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    曹昂字子修，現(xiàn)年十七歲，生的相貌清秀頗得其母遺傳。他自幼飽讀詩書習(xí)學(xué)弓馬，也曾觀看父親所注的兵書，但此前未正式上過戰(zhàn)場。前不久傳來消息，有長沙太守孫堅(jiān)之子孫策拓地江東。想那孫策不過二十歲，僅領(lǐng)著數(shù)千兵馬，竟然大敗揚(yáng)州刺史劉繇，這可大大刺激了曹操。所以他立刻把曹昂帶到身邊，要借此番出兵，好好歷練歷練他。

    三將各自歸座，曹操環(huán)視帳中，緩緩道：“此番出兵諸位恐怕有些微詞，我多多少少也聽說了。但我絕非無故離開兗州，移師豫州所為有三。一者為掃平殘余黃巾，確保順利迎駕；二者為震懾袁術(shù)，令他不敢北窺；三者為了護(hù)送家父、兄弟等人靈柩魂歸故里?！逼鋵?shí)他還有第四層想法，但是現(xiàn)在還不能說。

    平心而論，曹營諸將特別是曹家親信都不大愿意迎接圣駕?，F(xiàn)在他們唯曹操馬首是瞻，若是憑空迎來個(gè)皇帝，那應(yīng)該聽誰的呢？以后動(dòng)輒就要上表，遵從皇命則自己的權(quán)力受限，不聽又要擔(dān)上違詔的惡名。再加上那些名士大臣也要摻進(jìn)來，搗亂的人多了，爭功的人也會(huì)多起來。

    曹操看出有些人臉色不好，還有的欲言又止，趕緊朝荀彧使了個(gè)眼色。荀彧會(huì)意，起身拱手道：“昔日晉文公納周襄王，而諸侯景從；高祖東伐，為義帝縞素而天下歸心。自天子蒙塵，將軍首倡義兵，徒以山東擾亂，未能遠(yuǎn)赴關(guān)右，然猶分遣將帥，蒙險(xiǎn)通使，雖御難于外，乃心無不在王室，此乃將軍醫(yī)天下疾苦之素志也。今車駕旋軫，洛陽荊棘荒蕪，義士有存本之思，百姓感舊而增哀。誠因此時(shí)，奉主上以從民望，大順也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘義以致英俊，大德也。今天下雖有逆節(jié)，必不能阻擋將軍！若今不時(shí)定，必使四方生心爭搶逢迎，那時(shí)若再想迎駕，就不容易了。”他大順、大略、大德地講解一番，又耐心掃視帳中之人，大伙也無話可說了。

    曹操松了口氣，連忙轉(zhuǎn)移話題：“迎接之事必然要行，不過當(dāng)務(wù)之急是克復(fù)豫州。黃邵雖死，尚有劉辟、何儀、何曼，不知哪位將軍愿意領(lǐng)……”

    話還未說完，就見卞秉忽然報(bào)門而入，喜盈盈道：“啟稟將軍，昨夜一場大戰(zhàn)，黃巾烏合之眾肝膽俱裂。現(xiàn)有何儀、何曼遣使請(qǐng)降?！?br/>
    “準(zhǔn)降！”曹操連想都未想就把手一甩，“不過除了要他們繳械獻(xiàn)城，還要將降眾人等登記造冊(cè)，不允許隨意遣散士卒?！?br/>
    “諾?！北灞窍葓?bào)喜后報(bào)憂，“還有……劉辟一部不肯歸降，率眾逃竄梁國境內(nèi)。袁術(shù)已派部下袁嗣進(jìn)駐陳國武平，似乎要給這幫黃巾賊遙做聲勢?！?br/>
    程昱冷笑一聲：“袁公路真癡人，自己沒有本事敵對(duì)將軍，憑這些烏合之眾也想阻擋咱們的虎狼之師，這何須大兵出動(dòng)，只要分兵遣將就能把劉辟收拾了！”

    他這么一挑，樂進(jìn)頭一個(gè)蹦了起來：“末將愿分兵前往追擊劉辟！”緊接著于禁、朱靈、夏侯淵也躥出來請(qǐng)令。

    “不忙。”曹操瞇了瞇眼睛，“劉辟小兒算不得什么，我看倒是袁術(shù)心有不甘，想卷土重來跟我爭豫州。這次咱們既然至此，就好好陪他玩玩，我要把整個(gè)豫州都奪過來，再不容他北窺。劉辟的老巢不是在寧陵嘛，先放他跑，我倒要看看袁術(shù)來不來救，他要是敢來，就把他們一鍋燴啦！除去這個(gè)心腹之患，再迎天子就順利多了?！?br/>
    帳中之人無不點(diǎn)頭贊同。

    曹操拿起三支大令：“曹仁、于禁、樂進(jìn)！”

    “在！”三員將出班跪倒。

    “你們分兵接受潁川、汝南的縣城，對(duì)待何儀、何曼千萬要小心，避免他們旋而復(fù)叛肘腋生變?！?br/>
    “諾?！比龑⒔恿疃?。

    曹操還沒想好接下來一步該怎么走，忽有報(bào)事的中軍官打斷了他的思緒：“啟稟將軍，東南來了一哨人馬，截殺劉辟一陣，帶著百余顆黃巾人頭來拜謁將軍?！?br/>
    諸人面面相覷，沒想到這時(shí)候會(huì)突然殺出一支友軍。曹操以為是地方土豪前來投奔，笑道：“有多少人馬，領(lǐng)兵之

    人又是誰？”

    中軍答復(fù)道：“只有五百兵丁，但鎧甲鮮明旌旗錦繡很顯氣派。帶兵之人自稱梁國王子，名喚劉服，意欲入營求見?！?br/>
    所謂梁國，也地處豫州界內(nèi)，是孝明帝劉莊之子、孝章帝劉炟異母兄弟劉暢的封國。當(dāng)時(shí)的梁國原只有五縣，由于梁王暢與章帝劉炟的手足之情頗厚，因此將原屬兗州地界的睢陽、薄、寧陵、蒙四縣也劃到了梁國境內(nèi)。這四個(gè)縣劃進(jìn)來之后，它就成了天下諸侯國里最富的一國。梁國王位父死子繼世襲罔替，至當(dāng)今梁王劉彌，已經(jīng)傳了六代。劉服乃梁王彌與王妃李氏所生嫡子，也是他唯一的兒子，這位王子服理所當(dāng)然就是未來的王位繼承人。

    曹操對(duì)劉服有些耳聞，略一皺眉，對(duì)眾人道：“我不方便出去，有勞諸位帳口列隊(duì)迎接一下……有請(qǐng)王子服！”看在宗室的面子上，他把“請(qǐng)”字說得很重。

    按照朝廷規(guī)定，諸侯王家族雖然有封邑，卻不能隨便結(jié)交外臣，更不允許私自招募軍隊(duì)。王子服前來拜謁曹操，而且還拉著五百人的隊(duì)伍，這已經(jīng)干犯國法了。但現(xiàn)在天下大亂，天子自身都難保全，這些條例自然也就睜一眼閉一眼了。況且人家?guī)е儆囝w黃巾人頭，更不能失于禮數(shù)。曹操礙于名聲，大致上還是要遵守法令，所以不便親自出去迎接，派帳中文武列隊(duì)逢迎，這樣折中的禮遇倒也妥當(dāng)。

    曹操本人雖沒有出帳，但也恭恭敬敬站了起來，靜候這位不速之客。少時(shí)間隨著一片施禮之聲，諸人簇?fù)碇粋€(gè)大搖大擺的年輕人，似眾星捧月般走了進(jìn)來。

    劉服二十出頭的年紀(jì)，身材高大修長，身披一件金燦燦的魚鱗鎧，左腕里抱著紅纓兜鍪，右手扶著肋下三尺龍泉，那劍柄上還鑲著一顆殷紅的寶石，分外高貴奢華。再往他面上觀，一張容長臉，短胡須，鼻直口正，唇若涂脂，大耳朝懷，一雙眼睛炯炯有神，黑眼珠多白眼珠少，左眉高右眉低，額頭上有一顆殷紅的朱砂痣。

    曹孟德倒吸一口涼氣——好個(gè)盛氣凌人的貴相！

    劉服進(jìn)了大帳不跪不拜，微一拱手：“曹使君一向可好啊！”他雖是王子，但畢竟無官職在身，這樣打招呼似乎傲慢了點(diǎn)兒。

    曹操也不在乎，只笑道：“蒙王子相助，截殺黃巾，操受寵若驚?！?br/>
    劉服卻滿不在乎：“我可不是故意幫您，實(shí)是迎面趕上避無可避才動(dòng)家伙的。哪知這幫黃巾賊不堪一擊，三兩下就逃了。就這等烏合之眾，使君早就該一舉蕩滅，竟還和他們僵持半個(gè)月?！?br/>
    這話甚是刺耳，曹操礙于他的身份也不便理論，只拱手道：“您說的是，快快請(qǐng)坐！”

    “不坐了，在下有事與使君相商。”劉服倒是直來直去，不給人一點(diǎn)面子，“曹使君可有西進(jìn)迎駕之意？”

    曹操反倒一愣，這樣的軍機(jī)要事是不便明言外人的，但是瞧劉服一臉認(rèn)真，便轉(zhuǎn)而反問道：“此事無干王子您吧？”

    劉服撲哧一笑：“我與使君坦誠相見，不妨直說了吧。今朝廷衰微天下不安，漢室天子大位不固。我父王深感黎民之苦，痛惜天子蒙塵，命我組織兵馬西去迎駕，好輔佐皇帝安定天下?！?br/>
    就憑著五百兵馬就敢大言不慚，曹操心中冷笑，但還得給人家面子，遂客氣道：“王子不愧宗室子弟，果然胸懷大志?！?br/>
    “使君莫要客套，我來找您是有要事相商?！眲⒎坪醪幌矚g別人恭維自己。

    曹操覺得他年輕氣盛又富貴驕縱，并不計(jì)較，緩緩落座笑道：“不知王子有何指教??？”

    “我率眾意欲前往洛陽，可是衛(wèi)將軍董承與袁術(shù)部將萇奴緊守成皋，不允任何兵馬通過?！?br/>
    “什么？！”這可是曹操未曾聽說的新消息。

    董承、袁術(shù)封鎖了前往洛陽的路，他們兩個(gè)想干嘛？對(duì)自己所要做的事情又會(huì)有什么影響？

    一時(shí)間，曹操心念百轉(zhuǎn)，無數(shù)個(gè)念頭涌出！

    他們，到底想干嘛？