第一章

    在李自成去米脂祭祖期間，各種重要朝政和各地重要軍情不斷地通過驛站或派出專使飛速送往“行在”，而他沿途不管停留在什么地方，都要批閱許多從長安來的文書。凡是需要中央各政府馬上遵照他的批示辦理的，立刻將批閱過的文書發(fā)還。有些照例的公事，他本來可以不用親自去管，由中央主管衙門以他的名義辦理就是了，可是他也要親自批閱。例如頒布明年的歷書，也就是人們所說的“甲申歷”，本來由欽天監(jiān)推算議定，再由政府頒行就可以了，但他也要在頒布前親自看看。在封建社會，每年冬季用皇帝的名義頒布歷書，俗稱皇歷。一國之內頒布皇歷是皇帝的特權，是皇權的象征。雖然他暫時還未稱帝，實際上卻是皇帝的身份，只欠正式登極罷了。所以，他十一月下旬在去米脂的路上得到已經刻印好的“甲申歷”，十分高興，竟然不顧鞍馬勞頓，在燈下從頭到尾翻閱一遍。他望著黃紙書箋《大順欽頒永昌元年甲申歲皇歷》一行紅字，一種初掌皇權的喜悅和興奮之情，充滿心頭，不覺為之陶醉。

    各路大規(guī)模的和小規(guī)模的軍事活動仍在積極進行。他離開長安去米脂期間，新朝廷的全部機器依然繼續(xù)裝配部件，依然日夜不停地依照著他的意志運轉。人們看見李自成不斷籌劃軍事，所向賀捷，已經稱得上武功烜赫，奪取天下的勝利為期不遠了。而且也看見他關心朝政，留心文字。單看他到了西安之后，于戎馬倥傯之中舉行考試，修學校，征逸才，舉賢能，定服色，改官制，直到頒布皇歷，等等，樣樣舉措無不顯得這新朝廷正在銳意除舊布新，要不了幾年必將文治彪炳，追蹤盛唐。在他進入西安以后的短短兩個月中，關中士民除很少數被他嚴厲懲治的大鄉(xiāng)宦、大貪官、大惡霸之家以外，幾乎是人人都對他懷著真正的崇敬和期望，認為他果然是創(chuàng)業(yè)之君。尤其一般老百姓說他是真命天子。

    當他從米脂回到長安時，劉宗敏、牛金星、宋獻策，迎接在一百里以外，面奏了軍事和朝廷的各種大事。田見秀等大將率領地位較高的文武群臣，都到三十里以外接駕。其余文武官員和士紳，也有千人以上，跪在城外接駕。

    李自成騎著烏龍駒，緩轡徐行。前邊有儀仗與器樂前導，香爐中燒著檀香，輕煙氤氳，香滿通衢。一個武士騎著高頭大馬，擎著一把黃傘，走在他的前面。通往宮中去的路上，街道都早已扒寬了，整修平了，打掃得干干凈凈，而且鋪了黃沙。因為皇上要從這些街道回宮，沿路都凈了街，斷了行人。當然也有父老們想看一看他們，就跪在街邊，伏下身去，不敢抬起頭來。

    對著這種隆重接駕的情形，李自成在馬上忽然想到在商洛山中被圍困的日子，有一天他害病還沒有完全好，騎馬出來，將士們、義勇和窮苦百姓們如何拉著他的馬頭，密密地圍著他。大家看見他大病初愈，圍著他歡呼、跳躍，流著眼淚。這情形忽然回到他的心頭，可是又分明過去很遠了。他又不由地想起進洛陽時的情況，當時也算是很威風的，但怎能和今日的氣派相比？今日這般景象，他知道在書中就叫做“出入警蹕”，是理所當然的，是從他十幾年艱苦轉戰(zhàn)中得來的。唉！來之不易呀。

    忽然他的心思又被眼前的景色激動起來，感到很不平靜。他不由地考慮到，一部分東征大軍已經開始從韓城一帶渡過黃河。李過已經過河了，劉宗敏也要很快動身，他自己將隨后起程。想到山西空虛，一路會勝利前進，在北京登極的事不會很久。千秋大業(yè)，如今分明已經出現在眼前了。雖然北京他沒有去過，可是關于北京內城、外城、皇城、紫禁城，各種說法他聽得十分熟悉。他認為，將來的長安城，一定要修得比北京更好，要恢復盛唐的規(guī)模。這里有山有水，什么樣的花園都可以修建得如同天上一般。他在馬上留意看著已經扒寬的街道，一種更雄偉的規(guī)劃浮現在他的心頭。

    到了午門，他從馬上下來，命百官各回衙門辦事，丞相、軍師、汝侯劉宗敏，今晚一更以后入宮議事。

    一更剛過，劉宗敏、牛金星和宋獻策遵旨來到宮中。李自成已經坐在便殿的暖閣中，一邊批閱文書，一邊等候他們。大家向李自成叩頭行禮之后，坐下議事。朝中大事，李自成在回長安的旅途上不斷地得到稟奏。尤其是劉宗敏和牛、宋二人，迎接在百里之外，又向他面奏了各種大事，他都十分清楚。所以今晚的會議一開始，他就向劉宗敏問道：

    “你已經決定在近幾天動身么？”

    劉宗敏回答說：“本月二十日是黃道吉日，已經同軍師和牛丞相商定，二十日從長安動身。東征的人馬，如今都集中在韓城一帶待命。少數部隊，已經分三路渡過黃河。補之從米脂護駕回來，到蒲城時，皇上命他不必回到長安，他就從蒲城轉路向東，先到韓城。他是先鋒主將，想來會連夜趕路，如今說不定已經從韓城一帶過河了?！?br/>
    李自成轉向牛金星和宋獻策說道：“你們替捷軒擬好的檄文，幾天前我已經在路上看了。還需要改動么？”

    那檄文稿是宋獻策同他的一位幕僚擬就的。聽到李自成詢問，他趕快恭敬地站起來，回答說：

    “那稿子是經臣反復推敲，也請牛丞相與汝侯看過，然后才上奏御前。只是這是第一道東征的檄文，關系極其重大，所以必須等候皇上親自斟酌，御筆改定，方敢刻版印刷?！?br/>
    李自成輕輕點頭，從御案上拿起文稿，交給軍師，說道：

    “如今我們在一起斟酌斟酌。好，你坐下慢慢念一遍，我們大家細心地聽，看有沒有需要改的地方?！?br/>
    宋獻策坐下去，雙手捧起繕寫工整的檄文稿，用帶著豫東口音的腔調，念道：

    “大順倡義提營首總將軍為奉命征討事……”

    李自成向大家含笑問道：“給捷軒這樣的官銜如何？這官銜要載到史冊上的，你們再斟酌一下。啟東你熟悉歷代典章制度，這官銜有不妥當的地方么？”

    牛金星恭敬地站起來說道：“汝侯此次出征，為大順朝奪取北京，建立萬世宏業(yè)，至為重要。所以這官銜名號，必將載入史冊，垂至千古。臣等遵照皇上離開長安之前的面諭，幾經研究，商定這個稱號，并經陛下批示同意。雖說前代無此名號，但我朝隆興，對前代有因有革，前代所無者不妨新創(chuàng)。臣以為這官銜并無不妥，可以不必再改?！闭f畢坐下，等候李自成說話。

    宋獻策站起來接著說：“臣以為汝侯這一官銜很好，不需再改。起初臣等商議，用‘大順欽命提營首總將軍’這幾個字，皇上用朱筆圈去‘欽命’二字，改為‘倡義’二字，臣等方感到自己識見太淺，深佩皇上天縱英明，識見過人……”

    李自成笑著說：“這也算不得多么英明。我只是想著，如今還沒有打進北京，誅滅明朝，這‘倡義’二字還不能丟掉。等到了北京，舉行了登極大典之后，再改用‘欽命’二字不遲。好，獻策，你繼續(xù)說下去?！?br/>
    宋獻策接著說道：“汝侯在老八隊原有總哨之稱，直到近來將士們還習慣地稱他為總哨劉爺，表示又尊敬又親切之意。現在局面變了，倘若仍用總哨二字，一來不雅，二來這氣派也太小了。如今捷軒已經封侯，代皇上率領東征的全部人馬，用‘提營’二字比較恰當，提營的意思就是提督各營。本來應統稱作提營大將軍，可是皇上說過，幾年內不要設大將軍這個名號，所以臣等商量用首總將軍名號，實際職同大將軍?！?br/>
    劉宗敏說：“羅汝才原來封為大將軍，幾個月前已經被斬，我們當然不用大將軍這個名號?！?br/>
    李自成點頭說：“我的意思也只是說幾年之內不要再用。如今雖然決定用提營首總將軍這個稱號，可是將士們倘若感覺不順口，不習慣，愿意稱捷軒大將軍也不要禁止，只是各種文書上不用罷了。關防已經制就了么？”

    宋獻策說：“今晚在御前決定之后，明日就可以鑄成。臣等商量，關防雖是臨時憑信，但將軍之位甚尊，可以銀質?！?br/>
    李自成點點頭，表示同意。然后說道：“你將檄文念一遍，如沒有改動之處，就連夜發(fā)下去，趕快刻版。要多印一些，務使沿路各府州縣，官紳百姓家喻戶曉。你坐下念吧，一字一句地念，念清楚一點。”

    宋獻策坐下去，重新捧起檄文稿子，從頭念道：

    大順倡義提營首總將軍為奉命征討事：自古帝王興廢，民兆于心。嗟爾明朝，大數已終。嚴刑重斂，民不堪命。誕我圣主，體仁好生。義旗一舉，海宇歸心。渡河南而削平豫楚，入關西而席卷三秦。安官撫民，設將防邊，大業(yè)已定。止有晉燕，久困湯火，不忍坐視，故特遣本首總，于本月二十日，自長安領大兵五十萬，分路進兵為前鋒。我主親提兵百萬于后，所過秋毫無犯。我為先牌諭文武官等，審時度勢，獻城納印，早圖爵祿。如執(zhí)迷相拒，許爾紳民縛獻，不惟倍賞，且保各處生靈。如官民共抗，兵至城破，玉石不分，悔之何及！

    后邊日期寫道：大順癸未十二月×日。這稿頭日期沒有寫，等將來印成之后，用朱筆填進去。顯然已經不再用崇禎年號，而只用干支紀年。

    李自成聽了以后，又接過稿子看了看，微笑點頭，提起朱筆，在稿子后邊的上方，寫一個“可”字，交還軍師。向牛金星問道：

    “那北伐詔書的稿子，可擬好了么？”

    牛金星站起來回答說：“陛下的北伐詔書稿子，臣吩咐幾個文臣已經擬就。今日與文臣們又討論了一遍，改動了幾個字，明日早晨即可以送進宮來。那詔書將在元旦頒布，尚有二十多天，所以陛下有時間從容斟酌?！?br/>
    李自成點點頭，示意牛金星坐下，又轉向宋獻策問道：“那一通北伐誓師的文告，我已經在路上看了。捷軒從長安出征的時候，這文告也要刻版印出，通告全軍上下?！?br/>
    宋獻策說：“臣等認為，此次東征是皇上御駕親征，汝侯只是先行十余日，所以不須行遣將禮。汝侯到了韓城以后，可招集諸將，代皇上行誓師禮，宣布文告，然后大軍分路過河。至于已經過了河的將領，不必回到韓城，只要就地舉行誓師，向部下宣布皇上的誓師文告即可。”

    牛金星接著說：“此次皇上出征與往日不同。此是最后一仗，直搗燕京，一舉而滅亡明朝。燕京一破，陛下登極，傳檄天下，江南可不經大戰(zhàn)而次第戡定，所以東征全軍誓師，必須隆重舉行?！?br/>
    李自成心中興奮，自己從御案上拿起了文告的稿子，重新細看?？吹揭话霑r候，忽然念出聲來：

    ……不穀以渺渺之身，起自銀川，兵威所至，壺漿競迎。茲者三秦底定，定國關中；興師東渡，直搗燕京。指日戈歸牧野，馬放華陽，長安定鼎。與萬民同登衽席，豈不休哉！

    凡爾將士，共宜各舒忠憤，用集厥功。其有摧鋒陷陣，勤勞懋著之士，裂土分茅，錫之帶礪。其或奸宄攜貳，及傲狠違令者，國有常刑，法將難貸。

    凡爾將士，共喻此意，勿焚我廬舍，勿虐我黎民。惟今約誓，其各勉旃。

    李自成念畢文告，點點頭，用朱筆批一“可”字，隨即向劉宗敏說道：

    “我本來很想立刻率領大軍東征，同你一起渡河?？墒情L安還有許多事情要辦，你先走吧。按照既定方略，你替我提督各營，掃蕩三晉。我們在平陽見面，一起從太原北上，從大同往東，入居庸關到北京城下。我們自從起義至今，轉戰(zhàn)十六年，馬上就要攻克北京，大功告成?！?br/>
    劉宗敏說：“明朝在山西的兵力空虛，到太原不會遇到大戰(zhàn)。倘若一路順利，不耽擱時間，看來三月初十左右，可以到北京城下。我如今擔心的只有一件事……”

    李自成問道：“你擔心的是什么？”

    劉宗敏接著說：“會不會崇禎往南京逃跑？這可說不定。要是他逃往南京，事情就有些麻煩。”

    宋獻策說：“只要我們進軍神速，崇禎就來不及逃往江南，下一步收拾江南就迅速多了。”

    牛金星說道：“從前朝古代來看，一國皇帝逃往別處，名叫蒙塵。唐朝皇上就兩次逃出長安，元順帝也是逃走的。所以為今之計，只有進軍越快越好。崇禎想逃往江南也不是一件容易的事。”

    李自成說道：“我想，崇禎顧慮很多，未必會輕易逃出北京。只要我大軍進兵迅速，等他決定逃走的時候，已經晚了?！?br/>
    宋獻策緊接著說：“何況我軍已經陸續(xù)進駐山東，截斷了運河。董學禮投降陛下之后，陛下將他由副將升為總兵，正準備護送武愫前往淮陰等處。崇禎聽到山東、淮北局勢已變，必不敢逃往南京。除非從海上逃走，料他不敢冒這種風波之險?！?br/>
    李自成問道：“這個武愫如何？”

    牛金星回答說：“武愫是進士出身，在明朝雖無顯要地位，可是也有一些名氣。派他做淮陰一帶的防御使，仰賴陛下聲威，向地方軍民宣布新朝政令，必能收拾那一帶的混亂局面。日后下江南的事，并不靠他。只等北京一破，崇禎亡國，陛下命一上將，率軍南下，并差一重臣隨兵前往，江南可傳檄而定。”

    李自成笑著說道：“平定江南之后，下一步就該派大軍出山海關，收拾遼東多年來的混亂局面了?！?br/>
    從米脂回來以后，李自成在牛金星等大臣的輔佐下，處理軍國大事，每日起得很早，睡得很晚。其執(zhí)事之勤，連一向對他懷有成見的關中士紳，也不能不改變看法，認為他確實像一位開國皇帝。

    如今離新年不到一個月了。許多事情都要忖度制定，都要從明年元旦開始實行。所以他在東征之前，留在西安這段時間，特別忙碌。按照戰(zhàn)國以來所謂“五德終始”的迷信思想，將大順朝定為水德王，服色尚藍。文官的補子以云為飾，一品一朵，直到九品九朵。如今已是臘月，關于建國改元、頒布歷書、改易衣服的顏色，都必須由禮政府遵制宣告各地軍民，好從甲申元旦起，一起遵行。還有一件大事，是應該由禮政府宣布的。避諱的字，凡是犯了他的三代名諱的字，都得禁止使用，改用其他的字代替，或者改變筆畫。他自己的名字“自成”兩個字，是十分常用的字，如果都禁止使用，將給天下臣民造成很大的不便。所以他宣布：從甲申年元旦起，將“成”字改為曰字頭下邊帶成功的成字，這樣成功的“成”字就不必避諱了?？傊?，凡是封建帝王應該在改朝換代時所必須做的事情，他和大臣們都考慮到了，都做了準備，馬上就要頒布。至于文武官制，在襄陽的時候已經制定，如今又加以修訂，更加嚴謹。

    改革幣制，也是目前一件大事。明朝的錢幣雖然還可以繼續(xù)使用，但必須趕快制造大順通寶，來代替明朝的錢幣。自從天啟年間以來，明朝因為國庫枯竭，制造了很多又輕、又薄、銅質又壞，帶著不少眼的小銅錢，民間稱之為麻錢或皮錢。所謂麻錢，是指錢面不光，帶有砂眼，像臉上的麻子一樣；所謂皮錢，是因為元朝時候幣制混亂，缺乏黃銅鑄錢，就用羊皮制造錢幣，使人們十分反感。所以如今對那些又薄又小的錢，也稱為皮錢。由于天啟年間中央政府鑄造的錢幣質量很壞，各地偽造錢幣愈來愈不能禁止，銀價日趨昂貴，錢價日趨低落，給百姓帶來很大的痛苦。江南蘇州一帶，民間曾經拒絕使用天啟錢，釀成很大的風潮。李自成深明此弊，也深深懂得百姓的心愿。所以在商洛山中被圍困的時候，有一次他帶病到麻澗去，特意叫親兵們帶去許多嘉靖、隆慶和萬歷三朝鑄造的厚墩墩的大方錢，散給麻澗百姓。進入西安之后，他就下令成立寶源局，暫時隸屬戶政府，專門鑄造又大又厚的永昌錢。已經鑄出了一部分，只等到甲申改元以后使用。可是銅的來源很困難。李自成從米脂回來以后，看了戶政府上疏的奏本，只好決定收集民間銅器，輸送寶源局，以便能夠日夜加緊鑄造。雖然這搜集銅器的事免不了騷擾百姓，但是也只好這么辦了。

    許多事情諸如開國典章、各種制度、政治措施、派兵遣將、籌措糧餉等，雖然各有衙門的官員分別執(zhí)掌，上邊還有劉宗敏、牛金星、宋獻策等作周密籌劃和設想，但是最終還得由他做決定。所以從他由米脂回到長安的當天開始，每日的生活既充滿了顯赫和得意，也充滿了忙碌和操心，以至于同皇后高桂英談心的時候也沒有了。

    臘月十八日這一天，李自成來到坤寧宮中閑坐片刻。高桂英帶著抱怨的口氣對他說道：

    “皇上，你每日忙著軍國大事，還有一些該辦的大事竟然全忘了?！?br/>
    李自成問道：“我忘了什么大事？你怎么不說呢？”

    高夫人就說道：“常言說：男大當婚，女大當嫁。能不能在你出征之前，將幾對婚事辦了，了卻我們的一點心愿？”

    李自成恍然想起，說道：“?。磕阏f的可是雙喜和小鼐子他們的婚事？”

    “是的呀，還要耽擱到什么時候呢？今年春天得了襄陽之后，我本想替這些孩子們完了婚事，你說不用忙，等破西安再說。如今已經來到西安，還不替他們辦喜事，難道又往后推，推到進了北京以后，回來辦么？”

    李自成一時不能決定，仍然覺得目前馬上要出征，沒有工夫處理這些小事?；屎笠娝槐硎疽庖?，又催促說：

    “為這些孩子們完婚的事，當然不如軍國大事重要?？墒腔噬涎?，這在這些孩子們的身上就是大事，是他們的終身大事。男孩子年齡長一點不要緊，只要不過三十歲，不能算成親太遲；可是姑娘們就不然了。俗話說，好花能開幾月紅。難道要等她們的青春過完了，才打發(fā)她們出嫁么？拿慧英來說，今年已經二十三歲了。倘若在官紳庶民家里，前幾年就該出嫁了。就因為跟在我的身邊，過著戎馬生涯，沒有太平的日子。再說，我也很需要她在我的身邊，所以就把她的婚事耽誤了。她嘴里不會說這事，可是我卻不能不常常想到。還有慧瓊、慧珠幾個姑娘，比慧英的年紀都小不了多少，都該打發(fā)走了。別的姑娘婚事可以等你從北京回來，晚一年半載出嫁，早晚干系不大，慧瓊可是必須趕快出嫁的，最好同慧英一起辦了吧。”

    自成仍在想著軍國大事，有點心不在焉地問：“慧瓊出嫁的事也要趕著辦么？”

    高桂英說：“不僅是為著慧瓊已經該出嫁了，也要從小鼐子身上想想。原來是想把慧梅許配給他的。后來，哎，沒料到你同軍師做主，硬拆散一對好姻緣，將慧梅嫁給了袁時中，活活地送她到死路上，小鼐子能不傷心么？他若如今看著雙喜成親，他不能成親，他的心中會好過么？”

    李自成直到這一刻，才重視皇后同他商量的事。忽然笑起來，搖搖頭，說道：

    “今天你提起來為雙喜和小鼐子完婚的事，要緊是要緊，可是如何能辦得及呀？捷軒定于臘月二十，也就是后天，一早就要離開長安出征，決定命張鼐隨他一起。雙喜等過了破五隨我出征，辦喜事的事情還來得及，可是張鼐的喜事如何能來得及？我看，出征事大，為張鼐完婚的事緩一緩辦吧?！?br/>
    “皇上，既然你已經決定命張鼐隨總哨劉爺東征，我只為張鼐請假數日。二十二是個吉日，雙喜和張鼐都在這一天完婚。張鼐的親兵營隨大隊先走。張鼐二十二日完婚，二十五日快馬追趕，來得及在韓城參加誓師，然后同大軍一起渡河。我替張鼐請假數日，不誤隨大軍過黃河。我想，捷軒也是會笑著點頭的?；噬?，你看這樣辦行不行？”

    “二十二日……只有幾天了，準備能來得及么？”

    高夫人說：“準備的事情不用你操心，只要你點頭就是了。”

    “好吧。我因大事纏身，顧不上管這些，你愿怎么辦就怎么辦吧?！?br/>
    李自成站起來要走，但又笑著說：“王四已經與左小姐成了親，不用操心了。羅虎這孩子有出息，如今也很得力。等我進北京之后，在眾多的宮女中選一個美貌又通文墨的宮女，送給他做妻，一定會使他滿意的?！?br/>
    高夫人說：“皇上到了北京的紫禁城中，看見有出眾的美色，不妨選幾個服侍皇上。日后咱們大順朝的后宮中，同樣也需要妃嬪成群。”

    李自成不明白高桂英的話是真心還是假意，不好再說話。忽然看見像是王長順站在坤寧宮的禎祥門外，便向一個宮女問道：

    “那是不是王長順？”

    宮女躬身奏道：“是王長順。他因為皇上正同皇后娘娘在說話，不敢進來。在禎祥門外已經等候一大陣了。”

    “喚他進來，看他有什么事兒?！?br/>
    聽到傳喚，王長順恭敬地走進禎祥門內，從漢白玉甬路的左邊來到坤寧宮的臺階下，整整帽子，然后從一邊登上臺階，移到坤寧宮殿前。在門檻外邊，就趕快跪下叩頭。

    李自成用親切的口吻說道：“長順，站起來吧。你給皇后帶什么禮物來了？那藍緞包袱里沉甸甸的，是什么東西？”

    王長順站起來，小心地跨過門檻，走進坤寧宮正殿，重新跪下，打開藍緞包袱，露出一對金黃耀眼的嶄新馬鐙。他雙手捧起來一只馬鐙，呈給李自成，又捧起來一只，呈給高桂英。這新馬鐙，每只兩邊是兩條龍，龍頭朝上，合在一起。龍頭、龍尾連著馬鐙，龍口半張，口中噙著珍珠。這珍珠能在口中滾動，卻是取不出來。李自成夫婦欣賞著新馬鐙，十分高興，連聲稱贊這新馬鐙制作精致。李自成問道：

    “好哇長順，你叫誰做的這一對金馬鐙？這么精致?！?br/>
    王長順仍然跪在地上。因為受到夸獎，激動得噙著眼淚，說道：

    “皇上，你忘了？攻進潼關之后，有一次我摸著皇上的馬鐙說：‘這馬鐙呀，原來是別人用的舊東西，從你起義的時候接著使用，到如今又用了差不多十六年，有些地方已經磨窳了。你馬上就要當皇上了，這馬鐙也該換新的了?！噬夏菚r候笑著說：‘你換吧，到長安以后換吧。’我說：‘陛下是真龍?zhí)熳?，新馬鐙不能夠那么素凈。我想這新馬鐙上應該有龍才好?！菹掠中χf：‘這是好主意，你看著辦吧?！搅碎L安以后，我就將這事交給工政府，要工政府遵旨主辦了。”

    李自成笑著說：“哪有旨意呀，我沒下旨呀。”

    王長順說：“皇上要我看著辦，這就是圣旨?；噬险f出一個字就是金口玉言，就是圣旨?！?br/>
    李自成看一看他，笑著點點頭。

    王長順接著說：“等我隨皇上從米脂回來，啊，不叫米脂，從天保府回來，工政府主管這事的官員將圖樣給我看了。我看了很不錯，就催他們趕緊日夜鑄造，外邊加上鎏金?；噬希憧催@鐙子可中意么？”

    李自成說：“中意，中意！長順，進潼關行軍的路上，我心中事情很忙。換新馬鐙的話，你對我說的時候，我實在沒有在意，只是隨口答應，事后全忘了。不料你倒是認真去辦了。”說畢，望著皇后哈哈大笑。

    王長順說：“天子無戲言?？v然皇上說出一個字，也是圣旨。小臣到長安后，怎敢忘記呢？”

    李自成說：“好了，不用你親自動手。你去吩咐人將烏龍駒的馬鐙子換了，將舊鐙子送給寶源局，做永昌錢吧?！?br/>
    “不！陛下，那一對舊馬鐙，要在御庫中當寶貝珍藏起來，千秋萬代傳下去，使后代子孫知道陛下在馬上血戰(zhàn)了十五六年，得天下很不容易呀?！?br/>
    李自成頓時收斂了輕松的笑容，同皇后交換了眼色，不覺點頭?；屎髮ν蹰L順說：

    “你說的很是，這一對舊馬鐙要存入御庫，作為咱們大順朝皇家的傳家之寶，讓一代代皇帝都莫忘這江山得之不易?！?br/>
    王長順又說：“臣已經要工政府官員們?yōu)槟锬镎諛予T造一對鎏金馬鐙，每只馬鐙上有一對鳳凰。”

    李自成說：“皇后的馬鐙不要做了。以后天下太平，皇后是一國之母，深居宮中，在紫禁城中要乘鳳輦；出紫禁城要乘法駕。再也不用騎著馬，隨軍打仗了?！?br/>
    王長順恍然省悟，趕快叩頭說：“小臣一時糊涂，忘記皇后從今往后再也不用騎馬打仗了。我真是糊涂！請陛下恕罪?！?br/>
    皇后笑著說：“你不要害怕。倘若不是皇上提醒，不要說你，連我也沒有想到我以后不會再騎馬了。長順，你將皇上的新馬鐙帶下去吧。我同皇上還有話要說哩?！?br/>
    王長順將一雙新馬鐙包好，叩頭退出。他在心中狠狠地責備自己：“唉！我怎么忘記了，往后天下太平，皇后用不著騎馬了。”

    李自成囑咐給王長順重賞。隨即離開坤寧宮，召見大臣們商量出征的事去了。

    高桂英很快地將慧英和慧瓊叫到面前，將婚期告訴她們，囑咐她們趕快準備。又差人將雙喜和張鼐叫來，也將奉旨為他們完婚的事說給他們知道。隨即又命人分頭為兩家婚事趕快準備。既要為男方準備，也要為女方準備，一切務要從豐。于是，向北京進軍的事，文武百官和命婦們朝賀正旦的事，兩對小侯爺結婚的事，都攪到一起了，從朝廷到宮中，好不熱鬧。

    臘月十九日下午，李自成在宮中召開了半天的御前會議。參加會議的有劉宗敏、牛金星、宋獻策、兵政府尚書喻上猷、澤侯田見秀、文水伯陳永福、桃源伯白廣恩、制將軍李巖，以及原兵政府從事新升任文諭院學士顧君恩等十余人，討論向北京進兵的事。其時如何向北京進兵的詳細方略，早已決定。這次御前會議，只是表示劉宗敏提營出征的事意義重大，看有什么沒有想到的遺漏問題沒有。降將白廣恩和陳永福二人參加會議，又有不同的原因。陳永福為人正派，是個血性男子，深為李自成所敬重。他也要帶他原來的兩三千人馬隨劉宗敏出征。他的人馬已經開到了韓城附近等候，還有他的兒子副將陳德，如今在懷慶府駐扎，尚未投降大順?？墒且呀洶抵屑s好，等磁侯劉芳亮率領一支東征的偏師，從濟源與懷慶之間越過太行山時，陳德就在懷慶投降，迎接劉芳亮進入豫北。至于白廣恩，他和陳永福的情況不同。陳永福一直在河南，守開封多年，跟外邊武將們關系不多。而白廣恩在北方將領中是一位資歷較深、交游較廣的人物，崇禎十四年洪承疇率領八個總兵援救錦州，全師潰敗于松山之際，白廣恩就是八總兵之一。李自成帶他出征，不是因為他手中有兵，可以在戰(zhàn)場上為大順朝建立功勛，而是因為他同明朝的北方將領如姜瓖、唐通以及吳三桂父子，都有或深或淺的交情。在招降這些將領的時候，他是很有用的一個人物。

    由于李自成將要親自率兵去攻占北京，劉宗敏只是先行一步，所以不舉行“遣將禮”。二十日清早，卯時整，長安的天色還不很亮，劉宗敏入宮辭行。李自成在便殿賜宴，實際也只是一種禮節(jié)，十分簡單，很快完畢。李自成親自送他出了午門，看著他上馬。當時牛金星雖然是天佑閣大學士，居于丞相地位，宋獻策是軍師，但是按照大順軍的傳統待遇，劉宗敏的地位卻居于文武群臣之上。牛金星和宋獻策奉旨率領文武百官，將劉宗敏送出長安城外，行了簡單的“相餞禮”，一齊目送著劉宗敏率領著一大群將領和親兵，在寒冷的曉霧中向灞橋疾馳而去。

    劉宗敏走后兩天，即臘月二十二日，又是一個喜慶的日子。長安城中有不少人家在這一天娶媳嫁女，為即將來到的新年增加了一層熱鬧氣。然而最引起全城轟動的喜事，并不是庶民百姓家的喜事，也不是官紳大戶家的婚事，而是大順皇上和皇后手下的兩員愛將，同皇后身邊的立過許多汗馬功勞的兩位姑娘，由皇上和皇后親自主持，丞相和軍師為媒，今日要拜堂成親了。

    長安城中的官紳士民人人盡知，張鼐已經封了侯爵，李雙喜是李自成的養(yǎng)子，目前雖無封爵，可是人們卻在私下議論，等攻破北京之后，江山大定，李雙喜和李過都可能封為親王。張鼐自從受封義侯之后，李自成就送給他一處很大的住宅，同他的爵位相稱，距離紫禁城不遠。雖然侯府還在草創(chuàng)階段，但是府中已經有許多奴仆、文武官員、侍衛(wèi)親兵，經常車馬盈門。雙喜仍然住在紫禁城中，以備隨時在皇帝身邊侍候。近兩年來，他在李自成身邊的地位一天比一天重要，到了長安以后，由于李自成儼然是新天子，雙喜的地位也就更加重要。為著雙喜成親，李自成撥給他一處住宅，原是一座郡王府，也在紫禁城的附近。

    兩個月前，攻破西安以后，李自成曾經大賞功臣。除了加官封爵之外，還賞賜了許多金銀珠寶、綾羅綢緞之類。一般將士，縱然戰(zhàn)功并不顯著，也都得到了不同賞賜。對于雙喜和張鼐的婚事，盡管李自成曾經傳諭，不許鋪張浪費，但是如今的局面同往昔大不相同，喜事還是辦得十分風光。李自成夫婦對男女雙方自然有許多賞賜；而各位大將和牛、宋等舊臣之家，不用說也都送有厚禮。其余將領當然也各有表示。至于新近在西安投降的明朝文臣和巨紳，誰不想趁這個機會巴結大順帝后的心腹愛將？他們的禮單上不僅有金銀綢緞之類，還有不少人送了雙喜和張鼐所不能夠欣賞的名貴字畫、玉器、宋瓷和各種古玩。

    臘月二十二日，兩家喜事大大熱鬧了一整天。第二天，兩對新郎和新娘，都來宮中向娘娘叩頭。事先傳出娘娘懿旨：各家大將的夫人，凡是兩對新郎新娘的長輩女眷和平輩年長的女眷，以及后宮內師鄧夫人、健婦營主將紅娘子，都來宮中赴宴，接受新郎新娘叩頭。來宮中赴宴的只有兩個男客：一位是老醫(yī)生尚炯，已經內定為新朝的太醫(yī)院尹；另一位是預定的牧馬苑使老馬夫王長順。他們能夠被娘娘召進宮中赴宴，受兩對新郎新娘的叩頭，這是李自成夫婦給他們的莫大恩榮。連李自成的新從米脂來的封為侯爵的近門叔父，也沒有被召進宮中赴宴。高桂英用充滿感情的口氣對兩對新郎新娘說：

    “不管你們?yōu)榇箜槼⒘硕啻蟮暮柜R功勞，做了多大的官，像張鼐已經封了侯，可是你們在他們兩位老人面前都是晚輩。今日你們這兩對小夫妻，要給他們二位叩三個頭，還要好生敬三杯酒。怠慢了他們，我不答應?！?br/>
    兩對新人跪在地上，齊聲回答說：“謹遵懿旨?！?br/>
    盡管尚神仙和老馬夫不斷謙讓，兩對新人還是在樂聲中給他們磕了三個頭。大家都要他們對兩對新人說幾句話，勉勵勉勵。當著一大群大將和牛、宋等舊臣的夫人，尚神仙起初不肯說話，隨即忍不住心情激動，對雙喜和慧英說道：

    “唉，我今日滿心高興，可是實在不知道說什么話好哇。如今奪取明朝江山的大業(yè)快成功了，你們完了婚，國事家事皆大如意。請不要說我這個鄉(xiāng)村的郎中倚老賣老，說出話來不知高低……”

    牛、宋兩位夫人都說道：“你有話只管說。他們都是在你的眼皮底下長大的，你該教訓就教訓。說好說壞他們都得聽。你對他們這些晚輩說話，還說什么不知高低哩?！?br/>
    皇后也笑笑說：“他們都是才成親，都要做夫妻幾十年，直到白頭到老。你們兩位老頭子，對他們多說幾句有好處?！?br/>
    尚神仙接著說：“我說雙喜少帥和慧英姑娘，你們兩位從小就知道互相敬重。別人都夸獎你們是皇上和娘娘身旁的金童玉女，如今果然有情人成了眷屬，比你們年長的，人人高興，比你們年輕的，人人羨慕。你們哪，怎么說呢？你們要一輩子恩恩愛愛，要一輩子不忘記皇上和娘娘對你們的撫養(yǎng)和深恩?！?br/>
    雙喜和慧英同時跪下，說道：“侄兒侄媳永遠不敢忘記?！?br/>
    “還有你們，”尚神仙轉向張鼐夫婦，“我的小張侯哇，你雖然名義上不是咱們皇上的養(yǎng)子，可是，實際上是一樣的?；郗偣媚镆彩窃谀锬锷磉呴L大的，人品性情都好，很像慧梅。”他說到這里，忽然感到后悔，但是已經來不及了，“你們要一輩子和睦恩愛、互相體貼。皇上和娘娘對你們恩深似海，親自玉成你們的美滿姻緣……”老醫(yī)生實際是想到慧梅的不幸，慧梅的影子在他的面前晃動了一下。他心中明白，張鼐并不喜歡慧瓊?？墒钦f到這里，竟不知道怎么接下去好。

    王長順怕他再提到慧梅，趕快用胳膊碰他一下，接下去說道：

    “他們這對小夫妻也是天生的一對兒，也是皇上和娘娘身邊的金童玉女。我會看相，他們這一對兒準是福壽雙全，兒孫滿堂。在咱們大順朝功成名就，高爵厚祿，享不盡榮華富貴?！?br/>
    王長順的幾句話，引得夫人們哄堂大笑?；屎笙驈堌竞突郗傂χf：

    “快給你們王大伯再磕一個頭，快磕！”

    當天晚上，家家忙于祭灶，更增添了婚事的喜悅。大順宮中仍舊遵照民間古老的習俗，由皇后率領宮眷們歡歡喜喜地在御廚房中祭灶。有人對皇后說，灶神職位太低，大順國的皇后親自祭灶，會把灶神嚇跑或者嚇得躲起來。還說，明朝宮中，就沒有皇上和娘娘祭灶的事。高桂英笑著說：

    “我和皇上都是從農家出身，不能忘記庶民百姓家歷年祭灶的舊風俗，也算是貴不忘本哪。今年再祭一次吧，明年就由御膳房差遣什么官員祭灶好了?！?br/>
    灶爺、灶奶是從街上請到的一張民間彩印畫，貼在御廚房的后墻上。灶神畫成了白胡子老頭；灶奶畫得很年輕，圓圓的白臉，黑漆漆的頭發(fā)，同老頭并肩而坐。他們都穿著大紅大綠的衣服，灶奶的臉上還染了兩塊胭脂紅。灶神的下邊，印有大順朝的甲申歷。在神像的兩邊，貼著綠紙對聯，上聯寫的是“上天言好事”；下聯寫的是“下界保平安”。在神像的上邊貼一張綠紙橫條，寫著“一家之主”。神桌上的錫蠟臺，插著一對又粗又大的牛油紅蠟燭，燭光很亮。中間一只銅香爐，輕煙繚繞，香氣撲鼻。香爐前放著一盤麥芽糖，叫做灶糖。用意是叫灶爺吃了后粘住嘴巴，到天上不能隨便匯報。神桌下邊的青磚地上，靠左邊放著一只盤子，里邊盛著小谷稈子，拌了麩子，這是為灶神的馬匹準備的草料。桌邊蹲著一個宮女，抱著一只紅公雞，這是為灶神上天宮時準備的一匹“棗騮馬”。高桂英在宮眷簇擁中進入了御廚房。宮女已經為她在地上準備了拜墊，她恭敬地向灶神拜了一拜，隨即在拜墊上跪下去，磕了一個頭。按照宮中規(guī)矩，不管行什么禮，祭什么人，都要奏樂。但是，高桂英今晚祭灶，要按照黎民百姓的老規(guī)矩，吩咐不要奏樂，只在院中燃放一串鞭炮，增加熱鬧氣氛。此時，滿長安城到處都有鞭炮聲。從紫禁城傳出的鞭炮聲，同全城的鞭炮聲混合到一起。

    在庶民百姓和官宦富豪家，一家主人祭灶的時候，女眷們和孩子們可以站在背后觀看。當主人起身后，別人跟著跪下叩頭也行，不叩頭也可以。由于灶神的官職低微，說一句、兩句親切的玩笑話也不妨事?？墒歉吖鹩⑹悄锬锷矸?，所以當她跪下之后，所有的人都跪下了。大家都以為像千家萬戶一樣，皇后會請灶神上了天宮以后，好話多說，壞話不提。所以都懷著很大的興趣，等待皇后念誦祝辭?？墒莿倓偮犃藘删?，人們便不自覺地收斂了笑容。只聽皇后對著灶神禱告說：

    “老灶爺，你雖然在諸神中官小位卑，可是你能夠一年一次上到天宮，親自向玉皇面奏人間各種事情，讓玉皇耳聰目明，知道人間苦樂。自從天啟年間開始至今，民不聊生，流離失所，血流成河，尸堆如山。眼下大順國已經占了長安，正在向北京進兵，天下百姓開始有了指望。愿你到了天宮，務必把人間二十年的各種苦情，向玉皇一一奏明，不用隱瞞。懇求玉皇在天上睜開雙眼，看看人間，保佑大順軍旗開得勝，順利攻克北京，拯救天下蒼生，早建個清平世界。老灶爺，給你準備的棗騮馬已經喂飽了，請你早早地登程吧。”

    言畢，她從旁邊一個服侍的宮女手中，接過一只小小錫酒壺和一個瓷酒杯，斟滿一杯燒酒，澆在地上。隨即將酒壺和酒杯交給宮女，又叩了一個頭才站起身來。她向左右望望，沒有看見慧英，不覺有一絲悵惘的情緒掠過心頭，便徑自到寢宮中休息去了。

    自從崇禎十三年冬天到了河南，一連幾年過小年和元旦佳節(jié)，高桂英都不再在馬上奔波，也不再擔心受官軍圍困。從駐軍得勝寨的時候起，每年她都在小年下，按照米脂的風俗祭灶，心情暢快。在她周圍的姑娘們也都十分快活。如今這一次祭灶，大概是她最后一次按照民間的風俗辦事了，很快她就是真正的皇后了，斷不會由她親身對小小的灶神祭祀。今晚，她一則是一時的高興；二則由于不能忘記民間生活，才親自祭灶，向小小的灶神跪下磕頭。這件事，實際與禮政府正在擬定的《大順禮制》不合，所以事先她沒有告訴皇上。等她祭了灶神，站起身來向左右望望，原來的滿懷高興突然消遁，想起來身邊得力的姑娘已經十去八九：慧梅死了，慧英和慧瓊出嫁了，慧珠和慧劍也是她平日喜歡的姑娘，早已經調到健婦營中……特別是慧英的出嫁，好像使她突然失去了一只膀臂。所以，她的心情一下子悲涼起來。

    第二天，是臘月二十四。按照米脂縣的風俗，家家戶戶都要將家中各地方打掃干凈，屋梁上和椽子都得打掃一遍。民間有言道：“二十四掃房子，二十五磨豆腐?！边@好像生活中一個固定的程序，年年傳了下來。如今是在皇宮中，雖說每日由專管打掃的奴仆和宮女們打掃院子，揩洗家具，到處都是干干凈凈，但是宮中地方太大，房屋太多，旮旯兒太多，打掃不到的地方還是有的。高桂英忘不掉民間生活習俗，仍然一早就傳諭各宮院，打掃房屋院落。

    早膳以后，她想著元旦快到了，要準備各家命婦和鄧夫人入宮朝賀，還要準備賞賜，等等，各種事項亟待安排。可是，如今大順朝制度草創(chuàng)，宮中只有少數從秦王宮中留下來的粗使太監(jiān)。宮女也很少，一部分是秦王宮中留下的宮女，一部分是近一個多月從贓官和不法鄉(xiāng)宦之家籍沒的丫環(huán)。高桂英曾想讓呂二嫂在宮中總管這班女仆?？墒?，呂二嫂一是不認識字，二是她自己有家，兒子、媳婦、孫子需要她照料。所以，要不要命呂二嫂進宮辦事，至今仍在猶豫不定。這困難雖是一時現象，卻使高桂英感到，慧英的出嫁，使她周圍的一切都亂了頭緒。

    她正想念慧英，慧英就進宮來了?；屎笠灰?，眼梢和嘴角都不由地露出了笑意?；塾⒌剿拿媲肮蛳逻殿^，用溫柔的聲音說道：

    “向母后請安！”

    “你快平身吧，我有話對你說。”

    慧英起身，站在皇后面前，等候吩咐。皇后含著微笑，向她通身上下看了一遍。見慧英雖然頭上的花兒和首飾戴得不多，出嫁的艷麗衣裙，也換成了一般高門大戶中新媳婦的日常繡花衣裙，然而從眼睛里和薄施脂粉的面容上，可以看出來新婚的喜悅和幸福?；屎罂粗?，笑著，點著頭?；塾⒈豢吹貌缓靡馑?，低下頭去，又用溫柔的低聲問道：

    “母后有什么吩咐？”

    皇后笑一笑，先不吩咐正經事，卻叫她坐在身旁，問她進宮來是騎馬還是坐轎。慧英回答說是坐轎來的，并說從秦王府中沒收了十幾乘轎子，有好的、新的，也有舊的、次的。賞賜他們新府的轎子有一乘是新轎，聽說是郡主乘的。另外還有幾乘，是宮女和仆婦們乘的?；屎簏c頭說：

    “以后你每日進宮，不必再騎馬了。住在這京城中，乘轎進宮，才合你的身份。如今皇上是忙，雙喜的封爵還沒有定下來。等破了北京，皇上在北京舉行了登極大典，就要封雙喜一個合適的爵位。到那時候，咱們大順朝的禮制也頒布了，你每天進宮來，出宮去，該乘什么轎，轎前轎后用什么隨從侍候，拿什么執(zhí)事，要不要敲鑼喝道，自然都有一定之規(guī)。如今諸事草創(chuàng)，還要亂一陣子，你暫時用秦府中郡主的轎子也好，日后你的轎子一定會比這轎子還好，好得多呢?！?br/>
    慧英又跪下說：“謝母后的恩！”

    高桂英拉住慧英的手說：“起來。聽我說話，不要太講究宮中禮節(jié)，咱們還不習慣。禮節(jié)太講究了，我也感到麻煩?！?br/>
    等慧英站起身來，她又接著說：“從前你和慧梅在我的身邊，我把你們都當作女兒看。我為了把你許給雙喜，所以沒有收你做我的義女。如今你們已經成親，你果然是我的兒媳了。十幾年來，慧英??！在我的身邊，許多姑娘有的死了，有的活下來了，可是只有你的命好。同你比起來，慧梅就太可憐了。”

    說到這里，高桂英的心中一酸。停了片刻，隨即改換了笑容，又接著說：“唉，如今朝廷上，后宮中，一片喜氣，咱們不要提慧梅的事了。我剛才說你的命最好，你是最有福的。你同雙喜必是福壽雙全，白首偕老，兒孫滿堂?；塾?，我等著抱孫子哩，等著你頭一胎就生一個白胖小子?！?br/>
    慧英羞得滿臉通紅，趕快低下頭去，輕輕喚道：“母后?！?br/>
    皇后快活地笑起來，說：“看見你同雙喜親事美滿，我真是心中歡喜不盡?！?br/>
    慧英說：“只要母后心中歡喜，做兒女的就心滿意足了。不知母后今日有什么重要事情吩咐？”

    “有，有。有幾件重要事情必須你趕快安排，免得誤了。我的身邊不能沒有你，皇上身邊不能沒有雙喜。從今日起，你每日早膳后，要進宮來，幫我做事，一如往日。雙喜也要每日進宮，隨時聽皇上呼喚。這是我馬上要同皇上商量的?；塾?，唉，沒有別的人了，我只好叫你從今天起，每日白天在宮中辦事了?！?br/>
    “謹遵懿旨。”

    “幾天后就是大年初一了。這是大順永昌元年的元旦，不能馬虎。朝中和宮中都要朝賀正旦，這事你是知道的。文武百官朝賀正旦的事，有皇上呢，我們不管；可是命婦們，各位將軍以上的夫人們，還有后宮內師鄧夫人……”

    皇后的話剛剛說到這里，忽聽禎吉門口有人高聲傳呼：

    “皇上駕到——接駕！”

    皇后趕快將慧英一推，小聲說：“你回避。你吩咐人將慧瓊叫進宮來?！彼S即走到坤寧宮正殿門外，迎接李自成。而這時宮女們，少數粗使的太監(jiān)，已經在禎吉門內和院中甬路兩旁跪了兩行。

    第二章

    李自成將秦王府內庭正中的一個宮殿改名乾清宮，作為他自己的寢宮，也是他辦公和召見文臣武將的地方。晚上他辦公到深夜，如果不去別的宮中，就傳來一位妃子陪宿。他最近有三位妃子。在襄陽稱新順王時選了一位劉妃，出身于書香門第，粗通文墨；進長安后，選了一位陳妃，原系秦王府中的宮女，年紀已十六七歲；最近去米脂縣祭祖，因為米脂川中自古出美人，又選了一位新妃，出身小康之家，雖是容貌很俊，卻目不識丁，對外邊世事也完全不懂。好在姑娘比較聰明，在宮中事事退讓，不敢多言多語，因此，別的妃子都對她很好。皇后高桂英一則深深明白，自古皇帝除正宮之外，還有各種名號的妃、嬪同侍后宮，從周公制禮就是如此；二則她也盼望后宮的妃子中有人能為大順國早生皇子，早生太子。所以劉妃和陳妃，都是她幫助李自成選定的。她知道，昨夜很晚皇上才去劉妃宮中，今早天不明就回乾清宮批閱文書，早膳后又立即分別召見文臣和澤侯田見秀。皇上在紫禁城中的起居生活，隨時都有宮女向她稟報。剛才慧英未進宮時，她曾在心中嘆息說：“唉，國家草創(chuàng)，真不容易呀！”此刻她一邊迎接皇上，一邊在心中問道：

    “他百忙中來坤寧宮有何事情？”

    李自成坐下以后，揮退左右侍候的宮女和皇后的女兵，對皇后說：

    “我來坤寧宮不能久坐，只是要親自囑咐你一件事。昨晚與牛丞相、宋軍師等人議定：大年初一卯時正，文武百官入宮，在勤政殿朝賀正旦；巳時正，在午門上頒布北伐幽燕的詔書。這也是一件大事，是我第一次頒詔。初三日一清早，我就上路。留在長安的六品以上文武官員，送至灞橋。澤侯留鎮(zhèn)長安，兼主持朝中諸事。他是個忠厚人，倘若遇到有些事他不能做主，會來宮中問你，你同他商量決定?！?br/>
    高桂英首先在心中感到吃驚，隨即笑著說道：

    “皇上，咱們從前談過多次，一旦打下江山，建立新朝，第一不許重用太監(jiān)，第二避免后宮干政，第三要抑制貴戚。所以自從破了洛陽，你稱為奉天倡義文武大元帥之后，有許多事我都不過問了。你在襄陽稱新順王之后，我更不愿過問軍國大事。如今陛下如此吩咐，豈不違了我們原先常常談論的話？”

    李自成苦笑一下，說道：“事情難辦哪！中央政府和六部中央衙門，差不多所有的文臣都是新投降的明朝官吏，有的是現任官吏，有的是卸任的鄉(xiāng)宦。咱們老八隊原來讀書人很少，文官都不是自己人，只有牛丞相、宋軍師是咱們自己的人，那是崇禎十三年起義跟咱們一道來的。李巖也是文臣，也算是起義的舊人了，可是他不肯在中央政府里邊做官。如今中央政府和中央各衙門的文官，都是幾個月之前投順的，或者近一兩個月來投順的。幾個月之前在襄陽投順的已經算是老資格了?！?br/>
    他忽然放低了聲音：“這些文臣未必都同我們一心，其中有許多人是為著他們自家的功名利祿來的。如今朝廷的制度還不完備，加上我離開長安東征，牛金星和宋獻策、李巖都隨我前去，留在長安的眾多文臣，難免不各自營私。我有些放心不下。倘若玉峰是一個嚴厲的人，朝中的事情就好辦得多。可是他是一個有名的老好人，怕有時候人們瞞著他營私舞弊，亂了朝廷規(guī)矩。我擔心澤侯寬厚有余，威嚴不足。所以我囑咐他，有困難的事情，倘若不能決定時，可以進宮來同你商議。這不算后宮干政?！?br/>
    他又笑了笑，接著說：“這是一時的權變，不是長法，等我從北京回來，就不讓你過問朝內的事情了?！?br/>
    “皇上，你原定在初五頒詔，初七啟程，為什么忽然決定提前了？”

    “怕的是耽誤了破北京的時間，夜長夢多。”

    “難道事情有新的變化？”

    “怕的是有變化。近兩天同諸臣不斷會議，認為我東征大軍最好在三月半末之間趕到北京，以防北京情況有變。所以我應該提前動身，越快越好。”

    “你聽到了什么意外的風聲？”

    “如今并沒有聽到什么意外的風聲。不過，有三件事值得我擔心，不可大意?！?br/>
    “皇上，哪三件事令你憂慮？”

    “一、我們都擔心崇禎會將一部分守宣化和大同的人馬調回北京守城，使我軍屯兵堅城之下。萬一一時不能攻克北京，事情就不順利了?！?br/>
    “第二件事情呢？”

    “崇禎不惜割地給滿韃子，調回關寧的鐵騎救北京。倘若如此，我軍一鼓攻破北京，就不是那么容易了?！?br/>
    “還有第三呢？”

    “我怕崇禎萬不得已時，留下幾個重臣守北京，他自己走山東一條路，逃往南京?！?br/>
    “要是我們的人馬已經截斷運河，他還能逃往南京不能？”

    “倘若他決計南逃，可以繞道膠東南下，也可以從天津乘海船南下。倘若他逃到南京，既有江南財富，又有長江天險，以后的戰(zhàn)事就打不完了?！?br/>
    高桂英也覺得皇上和諸臣們的擔心很有道理。想了片刻，說道：

    “皇上，聽說你到北京去，只率領二十幾萬人，號稱五十萬，何不多帶些人馬前去？”

    “近半年多來，我們的人馬很快占領了河南、湖廣、山西，又向東進到山東境內，哪兒不需要兵？原來有幾十萬人馬，不分散很夠使用，一分散就力量薄了。像我們離開湖廣以后，德天府、承天府、襄陽府不是分散了很多兵力么？現在湖廣、河南的許多府、州、縣局勢都不很穩(wěn)，有許多人在左顧右盼，伺機而動。能夠反叛，他們會反叛的。我心中明白，牛丞相、宋軍師他們也很明白，困難就是兵力不夠，無錢養(yǎng)兵呀?！?br/>
    高桂英點點頭，說道：“是的呀！如今各地城鄉(xiāng)殘破，災荒遍地。養(yǎng)兵多了，老百姓負擔沉重，更是沒辦法活下去?！?br/>
    李自成接著說：“你說的很對。這些年戶口大減，許多地方生產也沒有恢復，多養(yǎng)兵很不容易。所以這一次只帶二十幾萬人出征，也是無可奈何之事，只能如此了。好在取勝不完全靠兵力。主要是靠……”

    高桂英接著說：“我明白了，是靠皇上的聲威，也靠老百姓盼望著你去救他們，好像我們到河南的時候那樣。去年春天，我們進入湖廣、襄陽、承天、德安、荊州，各地不也是聞風降順？這一次皇上東征一定也是如此。要是這樣，人馬帶的不多，看來也不會遇到大的困難。就怕在北京城下屯兵太久，也怕崇禎把關寧的兵調回北京。前幾天同紅娘子談起這事，她說林泉有此憂慮，不知跟皇上說了沒有？”

    李自成說：“在群臣商議的時候，林泉曾說出他的擔憂。不過，大家都不同意他的看法，認為只要我們進兵迅速，路途沒有耽誤，拿下北京就沒有問題。至于大同、陽和各處的明朝邊兵，據白廣恩他們幾位降將看來，是都會沿路投降的?！?br/>
    高桂英心中放寬了，就說：“既然他們說沿路守將都會投降，我就放心了。”

    李自成又說道：“目前，山西明朝的兵力很空虛。山西巡撫蔡茂德，我們第一次進攻開封的時候，他也在開封。那時候他是河南右布政使。這個人是一輩子吃齋念佛，又不懂得打仗的事。所以我軍過黃河以后，必然一路無阻，到處迎降?，F在，聽說山西各府、州、縣士民，人心已經瓦解了，都在私下紛紛商議，要迎接我們的大軍。所以，一破太原之后，我們的大軍走大同、陽和、宣府這一帶，進居庸關去攻北京，路上不會遇到大的阻礙。崇禎總想在這條路上阻止我軍前進，就不會將這一路的守軍調回北京。宋軍師是這樣看的，牛丞相也是這樣看的。喻上猷他們都贊同軍師的看法，獻策籌劃的這一作戰(zhàn)方略很好，必可成功。我特意將白廣恩、左光先這一些明朝的舊將都帶在身邊，也正是為的招降沿路的守將。也有人建議，要我出武關，走真定，攻取北京，路途較近?？墒悄菢舆M兵，崇禎就會把宣府、陽和、居庸關的兵調回北京?？雌饋砺方?，攻北京反而不容易了?！?br/>
    高桂英更覺放心，說道：“這條路我從前都不知道，你說出來我也不很明白，只要大家都是這么看，我就放心了?？磥砟懵暑I這二十幾萬人也就夠了。”

    李自成說道：“實際上到北京城下的時候，大概不會超過十萬人馬?！?br/>
    “啊？不會超過十萬？”

    李自成說道：“過陽和之后還要分兵呀——此刻我沒有工夫同你詳談了?！?br/>
    “萬一……”

    李自成說：“不妨事，我同幾位謀臣議論過了。目前向北京進兵，一舉消滅明朝，當然不能全靠兵力，除你剛才說的，靠我的聲威招撫沿途官紳軍民之外，還有就是明朝已成崩潰瓦解之勢，不堪一擊。古人常說的摧枯拉朽，就是這種形勢。我們預料，崇禎瞻前顧后，加上朝廷每遇大事爭論不休，不等他調回關寧精兵，我們就已經破北京城了。北京一破，明朝的江山換了主人，關寧兵就不敢來了?！?br/>
    高桂英笑著說：“但愿上天看顧，皇上此去旗開得勝，馬到成功，一路上勢如破竹，趕快攻入北京吧！元旦頒北伐詔書的事，那詔書可已經準備好了？”

    “已經準備停當?？墒窃t書寫得太文，老百姓很難讀懂?！?br/>
    “為什么不寫得淺顯一點，讓不識字的人一聽都能懂得？像幾年前攻破洛陽的時候，李公子寫的《九問》、《九勸》，連我也能背下來?！?br/>
    李自成笑一笑，說道：“這就是人們常說的：‘此一時也，彼一時也?！|幾個文臣一定要將詔書寫得越典雅越好，越古奧越好。有些句子他們說是模仿《尚書》的文筆。他們還說，不能光想著小百姓能讀得懂、聽得懂，重要的是這詔書要像是大順開國皇帝的詔書，不能使明朝士大夫恥笑我朝中無人。他們還說，這詔書以后要載到國史上的，要傳至萬代，非寫得十分典雅不可。牛啟東他們說這話，也有道理。如今我身為一國之主，建立了新朝，也只能按照朝廷的規(guī)矩辦事。老百姓聽不懂也只好算了?！?br/>
    “不讓百姓都知道皇上出師的宗旨，不是也不妥當么？”

    “也有一個補救辦法，我已經對他們說了。等到破太原的時候，我再發(fā)一道上諭，一定要寫得使老百姓都聽得懂，像《九問》、《九勸》那樣淺顯?！?br/>
    “對，對?；噬想m是真命天子，可是咱們十輩子都是莊稼漢，自己也是窮百姓出身。起義的宗旨是為救天下的黎民，請皇上到山西再補發(fā)一道使老百姓都能聽得懂的上諭?！?br/>
    “如今你留在長安，雖然住在皇宮里邊，可是朝中無人。你身上的擔子很重，身邊不可沒有得力的人?；塾㈦m然出嫁了，還是命她每日進宮聽你使喚才是?！?br/>
    “我也是這么想。剛才我正在同她商量宮中如何朝賀元旦的事。聽說你來到坤寧宮，我叫她趕快回避了?！?br/>
    “為什么要回避？有些事也需要她知道哇?！?br/>
    “皇上，你忘了，她一同雙喜成親，就變成了你的兒媳，豈有兒媳見公公不回避的？”

    李自成猛然明白，不覺哈哈大笑。高桂英也笑了起來，隨即說：

    “在宮中朝賀正旦的事……”

    “我很忙，這事情就不必問我了，一切由你同慧英商量，斟酌辦吧。如今諸事草創(chuàng)，也不必都按照政府草擬的儀注?！闭f畢，迅速起身走了。

    李自成走了以后，兩三個宮女很快進來，在皇后的身邊侍候。回避在坤寧宮后邊的慧英也進來了?；塾⑾蚧屎髥柕溃?br/>
    “父皇來有什么吩咐？”

    皇后說：“皇上離長安的日子提前了。如今決定元旦朝賀一畢，稍作休息，就頒布北伐詔書。初三日一早啟程，留在長安的文武百官都到灞橋送駕。雙喜要隨身帶的衣物，都趕快替他準備。還有，皇上命你每天進宮辦事，像往常一樣。我也是這個意思，倒是皇上先說出口了。”

    慧英聽說皇上提前動身，雙喜隨駕，不由地心中挺不是滋味。但是她沒有露出來一點形跡，趕快問道：

    “母后，宮中朝賀正旦的事，應該如何準備？”

    皇后說：“十來天前，禮政府送來朝賀正旦的儀注，還有進宮朝賀的各家夫人的花名冊，你都看見了。剛才皇上說，可以由你同我斟酌。按我的意思么……”

    慧英望著皇后，等待吩咐。她又不由地想起雙喜初三一早就要跟皇上出征了，又一股惆悵情緒涌上心頭，暗暗地嘆道：

    “只有幾天的恩愛日子，白天也不能廝守在一起！”

    高桂英想了片刻，接著說：“咱們新朝的各家夫人多是窮家小戶出身，或者隨軍多年，或者新從家鄉(xiāng)來到長安，誰懂得皇宮中怎樣行禮？好比臨上轎才去裹小腳，裹也來不及了，反而寸步難行。何況宮中沒有女官，鴻臚寺的官兒們又不能來到后宮，誰能教大家演禮呢？如今要大家按照皇家的規(guī)矩進宮來朝賀正旦，豈不是故意要婆婆媽媽們、嬸子大嫂們來坤寧宮鬧笑話？”說到這里，她自己忍不住撲哧笑了，連慧英也笑了。

    “到底怎么辦呢？”慧英問道。

    “怎么辦？我們莫去管禮政府擬定的儀注，今年還按民間習慣的老規(guī)矩辦事。你安排好，初一五更，各家婦女都進西華門，轎子要停在西華門外。只有少數幾位夫人可以在西華門內下轎，將她們都帶進禎祥門內，坐在屋中烤火。然后，分批帶引進坤寧宮正殿，向我朝拜。一概不留下吃飯、吃果子。不管誰對我拜年，她們都跪下磕頭，我都不還禮，也不說話?；塾⒀剑@同往年是大不一樣呀！可是已經熬到今天，坐在皇后寶座上，我縱然想還禮，想拉著她們嘻嘻哈哈地坐在一起說說話兒，親熱一番，也不能了?；塾?，你說是么？”

    “娘娘自然是不能還禮的，要講究君臣之分嘛?！?br/>
    皇后接著說：“你今天就要將名單編排出來，看看分幾班朝賀。每一班二十個人吧，要有一位領頭的，比如說武將們的夫人，頭一班就應該由汝侯府的夫人領頭；文臣們的夫人，頭一班就應由牛丞相府的夫人領頭。你編排就緒以后，送上來讓我看，然后送往禮政府傳諭各部事先通知，好做準備。按說這事應該由內臣司禮監(jiān)衙門掌管，由司禮監(jiān)衙門派內臣向各府傳諭，才是個道理?？墒窃蹅儗m中的內臣班子沒有搭起來，沒人做事。還有，對各家應該有賞賜，也要擬出一個清單，呈給我過目之后，趕快準備。男的文臣不進后宮來，自然沒有賞賜；可是有的是在我眼皮下長大的小伙子，他們請求入宮朝賀，那就來朝賀吧。像羅虎、王四這些小將們，能夠說不讓他們進宮么？”

    “還有來亨?！?br/>
    “是呀，還有來亨……只要進宮來都得賞賜。這般小將們如今見的多了，眼眶大了，賞賜的東西寒酸了，能夠行么？都不能寒酸，這是咱大順朝第一個元旦佳節(jié)呀。”

    “母后，健婦營怎么賞賜？”

    “你斟酌辦吧。不過，你紅娘子大姐要同各家夫人一樣的賞賜。”

    皇后望著慧英走出后宮，忽然又命一宮女將她叫回。高桂英想到，后宮內師鄧太妙隨著元旦賞賜之外，還要在節(jié)前送去幾色禮物，以表示尊師之禮。她命慧英，給鄧夫人送禮的事，即刻就辦。然后再辦其他諸事?；塾柕溃?br/>
    “鄧夫人雖是后宮內師，畢竟還是臣下，皇后賞賜她東西，能夠算是送禮么？”

    高桂英對慧英望了一眼，忽然笑著點點頭，心里稱贊慧英明白事理，不愧是她的好幫手。隨即說道：

    “你可以請呂二嬸速速進宮，命呂二嬸隨內臣一同前去，由呂二嬸傳話……”她又想了想，問道：“慧英，你呂二嬸如何說話合乎體統，你教教她。我不操這個心了。”

    慧英略一思索，隨即說道：“呂二嬸應該說，‘皇后懿旨，念鄧夫人在后宮講書辛苦，欣逢元旦佳節(jié)，特賜彩緞、古玩、字畫、文房四寶等物，略表尊師重道之意，務必入宮謝恩?！负螅@樣傳娘娘懿旨行么？”

    皇后笑著說：“唉，你這姑娘果然習練好了，竟然能出口成章。好，就這樣讓呂二嬸傳諭去吧?！?br/>
    慧英下去不過片刻工夫，慧瓊進來了。她向皇后磕了頭，跪在地上問道：“奉娘娘呼喚進宮，不知有何吩咐？”

    高夫人滿臉堆笑，說道：“你起來吧，慧瓊。不要跪在地上。來，讓我好好看看你?！?br/>
    慧瓊又磕了頭，站起來走到皇后的身邊。皇后拉著她的手，很有感情地說：“你出嫁了，完了終身大事，也完了我一樁心事?？墒俏矣植荒懿幌肽恪Ｎ蚁胫愠黾薏艃商?，這兩日里，張鼐忙著出征的事，又加上賀客盈門，日日酒宴忙亂，你們一對小夫妻，自然不能親親熱熱廝守洞房。也只有兩夜相待，今天天不明張鼐就上路往韓城去了，你難免不心中難過。你們雖然是燕爾新婚，恩愛難舍，可是你也明白，國事為重。張鼐王命在身，你們小夫妻有什么法兒守在一起？我怕你孤單單地留在侯府不是滋味，所以將你喚進宮來散心?；塾⑾裢找粯釉谖髌恨k公，你快去她那里玩吧?！?br/>
    慧瓊被皇后說得低下頭去，滿面通紅，噙著淚珠不敢滾出。她的心情復雜，既感激皇后對她的慈愛和關懷，又感到皇后不知道她心中的苦情?？墒?，她的苦情是沒法對皇后說的。

    高桂英望了望慧瓊的眼睛，又笑著說：“到底是新婚夫妻，一提到離別的事就眼淚絲絲的。好了，好了，不要傷心了。我叫你進宮來，沒有別的事，快到慧英那里散散心吧。”

    慧瓊又跪下磕了一個頭，趕快走了。

    過了一陣，慧英帶著兩個宮女捧著賜給后宮內師鄧太妙的禮物進來，請皇后親自過目?；屎罂催^后，點點頭，將下巴一擺，兩個宮女退下，然后向慧英問道：

    “慧瓊到你那里去了？”

    “是的，已經去了。”

    “你看見她噙著眼淚么？勸她幾句，不要難過。新婚夫妻，乍一離開，難免不有點傷心，以后離別日子多了就習慣了?！?br/>
    慧英回到自己辦公的西偏院，將前去給鄧太妙送禮的宮女和呂二嬸打發(fā)走，然后，拉著慧瓊的手，看一看她的眼睛，笑著說：“慧瓊，聽說一提到你同小張侯的暫時離開，你當著皇后的面就眼淚汪汪，真不害臊?！?br/>
    “英姐……”

    “真的舍不得么？是軍國大事要緊，還是你和小張侯恩恩愛愛地廝守在一起要緊？”

    “英姐，你一點也不知道我心里的痛苦?！?br/>
    “??？”

    “你和雙喜哥相親相愛，怎知道我的苦處哇？”

    慧英猜到八九分，小聲說道：“難道他不愛你么？論容貌你同慧梅也差不多?！?br/>
    “不，英姐，你不明白。”

    “難道他不愛你么？”

    “他至今心里還念著慧梅姐，并沒有把我放在心上?？墒腔勖方闼廊ヒ呀浺荒甓嗔?。因為慧梅姐死得太慘，他更不容易忘掉她。”

    “唉！我明白了，明白了……”

    慧英低下頭去，也不覺眼圈兒一紅。過了一會兒，她重新抬起頭來，對慧瓊說：“皇后盼望你同小張侯成親后和睦恩愛，這些話你可不要在皇后面前說出來。你長得還算俊，又聰明細心，所以皇上和皇后才將你許配張鼐。過些時候，小張侯一定會很愛你的?！?br/>
    “英姐，我怕是命中已經注定了。這話你可不要對皇后說。今后不管他愛不愛我，我已經嫁給他，就是他的妻子，我的心，我的身子，都是他的。倘若以后在兩軍陣上他有危難的事，讓他明白我這個做妻子的……”慧瓊沒有說下去，鼻尖紅了，眼淚不由地流落下來。

    “大年下，快別說不吉利的話吧。以后天下太平，你也不會再上陣了?？觳粮赡愕难蹨I，讓別人看見怎么說呢？為著過年的事，我忙得要命。從今天起，慧瓊，你每日進宮來幫我做事，好不好？”

    慧瓊哽咽說：“我巴不得每日進宮來幫姐姐做事，免得在侯府中心里難過。”

    “好，這樣我就有個好幫手了?？?，擦擦眼淚，別讓別人看見。咱們快商量宮里的事吧……”

    因為甲申年的元旦是大順朝開國的第一個元旦，所以長安士民都為著新朝隆興，太平有望，對過年的事比往年更加重視。除夕前一天，滿城家家戶戶、廟宇、庵觀，都貼滿了春聯。從除夕后半日起，就開始燃放鞭炮，十分熱鬧。

    這一天四更剛到，大順朝的宮中就燃起了鞭炮。這鞭炮聲同全城的鞭炮聲混合在一起。李自成在乾清宮院中拜了上天，又在臨時改造的奉先殿拜了祖宗的牌位，然后匆匆地轉入后宮，在坤寧宮的正殿同皇后一起坐下，接受內宮的朝賀。在細樂聲中，首先是公主蘭芝，然后是幾位妃嬪，跟著是慧英等多年隨侍皇后的姑娘（慧英是奉特諭從她的府中進宮來的），最后是新入宮的宮女、仆婦、留用的秦府宮女、宦官，分班向皇帝、皇后行禮。

    天色快明的時候，李自成又匆匆地轉到前院的同泰殿，接受文武百官朝賀。皇上走后，六品以上文官的夫人，便開始從西華門分批、分班進入禎祥門內。禎祥門內一時花團錦簇，香風滿院，環(huán)佩叮咚，鼓樂陣陣。

    今日向皇后朝賀正旦，按著高桂英的吩咐，不用禮政府的儀注，也不叫朝賀正旦，還是叫做拜年。這樣就使禮法的拘束放寬了很多?；屎笸瑒⒆诿?、高一功、郝搖旗等大將的夫人們相見，仍然帶著多年妯娌或姊妹的舊情，熱熱鬧鬧，又說又笑，把事先商定的“不還禮，也不說話”的做法，全忘到腦后了。而這些大將的夫人們之間也更不免拉拉扯扯，說說笑笑，一點兒也不受朝廷禮法拘束。

    但是那些新降文臣的夫人們和后宮內師鄧夫人行禮的時候，情形就大不相同。她們的丈夫都是明朝的進士出身，都在朝廷做官，加上她們的娘家也多是官宦之家及書香門第，她們自己也多數讀過書，比較懂朝廷的禮節(jié)，又深深明白她們和高桂英之間是有君臣之分的，禮法必須講究。所以都懷著肅然敬畏的心情，認真地向皇后行了三跪九叩禮，惟恐有一點“失儀”。紅娘子隨著這一班夫人行禮，因為事前聽了李巖的指點，也是十分小心。

    領班行禮的是那位有學問的、才貌雙全的鄧太妙，她還代表大家向皇后致了頌詞。按照禮政府半月前呈進宮中朝賀正旦的儀注，當命婦朝賀時，由領班夫人致了頌詞以后，皇后要回答說“歷端之慶，本宮與諸夫人共之”。這是一句照例的答詞。皇帝答文武百官和娘娘答眾位夫人，都是這么一句話。只是皇后自稱“本宮”，皇帝稱“朕”。這句話高桂英記得很熟，幾天前就背爛在胸中。她只要板著面孔說出來就成了?？墒撬R時沒有管禮政府擬就的答詞，卻笑容滿面地望著跪在面前領班行禮的鄧夫人回答說：

    “今日是新的一年開始，但愿風調雨順，五谷豐登，國家吉慶，我們大家吉慶?！?br/>
    眾夫人平身以后，高夫人又笑著說道：

    “各位下去隨便吃茶吧。”

    鄧太妙感到愕然，望見皇后周圍侍立的宮女們也感到愕然。隨即她心中明白：原來儀注中沒有賜茶一項，皇后出于對大家的親切盛情，也是習慣了民間的風俗人情，忍不住說出了這一句話。聰明的鄧夫人趕快重新跪下，說道：

    “皇上明日親征幽燕，今日皇后諸事很忙，臣妾等不敢多留，就此叩辭出宮?！?br/>
    果然正如鄧夫人所說的，高桂英為著李自成明日一早就要離開長安東征，有許多雜七雜八的事情需要親自料理。入宮朝賀的夫人們叩頭退去以后，高桂英就吩咐慧英，帶著宮女們，將皇上需要隨身帶走的衣服、鞋襪和其他日用物品，收拾齊備，由她親自過目，然后分別包于不同的包袱。

    剛剛把這事交代下去，李巖和雙喜進來了。李巖先在同泰殿，同文武百官們一起向皇帝朝賀了正旦，又隨著雙喜來坤寧宮向皇后朝賀正旦。按一般禮儀來說，他是不必來后宮朝賀的。但因為紅娘子是皇后的義女，所以他隨著雙喜進來。三跪九叩之后，皇后叫他坐下說話。他又叩頭謝恩，然后側身在一把椅子上坐下。雙喜不敢坐，在一旁垂手侍立?；屎笳f道：

    “林泉，明日你跟隨皇上出征，我盼望著早傳捷報，攻破北京，滅亡明朝。這幾年你在皇上左右，出了不少主意，幫助皇上決定大計，沒有辜負皇上的器重。據你看，攻破北京會有不曾料到的困難么？”

    李巖暗暗吃驚，覺得皇后畢竟不同一般。可是目前舉朝上下，都在想著會一切順利，不肯聽不同的話，他不敢將他的擔心說出口來。于是稍微遲疑一下，回答說：

    “以皇上的聲威，沿路必定勢如破竹，望風迎降，一路上不會有多少困難。至于破了北京以后的事情，只能到時看情形再說?！?br/>
    高桂英不明白李巖內心想的是什么，也沒有聽出來他口氣上含著擔心，就說道：

    “好，你下去休息吧。如果你想到什么話，盡管在路上向皇上隨時面奏?；噬蠒M量采納的?！?br/>
    李巖叩頭辭去以后，高桂英望著雙喜，正要囑咐他幾句話，忽報尚炯和王長順來坤寧宮朝賀。她便不再說話，揮手讓雙喜退出，向身邊的宮女說道：

    “傳他們進來?！?br/>
    按照禮政府正在修訂的《大順儀注》，文武群臣只可在外廷向皇上賀正旦，不能進后宮向皇后賀正旦。但是這禮制尚未頒布，尚炯和王長順又與其他臣下不同，所以他們在外邊參加賀正旦的大朝賀以后，請求來后宮向皇后朝賀。高桂英也很念舊，不管皇家規(guī)矩，滿臉堆笑，等候著他們進來。

    坤寧宮階下，細樂吹奏起來。整個宮中都蕩漾著樂聲，香煙繚繞。宮女們穿戴十分好看，在階上和階下左右站了兩行。尚炯和王長順走上臺階（應該叫做丹墀，不過這時人們還不習慣這么叫法），進了坤寧宮正殿。王長順向后退了一步，讓尚炯先向皇后行禮。按官階尚炯比王長順高，所以他也不推辭，先向皇后行了三跪九叩的大禮。高桂英接受別人行禮還可以不站起來，但尚炯給她行禮，她很不習慣，也十分不安。她不自覺地從寶座上站起來，向尚炯斂衽復禮?？墒巧芯紱]有看見。尚炯叩拜完畢，仍然跪在地上，高桂英命他站起來，坐下說話。她沒有稱呼尚炯的名字，也沒有稱呼尚炯的表字，而仍然按照往日習慣說道：

    “尚大哥，你趕快坐下，我們敘敘家常?！?br/>
    尚炯又躬身作揖，側身坐在宮女們?yōu)樗A備的一把椅子上。這時，王長順也開始叩拜?；屎鬀]有站起來，但心中也感到不忍。王長順一面叩頭，皇后一邊對他說：

    “長順，你的腿腳不便，多年有寒氣腿，腰部又受過傷，你行一跪三叩頭禮好了，不要行大禮了?！?br/>
    王長順心中激動，一面叩拜，一面說道：“今日是元旦，這三跪九叩禮可不能打折扣，非磕完不行?！?br/>
    高桂英也不再阻止，望著他把大禮行完，令他站起來說話。王長順站起來對皇后說道：

    “這今年是頭一次朝賀正旦，我還能來到后宮，向娘娘拜年……”

    高夫人笑著說：“是的呀！這是拜年，說起來比‘朝賀正旦’還順暢一些。”

    王長順接著說：“等皇上在北京登了極，立完了規(guī)矩，以后宮禁森嚴，小臣王長順再想進宮來給娘娘拜年就不容易了?！?br/>
    高桂英笑起來，心中也有點感傷，回答說：“長順，你別擔心，到了那個時候，我會面懇皇上，特許你進宮見我。”

    長順落下眼淚，說道：“謝娘娘天恩?！睋渫ㄓ止蛳氯?，磕了三個頭?；屎筅s快說：

    “起來吧，起來吧。坐下去，我同你們敘敘家常。”

    王長順謝了座，在另一把椅子上欠身坐下。高桂英轉臉望著尚炯說道：

    “尚大哥，咱們這十多年來……”

    尚炯立刻站起來，說道：“請皇后不要再稱微臣‘尚大哥’了。今日要講君臣之禮了?！?br/>
    高桂英微微一笑，說道：“好吧，不叫你尚大哥，我說子明呀，咱們十年來……”

    尚炯趕快又接著說：“請皇后以后直呼我的名，千萬不要再喊我的字了，也不要喊我的綽號。喊我尚炯才是君臣之禮。”

    皇后說：“什么君臣之禮？我們可是生死患難，在一起轉戰(zhàn)了十來年，難道叫你的表字就不合規(guī)矩了？”

    尚炯說：“是的，皇家有皇家的禮節(jié)。西漢時期，帝王倒有時也向臣下稱呼表字?？墒翘扑我詠砭蝗兆穑舫济缓糇?，就成了制度了。明朝皇上只對內閣輔臣和經宴講官稱‘先生’，這是特別尊師重道的禮節(jié)。我們都是擁戴皇上打天下，雖然有些功勞、苦勞，也是天經地義的，不能因此就呼我們的表字，也不能有其他稱呼?！?br/>
    高夫人說：“唉，過去已經叫慣了，現在要改口，像你們這樣的老兄弟，又比我們年長，既不能稱你尚大哥，也不能稱你表字，我心中也不安哪！我問你，子明，聽說你要留在長安，不隨皇上去北京？”

    尚炯說道：“娘娘，你又叫我的表字了?；噬嫌袝r也稱呼文武大臣的表字，雖是舊情難忘，然而于禮不合。我聽說牛丞相和宋軍師已經勸過幾次，皇上還不肯改變**慣。我想，在北京登極之后，這**慣也得改一改。”

    高桂英笑起來，輕輕地嘆口氣，說道：“原都是舊日兄弟，生死不離。一旦成為君臣，禮儀森嚴，我怎么也不習慣?；噬纤膊涣晳T?！?br/>
    尚炯說：“周公制禮，君君臣臣，是五倫之首。雖然皇上和皇后念舊，這以后稱呼總得改了才是?！?br/>
    皇后笑起來，說：“唉，不說稱呼了。我問你，子明，聽說你留在長安，不隨皇上去北京，已經決定了么？”

    尚炯說：“是的，已經決定了?；噬厦伊粼陂L安，把太醫(yī)院建立起來，這事情需要物色太醫(yī)，并不是那么容易的。關中地區(qū)和河南一帶投順的醫(yī)生中，醫(yī)術高明、可以在太醫(yī)院供職的到底有多少人，我們還不完全清楚。再說，還必須挑選忠心耿耿保大順的，不然如何讓他們在太醫(yī)院供職？”

    皇后點點頭，轉向王長順：“長順，你要隨皇上出征，皇上可允許了么？”

    王長順站起來說：“皇上說我快五十了，不想叫我隨他出征。可是我怎么能夠不去呢？我一再向皇上懇求，也向牛丞相、宋軍師懇求，總算答應我隨皇上到北京去。唉，娘娘，我只要親眼看看北京城，看一看北京的皇宮，看一看我們皇上登極的大典，我死也……”說到這里，他覺得說漏了嘴，不好意思地笑了一笑，“我這一輩子也就心滿意足了?！?br/>
    高桂英也笑了，說：“好吧，你去隨著皇上見識見識。聽皇上說，將來我們長安會修得比北京還要好?！?br/>
    尚炯又站起來，說道：“皇后，你今日事忙，臣等叩辭了?！?br/>
    高桂英點點頭說：“你既然留在長安，隨時都可以進宮來。你要不來，我只要想起，就要派人傳你進宮。”

    尚炯聽了這話，十分感動，趕快跪下，叩了一個頭：“謝娘娘！”

    王長順也跪下去叩頭，然后他們站起來，一起轉身退出去。

    皇后深情地望著他們，一直望著他們走下臺階，出了禎祥門。然后正想去休息，忽然羅虎、王四和李來亨來了。她看著羅虎和王四已經是英俊的青年將領，小來亨也長到跟大人一樣高了。盡管他一臉稚氣，可是雙目有神，很有禮貌?；屎蠓€(wěn)坐在寶座上，笑瞇瞇地望著他們三個行了三跪九叩禮。這三個小將行過禮以后正要退出，慧英進來了，皇后就向王四和羅虎問道：

    “你們向雙喜哥拜年了么？”又向來亨問道：“你去拜年了么？”

    羅虎說：“我們知道雙喜哥天色不明就到同泰殿，照料文武百官朝賀的事，接著又到午門照料頒布皇上詔書的事，還沒有機會給雙喜哥和慧英姐姐拜年。此刻正要往雙喜哥哥的公館去?！?br/>
    來亨接著說：“我也沒有機會給雙喜叔叔和慧英姑姑拜年。”

    皇后說：“慧英，你取出來三錠元寶，給他們每人一錠，作壓歲錢?！?br/>
    羅虎說：“娘娘，我跟王四已經長成大人了，還要賜給我們壓歲錢？”

    “你才二十歲，還沒有娶親，在我的面前還是小孩子。小四雖然已經成了親，可比你還小一歲，也是孩子。”

    慧英笑著對羅虎說：“別傻了，娘娘賞賜的銀子，還能不要？”

    慧英隨即取出三錠元寶，給他們每人一錠。三個小將在皇后面前跪下，叩頭謝恩。站起來以后，羅虎向慧英問道：

    “慧英姐，你不回去，我們就在這里給你拜年吧。”

    “瞎說，這是皇后的坤寧宮，怎么能在這里給我磕頭？快給你們雙喜哥拜年去吧。我也快回公館了?！?br/>
    羅虎等笑嘻嘻地走了以后，慧英向皇后問道：“賞賜各家夫人的新年禮物都已經派人送出宮了，不知母后還有什么吩咐？”

    皇后笑著說：“你快回公館去吧，雙喜在等著你呢。你們小夫妻才成親幾天，后天一早他就要隨皇上東征，這也是沒有法兒的事。今日是大年初一，你下午不必進宮來了，你們小夫妻廝守一起過年吧。唉，但愿打過這一仗之后，你們再不要分離。趕快回去吧，回去吧?！?br/>
    慧英恭敬地聽母后叮嚀，低著頭，臉頰泛紅，心中充滿幸福。辭出以后，在東華門內坐上轎子，心中充滿甜蜜，從眼睛和嘴角忍不住流露出悄悄的微笑。忽然想到后天一早就要同夫婿離別了，心中猛一辛酸，幸福的微笑消失了。但是過了一陣，她的心情又恢復了平靜，想著這只是暫時的離別，他不久就要從北京回來了。她在心中念出了這個“他”字，感到無限的甜蜜，無限的溫柔。

    慧英剛走不久，李自成回到了坤寧宮，皇后知道他十分勞累，迎接他到寢室休息。她親自照料他，幫他脫去行禮的服飾，換上家常便服。對他說道：

    “皇上，你要準備出征，又要慶賀元旦，實在辛苦，快休息休息吧?！?br/>
    李自成笑著說：“如今雖然辛苦，我也是高興的?！?br/>
    “已經命御膳房準備好了，今日中午在坤寧宮安排家宴，一為慶賀元旦，一為給皇上餞行?！?br/>
    “不要傳雙喜和慧英進宮侍宴，讓他們小夫妻在他們公館中過年好了?！?br/>
    “我已經吩咐了，不要他們進宮侍候。外邊慶賀正旦的大朝賀，聽說行禮十分隆重，你覺得還滿意吧？”

    “還好。文官們很懂得朝賀之禮，武將們差一些。不過，到明年朝賀正旦，就會大不同了。”

    皇后笑著說：“明年江山一統，普天同慶，自然是另外一番局面?？墒峭蹰L順最擔心以后皇家禮制一定，宮禁森嚴，他想進宮來給我拜年也不能了?！?br/>
    李自成哈哈一笑，然后打個哈欠，靠在安樂椅上，不再說話。高桂英揮手使宮女們退出，對自成說：

    “你趁這個時候休息片刻，等一會兒我來叫你進膳?！彼p輕地走出去，心中暗暗自語：“唉，我的天，明年過年，必定是舉國狂歡，這長安城不知有多么熱鬧哇。”

    正月初三早晨，李自成率領牛金星、宋獻策、喻上猷、顧君恩和在西安新降的武將，由李友、吳汝義、李雙喜、李強等率領的數千精銳騎兵護衛(wèi)，從長安動身東征。留守長安的文武大臣，由澤侯田見秀率領，一直送到灞橋。李巖的一支人馬，由李侔和李俊率領，早到了韓城，已經同東征大軍渡過黃河，只是李巖自己留在皇上身邊，以備隨時咨詢。明朝的秦王和幾個郡王都帶在軍中。崇禎十五年在河南破汝寧時捉到的崇王也帶在軍中。

    大順朝東征的先頭部隊，在去年十二月中旬就踏著堅冰渡過了黃河。主力軍兵分兩路：一路由韓城和禹門之間的沙渦渡河；一路由韓城向蒲坂渡河。李自成從長安啟程的時候，陜西省的許多府、州、縣的明朝政權，已經紛紛瓦解，有的地方士民打開城門迎降，有的正在準備迎降。李自成在路上不斷接到劉宗敏的飛奏，有時是劉宗敏轉來的李過和劉芳亮等大將的稟報，知道到處沒有遇到抵抗。果如所料：勢如破竹。在路上，每晚駐營以后，倘若沒有緊急軍情需要他處理，他仍然請牛金星帶著新降的文臣，為他講解經書和《資治通鑒》。離開長安后的第一次經書講題是《春秋》上的“春王正月”。牛金星認為，目前正是大順皇上正月出師，所以選取《春秋·魯尹公元年紀事》開始的這四個字，依照《公羊傳》的意見，大加發(fā)揮，向李自成宣傳做大一統皇帝的思想。李自成也是希望做大一統江山之主。如今形勢順利，只要攻下北京，收拾江南雖然還不能說可以“傳檄”而定，但是必不會經過大的戰(zhàn)爭。所以牛金星講解《春秋》上的這四個字，很投合他的心意。

    李自成同他周圍的群臣，在一片勝利的歡悅中，策馬踏著堅冰渡過黃河，于正月十六日到了蒲州，祭了關公，十八日到猗氏，十九日到聞喜，二十日到絳州，二十一日到曲沃，二十三日到了平陽，在平陽停了五天，同劉宗敏、李過等開了一次軍事會議，發(fā)表了使一般庶民百姓都能聽得懂、讀得懂的上諭，便向太原進軍了。

    東征大軍每到一地，就將已經拆掉的驛站恢復，整頓了驛卒，配備了馬匹。所以，李自成沿路到長安的信使和公文不斷，朝中大事和關中、漢中、河南、湖廣等地情況，也都不斷地向李自成稟報。倘若有重要軍情，則逢站換馬，日夜不停，雖相距數百里，一日夜可以到達。這個正月，長安朝廷每日要收到四方許多公文，也發(fā)出許多公文，而最重要的是通往太原一路的消息。凡是長安朝廷收到山西方面的公文和消息，都要報進宮中，以免皇后懸念。所以李自成東征后，一路情況，高桂英和慧英都比較清楚。

    李自成留在長安的文武群臣，和擁戴李自成坐江山的士紳們和百姓們，不斷得到大順軍東征的捷音，心情都十分振奮?；蕦m中更是充滿著勝利的喜悅。二月初，當李自成到達平陽的消息傳來以后，高桂英將牛金星、宋獻策和幾位大將的夫人招進宮中，擺宴慶賀，噙著眼淚對她們說：

    “圣駕已經到了平陽府，明朝在太原的兵力空虛，攻破很容易。宋軍師算定在三月半末間破北京，皇上和汝侯都很相信，看來準能辦到。唉，我們大家的日子苦盡甜來，天下的百姓從今往后也有太平日子過了。”

    按照原來決定：等一接到李自成在北京舉行登極大典的消息，長安城中就要舉行盛大的慶祝，各個街道都要搭起五彩的牌坊，官紳軍民慶賀三天。如今雖然李自成尚在去太原的路上，可是長安宮中和朝廷上下都已經為這事開始準備了。

    慧英每日每夜都不免思念丈夫。特別是夜間，她睡在雕花紅漆大床上，結婚時用的繡帳、衾被、鴛枕，一切依舊，可是丈夫卻不在身邊，她便忍不住揪心揪肝地思念新郎，忍不住在心中呼喚“雙喜哥”。她輕輕地、含羞地、甜蜜地輕聲呼喚，那聲音輕飄得只能使她自己聽見，甚至連她自己也聽不見。就這樣，她也會雙頰羞得熱辣辣地發(fā)紅，同時滾出來思念和幸福的眼淚。為著丈夫，她天天早晨燒香禱告：

    “老天爺，保佑我父皇馬到成功，攻破北京。在北京登了極，就趕快回來吧！”

    長安朝廷經常派信使前往軍中。每次信使出發(fā)之前，澤侯田見秀總要命官員到宮門叩稟皇后，問有沒有東西或書信帶給皇上。這時高桂英就對兒媳說道：

    “慧英，你給雙喜修一封書子吧，也是囑報平安嘛?！?br/>
    慧英的臉紅了。她很想寫信，覺得有說不完的話要告訴雙喜。但是她回答說：

    “回稟母后，我沒有什么話要說。”

    皇后又說：“雖然沒有什么大事，可你們是新婚夫妻，十分恩愛，修一封書子告訴他，你平安如常，也免得他在外邊放心不下?！?br/>
    “唉，母后，我正事都辦不完，哪有閑心思坐下去給他修書?！?br/>
    皇后笑一笑，也不勉強。但在她給皇上的家書中，總要寫上一筆，說慧英每日進宮辦事，勤謹如常，要雙喜不要掛念家中。

    自從過了元宵節(jié)以后，女詩人鄧太妙照例逢三、六、九日來到坤寧宮后院的綠云閣中講書。所以她對東征大軍的消息，知道得較多、較快，當然也就更多地同皇后、慧英等分享了節(jié)節(jié)勝利的喜悅。

    轉眼間到了二月中旬，綠云閣的周圍，幾十株垂柳都已經柔條抽芽，隨著東風搖曳，儼然一團綠云。假山下的幾塊玲瓏奇秀的太湖石邊，也有兩三株碧桃花含苞待放，好一個深宮中婦女們讀書的地方！無怪乎十六年戎馬生涯的高桂英，一坐到綠云閣中聽鄧太妙講授《毛詩》，就覺得這是畫中的神仙生活。

    這一天，鄧夫人講完了《蒹葭》三章，又講了唐詩一首，之后休息吃茶，話題轉到兩天前得到的東征大軍消息。大軍已經將太原包圍，并且將皇上的第一通東征詔書和第二通詔書（又稱為《檄諭官紳士民書》）射入城內。鄧夫人已經能夠將第一通詔書背得很熟，說道：

    “娘娘，你曾說牛丞相代皇上擬的東征詔書寫得很好，可以流傳千古，可惜叫老百姓太難懂了。不過那些罵明朝的話的確切中時弊，令人讀著痛快。”

    皇后笑著問道：“夫人，你最喜歡的是哪幾句？”

    鄧夫人欠身回答說：“臣妾最覺得痛快的是這樣幾句：‘公侯均食肉紈袴而倚為腹心；宦官皆龁糠犬豚而借其耳目。獄囚累累，士無報力之心；征斂重重，民有偕亡之恨?！?br/>
    皇后命慧英將兵部工楷抄呈進來的一份拿出來攤在面前，一邊看一邊點頭微笑，然后說道：

    “這幾句話確實罵得痛快，切中時弊。不過，唉，代皇上擬這通詔書稿子的文詞，到底還是不能夠在心中牢牢地裝著小百姓，硬是要使用這些冷字，叫百姓既認不得又聽不懂?！?br/>
    鄧夫人說：“娘娘指的是……”

    皇后問道：“你看，宦官皆、皆，皆什么？”

    鄧夫人回答：“啟奏娘娘，此字是龁的龁，是吃的意思?！?br/>
    皇后說道：“如果寫成‘宦官皆吃糠豬狗’，讓不識字的小百姓一聽就懂不好么？還有‘偕亡’這兩個字，也不懂，不用典故不行么？”

    鄧夫人心中一驚，趕快站起來說：“皇后圣明，臣妾竟然一時糊涂，見不及此?！?br/>
    皇后笑著說：“你是出身于官宦之家，書香門第，不像我是農家出身。小百姓的苦處，你沒有我清楚……好，你快坐下，快坐下。皇上東征的第一通詔書，后宮中都不懂。前幾天尚神仙進宮來，我要他講解，他也只能講個大意。今日，請夫人給我們仔細講講?；塾?，快將這一通詔書擺在后宮內師面前?！彼洲D向身后侍立的宮女吩咐：“給鄧夫人換一杯熱茶?！?br/>
    鄧太妙不敢有絲毫怠慢，趕緊捧起黃紙詔書，先從頭到尾讀了一遍，正要逐句講解，忽然一個老太監(jiān)來到院中，跪在階下啟奏：

    “澤侯田見秀到宮門稟報，言說太原城已經在二月初六日午時攻破，明朝山西巡撫蔡茂德不肯投降，業(yè)已自縊身亡。晉王全家數百口全被抓到。東征大捷，特為啟奏。”

    高桂英激動得聲音打顫，輕輕說聲“知道了”。

    太監(jiān)走后，高桂英對鄧夫人說：“今日且不講了，太原已破了，下一步就是北京。果然是上天看顧，一出征全山西就落入手中。”

    少頃，從紫禁城外的大街上，傳來了鑼鼓聲、歡呼聲，隨即又傳來了噼噼啪啪的鞭炮聲。這聲音愈來愈烈，震撼著整個長安城。

    皇后對慧英說：“傳我懿旨，各宮院燃放鞭炮?！?br/>
    第三章

    劉芳亮率領的十多萬人馬，作為進攻北京的一支偏師，渡過黃河以后，就同主力分路向晉南前進，一面追趕高杰，一面占領晉南各府、州、縣。遵照李自成的命令，從晉南向東，越過太行山，進入河南省的懷慶地方，然后由安陽向北，威脅畿輔。李過率領的先鋒騎兵，則沿著從平陽去太原的大道繼續(xù)前進。

    當時是，明朝在山西境內的兵力，十分空虛。

    巡撫蔡茂德直接指揮的府標營，大約只有三千人。他原來駐在平陽，可是山西省從河曲城開始，就與陜西相臨，只隔著一道黃河，上下一千余里，到冬天全都結冰，隨時可以渡過，更不是少數兵力可以防守的。蔡茂德奉崇禎皇帝嚴旨，不能不布置守河。可是他手中無兵無餉，毫無辦法。正準備戰(zhàn)死在平陽的時候，晉王卻催他趕快回太原，全力保護省城。因為當時不僅是平陽以西黃河危急，而且在河曲附近，也哄傳大順軍渡河，那就是說，李自成的人馬不僅要從平陽進軍，還要從北邊走偏關過來，從北邊包圍太原。所以太原城中，從晉王宗室到達官富紳，都十分害怕，緊催巡撫蔡茂德回去守城。蔡茂德知道，倘若太原失守，他就更不好向皇上謝罪了。所以當大順軍從韓城一帶有小部隊渡河的時候，他就帶著二千標兵匆匆返回太原，而將守黃河的重任，交給了原來駐防在平陽一帶的副總兵陳尚智。十二月十八日，大順軍一部分人馬從禹門口和韓城之間的沙渦鎮(zhèn)過河，陳尚智逃回平陽，又逃到趙城，投降了。太原以南再也沒有明朝的軍隊了。

    山西各地百姓從李自成到西安以后，就哄傳著李自成如何仁義，人馬紀律如何嚴明，紛紛等待李自成大軍一到就要迎降。果然大順軍渡河以后，各地士民不但親眼看到了李自成的紀律確實很好，而且讀到了提營首總將軍劉宗敏的布告。所以從十二月二十二日起，就出現了到處迎降的形勢。平陽知府張磷然投降了，受到了重用。平陽的大鄉(xiāng)紳申家嚴逃到山中，被家奴們捉到，獻給大順軍。劉宗敏因他為富不仁，民憤很大，下令嚴加拷打，逼他將家中的金銀、財寶、糧食全都交出，然后處死。這件事使平陽府的百姓們人心大快。

    李自成在到處迎降的情況下進入山西，他的前邊有兩三千威武的騎兵，然后是一隊騎兵打著各種形式的旗幟和儀仗，還有一班樂隊在馬上奏樂。大順朝的內閣、六政府、文諭院等衙門的主管大臣，各帶奴仆、衙役、騎兵，跟隨在后，然后又是二千騎兵。另外還有五百弓弩手，二百火器手。這五六千騎兵，是大順皇帝的護衛(wèi)親軍，盔甲整齊，旗幟鮮明，馬匹精壯。再后是五百匹騾子和一百匹駱駝，馱運食物和糧草。起義十五年來，李自成第一次以帝王的派頭，率領大軍出征。他自己和跟隨在他身邊的文臣武將，在離開長安前，已經料到會一路迎降。如今果然如此，所以盡管距離北京的路程尚遠，但是人人都認為勝利已在眼前。幾年前，宋獻策所獻的《讖記》，上邊說“十八子主神器”，又詩句中有“李繼朱”三個字。如今看來大勢已定，這《讖記》完全應驗了。那幫在長安新投降或沿路上新投降的文臣們，也都慶幸自己早識天命，變成了從龍之臣。

    東征大軍只顧向前，各地方一般都不留兵駐守。新委派的地方官吏，遵照李自成的嚴令，搜捕明朝的宗室和各府、州、縣的鄉(xiāng)宦、富民，以及鄉(xiāng)宦的親屬。只要是平日魚肉地方，積有民憤的人，一概捉拿，嚴刑拷打，強迫他們獻出金銀，充作軍餉；沒收他們的存糧，部分充作軍餉，部分散給饑民。凡是已經投降的府、州、縣，都迅速委派了大順朝的縣令。當時關中多年戰(zhàn)亂，加上天災不斷，既要供應東征大軍，還要供應西征西寧和駐守榆林、寧夏等地的人馬，所以東征軍進入山西以后，搜捕明朝宗室和地方鄉(xiāng)宦、大戶，嚴刑拷打，逼迫他們獻出金銀財寶和糧食，既是為國為民除害，又為了解決大軍給養(yǎng)和朝廷開支。新委派的各府、州、縣官吏，都把這件事做借口向民間搜索騾馬，當做軍餉，并不奇怪?？墒巧轿魇∫彩菫幕牟粩?，生產破壞，城鄉(xiāng)凋敝。李自成只考慮如何供應東征大軍，長驅入燕，趕快攻破北京，至于如何使新委派的官吏采取一些有效的辦法，使百姓能夠過安定的日子，休養(yǎng)生息，就來不及考慮了。

    李自成到平陽的時候，劉宗敏早已先行抵達，率領在平陽的文武群臣和新投降的地方官紳，在郊外恭迎“圣駕”。從城門到行宮，沿大街兩邊，家家門口擺著香案，士民們或躲入門內，或跪在香案旁邊迎駕，沒有人敢在街上走動，或互相小聲談話。街道上只有雄壯的馬蹄聲，走向知府衙門，那里是為皇帝布置的臨時行宮。行宮的大門外，用松柏枝和彩綢，搭成東西相對的兩座高大牌坊，每一座牌坊上懸掛一個黃緞楷書匾額，左邊的匾額上寫著“功邁湯武”，右邊的寫著“德比堯舜”。每一座牌坊上還懸著一副楷書對聯，雖然不過是歌功頌德的話，但是這兩副對聯都編得對仗工整、氣派雄渾，字體端莊、圓潤，顯然是出自大順軍中有學問和善書法的文臣之手。

    李自成在平陽停留五天，召見父老，訪問疾苦，賑濟饑民。劉芳亮的偏師已經過了澤州，即將進入河南。這一支偏師又分出一支人馬，從太行以西向北進軍，目的是招降晉東州縣，然后與取道彰德北進的部隊在保定以南會師。李自成因各路進軍無阻，在平陽歡宴隨征群臣，并讓文臣們在席上限韻賦詩。這些詩正如歷來的應制詩一樣，無非是歌功頌德之作，缺少詩情，只一味追求形式上的典雅、華麗，以及平仄諧調、音節(jié)鏗鏘。

    李巖自從參加義軍之后，很少做詩，這時也不得不追隨牛金星等人之后，吟成七律一首。

    李自成看了群臣歌功頌德的詩篇，心中十分歡喜，覺得這才是開國氣象。他向幾位文臣問道：

    “唐詩里有一句‘三晉云山皆北向’，讀起來很有氣派，卻不知作何解釋？”

    新投降的平陽知府張磷然是進士出身，此時趕忙跪下回答說：

    “這是唐開元年間崔曙的一句詩。從三晉地勢來說，雖然多山，但是愈往北地勢愈高，到了恒、代一帶皆為北岳，好似全晉群山連綿，都是朝向北岳。這是通常的解說。然而以微臣看來，詩人原來并無深意，只是泛泛地寫景而已，卻不料正與今日情勢暗合?！?br/>
    李自成忙問：“如何暗合？”

    張磷然接著說：“圣駕自蒲州渡河，一路北來，如今在平陽駐蹕，兩三天后將繼續(xù)北上，直搗大同，方轉向東面，攻取北京；三晉父老紛紛相迎，面北叩頭，注目云天，等候陛下在北京登極。所謂‘三晉云山皆北向’者，不期然而與今日人事相合?！?br/>
    李自成點頭笑著說：“解得好，解得是?！?br/>
    劉宗敏因為要親自指揮攻太原，不使晉王逃走，所以在李自成到平陽后的第三天，就動身到太原去了。李自成在平陽停留了五天之后，分派了各地方府、州、縣官，經洪洞、趙城、霍州、靈石、汾州，于二月初六日上午到達太原城外。這時大順軍已經在前一天將太原包圍了。

    在大順軍來到之前，山西巡撫蔡茂德已經因為不守黃河回到省城，使晉西和晉南各州縣不戰(zhàn)失陷，受到山西巡按御史汪宗友的嚴厲彈劾。崇禎皇帝下旨切責，將他撤職，等候問罪；同時命一位叫做郭景昌的官僚，前來接任。正月二十三日，即李自成到達平陽的這一天，蔡茂德在太原召集文武大員，還有陽曲知縣和地方官吏以及士民中較有頭臉的人物，共二百多人，到巡撫衙門后堂，面對太祖朱洪武以及明室列祖列宗的牌位發(fā)誓，決心死保太原。因為形勢十分危急，蔡茂德慷慨陳詞，不覺痛哭，眾人跟著也哭。會議尚未開完，忽然圣旨到，宣布將他撤職，聽候勘問。

    蔡茂德的親信幕僚們都知道太原必不可守，同時對朝廷的處置也心中不滿，所以勸蔡茂德趁此機會撒手不管，趕快躲出城外，等候新巡撫前來接任。蔡茂德堅決拒絕，說道：

    “我已經決定以一死上報君恩，即令郭景昌來到，接了巡撫大印，我也陪著他死在城中。”

    劉宗敏二月初五日到達太原城外，初六日上午立馬高處，指揮攻城。防守南關的二千陽和兵，幾乎沒有抵抗，就豎起白旗投降了。大順軍沒有繼續(xù)攻城，等待城中守軍投降，以期不戰(zhàn)而克太原。到了初七日，天氣很陰暗，守城的人心已經瓦解，眼看就會有變，蔡茂德趕快寫好遺表，隨即調守新南門的將領張雄防守南門。張雄離開新南門時，悄悄地對他的一個心腹小將說道：

    “這東南城角的角樓里邊藏的是火藥、火器。如今大勢已經完了，我一下城，你們就放火燒著這個角樓。大家投降了李王，找一條活路吧?！?br/>
    黃昏時候，大風起來，飛沙走石，有的大樹都被刮斷了。張雄帶著少數親信，在昏暗的黑夜中縋下城去，向大順軍投降了。少頃，東南角樓起火，守城的人們在大火中各自逃散，守南門的兵士開了南門出降。大順軍一部分靠云梯順利地登城，一部分從打開的南門和新南門擁進城內，其他的門也都被打開了。大順軍沒有經過戰(zhàn)斗，順利地破了太原。

    蔡茂德當時正好在西門附近，看見南門已破，慌亂中向北磕頭，將遺表交給他的一個朋友賈士璋，請他逃出太原，將遺表送往北京。蔡茂德嘆息說：

    “我學道多年，早已看破了生死。如今是我為國捐軀的時候了?！?br/>
    他正要自刎，被左右人攔住，中軍副總兵應時盛催他火速下城：“請大人上馬！”

    左右人將他扶上馬鞍，應時盛在前開路，到了燈市口，到處是大順軍，不能前進。應時盛叫道：

    “快出西門！”

    蔡茂德忽然下馬，對左右說道：“我應當死于此，諸君自己去吧！”

    大家不忍將他丟下，又將他推扶上馬。到了水西門，他知道萬難走出，同時看出來有人想把他拉去投降。他怒目斥責：“你們是想陷我于不忠么？”突然滾下馬來，坐在地上，不肯動了。

    應時盛的家住在水西門外。他一路砍殺回到家中，殺了妻子，回頭來不見了巡撫，又殺回水西門內，看見蔡茂德左右的人都逃光了。他對蔡茂德說：

    “大人，出不去了，讓我同大人一起為朝廷盡忠而死吧！”

    蔡茂德顫聲說道：“三立書院，三立書院，快扶我到三立書院?！?br/>
    蔡茂德既是王守仁學說的信徒，又是虔誠的佛教徒，不食葷腥，人們常稱他“苦行頭陀”，其實他是一個十足的迂夫子。他重視講學，曾重新修建三立書院，所以這時想起來選擇這個地方自盡。他們在混亂中轉了兩條小街，來到三立書院。大門敞開，看門的人逃走了。蔡茂德到了平日講學的地方，由應時盛幫他在梁上自縊。應時盛看見他的身體過于清瘦，上吊時身體飄蕩，擔心他不能立刻斷氣，徒然受罪，便脫掉自己的鐵甲，壓在他的兩肩上，然后應時盛也自縊了。

    因為太原城是開門投降，所以大順軍進城后沒有枉殺人，也不許隨意進入民宅，不許放火、搶劫和奸淫。但是，因為城中婦女并不知道李自成的軍紀是什么樣，所以當城破之時，還是有不少的人投井、懸梁而死。

    李自成和劉宗敏有了破洛陽、襄陽和西安的三次經驗，都能夠事前做好準備，使大軍入城時紀律嚴明。尤其這一次是建立大順國以后第一次出師，第一次攻破省會，并且又處在大順國的全盛時期，人人都一心想著建國創(chuàng)業(yè)，所以對軍紀特別重視。

    當天夜間，大順軍只有李過和李巖率領的幾千人馬進城，占領了重要的衙門和全部八座城門，對于晉王府和晉宗室各郡王府以及鄉(xiāng)宦巨紳的住宅，夜間指派兵士看守，不許亂兵和壞人進去，也不許府中有人進出。李巖因為是奉旨破城后向饑民放賑，所以他的人馬大部分開赴晉祠駐扎，他自己只率領了一千人馬，隨李過進城。整個進入城中的大順軍人馬，不到一萬人。余者都駐扎在郊外。因為李雙喜查抄福王府時有了經驗，李自成、劉宗敏都很滿意，所以他奉命于黎明時候率領五百將士和幾十個能寫能算的文職人員進城，查抄晉王府和在城內的晉王宗室，以及各個巨紳豪富之家。

    從這夜起就有騎兵沿街巡邏，敲鑼傳諭提營首總將軍的幾條禁令。天亮以后，劉宗敏率領一大群文武官員和五百騎兵進城，將布政使衙門作為自己的行轅。這時大街上和十字路口都張貼了以他的名義發(fā)布的檄文和大順國王的兩次詔書。這三通極其重要的文告，兩天來已經從太原的南邊和東邊射入城內，但是由于守城官紳們的禁止而被隨時焚毀，城市士民們無法讀到原件，只是私下里紛紛傳說。如今士民們知道，大順軍破城后確實紀律很好，堪稱古人所說的“王者之師”，又聽見巡邏兵丁的沿街傳諭，大家的心更安了。起初人們隔著門縫悄悄地向外窺探，隨后有平民小戶之家或膽子較大的人，開了半扇門，探出頭來。隨后有人走出，大膽張望，向鄰居們互相詢問。再后有地方保甲敲鑼傳呼，說：“大順皇上將在今天上午巳時整從大南門進城，百姓們要把街道打掃干凈，準備香案，迎接圣駕，不可有誤?！币灿械胤揭擞H自對那些居住在深宅大院的人家敲門傳呼，惟恐這些士紳之家不曉得情況，誤了接駕的大事，惹出禍端。于是太原城中恢復了活力，突然間出現了改朝換代的景象。平民振奮，暗覺舒暢；達官貴人們且憂且懼，在等待著命運的安排。

    從太原城的南郊開始，穿過南關，進入南門，通到巡撫衙門，家家戶戶紛紛打掃街道，用干凈土填平了坑坑洼洼的街面。能夠找到黃沙的，還用黃沙鋪地。每家門口都擺了香案，案上供著黃紙牌位，上寫著：“大順皇上萬歲！萬歲！萬萬歲！”

    凡是粘貼有新朝文告的地方，都圍了許多人，識字的人們在看文告、念文告，不識字的人在用心聽文告。人們對李自成以皇上的名義發(fā)的那一通比較通俗的詔書和劉宗敏的檄文，不管是念是聽，都能懂得，總是不斷點頭，嘖嘖稱贊；至于李自成那一通文詞典雅的詔書，卻只有少數有學問的人在搖頭晃腦地讀，有時不自覺地發(fā)出由衷贊嘆，認為大順朝中有了不起的人才。有些從前認為李自成不過是一個“流賊”的人，讀了這通東征詔書，再也不敢有輕蔑之心了。

    在夜間攻破太原的時候，李自成的心情十分激動，他冒著北風，立在黃色的御帳外，遙望太原城，起初看見除東南的角樓在燃燒之外，南門上也有火光。后來火很快就被撲滅了，城中沒有喊殺聲，知道沒有巷戰(zhàn)，一切順利，不出他所預料。

    依照軍師宋獻策擇定的最吉入城時間，李自成巳時整從南郊起駕，恰在巳時三刻，進入東邊的南門，名為迎澤門，取其方向吉利。牛金星和宋獻策率領大批從長安來的和沿路新投降的文臣，已先從西邊的南門即承恩門進城，隨劉宗敏一起，在迎澤門接駕。來迎澤門接駕的還有李過和李巖。沿路經過的街道，全都警蹕，禁絕行人。士民想瞻仰新天子風采的，只能站在關閉的臨街門內，隔著門縫屏息偷看。李自成仍舊騎著他的烏龍駒。這匹戰(zhàn)馬不但依然雄偉，堪稱神駿，而且裝飾也不同了。鞍韉和轡頭全換了新的，鑲嵌著金銀和紅綠寶石，配著二龍獻珠的鎏金馬鐙。李自成騎在馬上，向前看，但見整齊的旗幟、騎兵、鼓樂、儀仗，還有一柄黃傘；向左右看，但見街兩旁的房屋，閉著的臨街大門，家家門口擺著香案，街兩邊每隔五丈遠，便有一個士兵平執(zhí)利矛，腰挎寶刀，明盔亮甲，面朝外，肅立不動。不但看不到父老們熱烈歡迎的情景，竟然連一個老百姓也不能看見。雖然在長安時候，就已經開始了令街道上的士民們在他經過時肅靜、回避，但是倘若有些百姓回避不及，或有心不愿躲開，而希望偷偷地看他的人，只要在街旁跪伏地上，偷偷看他也是常有的事。如今進入太原，警蹕的事竟然如此這般氣象森嚴，是李自成所不曾經歷過的。他想著，不如傳諭下去，讓百姓大膽地來到街上同他見面，他自己原本也是窮百姓出身嘛。但隨即又一轉念，想起這是牛金星等按歷代帝王警蹕的舊制做的安排，就將閃在心上的念頭打消了。他又想到，自古以來，帝王之尊本該如此。有許多帝王是在襁褓中繼承祖業(yè)，世事不曉，尚且出入警蹕，何況他身應圖讖奉天倡義，出生入死，血戰(zhàn)了十六年才有今天！這么想著，他的心潮就平靜了。

    到了作為行宮的巡撫衙門，李自成因為有許多事需要處理，便只將劉宗敏、牛金星、宋獻策、李過和李巖留下，其余的文武官員們都叩頭退出了。雖然太原城中的事情，他進城前已經不斷地得到飛騎稟報，但是仍然先向劉宗敏問道：

    “城中秩序如何？有搶劫、殺人、強奸的事情么？”

    劉宗敏回答說：“城破之后，各處都有騎兵巡邏，執(zhí)法很嚴，城中秩序很好。該抓起來的那些官紳，就在天明以后，由補之派人將他們抓起來了?！?br/>
    李自成向李過問：“有沒有逃走的？”

    李過回答：“有幾個躲起來的?？墒遣还芩麄兌愕迷俸茫甲降搅?。有的是他們的奴仆引路，有的是百姓稟告?！?br/>
    李自成點點頭，吩咐將自縊而死的巡撫蔡茂德及其副總兵應時盛都用棺木裝殮，停放在三立書院中。然后轉向李巖問道：

    “放賑的事，有沒有困難？”

    李巖回答：“晉王府的倉中，存糧并不很多，遠不如福王府；其余鄉(xiāng)宦大戶的糧食大多藏在山中，運進太原的沒有多少，所以只能對饑民小作賑濟。另外，我大軍北上，路途遙遠，沿途又均非產糧之地。以臣愚見，放賑雖然要緊，但軍需更為要緊，所以，不僅不能大放賑濟，還應該在太原及附近州、縣火速征集糧食，帶往北京，方為萬全之策?！?br/>
    李自成沉默，仿佛在心頭澆了一瓢冷水，轉頭望望軍師。宋獻策趕緊欠身說道：

    “林泉所慮甚是，既然太原城中存糧不多，放賑的事可以從緩?！?br/>
    李自成繼續(xù)沉默。多年來，他每到一地，總是打擊貪官污吏和地方上的不法鄉(xiāng)宦、豪強，開倉放賑，因而被黎民百姓們稱做救星。如今他剛剛建立了大順朝，破了太原，卻不向黎民百姓賑濟，心中說不過去?？墒抢顜r和軍師的意見值得重視。尤其是李巖，一向擔任賑濟饑民的事，他的話更要斟酌。在他猶豫不決的片刻，忽然想起來崇禎十二年春天在商洛山中的往事。當時軍糧十分困難，可以說計日而食，他曾毅然決定，分出一半糧食賑濟饑民。難道今日情況不是好得不能相比么？他正要決定放賑，可是又轉念一想，如今大軍東征，與當年少數人潛藏在商洛山中的情況根本不同，今天要說今天的話。于是他輕輕地對李巖說了一句：

    “明日再商議吧?！?br/>
    這時，吳汝義匆匆進來，遞上一封緊急文書。李自成一看，原來是田見秀從長安來的稟報。田見秀報告說，張獻忠已經率領全部人馬，離開湖南，到了宜昌一帶，聲言要進入四川，在四川建立大西國。田見秀還稟報了河南、湖廣的情況。說已經探明，登封的李際遇確實暗中接受了明朝的“總兵”銜，只是還不敢明著與大順為敵；又說在遂平和西平一帶的劉洪起，被左良玉授予“總兵”銜，正在招兵買馬，占領了附近數縣地方。汝寧府的情況很亂，委派的地方官吏被當地豪紳趕出了城，無處立腳；還有在均州的王光恩圍攻谷城，聲言要進軍襄陽，氣焰十分囂張……

    李自成將田見秀的緊急文書交給大家傳閱，然后問道：

    “你們各位有何主張？”

    牛金星、宋獻策和劉宗敏都認為，目前用兵方略已定，不能輕易改變。只有迅速攻破北京，然后才能回過頭來，一面進兵江南，一面收拾河南、湖廣的亂局。而且，目前山西省十分重要，雖然太原已經攻破，但不能不分兵鎮(zhèn)守，例如平陽府、太原府、潞州府、澤州等地，都需要留下人馬，特別要保證太原與長安的道路暢通無阻。千萬不可以像河南那樣，留下后患。如果山西不穩(wěn)，在大軍到了北京以后，就有后顧之憂。李自成很同意這個意見，決定大軍在太原不多停留，一兩天內就派出一部分人馬，由谷英作先鋒，從忻州、代州出雁門關，向大同進軍。白廣恩趕快派密使前去大同，招降大同總兵。同時，也要立刻找可靠的人前往寧武，招降周遇吉。牛金星說：

    “山西省只有一支兵力，就是駐在寧武關的周遇吉。這周遇吉雖然人馬不多，但在山西將領中舉足輕重，必須勸他速降。我們的大軍大部分從雁門關出去，直取大同，也要分一部人馬，從陽方口出去。陽方口在寧武關的東北邊，不必走寧武城。倘若周遇吉不肯投降，就從陽方口進去，圍攻寧武，迫使他非投降不可?！?br/>
    宋獻策說：“正應該如此，不能留下后顧之憂?！?br/>
    商議罷，李自成留大家在行宮中用了午飯，然后分頭辦各自的事情去了。

    李巖的三四千人馬，原就沒有攻太原城的任務，所以五天以前就從清源縣分路，由李侔率領，開往太原縣城，駐扎在晉祠附近。李巖因被李自成隨時咨詢，所以帶領少數親兵，隨大軍來到太原府城下，同李過一起進入省城。他已經離開自己的部隊幾天，巴不得趕快奔到太原縣，看一看部隊情況。

    既然放賑的事尚未決定，所以他午飯以后就叩辭出宮，準備趕赴晉祠。當他正要上馬的時候，被宋獻策差人喚住，說軍師同首總將軍再談幾句話，馬上就出來，有事相托，請他稍候片刻。李巖只好等候，卻在心中奇怪地問道：

    “軍師有何事相托？”

    晉祠是晉水的一個發(fā)源地，在懸甕山的南麓，離太原縣城只有五里。太原縣城是上古時候唐堯建都的地方，后來周成王將他的弟弟太叔虞封在這里。這地方從春秋戰(zhàn)國到隋唐時候，一直稱為晉陽。李巖雖然是大順朝的制將軍，但畢竟是文人出身，面對一些名勝古跡最能引發(fā)詩興，喚起思古之幽情。他巴不得趕快到太原縣，最好能夠趁著日頭未落，逛逛晉祠。宋獻策囑托他尋找的那位朋友，倘若在晉祠能找到，更為所愿。

    太原縣距太原府城大約四十里，道路比較好走。李巖一行數十騎，揚鞭奔馳，申末時候就趕到了太原縣城，被李侔迎進老營。稍作休息，聽李侔稟報了到太原縣以后安民和征集糧食、騾馬的情況。李巖告訴李侔，皇上因為太原府存糧不多，對于是否放賑的事，尚未決定。隨后又把宋軍師囑他去找一位朋友，并勸說這位朋友出山做官的事情也說了。李侔聽罷，笑著說：

    “獻策半生江湖，結交草野豪杰，不料他在這晉祠地方也有朋友。此人姓甚名誰，做何營生？”

    李巖說：“宋獻策之所以是宋獻策，就是在江湖上交游甚廣，非你我所能及。他讓找的人姓劉，名同塵，字和光，自號晉陽山人。此人熟讀兵書，精通六壬遁甲，兼明醫(yī)道，平生淡于名利，不事帖括。因見天下大亂，更不愿與官紳往來，隱居晉祠，徜徉于山水之間……”

    李侔接著說：“此人正在城內。”

    “現在城內？你見過他？”

    “他本來隱居晉祠附近一處小山村中?？墒撬哪赣H、他的一個弟弟和一位寡嫂，都住在城內。城內宅子是他的祖業(yè)。十天前，他因老母患病，來到城內侍候。母病至今未愈，所以他也沒有再回鄉(xiāng)下。我來到這里以后，因為本地人都稱贊他很有學問，人品也高，所以曾去拜訪過他，他也回拜過我。可是，哥，他從來沒有提過他同宋軍師是朋友呀，怎么獻策說同他是朋友？”

    李巖笑著說：“這正是劉和光的高風啊！與那般汲汲于富貴的趨炎附勢之輩，有天壤之別。既然這位劉先生現在城內，我們趕快去找他一談如何？”

    “好，此刻就去，回來再吃晚飯?！?br/>
    劉和光住在一條僻巷之中，黑漆樓門，兩進院落。李巖兄弟二人來到此處，被主人讓進前院西屋坐下。書童獻茶以后，李巖說道：

    “宋軍師與足下原是故人，今日特囑咐弟代他向足下問候起居，并說足下高風亮節(jié)，令人欽慕。目前大順龍興，我主思賢若渴，深望足下即便出山，共襄大業(yè)。宋軍師因為今日初進省城，百事纏身，不能親自相請，囑弟先為致意，待一二日后必當親來相聚?！?br/>
    劉和光說：“前幾年經朋友引薦，得識獻策先生。如今獻策先生為新朝開國軍師，功名烜赫，仍不忘布衣之交，實甚感激。但相邀出山之事，弟不敢奉命。”

    李巖問：“目前大勢已定，先生尚有何顧慮？”

    “弟非有所顧慮。且不說弟毫無實際本領，庸碌平生，已是望五之年，兩鬢蒼蒼，還有兩項不能奉命苦衷：一是老母在堂，病體未愈；二是弟有小恙之疾，不能鞍馬勞累，故此只宜做山林散淡之人，如何能夠追隨驥尾，為新朝以盡綿力？請將軍回告獻策，弟無他求，但望天下早日太平，得沐新朝雨露，優(yōu)游于晉陽山水之間，于愿足矣?！?br/>
    李侔說：“目前國家草創(chuàng)，急需人才，既然宋軍師誠意相邀，足下豈能堅不出山？”

    劉和光說：“現有一位人才，學問、閱歷勝弟百倍，何不請他為大順做事？”

    李巖問：“先生說的是什么人？”

    “此人是個和尚，法名不空，于去年十二月中旬，由五臺山來到此地，掛單晉祠。聽說因近日天氣轉暖，要回五臺山去，大概尚未離開?！?br/>
    李侔問：“先生可同他相識？”

    “弟與晉祠中幾位道士很熟，所以得識不空和尚。幾次深談之后，對他十分敬佩，可以說五體投地。此人非一般所謂智謀之士，如肯為大順所聘，必有極大用處?！?br/>
    李巖趕快問道：“若如先生所言，此人有非凡之才，何以遁入空門？莫非是慷慨磊落之士，飽經憂患，有大哀于心乎？”

    劉和光笑著點頭說：“將軍不愧是河南李公子，非一般武將所及。不過，古人云：哀莫過于心死。而不空和尚之哀正在于他不能心死，不能超脫世外，像一般出家人那樣。他是憤而出家，常常感念時勢，拍案頓足，悲歌流涕?！?br/>
    李巖說：“你越說越使我恨不得馬上同他相見。請問，他到底是怎樣一個人物？”

    劉和光告訴他這位不空和尚在出家之前的姓名和身份，接著說出來此人如何半生戎馬，后來當了和尚的經過。李巖聽了以后，又問道：

    “去年十二月間，我大順先頭部隊開始渡河入晉，全晉人心驚慌。太原府紳宦富豪之家，紛紛奔往山中避亂，他為何反在此時離開五臺山清凈佛地？”

    “所以我說他并不愿超脫世外?！眲⒑凸庑σ恍Γ聊?，接著說道，“實話告你說，他雖然平易，一談到明朝的朝政腐敗，便扼腕嘆息，認為明朝必亡，不可救藥。而且為此遁入空門?？墒瞧婀郑植蝗绦目匆娒鞒绱搜杆贉缤?。他來太原是想設法向當道建議，使太原能固守兩三個月，阻止大順軍前進，以便北京城得到各地勤王之師。他到了太原以后，看到蔡茂德是一個迂腐無用的文人，其他地方大吏也都不足與謀，十分失望，所以根本沒有露面，便來到晉祠住下。將軍，你說他這個人怪也不怪？”

    李巖點頭說：“像他這樣的情況我能夠懂得。仔細想一想，并不感到奇怪?！?br/>
    劉和光又說：“將軍不妨明天上午找找他。倘若將軍能夠說動他為大順效力，必有大用。以弟看來，新朝中正缺乏像他這樣的人?！?br/>
    一個十四五歲的、蓬頭敝衣的小丫頭進來，對劉和光說，老奶奶的藥已經煎好了，等他親自服侍老奶奶吃藥。李巖見劉和光有事，不便久留，趕緊站起來說：

    “我明天一早便到晉祠拜訪不空和尚。至于先生出山之事，萬望不要峻拒。宋軍師一二日內會親來奉邀，勸足下出山，以展抱負，共襄大順朝開國宏業(yè)。弟等就此告辭了。”

    劉和光為母親治病，每次更換藥劑，煎好以后，必要他自己先嘗一嘗，方才捧給母親吃下。這已是家中多年習慣，所以，他并不挽留李巖兄弟，將他們送出大門，拱手而別。

    李巖兄弟回到營中，一面吃晚飯，一面商量明日上午去拜訪不空和尚的事。忽然吳汝義差一急使，飛馬來到，傳下皇上口諭：

    “請李公子明日巳時以前趕到太原府中入宮議事?！?br/>
    李巖大為詫異，不知皇上叫他去所議何事。他害怕不空和尚離開晉祠，回五臺山去，當即決定今晚就往晉祠，決不耽誤。匆匆地吃過晚飯，李巖囑咐李侔留在城中，自己帶著幾十名親兵馳往晉祠。

    不空和尚因見大順軍紀律很好，買賣公平，確實像是得天下的氣派，略覺安慰。今天太原府城已破，明白李自成此去北京，一路上必然勢如破竹。他原來心存的一線希望漸漸落空，所以不勝感慨。心中充滿憂愁，勉強在床上打坐，卻仍舊不能靜下心來。他索性下床，準備填一首詞，臨走前題在壁上。恰恰才想出兩句，李巖來了。

    李巖在晉祠小鎮(zhèn)上駐扎著一千人馬，由李俊統領。李俊同晉祠當家的老道士已經熟了，知道有一位掛單的老和尚，是一位頗有學問的人。只是他忙于向山中大戶征集糧食和騾馬，還沒有找過這位從五臺山來的和尚談話。李俊陪著李巖來到一個僻靜的小院里，在一間道房門上輕叩了幾下。門開處，不空和尚雙手合十，神態(tài)安詳地問道：

    “是來找貧僧么？”

    李俊叉手說：“正是來拜見法師。我名李俊，是本處駐軍首領。這位是本營主將，大順國制將軍……”

    和尚笑著說：“是河南李公子，久仰久仰。請進來坐下談話?！?br/>
    李巖向和尚合十行禮，問道：“法師何以知道我是李巖？”

    和尚說：“貴部將士已經來到晉祠三日，貧僧豈能不聞？門外風寒，請進里邊說話?！?br/>
    李巖對李俊說：“你去辦你的事吧。我一個人同法師談談話，只留下打燈籠的親兵在院中等候好了?！?br/>
    李俊和一群親兵走后，和尚將李巖讓進道房坐下，笑著問道：

    “將軍來訪貧僧何事？莫非將軍與佛法有緣，一向所關心乎？”

    李巖笑道：“實話相告，巖與佛法緣分很淺，雖無功名富貴之念，卻有濟世安邦之心。待天下大定之后，巖既不入佛，亦不歸道，但求解甲釋兵，隱居山林，長與白云麋鹿為友，與農夫樵子為伍，于愿足矣?！?br/>
    “將軍胸懷高朗，令人欽敬。但恐天下事未可預料，誰知何時太平？將軍既然已經出山，欲脫身怕不容易。今晚將軍下訪，究竟有何見教？”

    李巖暗自琢磨著和尚的話，決定暫不說明來意，不妨先問問他對當今大局有何看法。于是說道：

    “以法師看來，大順軍此去北京，是否能馬到功成？”

    不空和尚說道：“貧僧是方外之人，誦經禮佛之外，不知其他。軍國大事何必向我垂問？”

    李巖笑著說：“請法師不必瞞我，師父豈非當年洪承疇軍中的贊畫劉子政先生乎？”

    “將軍何以知道？”

    “請法師不必問我何以知道。正因為我知道法師原是劉子政先生，胸富韜略，故來求教?！?br/>
    “啊！”

    “法師以為大局前途如何？”

    不空和尚閉目沉吟，似乎在思考李巖的詢問。其實，他是在思索另外一個問題，就是如何使大順軍緩到北京一步，使崇禎皇帝能等到勤王之師。停了片刻，他抬起頭來，說道：

    “崇禎并非亡國之君，只是從萬歷、天啟以來病入膏肓，加上朝中無人，才落到今日地步。大順軍前去北京，看來一路上不會有大的阻礙。只是到北京城下之后，能否迅速破城，未敢預料；縱然攻下北京，能否就算大功告成，更為難說。以李王所率的東征兵力，恐怕未必能一戰(zhàn)成功?！?br/>
    李巖說：“北京兵力空虛，所謂三大營名存實亡，不堪一擊，各地縱有勤王之師，但遠水不解近渴。眼下我大順朝有五十萬大軍東征，還怕不能一戰(zhàn)成功么？”

    和尚笑而不語。李巖又忍不住問道：

    “法師為何笑而不言？”

    和尚慢慢抬起頭來說道：“倘若果然大順朝兵力雄厚，有五十萬大軍東征，自然無須為成敗掛心。但恐兵力患少，萬一有意外之變，倉促之間，何以應付？請恕我直言，李王左右用事之人，都以為勝利已在手中，又自以為兵力強大，無敵于天下。其實，可以說殷憂者正在此處。他人因不斷勝利，如醉如狂，將軍是遠見卓識之人，難道亦同眾人一樣么？”

    李巖暗暗吃驚。幾個月來，他第一次聽到這樣的話，他看見和尚的臉上仍然掛著微笑，但笑得有些冷峻，便不覺將椅子向前移動，低聲說道：

    “請法師不必顧慮，一切話但說無妨?！?br/>
    和尚點點頭，接著說道：“用兵之道，虛虛實實。我看劉宗敏將軍的檄文，講他率大軍五十萬渡河，李王親提百萬之眾于后；剛才將軍也說大順軍有五十萬大軍東征，這都是虛，實的并非這樣。所以，我笑而不言。以貧僧看來，如今渡河兵力，不會有三十萬人，分兵兩路，一路從晉南入豫北，一路來到太原，將來到北京城下的，不過十余萬人，戰(zhàn)兵大約不足十萬。李王連年征戰(zhàn)，占地雖廣，卻沒有站穩(wěn)腳跟，如同吃東西一般，只知道狼吞虎咽，全無消化，此是最大可憂之事。你們進兵北京，實際是孤軍深入，一旦事出意外，不惟不能爭勝于疆場，固守北京，而且退無可守之地。彼時將見畿輔、河北、山西、山東，以及中原各地，無處不紛紛與大順為敵。何以言之？蓋大順對各地既無理事之深仁厚澤，又無強兵之守。秦滅六國，其勢勝今日李王十倍百倍，一旦陳涉發(fā)難，六國豪杰并起，立至不可收拾。今日李王左右文武，只求趕快破了北京。以為破了北京，李王登極，便可定了大局，江南可傳檄而定，從此可高枕無憂。但恐怕天下事未必如此容易。將軍可曾深思乎？”

    不空和尚的直言，使李巖更加動心，探身問道：“全晉一如掌握，北京遙遙在望，斷無不破北京之理。然則以法師高見，如何才是上策？”

    不空和尚又一陣沉默，暗想如何救崇禎不亡國，也許還有一線希望。于是說道：

    “若是既能奪取北京，又能不受意外挫折，才算是上策。請將軍再一次恕我冒昧直言：今日你們所行者不過是中策啊，實非上策?！?br/>
    李巖問道：“何以就是中策？”

    不空和尚說：“大順兵兩千里迢迢遠征，懸軍深入民情生疏之地，可以攻破北京，但不能應付意外挫折，這是你們出師之前，廟算不周。廟堂之上只想著幾日能到北京，何日登極，其他則都非思慮所及。新朝君臣人人都認為這是一著好棋，以我所看，這卻是一著險棋，或禍或福尚難預料。老子說：禍兮福所倚，福兮禍所伏。安知攻破北京就是勝利？”

    李巖又猛然一驚，問道：“法師的意思，莫非是東虜會向北京進攻么？”

    和尚說：“難道新朝君臣都沒有想到此事？”

    李巖輕輕嘆了口氣，說道：“不是沒人想到，不過不甚重視罷了?！?br/>
    和尚說：“滿洲人早已虎視眈眈，伺機南犯。你們新朝中袞袞諸公，為什么不甚重視？”

    李巖聽出來和尚的口氣含著譏諷，甚至教訓的意味。但是他的心中只覺佩服，毫不生氣。他態(tài)度謙遜地微微一笑，老實地解釋說：

    “不瞞法師說，大家都想著如何順利成功，倒不曾想到會遇到意外挫折。我與牛丞相、宋軍師在私下閑談時候，也談到過東虜之事，但是都不及法師謀慮深遠?！?br/>
    “此話怎講？”

    “牛丞相和許多文武大臣，都認為滿洲人只敢侵犯明朝，未必敢與我大順為敵?！?br/>
    “你們可是沒有知己知彼呀……還有什么想法？”

    “我們聽說，虜酋皇太極于去秋突然病故，多爾袞擁立幼主登極，自居攝政，諸王多有不服。東虜正是國有新喪，朝政不穩(wěn)，決不會出兵南犯?！?br/>
    和尚冷笑一下，說道：“你們的判斷差矣！”

    李巖問：“如何判斷錯了？”

    和尚說：“多爾袞這個人，在滿洲諸王之中，年歲最輕，卻頗有雄才大略?；侍珮O死后，按說應該由皇太極的長子豪格繼承皇位。當時也有一些親王、郡王擁護豪格。在差不多勢均力敵的情況下，豪格最終還是被多爾袞斗敗了。就憑這一點，對多爾袞就確實不能輕視。如今雖然滿洲國有新喪，朝廷有皇位之爭，可是大局已經粗定，多爾袞無疑想懾服諸王貝勒，所以他就必須對內統一一切，使別人沒有反抗的機會；對外要替滿洲建立大功，使別人不能不服他。如今大順要進攻北京，不管是大順軍屯兵于北京城下，鷸蚌相持，或者是攻破了北京，立腳尚未鞏固，都是多爾袞進兵南犯的大好機會。他豈能夠坐守？所以我看，十之七八虜騎要南下，這是大順軍真正的勁敵，其力量遠非明朝可比?！?br/>
    李巖問道：“有何辦法能防備東虜進犯？”

    不空和尚暗中認為，他拖延大順軍東征的計策，該說出來了。但又想著是說，還是不說，因為他明白，李巖并不是當權的人。如果說出來以后，李巖上奏了李自成，李自成認為這是阻撓大計，追問起來，豈不要將它破壞？或者李自成還有一個辦法，改變了路線，不再走大同這條路，而是迅速地出固關，由真定向北，路途好走，也比較近，先破了北京，以逸待勞。到那時候，崇禎也亡國了，滿洲兵進來也未必就能將李自成打敗。到最后，兵連禍結，人民更加遭殃。他在反復思考。因為李巖一直用眼睛望著他，等著他說出辦法來，于是他終于回答說：

    “以貧僧之見，大順兵不必急于北上，應該停在山區(qū)，再調集二十萬精兵，然后去攻北京，方是萬全之策。但這話無人敢說，請將軍也只放在心中，不要出口?！?br/>
    李巖覺得很有道理。但他又想：要調集二十萬人馬，還要籌集糧草，非有半年以上的準備不可，恐怕李自成不會同意。和尚讓他不要說出來，也有道理。于是他說道：

    “目前滿朝上下，都在等待我主到北京登極，這樣的建議他不會采納。我也確實不敢作此建議。不知法師可另有良策？”

    和尚搖頭說：“并無良策。如今以這樣的人馬到北京，滿洲人不來則已，倘若前來，是抵擋不住的。而且北京不能久駐，糧食如何辦？沒有糧食，大軍不戰(zhàn)自散。所以只有請將軍將這個意思悄悄地告訴宋軍師，也許還能夠有辦法?！?br/>
    李巖搖搖頭，心里說：這豈不是阻撓我主的登極大計么？但他沒有說出口，又向和尚問道：

    “萬一虜兵入塞，我大順憑城池與彼作戰(zhàn)，能夠打勝么？”

    和尚搖搖頭：“用兵之事，千變萬化，貧僧何敢妄加預料。不過有一點可以明白，今日大順銳氣方盛，正是一鼓作氣的時候。如果一時攻不開北京，屯兵堅城之下，這一股銳氣也就完了；幸而攻進北京，女子玉帛，取之不盡，住不了多久，銳氣也會變了。到那時候，大順軍的銳氣變成暮氣，變成惰氣，而滿洲兵卻是一股銳氣。以滿洲兵之銳氣擊大順軍之惰氣，我看，大順兵很難取勝?！?br/>
    李巖的心中不得不佩服和尚的論斷，就勸和尚出山，為大順朝建立功業(yè)。而且說李王謙恭下士，必能以禮相待，言聽議從。和尚正色說道：

    “將軍是讀書之人，難道不知道我是不再入世的？自從遼陽失敗以后，我全家都死了。本來我無意用事，只求閉戶讀書，將《孫子兵法》詳細注釋。不意三年前洪總督奉旨出關，率八總兵之兵力去救錦州，一定要貧僧贊畫軍務，結果你是清楚的。朝廷一意孤行，催促作戰(zhàn)，八總兵之師潰于松山。幸而貧僧事前離開，不曾戰(zhàn)死或者被俘。從此以后，忿而出家。如今已是垂暮之年，萬念俱灰，豈能重作馮婦？何況我雖對大明朝政腐敗十分憤恨，但我畢竟曾為大明之臣，豈能身事二主？功名利祿，我已無所求；脫掉袈裟，非我素愿。請將軍再不要說這話了。因為我知道將軍原是讀書之人，所以才不揣冒昧，談論時勢，毫無隱諱。如果將軍要我隨李王做官，建立功名，就誤解了貧僧的素來為人?！?br/>
    李巖又說：“明日我回到太原，介紹法師與我主一談如何？”

    和尚冷笑說：“此事萬萬不能！請你不要說出世上有我這個人好了。我們今晚的談話，到此為止。倘若有緣，后會有期。”

    李巖看見和尚神色轉為冷淡，知道不好再說別的話，便起身告辭。

    李巖回到太原縣城，不敢將不空和尚的全部談話告訴李侔。怕的是萬一李侔不小心，給李俊等人露出幾句，流傳開來，會招惹大禍。所以，他只泛泛地談了一點和尚的意見，便倒頭睡下。這一夜，李巖輾轉反側，寢席不安。第二天四更時候，他起身喚起從人，匆匆上路。天色剛剛明亮，他就到了宋獻策住的地方。他屏退左右，將經過悄悄向宋獻策稟明，特別是報告了不空和尚的話。宋獻策臉色嚴峻，對他說：

    “這話，你我也曾想到，只是還沒有和尚說得透徹。今日朝中，上下一片歡樂勝利之情，皇上也急于到北京登極，文臣們更是盼望著這一天趕快來到。不空和尚的話，你千萬不要對人說出。你知道我知道就算了。一旦傳出，你我必然有不測之禍?！?br/>
    李巖問道：“獻策，你是不是同和尚見見面，親自談一談？”

    宋獻策搖搖頭，說道：“今日情況非往年可比。我身為當朝軍師，行動必有許多護從，而且也不能不讓皇上知道。皇上知道我去晉祠見一個五臺山的和尚，必將問我何事。我說出實話沒有好事，不說實話對皇上不忠，所以我不必見他了。何況……林泉，你聰明一世，糊涂一時，你以為不空和尚會留在晉祠，等待我們再去找他么？”

    李巖問道：“為何他不會等我們再談一次？”

    宋獻策微微一笑說：“這個和尚之智謀，也許非你我所能及。他同你談這一番話，既為著向我們大順朝進忠言，也為著他對崇禎尚有君臣之義，不忍見崇禎迅速亡國。”

    李巖問：“何以見得？”

    宋獻策說：“他希望我們在太原停留幾個月，準備更多的人馬。這看起來對我們是很有利的呀，既可以鞏固三晉，也可以抽調更多的人馬前往北京，使我們立于不敗之地。從這一點看，是對我們進了忠言?？墒撬裁靼?，如果有幾個月我們不進兵，南方的史可法、左良玉的兵可以北上勤王。還有，我們已經得到密探稟報，崇禎準備調吳三桂的兵進關。只要北京有十萬或者五萬軍隊守城，我們攻破北京就困難了。所以他既是為我們打算，也是為崇禎打算。”

    李巖感到吃驚：“哎呀，不空和尚用心至深哪！”

    宋獻策接著說：“所以我斷定，今天五更，他必然離開晉祠，回五臺山去，決不會繼續(xù)在晉祠逗留?！?br/>
    李巖說：“如果皇上要用他，可以派人追趕他回來?！?br/>
    宋獻策說：“你畢竟是書生之見。好，這一點你不要再操心了。如今倒是要吃了早飯，一同進宮議事?！?br/>
    李巖問道：“不知皇上要我們商議什么？”

    宋獻策說：“昨天下午，我們又得到從北京來的密探稟報，說朝廷之上，有人主張崇禎皇帝往南京逃，也有人反對。從正月間到現在，議論不決。還有調吳三桂的兵來北京守城之事，也是議而不決。所以我同皇上，還有汝侯劉爺、牛丞相，匆匆忙忙商量了一下，決定兩三天內就趕快向大同進兵。今日就是要商量進兵之事?；噬峡梢酝碜咭徊?，以汝侯為首統帥前敵人馬，你我跟隨前去，你的人馬也要派去。還有補之的人馬，比較精銳，都先動身。至于如何動身，大同投降的消息還沒有回來，寧武關投降不投降也不知道，可能要準備一戰(zhàn)。今日皇上召集進宮會議，就是商議此事。”

    隨即宋獻策吩咐開飯。吃過飯以后，稍事休息，他們就進宮去了。

    第四章

    進入甲申年，多爾袞每天都在注視著關內的局勢變化。他獲得關內的各種消息，主要依靠派許多細作在北京打探。對探到特別重要消息的細作，不惜重賞。關于北京朝廷上的忙亂舉措和紛爭，以及“陜西流賊”的重要活動，幾乎是每天或每隔三兩天就有潛伏在北京的細作報到盛京，先密報到兵部衙門，隨即火速稟報到睿親王府。住在沈陽城內的多爾袞，天天都在考慮如何率大軍進入中原，而明朝當局卻因自顧不暇，沒有時間考慮滿洲敵人的動靜。至于李自成，一則被一年多來軍事上的不斷勝利沖昏了頭腦，二則目光短淺，不懂得他東征幽燕進入北京以后的強敵，并不是一籌莫展的崇禎皇帝和好比日落西山的大明朝廷，而是崛起于遼東的、對關內虎視眈眈的所謂“東虜”，所以對關外的情況知之甚少甚或全然不知。

    大約在正月下旬，多爾袞連得探報，說那個名叫李自成的“流賊”首領已經在西安建立了大順朝，改元永昌，并且從去年十二月底到今年正月初，派遣了五十萬人馬分批從韓城附近渡過黃河，進入山西境內，所向無敵，正在向太原進兵，聲言要進犯北京，奪取明朝江山。這一消息不僅來自朝野驚慌的北京，也來自吳三桂駐守的寧遠城中。當時寧遠已經是明朝留在山海關外的一座孤城，但是由于吳三桂的父母和一家三十余口都住在北京城中，而吳三桂與駐節(jié)永平的薊遼總督王永吉也常有密使往來，所以從寧遠城中也可以知道北京的重大消息。從北京、永平和寧遠城中探聽到的“流賊”正在向北京進犯的消息大致相同，使多爾袞不能不焦急了。

    在愛新覺羅皇族中，最有雄才大略的年輕領袖莫過于多爾袞這位親王。他從十八歲就帶兵打仗，不僅勇敢，而且富于智謀，后來成了皇太極政權圈子中的重要親王。去年八月間，皇太極突然去世之后，皇族中有人愿意擁戴他繼承皇位，他自己也有一部分可靠的兵力，然而他為著安定清國大局，避免皇室諸王為皇位繼承問題發(fā)生紛爭，削弱國力，他堅決不繼承皇位，也打退了別人覬覦皇位的野心，嚴厲懲罰了幾個人，同時他緊緊拉著比他年長的、且有一部分兵力的鄭親王濟爾哈朗，同心擁戴皇太極的六歲幼子福臨登極，由他和鄭親王共同輔政，被稱為輔政親王。

    他自幼就以他的聰明和勇敢，在諸王貝勒中表現非凡，受到父親努爾哈赤的寵愛，也受到同父異母的哥哥皇太極的特別看重。他自己雖然口中不說，然而環(huán)顧同輩，不能不自認為是愛新覺羅皇族中的不世英雄。由于他在二十歲左右的時候就有進兵中原，滅亡明朝，遷都北京，以“大清”國號統治中國的抱負，所以在皇太極突然病逝之后，在舉朝震驚失措、陷于皇位紛爭，滿洲的興衰決于一旦之際，他能夠以其出眾的智謀和應變才能，使不懂事的小福臨登上皇位，為他以后實現統兵進入中原的大計準備了條件。然而，像多爾袞這樣具有巨大政治野心的人物，對與濟爾哈朗共同輔政這件事并不甘心，他必須在統兵南下之前實現兩件大事：一是將大清國的朝政大權和軍權牢牢地拿到他一個人手中；二是再對心懷不滿的肅親王豪格搞一次懲罰，除掉日后的禍患。

    多爾袞在與濟爾哈朗共同輔政之初，利用濟爾哈朗思想上的弱點，不失時機地建立他的專政體制。濟爾哈朗的父親名叫舒爾哈赤，是努爾哈赤的同母兄弟，協助努爾哈赤起兵，反抗明朝，吞并建州各部，戰(zhàn)功卓著，聲名不下于努爾哈赤。大概是由于疑忌心理，努爾哈赤忽然摘去了舒爾哈赤的兵權，將他禁錮起來，隨后又秘密殺掉，又殺了舒爾哈赤的兩個兒子。這一件努爾哈赤殺弟的慘案并沒有冠冕堂皇的理由，所以在努爾哈赤生前不允許隨便談論，他死后在皇室和群臣中也不許談論。當父兄們被殺害的時候，濟爾哈朗尚在幼年，由伯父努爾哈赤養(yǎng)大，也受皇太極的恩眷，初封為貝勒，后封為親王。這一件家庭悲劇在他長大后從來不敢打聽，更不敢對伯父努爾哈赤有懷恨之心，從小養(yǎng)成了一種謹慎畏禍的性格，只希望保住親王的祿位，在功業(yè)上并無多的奢望。多爾袞平日看透了濟爾哈朗性格上這些弱點，所以拉住他共同輔政，為自己實現獨專國政的野心做一塊墊腳石，以后不需要的時候就一腳踢開。

    大清國的武裝力量分為滿洲八旗、漢軍八旗、蒙古八旗。基本武裝是滿洲八旗。滿洲八旗分為上三旗和下五旗。原來上三旗是正黃旗、鑲黃旗和正藍旗。兩黃旗的旗主是皇太極，而正藍旗的旗主是努爾哈赤的第五子愛新覺羅·莽古爾泰，天命元年時被封為和碩貝勒，是滿族開國時的核心人物之一。這上三旗等于皇帝的親軍，平時也由上三旗拱衛(wèi)盛京。天聰五年（公元1631年），莽古爾泰參加圍攻大凌河城的戰(zhàn)役，他因本旗人員傷亡較重，要求調回沈陽休息，同皇太極發(fā)生爭吵。莽古爾泰一時激動，不由地緊握刀柄，但剛剛將腰刀拔出一點，被皇太極身邊的戈什哈撲上前去，奪下腰刀。莽古爾泰因此犯了“御前露刃”的罪，革掉大貝勒封號，奪去五牛錄，人員撥歸兩黃旗，又罰了一萬兩銀子。又過了一年多，莽古爾泰暴病而亡，他這一旗的力量便大大衰弱，內部也分化了。多爾袞擔任輔政之后，就同濟爾哈朗一商量，將正藍旗降入下五旗，而將他的同母弟多鐸所率領的正白旗升入上三旗。原來屬于皇帝親自率領的兩黃旗，如今就歸幼主福臨繼承。但福臨尚在幼年，兩旗的重大問題都由多爾袞代為決定。有時多爾袞也通過兩宮皇太后加以控制。這樣，上三旗的指揮權就完全落在他的手中。

    滿洲政權的多年傳統是各部中央衙門分別由親王、貝勒管理，稱之為“十王議政”。多爾袞與濟爾哈朗一商量，于崇德八年十二月十五日召集諸王、貝勒、貝子、公、大臣會議，當眾宣布停止這一傳統制度。大家聽了以后，小聲議論一陣，懾于多爾袞的威勢，不得不表示同意。自從努爾哈赤于明萬歷四十四年（公元1616年）建立后金政權，定年號為天命元年開始，由愛新覺羅皇族的貴族共同聽政，改為各職官分管朝政，聽命于皇帝。這一次的政治體制改革，是滿洲政權的一大改革，也是多爾袞走向個人獨裁的重要一步。

    多爾袞在個人獨裁的道路上步步前進，而濟爾哈朗卻步步退讓。凡有重大決定，都是多爾袞自己決定之后，告訴鄭親王濟爾哈朗，由鄭親王向朝中大臣們宣布，命大家遵行不誤。鄭親王雖然對多爾袞的步步進逼很不甘心，但是事實上多爾袞在朝臣中的威望日隆，又掌握著拱衛(wèi)盛京的上三旗兵力，許多朝中趨炎附勢的大臣都向睿親王靠攏，他在不很甘心的情況下被迫做著多爾袞手中的一個工具。他已經通過他自己的一些親信知道多爾袞與肅親王豪格勢不兩立，其間必將有一次嚴重的斗爭。雖然豪格是先皇帝的長子，又是一旗之主，但是一則他的智謀和威望不如多爾袞，二則多爾袞身居輔政親王的崇高地位，又有順治皇帝的母親在宮中給他支持，濟爾哈朗看出來豪格必然會大禍臨頭。他是皇室斗爭中的驚弓之鳥，密囑他手下的親信官員們千萬不要同肅王府的人員有任何來往，只可暗中探聽消息，不可在人前露出風聲。同時他知道睿親王身有暗疾，經常服藥，而且在朝臣中招來不少人的暗中忌恨。他預料到將來遲早會有一天，睿親王也會有倒運的時候，所以他在表面上忍氣吞聲，而在心中恨恨地說：

    “有些話，到那時再說！”

    甲申正月的一天，濟爾哈朗按照多爾袞的意思，召集內三院、六部、都察院、理藩院全部堂官，用下命令的口氣說道：

    “我今日召見各位大臣，不為別事，只是要面諭各位記?。核煤蟾餮瞄T辦理事務，或有需要稟白我們兩位輔政親王的，都要先啟稟睿親王；檔子書名，也應該先書睿親王的名字，將本王的名字寫在后邊。坐立朝班和行禮的時候，都是睿親王在我的上邊，不可亂了。你們都聽清了么？”

    眾大臣都明白這不是一件平常的事，而是預示今后的朝政會有大的變化。大家在心中凜凜畏懼，互相交換了一個眼色，一齊躬身回答：

    “喳！”

    經過這件事情以后，多爾袞在大清國獨裁專政的體制上又向前跨進一步，原來議定的他與鄭親王共同輔政的體制變了，鄭親王的地位突然下降，成了他的助手。多爾袞瞞著濟爾哈朗，從一開始就將實現他的專政野心同親自率清兵南下占領北京這一擴張野心聯系在一起考慮。如今他向獨專朝政的目標日益接近，只有兩件事等待實現：一是給肅親王豪格一次致命的打擊，拔掉他在愛新覺羅皇族中的心腹之患；二是在出兵之前將他的稱號改稱攝政王，而不是輔政王。其時，在大清國的文武大臣中，有漢文化修養(yǎng)的人較少，所以有時不能將攝政與輔政的真正性質分清，在稱謂上常常混亂。多爾袞遇事留心，勤于思考，又常同像范文程這樣較有學問的漢大臣談論，長了知識，所以他明白攝政雖然也是輔政，但真正含義絕不同于輔政。他也知道當皇帝尚在幼小年紀，不能治理國家時，有一位親族大臣代皇帝全權處理朝政，沒有皇帝之名，而有皇帝之實，這就叫做攝政，如周公輔成王的故事。在擁立福臨登極之初，他已經有此野心，但當時他如果提出來這一想法，必會招致激烈反對。他考慮再三，不敢提出這個意見，而是暗中授意他的一派人物擁護他與鄭親王共同輔政。經過幾個月的醞釀，條件愈來愈對他有利，鄭親王對他步步退讓，甘居下風。到了這時，他要做攝政王，獨攬朝綱的各種條件差不多都接近成熟。一旦他親自率領大軍向中原進兵，將大清國的滿、蒙、漢三股人馬和征伐之權掌握到手中，就理所當然地高居攝政王之位了。

    滿洲君臣經過清太宗皇太極的國喪，內部一度為繼承皇位的斗爭發(fā)生較大風波，但因多爾袞處置得當，沒有使國家損傷元氣。事平之后，這割據中國東北一隅的新興王國依然是朝氣蓬勃，對長城內虎視眈眈，準備著隨時趁明朝危亡之機進入中原，占領北京，恢復四百年前金朝的盛世局面。由于出重賞收買探報，有關李自成向北京進軍以至明朝束手無策的各種消息，紛紛而來。到了甲申年的正月下旬，多爾袞口諭盛京的文武大臣討論向中原進兵之策。許多人平素知道多爾袞的開國雄心，紛紛建議趁“流賊”尚在北來途中，先去攻破北京，以逸待勞，迎擊“流賊”。

    多爾袞雖然遇到這開國機運，感到心情振奮，然而他平日考慮事情比別人冷靜，不肯匆忙就決定南下進兵大計。到了正月下旬，李自成率領的大軍已經破了平陽，一路無阻，直奔太原，并且知道李自成另有一支人馬也準備渡過黃河，作為一支偏師，走上黨，破懷慶，再破衛(wèi)輝，北上彰德，橫掃豫北三府，然后北進，占領保定，從南路逼近北京。眼看明朝亡在旦夕，多爾袞連日親自主持在睿王府召開秘密會議，討論決策。

    卻說洪承疇投降以后，生活上備受優(yōu)待，但沒正式官職，直到此時，多爾袞才以順治皇帝的名義任用他為內院學士，使他與范文程同樣為他的帷幄之臣，時時參與對南朝的用兵密議。

    今天在睿王府舉行的是一次高層次重要密議，除多爾袞本人外，只有鄭親王濟爾哈朗、范文程和洪承疇。他們討論的最重要問題是要判斷李自成的實際兵力。從北京來的探報是說李自成率領五十萬大軍從韓城渡河入晉，尚有百萬大軍在后。如果李自成確有這么多的人馬北上，清國滿、蒙、漢全部人馬不會超過二十萬，就決不能貿然南下，以免敗于人數眾多而士氣方盛的“流賊”。考慮著李自成兵力的強大，多爾袞不能不心中躊躇。

    在多爾袞親自主持的前兩次密議中，洪承疇的看法都是與眾不同，使多爾袞不能不刮目相看。洪承疇認為李自成入晉東犯的全部人馬絕不會有五十萬人。他認為，自古“兵不厭詐”，兵強可以示弱，借以欺騙和麻痹敵人，孫臏對龐涓進行的馬陵道之戰(zhàn)是“以多示寡”的用兵范例。至于曹操的赤壁之戰(zhàn)，苻堅的淝水之戰(zhàn)，則是以弱示強，大大夸大了自己人馬的數量。洪承疇用十分自信的口氣說道：

    “以臣愚見，李賊自稱有五十萬人馬渡河入晉，東犯幽燕，也是虛夸之詞，實際兵力決無此數。兵將人數大概在二十萬至三十萬之間，不會更多。姑且以三十萬計，到北京城下能夠作戰(zhàn)的兵力將不會超過二十萬?！?br/>
    多爾袞問道：“你為何估計得這樣少？”

    范文程插言說：“洪大人，我估計李自成來到北京的人馬大概在三十萬以上。”

    鄭親王接著說：“我們的八旗兵還沒有同流賊交過手，千萬不能輕敵。寧可將敵人的兵力估計強一點，不可失之大意?！?br/>
    洪承疇思索片刻，含笑說道：“兩位輔政王爺和范學士從用兵方面慎重考慮，愿意將東犯的流賊兵力看得強大一些，以便事先調集更多人馬，一戰(zhàn)全殲流賊，這自然不錯。但是兵法云：‘知己知彼，百戰(zhàn)百勝?！斯沤癫灰字怼３荚谀铣?，與流賊作戰(zhàn)多年，對賊中實情，略有所知。賊慣用虛聲恫嚇，且利用朝廷與各省官軍弱點，才能迅速壯大，不斷勝利而有今日。近幾年賊勢最盛，號稱有百萬之眾，然而以臣看來，最盛時不超過五十萬人。鄖陽、均州均為王光恩兄弟所據，為襄陽肘腋之患，李自成竟不能攻破鄖、均。汝南府多么重要，李自成竟無重兵駐守，任地方紳士與土匪竊據。所以臣說李自成雖有大約五十萬人，還得分兵駐守各處，有許多重要之處竟無力駐守。這樣看來，流賊渡河入晉，東犯幽燕的兵員實數絕不會超過三十萬人。何況此次流賊東犯，與往日行軍大不相同。李自成本是流賊，長于流動。如今在西安建立偽號，又渡河東犯，妄圖在北京正位稱帝，所以他必將文武百官等許多重要的人物帶在身邊，每一官僚必有一群奴仆相從，還得有兵馬保護。試想這三十萬眾，數千里遠征，談何容易！單說糧秣輜重的運送，也得一兩萬人。如此看來，李賊如以三十萬眾渡河東來，沿途留兵駐守，到北京城下時不會有二十萬人?！?br/>
    范文程認為洪承疇說出的這個見解有道理，但仍然不敢完全相信，怕犯了輕敵的錯誤。他望望睿親王臉上疑惑不定的神色，隨即向洪承疇問道：

    “洪大人熟于南朝情況，果然見解不凡。但是文程尚不解者是，你說李賊的兵力不多，多依恃虛聲恫嚇，但是他近三年馳騁中原，所向無敵，席卷湖廣，長驅入陜，輕易占領西安，橫掃西北各地，使明朝窮于應付，已臨亡國危局。這情況你如何解釋？”

    濟爾哈朗先向范文程笑著點頭，然后向洪承疇逼問一句：

    “對，近三年來李自成所向無敵，難道都是假的？”

    多爾袞不等洪承疇說話，已經猜到洪承疇如何回答，在鐵火盆的邊上磕去煙灰，哈哈大笑，說道：

    “有趣！有趣！現在不必談了。我已經命王府廚房預備了午膳，走吧，我們去午膳桌上，邊吃邊談！”剛從火盆邊站起來，多爾袞又說道：“還有一件事，我也要同你們商量一下，看是否可行。如果可行，當然是越快越好，要在李自成尚在半路上就見到他，得到他的回書才好?！?br/>
    “王爺有何妙棋？”范文程站著問道。

    多爾袞胸有成竹地含笑回答：“我想派人帶著我大清國的一封書子，在山西境內的路上迎見李自成，一則探聽他對我大清國是敵是友，二則親去看看流賊的實力如何。你們覺得此計如何？”

    范文程平日細心，接著問道：“用何人名義給流賊頭目寫信？用輔政王你的名義？”

    多爾袞頗有深意地一笑，隨即輕輕地將右手一揮，說道：

    “走，邊用膳邊商量大事！”

    睿王府正殿的建筑規(guī)模不大，雖然也是明三暗五，五脊六獸，五層臺階，但如果放在關內，不過像富家地主的廳堂。午膳的紅漆描金八仙桌擺在正殿的東暖閣，房間中溫暖如春，陳設簡單。多爾袞同濟爾哈朗并坐在八仙桌北邊的鋪有紅氈的兩把太師椅上，面向正南，多爾袞在左，濟爾哈朗在右。八仙桌的左邊是洪承疇的座位，右邊是范文程的座位。這是睿親王指定的位置，不允許洪承疇謙讓。范文程知道睿親王在進兵滅亡明朝的大事上要重用洪承疇，對洪拱拱手，欣然在八仙桌右邊坐下。

    濟爾哈朗對多爾袞指示洪承疇坐在左邊，雖不說話，但心中暗覺奇怪。他認為范文程在太祖艱難創(chuàng)業(yè)時就來投效，忠心不貳。到了太宗朝，更是倚為心腹，大小事由范章京一言而決。他根本不理解睿親王的用心。雖然洪承疇與范文程同樣是內院學士，但是在多爾袞眼中，洪承疇不僅是朝中大臣，而且在今后不久進兵中原的時候更要依靠洪承疇出謀獻策。另一方面，洪承疇在投降前是明朝的薊遼總督，掛兵部尚書銜，二品大員，這一點優(yōu)于在滿洲土生土長的范文程。多爾袞既然要銳意進取中原，不能不尊重漢族的這一習慣。然而他沒有將這種思想同濟爾哈朗談過，也不曾同范文程談過。倒是范文程心中明白，也知道洪承疇曾經決意不做引著清兵奪取崇禎皇帝江山的千古罪人。此時范文程在心中含笑想道：

    “你洪九老已入睿王爺的彀中，很快就會引著八旗大軍前去攻破北京，想不做大清兵的帶路人，不可得矣！”

    因為有睿王府的兩個包衣在暖閣中伺候午膳，所以多爾袞根本不提軍事問題，也不談清國朝政。鄭親王和范文程等都明白睿王府的規(guī)矩，所以都不提軍情消息。不過他們都急于想知道李自成的實際兵力，好決定大清兵的南下方略。洪承疇雖然已經投降滿洲兩年，但是南朝畢竟是他的父母之邦，崇禎是他的故君，所以他也忘不下山西軍情，神色憂郁地低頭不語。

    自從濟爾哈朗退后一步，擁護多爾袞主持朝政以來，多爾袞就吩咐在西偏院中騰出來五間房屋，警衛(wèi)嚴密，由內三院的學士們加上滿漢筆帖式數人，日夜輪流值班，以免誤了公事。多爾袞在王位上坐下以后，忽然想到給李自成下書子的事頗為緊急，立即命一包衣去西偏院叫一位值班的內秘書院學士前來。滿族包衣答了聲“喳”，轉身退出。多爾袞向右邊的鄭親王拿起筷子略微示意，于是兩位輔政王與兩位內院學士開始用膳。過了片刻，在西偏院值班的內秘書院學士來到面前，向兩位輔政屈膝請安。多爾袞將向李自成下書的事告訴了他，命他在午膳后趕快起個稿子送來，并把要寫的內容也告訴了他。值班的學士問道：

    “請問王爺，聽說李自成已經在西安僭了偽號，國號大順，年號永昌，這封書子是寫給李自成么？”

    “當然要給他。不給他給誰？”

    “用什么人的名義寫這封信？就用兩位輔政王爺的名義？”

    鄭親王剛從暖鍋中夾起來一大塊白肉，還沒有夾穩(wěn)，聽了這句話，筷子一動，那一塊肥厚的白肉落進暖鍋。他害怕日后萬一朝局有變，有誰追究他伙同多爾袞與流賊暗通聲氣，而足智多謀的多爾袞將罪責推到他一人身上。他暫停再動筷子，眼睛轉向左邊，望了多爾袞一眼，在心中稱贊恭候桌邊的值班學士：

    “問得好，是要請示清楚！”

    多爾袞對這個問題從一開始就胸有成竹，此時不假思索，滿可以隨口回答，但是他故意向范文程問道：

    “從前，太宗爺主持朝政，有事就問范章京，聽范章京一言而定。范學士，你說，我大清國應該由誰具名為妥？”

    范文程回答說：“此事在我國并無先例，恐怕只得用兩位輔政王爺的名義了?！?br/>
    多爾袞搖搖頭，向濟爾哈朗問道：“鄭親王，你有什么主張？”

    濟爾哈朗說：“我朝已有定制：雖然設有兩位輔政，但朝政以睿親王為主。睿親王雖無攝政之名，卻有攝政之實。這一封給李自成的書信十分重要，當然應該用我朝輔政睿親王的名義發(fā)出，收信的是大順國王。”

    多爾袞面帶微笑，在肚里罵道：“狡猾！愚而詐！”隨即他不動聲色，向肅立恭候的值班學士說道：“李自成已經占有數省土地，在西安建立偽號，非一般土賊、流寇可比。為著使他對這封書信重視，對前去下書的使者以禮相待，以便查看李自成的實際兵力如何，也弄清楚他對我國有何看法，這封書信必須堂堂正正，用我國皇帝的名義致書于他。不可用我國輔政親王的名義。這是我大清國皇帝致書于大順國王！”

    由于輔政睿親王的面諭十分明確，口氣也很果決，這位值班學士沒有再問，趕快退出去了。

    多爾袞等人繼續(xù)用膳。睿親王府的午膳只有一個較大的什錦火鍋，另有四盤葷素菜肴。在午膳的時候，大家都不再談論國事，東暖閣中肅靜無聲。鄭親王濟爾哈朗一邊吃一邊心中嘀咕：以大清國皇帝名義致書李自成這樣的大事，多爾袞事前竟沒有商量，甚至連招呼都不打一聲。洪承疇對睿親王竟然用大清國皇帝的名義給流賊頭目李自成致送“國書”，合謀滅亡明朝，心中實不贊成。他不敢說出自己的意見，只好低頭用膳。在這件事情上，他更加看出來多爾袞正在步步向獨專朝政的道路上走去，利用順治的幼小，正如古語所云：“挾天子以令諸侯?！彼用靼锥酄栃柵c皇太極的性格大不相同，今后倘若不謹慎觸怒了多爾袞，必將有殺身之禍。

    很快地用完午膳，大家隨著睿親王回到西暖閣，漱過了口，重新圍著火盆坐下。王府的奴仆們悄悄地退了出去。多爾袞點著煙袋，吸了兩三口，向洪承疇問道：

    “洪學士，常聽說李自成有百萬之眾，所向無敵，使明朝無力應付，才有今日亡國之危，你為什么說李自成的人馬并不很多？是不是有點兒輕敵？”看見洪承疇要站起來，多爾袞用手勢阻止，又說道：“在一起議論賊情，可以坐下說話。你是不是因為原是明朝大臣，與流賊有不共戴天之仇，慣于輕視流賊，所以不愿說他的兵馬強盛？”

    “不然。臣今日為輔政王謀，為大清國謀，惟求竭智盡忠，以利輔政王的千秋功業(yè)。今日李自成是明朝的死敵，人人清楚。然而一旦李自成破了北京，明朝亡了，他就是我大清國的勁敵。臣估計，李自成到達北京城下，大概在三月中旬……”

    多爾袞感到吃驚，問道：“只有兩個月左右……難道沿途沒有攔阻？”

    “秦晉之間一條黃河，流賊踏冰渡河，竟未遇到阻攔，足見山西十分空虛、無兵防守。流賊過河之后，第一步是攻占平陽。平陽瓦解，太原必難堅守，破了太原之后，山西全省人心瓦解，流賊就可以長驅東進，所以臣估計大約三月中旬即可到北京城下?！?br/>
    范文程說道：“太原自古是兵家必爭之地，流賊如何能輕易攻破？”

    洪承疇說：“山西全省空虛，太原雖是省會，卻無重兵防守。況巡撫蔡茂德是個文人，素不知兵，手無縛雞之力。臣敢斷言，太原必不能守；蔡茂德如欲為忠臣，惟有城破后自盡而已，別無善策?！?br/>
    多爾袞又問：“你說李自成到北京的人馬只有——”

    “十萬，頂多二十萬?！?br/>
    鄭親王插了一句：“老洪啊，南邊的事你最清楚。要是你把流賊到北京的兵力估計錯了，估計少了，我們在戰(zhàn)場上是會吃虧的！”

    “臣估計，假若流賊以三十萬人渡河入晉，實際可戰(zhàn)之兵不會超過二十五萬。入晉以后，凡是重要地方，必須留兵駐守，彈壓變亂。例如平陽為晉中重鎮(zhèn)，綰轂南北，必須留兵駐守。上黨一帶背靠太行，東連河內，在全晉居高臨下，自古為兵家必爭之地，失上黨則全晉動搖，且斷入豫之路，故李賊必將派重兵前去。太原為三晉省會，又是明朝晉王封地。太原及其周圍數縣，明朝鄉(xiāng)宦大戶，到處皆是。流賊攻占太原不難，難在治理，故必須留下大將與重兵駐守。太原至北京，按通常進兵道路，應該東出固關，沿真定大道北上，進入畿輔。從太原至北京共有一千二百里，有些重要地方，必須留兵駐守。臣粗略估計，李賊到達北京城下兵力，只有十幾萬人，甚至不足十萬之數。但李賊破太原后向北京進犯路途，目前尚不清楚。等到流賊破了太原之后，方能知道流賊進犯北京的路途，那時更好判斷流賊會有多少人馬到達北京城下?！?br/>
    鄭親王問道：“從太原來犯北京，出固關，破真定往北，路途最近也最順。流賊不走這條路，難道能走別處？”

    洪承疇說：“明朝在大同、寧武、宣府等處都有大將鎮(zhèn)守，且有重兵，都是所謂九邊重鎮(zhèn)。如留下這些地方不管，萬一這些地方的武將率領邊兵搗太原之虛，不惟全晉大亂，且使李自成隔斷了關中之路，在北京腹背受敵。由此看來，李賊攻破太原之后，稍事休息，不一定馬上就東出固關，進攻真定，直向北京。說不定逆賊會先從太原北犯，一支人馬由他親自率領，破忻州，出雁門，攻占大同，而另由一員大將率領偏師，從忻州趨寧武。大同與寧武如被攻陷，即清除了太原與三晉的后顧之憂。依臣看來，倘若李賊破太原后仍有二十萬之眾，他會自率十萬人東出固關，經真定進犯北京。倘若他親自率大軍自太原北出忻州，攻占大同、寧武，不敢自太原分兵，即證明他的人馬不多?！?br/>
    “有道理！有道理！”多爾袞在心中稱贊洪承疇非同一般，隨即又問道：“李賊破了大同與寧武之后，仍然回師太原，出固關走真定北犯么？”

    “不會。那樣繞道很遠，且費時日。”

    “李賊從大同如何進犯北京？繞出塞外，豈不路程很遠？”

    “其實也遠不了多少。自太原向北，走忻州、代州，出雁門關，到大同，大約是七百里路。自大同走塞外入居庸關到北京，約有九百里路。從大同經宣府，直抵居庸關，并無險阻，也無重兵阻攔，可以利用騎兵長驅而進?！?br/>
    濟爾哈朗說：“可是八達嶺與居庸關號稱天險，明軍不能不守?！?br/>
    “若以常理而言，王爺所論極是。然而目前明朝亡在旦夕，變局事出非常。太原如陷賊手，必然舉國震動，人心離散，有險而不能固守。流賊攻下大同與宣府之后，居庸關可能聞風瓦解，不攻自破?？v然有兵將效忠明朝，死守關門，但自古作戰(zhàn)，地是死的，人是活的。善用兵者可以乘暇搗隙，避實就虛，攻其所不備，趨其所不守，攻北京非僅有居庸關一途。明正統十四年秋天，英宗在土木堡兵潰，被也先所俘。十月間，也先乘北京空虛，朝野驚惶之際，長驅至北京城外，就避開居庸關，而是下太行，出紫荊關，循易州大道東來，如入無人之境。此是二百年前舊事，說明居庸關并不可恃。再看近十五年來，我大清兵幾次南下，威脅北京，馬踏畿輔，進入冀南，橫掃山東，破濟南、德州，大勝而還，都是避開山海關。所以依臣愚見，倘若逆賊走塞外東來，在此非常時期，明朝上下解體，士無斗志，居庸關的守將會開門迎降，流賊也可以繞道而過。說不定流賊尚在幾百里外，而勸降的使者早已進入居庸關了。”

    濟爾哈朗稱贊說：“老洪，你說得好，說得好，不怪先皇帝對你十分看重，說你是我大清兵進入中原時最好的一個帶路人！”

    范文程對洪承疇的這一番談論軍事的話也很佩服，接著說道：“不日我大清兵進入中原，占領北京，掃除流賊，洪學士得展經略，建立大功，名垂青史，定不負先皇帝知遇之恩?！?br/>
    聽了鄭親王和范文程的稱贊，洪承疇絲毫不感到高興，反而有一股辛酸滋味涌上心頭。他明白，從前的皇太極和目前的多爾袞都對他十分看重，但是兩年來他沒有一天忘記他的故國，也沒有忘記他的故君。這種心情他沒有對任何人流露過，只能深深地埋在心中。最近他知道李自成已經在西安建號改元，正在向北京進軍，心中暗暗憂愁。他十分清楚，自從楊嗣昌被排擠離開中樞，督師無功，在沙市自盡之后，崇禎周圍的大臣中已經沒有一個胸有韜略的人。后來的兵部尚書陳新甲，還算是小有聰明，勤于治事，可惜也被崇禎殺了。崇禎左右再無一個真正有用之人。勛臣皆紈袴之輩，大僚多昏庸之徒，縱有二三骨鯁老臣，也苦于門戶紛爭，主上多疑，眼見國勢有累卵之急，卻不能有所作為。想到這里，他不禁在心中暗暗嘆道：

    “嗚呼蒼天！奈何奈何！”

    近來洪承疇不但知道李自成已經率大軍自韓城附近渡河入晉，指向太原，聲稱將東征幽燕，攻破北京，而且知道大清朝廷上也在紛紛議論，有些人主張趁流賊到達幽燕之前，八旗兵應該迅速南下，搶先占領北京及其周圍要地，以逸待勞，準備好迎擊陜西流賊。看來清朝正在加緊準備，已經在征調人馬，加緊操練，同時也從各地征調糧草向盛京附近運送。近幾年大清國的八旗兵已經會使用火器，除從明軍手中奪取了許多火器之外，也學會自己制造火器，甚至連紅衣大炮也會造了。白天，洪承疇常常聽到盛京附近有炮聲傳來，有時隆隆的炮聲震耳，當然是操演紅衣大炮。他心中明白，這是為進攻做準備。每日黎明，當雞叫二遍時候，他便聽見盛京城內，遠近角聲、海螺聲、雞啼聲，成隊的馬蹄聲，接續(xù)不斷。他明白這是駐守盛京城內的上三旗開始出城操練，也斷定多爾袞必有率兵南下的重大決策。于是他趕快披衣起床，在孌童兼侍仆白如玉的照料下穿好衣服，戴好貂皮便帽，登上皮靴，來到嚴霜鋪地的小小庭院。天上有殘月疏星，東南方才露出熹微晨光，他開始舞劍。按說，他是科舉出身，二十三歲中進士，進入仕途，逐步晉升，直至掛兵部尚書銜，實任薊遼總督，為明朝功名烜赫的二品大員，但是他從少年時代起就懷有“經邦濟世”之志，所以讀書和學作八股文之外，也于閑暇時候練習騎射，又學劍術。往往在校場觀操時候，他身穿二品補服，腰系玉帶，斜掛寶劍，更顯得大帥威嚴和儒將風流。前年二月間在慌亂中出松山堡西門突圍時候，不意所騎的瘦馬沒有力氣，猛下陡坡，連人栽倒。埋伏在附近的清兵吶喊而出。洪承疇想拔劍自刎，措手不及，成了俘虜，寶劍也被清兵搶去。他在盛京投降后過了很久，皇太極下令將這把寶劍找到，歸還給他。

    在庭院中舞劍以后，天色已經明了，身上也有點汗津津的。他在仆人們和白如玉的服侍下洗了臉，梳了頭，然后用餐。早餐時他還在想著目前北京的危急形勢，暗恨兩年前兵潰松山，如今對大明的亡國只能夠袖手旁觀。他習慣上不能把松山兵潰的責任歸罪于崇禎皇帝，而心中深恨監(jiān)軍御史張若麒的不懂軍事，一味催戰(zhàn)，致遭慘敗。

    此刻，濟爾哈朗、洪承疇和范文程三人又在多爾袞面前議論李自成的兵力實情，這個問題對確定清兵下一步的作戰(zhàn)方略十分重要。洪承疇再沒插言，他所想的是北京的危急形勢和朝野的恐慌情況。他想著北京的兵力十分空虛，又無糧餉，并且朝廷上盡是些無用官僚，沒有一個有膽識的知兵大臣，緩急之際不能夠真正為皇帝分憂。但是他的心事絕不能在人前流露出來，害怕英明過人的多爾袞會怪罪他不忘故君，對大清并無忠心。他想著南朝的朝野舊友，不論認識的或不認識的，兩年來沒人不罵他是一個背叛朝廷、背叛祖宗、背叛君父的無恥漢奸，誰也不會想到他直到今日仍然每夜魂繞神京，心系“魏闕”！想到這里，他的心中酸痛，幾乎要發(fā)出長嘆，眼珠濕了。

    多爾袞忽然叫道：“洪學士！”

    洪承疇驀然一驚，沒有機會擦去眼淚，只好抬起頭來，心中說：“糟了！”多爾袞看見了他的臉上的憂郁神情和似乎濕潤的眼睛，覺得奇怪，馬上問道：

    “流賊將要攻破北京，你是怎樣想法？”

    洪承疇迅速回答：“自古國家興亡，既關人事，也在歷數。自從臣松山被俘，來到盛京，幸蒙先皇帝待以殊恩，使罪臣頑石感化，投降圣朝，明清興亡之理洞悉于胸。今日見流賊傾巢東犯，北京必將陷落，雖有故國將亡之悲，也只是人之常情。臣心中十分明白，流賊決不能奪取天下，不過是天使流賊為我大清平定中原掃除道路耳?！?br/>
    多爾袞含笑點頭，語氣溫和地說道：“剛才你忽然抬起頭來，我看見你面帶愁容，雙眼含淚，還以為心念故君，所以才問你對流賊將要攻破北京有何想法。既然你明白我大清應運龍興，南朝歷數已盡，必將亡國，就不負先皇帝待你的厚恩了。我八旗兵不日南下，剿滅流賊，戡定中原，正是你建功立業(yè)的時候到了?！?br/>
    “臣定當鞠躬盡瘁，以效犬馬之勞?！?br/>
    “倘若流賊攻破北京，明朝滅亡，崇禎與皇后不能逃走，身殉社稷，你一時難免傷心，也是人之常情。只要你肯幫助大清平定中原，就是大清的功臣了?！?br/>
    洪承疇聽出來多爾袞的話雖然表示寬厚，但實際對他并不放心。他雖然投降清國日淺，但讀書較多，閱世較深，知道努爾哈赤和皇太極都是不世的開國英雄，而皇太極的識見尤為寬廣，可惜死得太早，不能完成其胸中抱負。多爾袞也是滿洲少有的開國英雄，其聰明睿智過于皇太極，只是容量不及，為眾人所畏，可以算作一代梟雄。其他諸王，只是戰(zhàn)將之材，可以在多爾袞指揮下建功立業(yè)，均無過人之處。至于鄭親王濟爾哈朗，雖以因緣巧合，得居輔政高位，在洪承疇的眼中是屬于庸碌之輩。洪承疇對滿洲皇室諸王的這些評價，只是他自己的“皮里陽秋”，從不流露一字。因為他對多爾袞的性格認識較深，生怕多爾袞剛才看見了他的愁容和淚痕遲早會疑心他對即將亡國的崇禎皇帝仍懷有故君之情，于是他又對多爾袞說道：

    “目前流賊已入晉境，大約三月間到北京城下，破北京并不困難。臣老母與臣之妻妾、仆婢等三十余口都在北京居住。前年臣降順圣朝之后，崇禎一反常態(tài)，不曾殺戮臣的家人。剛才因北京難守，想到臣老母已經七十余歲，遭此大故，生死難保，不禁心中難過……”

    多爾袞安慰說：“我現在正在思慮，我是否可以趕快親率滿、蒙、漢八旗精兵進入長城，先破北京，然后以逸待勞，在北京近郊大破流賊。近來朝臣中許多人有此議論，范學士也有此建議。倘若如此，你的老母和一家人就可以平安無事。向北京進兵的時候，你當然同范學士都在我的身邊；一破北京，專派一隊騎兵去保護你家住宅，不會有亂兵騷擾，何必擔心！”

    洪承疇的心中打個寒戰(zhàn)。他千百次地想過，由于他絕食不終，降了滿洲，必將留千古罵名，倘若由他跟隨多爾袞攻破北京，使崇禎帝后于城破時身殉社稷，他更要招萬世唾罵。他自幼讀孔孟之書，在母親懷抱中便認識“忠孝”二字，身為大明朝二品文臣，深知由他帶領清兵進入北京一事的可怕，不覺在心中嘆道：“今生欲為王景略不可得矣！”然而此時此刻，以不使多爾袞懷疑他投降后對大清的忠心要緊。他帶著感恩的神情對多爾袞說：

    “只求破北京時得保家母無恙，臣縱然粉身碎骨，也要為大清效犬馬之勞，以報先皇與王爺隆恩！”

    多爾袞笑著說：“你空有一肚子學問本事，在南朝沒有用上，今日在我大清做官，正是你建功立業(yè)，揚名后世的時運到了?！?br/>
    范文程也對洪承疇說道：“睿王爺說的很是，九老，你空有滿腹韜略，在南朝好比是明珠投暗，太可惜了！古人云：‘良臣擇主而事，良禽擇木而棲。’睿王爺馬上要去攻破北京，奪取明朝天下，你不可失此立功良機?！?br/>
    洪承疇正欲回答，恰好睿王府的一名親信包衣帶領在睿王府值班的一位內秘書院的章京進來。值班章京先向睿親王行屈膝禮，再向鄭親王行禮，然后將一個紅綾封皮的文書夾子用雙手呈給睿親王。多爾袞輕聲說：

    “你下去休息吧，等我們看了以后叫你?！?br/>
    值班的章京退出以后，多爾袞打開文書夾，取出用漢文小楷繕寫清楚的文書，就是以大清國順治皇帝的名義寫給李自成的書信，從頭到尾仔細看了一遍。特別是對書信開頭推敲片刻，覺著似乎有什么問題，但一時又說不出來，便將這書信轉遞給濟爾哈朗。鄭親王不像睿親王那樣天資穎悟，記憶力強，又讀過許多漢文書籍，但是近幾年在皇太極的督責之下，他也能看明白一般的漢字文書，能說一般漢語。他將給李自成的書信看完之后，明白全是按照睿親王在午膳時吩咐的意思寫的，看不出有什么毛病，便遵照往日習慣，將繕寫的書信轉給范文程看。

    范文程將書稿看了以后，在對李自成應該如何稱呼這個問題上產生猶豫。但是他話到口邊咽下去了，不敢貿然提出自己的意見。他記得睿親王在午膳時面諭值班學士，這封書子是寫給大順國王李自成的，并且將書子的主要意思都面諭明白。如果他現在反對這封書子的某些關鍵地方，不是給睿親王難堪么？他的猶豫只是剎那間的事，立刻將書信稿遞給洪承疇，態(tài)度謙遜地說道：

    “九老，你最洞悉南朝的事，勝弟十倍。請你說，這封書子可以這樣寫么？”

    洪承疇對李自成的態(tài)度與清朝的王公大臣們完全不同。清朝的掌權人物同李自成、張獻忠等所謂“流賊”的關系多年來是井水不犯河水，素無冤仇，只是近日李自成要攻占北京，才與清政權發(fā)生利害沖突。洪承疇在幾十年中一直站在大明朝廷方面，成為“流賊”的死敵，最有政治敏感。當洪承疇開始看這封書信稿子的第一行時就頻頻搖頭，引起了兩位輔政親王和內院大學士的注意，大家都注視著他的神情，等待他說出意見。

    洪承疇看完稿子，對兩位親王說道：“請恕臣冒昧直言，李自成只是一個亂世流賊，不應該稱他為大順國王。我國很快要進兵中原，遷都北京，戡定四海。這書信中將李自成稱為大順國王，我大清兵去剿滅流賊，就顯得名不正，言不順。天下士民將何以看待我朝皇帝？”

    濟爾哈朗一半是不明白洪承疇的深意，一半帶有開玩笑的意思，故意說道：

    “可是李自成已經在西安建立國號大順，改元永昌，難道他還是流賊么？”

    洪承疇回答說：“莫說他占領了西安，建號改元，他就不是一個亂世流賊?？v然他攻占了北京，在臣的眼中他也還是流賊。”

    “那是何故？”

    洪承疇說：“李自成自從攻破洛陽以后，不斷打仗，不肯設官理民，不肯愛養(yǎng)百姓，令士民大失所望，豈不是賊性不改？自古有這樣建國立業(yè)的么？”

    濟爾哈朗說：“可是聽說他在三四年前打了許多敗仗，幾乎被明朝官兵剿滅。從崇禎十三年秋天奔入河南，此后便一帆風順，大走紅運，直到前幾個月破了西安，在西安建立偽號，確非一般流賊可比。你說，這是何故？”

    洪承疇說：“臣知道，流賊如今已經占領了河南全省，又占領了半個湖廣，整個陜西全省，西到西寧、甘肅，北到榆林，又派人進入山東境內，傳檄所至，紛紛歸順。在此形勢之下，人人都以為流賊的氣焰很盛，必得天下，然而依臣看來，此正是逆賊滅亡之道，其必敗之弱點已經顯露。目前議論中國大勢，不應該再是流賊與明朝之戰(zhàn)，而是我大清兵與流賊逐鹿中原。中國氣運不決于流賊氣焰高漲，狼奔豕突，一路勢如破竹，將會攻破北京，而在于我大清兵如何善用時機，善用中國民心，善用兵力。目今中國前途，以我大清為主，成敗決定在我，不在流賊。簡言之，即決定于我將如何在北京與流賊一戰(zhàn)?！?br/>
    濟爾哈朗認為大清兵的人數不過十余萬，連蒙、漢八旗兵一次能夠進入中原的不會超過二十萬，感到對戰(zhàn)勝消滅李自成沒有信心，正想說話，尚未開口，忽然睿王府的一個包衣進來，向多爾袞屈膝啟稟：

    “啟稟王爺，皇太后差人前來，有事要問王爺，叫他進來么？”

    多爾袞問：“哪位皇太后？”

    “是永福宮圣母皇太后。聽他說，是詢問皇上開春后讀書的事?！?br/>
    “啊，這倒是一件大事！”多爾袞的心頭立刻浮現了一位年輕美貌的婦女面影：兩眼熠熠生輝，充滿靈秀神色。他含笑說：

    “你叫他回奏圣母皇太后：說皇上開春后讀書的事，我已經命禮部大臣加緊準備，請皇太后不必操心。一二日內，我親自率禮部尚書侍郎和秘書院大學士去皇上讀書的地方察看，然后進宮去向圣母皇太后當面奏明?！?br/>
    “喳！”

    稟事的王府包衣退出以后，多爾袞將眼光轉到了洪承疇的臉上，濟爾哈朗和范文程也不約而同地注視著洪承疇。可是就在這片刻之間，多爾袞的思想變了。首先，他也不相信李自成的兵力有所傳的強大；其次，他認為不要多久，對李自成的兵力就會清楚；第三，他在率兵南征之前有幾樣大事要做，這些事目前正橫在他的心中。哪些事呢？他此時不肯說出，也不想跟濟爾哈朗一起討論。于是他慢吞吞地抽了兩口旱煙，向洪承疇說道：

    “給李自成的那封書子，你有什么意見？”

    “以臣愚見……”

    滿洲人對“流賊”與明朝的多年戰(zhàn)爭不惟一向漠不關心，反而常認為“流賊”的叛亂，使明朝窮于應付，正是給滿洲兵進入中原造成了大好機會。多爾袞在午膳時口授給李自成的書信以禮相稱，一則因為大清國對李自成并無宿怨，二則多爾袞不能不考慮到倘若李自成確實率領五十萬大軍北來，在北京建立了大順朝，必然與偏處遼東的大清國成為勁敵，過早地觸怒李自成對大清國沒有好處。此刻重新思索，開始覺得用大清皇帝的名義寫信稱流賊首領李自成為“大順國王”似乎不妥，但是到底為什么不妥，他沒有來得及深思，看見洪承疇正在猶豫，多爾袞說道：

    “南朝的事你最熟悉，對李自成應該怎樣稱呼呢？”

    洪承疇在心中極不同意稱李自成為“大順國王”，對此簡直有點憤慨，但是他不敢直率地對多爾袞說出他的意見，稍一遲疑，向多爾袞恭敬地回答說：

    “這書信是內院學士遵照王爺的面諭草擬的，臣不敢妄言可否?！彼D向范文程問道：“范學士，南朝的情況你也清楚，你看目前對李自成應該如何稱呼為宜？”

    范文程說：“目前明朝臣民視李自成為流賊，我朝皇帝在書信中過早地稱他為‘大順國王’，恐非所宜，會失去南朝臣民之心。”

    “應該如何稱呼為妥？”多爾袞又問。

    范文程說：“臣以為應稱‘李自成將軍’，不必予以‘國王’尊稱。”

    多爾袞沉吟說：“那么這書信的開頭就改為‘大清國皇帝致書于西安府李自成將軍’，是這樣么？”

    范文程不敢貿然回答，向洪承疇問道：“請你斟酌，書信用這樣開頭如何？”

    洪承疇感到這封用大清國皇帝具名發(fā)出的極為重要的書信，對李自成不稱國王，只稱將軍，僅使他稍覺滿意，但不是完全滿意。在這個稱呼上，他比一般人有更為深刻的用心，但是他不想馬上說出。為著尊重睿親王的時候不冷落另一位輔政親王濟爾哈朗，他轉望著濟爾哈朗問道：

    “王爺，尊意如何？”

    鄭親王笑著說：“操這樣的心是你們文臣的事，何必問我？”

    多爾袞猜到洪承疇必有高明主意，對洪承疇說道：“有好意見你就說出來，趕快說吧！”

    洪承疇說：“以臣愚昧之見，流賊中渠魁甚多，原是饑餓所迫，聚眾劫掠，本無忠義可言。一旦受挫，必將互相火并，自取滅亡。故今日我皇帝向流賊致書，不當以李自成為主，增其威望。書中措辭，應當隱含離間伙黨之意，以便日后除罪大惡極之元兇外，可以分別招降。又聽說逆賊已經在西安僭號，恢復長安舊名，定為偽京，故書信不必提到西安這個地方，以示我之蔑視。臣以待罪之身，效忠圣朝，才疏學淺，所言未必有當。請兩位輔政親王鈞裁。”

    濟爾哈朗趕快說：“我同睿親王都是輔政親王，不能稱君?！?br/>
    漢文化程度較高的多爾袞知道鄭親王聽不懂“鈞裁”二字，但是不暇糾正，趕快向范文程問道：

    “你認為洪學士的意見如何？”

    “洪學士所見極高，用意甚深，其韜略勝臣十倍，果然不負先皇帝知人之明。”

    多爾袞向洪承疇含笑說道：“你就在這里親自修改吧，修改好交值班的官員謄清?！?br/>
    洪承疇立刻遵諭來到靠南窗的桌子旁邊，不敢坐在睿親王平日常坐的蒙著虎皮的朱漆雕花太師椅上，而是另外拉來一把有墊子的普通椅子，放在桌子的側邊。他坐下以后，打開北京出產的大銅墨盒，將筆在墨盒中膏一膏，然后迅速地修改了書信的稱謂，又修改了信中的幾個地方，自己再看一遍，然后回到原來在火盆旁邊的矮椅上，用帶有濃重福建土音的官話將改好的稿子讀了出來。在他讀過以后，多爾袞接了稿子，自己一字一字地看了一遍，點點頭，隨即轉給坐在右邊的鄭親王。鄭親王見多爾袞已經含笑點頭，不愿再操心推敲，隨手轉給隔火盆坐在對面矮椅上的范文程，笑著說：

    “老范，睿親王已經點頭，你再看一看，如沒有大的毛病，就交下去謄抄干凈，由兵部衙門另行繕寫，蓋上皇帝玉璽，趁李自成在進犯北京的路上，不要耽擱時間，馬上差使者送給李自成好啦。”等范文程剛看了第一句，鄭親王又接著說：“老范，你讀出聲，讓我聽聽。我認識的漢字不多，你念出來我一聽就更明白啦?！?br/>
    范文程一則有一個看文件喜歡讀出聲來的習慣，二則他不愿拂了鄭親王的心意，隨即一字一句地讀道：

    大清國皇帝致書于西據明地之諸帥：朕與公等山河遠隔，但聞戰(zhàn)勝攻取之名，不能悉知稱號，故書中不及，幸毋以此而介意也。茲者致書，欲與諸公協謀同力，并取中原。倘混一區(qū)宇，富貴共之矣，不知尊意如何耳。惟望速馳書使，傾懷以告，是誠至愿也。

    范文程將書信的正文念完以后，又念最后的單獨一行：

    “順治元年正月二十六日?！?br/>
    “完了？”鄭親王問道。

    “完了，殿下?！?br/>
    “你覺得怎樣？”

    范文程既有豐富學識，也有多年的從政經驗；既是開國能臣，也是深懂世故的官僚。他很容易看出來這篇書稿漏洞很多，作為大清皇帝的國書，簡直不合情理，十分可笑。例如李自成率領數十萬“流賊”與明朝作戰(zhàn)多年，占有數省之地，并且已經在西安建號改元，怎能說不知道他是眾多“流賊”之首？怎能說對于眾多“流賊”的渠魁不知名號？怎能說不知李自成早已經占領西安，改稱長安，定為京城，而籠統地說成是“西據明地之諸帥”呢？然而他一則知道洪承疇這樣修改有蔑視和離間“賊首”的深刻用心，二則睿親王已經點頭，所以他對于書信的一些矛盾之處撇開不談，略微沉吟片刻，采用“王顧左右而言他”的辦法對兩位輔政親王說道：

    “這封書子由我朝皇帝出名，加蓋玉璽，雖無國書之名，實有國書之實。自然不能交密探攜帶前去，而應該堂堂正正地差遣官員前往赍送，務必在流賊東來的路上送到他手中。”

    多爾袞也急于摸清楚李自成的人馬實力和對大清的真實態(tài)度，當即喚來一名包衣，命他將書稿送交在偏院值班的內秘書院學士，囑咐數語。

    這件事辦完以后，又略談片刻，因多爾袞感到身體不適，今天的會議就結束了。

    過了一天，用大清皇帝名義寫給李自成的書子用黃紙謄寫清楚，蓋好玉璽，由兵部衙門派遣使者星夜送出盛京。范文程一時沒事，來找洪承疇下棋閑談。剛剛擺好棋盤，提到給李自成的書子，范文程笑著說道：

    “九老，春秋時有‘二桃殺三士’的故事，足見晏嬰的智謀過人。你將昨日寫給李自成的書子改為給‘西據明地之諸帥’，也是智慮過人。據你看，睿王爺想試探與李自成等渠賊‘協謀同力，并取中原’，能做到么？”

    洪承疇十分明白，目前李自成已經在西安建號改元，而這封書子是寫給“西據明地之諸帥”的，對李自成極不尊重，李自成必然十分惱火，必無回書，更不會與滿洲人合力滅明。但是洪承疇不敢說出他的用心，只是淡然一笑，說道：

    “今日形勢，干戈重于玉帛，他非愚弟所知。”

    范文程沒再說話，回答一笑，開始下棋。

    但這封“國書”最終還是被多爾袞壓下，沒有送出。他畢竟是個聰明人，過后冷靜想一想，也覺察到這封書子的不少漏洞，如果貿然發(fā)出，反而會弄巧成拙。他在心中對自己說：

    “一動不如一靜，且看局勢如何變化！”

    第五章

    進入二月以后，多爾袞經過與大臣們多次商議，已經確定了重要方略，即打消了搶先占領北京的建議，加緊安排由他率兵南下的各項準備工作。有的準備工作是公開進行，有的是極其秘密的暗中活動，只有他的極少的最親信的黨羽知道。對于這件事，范文程以其同滿洲人的特殊關系，略有覺察，但不敢過多打聽，裝作毫無所知，只等待在多爾袞出兵前這件事如何分曉。

    這一天，盛京氣候溫和，陽光明媚，開始顯出大地回春的景色。早飯以后，多爾袞在大政殿接見了蒙古和朝鮮的進貢使者，又同戶、兵二部大臣商議了遼河一帶的春耕和練兵事務。退朝之后，他率領范文程、洪承疇和另外兩位內院學士到三官廟察看。

    關于幼主福臨從今年春天起開始入學讀書的問題，在大清朝廷上成了一件大事。四位御前老師已經選定，有三位是漢族文臣，一位是滿族文臣。皇宮內不能隨便進出，也沒有清靜院落和寬敞房屋，所以決定將三官廟的院落改造，重新粉刷，已經基本上修繕完畢。開學的吉日已經擇定，開學時的一些儀注也由禮部大臣們參考明朝制度詳細擬定，已在前幾天呈報兩位輔政親王批示遵行。多爾袞自認為在教育小皇帝讀書成人這樣的事情上，他比濟爾哈朗負有更大責任，所以他要趁今天上午有暇，親自去三官廟察看一遍，以便進宮去向圣母皇太后當面稟報。一想到圣母皇太后，他的心頭上立刻蕩漾著一片春意。

    洪承疇和范文程緊跟在兩位輔政親王的背后，以備垂詢。范文程雖然生在遼東，卻是世代書香宦門之后，自幼在私塾讀書，直到考中秀才。他看三官廟處處煥然一新，連院中的土地也換成了磚地，大門也重新改建，轎子可以一直抬進院中，大門外還有警衛(wèi)的小亭和拴馬的石猴。他很滿意，在心中嘆道：

    “好，好，這才像幼主讀書的地方！輔政睿親王只有一句口諭，工部衙門不到一個月就將三官廟修繕得這樣煥然一新，很不容易，這也是大清的興旺之象！”

    范文程又想起兩年前他奉先皇之命來三官廟對洪承疇勸降的事，不覺心中一笑，偷眼向洪承疇看了一眼。

    洪承疇這是第二次進三官廟，他不能不回憶自己的許多往事和難以告人的感慨，所以只是跟隨在兩位輔政王的身后，一言不發(fā)。他和范文程的背后還跟著禮部和工部的兩個官員。有時多爾袞回頭向他詢問意見，他雖然馬上恭敬地回答，但實際上他在想著別的心事，不能不敷衍地表示同意或稱贊。他一進三官廟的大門，就想起兩年前的春天，他在松山被俘的時候，與他同守彈丸孤城的巡撫邱民仰被清兵殺了，總兵曹變蛟也被殺了，被俘的幾百名饑餓不堪的下級將校和士兵全被殺了，惟獨將他留下，用馬車押回沈陽。他雖然在松山堡中斷糧多日，勉強未死，但在被俘之后，也不進食，立志絕食盡節(jié)。到三官廟門前，他已經十分無力，被押解他的清兵扶著走進大門，然后走進三官廟正殿西邊兩間坐北朝南的空屋，那就是給他準備的囚室?，F在他隨著兩位輔政親王走進一看，才知道完全變樣了：墻壁變得雪白，新磚鋪地，下有地炕，溫暖如春，上邊扎了頂棚，再不會從梁上落下灰塵。窗欞漆成朱紅，窗欞外糊著新紗，窗子的上半可以開合。對窗子擺著一張紅漆描金矮長桌，上邊放著考究的文房四寶，長桌后是一張鋪有黃緞繡龍厚椅墊的椅子。磚地上鋪著紅氈?？可綁τ幸粋€空書架。多爾袞頻頻點頭，向洪承疇含笑問道：

    “洪學士，你可還記得這個地方？”

    洪承疇的臉上一紅，趕快笑著回答：“兩年前此處是罪臣的囚室，而今是幼年皇上讀書之地。仍然是一個地方，情景卻大不相同了。慚愧，慚愧！”

    多爾袞安慰他說：“松山之敗，為明朝滅亡關鍵，但是責不在你。先皇帝心中十分清楚，我大清朝重要的文武大臣也都清楚。所以在松山堡城破之前，先皇帝嚴令大清將士對你不準傷害，保護你平安來到盛京，勸你降順我朝，建立大功。崇禎事后也知道明軍十三萬在松山潰敗，責不在你，所以沒有殺你住在北京的老母和妻妾家人。比之他殺袁崇煥，殺其他許多重臣，對你寬厚多了。我知道，崇禎待你頗為有恩，非同一般。”

    洪承疇雖然投降了清朝，深受優(yōu)待，但他畢竟是自幼讀孔孟之書，進士出身，然后入仕，多年為朝廷所倚信，受欽命統兵作戰(zhàn)，在國家艱難的時候，身任薊遼總督掛兵部尚書銜，率八位總兵去解錦州之圍，不幸兵潰，被俘降清，貽辱祖宗，愧見師友和故國山河。每次想到此事，他就暗暗傷神。此刻聽輔政王多爾袞提到此事，特別是提到崇禎對他的“君恩”深厚，他猛然控制不住，滾出眼淚，但立刻遮掩說：

    “因北京局勢危急，臣又想起老母來了。”

    聰明過人的多爾袞淡然一笑，隨即向洪承疇問道：

    “你看，幼主在此讀書寫字，還有什么不足的地方？”

    洪承疇恭敬地說：“似乎應該在墻角擺一個宮廷用的茶幾，上邊擺一香爐。”

    多爾袞點點頭，向跟在后邊的一位官員望了一眼。在退出的時候，他向濟爾哈朗說道：

    “這是我大清幼主讀書的地方，一切布置，不能稍有馬虎。你看如何？”

    “我看很好?！编嵱H王轉向跟在后邊的兩個官員們問道：“為御前蒙師們安排的休息地方，為隨駕前來的宮女們安排的休息地方，供應茶水和點心的小膳房，都準備好了么？”

    一位官員回答：“請王爺放心，一切都準備妥當了?！?br/>
    多爾袞對鄭親王說：“要緊的是皇上讀書的這個地方，其余的地方我們都不必看了。我今天下午就進宮去向圣母皇太后當面奏明三官廟的修繕情況，也請皇太后親來看看，屆時應有禮部大臣在此恭迎?！?br/>
    鄭親王說：“這樣好，這樣好。聽說清寧宮太后近日身體不適，就不必請清寧宮太后費心來了。”

    出了三官廟以后，兩位輔政親王上馬，由各自王府侍衛(wèi)前后護擁著回府。其他官員也都走了。

    多爾袞走了一箭之地，勒轉馬頭，招手讓洪承疇和范文程前去。當洪、范二人到了他的面前時，他揮退隨從的王府官員與包衣，用溫和的眼神望著洪承疇說道：

    “剛才正說話間，你忽然心中難過，幾乎流出眼淚。不管你是為老母和妻妾一家人身居危城，還是不忘故主崇禎皇帝對你的舊恩，這都是人之常情。何況你自幼讀孔孟之書，進士出身，當然有忠孝之心。先皇帝只望你降順我朝，并不急于向你問伐明之策。你是崇德七年二月來到盛京的。這年十一月我大清兵由密云境內分道進入長城，縱橫數千里，破府州縣數十座，俘虜男女人口將近四十萬，所得金銀財物無數，直到去年四月間才退出長城。這次清軍數路伐明，關系重大，可是太宗先皇帝因知道你對明朝有故國之情，從不向你問計。有一個文件，可以證明崇禎對你很有恩情?？墒窍然实鄣玫矫芴綇谋本┧蛠磉@一抄錄的密件之后，一則不愿意擾亂你的心情，二則不愿使盛京的大臣們傳些閑話，所以只有我看了，范學士看了，存入密檔，不許泄露?！?br/>
    洪承疇心中大驚，不知將來會有什么大禍，懇求說：“王爺，臣已與明朝斬斷了君臣之誼，誓為大清效犬馬之勞。如此重要文件，可否讓臣一閱？”

    多爾袞含笑說：“快了。到了時候，我會叫人拿出來給你看的?！?br/>
    多爾袞將手一招，立馬在十丈外的隨從們都回到他的身邊，一陣風地去了。

    洪、范今日既未騎馬，也沒帶仆人。洪承疇盡管在官場中混了多年，頗為聰明，但今天聽了輔政睿親王的話，卻依然摸不著頭腦。他向范文程問道：

    “范大人，到底是什么文件？”

    范文程回答：“和碩睿親王既然說不到時候，我怎么敢說出來呢？還是等一等吧！”

    洪承疇同范文程拱手相別，各回自己公館。范文程猜到睿親王的用心，一定是等李自成攻破北京之后，才讓洪承疇看兩年前一個潛伏在北京城內的細作抄回的這份文件，更覺得睿親王真是智謀、聰明過人，不禁在心中綻開了一股微笑。

    洪承疇回到公館，被男女奴仆接著，送進干凈雅致的書房。仆人們知道他的最大特點是喜好男色，有空時不免要摟一摟如玉的腰身，捏一捏如玉的臉蛋，所以等老爺坐定以后，都趕快退出了。那個中年女仆臨退出時還回過頭來看著如玉撇嘴一笑。如玉倒了一杯熱茶，捧到他的面前，放在桌上，故意嬌氣地斜靠桌邊，微微含笑，似乎有所等待。洪承疇輕輕揮手，讓他退出。玉兒一驚，又看了老爺一眼，嬌嬈地腰身一扭，不敢說一句話。退出書房，他走到窗外，有意暫不遠去，停住腳聽聽動靜，果然聽見老爺沉重地嘆一口氣，心情煩悶地說：

    “這真是丈二和尚，令人摸不著頭腦！”

    在大清國中和碩睿親王是最忙碌的人，是大權獨攬的人，因而也是令人嫉妒，令人害怕，令人佩服的人。

    到睿王府大門前下馬之后，他匆匆向里走去，恰好他的福晉帶著幾個婦女送肅王的福晉走出二門，正下臺階。肅王福晉看見睿親王，趕快避在路邊，恭敬而含笑地行屈膝禮，說道：

    “向九叔王爺請安！”

    “?。磕銇砹耍俊倍酄栃柭燥@驚詫，望著肅王福晉又問，“留下用午膳嘛，怎么要走了？”

    “謝謝九叔王爺。我來了一大陣，該回去了。我來的時候，肅王囑咐我代他向九叔請安?！?br/>
    “他在肅王府中做些什么事呀？”

    “不敢承輔政叔王垂問。自從他幾個月前受了九叔王爺和鄭親王的責備，每日在家中閉門思過，特別小心謹慎，不敢多與外邊來往。悶的時候也只在王府后院中練習騎射。他只等一旦輔政叔王率兵南伐，進攻北京，他隨時跟著前去，立功贖罪。”

    多爾袞目不轉睛地在肅王福晉的面上看了片刻，一邊猜想她的來意，一邊貪婪地欣賞她的美貌和裝束。她只有二十四五歲年紀，膚色白皙，明眸大眼，戴著一頂貂皮圍邊、頂上繡花、綴著兩根下有銀鈴的繡花長飄帶的“坤秋”。多爾袞看著，心頭不覺跳了幾下，笑著說道：

    “如今盛京臣民都知道流賊李自成率領數十萬人馬正在向北京進犯，已經到了山西境內。有不少大臣建議我率領大清兵要趕在流賊前邊，先去攻破北京，滅了明朝，再迎頭殺敗流賊。至于我大清兵何時從盛京出動，尚未決定。我同鄭親王一旦商定啟程的日期，自然要讓肅親王隨我出征，建功立業(yè)。我雖是叔父，又受群臣推戴，與鄭親王同任輔政，可是我的身上有病，不能過分操勞。肅親王是先皇帝的長子，又自幼隨先皇帝帶兵打仗，屢立戰(zhàn)功。一旦興兵南下，我是要倚靠肅親王的。你怎么不在我的府中用膳？”

    “謝謝叔王。我已經坐了很久，敝府中還有不少雜事，該回去了?！?br/>
    肅王福晉又向多爾袞行了一個屈膝禮，隨即別了輔政睿親王和送她的睿王福晉等一群婦女，在她自己的仆婢們服侍下出睿王府了。

    多爾袞從前也見過幾次豪格的福晉，但今天卻對她的美貌感到動心。他走進寢宮，在溫暖的鋪著貂皮褥子的炕上坐下去，命一個面目清秀的、十六七歲的婢女跪在炕上替他捶腿。另一個女仆端來了一碗燕窩湯，放在炕桌上。他向自己的福晉問道：

    “肅王的福晉來有什么事？”

    “她說新近得到了幾顆大的東珠，特意送來獻給輔政叔王鑲在帽子上用。我不肯要，說我們府中也不缺少這種東西，要她拿回去給肅親王用。她執(zhí)意不肯拿回，我只好留下了?！鳖Ｍ醺x隨即取來一個錦盒，打開盒蓋，送到睿親王眼前，又說道：“你看，這一串東珠中有四顆果然不??！”

    多爾袞隨便向錦盒中瞄了一眼，問道：“她都談了些什么話？”

    “她除談到肅親王每日閉門思過，悶時練習騎射的話以外，并沒談別的事兒。”

    “她是不是來探聽國家大事的？”

    福晉一驚，回答說：“噢！她果然是來打聽國家大事的！她對我說，朝野間都在談論我大清要出兵伐明，攻破北京，先滅了明朝，再消滅流賊。她問我，是不是輔政叔王親自率兵南下？是不是最近就要出兵？”

    “你怎么回答？”

    “我對她說，我們睿王府有一個規(guī)矩，凡是國家機密大事，王爺自來不在后宮談論，也不許宮眷打聽。你問的這些事兒我一概不知?！?br/>
    “你回答得好，好！”

    多爾袞趕快命宮婢停止捶腿，虎地坐起，將剩下的半杯已經涼了的燕窩湯一口喝盡，匆匆地離開后宮。

    他回到正殿的西暖閣，在火盆旁邊的圈椅中坐下，想著豪格如此急于打聽他率兵南下的消息，必是要趁他離開盛京期間有什么陰謀詭計。然而又不像有什么陰謀詭計，因為他不會將豪格留在盛京，豪格也不會有此想法。到底豪格命他的福晉來睿王府送東珠是不是為了探聽消息？……很難說，也許不是。忽然，肅親王福晉的影子出現在他的眼前。那發(fā)光的、秀美的一雙眼睛！那彎彎的細長蛾眉！那紅潤的小口！那說話時露出的整齊而潔白的牙齒！他有點動心，正如他近來常想到福臨的母親時一樣動心。不過對莊妃（如今的皇太后）他只是懷著極其秘密的一點情欲，而想著肅親王的福晉，他卻忍不住在心中說道：

    “豪格怎么會有這么好的老婆！”

    在他的眼前，既出現了肅親王府中的福晉，也同時出現了年輕的圣母皇太后，兩個美貌婦女在眼前忽而輪流出現，忽而重疊，忽而他的愛欲略為冷靜，將兩人的美貌加以比較，再比較……啊，在心上比較了片刻之后，他更愛皇太后小博爾濟吉特氏！這位從前的永福宮莊妃，不僅貌美，而且是過人的聰慧，美貌中有雍容華貴和很有修養(yǎng)的氣派，為所有滿洲的貴夫人不能相比。她十四歲嫁給皇太極，皇太極見她異常聰明，鼓勵她識字讀書。她認識滿文和漢文，讀了不少漢字的書。所以透過她的眼神，她的言語，都流露出她是一位很不一般的女子?？上В腔侍?，好比是高懸在天上的一輪明月，不可能攬在懷中！

    胡思亂想一陣，他的思想回到了小皇帝福臨春季上學的事上，離擇定的日子只有幾天了。他命睿王府的一名官員去鳳凰門（后宮的大門）向專管宮中傳事的官員說明輔政睿親王要在午膳以后，未申之間進宮，當面向圣母皇太后稟明皇上上學的各種事項。望著這名官員退出以后，他想著午膳后就要進宮去面見美貌的年輕太后，心中不由地怦怦地跳了幾下。

    睿親王打開一個鎖得很嚴的紅漆描金立柜，里邊分隔成許多檔子，擺放著各種機要文書。他先把吏部和兵部呈報的名冊取出，仔細地看了一遍。盡管他的記性很好，平素熟于朝政，對滿漢八旗人物、朝中文武臣僚，各人的情況，他都一清二楚。但是近來大清國正在興旺發(fā)達，家大業(yè)大，難免有記不清的?？紤]到不日他就要率兵南下，應該將什么人帶在身邊，將什么人留在盛京，他必須心中有數，由他自己決定，不必同濟爾哈朗商量。

    仔細看了文武官員的名冊以后，他將要帶走什么官員和留守盛京什么官員，大體都考慮好了。總之他有一個想法，盛京不但是大清國的龍興之地，也是統馭滿洲、蒙古和朝鮮的根本重地，因此在他統兵南下之后，需要一批對他忠誠可靠的文武官員在盛京治理國事，鞏固根本。

    午膳以后，多爾袞在暖炕上休息一陣，坐起來批閱了一陣文件，便由宮女們服侍他換好衣帽，帶著護衛(wèi)們騎馬往永福宮去。

    圣母皇太后小博爾濟吉特氏尚在為丈夫服孝期間，知道多爾袞將在未末申初的時候進宮來見，便早早地由成群的宮女們侍候，重新梳洗打扮，樸素的衣服用上等香料熏過，頭上沒有多的金銀珠寶首飾，除幾顆較大的東珠外，只插著朝鮮進貢的絹制白玫瑰花。盡管她在服孝期間屏除脂粉，但白里透紅的細嫩皮膚依然呈現著出眾的青春之美，而一雙大眼睛并沒有一般年輕寡婦常有的哀傷神情，倒是在高貴、端莊的眼神中閃耀著聰慧的靈光。

    等多爾袞行了簡單的朝見禮以后，小博爾濟吉特氏命他在對面的一把椅子上坐下，首先問道：

    “輔政親王，有什么重要國事？”

    多爾袞權傾朝野，此時對著寡嫂，心情莫名其妙地竟有點慌亂。他望了小博爾濟吉特氏一眼，趕快回避開使他動心的目光，說道：

    “臣有要事奏明太后，請左右暫時回避?！?br/>
    小博爾濟吉特氏流露出一絲不安的眼神，向左右輕輕一揮手。站在她身邊服侍的四個體態(tài)輕盈的宮女不敢遲誤，立刻從屋中退出。

    圣母皇太后原來知道多爾袞進宮只是為著幼主福臨開始上學的事，沒想到多爾袞要她屏退左右，以為必有重要軍國大事，不宜使宮女聞知，不由地暗暗吃驚，心中問道：“難道就要出兵了么？”等身邊沒有別人，皇太后頓覺心中不安。她同多爾袞既是君臣關系，又是叔嫂關系，而且最使她感到不安的是她同多爾袞年歲一樣，只差數月。二人近在咫尺，相對而坐，更使她的心中很不自在。她聽說朝臣中有許多人都害怕多爾袞的炯炯目光，她也害怕。她不是害怕他的權勢，而是害怕同多爾袞四目相對。每當她見多爾袞在看她時，她禁不住趕快回避了他的目光，臉頰微紅，心頭突突直跳。不等多爾袞說話，她首先打破這難耐的沉默場面，用銀鈴一般的聲音問道：

    “九王爺，要出兵伐明么？聽說朝廷上多主張我大清兵先破北京，再一戰(zhàn)殺敗流賊。可是這樣決定了？”

    多爾袞在片刻間沒有說話。他原來打算先奏明幼主福臨如何開始上學的事，到最后提幾句眼前的軍國大計。他自從執(zhí)掌朝政以來，既要利用小博爾濟吉特氏的聰明才干和圣母皇太后的崇高地位，以及她和清寧宮皇太后在先皇帝留下的上三旗中所具有的別人不能代替的影響，幫助他鞏固權力，也要防止她插手國事，日后對他不利。他沒有想到，這位美貌的年輕皇太后竟然先問他南下伐明的大事，不覺在心中暗自說道：

    “皇太后真了不起，絕非一般的女流之輩！”

    他看見圣母皇太后面含微笑，目不轉睛地望著他，等待回答。他欠身答道：

    “皇太后身居深宮，撫育幼主，會想到我國應該趁目前這個時機，派兵南下，進入中原，足見太后不忘先皇上的遺志，肯為重大國事操心。不過臣今日進宮，不是為此事……”

    “我知道你進宮來是為奏明幼主開春后上學讀書的事。只是左右并無別人，所以我才問你。雖然朝廷一切軍國大事全托付九叔親王經營，另有鄭親王幫你辦理，可是自從我十四歲入宮，先皇帝平日沒甚病癥，睡到夜間，好端端地歸天了，沒有看見進入中原的大功告成。在那大喪無主的幾天里，要不是你九王爺有力量，有主張，誰曉得這江山落在誰手？還談什么進入中原，滅亡明朝，剿滅流賊！”說到這里，年輕的皇太后忽然忍不住嘆了口氣，眼睛紅了。

    多爾袞以為皇太后是因為想起了先皇帝，寡婦想起亡夫而傷心是人之常情。他勸慰道：

    “幸而臣當時不想使我大清為繼承皇位事動了刀兵，傷了元氣，所以拉著鄭親王共同擁戴五歲的幼主登極，殺了幾個人，痛斥了幾個人，安定了大局，才能有今日的太平興盛局面。要不然，縱然今日機會來到，要想統兵南下，平定中原，談何容易！”

    皇太后回想到去年八月間爭奪皇位的事，又不覺深深地嘆了一聲。她知道太祖爺的大妃納喇氏，十二歲就侍奉努爾哈赤，到十七八歲的時候，長得品貌出眾，又極聰明能干，深得太祖歡心，封為大妃，生下了阿濟格、多爾袞、多鐸三個兒子。太祖死后，皇太極繼承皇位，說太祖臨死前留下遺言，要大妃納喇氏殉葬。納喇氏舍不得三個兒子，哭著不肯從命，拖延一天多，胳膊扭不過大腿，只好自盡。在去年皇太極剛死的兩三天內，她只怕豪格繼承皇位，詭稱奉有父皇密諭，要她殉葬。所以在爭奪皇位的宮廷斗爭中，她不但在宮中為多爾袞祈禱，也暗中利用平日同自己的姑母，即中宮皇后的親密感情以及相同的利害，利用平時在皇太極身邊為兩黃旗將領們說好話結下的恩信，使這兩旗都愿意擁戴幼主，這自然使多爾袞在斗爭中得了大益。直到小福臨在大政殿登了皇位，受了文武百官朝拜，年輕的圣母皇太后才解脫了為先皇帝殉葬的恐懼。

    然而她當時的害怕心情，不曾對任何人流露絲毫，更不愿多爾袞知道。事后，當身邊的一位心腹宮女提到那一段艱難日子的時候，圣母皇太后十分坦然地含笑說：

    “去年皇上雖然只有五歲，我倒并不擔心。他能做大清國的皇帝，原是出自天意，就是大家常說的真命天子。你忘了么？我生他的時候，忽然滿屋紅光，你曾看見，一條龍盤繞在我的身上，你怎么忘了？”

    “是，是。奴婢沒有忘記。”這位聰明的心腹宮女，不僅不敢否認曾有此事，而且有意將這編造的故事在宮中傳揚開了。

    此刻小博爾濟吉特氏的心中很不自然，不愿意多爾袞在她的宮中逗留太久，打算趕快同多爾袞談談小福臨開春后讀書的事便讓他離開后宮，然而一種想知道軍國大事的強烈興趣迫使她不由地問道：

    “聽說流賊正在向東來，聲言要攻占北京。九王爺何時出兵南下，搶在流賊前邊先滅明朝？”

    多爾袞本來不想同圣母皇太后多談論軍國大計，防備她漸漸地干預國政。但是一則皇太后所詢問的事正是他作為輔政王應該回答的，二則皇太后的年輕貌美使他暗中動心，三則他極欲在率兵出征前將他的輔政王的名義改稱攝政王，而今日正是試探圣母皇太后意見的時候。以上這三種心思混合成一種奇妙的力量，使他直視著皇太后的一雙眼睛，決定將他新近的決策告訴皇太后。正在這剎那之間，小博爾濟吉特氏裝作聽一聽室外是不是有人聲，稍稍地回避了他的眼睛。小博爾濟吉特氏的這一著若有意若無意地回避，使她的莊嚴、高貴的神態(tài)中含有嫵媚。多爾袞對她不敢有褻瀆之想，但同時不能不有點動情。他欠身說道：

    “太后，自從正月間流賊渡過黃河，到了山西境內以后，我朝大臣紛紛議論，建議應該趕快出兵南下，當時臣也拿不定主意，一時不敢貿然決定。目前我朝大臣中最有深謀遠慮的莫過于范文程與洪承疇二人，最熟悉流賊情況的莫過于洪承疇……”

    皇太后想起來她在兩年前往三官廟送人參湯的舊事，嘴角流露出一絲微笑：

    “洪承疇有何建議？”

    “經過臣與洪承疇多次在睿王府秘商大計，臣看出來洪承疇胸有韜略，非一般文臣可比，勿怪先皇帝對他那么重視！先皇帝當時想盡一切辦法使洪承疇投降，曾說我國要進入中原需要像洪承疇這樣一個引路人。臣近來才相信先皇帝說的很是，很是。”

    圣母皇太后在心中說：“只要他忠心降順，不枉我佯裝宮女，親去三官廟的囚室一趟！”但這話她沒有說出口來，只是用輕輕的聲音問道：“洪承疇可贊成我大清兵趁流賊尚在遠處，先去攻破北京城么？”

    “他一開始就不贊成。”

    “噢，我明白他的心思！”

    “太后如何明白？”

    “洪承疇雖然投降我朝，但是他與范文程畢竟不同。范文程雖是漢人，卻是世居遼東，土生土長的遼東人，也沒有吃過明朝俸祿。洪承疇是福建人，二十幾歲就中了進士，步入仕途，一步一步升遷，直到任薊遼總督，掛兵部尚書銜，成為明朝的二品大臣。所以縱然他降順我朝，也不會干干凈凈地忘記故國，忘記故君，所以他不肯親自帶引大清兵攻破北京，滅亡明朝，一則他良心不忍，二則他也不愿留下千古罵名。九王爺，你說是這個道理么？”

    多爾袞暗暗吃驚，沒有馬上回答，心中想道：“皇太后真是聰明過人呀！以后既不能將朝中大事一概瞞她，但也不能讓她干預朝政！”

    圣母皇太后見多爾袞沒有立刻回答她所關心的問題，也就不急于再往下問，另外找一個題目，含笑說道：

    “我雖是女人，也略知中國故事。目前皇上幼小，不能親自治理朝政。九王爺今日地位，如同周公輔成王。在我們大清國中，輔政王與攝政王只是稱呼不同，說到底，都是代皇上處理軍國大事，所以輔政也就是攝政。是這樣不是？”

    多爾袞近來心中明白，中國歷史上所謂攝政與輔政大不相同。輔政同時有兩位或兩位以上；攝政只有一位，有天子之權而不居天子名。多爾袞聽了圣母皇太后的這幾句話，很合自己心意，尤其將他的輔幼主比為“周公輔成王”，最使他滿意。在這之前，群臣中時常將輔政和攝政兩種稱號混叫，而且也沒有人提到“周公輔成王”這個典故。不料現在竟從圣母皇太后的口中說出！

    如果換一個人，聽到皇太后說睿親王的輔政好比“周公輔成王”，他一定會忍不住趁機說出來自己改稱攝政王的意見。但多爾袞既是一個心懷智謀的非凡之輩，又習慣于深沉不露。他認為稱攝政的事在出兵前一定要辦妥，但目前還不到時候。他再一次望著年輕皇太后的眼睛，含笑說道：

    “皇太后說洪承疇雖然投降了我朝，心中對崇禎仍存有故君之情，可算是看人看事入木三分。其實，先皇帝在世時，何嘗不明白洪承疇不忘故君的一些心思？”

    “你如何知道先皇帝也明白洪承疇懷著不敢告人的心思？”

    “自從洪承疇投降以后，先皇帝賜予各種賞賜，獨遲遲不給他正式官職，就因為知道他不忘舊主。直到先皇帝病故，臣與鄭親王輔政，才讓他任內院大學士之職。還有，前年冬天，我國派精兵伐明，占領薊州，深入冀南，橫掃山東，到去年春末夏初始班師回來。這一次出兵十分重要，可是先皇帝并不向洪承疇問計，為的是知道洪承疇尚有故國之情，不引起他心中難過?！?br/>
    “我朝這樣處處體諒洪承疇，什么時候才能使他的學問為我朝所用？”

    多爾袞笑著說：“我朝使用洪承疇不是只為眼前一時之計，是為長遠之計，為日后奪取中原之計?！?br/>
    “可是我八旗精兵不趁此時南下，把北京城白白地讓給流賊攻占，豈不失計？”

    “許多年來，先皇帝心心念念是占領中原，恢復金朝盛世局面，不是僅僅占領北京。不占領中原數省之地，單有一座北京城也不能國基鞏固。臣經過反復思忖，同意了洪承疇的意見，將北京讓給流賊，然后再殺敗流賊，從流賊的手中奪得北京，進而平定中原數省之地，重建大金盛世的局面?！?br/>
    皇太后的心中仍不服帖，想了片刻，又慢慢地小聲說道：

    “我世代都是蒙古科爾沁人，沒有去過北京。可是自幼聽說，北京是遼、金、元、明四朝建都的地方，單說明朝在北京建都也有兩百四五十年。全國的財富都集中在北京，一旦落入賊手，遭到洗劫，豈不可惜？”

    多爾袞說道：“皇太后想得很是。但目前在臣的眼中，最大的事情是如何奪取江山，不是北京城的金銀財富。只要江山到了我大清手中，北京成為我大清朝在關內的建都之地，何患各地的財貨不輸往北京。”

    “啊，到底是看事情眼光不同！”

    小博爾濟吉特氏的心中一亮，想著多爾袞果然不凡，但沒有說出口來。她又一次打量多爾袞的臉上神情，同多爾袞四目相對，不覺心中一動，趕快略微低頭，回避了對方的炯炯逼人的目光。她平日風聞多爾袞身有暗疾，甚至有人說他不是長壽之人，但是她從多爾袞的外表上看不出他有什么病癥，倒是體格魁梧，精力飽滿，雙目有神，使她不敢正視，遂把自己的眼光移向別處。

    多爾袞因為年輕的皇太后回避了他的眼睛，也只得將眼光移向別處，落到他同太后中間的黃銅火盆上，又移到太后的出風透花紫紅淺腰的小皮鞋上。他今日進宮本來是為著面奏幼主福臨開春如何上學讀書的事，但是他無意將簡單的事情談完就離開后宮，不知有一種什么力量吸引著他不能馬上辭去。他想從腰間取出來別著的旱煙袋抽一袋煙，但是他僅僅動了一下抽煙的念頭，隨后就打消了。盡管他目前權傾朝野，卻不能不在皇太后面前保持君臣禮節(jié)，為文武百官作表率。永福宮中極其靜謐，只偶爾從銅火盆中發(fā)出木炭的輕微爆裂聲。就在這靜謐之中，從年輕皇太后的繡花銀狐長袍上散發(fā)出的清雅香氣，越發(fā)使他不能取出煙袋，也使他不愿告辭。

    他知道皇太后此刻很關心北京城將會落入賊手的事。雖然他謹防皇太后干預朝政，但是他想到，她既然是圣母皇太后，在一定限度內關心國家大事也是應該的，完全不使她知道反而會產生不好后果。等到不久他居于攝政王地位，權力更大、地位更加穩(wěn)固以后，皇太后干預大政的機會就不會有了。這樣在心中盤算以后，多爾袞抬起頭來向皇太后說道：

    “臣原先也打算搶在流賊之前去攻破北京，可是隨后也改變了想法。先讓流賊攻占北京，然后去殺敗流賊，從流賊的手中奪得北京也好?！?br/>
    “從流賊的手中……九王爺，這是為何？”

    多爾袞回答：“太后，首先一條，流賊東犯的真正兵力，到今天尚不清楚。李自成自稱是親率五十萬精兵來攻北京，尚有大軍在后。據洪承疇判斷這是虛夸之詞，流賊的實際兵力不會很多，渡河入晉的最多不會超過三十萬。沿途有許多重要地方不能不分兵駐守，免除后顧之憂，又要與西安信使往還，血脈暢通，所以縱然有三十萬人馬，斷不能全部東來。假若有二十萬來到北京城外，這兵力也不可輕視。我大清在遼東建國，地曠人稀，與中原不能相比。從此往北，雖然遠至黑龍江流域，長白山一帶，直到那些靠漁獵為生，使犬使鹿的地方，都歸我國治理，但是越往北，人煙越稀。我大清的人口主要在遼河流域，兵源糧草都依靠這里。近十多年我國幾次越過長城，威逼北京，馬踏畿輔，深入冀南，橫掃山東，如入無人之境，俘虜眾多人口，獲得糧食財物，全師而歸。其實，我國每次出兵，人馬都不很多。我們的長處是以騎兵為主，官兵自幼就練習騎射；不管是親王、郡王、貝勒、貝子、各旗旗主，一旦奉命出征，必須勇猛向前，不許畏怯后退，軍紀很嚴?；貋硪院螅彩俏非拥娜?，一經別人舉發(fā)，都是從嚴處治。明朝不是這樣，上下暮氣沉沉，軍紀敗壞，士兵從來不練，見敵即潰，加上文武不和，各自一心，既不能戰(zhàn)，也不能守。如有一二城池，官民同心固守，我軍為避免死傷，也就舍而不攻。這是我大清十幾年來的用兵經驗。因為今日東犯流賊，情勢非明朝官軍可比，所以臣反復思忖，也不打算搶在流賊之前攻占北京?！?br/>
    “九王爺想的很是。流賊是我大清兵多年來未曾遇過的強敵，經九王爺一說，我心中明白了?！?br/>
    多爾袞接著說：“倘若流賊來到北京的有二十萬人馬，我八旗兵也沒有這么多。何況對敵作戰(zhàn)，必須看準時機，不可盲目用兵?？礈蕰r機，就是要避其銳氣，擊其惰氣。流賊目前銳氣正盛，對北京志在必得，所以我以數萬八旗兵在北京城下迎擊二十萬銳氣強盛之敵，很是不智。爭天下何必先占北京？我國必須做好準備，看好時機，一戰(zhàn)殺敗強敵，才是上策?！?br/>
    皇太后在心中點頭，輕輕說道：“皇上年幼，九王爺身居周公地位，一切用兵的大事全靠你了?！?br/>
    聽到圣母皇太后又提到“周公”的典故，多爾袞心中一動，又接著說道：

    “臣不急于率兵南下，還有一層意思，也應該向太后奏明?！?br/>
    “還有一層什么意思？”

    “十幾年來，我國每次派兵南下都在秋末冬初，不在春耕時節(jié)。我國的八旗制度不僅是兵農合一，而且軍、政、農、百工都合在一起，最重要的是兵農。漢人所說的寓兵于農，在漢人早已是一句空話，在我國卻不是空話。凡我大清臣民都編入八旗。開始只有滿八旗，后來有了漢八旗和蒙古八旗。多數八旗的人，出征打仗時是兵，不出征就務農。所以每次派兵南下伐明，不在春天，不在夏天，都在秋冬之間，場光地凈的時候。倘若誤了春耕，夏秋再遇旱澇之災，就會動搖了立國之本。所以我已下諭全國，一面搞好春耕，一面抓緊操練，單等時機來到，立刻出征。”

    小博爾濟吉特氏聽多爾袞面奏了眼下她最關心的軍國大事，一則釋去了她對戰(zhàn)爭勝敗的擔心，二則也增添了她的見識，三則她對多爾袞的滿腹韜略更加欽佩。當皇太極活著的時候，她在十五位妻子中的地位并不很高。地位最高的是她的姑母，也是科爾沁博爾濟吉特氏人。建立后金朝以后，皇太極尊稱后金汗，姑母被封為中宮大福晉；崇德元年，皇太極改稱皇帝，姑母隨著晉封為清寧宮皇后。在皇太極的十五位妻子中，最受皇太極寵愛的也是博爾濟吉特氏家族人，受封為關雎宮宸妃，是永福宮莊妃的同族姐姐。皇太極同宸妃的感情最好，用封建時代的話說可算是“寵冠后宮”。所以在皇太極的眾多妻子中，論尊貴莫過于清寧宮皇后，論受寵愛莫過于關雎宮宸妃，而圣母皇太后原稱永福宮莊妃，居于中等偏上地位，對于國家大事從來不敢打聽，也不怎么關心。自從皇太極突然病故，她的兒子小福臨被多爾袞等擁立為大清皇帝，她在一夜之間突然地位大變，上升為皇太后之尊。這樣一來，順治朝就同時有兩位太后，都姓博爾濟吉特氏。不過漢人大臣，按照漢人習慣，在小博爾濟吉特氏皇太后的稱謂前邊加上“圣母”二字，以表示她是皇上的生母。

    圣母皇太后聽多爾袞面奏了軍國大計以后，又詢問了三官廟作為學堂的修繕情況，以及開學的儀注，以后每日上學和下學的時間，沿途護駕安排等等，多爾袞一一奏明。小博爾濟吉特氏聽后十分滿意，不禁笑容滿面。這笑容更增添了她的青春美麗，使多爾袞不敢正視。

    多爾袞辭出以后，圣母皇太后立刻前往清寧宮去，將多爾袞面奏的軍國大計和小皇上讀書的安排都向正宮皇太后談了。她十分明白，她的姑母，即正宮皇太后，在兩黃旗將士們的眼中地位很高，她要鞏固小福臨的皇位，不能不依靠正宮皇太后的力量。另外，她畢竟是一位年輕寡婦，同多爾袞的來往應該隨時讓清寧宮皇太后清楚才好。

    在一群宮女的圍繞中，圣母皇太后體態(tài)輕盈地向清寧宮走去的時候，忽然想起來多爾袞曾經目不轉睛地望著她的神情，在心中想道：

    “他忘了我今日是皇太后的身份！”

    福臨因為已經繼承了大清皇位，所以他的發(fā)蒙讀書在盛京成了一件頗受臣民關注的重大新聞。開學的日期是禮部衙門有學問的大臣擇定的，連同儀注及警衛(wèi)辦法，都得呈請輔政睿親王批準，還得報到宮中，使兩位太后知道。因為小博爾濟吉特氏不僅認識蒙古字和國字（即滿文），還認識許多漢字，所以在宮中教育福臨的責任主要落在了她的身上。

    在開始上學的前兩天，圣母皇太后就幾次將小皇上抱在膝上，反復地告訴他啟蒙讀書的重要道理以及有關的禮節(jié)和規(guī)矩。她想著她同小皇上原是無權無勢的孤兒寡婦，依靠睿親王對福臨全力擁戴，爭到皇位，才有今日；她是母以子貴，得以享受太后之尊。于是她忍不住又一次對不很懂事的幼子囑咐說：

    “兒呀，你明天就要啟蒙讀書了。庶民百姓之家，聘請老師，讓孩子啟蒙讀書，也是一件大事。何況你是大清國的皇上，等破了北京之后你就是大清進關后的開國皇帝，是天下萬民之主。中國可不比遼東這個地方，兒呀，中國才是天下，地方廣大，人口眾多，又是幾千年的文明古國，你不讀書怎能做中國的一代賢君！”

    圣母皇太后在囑咐這幾句話的時候，想著不能對不懂事的六歲兒子吐出心中的千言萬語，禁不住落下淚來。她一方面感激多爾袞對她兒子的擁戴之功，佩服多爾袞是大清國的少有人才；另一方面也明白他是一個不好駕馭的權臣，在福臨長大親政之前，可能會有許多可怕的事情出現在她的面前。她的心中常懷著深深的憂慮，既不能對不懂事的福臨吐露，也不能使任何人知道，甚至也不能向她的姑母清寧宮皇太后透露半句。

    到了福臨上學的這一天，福臨由乳母和宮女們打扮整齊，在鳳凰門內坐上繡有幾條龍的黃緞暖轎，被抬往相距不遠的三官廟去。轎子前后有侍衛(wèi)保護。乳母和幾個宮女跟隨在后。因為今天是開學之日，福臨在三官廟的大門內下了轎子之后，有禮部和鴻臚寺的幾位滿漢官員在院中跪接。然后他被單獨帶進北房正間，乳母和宮女們到另外一個房屋中休息。福臨在一張較矮的案子后南向而坐，小椅上鋪有繡龍黃緞墊子，背有黃緞椅搭。院子里簡單奏樂。鴻臚寺官員和禮部官員進來，在皇上面前叩頭，然后兩位禮部官員在左右侍立，鴻臚寺官員出去將候立在學堂門外的四位御前蒙師帶引進來。師傅們在樂聲中向皇上行了一個叩頭禮。樂聲停止。一位漢人禮部官員朗讀誦詞：

    我大清國應運龍興，開疆拓土，統一遼東，撫綏蒙古諸部，臣服朝鮮半島，國基永固，物阜民康。誕育我皇，天資過人，值此天暖日長、春和景明，欽遵兩宮太后懿旨，為皇上擇師授讀，使皇上進德修業(yè)，成為堯舜之主，上達天心，下符臣民之望。

    福臨雖然在宮中已經學會簡單的漢語，對于禮部漢人官員所朗讀的這幾句開學頌詞卻連一句也聽不懂。但是他記著母后的囑咐：只是端坐不動，不要說話。

    禮部官員朗讀了頌詞以后，退到一旁肅立。鴻臚寺官員引導四位滿、漢御前蒙師，在福臨的面前叩頭。禮部官員在旁一一介紹，使福臨知道這都是他的師傅，從今天起將有兩位師傅教他讀漢字的書，一位教他讀寫“國字”（滿文），還有一位專教他用毛筆學寫漢字。盡管這四位老師中有兩位都有花白頭發(fā)和胡須，但福臨驚奇地望著他們在畢恭畢敬地叩頭行禮，他卻穩(wěn)坐不動。他牢記著母后的叮囑：他是大清皇帝，是滿、蒙、漢和朝鮮的臣民之主，不能對任何人還禮。

    師傅們行禮之后，禮部官員、鴻臚寺官員、皇帝的師傅們，肅靜退出。

    進來兩個宮女，侍候小皇帝從正間受朝拜的座位上下來，走到內間，也就是福臨日后天天讀書寫字的地方?？磕洗坝幸粡埣t漆描金小長桌，上鋪猩紅細氈，氈上擺放著文房四寶。一個宮女將小皇帝抱起來放在鋪有黃緞繡龍厚墊的椅子上，又放了一個腳踏，使他的兩腳不會懸空。等小皇帝坐穩(wěn)以后，一個宮女打開了一件長方硯臺，開始研墨。另一個宮女將一個燃了木炭、擦得明亮耀眼的黃銅小手爐放在書案的右端，然后將墻角茶幾上的銅香爐點著，轉眼間細煙繚繞，滿屋清香。

    專教寫漢字的師傅恭恭敬敬地進來，向皇上深深一躬，站在書案一端，取出準備好的一張寸字正楷仿紙，上邊寫道：

    上大人，孔乙己?；?，七十士。圣天子，一土宇。

    這幾句話大概起于唐代，經過宋、元、明三朝。鄉(xiāng)間蒙師教兒童寫字，習慣上寫這幾句話，取其筆畫簡單，容易書寫。真正意義，沒人能完全說清。按照大體偕韻，習慣上讀成三字一句?！捌呤俊敝螅居小盃栃∩?，八九子”等句，因為是教皇上寫字，所以都刪去了，改成“圣天子，一土宇”二句。雖然是泛泛的頌圣之詞，但是也反映出當時清國朝廷志欲吞滅整個中國的夢想。尤其添上這最后二句，曾經得到輔政睿親王的微笑點頭。

    教寫字的師傅跪在長桌右首的矮幾上，將仿紙攤在小皇上面前的紅氈上，按照三字一句，念了一遍，只對最后二句解釋一下。又將一張大小同樣的略帶米黃色的素紙蒙在上邊，又拿起一件雕有雙龍吐珠的碧玉鎮(zhèn)尺壓在紙的上端，然后教皇上如何執(zhí)筆，如何膏筆。下一步是告訴皇上每個字的“筆順”，他自己一邊講一邊寫個樣兒。這一道程序講完以后，他將他那半透明的米黃色的素紙換了一張，請皇上試寫。

    福臨第一次執(zhí)筆寫字，感到新鮮有趣，又感到膽怯。雖是描仿，那柔軟的筆毛卻很不聽話。師傅有時不得不站立起來，走到他的背后，拿著他的小手，幫他寫一筆兩筆。福臨將一篇仿紙寫了一半，趕快停下來在黃銅手爐上暖一陣手，然后接著描仿。等到寫完以后，老師用宮女準備好的朱筆判仿。凡是筆畫比較順當的地方都畫圓圈，有的地方畫了雙圈。然后將判過的仿紙恭敬地放進黃緞的護書匣中，由宮女捧放在靠墻壁的紅漆架上。到一定時候，這些用朱筆判過的仿紙，不但要送給輔政睿親王看，也要呈給圣母皇太后親閱。

    專教寫字的師傅退出以后，乳母帶著兩個宮女進來，將福臨抱下椅子，讓他同宮女們玩耍片刻，吃了一點兒點心，喝了兩三口熱茶。教識漢字的老師進來了。乳母帶著一部分宮女肅然退出，只留下兩個宮女在室內侍候。福臨又被抱起來坐到椅子上。一個宮女遵照事前囑咐，從書架上取下來一本木版印刷的大字本《三字經》放在皇上面前。另一個宮女將書本展開。老師向皇上行了一個簡單的屈膝禮，在書案右端的矮幾上跪下來，花白長須有一部分垂到猩紅氈上。他望著玉雕筆筒，向侍立的宮女使個眼色。宮女取出來一把象牙尺子，放到他的面前。他拿著象牙尺子，開始從“人之初”讀起，讀了四句便停住了。他恭敬地告訴皇上，這是漢人兒童啟蒙必讀的一本書，書名《三字經》。簡單介紹以后，他就用象牙尺子，一個字一個字指著教皇帝認字、誦讀。使他大為驚奇的是：他只教了一遍，小皇帝竟然全能記住，可以用稚嫩的奶音背誦出來。他風聞圣母皇太后十分聰慧，粗通漢文，猜想到必是太后教皇上讀過《三字經》。但是宮中事他不敢打聽，只稱頌皇帝是天生開國治世之主，聰明過人。本來預定每天只教四句，現在索性又教四句，共教了八句，而且每個字都認識清楚。

    讀過了《三字經》以后，開學第一天上午的功課就算完了。小皇上休息片刻，乘小轎返回宮中。他先到清寧宮，向年長的清寧宮皇太后報告他放學回來了；隨即奔進永福宮，撲進母親的懷里，告訴母親他今天如何寫字，如何讀書。又說老師們都是老頭兒，如何向他叩頭，他坐著不動。禮部和鴻臚寺的官兒們也向他叩頭。他母親摟住他，十分激動。想到他讀了書，將來親政，成為中國之主，不辜負她年輕守寡，教育幼主的萬般苦心，不覺滾出眼淚。她吻了吻兒子的臉頰，用淡淡的口吻說：

    “我的兒呀，他們都在你面前叩頭是應該的，你是天生的滿、蒙、漢各族的臣民之主！”

    這天中午，在三官廟中，以兩宮太后的名義，向為皇上啟蒙的四位滿漢師傅賜宴，禮部和鴻臚寺各有一位官員作陪。雖然只有簡單的幾樣葷素菜肴，一瓶薄酒，但這是皇恩，也就是官員們的無限榮耀，所以開宴之前，蒙師們都在樂聲中向北行了三叩頭禮。酒宴開始不久，又一次樂聲大作。滿漢官員們趕快肅立。一位鴻臚寺官員朗朗宣布：

    “欽奉兩宮皇太后懿旨，賞賜御前蒙師銀兩。跪下，叩頭，山呼謝恩！”

    四位蒙師立刻向北跪下。一位禮部官員進來，雙手捧著一個朱漆盤子，上邊放著四個黃布小包，喊道：“四位御前蒙師接賞！”一位鴻臚寺官將四個黃布小包分給四位御前蒙師，隨后高聲贊禮：

    “叩頭！再叩頭！三叩頭！……謝恩！”

    四位御前蒙師感激涕零，顫聲齊呼：“謝恩！”

    其實，每個黃布小包中只有十兩銀子。當時大清國制度草創(chuàng)，一切學習明朝。對文臣正經恩賞，數目照例很少，其意義不在金銀實惠，而在榮耀。

    從此以后，福臨每日上下午都到三官廟上學，從不間斷。上午寫仿，讀漢文書；下午學寫滿洲的拼音字，讀漢文書。福臨本來就相當聰明，加上他母親在宮中用心教育，入學前他已經認識了三四百字，所以入學后的進步特別迅速。這種情況，首先使朝野各派人物增加了對幼主的向心力，把他看成了大清國的希望所在，同時也增加了圣母皇太后的政治分量。福臨雖然尚在幼年，但是在傳統的思想和感情上他不僅是大清皇帝，也是兩黃旗的旗主。從三官廟中傳出了幼主讀書聰慧的消息，使兩黃旗上下人等大為欣慰。

    甲申年的初春，盛京城中，大清國的朝廷之上，就這樣始終保持著難得的寧靜氣氛?？墒堑搅巳孪卵杀本﹤鱽淼囊贿B串緊急探報，突然間將盛京的寧靜氣氛打破，中國關內外的歷史也由此翻開了新的一頁。