天氣確乎是一天天冷了起來，雪也漸漸下得深了。這是一個(gè)憂郁的季節(jié)，仿佛許多人的心情。

    荊陽郡的郡城中擠滿了人。這些人來自不同的州府，操著不同的方言，如同牛馬一般，茍活在荊陽城這座暗無天日的牢籠中。

    因?yàn)樘旌?，不時(shí)會(huì)有人在夜里凍死。這些凍死的人，他們的尸體會(huì)在隔天被運(yùn)出城去，扔到荒郊野嶺喂野獸。

    荊陽城已被西賊占據(jù)了。由于天氣寒冷，賊人們沒有繼續(xù)流竄，而是選擇窩在城里過冬。

    西賊從益州一路打到楚州，裹協(xié)的人口已經(jīng)超過三十萬。其中能戰(zhàn)的丁口不下十萬，剩下的多是充當(dāng)苦力的青壯和女眷。

    西賊們?nèi)缁认x過境般席卷各地，搜刮的錢糧不可計(jì)量，按道理應(yīng)該足夠這些人生存。不過，因?yàn)槲髻\首領(lǐng)生性吝嗇，所以西賊之中，除了戰(zhàn)兵以外，其他人基本上吃不飽也穿不暖。

    西賊首領(lǐng)姓孫名富，字光宗。

    孫富是益州南山郡人，出身佃戶，祖上世代替人種田。到了他這代，由于年成不好，交不上租子，田地被地主收走了，一家人就此斷了生路。無田可種的孫富一狠心，拋下了妻兒老小，只身到郡城闖蕩。

    初進(jìn)郡城的孫富，人生地不熟，非但沒有找到掙錢的行當(dāng)，反而稀里糊涂地加入了一個(gè)燒香拜神的名叫升天教的地下教會(huì)。

    孫富無處容身，索性便在升天教中混日子。因?yàn)樗^腦靈活，相貌英武，很受教眾喜歡，沒過多久，竟得到教主的青眼，將他收為親傳弟子。

    那教主年近六十，沒有子嗣，孫富又極討他喜歡，他便將孫富當(dāng)成親兒子一般培養(yǎng)。

    教主雖是個(gè)神棍，但確實(shí)有些本事。孫富在他手下，不但學(xué)到了一身武藝，還學(xué)會(huì)了讀書認(rèn)字，以及如何裝神弄鬼，忽悠教徒。

    又過了數(shù)年，那老教主嗚呼了，臨終前留下遺言，讓孫富繼承自己的衣缽，做升天教新任教主。彼時(shí)的孫富方三十出頭。

    再之后，經(jīng)過孫富的努力，升天教愈發(fā)壯大，一時(shí)間南山郡各縣都有升天教的壇口道場(chǎng)，教徒發(fā)展到了十幾萬。

    升天教的壯大讓南山郡官府感到了不妙。隨即，升天教遭到了殘酷打擊，無數(shù)教眾或被捕或被殺。

    孫富不忍眼睜睜地看著自己好不容易開創(chuàng)的局面被人硬生生地毀滅，一不做二不休，他干脆扯起反旗，發(fā)動(dòng)叛亂。

    讓他意想不到的是，匆匆起事的教眾們，竟然輕而易舉地攻占了南山城，隨即一發(fā)不可收拾，在短短幾十天內(nèi)陸續(xù)攻下了南山郡的其他七縣。

    不過接二連三的勝利并沒有讓孫富膨脹，他雖然造了朝廷的反，骨子里還是擺脫不了對(duì)朝廷的畏懼。

    因?yàn)楹ε鲁⑴纱筌妬斫耍瑢O富沒有固守所占城池，而是裹協(xié)著百姓，且行且戰(zhàn)，從益州一路打到楚州。

    一路打來，所遇官兵的種種表現(xiàn)，讓孫富越來越懷疑，自己還要不要繼續(xù)流竄。如此不堪一擊的官府，自己究竟怕它什么？

    所以入冬以后，孫富終于決定在荊陽城歇一歇，或者，就從荊陽郡開始，慢慢蠶食這大夏的江山。

    …

    入夜，荊陽城內(nèi)，一所富麗堂皇的宅院燈火通明。

    一個(gè)約摸十七歲的少年，高近七尺，身形挺拔，生得劍眉星目，英武不凡。他頭頂束發(fā)冠，一身寬袍，仿佛富家子弟，此刻正端坐在一張?zhí)茨咀狼?，安靜地聽先生講經(jīng)。

    少年名叫孫循。光從外表上，任誰也看不出，他竟是反賊孫富的兒子。

    給孫循講課的先生有三位。一位是益州南山郡人，姓蘇名賦，年約五十。

    蘇賦本是南山郡郡守的首席幕僚，郡城被攻破后，因?yàn)槿叶悸涞綄O富手中，他只得屈身事賊。

    說起來，他不但是孫循的老師，更是孫富的軍師。每當(dāng)孫富遇到無法決斷的事，都會(huì)虛心地向他請(qǐng)教。因?yàn)樽约旱拿\(yùn)已同反賊連為一體，為了自保，蘇賦不得不竭力為孫富出謀劃策。

    另一位先生叫黃素，年約而立，原是益州一個(gè)落第秀才。

    此人與蘇賦不同，他是第一個(gè)主動(dòng)來投孫富的讀書人。他投孫富的理由很簡(jiǎn)單，就是覺得自己空有一身才華而得不到施展，想跟著反賊們做出一番名堂，留名青史。

    孫富不太信任黃素。他總覺得，一個(gè)讀書人放著太平日子不過，卻來投靠自己，這實(shí)在令人匪夷所思。但孫富也不好冷落黃素，于是安排他做自己長子的先生。

    最后一位先生是楚州高陽郡人，幾個(gè)月前才被孫富裹協(xié)到手下。

    遠(yuǎn)在陵縣的韓家兄弟也許不會(huì)想到，他們的父親還活著，如今正在給殺妻仇人的兒子當(dāng)先生。

    經(jīng)歷了種種變故的韓桐，看起來憔悴了許多。他兩眼無神，如同行尸走肉。

    西賊殺進(jìn)爛桃村的當(dāng)日，平時(shí)莊重威嚴(yán)的韓桐竟被嚇得六神無主，毫無反抗地便被抓走。

    賊人們見他軟弱無能，知他是個(gè)讀書人，于是將他送到蘇賦手里。蘇賦知曉他的經(jīng)歷后，不禁可憐他，便向?qū)O富推薦，讓他留在孫循身邊做先生。

    妻子死了，兩個(gè)兒子生死不知?，F(xiàn)在的韓桐可謂孑然一身，一無所有。他不止一次地想過自殺，可是每次都沒有足夠的勇氣。他怕死，所以選擇了茍活。

    …

    孫循是個(gè)非常聰明的少年。對(duì)此，教他的三個(gè)先生深有感受。

    經(jīng)史子集、兵法韜略，甚至詩詞歌賦，幾乎沒有孫循學(xué)不進(jìn)的東西。孫循不但學(xué)得快，而且記憶力極強(qiáng)，夸張一點(diǎn)說，他有過目不忘之能。

    最令先生們驚奇的是孫循的態(tài)度。他是真心將三個(gè)先生當(dāng)做老師看待，故而一直禮節(jié)得體，謙虛受教，從不擺架子。

    孫循的童年其實(shí)十分不幸，兩歲的時(shí)候，父親孫富拋下他和母親，只身進(jìn)城闖蕩。為了活下去，母親只能帶著他改嫁給鄰村一個(gè)屠戶。

    孫循稍大后便跟著繼父學(xué)殺豬，動(dòng)輒被打得遍體鱗傷。那是他整個(gè)童年中最悲慘的經(jīng)歷。

    那時(shí)的孫循，最羨慕的便是到私塾念書的地主家的兒子。

    每次和繼父到鎮(zhèn)子里賣肉，孫循都會(huì)偷偷跑到私塾底下聽先生講課，也許是天賦異稟，他竟然在這種情況下學(xué)會(huì)了讀書寫字。

    后來，孫富在城中混出名堂了，派人將他母子二人接走，孫循才終于擺脫了豬狗不如的生活。