索福尼斯巴！索福尼斯巴！馬西尼薩從進了宮門開始，一直高喊著她的名字，他有一個喜訊告訴她。

    推開門，索福尼斯巴躺在床上，紗簾罩著她。馬西尼薩輕輕走過去，撥開紗簾，她蒼白的臉龐上淚痕未干。馬西尼薩呆住了。侍女們哭了起來，向他訴說原由。馬西尼薩難以置信地呆站著，如同成了雕像。

    滾！他向哭訴著的侍女發(fā)火，都滾出去！侍女們驚慌地逃離。

    宮外已經(jīng)站了很多人，沒人敢進去打擾此時的馬西尼薩。加魯也是一副難以置信的模樣，離開時王后還好好的，回來時怎么就去逝了呢？他盯住當時極可能在場的赫沙。赫沙感受到了加魯?shù)哪抗庾⒁?，尷尬地笑了一笑?br/>
    馬西尼薩抱著索福尼斯巴，不許任何人觸碰她。據(jù)進去探試過的人說，馬西尼薩相信索福尼斯巴還活著，哪怕尸體已經(jīng)僵硬。他對每個進來的人吩咐，讓他們?nèi)蕚浠槎Y。對馬西尼薩出現(xiàn)的狀況，大臣們很擔心，怕他精神失常，但凡是向馬西尼薩點明王后已死的真相的大臣無不被馬西尼薩追殺著逃出來。

    放心吧！他會好起來的。如果他承受不了這種打擊，他就無法成為我們的國王。赫沙安慰大家，不要去打擾他們的國王，讓獅子自己舔傷。

    等到索福尼斯巴的尸體起了變化，馬西尼薩的情緒終于穩(wěn)定了，他總算接受了事實，叫人來為索福尼斯巴更衣，吩咐他們準備葬禮，而不是婚禮。加魯為馬西尼薩恢復過來高興，但他很快察覺到不對勁――馬西尼薩太冷靜了，他甚至對索福尼斯巴的死亡經(jīng)過不聞不問。

    以王后的規(guī)格，為索福尼斯巴舉行了葬禮。馬西尼薩親自朗誦悼辭，稱她為自己的妻子與王后。他用無數(shù)辭藻表達他對她的愛意，卻沒有掉一滴眼淚。人們說，他的眼淚在精神失常的那幾天已經(jīng)流盡了。

    許多王公趕來參加了葬禮，西庇阿本人沒有來，不過也派來了代表，趙弄潮著黑衣，站在王公貴族之中很不顯眼。索福尼斯巴的父親哈斯德魯巴?吉斯科曾想來見女兒最后一面，但馬西尼薩拒絕他的入境請求，任何迦太基一方的代表他都拒絕了。

    你們的國王表現(xiàn)得非常冷靜。我想他應該已經(jīng)知道什么最重要了。趙弄潮小聲地對赫沙說。

    赫沙向他表示感謝，多虧了你為我們傳送信息，才讓我們有所準備。但西庇阿最后竟改變了主意，令誰都無法想到。我們把西庇阿的好意誤解了，釀成了悲劇。

    人生總是有許多意想不到，各種驚變防不勝防。趙弄潮對著赫沙冷笑，這場悲劇對努米底亞未必是壞事。馬西尼薩生命中最軟弱的地方已經(jīng)消除了。

    赫沙點頭贊同。

    該為他準備加冕儀式了，人不能總呆在悲傷中。加冕禮必須盡快舉行，西庇阿也會來，元老院有禮物贈送。趙弄潮向赫沙恭喜，而你也將成為一個大國的宰相了。

    赫沙偷偷欣喜，這笑容絕不能讓人看見。

    葬禮結(jié)束后，馬西尼薩擺宴答謝參加葬禮的諸王公貴族、各國使節(jié)。因為剛舉行了王后的葬禮，宴會辦得很簡單，沒有音樂，也沒有豐富的菜肴，一切在安靜與低語中進行。

    趙弄潮上前表示哀悼，由于他是西庇阿的代表，馬西尼薩給了他特別待遇，允許他坐在自己身邊。借著靠近國王的便利，趙弄潮說明了西庇阿希望他盡快加冕的愿望。雖然人民還沉浸在葬禮的悲傷中，不宜舉行喜慶活動，但眼前的形勢已不容拖延。請您盡快成為國王，名正言順地統(tǒng)治努米底亞，否則那些王公們可能會生出別的心思。

    趙弄潮的目光掃過努米底亞的王公們，提醒馬西尼薩要警惕他們。馬西尼薩雖沒有任何態(tài)度表示，不過趙弄潮明白面無表情之下已有了決斷。為刺激他的情緒，趙弄潮繼續(xù)說：您即將成為努米底亞最偉大的國王了。因為您結(jié)束了部落間的戰(zhàn)亂，統(tǒng)一了王國，努米底亞將從此邁入新時期。您完成了多少代國王都沒能完成的偉業(yè)，還有什么不能滿足嗎？趙弄潮偷視馬西尼薩的臉。

    國王對此沒表現(xiàn)出興趣，但目光炯炯。他目不斜視，不知在注視哪兒。趙弄潮會心一笑，他在馬西尼薩的目光中看到的不僅有堅毅，還有王者的殘忍。

    趙弄潮隨后與諸位王公打招呼，借著機會與不同的人交流。當他來到現(xiàn)任宰相科隆薩面前時，趙弄潮說：您好，科隆薩閣下。馬西尼薩殿下即將成為國王了，您有什么新的打算嗎？如果沒有，我可以為您提供意見。

    科隆薩這個人對許多事反應木訥，可是面對與自己息息相關(guān)的利益時，一點不遲鈍。他立刻反應過來，一下子愁眉苦臉，直說自己不舒服了。趙弄潮也作出關(guān)心的模樣，送他到宮殿外透氣。

    兩人單獨相處時，科隆薩不用再裝樣子，說了實話。宰相快要哭了，我這個宰相恐怕做不成了！殿下即位后，一定會任命赫沙為新宰相。我這種沒有才能的人只有回鄉(xiāng)放羊了！

    怎會沒有才能呢？推翻西法克斯，擁立馬西尼薩，閣下也出了很大的力。沒有才能的人能立下這樣的功勞嗎？趙弄潮安慰他。

    就是?。】墒俏业墓谑冀K比不上赫沙。而赫沙比我聰明，我也算計不過他?，F(xiàn)在王后去逝了，我的靠山也沒了，除了辭職，還能干什么呢？閣下能不能為我想個辦法，哪怕讓我離開得體面些也好，至少不要受那個陰險的赫沙的陷害。科隆薩央求說。

    我就是為了幫助閣下，才暗示閣下出來的。閣下既然懂的暗示，說明閣下也是個聰明人，我就把話說明了。趙弄潮注意到四周無人后，謹慎地說，赫沙雖然智慧過人，但他的才智只適合亂世創(chuàng)業(yè)?，F(xiàn)在努米底亞和平了，和平時期需要誠實、公正的人來治理國家，而不是善于制造陰謀詭計的陰謀家。所以雖然閣下的才智不及赫沙，但卻是新時代需要的人。閣下應當留下，繼續(xù)擔任宰相。然而，現(xiàn)在的問題在于赫沙已經(jīng)把自己當成宰相了，如果閣下不讓位，恐怕他會對閣下不利。

    科隆薩不住點頭，極為贊同，他等著趙弄潮說出對策。

    與其等他先動手，不如我們先下手為強。趙弄潮湊近科隆薩耳邊，悄悄說了一番。

    科隆薩震驚到睜大了雙眼，這樣做行得通嗎？

    趙弄潮自信地點頭，一定行！我們有一個馬西尼薩絕對會相信的證人。閣下放心吧，赫沙必死無疑。。

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