的兒子，等得兩年終于成親了。

    一路吹打著進(jìn)門(mén)，柳芽?jī)褐幌略?jié)還剛化了紙給姐姐，平姑姑卻上門(mén)送了喜餅紅蛋，她氣得無(wú)法，娘死死拖著她不許她到外頭應(yīng)門(mén)，自家去接了東西，還得說(shuō)一句恭喜的話。

    柳芽?jī)盒睦镫y受，在家里怎么能呆得住，干脆回了院子，兩個(gè)結(jié)伴還沒(méi)走進(jìn)小香洲，就聽(tīng)見(jiàn)采薇再啐：“她也有臉?biāo)瓦@東西來(lái)。”平姑姑就管著廚房，這樣忙的節(jié)里還蒸得喜字餅兒，各個(gè)院里都分送了些，若不是明沅得紀(jì)氏看重，她也不會(huì)送這許多來(lái)。

    明沅看著這些個(gè)東西皺得眉頭：“你分下去罷了，想必也不是每人都得了?！边@許多餅兒，得分派多少人手出來(lái)蒸，還要染紅蛋紅果紅團(tuán)子，平姑姑這廚房只怕也呆不久了。

    柳芽?jī)褐蛔鳠o(wú)事，拎了銅壺進(jìn)來(lái)，明沅見(jiàn)著她，便知道她在家里呆不住，笑一笑道：“我才剛還說(shuō)呢，要出客的衣裳還沒(méi)熏，偏你又家去了，想再換個(gè)日子給你的，你倒回來(lái)了。”

    柳芽?jī)旱弥愿?，立時(shí)轉(zhuǎn)到外頭叫婆子抬了熱水進(jìn)來(lái)，把大銅盆兒擱在大熏籠下邊，傾了滿滿一盆熱水，往熏籠球兒里頭倒了幾滴茉莉香油。

    明沅自來(lái)不愛(ài)香料香脂，尋常屋子里燒的香也是極淡的，養(yǎng)了一團(tuán)雪還能往什么地方藏香丸，它只要起興便滿屋子的扒拉，非得把東西都找出來(lái)才算。

    紀(jì)氏賞下來(lái)這許多，她只聞著一種舒心，這一玻璃瓶子的茉莉香油還是西洋帶回來(lái)的，統(tǒng)共兩瓶子，全給了她，她也不往身上頭上抹，叫人隔著熱水把讓這香味兒氤在衣服上。

    節(jié)里要穿的幾件，件件都要熏，柳芽?jī)焊绍邇蓚€(gè)搭手，把芙蓉色繡得錦帶花的錦襖里外熏過(guò)一遍，明沅坐在屋里替紀(jì)氏謄寫(xiě)禮單子，聞著一股茉莉香，再看她們熏的衣裳，便側(cè)頭叫采薇把那串紀(jì)舜英送的太湖珠拿出來(lái)。

    他那個(gè)性子，只怕戴了也不定能認(rèn)出來(lái)，可既是送了，就得帶著叫他看見(jiàn)，總也是一番心意，采薇拿是拿出來(lái)了，可這珠子確算不得大，家常戴著便罷了，若要帶出去，自然還是紀(jì)氏給的那串南珠手串兒更惹人眼。

    “不礙的，先拿出來(lái)備著。”紀(jì)舜英在紀(jì)家呆不住，只怕還得往顏家來(lái)，紀(jì)氏要留他住下，東西倒要先備起來(lái)，不能明說(shuō)是給他預(yù)備的，便讓人去外院看看灃哥兒那頭被子夠不夠厚。

    灃哥兒那頭的小廝都是明沅挑的，他一看九紅來(lái)了，說(shuō)得幾句就笑：“我知道呢，早把屋子打開(kāi)通風(fēng)了?！苯憬阍瓉?lái)怎么照顧他的，他都瞧在眼里，如今依著模樣一條條安排下去，竟很有模樣。

    九紅見(jiàn)客房早已經(jīng)開(kāi)了窗子，屋子里還熏了香除濕去霉，帳子被褥也有小廝烘暖了鋪設(shè)上，掩了口就知笑：“姑娘還怕哥兒在外頭住不慣，天天都要問(wèn)一回呢?！?br/>
    灃哥兒紅了耳朵，伸手把一團(tuán)雪從腳上抱起來(lái)：“這個(gè)抱回去給姐姐，又躥了來(lái)，天天來(lái)騙頓吃的?！币粓F(tuán)雪自灃哥兒走了，先還不以為意，接著喵喵尋了一天，第二日夜里還沒(méi)回來(lái)，丫頭滿院子找尋，卻是灃哥兒給抱了回來(lái)的，它竟一路找到前院去了。

    九紅伸手抱過(guò)一團(tuán)雪，它越發(fā)沉手了，一天見(jiàn)不著它，原是又往前頭來(lái)騙吃的了，抱了它回去，它便往漆盒里頭一趴，明沅見(jiàn)著它就笑：“干脆給它脖子里頭掛著錦袋，我有什么話囑咐，也不必叫你們?nèi)チ?，讓它去便是了?！?br/>
    一屋子丫頭笑開(kāi)了，采茵湊趣兒，真?zhèn)€尋了只錦袋出來(lái)，綴上長(zhǎng)繩子，往一團(tuán)雪脖子里系，它吃飽了懶怠動(dòng)彈，任由采茵抱著把袋子套到它頭上，伸了爪子碰一碰，覺(jué)著那個(gè)金鈴兒有趣，抖抖耳朵，趴下去抱著錦袋睡了。

    紀(jì)舜英在灶日之前回來(lái)了，原來(lái)給灶王爺斟酒的活計(jì)便從紀(jì)舜華手上交到他的手上，除開(kāi)倒酒供糖，還排在前邊上香奉膠牙餳。

    黃氏臉上皺得難看，卻也無(wú)法，他確是紀(jì)家孫輩里的老大，祭灶就該排在紀(jì)舜華前面，她再是咬牙也無(wú)用，只敦促了兒子加緊讀書(shū)，日日往菩薩那頭燒香，別個(gè)都求著高中，偏她求的是名落孫山。

    一日跪的比一日虔誠(chéng)，香花鮮果天天輪換，磕頭的蒲團(tuán)都薄了一層，越是見(jiàn)著紀(jì)舜英在親戚前露臉，黃氏越是要關(guān)在小屋里頭上一回香，腕間掛得佛珠都叫她摸得又圓又亮。

    她身邊的嬤嬤還悄摸跟她說(shuō)，外頭的師婆有法子，只要一束頭發(fā)就能作法事了，燒得各個(gè)地方灰水哄了他吃下，定能咒得他頭疼，上不得考場(chǎng)。

    黃氏乍聽(tīng)之下吃得一驚，捂著胸口半晌沒(méi)回過(guò)神來(lái)，她也是正經(jīng)規(guī)矩人家教養(yǎng)長(zhǎng)大的，巫盅之事聽(tīng)是聽(tīng)過(guò)，卻哪里有膽子一試，嬤嬤卻道：“太太怎么不想想自個(gè)兒，他出息了，太太還能得著好？那一個(gè)的墳包兒還不知道在哪里呢。”

    黃氏捂著心口直喘：“怎么沒(méi)有墳頭，不是尋了地方安葬的，他要是問(wèn)，也問(wèn)不出什么來(lái)。”婦人產(chǎn)子，便是往鬼門(mén)關(guān)里走一遭，死了有什么稀罕的，便是他往那頭想了，去問(wèn)當(dāng)年那些舊人，也尋不出個(gè)蛛絲馬跡來(lái)。

    說(shuō)著又冷笑一聲：“一院子的干凈人，只我一個(gè)是手臟的，誰(shuí)敢扯出來(lái)，扯出來(lái)大家都落不著好，沒(méi)動(dòng)手的就是清白的了？”她嘴上是這么說(shuō)著，心底卻依舊有些發(fā)虛，嬤嬤這話倒給她指了一條明路，原來(lái)只想著這個(gè)兒子不出息就行，卻從沒(méi)想過(guò)，若沒(méi)了這個(gè)兒子，又當(dāng)如何。

    她知道不能這么想，事兒萬(wàn)一辦差了，她也別想在紀(jì)家呆了，可卻經(jīng)不住往那頭去想，這才一個(gè)秀才，就已經(jīng)擠得華哥兒沒(méi)站的地方了，若是再中了舉人進(jìn)士，說(shuō)不得天不開(kāi)眼，到時(shí)候她跟華哥兒又往哪里去？

    一屋子人，沒(méi)一個(gè)不偏心的，自老太太到太太再到丈夫，一個(gè)個(gè)嘴里念叨著紀(jì)舜英，早七早八的就讓她理屋子，又叫做他愛(ài)吃的臘肉，這一樁樁一件件，她們不過(guò)動(dòng)動(dòng)嘴皮子，上手做的可不還是黃氏。

    她揪著領(lǐng)口怔怔出神，定個(gè)小媳婦有什么用，眼見(jiàn)得也是個(gè)厲害的，人還沒(méi)過(guò)門(mén)呢，就哄得那個(gè)老虔婆都喜歡她，說(shuō)不得就是九條尾巴的狐貍精托世，滿院子沒(méi)一個(gè)說(shuō)她不好，全跟自個(gè)兒對(duì)著干，若是紀(jì)舜英沒(méi)了，也是她八字硬，克的。

    她越是想越是打顫，只想著若沒(méi)了他，華哥兒就是頭一個(gè)，家里還有誰(shuí)敢再擠兌她們母子，田莊商鋪一樣樣都是他的，再結(jié)一門(mén)好親，生幾個(gè)孩兒，往后就是花團(tuán)一般的錦繡前程了。

    越是想越是著了魔，滿面燒得通紅，好似喝得甜蜜飲得醇酒，心口一陣陣的跳，那頭丫頭來(lái)報(bào)說(shuō)大少爺來(lái)請(qǐng)安，黃氏竟露得個(gè)笑容，她輕輕掀得唇角：“快叫他進(jìn)來(lái)，外頭多冷的天兒呀?！?lt;/br>