刑如意萬萬沒想到，朱氏身旁的那位廚娘竟還與朱氏有著這般千絲萬縷的關(guān)系，而朱氏的死因，也就顯得越發(fā)撲朔迷離，這讓一貫好奇心頗為強(qiáng)烈的刑如意，感覺心中猶如貓爪一般的難受。
她想著若是常大哥還在就好了。常泰雖只是神都洛陽的一名捕快，但京城重地，是個(gè)官兒都比地方上來的大。若有他在，就算不能干涉案情，好歹也能探到些內(nèi)情。
心中煩悶，便趴在馬車上睡了。這一路顛簸，加上心事重重，睡的是半夢(mèng)半醒，迷迷糊糊。待醒來時(shí)，已回到了云家集，雖冬雨淅瀝瀝，但街面兒上的行人卻是不少，比著山中的寂靜，便多了一分熱鬧的煙火氣息。
胭脂鋪的門大開著，門內(nèi)卻沒什么客人。也是，這個(gè)寒冬臘月的天，除了那些賣笑逢迎的姑娘外，哪個(gè)肯將手從袖子里伸出來涂脂抹粉的去討歡心。她暈乎乎的下了車，卻聽見李茂在一旁低低笑，抬起頭，卻見細(xì)細(xì)的冬雨中站著一個(gè)面熟的人。
“常大哥？”
刑如意先是不信，接著揉了揉眼睛，再睜開時(shí)，發(fā)現(xiàn)廊檐下不光站著常泰，還站著裹的跟顆小團(tuán)子一樣的殷元。
殷元一邊啃著雞腿，一邊問常泰：“我如意娘親這是傻了嗎，怎么看見我們竟是這個(gè)表情？莫非是在山中遇見了什么邪祟，被迷了魂？”
常泰臉上起初倒是沒有什么表情的，聽見殷元這話，多了一絲緊張，又見刑如意的衣裳上沾了不少的泥巴，連傘都顧不得撐一把，就急匆匆的走了過來。到了跟前，問了句：“你還好吧？是不是在山里遇到了什么？”
溫?zé)岬臍庀?，透過冬季的雨落到刑如意的臉上，她鼻子一酸，眼眶一熱，竟莫名的有些想哭。忍了忍，還是沒忍住，腳步往前一挪，竟撲到了常泰的懷里。鼻音低低的，委屈的說著：“常大哥，你怎么這么快就回來了？”
眼瞧著刑如意撲過來，常泰的理智告訴他，他是應(yīng)該要躲開的，可偏偏雙腳卻不肯移動(dòng)。帶著冰冷氣息的姑娘撲進(jìn)懷里，原本堅(jiān)硬的心一軟，身子卻相反的變僵硬起來。他的手張著，很想要用力的去抱一抱懷中嬌人兒，可猶豫了半響，還是維持了原狀。
常泰努力的讓自己看起來輕松自如一些，他臉上擠出一抹笑，低頭看著懷中的刑如意，說了句：“常大哥怎么聽著你這句話有些怪？你是在責(zé)怪常大哥回來的太快還是太慢？”
刑如意吸了吸鼻子，有些不好意思的從常泰懷中離開。
“四娘呢，你把她安全送回洛陽城了嗎？”
“鈴鐺呢？四娘是否已經(jīng)將她安葬在她哥哥身旁了？”
“四娘她，有沒有怪我？若不是因?yàn)槲覉?zhí)意讓她和鈴鐺陪我去青丘，看著我出嫁，鈴鐺就不會(huì)死于非命，四娘她也就不至于孤零零一個(gè)人返回洛陽了?！?br/>
“如意”常泰看著眼前有些消瘦的刑如意，心中也頗有些不是滋味：“常大哥才剛剛回來，你能不能允我喘口氣，再來回答你剛剛所有的問題?！?br/>
“好！”刑如意難得乖巧的回著，倒是讓常泰心里越發(fā)難受。
“如意，你仔仔細(xì)細(xì)的聽常大哥與你說?！背Ｌ┪兆⌒倘缫獾碾p肩：“四娘她已經(jīng)安然的回到洛陽，她很好，已經(jīng)重新開了酒肆，做起了生意，大家也都很照顧她。鈴鐺已經(jīng)入土為安，有她哥哥在旁邊守護(hù)著她，陪著她，她不會(huì)孤單寂寞，也不會(huì)被人欺負(fù)。四娘她從始至終的都沒有怪過你。鈴鐺的事，是個(gè)意外，我們都不想那個(gè)意外發(fā)生。
你知道四娘她為什么要選擇帶著鈴鐺返回洛陽嗎？一方面，她想將鈴鐺安葬在故土，另一方面，她是在擔(dān)心你，擔(dān)心你日日看著她，總會(huì)想起鈴鐺擔(dān)心你日日折磨自己，將鈴鐺的死算在自己身上擔(dān)心你日日心中愧疚，沒有辦法做回從前的刑如意。如意，四娘她心疼你?！?br/>
“常大哥！”刑如意鼻子一酸，眼淚破框而出，再次撲到常泰懷中嗚嗚的哭起來。常泰輕嘆了口氣，這一次他沒有猶豫，而是用手輕輕的將其摟住，站在冬日的雨幕下，靜靜的聽著懷中姑娘時(shí)而大聲的啼哭，時(shí)而小聲的低泣。
李茂覺得自己站在旁邊有些礙眼，于是輕手輕腳的將自己移到了殷元身旁，然后壓著聲音問了句：“小公子，你說若是殷爺看見了這個(gè)場(chǎng)面，會(huì)不會(huì)責(zé)怪咱們兩個(gè)？”
“不會(huì)！”殷元舔干凈了雞腿上的肉，將雞腿骨頭丟給李茂。
“真的不會(huì)？我怎么感覺若是我們殷爺看見掌柜的撲進(jìn)常大人懷里一定會(huì)生氣呢?！?br/>
“所以我才說狐貍爹爹他不會(huì)責(zé)怪咱們兩個(gè)。”殷元抬著頭，看了李茂一眼，“他只會(huì)活剝了你的皮?！?br/>
“為什么是我的皮？”
“因?yàn)槲沂侨缫饽镉H的兒子，也是狐貍爹爹的兒子啊。虎毒不食子這句話，難道李茂你沒有聽過？”
殷元說完，邁開腳，沖著小廚房走去。
“小公子……哎……小公子你等等小的。那你告訴小的，眼下這個(gè)情形小的該怎么辦？總不能跑到掌柜的和常大人跟前說一句：你們不能這樣，我家殷爺知道了是會(huì)吃醋生氣的這種話吧？”
“你當(dāng)然不能說，因?yàn)檎f了，會(huì)讓我娘親覺得難看，常叔叔覺得尷尬。依照我娘親的脾氣，沒準(zhǔn)兒她會(huì)為了遮掩自己的難看而出手揍你?！?br/>
“完了完了，我就說這當(dāng)下人的活兒不好干?！崩蠲B連的搖著頭，卻壓根兒沒有想回去提醒刑如意與常泰的意思，而是緊隨著殷元的腳步進(jìn)了小廚房：“小公子，那雞腿能不能也給小的留一個(gè)。小的進(jìn)山干了大半天的苦力活兒，連口水都沒有喝上?！?br/>
“這么可憐？”
“對(duì)呀，小的很可憐的！”
“既然這么可憐的話，那就別吃雞腿了，后院還有兩只雞，你去宰殺了。雞腿留給我，余下的都給你。”
小廚房里，殷元掀開了鍋蓋，看了眼空空如也的砂鍋，十分大方的指了指還在后院跑著的兩只雞。
廊檐下，刑如意終于哭夠了，這些日子以來積攢在心中的情緒，似乎也都跟著這一場(chǎng)痛哭消失掉了。她抹了抹眼淚，抬著兩只哭的略微有些紅腫的眼睛看向常泰。
“對(duì)不起，常大哥，如意讓你看笑話了?！?br/>
“又說傻話了是不是？你既叫我一聲常大哥，我又怎么忍心看著你心中難受。你受了委屈，在我面前哭一哭，我心里只有心疼，沒有看笑話。再說，如意你就算哭腫了兩只眼睛，也依然是這天底下最好看的姑娘?！?br/>
“怎么才回了一趟洛陽，常大哥你就變得會(huì)說話起來。”刑如意笑著揉了揉了自己的眼睛，“這里冷，咱們有話還是回屋里說吧。對(duì)了，這一路上，可曾遇到過什么事沒有？”
“沒有！倒是聽殷元說，你們?cè)谠萍壹钟龅搅艘恍┦拢夷切┦屡c你的身世還有些關(guān)系？”因?yàn)闆]帶傘，所以從廊檐下回到房中的這段距離，是常泰脫下了自己的外衫，幫刑如意遮擋的。刑如意此時(shí)的心思全都不在自個(gè)兒身上，對(duì)于常泰的舉動(dòng)，也沒有留意，等回到房中，看見他渾身上下**，而自己身上只是沾了淺淺的一層水，這才意識(shí)到剛剛常泰做了什么。
她心中百轉(zhuǎn)糾結(jié)，卻什么話都沒有說，只是默默的去幫常泰拿了換洗的干衣以及幫他熬煮了一碗驅(qū)寒的姜湯。在忙活兒的空擋，兩個(gè)人倒是也沒少說話，刑如意問了常泰護(hù)送四娘回家途中的一些情況，常泰也問了刑如意他離開之后發(fā)生的一些事情。當(dāng)聽到刑如意說起莫須有，說起莫須有背后進(jìn)行的事情竟與當(dāng)朝的女皇有關(guān)時(shí)，他只微微一愕，卻并沒有說什么，倒是涉及到刑如意自身的“病情”時(shí)，他表現(xiàn)的更為緊張。
這話說著說著，就說到了朱氏與小乞丐的案子上。針對(duì)這樁案子，刑如意說了自己的看法，以及案子中存在的疑點(diǎn)。常泰只在默默的聽完后，看著刑如意的眼睛說道：“從這整個(gè)案情的分析來看，牢獄中的那個(gè)小乞丐的確是被冤枉的，只是謀殺朱氏的人是誰，眼下尚不明了?！?br/>
“是有些撲朔迷離。”刑如意習(xí)慣性的用手指敲打著桌面：“朱氏死后，作為她的丈夫，王江的反應(yīng)實(shí)屬平淡，且案發(fā)當(dāng)夜，他去向不明，屬于疑犯之一王江的弟弟王沖曾于案發(fā)當(dāng)夜去過王江家中，還救了王家的廚娘，屬于疑犯之二朱氏身旁的廚娘屬于疑犯之三，若她真如朱氏親娘所說，是當(dāng)年陷害這對(duì)姐妹花的村長(zhǎng)家的女兒，那么她就有足夠的殺害朱氏的理由。”
常泰點(diǎn)了點(diǎn)頭：“剛剛聽你說起，這朱氏被發(fā)現(xiàn)時(shí)，腳上是沒有穿繡鞋的？”
“作為案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的第一波目擊者，阿牛是這樣說的。他清楚的記得，當(dāng)時(shí)朱氏腳上只有一只繡鞋，且沒有穿襪子。”
“繡鞋不可能無緣無故的失蹤。此時(shí)又不是夏季，朱氏若是出門，必定要穿鞋子。那么這繡鞋的失蹤就既有可能與她被謀害有關(guān)。不是遺落在被謀害的現(xiàn)場(chǎng)，就是繡鞋上沾染了什么證據(jù)被兇手給藏了起來。當(dāng)然，也還有一種可能，那就是在兇手轉(zhuǎn)移、掩埋朱氏的過程中，不小心弄掉了這只鞋子?！背Ｌ┠隧骸盁o論是上述的哪種情況，這只失蹤的繡鞋都算是本案的關(guān)鍵證據(jù)?！?br/>
“可問題是，我們?cè)撊绾稳フ疫@只失蹤的繡鞋呢？”刑如意皺著眉，小聲的嘟囔了一句：“難不成還要用老法子，將這朱氏的魂魄從地府里頭叫上來，問問她這鞋子是怎么丟的？”
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