人活著，到處都是“鄙視鏈”。有錢的鄙視沒(méi)錢的，有文化的鄙視沒(méi)文化的。東晉時(shí)候，有權(quán)有錢的，全是有文化的世家子弟，他們格外喜歡到處擠兌、嘲諷、迫害那些講話不會(huì)雙關(guān)，談?wù)軐W(xué)談不到兩小時(shí)，還總想著要往上爬的實(shí)在人。
在這樣一幫以“文化”為資本相互攀比的公子哥兒之間，出身一般，背負(fù)著血海深仇，還一個(gè)勁兒要往上爬的桓溫，就是個(gè)異類，永遠(yuǎn)要遭受排擠、嘲笑，做什么都是錯(cuò)。但桓溫，就敢跟這些公子哥兒正面硬杠，幾乎成為他們的噩夢(mèng)。
桓溫家不是世家，他爹桓彝（雖然有人考證出桓溫的先祖可能是高平陵政變時(shí)殺出城投奔曹爽的大司農(nóng)桓范）雖然也算是中朝“八達(dá)”之一，但是比起那些從三國(guó)開(kāi)始就出省長(zhǎng)的家庭，桓溫的家世顯然矮了一截。更慘的是，桓溫很小的時(shí)候，宣城太守桓彝就因?yàn)樘K峻的反叛而被韓晃殺了。少孤的桓溫為了報(bào)仇，完全背棄了父親那種不問(wèn)世事喝酒吃肉的人生法則，貧窮和仇恨讓他不得不以一種格外實(shí)際的思維來(lái)考慮問(wèn)題。他為了擺脫貧困曾經(jīng)和人賭錢，但是水平不夠賭輸了，被債主逼債逼得狼狽逃竄，后來(lái)大搖大擺地登門讓賭博高手袁耽去幫他連本帶利地羸回來(lái)。
桓溫小時(shí)候有點(diǎn)像洛陽(yáng)惡少曹操，只是曹操有有錢有勢(shì)的老爹給他撐腰，更多的是紈绔，而桓溫的惡劣，是為了討生活的強(qiáng)悍?？上?，這不是群雄并起的前三國(guó)時(shí)代，桓溫和周圍的人格格不入，于是就成了善意或者惡意嘲弄的對(duì)象。
當(dāng)時(shí)的貴族子弟都愛(ài)談玄，桓溫偶爾也談，但是缺少琢磨的修為，所以水平不高。別人口若懸河的時(shí)候他又不會(huì)反駁，只能干著急。而他的朋友也毫不避諱地以埋汰他為樂(lè)。比如桓溫曾經(jīng)和劉惔一起聽(tīng)別人說(shuō)《禮記》，桓溫認(rèn)為那人講得特別好，入了玄妙之門。劉惔立刻說(shuō)，一般一般。意思是，桓溫真沒(méi)品。
這種家世不夠的門檻到后來(lái)一直若有似無(wú)地纏繞著桓溫，好像一個(gè)揮之不去的陰影。桓溫曾經(jīng)為兒子向王坦之的女兒求婚，王坦之回家征求他老爹的意見(jiàn)，王坦之的老爹王述本來(lái)頗為親昵地把王坦之抱在腿上，聽(tīng)見(jiàn)他提出這件事情大罵一聲，你腦子壞了吧！桓溫那個(gè)當(dāng)兵的怎么能娶我孫女！太原王氏六代望族，后面三代就是我們說(shuō)過(guò)的王承、王述、王坦之，都是通達(dá)有趣的名士，但是在婚姻問(wèn)題上，立刻就不通達(dá)了，世家的聯(lián)姻壁壘森嚴(yán)——總之，桓溫，別想混進(jìn)我們的VIP俱樂(lè)部來(lái)，你不夠格。
擺在桓溫面前的有兩種選擇，第一個(gè)是好好讀書天天談玄，努力混入玄學(xué)家的圈子，只是那需要花大量的時(shí)間，也不見(jiàn)得見(jiàn)效；還有一個(gè)就是我行我素，另類到底。
桓溫想也不想，選擇了后者。他和他頗為崇拜的將軍王敦一樣，都有點(diǎn)看不慣江東各位公子哥兒老家都打沒(méi)了還在裝模作樣清談的樣子，打心底里覺(jué)得嘰嘰歪歪地開(kāi)沙龍不如當(dāng)兵，做個(gè)好將軍，殺回中原去。這才是做大事的人要立的大志，那些文雅的禮節(jié)，學(xué)得會(huì)就學(xué)，學(xué)不會(huì)也沒(méi)什么大不了的。所以后來(lái)的桓溫，在文化人嘲笑他的時(shí)候，也能頗為不屑地嘲笑回去，一點(diǎn)不自卑。
桓溫生活的時(shí)代，世家弟子都以戎裝騎馬殺氣騰騰的樣子為恥，所以有一回冬天，當(dāng)桓溫全副武裝地去打獵的時(shí)候碰見(jiàn)了劉惔一群人，劉惔又想嘲笑一下桓溫，于是問(wèn)道：“老東西你穿成這樣干什么啊?！被笢胤创较嘧I道：“我要是不這樣，你們哪能這樣悠閑地清談?！币馑际牵皇俏胰盅b殺敵，你們?cè)缇秃屯跹芤粯訐u著麈尾扇被少數(shù)民族給抓去了。
要做個(gè)好將軍很難：沒(méi)功勞是無(wú)能，功勞高是惹禍。尤其是那些有野心的將軍，差不多都是皇帝提防的對(duì)象。曹操那句話說(shuō)得好，他說(shuō)，我擁兵自重并不是為了篡位，而是我一旦沒(méi)有兵權(quán)，小命就得送在你們手里。這是要做大事者的悲哀。所謂出師未捷身先死，倒不是死在敵人手里，而是死于自己陣營(yíng)里面的猜疑和嫉妒?；笢孛翡J地認(rèn)識(shí)到這種人性的弱點(diǎn)，而他的對(duì)策簡(jiǎn)單又霸道：做大佬，權(quán)傾朝野，等把自己打造成江東無(wú)敵再向中原進(jìn)軍，一舉統(tǒng)一中國(guó)。
桓溫出身的貧窮讓他做任何一件事情都要三思而后行，沒(méi)有絕對(duì)的把握絕不去做。因而他在權(quán)傾朝野的路上走得深謀遠(yuǎn)慮、踏實(shí)穩(wěn)重。
首先，是出名。三國(guó)故事告訴桓溫，要出名首先得找有名氣的人給他吹。這一點(diǎn)桓溫的基礎(chǔ)不錯(cuò)：他還沒(méi)周歲的時(shí)候，父親的好友溫嶠看到他，就贊揚(yáng)說(shuō)這娃有奇骨，哭哭看?；笢匾豢蓿瑴貚终f(shuō)，這是英雄?；敢秃芨吲d，就讓桓溫的名字隨了溫嶠的姓，桓溫這個(gè)名字就是曾經(jīng)被溫嶠贊揚(yáng)的最好廣告。后來(lái)桓溫又勾搭上了劉惔，劉惔也毫不吝惜自己的溢美之詞，說(shuō)他長(zhǎng)得“眼如紫石棱，須作猬毛磔”，是孫權(quán)、司馬懿一流的人物。總之大英雄一定要長(zhǎng)得怪模怪樣特別抽象，比如說(shuō)，劉邦屁股上有七十二顆麻子，桓溫的臉上就有七星連珠。
天生異象，也是個(gè)出名的路子。走神秘主義道路的桓溫終于娶到了晉明帝的女兒南康公主。按說(shuō)，雖然東晉王族的勢(shì)力一落千丈，但公主還是公主，想娶她的大有人在，干嗎選了個(gè)沒(méi)爹沒(méi)家族勢(shì)力的桓溫？要不然，是桓山伯和司馬英臺(tái)一見(jiàn)鐘情（南康公主能對(duì)一個(gè)滿臉麻子的抽象男一見(jiàn)鐘情實(shí)在是挺難想象的），要不然是晉明帝吸取了他老爹晉元帝因?yàn)楹鲆曑婈?duì)建設(shè)，結(jié)果被王敦打到南京的教訓(xùn)，決定選一個(gè)有軍事天才能夠拱衛(wèi)王權(quán)的女婿。不管什么原因，反正娶公主，對(duì)桓溫來(lái)說(shuō)是穩(wěn)賺不賠的買賣，更何況，這個(gè)公主的舅舅是庾亮?？傊笢氐倪@次婚姻，開(kāi)始把他送上快速發(fā)展的軌道，成了他命運(yùn)的第一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
接下來(lái)，桓溫以司馬氏女婿和庾家女婿的雙重身份靜觀庾亮和王導(dǎo)的斗爭(zhēng)。無(wú)奈王導(dǎo)沒(méi)活過(guò)庾亮，終于庾氏沖刺成功，后程勝出。更好的事情是，桓溫的老丈人只在位了三年就不明不白死在了建康宮里，傳說(shuō)是庾皇后情殺。庾皇后的兒子晉成帝司馬衍即位。庾亮以帝舅的身份領(lǐng)江州、荊州、豫州三州刺史，都督六州諸軍事，鎮(zhèn)武昌。庾亮此時(shí)風(fēng)生水起，連帶著庾家雞犬升天。庾亮幾乎掌控了整個(gè)東晉的上游軍事重鎮(zhèn)，準(zhǔn)備來(lái)一次北伐。庾亮可能是同時(shí)代的人里給桓溫影響最大的幾個(gè)人之一。桓溫在這個(gè)時(shí)候有了一次難得的實(shí)習(xí)觀摩加擴(kuò)大個(gè)人影響力的機(jī)會(huì)。
但是庾亮北伐要越過(guò)的障礙太多。荊州和揚(yáng)州之間的江州不受他控制，長(zhǎng)江上下游間方鎮(zhèn)對(duì)立，他用盡心思都沒(méi)能夠奪下江州的控制權(quán)來(lái)。到庾亮死后，庾翼任安西將軍，接替庾亮鎮(zhèn)守武昌。庾翼是桓溫的好友，他也主張要北伐。庾翼在任內(nèi)聯(lián)絡(luò)表面上向東晉稱臣的燕王慕容皝、涼州張駿，指望左右?jiàn)A擊石趙，但是很快也去世了。
庾亮、庾翼的相繼去世卻給了桓溫機(jī)會(huì)，他接替庾翼成為安西將軍，都督荊州、梁州等四州軍事?；笢匕l(fā)現(xiàn)，庾氏的相繼失敗是因?yàn)樗麄兲蕾嚤眮?lái)的流民將領(lǐng)，而沒(méi)有建立起自己的隊(duì)伍。郗鑒、蘇峻、陶侃，都各據(jù)要地，遇到大事公說(shuō)公有理婆說(shuō)婆有理，反正就是不聽(tīng)中央的?，F(xiàn)在，桓溫要做的是高筑墻廣積糧，經(jīng)營(yíng)荊州。他有足夠的耐心讓這里成為他發(fā)跡的大本營(yíng)。
庾氏和司馬氏雙重女婿的身份又給桓溫贏得了獨(dú)自發(fā)展的空間。本來(lái)，庾翼是要給自己的小兒子庾愛(ài)這個(gè)荊州都督的職位的，只是當(dāng)時(shí)已經(jīng)到了晉穆帝永和年間。晉穆帝是晉康帝的兒子，晉康帝是晉成帝的弟弟。庾翼這個(gè)晉康帝的帝舅到了晉穆帝這里，已經(jīng)是八竿子打不著邊。況且晉康帝另有一套頗為厲害的外戚隊(duì)伍：以皇后褚祘子、皇后她爹褚裒和何充為首的打壓庾氏力量的褚氏集團(tuán)。何充不同意長(zhǎng)江上游的重鎮(zhèn)姓庾，兩派一掐，同為庾氏和司馬氏女婿的桓溫就撿到了這個(gè)便宜，成為讓何充和庾翼都下得了臺(tái)階的繼任者。
永和年間，桓溫在荊州積蓄力量，同時(shí)，他也圍觀了東晉前期的幾次政治中心轉(zhuǎn)移的斗爭(zhēng)：先是王導(dǎo)和庾亮，再是庾氏和褚氏。在這種頻繁的權(quán)力交接中，桓溫看到了北伐背后的隱患：他選擇哪一方，都有可能成為未來(lái)當(dāng)權(quán)者所不容的政敵。但是他有個(gè)優(yōu)勢(shì)，他有軍隊(duì)，有自立山頭的資本。他經(jīng)營(yíng)荊州，像陶侃一樣做軍閥已然是夠了，可是他的志向不止于此，他想北伐。要想北伐，先要把后方的這些人給鎮(zhèn)住。
很快出現(xiàn)了機(jī)會(huì)。朝廷決定收拾自晉室南遷之后一直鬧獨(dú)立的后蜀政權(quán)，桓溫終于有機(jī)會(huì)擴(kuò)大自己的聲望和隊(duì)伍。朝廷不愿意讓桓溫去打——誰(shuí)也不愿意掌握著長(zhǎng)江上游的軍閥再掌握巴蜀?？墒浅嘶笢?，又沒(méi)有別人有勝利的把握，只好硬著頭皮點(diǎn)了頭?；笢厝龖?zhàn)三捷，直接進(jìn)了成都，滅掉了這個(gè)獨(dú)立了十幾年的小王國(guó)，自己也帶回來(lái)一個(gè)漂亮的四川姑娘，惹得大老婆醋意大發(fā)。這是后話。
總之，平定了巴蜀之后，桓溫解除了軍事上被兩面夾擊的危險(xiǎn)，后方無(wú)憂，專心準(zhǔn)備起北伐來(lái)。但是滅了巴蜀李勢(shì)之后桓溫還是讓中央緊張了，入朝輔政的瑯琊王司馬昱開(kāi)始扶持殷浩對(duì)抗桓溫。永和五年，石勒死了，冒出來(lái)一堆姓石的皇帝，桓溫很興奮，認(rèn)為那是一個(gè)北伐的好機(jī)會(huì)。石勒剛死了兩個(gè)月，桓溫就出江陵，屯兵安陸，想要拔寨開(kāi)路。司馬昱好緊張，趕緊命令褚裒從京口拔寨，搶先開(kāi)路，搶了桓溫的機(jī)會(huì)。結(jié)果褚裒很快失敗了。于是又有了殷浩在永和六年那次搶來(lái)的北伐。
歷來(lái)史家在說(shuō)桓溫北伐這一段的時(shí)候，總要說(shuō)這是桓溫增加自身實(shí)力向朝廷相要挾的伎倆。然而，若想要挾朝廷，桓溫大可以如王敦、蘇峻一樣直接打到南京去，何必一次又一次地上書請(qǐng)求北伐，一次次被拒絕的時(shí)候鍥而不舍？懂得掉頭轉(zhuǎn)向是政治家的天賦，若非此事已成執(zhí)念，必做不可，大可以有其他增加威望、要挾朝廷的辦法?？梢?jiàn)，桓溫就是鐵了心要北伐。
永和年間是東晉少有的和平年代，平定了巴蜀，平定了內(nèi)亂，北方自顧無(wú)暇沒(méi)有辦法再南下侵?jǐn)_。原先以攻為守的北伐計(jì)劃漸漸被安逸地享受當(dāng)下所取代。兵書是最冷門的東西，除了流民帥，大家對(duì)軍事都興致缺缺，也難怪殷浩、褚裒一打就輸。在這樣的氛圍下生活，桓溫格外顯得是個(gè)異類，別人看他不舒服，他也瞧不上朝里這些人，相看兩生厭。永和十年，桓溫終于被批準(zhǔn)北伐。第一次北伐，一直打到西安郊外的灞上，士氣很旺，大得民心。老百姓又是送水又是送飯，簡(jiǎn)直是“簞食壺漿，以迎王師”。
灞上已經(jīng)在長(zhǎng)安郊區(qū)，漢人幾百年的古都、大城市長(zhǎng)安就在咫尺。是王粲“南登霸陵岸，回首望長(zhǎng)安”的地方，歷來(lái)從長(zhǎng)安出城，在霸陵告別就是傳統(tǒng)。孟郊也說(shuō)過(guò)，“灞上輕薄行，長(zhǎng)安無(wú)緩步”。
但是就在離舊都如此之近的灞上，桓溫停下了。攻打長(zhǎng)安不見(jiàn)得能夠打得下來(lái)，打得下來(lái)也不見(jiàn)得能夠守得住?；笢貨Q定以江東為基地，打運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)。以多次小規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，消滅敵人有生力量。就算不能馬上光復(fù)，也能起到恐嚇敵人的效果。這是個(gè)以弱勝?gòu)?qiáng)的好辦法。
永和十二年，桓溫又一次北伐。這一次打到了洛陽(yáng)，西晉的首都，江東多少氏族的祖宅故土，中原的軍隊(duì)闊別了四十多年的城市。站在洛陽(yáng)城頭，桓溫看著本該屬于自己的土地此時(shí)為胡人所占，不禁憤慨，“神州陸沉，王衍這些人難辭其咎！”這句話讓朝廷里的文化人很不高興——王衍是文化人的代表，盡管他搞砸了西晉，但不能說(shuō)他不對(duì)，說(shuō)王衍不對(duì)，就是說(shuō)文化人不對(duì)。建安時(shí)代被軍閥壓制著的文化人此時(shí)咸魚翻身，不許當(dāng)兵的說(shuō)他們一句空話。
因而，桓溫此時(shí)雖然打了勝仗，但還是郁悶：朝廷不信任他。不僅內(nèi)政他插不上手，在軍事上，豫州、徐州的管理權(quán)也不在他手上。以江南半壁之力北伐本來(lái)就是以小搏大的事情，縱覽中國(guó)史，沒(méi)一個(gè)偏安王朝能夠反攻成功?；笢剡@時(shí)候最需要的是同仇敵愾，需要朝廷的支持和坦誠(chéng)。但是沒(méi)一個(gè)皇帝敢這么放手一搏：又不是日子過(guò)不下去了，至于押上這么大的賭注嗎？
桓溫的倔脾氣上來(lái)，上了一道奏折：奏請(qǐng)還都洛陽(yáng)。朝廷自然不愿意，誰(shuí)喜歡把自己往老虎身邊送啊，胡人都是吃人不眨眼的。江南待著多快樂(lè)，當(dāng)年王敦之亂之后，溫嶠他們建議從南京挪一挪窩，挪到其他地方，王導(dǎo)還不同意，何況越過(guò)長(zhǎng)江走到那么遠(yuǎn)的洛陽(yáng)。
桓溫也沒(méi)指望朝廷能同意，他就是出一口這個(gè)離心離德的惡氣：地方我給你們打下來(lái)了，也通知讓你們來(lái)了，你們不來(lái)，可就不關(guān)我的事。于是桓溫從洛陽(yáng)撤軍，既沒(méi)有再往長(zhǎng)安打，也沒(méi)有全軍窩在洛陽(yáng)，退回江東去了。
洛陽(yáng)很快再次陷落。
桓溫開(kāi)始明白一件事情：要想北伐成功，除了帶兵之外，他得取得政權(quán)。否則任何人在糧草上掐一掐他，在背后使個(gè)壞，他就得死無(wú)葬身之地。很多將軍都明白這個(gè)道理，但是沒(méi)有這個(gè)膽量，因?yàn)橐粋€(gè)拿捏不好就是謀反的帽子扣上來(lái)，這可犯了忠君的大忌。但是桓溫不管。
借著這次北伐的大功勞，桓溫拿到了都督中外諸軍事的職位，雖然他的影響力在豫州和徐州依然不太靈，但是好歹名義上是都?xì)w他管了。下面，桓溫上書，指出了政治上的七條弊病，每一條都一針見(jiàn)血：
一、朋黨雷同，私議沸騰。
二、戶口凋敝，整個(gè)國(guó)家的人口還沒(méi)有漢末一個(gè)大城市多。
三、辦事拖沓，一件事情辦個(gè)十天半個(gè)月是常有的事（都跑去開(kāi)沙龍了，誰(shuí)干活啊，又不漲工資）。
四、忠誠(chéng)、干事勤快的官吏要漲工資（針對(duì)第三條的解決辦法）。
五、褒貶賞罰要公允（不能光看家庭背景，還得看個(gè)人努力）。
六、要選定官方教材，讓大家都進(jìn)皇家讀經(jīng)館讀經(jīng)去（都去逛沙龍嘰嘰歪歪朝廷的事情不如老實(shí)讀書讓人省心）。
七、要選史官，寫《晉書》（《晉書》由阮籍他們開(kāi)了個(gè)頭，但是后來(lái)大家都忙著逃難也沒(méi)人管這事情了）。
桓溫的這七條建議顯示出一副當(dāng)朝大佬的范兒來(lái)，從經(jīng)濟(jì)、吏治到文化，都管了。本來(lái)，桓溫也懶得管那么多，但是這七條，其實(shí)每一條都指向一個(gè)中心：安定人心。這是要打大仗之前最重要的事情。桓溫經(jīng)過(guò)兩次北伐，深刻體會(huì)到攘外必先安內(nèi)的道理。
接下來(lái)，晉哀帝興寧元年開(kāi)始，桓溫主持了一次重要的改革：庚戌土斷。
庚戌土斷實(shí)際上是為中央財(cái)政向世家大族的口袋里掏錢的。直接針對(duì)的是七條政治弊病的第二條，戶口凋敝，一個(gè)原因是打仗把人都打死了，還有更重要的原因是世家大族把流民都收羅進(jìn)自家的莊園種地去了，不給上戶口。不上戶口國(guó)家自然收不到稅，這些人就成了大族們自己的佃客和部曲。結(jié)果就是世家大族更有錢，國(guó)家更沒(méi)錢。打仗要靠國(guó)庫(kù)支出，又不能叫世家大族捐錢，所以只能讓他們把戶口給交出來(lái)。
晉哀帝是晉成帝的兒子，和桓溫一樣的輩分，桓溫卻已經(jīng)是三朝的老臣，他要改制，晉哀帝還真沒(méi)啥話好說(shuō)。經(jīng)過(guò)這次改制，東晉的戶口經(jīng)過(guò)大致的整理，錢也多了，人也多了。這也是件很稀奇的事情，歷來(lái)改革都會(huì)腥風(fēng)血雨鬧成一鍋粥，主持改革的人十個(gè)有九個(gè)功敗垂成沒(méi)有好下場(chǎng)，但是桓溫就做成了。庚戌土斷之后，桓溫又移鎮(zhèn)姑孰，扼住了建康的南大門。這樣，朝內(nèi)就清理得差不多了。
晉哀帝去世，他兒子司馬奕上臺(tái)，太和四年，桓溫開(kāi)始謀劃他的第三次北伐。斗爭(zhēng)是激烈的，愿望是強(qiáng)烈的，桓溫已經(jīng)不再年少，這次出征，有志在必得的勇氣，也有勝敗在此一舉的悲壯。
這一次，大軍從姑孰出發(fā)，目的地廣城的行軍途中，他經(jīng)過(guò)了金城。他曾經(jīng)在這里種過(guò)一棵柳樹(shù)。當(dāng)年種下的時(shí)候還是一棵小樹(shù)苗，但現(xiàn)在已經(jīng)長(zhǎng)成了十圍的大樹(shù)（和庾敳的腰圍差不多），桓溫不禁潸然淚下，“木猶如此，情何以堪”。畢竟功業(yè)可以等待，統(tǒng)一早一百年遲一百年都只是歷史的記述，但對(duì)于一個(gè)想要完成他的事業(yè)的將軍，時(shí)間是他在掃清了一切阻力之后最無(wú)力應(yīng)對(duì)的。在歲月殘酷的一視同仁面前，他的剛強(qiáng)也只有一滴眼淚的重量。這句話在后人那里產(chǎn)生了一種對(duì)于人生一世如寄如客的共鳴，后來(lái)的詩(shī)人庾信根據(jù)這件事情寫了一首《枯樹(shù)賦》：昔年種柳，依依漢南。今看搖落，凄愴江潭。樹(shù)猶如此，人何以堪。
這時(shí)候中原進(jìn)入了前燕時(shí)代。這一次北伐的開(kāi)局不錯(cuò)，剛開(kāi)始就在湖陸活捉了慕容暐的將軍慕容忠。之后，桓溫在林渚遇見(jiàn)了慕容垂，慕容垂硬拼沒(méi)拼得過(guò)，被桓溫打敗了?；笢爻藙?shì)追擊，一直追到枋頭。但是很快就讓慕容垂發(fā)現(xiàn)了他的弱點(diǎn)：當(dāng)時(shí)天旱，桓溫把黃河的水引入了巨野三百余里，想用船來(lái)進(jìn)行運(yùn)輸。但是保護(hù)這條水路需要占領(lǐng)石門?；笢匕堰@個(gè)任務(wù)交給了袁真，他讓袁真攻打譙梁，打下譙梁就可以占領(lǐng)石門，通水路。慕容垂很快重兵把守石門，袁真怎么都打不下石門來(lái)，這時(shí)候軍糧已經(jīng)竭盡。
桓溫以為這次他萬(wàn)事俱備，沒(méi)想到在這里就面對(duì)了嚴(yán)酷的選擇。執(zhí)意往前，只能是深入敵境，以疲憊之師應(yīng)戰(zhàn)，全軍覆沒(méi)不是不可能。但是只要一退，那些被他奪了佃戶部曲的士族一定會(huì)落井下石，痛打落水狗。他也知道，不管他怎樣選，都不會(huì)有再來(lái)一次的機(jī)會(huì)。但強(qiáng)悍的桓溫還是不愿放棄，思量再三，他決定把船燒掉，步行撤回，從東燕，出倉(cāng)垣，走了七百多里路，鑿井取水。但后果也很慘重，士兵損失大半，最終還是只能無(wú)奈退回。
本來(lái)是慕容垂打得好，但是桓溫不得不在興師問(wèn)罪的浪潮中抓出袁真來(lái)當(dāng)替罪羊，回來(lái)就表奏把他廢為庶人。袁真不愿意為他背這個(gè)黑鍋，反了。
桓溫的北伐夢(mèng)想隨著這一次士兵損失了一半的大敗而受到嚴(yán)重的打擊，他自己年紀(jì)也大了?；笢匕堰@種壯志未酬的不滿發(fā)泄在朝中，像個(gè)孩子一樣要求他的政治權(quán)力。先是廢了司馬奕，讓原來(lái)跟他唱對(duì)手戲的司馬昱上了臺(tái)。司馬昱唯唯諾諾，只想保命而已?；笢亟?jīng)過(guò)三次北伐無(wú)疾而終，到了老年心情越發(fā)的不平衡，最后病入膏肓的時(shí)候做了一件蠢事，讓他從此和王敦一起進(jìn)了《晉書》的叛臣傳。
他向朝廷要九錫，這是一個(gè)皇帝將要禪讓時(shí)才會(huì)給另一個(gè)人的東西。但是他的對(duì)手已經(jīng)換了，朝廷里新冒出了謝安、王坦之。他的時(shí)代，注定已經(jīng)過(guò)去了。負(fù)責(zé)起草這份《讓九錫表》的是大文學(xué)家袁宏，謝安和王坦之死活要袁宏反復(fù)修改那份《讓九錫表》，終于把桓溫給拖死了。
桓溫還有個(gè)兒子叫桓玄，后來(lái)真的造反，做了皇帝?？伤系髅髦幌胪赐纯炜祚Y騁疆場(chǎng)恢復(fù)故土，卻因?yàn)椴粣?ài)搞文化，性格又強(qiáng)硬，就被“老賊”“老賊”罵了幾千年。叫人想起梁?jiǎn)⒊o李鴻章寫傳時(shí)候的那句名言，擱在桓溫身上，也很應(yīng)景：
天下惟庸人無(wú)咎無(wú)譽(yù)。
譽(yù)滿天下，未必不為鄉(xiāng)愿；謗滿天下，未必不為偉人。
，