【注：上一章關(guān)于錢謙益任職的時(shí)間有誤，已進(jìn)行修改】

    “行首有何主意只管說來。”

    其他人對(duì)郭增福的態(tài)度轉(zhuǎn)變并不意外。

    “能有什么主意？無非是先把收棉的路子卡死?！惫龈－h(huán)顧四座，“這就要行里的各位東主同心協(xié)力了?！?br/>
    “行首只管吩咐。”眾人都是一拱手。

    郭增福對(duì)眾人態(tài)度滿意，道：“如今松、蘇兩府本地的棉花大都收得差不多了，往南也沒有什么，市面上的棉貨多還是北面來的?！?br/>
    旁邊即刻有人幫腔，“北邊的棉船多是走黃渡、新涇過來，這吳淞江和鹽鐵塘上各處水柜、湖閘的淺夫、相識(shí)，河道上的面孔又多是青浦與常熟兩縣的，陳（常熟錢氏）、楊（青浦蔡氏）兩位員外還要多多幫襯才是?！?br/>
    陳員外顯得有些為難，“那些夫子慣來奸猾，恐怕不會(huì)聽教吧，再說之前收棉便是各憑財(cái)力，如今……”

    倒是蔡家的那個(gè)楊東主頗為識(shí)趣，“都到了這時(shí)節(jié)，眼孔就不能大一些，難不成陳員外以為身在常熟，就真當(dāng)與我們松江無干了？那你今日過來又是為何？如今萬通行背后擺明了是通著南洋的澳洲人，去年的虧已算吃得小了，聽揚(yáng)州的消息如今他們已投效了皇店，說句僭越的話，在銀子上面天家是個(gè)什么德性神廟時(shí)諸位還沒領(lǐng)教夠么？”

    方才幫腔的幾個(gè)華亭布商也繼續(xù)跟著七嘴八舌起來。

    “不知貴主家錢相公可見過澳洲人的《新華日?qǐng)?bào)》？那些短毛賊如今在南洋可是已經(jīng)自立文法了，居然敢僭稱新華，假以時(shí)日可就不光是我江南大患，而是大明之患了?！?br/>
    “我還聽說他們?cè)谀切u夷之中推行紙鈔，集聚金銀，又還到處攻伐，聽聞最近出海的商戶回來說，如今呂宋已經(jīng)易主，當(dāng)真小看不得。”

    “兩浙還好，你是沒看邸抄，福建那邊這半年來沿海百姓逃亡南洋的著實(shí)驚心，巡撫都在頭痛?！?br/>
    “那莫不如多使些銀子？”陳員外再次試探，打斷了各種傳聞繼續(xù)八卦，仿佛這些事情他早都聽過全無興趣，只將話題拉回自身。

    楊掌柜也拍手附和，“對(duì)了，這幾處閘口，光是現(xiàn)役加上折征也有近千人了，將消息放出去，那些要緊的閘頭、淺夫頭都使夠了銀子，但凡有北邊的棉船都一概扣下?！?br/>
    聽人扯了半天，總算說到了點(diǎn)子上，郭增福也一拍扶手道：“正是這個(gè)道理，那胡八又沒有自家的織廠，你們各家都還養(yǎng)著數(shù)千的織工，拖家?guī)Э谶@又是上萬人了。平日還有護(hù)場(chǎng)的青手，青浦、華亭的團(tuán)練在座的員外與背后主家誰沒少出過錢，怎么倒問起我該如何做了？那胡八無外乎手中有些銀子，恐怕多半還是澳洲人給的，萬通行的人其實(shí)不多，只要把住了貨源，任他能翻了天去?！?br/>
    其余各家聞言像是想通了般，紛紛附和。

    “不過這只是一條，官面上也要走到?！惫龈?duì)眾人反應(yīng)滿意，繼續(xù)道，“今日回去，還請(qǐng)各位都勞煩主家的老爺出了拜帖給府中縣中各位官人，務(wù)要言明其中利害?！?br/>
    “事關(guān)商賈之事，官中恐怕不會(huì)干涉吧？”這回依然是陳東主在質(zhì)疑。

    “糊涂，這是財(cái)計(jì)，陳老爺覺得那些官人們都是不食人間煙火之輩么？再說，也只是要他們一個(gè)袖手旁觀罷了，最多再提上一句，今年貢內(nèi)的織貨他們還想不想完納了？”

    “正是，我倒是聽說新來的大府便是臨清州人士，想必是能夠體諒的?！?br/>
    能在臨清出頭的士子多半都是商籍，運(yùn)河上的事情比誰都要清楚，其中情弊道理上也該比誰都更了然。

    “張大府縱然不能體諒，孫二府想必也是可以的?！币蝗颂嵝训?。

    經(jīng)郭增福這一提醒，在座眾人才想起其中關(guān)竅，新任松江知府張宗衡到任不過月余，如今府中的事情都是同知孫應(yīng)崑支應(yīng)，這孫二府打萬歷四十四年便在府中任著水利通判，河漕與緝盜都是他做老了的。如今又升了本府佐貳，關(guān)鍵還兼著青浦知縣一職，以這一位如今的位置和曾經(jīng)的世故，倒的確像是不會(huì)出頭的樣子。至于蘇州那邊，相信只要錢家有所發(fā)動(dòng)也不會(huì)缺了響應(yīng)，畢竟當(dāng)初朝中關(guān)于抵制澳洲貨的物議便是他錢謙益率先發(fā)起。

    “官面上只要招呼到了也就是了，不過還有一條就要用心些?！?br/>
    “不知行首還有何見教？”

    “江南純善之地，自然最重輿論，當(dāng)初如何對(duì)付稅監(jiān)，如今就該如何對(duì)付這胡八。”

    眾人聞言個(gè)個(gè)眉頭深鎖不發(fā)一言，郭增?？戳私忉屍饋恚澳銈兗抑姓l沒個(gè)有功名的子侄，要讓他們?nèi)ネ瑢W(xué)中游說，若是江南的織業(yè)受了影響，落魄的可不光是我們這些行商的。學(xué)宮也要有說得上話的人鼓動(dòng)，教授不說，那些分教平日里哪家子弟的脩金沒有少拿，陳東主回去也要請(qǐng)主家在朝中聲援一二，我聽到消息說明年本省的鄉(xiāng)試，大宗師已薦了令姐夫主持，他若肯說話，這局面也就定了?！?br/>
    這回陳東主也點(diǎn)頭受教，說是回去就與姐姐商量。

    至于顧家，恐怕是因?yàn)樗H家徐相公的緣故與萬通行并不打算沖突的樣子，加上潘家與顧家的關(guān)系，松江府的其他各家也就不再打算直接在上?？h城發(fā)難，光是其他州縣也已足夠。

    …………

    “大郎還不放心？是覺得布下這些手段都還不夠么？”

    等眾人散去，郭增福獨(dú)自與隨行之人乘了自家馬車出了縣城駛上了往華亭的官道，車廂內(nèi)對(duì)坐的老管事這才問道。

    “總覺得心中有些不安，不過剩下的不當(dāng)在眾人面前說?！?br/>
    “老頭子有句話還是要說，這回如此多家聯(lián)手，就算有行會(huì)出面，涉及銀錢和好處，就怕眾人不能同心，怕是總有壞事的?！?br/>
    “這也正是我的擔(dān)心，是以我才留了幾個(gè)后手?！?br/>
    “那大郎打算如何做？”

    “他們只道我要在運(yùn)河扣貨是為織廠爭棉，其實(shí)哪有那么簡單，不過這釜底抽薪的謀劃卻是要多頭并舉的?！?br/>
    “如此說來倒的確是先不要聲張的好。”

    郭增福點(diǎn)頭稱是，吩咐道：“你等會(huì)讓個(gè)小廝先騎馬回去讓房媽媽安排下，今夜就讓珊娘來我房中伺候吧。”

    老管事聞言若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中算是有些了然。

    入夜，奔波了一日的郭行首回到華亭縣東的家中，宅子里早已準(zhǔn)備停當(dāng)。

    用過了宵夜飲子，沐浴更衣，郭增福與那位叫珊娘的侍妾好生云雨了一番。

    事后溫存之際，郭行首終于切入正題，“這些日子忙著柜上的事情，冷落了你。”

    “老爺說這話，奴家惶恐得很?！鄙耗镆膊淮辣?，快傍晚房媽媽來安排時(shí)她便有所覺察，“可是柜上有什么事情不順心的？”

    郭增福假意嘆了口氣，“這些事情說與你聽也無用，早些歇了吧?！?br/>
    但珊娘哪里會(huì)放棄家中爭寵的機(jī)會(huì)，自己膝下無子，能有一個(gè)小娘的身份靠的正是娘家，再說郭增福也不是第一次這般欲擒故縱的行事了。

    “老爺有事可不能瞞著奴家，你我如今一體，若是柜上的事情娘家哥哥能幫襯的自然是好。”

    “也不是什么大事，就是澳洲貨鬧騰得厲害，這布行的生意怕做不得了?！?br/>
    “澳洲……布？”澳洲貨最近兩年市面上越來越多，都是精巧實(shí)用之物，其中像是女子用的花露水、香皂之類也陸續(xù)出現(xiàn)，雖然數(shù)量還稀少，卻是有錢人家內(nèi)眷的喜好之物。珊娘自己房中也常有準(zhǔn)備的，但要論與郭家生意的沖突，那也就只能想到澳洲布一樣。

    事實(shí)上珊娘的娘家本姓張，祖輩都是上海東面川沙堡的疍戶，但正如此時(shí)大多數(shù)疍民一般，他家原本生活漂泊無著，是以私下里也會(huì)干些見不得人的買賣。珊娘自打進(jìn)了郭家的門，她二哥張雷便依托著這層關(guān)系做起了海匪的營生。川沙那里距著吳淞江口較遠(yuǎn)，通常吳淞江和寶山兩處千戶所的巡船都不常去，這也是嘉靖年間要在此地單設(shè)一堡的緣故。但川沙堡防的是倭寇襲擾地方，卻沒有管疍民在海上劫掠的意思。

    這些年張雷便多做著海上的無本買賣，五六年間已成了一個(gè)小幫的頭目，手下族人嘍啰也有兩三百之?dāng)?shù)，而這些年來的主要營生便是幫著郭增福料理生意上的對(duì)手，在海上也是個(gè)心狠手辣的人物。

    郭增福又多哄了幾句，那珊娘便滿口答應(yīng)，第二日就回一趟娘家‘省親’。

    …………

    又過了十日，世面上一切平靜，但平靜之下已是暗流涌動(dòng)。

    這些日子，胡八榮一日不曾斷過與元老院的聯(lián)系，收到的指示倒是越發(fā)明確，但有一樁難處也益發(fā)明顯，便是松江府地面已經(jīng)買不到棉了。

    打發(fā)到北面蘇州的人也同樣無功而返，從常熟到昆山、鎮(zhèn)海、嘉定一線全都沒有存貨，而且山東來的棉貨一入鹽鐵塘或是吳淞江便被截留，打聽之下參與的都是松江和蘇州各家布行的經(jīng)濟(jì)，但具體買家卻也沒有聽說。

    而且最為讓他焦慮的是最近各地都有關(guān)于萬通行的謠言，上海以外的府縣甚至還出現(xiàn)了士子帶頭上書言說澳洲貨傷及江南根本，各地織工也都蠢蠢欲動(dòng)，幾個(gè)相熟的牙人在外地縣城幫著臨買時(shí)被人識(shí)破還險(xiǎn)些被打。

    雖然尚沒有實(shí)質(zhì)的傷害發(fā)生，但如今胡八榮自覺‘孤懸海外’，也就只能盼著行在能早些有所馳援。

    但支援尚未等到，卻等來了胡峰帶回的壞消息。

    “東家，不好了。”

    雖然按照胡府慣例，內(nèi)院向來都不會(huì)有外人隨意走動(dòng)，他還是刻意壓低了聲音，但也難掩焦急，“我們的貨船出事了?！?br/>
    【參考文獻(xiàn)】

    1、《大明會(huì)典》

    2、《明神宗顯皇帝實(shí)錄》

    3、《晚明史》樊樹志

    4、《萬歷野獲編》沈德符

    5、《罪惟錄?經(jīng)濟(jì)諸臣列傳》

    6、《明史?徐光啟傳》

    7、《貳臣傳》

    8、《本草綱目》李時(shí)珍

    9、《渭崖文集》霍韜

    10、《宛署雜記》沈榜

    11、《工部廠庫須知》

    12、《萬歷會(huì)計(jì)錄》王國光、張學(xué)顏

    13、《京營官軍食糧則例》

    14、《中國貨幣史》彭信威