?朝露曇花瑤宮寒，千里煙波風(fēng)殘?jiān)?br/>
好景虛設(shè)長(zhǎng)如夢(mèng)，鳳簫聲動(dòng)暗香去
話一落下，仍坐了竹椅轎，大家圍隨，過了牡丹院，穿入一條夾道，東西兩邊皆是過街門，門樓上里外都嵌著石頭匾。如今進(jìn)的是西門，向外的匾上鑿著“寒風(fēng)”二字，向里的鑿著“月夜”兩字。
來至堂中，進(jìn)了向南的正門，李祖母下了轎，梅妹妹候在門外已接出來了。從里面游廊過去，便是梅妹妹臥房，廈檐下掛著“桃花塢”的匾，早有幾個(gè)人打起西域氈簾，已覺暖氣拂臉。大家一起進(jìn)入屋里，李祖母并不歸坐，只問梅妹妹：“聽聞你作畫精湛，畫收藏到哪里了？”
梅妹妹因笑回：“天氣漸漸入寒，色澤光亮都干燥不潤(rùn)，畫兒恐不好看，故此收起來了。”李祖母笑道：“我想年下就要觀賞的，大家也想嘗嘗鮮。你別偷懶兒，快些日子拿出來給我快畫。”一語未了，忽見三姨娘披著羚羊毛絨褂笑嘻嘻的來了，口內(nèi)說道：“老祖宗今兒也不告訴我一聲，私自就來了，叫我好找！”李祖母見她來了，心中歡喜，道：“我只知道你怕冷，不敢出屋。所以不許人告訴你去。你真是個(gè)機(jī)靈精明，到底找到了我來。論禮孝敬也不在這之上?！比棠镄Φ溃骸拔夷睦锸切⒕吹男恼伊藖砟?？我因?yàn)榈搅死献孀谀抢?，鴉雀無聲的，問丫鬟家奴們，怎不知又不肯叫我找到園里來。我正疑惑，忽然又來了兩個(gè)姑嫂。我心里才明白了，那姑娘必是閑來沒事或要工期薪資銀子，老祖宗年下的事也多，也許是躲債來了。我趕忙問了那姑嫂，果然不錯(cuò)。我才就把薪資給了他們?nèi)チ?。這會(huì)兒老祖宗的債主兒已回去了，不用再躲著了。已預(yù)備下稀爛嫩滑的燉野鴨，請(qǐng)用晚飯去罷，再遲一回就老了就不可口?！?br/>
她一行說著，惹得眾人一行笑。三姨娘也不等李祖母說話，便吩咐人抬過轎來。李祖母笑著挽了三姨娘的手，仍上了轎，帶著眾人，說笑出了游廊東門。一看四面，粉妝銀砌，忽見紫鵑披著裘皮大衣，站在山坡背后靜靜等著，身后一個(gè)丫鬟，抱著一瓶秋菊。眾人都笑道：“難怪少了兩個(gè)，他卻在這里等著，也弄秋菊去了！”李祖母喜的忙笑道：“你們瞧瞧，這山坡兒上，配上他這個(gè)人物兒，又是這件很好看的衣裳，后頭又是這菊花，像個(gè)什么？”眾人都笑道：“就象老太太屋里掛的貝勒爺允禧畫的《秋海棠》?！?br/>
李祖母搖頭笑道：“那畫里哪里有這件賞心悅目的衣裳？人也沒有這樣好?！币徽Z未了，只見紫鵑身后又轉(zhuǎn)出一個(gè)穿猩紅羊毛棉襖的人來。李祖母吃了一驚道：“這女孩兒不是剛剛那女孩兒？”眾人笑道：“我們都在這里，那是晴雯。”李祖母笑了笑道：“年紀(jì)大了，我的眼越發(fā)花了?！闭f話之間，來至跟前，可不是晴雯和紫鵑兩個(gè)？晴雯笑向天佑香玉等道：“我方才又到了曹嬸娘的住處，曹嬸娘竟每人送你們一枝秋菊，我已經(jīng)打發(fā)人派送去了?！北娙硕夹φf：“多謝你費(fèi)心?！?br/>
說話之余，已出了園門外，來至李祖母房中。吃完夜飯大家又說笑了一回，忽見四姨娘大搖大擺也來了，說：“好大的風(fēng)，一日忙著手中的活兒也顧不上問候老太太。今日不知老太太是否高興？正該賞月才是?！崩钭婺感Φ溃骸皟合甭牶稳苏f不高興了！我抽出空閑找了他們姐妹去玩了一會(huì)兒。”四姨娘笑道：“昨兒晚上我原打算今日要和我們姨太太一同游賞觀花，擺兩桌酒菜，還邀請(qǐng)老太太賞月的；又見老太太歇息得早，我聽聞天佑說：老太太心里郁悶甚得慌。因此如今也不敢前來打擾。早知如此，我應(yīng)早來探望才是呢?！?br/>
李祖母笑道：“這才準(zhǔn)備入秋，秋高氣爽，涼風(fēng)習(xí)習(xí)的日子心自然也會(huì)靜養(yǎng)安然，等入冬之時(shí)再破費(fèi)姨太太不遲。”四姨娘笑道：“假真如此，算我的孝心先放一放了?！笨汕涔餍Φ溃骸耙棠镌趺唇⊥?！說好如今現(xiàn)從小買賣賺來的七十兩銀子來，交給我收著，一入寒露我就預(yù)備訂幾桌好酒菜。姨娘也不用操心，也不得把這事兒忘記了?！崩钭婺感Φ溃骸凹热贿@么說定了，姨太太給她三十五兩銀子先保管，我和她每人各分一半，到寒冬的日子，我擔(dān)心心情不好，蒙混過去了。姨太太更不用唯操辦酒席的事操心，我和三姨娘倒得實(shí)惠呢?！笨汕涔鲗⑹忠慌?，笑道：“極好！這和我想的主意一樣?！北娙硕夹α?。
李祖母笑道：“哎喲！這不丟自己家里人的臉了，為一餐酒宴說得尖酸刻??！你不說：姨太太也算是客，在咱們家受這一點(diǎn)委屈，傳出去還讓別人說笑。我們理當(dāng)請(qǐng)姨太太才是，哪里有破費(fèi)姨太太的理？說得不堪入耳的話語呢，還有臉先問要七十兩銀子，真不害臊?！笨汕涔餍Φ溃骸拔揖驼f了我們老祖宗最是有眼光的，拿姨娘試探底子：如果錢夠足的量呢，拿出三十五兩來，就和我分；這會(huì)兒估量剩余的沒多少，換過來拿我做代替，說出這些大方話來。如今我也不和姨娘要銀子了，酒席我?guī)鸵棠锍鲢y子，罰了酒，請(qǐng)老太太吃了這一餐，我另外再打紅包封七十兩銀子孝敬老祖宗，不就成了像個(gè)吃飽了沒事找事做，這可好不好？”話未說完，眾人都笑倒在炕上。
李祖母因又談及紫鵑山水間折秋菊，比畫兒上的人還好；又細(xì)問她的年庚八字并家內(nèi)景況。三姨娘詢其意思，大約是要給她求配。三姨娘其實(shí)心中因也遂意，只是已許過王家了，只因李祖母還尚未回應(yīng)，自己也不好擬定，遂半吐半露告訴李祖母道：“可惜了這孩子命苦可憐，她唯一疼愛關(guān)心她的父親前些年已病逝。但他從小兒見的世面廣闊，跟隨她父親東南西北都走遍了。他父親對(duì)人熱情好善，各處都有生意買賣，帶了自己家眷每一個(gè)小鎮(zhèn)小住一年，明年又到另一省府逛半年，所以天下停停走走了有六七余年呆留在這里，把她許諾給了王世林的兒子，偏偏不到第二年她父親就辭世了。如今她母親又是癡癥?！?br/>
可卿公主也不等話說完，便胡亂跺腳的說：“真偏不湊巧！我正要做個(gè)媒呢，又已經(jīng)許了人家！”李祖母笑道：“乖孫女，你要給誰說媒？”可卿公主笑道：“老祖宗別管。心里看準(zhǔn)了，他們兩個(gè)準(zhǔn)是一對(duì)。如今有了人家，說也無益，不如不說罷了。”李祖母也心里知道可卿公主的意思，聽見已有人家，也就不提了。大家又閑話了一會(huì)方散。一宿無話。
次日陽(yáng)光明麗。早飯過后，李祖母特意又提醒梅氏：“不管風(fēng)吹雨打，你看看如何畫出一幅水木清華的畫兒；趕到年下，若還不能，也就罷了。第一要緊把昨兒紫鵑和晴雯、秋菊，細(xì)膩勾畫一筆別錯(cuò)快快添上?！泵肥下犃耍m是為難的事，但還是應(yīng)了。一時(shí)眾人都來看她如何畫。梅氏只是出神。四姨娘因笑向眾人道：“讓她自己好好想去，咱們且說會(huì)話兒。昨兒老太太只叫做燈謎兒，回到家和惜文香寒睡不著，我就隨意自己編了個(gè)兩個(gè)《須盡歡》的。她兩個(gè)每人也編了兩個(gè)?！?br/>