(z)老太太嘀咕著，只顧去看貼子：“我們是蝗蟲，你這侯爺又是什么？”南安侯就要樂(lè)：“我只顧著說(shuō)你，就不想我自己?！貉?情*首*發(fā)【無(wú)彈窗baoly】【更新快b;b;請(qǐng)搜索】”
很快，老太太又把請(qǐng)?zhí)屑?xì)看著，眸底是滿意的，嘴上卻道：“寶珠小人兒家，能看出來(lái)個(gè)什么？”
這早過(guò)半百年紀(jì)的人自得地道：“還得是我親自相看，主意倒能拿得。”南安侯微笑提醒：“你看也不中用，”
“這是什么話？”老太太不愿意了。
南安侯對(duì)外面努努嘴：“要姑娘的娘相得中才行?！崩咸荒蜔骸拔也灰闾嵝?，這貼子上不是現(xiàn)成的，有三奶奶這幾個(gè)字?！庇窒氲揭患拢骸澳且惶煳覀?nèi)既チ?，玉珠可怎么辦？”
“帶去唄?！蹦习埠畹?。
老太太驚訝般：“這可不行！沒(méi)相看到別人，怎么能讓別人相看了去？”袁訓(xùn)和韓世拓帶笑旁邊看著，并不插話。
“原委，我已對(duì)常大人解釋明白?！?br/>
老太太就先問(wèn)：“他說(shuō)好？”
“人家還沒(méi)有看，這不你也沒(méi)有看過(guò)，他說(shuō)好我怎能答應(yīng)？”南安侯故意埋怨：“二妹你當(dāng)我辦事情像你一樣糊涂不成？”
老太太不服氣，挪了挪身子：“我怎曾糊涂過(guò)，昨天斗牌，我還贏了丘媽媽三兩銀子?！鼻饗寢屧谕忾g坐著，不知怎的她又聽(tīng)到。
她耳聾眼也花，但偶爾聽(tīng)上一句半句，又真的不能再真。丘媽媽就嚷進(jìn)來(lái)：“我的姑娘，你贏我的只是一兩銀子，我付了你一兩，你說(shuō)三兩，我倒還要再給你二兩呢?！?br/>
“三兩，你記錯(cuò)了，你早付清，我不找你要，你也別記糊涂帳?！崩咸炭〔唤?。
丘媽媽瞪大眼：“我付了三兩？”老太太點(diǎn)頭她還不信，又去問(wèn)房里的丫頭，丫頭們自然是幫著老太太說(shuō)話，都說(shuō)是輸了三兩。
丘媽媽就走上來(lái)：“那姑娘你還我二兩，分明我輸了一兩，怎么能給三兩？”
老太太不肯給，和丘媽媽爭(zhēng)論著。梅英進(jìn)來(lái)，聽(tīng)了一聽(tīng)道：“我的媽媽呀，您昨天輸?shù)氖且粌?，哪里跑出?lái)個(gè)三兩？”
老太太傻了眼：“我記錯(cuò)了，我怎么會(huì)記錯(cuò)？我這記性……”
“你贏的帳，你常記錯(cuò)，打小兒就這樣，你不糊涂，二妹你半點(diǎn)兒不糊涂?！蹦习埠钣峙軄?lái)插話。
老太太氣呼呼：“我打小兒精乖著呢，從來(lái)不錯(cuò)！”心底已經(jīng)知道自己記性頭兒上開(kāi)始犯混，老太太無(wú)奈對(duì)著貼子道：“我就要老了，這書呆子的親事，還是趕快的定下定下吧?！泵獾玫壤虾苛嗽俣?，定出糊涂親事來(lái)。
就讓人去請(qǐng)奶奶和姑娘們過(guò)來(lái)說(shuō)話。
西廂中，寶珠的金錢攤開(kāi)在小幾上，掌珠三個(gè)人正在討論串什么樣的線好。掌珠和青花拈線，一面就看著玉珠和寶珠爭(zhēng)論。
“玉色兒線配金錢最好看，”玉珠就取玉色的線。
寶珠不依：“五彩的吉祥?！?br/>
玉珠扁嘴：“我要打個(gè)一品梅的絡(luò)子，分明就是玉色的。”寶珠嘟囔：“一品梅五彩的又有彩又出色?！?br/>
爭(zhēng)執(zhí)不下時(shí)，玉珠道：“那我們翻書去看，看什么樣的最好？”寶珠欣然贊同：“好，”兩個(gè)人下榻去尋書，掌珠急了：“我難得拈線啊，你們?cè)龠@么著磨蹭，我可走了?！?br/>
青花偷笑著，梅英走來(lái)請(qǐng)姑娘們?nèi)ド戏?。玉珠走時(shí)讓青花把線先拈好，她們前腳兒一走，青花手拈著線，就溜到房門處對(duì)外面瞍眼睛。
“嗖，”紅花從門邊兒上躥進(jìn)來(lái)，把青花撞得往后摔倒：“哎喲，紅花你又莽撞了?！奔t花把一枚金錢放到青花面前，晃了兩下，道：“我不莽撞，我給你送錢來(lái)的?！?br/>
“真的，”青花索性也不起來(lái)，坐在地上把手中的線先放到一旁，這樣就不會(huì)弄亂。接過(guò)紅花遞來(lái)的錢，見(jiàn)是一個(gè)海棠樣式樣的，金燦燦的惹人喜愛(ài)。青花不敢相信，還放到嘴里咬上一咬，才敢確定，眉開(kāi)眼笑道：“真金的?！?br/>
紅花一梗脖子：“當(dāng)然，我家爺專為奶奶買的，我在呢，就賞了十幾枚?！闭f(shuō)完摸腦袋吐舌頭：“我把實(shí)話都告訴給你，你可不許多分我的，就是紫花，我也只給一枚。”青花笑嘻嘻，收著金錢，又取過(guò)地上的線，招呼道：“我們坐著說(shuō)話?！?br/>
“我來(lái)幫你拈線吧，不然白坐著不干活可怎么行？”紅花愈發(fā)的在丫頭中是勤快的榜樣。
青花就把線的一頭給她，拈了幾根珠兒線，青花微紅著臉，低聲問(wèn)：“你總是侍候的好，你家爺給奶奶的東西才有你的，”
“也有奶媽的，奶奶說(shuō)回去也給忠婆婆和順伯呢?！奔t花忙糾正著。
青花更紅了臉，因她要問(wèn)的話實(shí)在難為情：“難為你，你們爺房里就你一個(gè)丫頭，你倒侍候得過(guò)來(lái)？”
“侍候得過(guò)來(lái)，爺和奶奶都和氣，沒(méi)有什么難的?！奔t花每回來(lái)一次，就豪氣添上一分。青花漲紅臉，她想說(shuō)的話吃吃的總是說(shuō)不出來(lái)，到了嘴邊因怕紅花取笑就變成另一種味道：“你的親事，你竟然不想了嗎？”
紅花的奶奶和爺是不納妾的，紅花怎么能明了青花的意思。紅花撇嘴：“親事我才不急，奶奶今年討過(guò)爺?shù)氖鞠?，接奶媽的家人，也?wèn)過(guò)紅花，要接紅花的家人?！?br/>
“這豈不好嗎？”青花幽幽，她想家人。
紅花卻翻眼：“我只讓帶銀子給我娘，我娘有銀子才不肯來(lái)，再說(shuō)她來(lái)了能作什么？又村又土，又啥也不會(huì)，她能來(lái)作啥？”
“哎，親事我自己當(dāng)家，才不要我娘來(lái)亂攪和?！奔t花出嫁三個(gè)月，幫著寶珠料理鋪?zhàn)?，已是“士別三日，當(dāng)刮目相看”的人兒一個(gè)。
青花想想，自己的事情還是不能告訴紅花，免得讓紅花笑話了去。心思才收回，就見(jiàn)紅花神神秘秘的湊過(guò)來(lái)，耳朵上金珠耳環(huán)放著光澤：“對(duì)你說(shuō)別告訴人，我家奶奶再為三姑娘相看親事……”
話音未落，正房里笑聲出來(lái)。然后有人匆匆往這里來(lái)，又有掌珠在后面笑：“玉珠回來(lái)，說(shuō)你的事兒你不許走，”
沒(méi)有回話聲，只有腳步聲更急促地過(guò)來(lái)。青花和紅花對(duì)著笑：“三姑娘回房來(lái)了?！币凰?，玉珠就回來(lái)，躲進(jìn)房中不見(jiàn)出來(lái)。
正房里，老太太邵氏張氏都笑個(gè)不停。南安侯道：“就這樣說(shuō)定了，常大人聽(tīng)我說(shuō)有個(gè)姑娘沒(méi)定親事，他說(shuō)那天請(qǐng)過(guò)去一起見(jiàn)見(jiàn)，我說(shuō)你道學(xué)夫子怎么也不避嫌，他說(shuō)殿下吩咐的，豈能有錯(cuò)。不如請(qǐng)去，讓他們自己見(jiàn)上一見(jiàn)，如果相得中，以后恩愛(ài)，也可以見(jiàn)殿下?！?br/>
張氏滿心里愿意：“這人家，我已聽(tīng)得清楚，沒(méi)什么可挑的。又是寶珠相看過(guò)的人，孩子也一定沒(méi)得挑剔。我答應(yīng)下來(lái)，過(guò)府的日子我把玉珠帶去，讓他們也看看，我們這是殿下吩咐去的，可也不差?！?br/>
又微濕眼眶地看向?qū)氈?，手中帕子不住放在眼睛上：“寶珠哇，三嬸兒謝你，你姐姐也謝你。”寶珠正要謙虛幾句，袁訓(xùn)搶話道：“三嬸娘說(shuō)過(guò)，寶珠就趁了心。這事是寶珠一個(gè)人的臉面，如今大家都知道，沒(méi)埋沒(méi)了你?！?br/>
寶珠恨得道：“咄！誰(shuí)要你說(shuō)話的?！痹?xùn)擺擺臉色，寶珠那眼珠子先在房中轉(zhuǎn)了一圈，把這祖母舅祖父嬸娘等全看過(guò)一遍，才是個(gè)老實(shí)臉色。
但她脫口就和袁訓(xùn)爭(zhēng)辯，這習(xí)慣成自然的態(tài)度，已經(jīng)讓大家全聽(tīng)見(jiàn)。
老太太就得意，凡是寶珠好的地方，都是老太太的得意之處。她打趣道：“你不用看我們，你只管同在家里一樣才好?！?br/>
寶珠就訴委屈模樣：“在家里，也是一樣的他說(shuō)了算?！痹?xùn)配合的挺直身子，目不斜視輕咳幾聲，老太太笑出來(lái)：“這樣好，你恭敬他本就應(yīng)該?！?br/>
眼角不由自主在掌珠身上一轉(zhuǎn)，老太太心想這一對(duì)還會(huì)假裝，那一對(duì)可是假裝都不會(huì)。她想自己真是老了老了，連假裝是個(gè)糊涂也做不到了，就不過(guò)問(wèn)吧。
反正日子，是她們自己過(guò)。
丫頭們重新?lián)Q上熱茶，齊氏過(guò)來(lái)，在老太太耳邊輕聲幾句。老太太抬起眼眸，興趣更加的濃厚，眸子閃動(dòng)意味不明的光澤：“明珠來(lái)了，我們娘兒們正在說(shuō)話，帶她來(lái)見(jiàn)見(jiàn)吧?！?br/>
這真是一個(gè)熱鬧的大年初二，是孫女兒的，不是孫女兒的全都到來(lái)。
老太太想我已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)小夫妻的甜蜜，又見(jiàn)識(shí)過(guò)小夫妻的收伏，那這一個(gè)呢，明珠她過(guò)的怎么樣一個(gè)日子，該用什么字眼來(lái)描繪？
在等方明珠進(jìn)來(lái)的時(shí)候，房里人都知道是方明珠要來(lái)，大家都和老太太一般，有好奇心又暗暗猜測(cè)著。
和女眷們相比，三個(gè)男人沒(méi)有猜測(cè)。南安侯只靜坐飲茶，袁訓(xùn)在同寶珠私語(yǔ)，寶珠含羞帶怯，讓人看他們一眼，心也跟著要飄起來(lái)。
韓世拓則說(shuō)笑話給掌珠聽(tīng)，邵氏就得意上來(lái)，看我這女婿絲毫不比那太子府上出來(lái)的差。
方明珠進(jìn)來(lái)時(shí)，把房中的人先看了一遍。
老太太先就笑了，這沒(méi)規(guī)矩還是沒(méi)改，進(jìn)來(lái)你不先拜長(zhǎng)輩，你亂看什么？就笑容更加的多，在方明珠看來(lái)，祖母還是慈祥的。
她上前拜了幾拜，有意地晃了下腦袋，那腦袋上幾枚黃澄澄的首飾就叮當(dāng)起來(lái)，讓人想不看都難。
老太太微笑：“明珠，你來(lái)給我拜年的？”方明珠快快樂(lè)樂(lè)，她穿一身布衣，反而是快快樂(lè)樂(lè)的，老太太更是微笑。
這種快樂(lè)從內(nèi)心里出來(lái)，和以前方明珠的快樂(lè)大為不同。老太太暗暗琢磨，那賣水的大漢是什么樣的人？
是會(huì)鉆營(yíng)，還是市井習(xí)氣重，會(huì)說(shuō)些明珠沒(méi)聽(tīng)過(guò)的俏皮話？
方明珠的快樂(lè)，逐漸讓房中別人也看出來(lái)。見(jiàn)目光漸集到自己身上，方明珠更加的快樂(lè)，更把腦袋搖晃著，叮當(dāng)響著，回答道：“是啊，祖母，我送東西給您。收了東西要來(lái)感謝?！?br/>
普普通通的一句話，
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一個(gè)道理，
三歲孩子也許都會(huì)說(shuō)的話，
讓邵氏張氏驚奇不止。
邵氏是親姨母，平時(shí)也不是尖刺的人，不忍心說(shuō)外甥女兒。張氏卻樂(lè)得不行：“哎喲，我說(shuō)明珠啊，這話不是你想出來(lái)的吧？”說(shuō)完了總覺(jué)得少了一句，又道：“也不是你母親想出來(lái)的。”
你那個(gè)長(zhǎng)輩，是沒(méi)這個(gè)本事會(huì)感激人。
方明珠睜圓了眼，轉(zhuǎn)過(guò)去看張氏，是一樣的吃驚：“三嬸兒，你怎么知道的？”當(dāng)一個(gè)人真正澄凈下來(lái)時(shí)，她的面容是沉靜且能安撫別人的，她的眸子也如汪深潭，讓人不忍再狎玩。張氏就想到大過(guò)年的，不諷刺姨太太也罷。就還是笑：“我怎么不知道，我認(rèn)得她啊?！?br/>
“那三嬸兒，你一定不認(rèn)識(shí)我丈夫?！狈矫髦檎J(rèn)認(rèn)真真的語(yǔ)氣。
張氏有些火，什么意思？外面的男人作什么我要認(rèn)識(shí)！她想用好心思好面孔對(duì)方氏母女，永遠(yuǎn)都是給自己上個(gè)當(dāng)，就沉下臉：“我怎會(huì)認(rèn)識(shí)！”
“所以呀，你就不知道這話是我丈夫讓我說(shuō)的，這東西也是讓我丈夫讓曹……”咽下口水，方明珠及時(shí)收回“曹大姐”三個(gè)字，把包袱殷勤地送到老太太腳下，再對(duì)張氏偏過(guò)面龐：“這是我丈夫讓我做好送來(lái)的。”
張氏稍靜一靜，然后顧不得南安侯在座，“哈哈哈”，大笑起來(lái)。
她邊笑邊在喘氣的空當(dāng)里問(wèn)：“你丈夫讓你說(shuō)的，你丈夫不讓你說(shuō)，你就不說(shuō)了是不是？”真真的好笑。
老太太寶珠是給你添箱，簡(jiǎn)稱沖著你才幫的忙。你說(shuō)的又是什么，你丈夫讓你來(lái)的，哈哈哈……。
張氏笑還沒(méi)有停，掌珠跟上：“人家還會(huì)做活呢，三嬸兒你就別笑了，這也是人家丈夫讓做的，”
張氏又大笑起來(lái)。
掌珠一說(shuō)話，方明珠就火冒三丈。她打開(kāi)包袱，把鞋子取出在手上點(diǎn)：“祖母的，姨媽的，三嬸兒的，寶珠的，玉珠的，每個(gè)人各一雙，”
她把“每個(gè)人”三個(gè)字咬得特別的重。掌珠放下臉色，難道我不是人？不給我不稀罕，只別這么說(shuō)話好嗎？
才要同表妹理論，見(jiàn)表妹又刻意地把腦袋搖晃了好幾下，那金首飾光反射到一旁大花瓶上，光扎過(guò)來(lái)，掌珠就“重視”了一下。
“表妹，你這首飾鑲了多少金？”掌珠一臉的不屑，往寶珠荷包上瞄瞄。寶珠可有一荷包的金錢呢。
我家這個(gè)地方，也是你能來(lái)炫耀的。
看你從進(jìn)來(lái)腦袋搖的，也不怕把首飾外鑲的金子搖沒(méi)了。
方明珠就鄭重地對(duì)著她，一本正經(jīng)地道：“表姐，這是自己掙的！”
一股子無(wú)明火，從掌珠心底騰騰升起。
張氏才住笑，又不明白了，問(wèn)道：“明珠，什么叫自己掙的？”不是自己掙的，可怎么會(huì)有錢呢？
方明珠異常嚴(yán)肅地回答：“三嬸兒，自己掙的！不是祖宗給的?！?br/>
張氏哈地才出來(lái)一聲，趕快扭臉去看掌珠面容。見(jiàn)掌珠已漲得臉成紫色，隨時(shí)帶著風(fēng)雨欲來(lái)的發(fā)作。
張氏忍住笑，上一次見(jiàn)方明珠的想法浮現(xiàn)出來(lái)。以后見(jiàn)不到方表姑娘，日子還是有寂寞的。
方明珠本意是又一次的炫耀，諷刺的是表姐你穿金戴銀，卻依靠的是家里?？疵髦榧薜娜?，全是自己掙的。
掌珠最不能見(jiàn)人的心事，卻讓表妹**裸剝得干凈。
除了方明珠以外，在座的誰(shuí)不知道她嫁的丈夫無(wú)作為。
掌珠直勾勾心口堵住那口氣，眼看著就再要忍不住，再要大發(fā)作時(shí)。老太太及時(shí)的打岔，她看著那鞋子：“明珠，你也會(huì)做活了，我聽(tīng)著真歡喜?！?br/>
“祖母的，姨媽的，三嬸兒的，寶珠的，玉珠的，自己掙的！”方明珠又是這樣的一句，就是老太太也笑起來(lái)。但見(jiàn)安樂(lè)氣氛讓打攪成嬉皮氣氛，老太太對(duì)梅英頷首：“帶她去拿賞錢，把那干果子火腿給她裝一筐子走?！?br/>
方明珠目的已達(dá)到。
丈夫讓說(shuō)的感激已說(shuō)，對(duì)表妹的炫耀也達(dá)成，也就不愿意多留。臨出來(lái)時(shí)，母親追出門交待：“你去了人家一定笑話你，”方明珠就道：“笑話我就拋下鞋子回來(lái)?！钡酱藭r(shí)，祖母還是和氣的，姨媽也是帶笑的，寶珠也點(diǎn)頭招呼過(guò)，還有表姐的笑讓打下來(lái)。
方明珠又還了人情，又大獲全勝，“功成身退”就是此時(shí)。
再多坐一會(huì)兒，方明珠知道自己一定會(huì)諷刺寶珠的，誰(shuí)讓她帶著的首飾好？再多坐一會(huì)兒，方明珠知道自己一定會(huì)責(zé)怪姨媽的，誰(shuí)讓她對(duì)自己母女不聞不問(wèn)，雖然姨媽總是個(gè)老太太面前的受氣頭，除了表姐掌珠以外，她對(duì)誰(shuí)都是不聞不問(wèn)。
再多坐一會(huì)兒，方明珠知道自己一定會(huì)嘲笑張氏的，看你給的銀子，五兩？你是同寶珠一樣的晚輩嗎，只給五兩還落下我的感激，明珠虧了。
方表姑娘，哦，方表姑奶奶還是把自己的一點(diǎn)兒應(yīng)該有的感激，看得比天都重。把別人對(duì)她的好處，看得比地下水還低。
沒(méi)心沒(méi)肺，不是一天能好轉(zhuǎn)的。羅馬，一天蓋不起來(lái)。
她就走了。
帶著老太太的回禮五兩銀子，和一小筐果子干肉。
回別人的禮，是富貴人家的習(xí)俗。
……
方明珠走后，房中有一會(huì)兒沒(méi)有太大動(dòng)靜。邵氏是滿意的，外甥女兒有些兒上正道，居然也知道感激人了，這對(duì)她來(lái)說(shuō)，太難得。
張氏還在回味笑話，想了又笑，笑了又想。
掌珠不用問(wèn)，胸口起伏氣得不行，韓世拓琢磨主意哄她。
寶珠和袁訓(xùn)不理論，又情意綿綿的說(shuō)自己的去了。
老太太半晌過(guò)，悠然說(shuō)了一句：“明珠家里，也有一個(gè)懂事的人了。不容易啊?！闭媸峭岵弊訕?shù)上長(zhǎng)正枝兒出來(lái)。
也許是姨太太虧心太久，負(fù)負(fù)得正了吧。
……
掌燈過(guò)后，掌珠夫妻才回去。下車以后，掌珠還氣到不行，步子沖沖的往房中去。從大門起，經(jīng)過(guò)的過(guò)年花燈，大紅斗方，都讓掌珠悶氣到不行。
“自己掙的！”
表妹的話掌珠能不壓在心頭嗎？
她嫁了個(gè)賣水，還那么猖狂。而掌珠呢，嫁個(gè)小侯爺，卻覺(jué)得開(kāi)心不起來(lái)。掌珠正尋思回房去怎么拿韓世拓出氣，斜次里走出一個(gè)人，在掌珠出現(xiàn)。四老爺從側(cè)門中出來(lái)，滿面熱情，挽住侄子：“世拓，怎么才回來(lái)？我等你許久，走，我們喝幾杯?！?br/>
韓世拓本就有了酒，在安老太太家里太舒展，又和南安侯袁訓(xùn)再說(shuō)出京的事，麻煩親戚們?cè)S多，世子爺雖混蛋，進(jìn)退上總比方明珠強(qiáng)，竭力的席間多敬了幾杯，他一個(gè)人敬，南安侯和袁訓(xùn)是兩個(gè)人喝，他就多了酒。
“我，我不去，”下車北風(fēng)吹，酒意本就上涌。又掛念掌珠還不高興，又正走著讓四叔這么一挽，住了腳后，頭也暈起來(lái)。
韓世拓舌頭大起來(lái)：“我不去，我不能……不能了……”把個(gè)手?jǐn)[個(gè)不停。
四老爺見(jiàn)侄子有了酒，正中下懷。往前面喊上一聲：“侄兒媳婦，我和侄子吃幾杯酒去，”掌珠還能說(shuō)什么，繼續(xù)回房。
酒醉的人無(wú)力，又反應(yīng)上不快，韓世拓就被帶到小花廳上，這里離四老爺房子最近，上面擺好四個(gè)菜一壺酒，四太太笑盈盈過(guò)來(lái)：“世子來(lái)了，你這門回的，讓你四叔等你好久?！?br/>
“咦，四嬸兒今天不同我吵架？”韓世拓嘻嘻，他說(shuō)話本沒(méi)有忌諱，這沒(méi)遮攔的又出了來(lái)。四太太面色一變，四老爺對(duì)她使個(gè)眼色。四太太就忍下來(lái)，想等下你把話全說(shuō)完了，明天再對(duì)你不客氣不遲。
她幫著看菜上來(lái)，又讓丫頭幫著熱好酒，這才出去。
小小的廳上，只有四老爺和韓世拓兩個(gè)人。韓世拓覷著醉眼看，見(jiàn)菜是醉魚糟雞青筍等，酒呢，一旁幾上架著小火爐，酒熱到七分好。
聞香味兒，是上好的。
韓世拓大著舌頭調(diào)侃：“四叔，見(jiàn)別人見(jiàn)到，還以為你有事求我?？伤氖迥隳芮蟮轿沂裁矗y道你外面相與混帳女人讓四嬸兒知道，要侄子出來(lái)頂缸不成？”
這種頂缸的事呢，四老爺和世子這一對(duì)好叔侄以前是做過(guò)的。
四老爺相與的混帳女人來(lái)鬧，世子認(rèn)下來(lái)攆出去。
世子相與的混帳女人撕不開(kāi)，四老爺上門罵熄火。
舊事重提，四老爺嘻嘻一笑，親手把酒搬過(guò)來(lái)，裝上一個(gè)梅花自斟壺，取過(guò)點(diǎn)翠朱鳥(niǎo)錦花杯，為侄子滿上一杯酒，自己也滿上，真的像是叔侄閑談般：“來(lái)，許久沒(méi)同你喝酒，記得以前我偷酒給你喝嗎？”
“別提那事，”韓世拓嘻笑，伸出三個(gè)指頭比劃：“我才三歲，你險(xiǎn)些沒(méi)把我灌死！”四老爺不答應(yīng)了：“哎哎哎，是你找我要喝，大嫂不讓，把酒鎖起來(lái)。那是一壺什么酒來(lái)著？”
“雀舌頭，”當(dāng)侄子嘻嘻：“父親說(shuō)喝過(guò)跟啜雀舌頭似的，不讓我喝，我就告訴四叔你有這好酒，你也犯饞，我放風(fēng)我指地方你開(kāi)的鎖，后來(lái)全推到我身上，對(duì)了四叔，我一直想問(wèn)你，你怎么會(huì)開(kāi)鎖呢？”
四老爺?shù)Σ徽Z(yǔ)：“不能告訴你?！?br/>
“是不是？”韓世拓湊近他，把酒氣噴他一臉：“鉆香閨全是強(qiáng)進(jìn)去的？”四老爺大笑，以手擊案，把個(gè)小曲子唱出來(lái)：“莫誤**莫誤嬌，”
侄子混帳程度與他相同，跟上：“不負(fù)春花不負(fù)心，”
“呸！”
在外面偷聽(tīng)的四太太往地上吐一口，把自己丈夫也鄙夷進(jìn)去。就你們這一對(duì)混蛋叔侄，還不負(fù)心？
一對(duì)負(fù)心混帳才對(duì)！
四太太今天肯捏著，是她在擺鴻門宴。
昨天初一的下午，老太太孫氏見(jiàn)過(guò)掌珠后，為了讓四兒子明白什么樣才是賢內(nèi)助，就告訴他你侄兒媳婦有志氣，為你侄子跑前程。
四老爺回來(lái)就對(duì)四太太發(fā)脾氣，說(shuō)她沒(méi)能耐，四太太不服，反問(wèn)誰(shuí)有能耐？這個(gè)家里從大嫂開(kāi)始，再二太太算有手段的，也不過(guò)就在家里折騰折騰，壓壓侯夫人罷了。
“世拓媳婦有能耐！”四老爺一口咬定，然后就坐下來(lái)怪岳家不好，恨四太太無(wú)能。四太太對(duì)上四老爺，在房中總是贏的。偶然不贏一回，也知道檢討。聰明勁兒馬上出來(lái)，四太太就獻(xiàn)策：“那何不請(qǐng)請(qǐng)世子，有門路把你也帶上？”
四老爺一拍桌子：“就按你說(shuō)的辦！”
四太太明白過(guò)來(lái)，就呸過(guò)來(lái)：“你既然這么想，又為什么不早說(shuō)，倒把我娘家罵上來(lái)。”四老爺才說(shuō)實(shí)話：“這不是你和世拓媳婦進(jìn)門就紅眼，我不知會(huì)你單獨(dú)給世拓喝酒，你知道還不翻臉嗎？”
四老爺納悶：“怎么我們家進(jìn)來(lái)的媳婦，一個(gè)比一個(gè)兇神惡煞呢？”讓四太太又罵上一聲，夫妻就約好今天請(qǐng)世子。
今天是個(gè)絕好的日子。
首先初二，世子必定要去岳家過(guò)年。他敢不去嗎？去岳家，十有**能見(jiàn)到姑老爺南安侯，還有他偶爾當(dāng)靠山夸的那個(gè)小袁。
他們能不說(shuō)求官的事？不說(shuō)才怪！
今天打聽(tīng)，這是合適的機(jī)會(huì)一。
再來(lái)再不打聽(tīng)就等不及了。
獄里下的幾個(gè)官員，本來(lái)是過(guò)年前就摘帽?；噬先市钠饋?lái)，又逢過(guò)年是祭天宣告自己仁德的時(shí)候，他就壓下來(lái)，說(shuō)過(guò)了年再商議商議再摘。這事情是再也不會(huì)拖，正月出去就摘帽，摘帽前后續(xù)的官員就要定好，這邊下摘帽圣旨，那邊新官圣旨發(fā)下。
二月里，新官是必定出京的。
四老爺從昨天知道后，找朋友尋人打聽(tīng)，忙活到半夜才進(jìn)家門，進(jìn)家門就把睡下的四太太弄醒發(fā)脾氣，把這件事告訴她。
“再晚，黃花菜不但涼，而且涼菜都看不到?！?br/>
選定今天請(qǐng)世子，是必請(qǐng)無(wú)疑。
四太太也只能捏著，先對(duì)世子笑臉相迎。
走完了神，她又去聽(tīng)廳上談話，見(jiàn)已相當(dāng)?shù)臒狒[。
四老爺也帶上酒意，雙眼迷朦對(duì)廳外大雪喃喃：“雪又起來(lái)了，這雪來(lái)得容易，官卻是難的?！焙狼榇笞靼?，抬手重重一拍韓世拓肩膀：“世拓啊，你成親了，四叔真喜歡，不過(guò)你這官職要抓緊了，可不能等到只襲爵，吃這爵位的錢糧吧？”
“我不要你管！”韓世拓大大咧咧，酒意上來(lái)的人，只是要吃。韓世拓自己倒酒，酒意上來(lái)，得意上來(lái)，舉杯醉眼朦朧，忽然感激涌上心頭。
姑祖父和四妹夫可真是好啊。
這一切全是掌珠帶來(lái)的。
韓世拓就尋思上來(lái)，自己是怎么把掌珠娶到手的。這么一想，明白了…。。與四妹夫有關(guān)。世子嘿嘿：“他倒是有始有終，”
管逼娶還管前程。
頗有管殺還管埋之感。
“我知道你不要我管，姑祖父能不管你，侄媳婦娘家那個(gè)，”
“袁訓(xùn)！他姓袁，單名一個(gè)訓(xùn)字。”韓世拓滿心頭涌動(dòng)的全是在安家的感覺(jué)，一家人親親熱熱，其樂(lè)融融，說(shuō)話也不避，說(shuō)官職也回應(yīng)，韓世拓就對(duì)著四老爺淚眼汪汪：“四叔啊，咱們是一家人啊。”
四老爺看似醉了，其實(shí)回門他一杯沒(méi)吃，專門清醒來(lái)對(duì)付侄子。忙滿面感動(dòng)：“是啊，我們是一家人我才為你著想，你的官職，想來(lái)是妥當(dāng)?shù)?？你秋闈不中，也能去?dāng)官？叔叔我真為你喜歡。”
“不用擔(dān)心不用擔(dān)心，事情是這樣的……”韓世拓受安家情緒影響，把自己家人也當(dāng)成自己家人來(lái)看，再說(shuō)他求官的這個(gè)主張，和別人大不一樣，換成一般的人他也辦不了。前面沒(méi)有人去接，你就一路去打仗吧。
四老爺聽(tīng)完，熱血都沸騰了。他在官場(chǎng)上混跡多年，也算知道些門道，他大約也聽(tīng)過(guò)這樣的事，可他就不敢想，因?yàn)榍懊鏇](méi)有人留下你，你就一路奔著軍營(yíng)去吧。
他扳住侄子肩膀，迫切地問(wèn)：“誰(shuí)留你，誰(shuí)會(huì)留你？”能留下侄子這個(gè)草包，就不能留下四老爺嗎？
而軍需上的事最能發(fā)財(cái)，四老爺仿佛見(jiàn)到白花花的銀子亂掉下來(lái)，砸在他的腳面子上。
他頻頻追問(wèn)：“誰(shuí)在路上截下你呢，若是不留你，你可就一路進(jìn)奔軍營(yíng)去了？”
韓世拓打個(gè)酒呃：“有人留我，”
“誰(shuí)！”
“我問(wèn)了再問(wèn)，他們都不告訴我，只讓我放心?！?br/>
“他們是，”
“姑祖父和我的四妹夫。”
廳上在說(shuō)話，外面卻有好幾雙耳朵在聽(tīng)。
廳最后面，有幾株冬青樹(shù)。最貼近花廳的樹(shù)前，站著二老爺和二太太，兩個(gè)人互神一眼，都有震撼！
在他們身后，對(duì)著他們冷笑的，是三老爺。三老爺看得到二老爺夫妻，二老爺夫妻先來(lái)的，卻沒(méi)看到身后有人。
在三老爺身后，一個(gè)人大紅襖子水綠裙子，冷笑不止的，卻是掌珠。
廳上的酒氣熱氣不住出來(lái)，廳上人的話也追問(wèn)得更急。而外面，二老爺二太太尖著腦袋往里面聽(tīng)，后面的三老爺也一動(dòng)不動(dòng)。
掌珠忽然就憤怒了！
你們這一家子人都怎么了！
從二叔開(kāi)始，你們難道都沒(méi)有官職沒(méi)有進(jìn)項(xiàng)！
從四叔你請(qǐng)客開(kāi)始，就知道你不懷好意！
掌珠憋住氣，忍到現(xiàn)在不曾上前打斷。就是她不想自己丈夫去。舅祖父和妹夫雖然一番好意，掌珠也相信他們籌劃得當(dāng)。
但這就如常家的事情，寶珠要說(shuō)，這是寶珠的情意，這是寶珠一個(gè)人的。
而掌珠呢，也早就告訴自己，這是掌珠一個(gè)人的能耐，這是掌珠一個(gè)人的。再說(shuō)祖父和妹夫的主意，全是讓韓世拓離京幾年，在外面打熬出資本再回升官。掌珠才新婚，她怎么會(huì)愿意？
袁訓(xùn)自己就有離京之意，才對(duì)寶珠心懷歉疚，千依百順。她要金錢，就給她；她要去常家，也肯為這種小事去麻煩太子。
他怎么會(huì)想到掌珠的女人心思？
在袁訓(xùn)看來(lái)，男人們有了光彩，女人豈不喜歡？
而南安侯呢，他一生夫妻不和。再即使夫妻和順，他當(dāng)一輩子官，家族榮耀都從歷任官職而來(lái)，他更想不到掌珠看似不滿韓世拓，其實(shí)一天也不舍得他離開(kāi)。
世子爺是花花叢中人，房闈中掌珠從來(lái)是滿意的。只是她不說(shuō)就是。
掌珠忍著再忍著，忍下讓人算計(jì)的惱怒。反而想，你們?nèi)?tīng)了去吧，最后自己丈夫全說(shuō)出來(lái)，讓搗蛋叔叔們?nèi)茧x京，掌珠才趁心呢。
掌珠在雪夜中昂起頭，對(duì)著茫茫雪空發(fā)愿。不就是個(gè)官職嗎？難道就只有那離京的一條路走？
不！
掌珠告訴自己，我決不認(rèn)命！
倒不是不尊重親戚們。
廳上話又起來(lái)，韓世拓又開(kāi)始往下說(shuō)：“具體的這事情，得去找神武軍的統(tǒng)領(lǐng)，他兒子不肯去，哦對(duì)了，他兒子是鄒明的女婿，鄒明，過(guò)宮門的那大個(gè)兒，”
掌珠悄悄地退回。
三老爺悄悄的退回。
二老爺二太太也悄悄的退回。
四太太在花廳前面猶豫不絕。
去打仗的地方？
能去嗎？
萬(wàn)一死……她打個(gè)寒噤，趕快不想。
四老爺反復(fù)盤問(wèn)怎么留，什么人肯留，有幾條路線去邊城，沿途是什么樣。而二老爺和二太太在燭下不語(yǔ)。
二太太搖頭不肯：“你上了年紀(jì)，快四十的人，又不是世子和四叔年青去得，你去不得?！倍蠣斁突貞浲拢骸拔艺f(shuō)呢，我說(shuō)前年走的那幾個(gè)人，怎么在沿途留下來(lái)的。不過(guò)，”他沉吟：“他們走的時(shí)候也沒(méi)想到?！?br/>
二太太雖有手段，卻納悶：“京里就不管嗎？”
“太太，京里只要發(fā)出幾個(gè)人，軍中收到多少人就行，這內(nèi)中的事情，他們管不了，也不管。”
二太太就更糊涂：“怎么，管不了？”
“京里走一萬(wàn)人，沿途的人也不笨，見(jiàn)到好的幕僚留下來(lái)，再或者是欣賞的人留下來(lái)，補(bǔ)一個(gè)兵上去，也就是了?！?br/>
“這名士不到處都是？京里的人過(guò)年肉多好宰了吃不成？”二太太不悅。
“當(dāng)官不易吶。就說(shuō)四年前舅兄在任上降職，那事兒你難道忘記？”
“知道，為了一件差事沒(méi)辦好。”
“可本來(lái)這差事是鄰縣辦不好你知道嗎？舅兄那鄰縣好運(yùn)氣，遇到一個(gè)人幫他出主意，說(shuō)蝗災(zāi)要來(lái)，出個(gè)法子把蝗蟲全攆走，這蝗蟲往哪里飛，舅兄也管不了，他交不出錢糧治災(zāi)不力他降了職，”
二太太倒吸口氣：“還有這種事？”
“有啊，舅兄降職，他的鄰縣升了官，那出主意的人，現(xiàn)還在他衙門里呢?！倍蠣斦f(shuō)過(guò)更為躊躇：“不瞞太太，我心中是有抱負(fù)的?？珊薰谜蓻](méi)有斗敗，一年一年的壓著我們。”
二太太嘆氣：“你有證據(jù)是他壓的？”
“我這里，是沒(méi)有證據(jù)。但四弟有一年活動(dòng)花了數(shù)千的銀子調(diào)外官，就差寫履歷了，姑丈調(diào)去那省里當(dāng)大員，一道奏折把四弟打回來(lái)，四弟估計(jì)還不知道這事情，還當(dāng)是讓別人頂下?！?br/>
二太太對(duì)這件事是無(wú)話可說(shuō)，只訕訕勸解：“和姑老爺?shù)氖?，?dāng)年，說(shuō)誰(shuí)對(duì)好呢？”過(guò)去幾十年，都成一筆說(shuō)不清的爛帳。
二老爺凝視燭光：“我和姑丈是好不了，我不是大哥，有些事情他不知道他也能忘記！我不是三弟四弟當(dāng)年還小，有些事不知道！”
“哎呀，快別提你的姑母，我們讓她晦氣了一輩子，和姑老爺一輩子不和……”
“誰(shuí)叫他對(duì)我姑母不好！”二老爺生氣地道：“父親臨終前交待過(guò)，我記得，我還記得！這些年，姑丈幾曾對(duì)我們客氣過(guò)！”
“你們對(duì)他也沒(méi)客氣……”二太太沒(méi)法子勸，只是皺眉。
“因?yàn)楹凸谜珊貌涣?，又扳不?dòng)他。凡是他去過(guò)的地方，我都用心查過(guò)。一查兩查的，我心中也有些溝渠出來(lái)，好些條程我上過(guò)，但我不是外官，也沒(méi)去過(guò)實(shí)地，全讓打回來(lái)。這不，我心不死！”二老爺目光炯炯扭頭：“太太！我想去！”
二太太牙疼起來(lái)：“你去？你又不年青，放著好好的京官不作，你可去頂誰(shuí)？”二老爺胸有成竹地笑了：“我有官不作，我不是傻了！我不走世拓那頂缸的事情，不過(guò)他的話提醒我。西山大營(yíng)走人，路上會(huì)有幾個(gè)文官為幕僚。我和掄拳頭的都不認(rèn)得，那鄒明眼空心大，見(jiàn)多了圣駕，只認(rèn)得圣駕面前的人，我和他也不熟。太太，去找舅兄，他和鄒明親家認(rèn)得，讓他幫我想法子跟去，等我在沿途小施身手，怕沒(méi)有個(gè)好地方呆！”
“你以文官身份為幕僚跟去，我能明白。可你在沿途施完身手，難道去給縣官當(dāng)幕僚？”二太太聽(tīng)著總是不對(duì)頭。
二老爺哈哈兩聲，再壓下嗓音：“誰(shuí)說(shuō)沿途全是縣官？跟姑丈回京，隨他在都察院現(xiàn)當(dāng)官的那個(gè)，不就是以前京中清水衙門里出去，轉(zhuǎn)了一圈又回來(lái)的？”他摸著胸前胡須：“還沒(méi)有白，不過(guò)也快了，我再不趁著壯年出去走動(dòng)走動(dòng)，到老了真的就再?zèng)]辦法?！?br/>
二老爺房中是這樣，三老爺回房，就一個(gè)人燭下一動(dòng)不動(dòng)。
三太太看過(guò)幾回，焦急上來(lái)：“說(shuō)不睡家中走走，走了一圈回來(lái)就這么著，是撞到什么不成？”三老爺抽抽嘴角，中肯的回太太：“撞到了幾個(gè)鬼，都不是人?！?br/>
三太太大驚失色，往外就叫：“梅香，取祟書本子來(lái)看，”
“你作什么？”三老爺失笑：“取那個(gè)看什么？”
“看你撞到什么，好燒紙錢送走啊?！比€奇怪，這人撞邪不輕，祟書本子是什么用處也不記得，就走上來(lái)試三老爺額頭，道：“大過(guò)年的，別把孩子們?nèi)旧??！?br/>
三老爺笑著推開(kāi)她，伸個(gè)懶腰打個(gè)哈欠：“我說(shuō)我們兄弟全不是人，”這個(gè)家里有什么事能瞞得住人？
四弟讓廚房上備酒菜，家里人就全知道。老爺們無(wú)意去看看，就見(jiàn)到世子在那里高談闊論。一聽(tīng)，就全都明白。
三老爺睡下來(lái)還為難，他也想去。他以前也知道有這內(nèi)幕，也是光聽(tīng)沒(méi)想過(guò)，是沒(méi)有人?，F(xiàn)在世子都行，三老爺也動(dòng)了心思，難道我不行？
明天出門找?guī)讉€(gè)人合計(jì)合計(jì)，看看再說(shuō)。
袁訓(xùn)在家里，也是一樣的沒(méi)睡。他看完書，又取過(guò)筆。對(duì)面做針指陪他的寶珠就問(wèn)：“又寫什么，晚了睡吧，明兒起早看不是更好？”
“給姐丈寫信，為這個(gè)姐丈的事。”袁訓(xùn)鋪開(kāi)紙張。
寶珠還是沒(méi)有問(wèn)那姐丈是誰(shuí)，只是道：“舅祖父讓你辦？”
“舅祖父跟舅父多年一處為官，對(duì)我家底細(xì)了如指掌。我寫吧，與其讓舅祖父另外找人擔(dān)一堆子人情，不如我直接致信姐丈，讓他辦的好?！痹?xùn)皺眉。
這是為掌珠，寶珠就嫣然，又小有擔(dān)心：“不會(huì)讓姐丈為難吧？”
“他為難什么，不就是一個(gè)人托給他?！痹?xùn)寫上幾筆，又抬眸輕笑：“你是怕這事兒不成，你難見(jiàn)大姐吧?！?br/>
寶珠嘟嘟嘴兒，倒不否認(rèn)：“如果不能留下，可怎么是好？”
“如果不能留下，讓姐丈買塊豆腐撞墻去?！痹?xùn)這樣道。
寶珠愕然過(guò)，撲哧的笑了：“怎么，怎么不是你撞豆腐去，倒是別人去撞？”辦這事兒的不是你嗎？
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