第一章看劍（一下）
當(dāng)年**修建烽火臺(tái)之時(shí)，選址都非常講究。幾乎每?jī)勺榛鹋_(tái)之間的距離都差不多，并且基座所在要高出周邊地勢(shì)不少。一眼望去，于荒原中非常醒目。更難得的是，為了方便士兵堅(jiān)守，烽火臺(tái)內(nèi)部或者附近，往往還挖有深水井。非但能為士兵們提供飲水，還完全解決了過(guò)往商隊(duì)的補(bǔ)給之憂。
大食人的勢(shì)力控制了這一帶之后，所有烽火臺(tái)都徹底報(bào)廢。然而**打下的水井卻被完整地保存了下來(lái)。當(dāng)?shù)啬寥艘暺錇榛蠲驹此?，過(guò)往商旅也以此作為歇息、休整的最佳場(chǎng)所。與此同時(shí)，強(qiáng)盜們則喜歡在烽火臺(tái)附近守株待兔，劫殺所有靠近水源的獵物。
安集延附近的烽火臺(tái)諢名叫做黃泥墩，因?yàn)橹鞎r(shí)使用了附近特有的粘土，所以通體呈金黃色。在西域的落日照耀下，顯得格外醒目。此地乃是齊大嘴與商隊(duì)頭領(lǐng)事先商量好的沿途落腳點(diǎn)之一。大伙之所以選中這里，是因?yàn)檫@座烽火臺(tái)距離城市極近，只有區(qū)區(qū)十里左右。本著兔子不吃窩邊草的原則，當(dāng)?shù)夭柯滟F族，不會(huì)在這里襲擊商隊(duì)。而其他地區(qū)的馬賊如果敢于“撈過(guò)界”，只要商人們給足好處，駐扎在安集延城內(nèi)的部族私兵會(huì)在半柱香時(shí)間內(nèi)趕到戰(zhàn)場(chǎng)。
故而，非但齊大嘴這種有著多年為商隊(duì)護(hù)鏢經(jīng)驗(yàn)的老江湖會(huì)把安集延附近的烽火臺(tái)視為比較保險(xiǎn)所在。其他大大小小的商旅、刀客團(tuán)伙，也都將黃泥墩視作野外打尖的首選。只要大伙不進(jìn)安集延城，在黃泥墩下湊合一夜，第二天就可以直接走到休循州。這樣，本來(lái)要交兩次的進(jìn)城稅，便可以省下一次。此外，還有一個(gè)大伙心照不宣的約定，小規(guī)模的商隊(duì)若是在黃泥墩附近相遇，可以根據(jù)自愿的原則，匯聚成較大的一股。而實(shí)力雄厚的商隊(duì)，亦可以在收取一定好處后，接受小商隊(duì)的投靠。如此一來(lái)，保護(hù)商隊(duì)的刀客數(shù)量就更多，力量也更為集中。職業(yè)和客串的馬賊們即便想打商隊(duì)的主意，也會(huì)事先掂量掂量，自己是否能承受得起相關(guān)損失。
因?yàn)閼?zhàn)火剛剛平息的緣故，今年的各路商隊(duì)出發(fā)的時(shí)間大體都差不多。所以此刻的黃泥墩下，前后左右扎滿了各式帳篷。齊大嘴等人所在的商隊(duì)雖然規(guī)模龐大，卻無(wú)法在這里仗勢(shì)欺人。只能在距離水井較遠(yuǎn)的地方，選了一個(gè)稍微避風(fēng)的洼地，緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)。
駐地選好之后，不用齊大嘴招呼，刀客們立即開(kāi)始忙碌。老刀客帶著新入行的年青后生，資格不老不新的壯年刀客則自愿結(jié)伙，憑著經(jīng)驗(yàn)行動(dòng)。眾人七手八腳，迅速在駐地外圍打下一圈木樁，然后用捆貨物的草繩，將一根根木樁連接起來(lái)。再接著，商隊(duì)的大小伙計(jì)們將整筐或者整箱的貨物沿著草繩一圈圈碼放，不能裝筐的零散的貨物則放于竹筐中間的空隙處。然后有人將牲口牽走喂水，將竹筐和木箱圍攏出來(lái)的空地打掃干凈，支好帳篷。一座似模似樣的營(yíng)盤(pán)便拔地而起。
商販們都非常講究眼色。臨時(shí)營(yíng)壘內(nèi)一座座倉(cāng)促搭建起來(lái)的帳篷看上去東倒西歪，凌亂不堪。事實(shí)上卻非常嚴(yán)格地遵守了某種潛在的約定。眾人推舉出來(lái)的頭領(lǐng)住在營(yíng)地正中央，資格老，本錢(qián)足的大商號(hào)掌柜住在里圈，資格和本錢(qián)都一般的商販則依次向外。最外圍，臨近貨箱和木樁的地方，則是刀客們的帳篷。清一色為粗氈子所制，又厚又臟，個(gè)別帳篷還打滿了大大小小的補(bǔ)丁。卻為整個(gè)臨時(shí)營(yíng)寨里最齊整所在，隱隱地透出幾分威嚴(yán)。
這座臨時(shí)營(yíng)地規(guī)模甚大，按照以往的經(jīng)驗(yàn)，只要商隊(duì)頭領(lǐng)的中央大帳一豎起來(lái)，立刻便會(huì)有小規(guī)模的商隊(duì)前來(lái)搭訕，順便請(qǐng)求入伙。刀客們也會(huì)因?yàn)橥馊说募尤?，從商?duì)頭領(lǐng)所得的“抽水”里邊分上一兩成，算作約定之外的酬勞。但是今天的情況卻有些令齊大嘴失望，站在營(yíng)門(mén)口眼巴巴地盼了半天，身背后的商戶伙計(jì)們都開(kāi)始忙活著支鍋造飯了，周圍的其他商隊(duì)卻連個(gè)湊上前套近乎意思都沒(méi)有！
“奇了怪了，莫非這條道上的馬賊們都偃旗息鼓了？還是商販們一個(gè)個(gè)都吃了豹子膽！”非但齊大嘴一個(gè)人失望，他的老搭檔儲(chǔ)獨(dú)眼對(duì)此也非常不滿。賣命的錢(qián)，沒(méi)人會(huì)嫌多。刀客們誰(shuí)也保證不了自己下次還能出來(lái)接買(mǎi)賣，所以每一趟，都希望多賺仨瓜倆棗，好多給身后的老婆孩子留一些，少讓她們?cè)谧约簾o(wú)法照顧到時(shí)，受人的白眼。
“恐怕是，附近還有比咱們這支實(shí)力還強(qiáng)的的隊(duì)伍吧！”齊大嘴左思右想，只能得出這樣一個(gè)結(jié)論?？芍灰菑氖枥粘浅霭l(fā)的，還能有哪支商隊(duì)比自己背后這支更大呢。畢竟他齊大嘴的江湖名聲在那擺著呢？只要是對(duì)疏勒城江湖情況略有熟悉的人，聘用刀客的時(shí)候，誰(shuí)不會(huì)第一個(gè)想起他老齊？
“不可能！”儲(chǔ)獨(dú)眼瞇縫著眼睛，寒光在四周掃來(lái)掃去?！巴?zhàn)的消息剛剛傳出去。即便是龜茲來(lái)的商販，都不可能比咱們出發(fā)更早。除非他們根本沒(méi)把打仗當(dāng)回事，春天時(shí)便從長(zhǎng)安出發(fā)，差不多這時(shí)候剛好走到這里？”
這個(gè)推測(cè)倒也合情合理。長(zhǎng)安城乃天下最繁華之所。也是所有中土和天下各國(guó)特產(chǎn)貨物的匯集地。來(lái)自波斯、弗林甚至更遠(yuǎn)國(guó)度的商人們，在巨額利益的驅(qū)使下，往往肯花上三年到五年甚至更多的時(shí)間走上一個(gè)來(lái)回。如果有這樣一批不要命的商人，春天時(shí)從長(zhǎng)安運(yùn)貨西行。則恰好能避開(kāi)絲綢古道因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而關(guān)閉的時(shí)間。
能把生意做到萬(wàn)里之外的商隊(duì)，規(guī)模自然不會(huì)太小。比起齊大嘴背后臨時(shí)拼湊起來(lái)的隊(duì)伍，小商小販們當(dāng)然更愿意托庇于前者羽翼之下。只是，如此一來(lái)，期望中的外快就拿不到了，來(lái)自疏勒城的一眾刀客們內(nèi)心里不免有些失落。正罵罵咧咧間，卻聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)很威嚴(yán)的聲音呵斥道：“一群鼠目寸光的家伙，有一伙更大的商隊(duì)搭伴兒，豈不是更好？我出去看看，到底黃泥墩今天到底來(lái)了哪路神仙？老齊，你再叫個(gè)人，跟我一道走一趟！”
甭看齊大嘴在刀客們中間威風(fēng)凜凜，見(jiàn)到說(shuō)話之人，卻立刻賠上了一幅笑臉，“是了，莫大哥說(shuō)得對(duì)。錢(qián)再多，也得有命花才行！老儲(chǔ)，咱們兩個(gè)跟莫大哥去學(xué)兩手。莫大哥，您老走這邊，小心，剛才弟兄們?cè)谏惩晾锶隽嗽R釘！”
“這么幾根釘子，管個(gè)屁用！”被稱作莫大哥壯漢不屑地撇了撇嘴，笑著數(shù)落?！氨获R賊用竹耙子一掃，就全清理干凈了。還不如直接給他們留著門(mén)兒省心！”
“您老哥說(shuō)得對(duì)！但弟兄們畢竟背了一道了，能使上點(diǎn)兒就比閑著強(qiáng)，您老說(shuō)是不是？！”齊大嘴連連點(diǎn)頭，嘴巴比抹了油還滑溜。
見(jiàn)到他如此低三下四，儲(chǔ)獨(dú)眼禁不住暗暗賭氣。然而生氣歸生氣，他也清楚老齊這樣做全是為了大伙。頭前這個(gè)叫做莫大的壯漢，是商隊(duì)頭領(lǐng)的心腹家將。光看那塊頭和眼睛里無(wú)法隱藏的精光，就知道是個(gè)吃慣了刀尖飯的家伙。這種人不到萬(wàn)不得已，儲(chǔ)獨(dú)眼不絕對(duì)會(huì)主動(dòng)招惹。況且當(dāng)初齊大嘴非要拉上他時(shí)，商隊(duì)頭領(lǐng)本來(lái)嫌雇傭他的價(jià)錢(qián)太高，多虧了姓莫的家伙在旁邊嘀咕了一句，才勉強(qiáng)答應(yīng)了下來(lái)。
那姓莫的雖然脾氣桀驁，江湖經(jīng)驗(yàn)卻非常豐富。帶著齊大嘴和儲(chǔ)獨(dú)眼兩個(gè)隨便兜了小半個(gè)圈子，便套問(wèn)出了另外一伙大商隊(duì)的具體駐扎位置。帶著幾分挑剔的味道，他快步走向目標(biāo)。距離對(duì)方的營(yíng)地還有好大一段兒，卻突然猶豫著停下了腳步，站在原地發(fā)起了呆來(lái)！
“怎么了，莫大哥？”齊大嘴反應(yīng)極其迅速，立刻把手按在了刀柄上，跟儲(chǔ)獨(dú)眼兩個(gè)一左一右，將姓莫的壯漢夾在中間。
“別沖動(dòng)，他們絕對(duì)不是馬賊假扮！”壯漢莫大迅速伸出手掌，死死拉住了齊、儲(chǔ)二人的胳膊。“趕緊走，別離他們太近?；仡^跟誰(shuí)都別提起，就當(dāng)什么都沒(méi)看見(jiàn)！”
“嗯！”齊、儲(chǔ)兩個(gè)老江湖悶聲答應(yīng)，目光卻忍不住繼續(xù)向前方飄。對(duì)方到底是什么路數(shù)，居然讓莫大連上前打個(gè)招呼的勇氣都沒(méi)有？正疑惑間，前面的臨時(shí)營(yíng)盤(pán)已經(jīng)大門(mén)敞開(kāi)，有幾個(gè)人迅速迎了上來(lái)。
此刻再走，就徒招懷疑了。不用莫大吩咐，齊大嘴和儲(chǔ)獨(dú)眼趕緊將刀柄放開(kāi)，以江湖之禮向?qū)Ψ奖乱狻褲h莫大見(jiàn)走不脫，也只好肅立抱拳，苦笑著向來(lái)人打招呼，“安西程家老字號(hào)程掌柜，路過(guò)此處，特地派小的過(guò)來(lái)看看有沒(méi)有搭伙的機(jī)會(huì)！”
“是你，莫七……，你怎么會(huì)在這兒？”來(lái)人之中，帶頭者顯然跟莫大有過(guò)‘交情’，警惕地在十丈之外停住腳步，手按刀柄。
“你認(rèn)識(shí)我？！”被人叫出了真實(shí)姓氏，先前還驕橫無(wú)比的莫大，瞬間便氣焰全消。“啊，我想起來(lái)了，你是宇文將，宇文家的表少爺……。別誤會(huì)，別誤會(huì)。萬(wàn)俟現(xiàn)在就是個(gè)替人看貨的家將。絕對(duì)是路過(guò)，路過(guò)。不敢對(duì)您說(shuō)半句謊言！”
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