?向陽綽號“東北虎”，本胡子出身，橫行關(guān)外一二十年，雖現(xiàn)在收手改行做正當(dāng)生意，但骨子里還是嗜血成性。當(dāng)下抽出腰間佩刀，向云天道：“向某無論對手是誰，皆以馬刀對之，你可自行選擇兵器。”云天淡淡地道
：“北平城值得我亮出兵器的或許有，但絕不包括于你。一只手掌足矣?！睂Ψ降倪瓦捅迫?，讓云天有些慍怒。這話說得狂妄至極,不僅向陽,連蕭家人亦都是不以為然,向陽的能耐他們最清楚,不然也不會由他來試云天的深淺
??！向陽不是容易被激怒的江湖新手,斬馬刀下不知有多少生命的他只想證明那句:姜還是老的辣。于是他穩(wěn)步向云天逼近，近七步之時始刀沖過來。殺勢滔天，連白彥山也自認(rèn)沒對方這種氣勢。云天說歸說，在心里卻亦不敢
輕視對手，手下沒幾十條甚至是更多的生命，則不當(dāng)有此氣勢！見對方欺近五步，馬刀上揚未落之際，右掌聚氣成刃直找對方兵器。眾人耳聽一聲金鐵交鳴，向陽刀斷人退三步之外。好在他對敵經(jīng)驗十分豐富，借后撤卸下了
大部分襲體的利氣，是以雖驚無大傷。“好凌歷的掌刀！”蕭烈大聲稱贊。向陽則神色一黯，坦然拋掉斷刃，道：“我輸了，任憑云爺處置?！笔『蟾矣掠诿鎸σ嗖皇橐粋€好漢。云天則淡淡地道：“出來混，命第一，余
皆次之，向爺不須如此。”蕭烈也走來拍了拍向陽的臂膀以示安慰，卻問云天道：“云爺神技令人欽佩，只不知刁此地的紀(jì)家有何淵源？”云天搖頭道：“我不知蕭爺何故有此一問？單指此技而言，應(yīng)無多少聯(lián)系吧。”蕭烈
堂弟蕭讓，道：“以我看云爺?shù)纳窦家褜偕铣?，陳良玉和紀(jì)燕然兩個加一塊亦未有如此功力?！笔捔尹c頭稱是，遂吩咐開席。蕭家人刻意結(jié)交，云天也不是不識好歹之人，賓主相談甚歡。只是關(guān)于自己的出身來歷他有所保留
，交淺言深的事還是不能做的。蕭家三少與白彥山捱著，頻頻勸飲，道：“白兄弟多些，酒能活血化淤！”白彥山則回道：“蕭少爺更應(yīng)內(nèi)服外用。”言此又下手撈起一塊烤羊腿，示威性的大嚼起來。蕭國棟大是堵心，他現(xiàn)
在還不敢張開大嘴，更別說像人家那樣大囗吃肉了！心中尋思下次再打就先往這小子嘴上招呼，最好能把他的門牙敲掉。這場酒宴直喝到初更時分，蕭家二少爺國興親送他們回家，并贈送云天一塊玉牌，言：憑此可在蕭記店
鋪中享有不少的優(yōu)惠。這是個好東西，云天想都沒想，接過來直掛在腰帶上。
回到小院不久，葛誠秘密來訪。云天不滿地道：“皇上那邊急等消息呢，若讓別人搶了先機，葛大人別落個犯官屬下?！备鹫\忙道：“為朝廷辦事下官敢不盡心，只是燕王謹(jǐn)言慎行，一時難尋有力的證據(jù)?！币娫瓢櫭疾?br/>
語，忙又道：“不過他百密一疏，他的心腹大將張玉和朱能最近幾日引了不少江湖人物入府面見王爺，這應(yīng)是一大罪狀，蓄養(yǎng)死士丶陰結(jié)豪強亦是朝廷大忌，當(dāng)年諒國公藍玉就是因此而獲罪的?！痹铺禳c頭，道：“葛大人務(wù)
必膽大心細，及早抓住有力證據(jù)，我還等著為葛大人請功呢?！备鹫\聞言欣喜，他雖不知對方官職大小，但欽差即代表皇帝，所言極有可能就是皇帝的意思！云天則只想早些回京，皇家之間的爭斗關(guān)自己什么事??！
又過兩天后的一日近午，云天對姝兒道：“我請你下館子去。”白彥山立即偎了過來問：“不會去北平最大的‘夢玉軒’吧？”云天即道：“既使王府赴宴，也沒你什么事，老老實實地看家，否則我就開除你三個時辰。
”白彥山不頂嘴，只在心里決定你上哪我就跟到哪。果然，云天前面走他即后腳跟，而云天作勢趕了幾次后，索性任他在后跟著了。從胡同出來北行不過兩里，就看見一座叫“祥云”的大酒樓掛著蕭家標(biāo)記。無論規(guī)模和裝璜
都稱得上一流兩字,進進出出皆是錦衣玉食的體面階層。在一樓大廳角上找了張閑桌，落座后點了幾個小菜并一壺老酒，三人吃了起來。精致是此樓的特點，比之四?？蜅＿@里的飯菜貴了一倍不止，但其干凈美觀讓人食欲大
開。這時鄰桌兩個錦衣青年之間的對話引人注意，聽其中一人嘆道：“他奶奶的，這幾天我的運氣真背到家了，輸了近二百貫寶鈔！”另一人則笑道：“手氣這東西不服不行，我這幾日都不僅沒輸，而且眼看為“遇鳳祥”小
水仙贖身的錢就快湊夠了”言此又吩咐同桌：“等會進去，你跟著我下，包你能扳回一些來?！彪y道這里還有賭局？云天起了興趣。他雖迷戀卻也喜歡賭上兩把，念此便叫白彥山拿蕭國興贈的玉牌去結(jié)帳，一會兒好跟著人家
去玩玩。白彥山似也聽到了鄰桌的對話內(nèi)容，低聲對云天道：“這事不能撇下我啊?！辨瓋阂嗖辉竼为毣丶?，云天只好帶著他倆隨人進了后院地下室。他手中有玉牌，把門的也不敢阻攔。云天見地下室六間房子大小，且還有
暗室，燈壁輝煌且通風(fēng)設(shè)施很好，絲毫沒感到污濁沉悶。此時已有幾十個人圍在七丶八張大桌子上聚精會神地盯著桌上的變化，牌九丶骰子丶單雙丶大小等賭法皆有。云天領(lǐng)著兩人走了一圈，見賭住均不小，幾乎沒有制錢，
多以寶鈔丶銀票丶甚至金葉交易，注額有下一百兩的。時白彥山手癢便想加入其中，云天也不阻攔，只道：“別輸?shù)锰嗑托??！鳖I(lǐng)著姝兒走向一臺壓大小的桌子旁站定，莊家是一個白凈的青年人，問他：“這位爺臺，可愿
下注？”云天沉吟著道：“看兩把再說吧?！毖粤T即聽有人“哼”了聲后道：“別嚇著了人家?！笔翘扉T坐著的一個錦衣胖子，瞅云天布衣裝扮，故作不屑。云天也不去計較，只把目光投在桌上，見胖子押二十貫寶鈔買大，
而出門和末門都是押五貫買小，不由冷笑，吃大賠小是賭場的作風(fēng)，胖子豈能得好！果然開寶后：一二三丶小。莊家雖賠兩家照樣有十貫進帳。是個高手，這是云天對莊家的評價。又看了幾把，云天決定小試一把，向姝兒道
：“你猜莊家這把開大開小？”姝兒搖頭道：“我真不懂這些?！边@時又有不少人圍了過來紛紛下注，而他們見胖子手臭，都不跟他下。云天取出二張銀票交給姝兒，讓她折了跟胖子的十貫寶鈔放在一起。莊家沒看清面值，
又見其它壓小的錢數(shù)超過了百貫，便隨囗問剛下注的姝兒道：“你準(zhǔn)備下多少？”姝兒伸出二根手指卻不語。莊家先是搖好寶后放定時，才注意到天門的錢數(shù)上有兩張銀票，便又問道：“多大面額的？”云天接口道：“在你
們這里有上限嗎？”“最多一次兩百貫。”莊家如實回答?！澳俏覀冊偌有┳??！痹铺煺f著就往懷里掏。莊家心里有鬼，又見他如此說，心想看對方穿著也不是什么大戶，這兩張銀票恐面額不會太大，北平市面上流通的大部
分皆是二十兩的。在其它人的催促下，莊家遂開開寶盒蓋：四五六丶大。當(dāng)姝兒高興地打開銀票時,胖子眼尖,失聲叫道：“百兩面值的寶源局銀票??！”叫聲吸引了不少人前來觀看，而莊家已是鼻尖冒汗，陰溝里翻船，一個
小姑娘竟能拿出這么多的錢來??！欲要質(zhì)問什么，抬頭卻望見云天如冷箭的目光射來，不由心中一寒，遂點了兩百貫紙幣寶鈔推了過去。云天叫姝兒收好錢后，問莊家：“繼續(xù)么？”莊家則拭著汗道：“抱歉，我先凈個手。
”言罷朝暗室走去。云天則輸了幾貫后不敢再下注，正往這邊來的白彥山至身前，道：“你準(zhǔn)備一下，等會有活干?！卑讖┥缴胁恢詴r，暗室門開，走出了幾個人來。先前的莊家和兩個上身刺著紋身的彪形大漢跟在一個
儒衫秀氣的青年背后向他們走來,近了見那領(lǐng)頭的竟不失禮地微笑道：“恕小可眼拙，您幾位第一次來玩的嗎？”云天點頭，回道：“的確是，怎么在這里贏錢帶不走嗎？”青年是個笑面虎式的人物，聞言忙道：“這位爺臺說
笑了，本賭場童叟無欺，豈會做那下等的事來?！薄叭绱司秃??！痹铺鞈?yīng)了聲，卻轉(zhuǎn)身欲走，“且慢?！鼻嗄昝τ值溃骸靶】筛叻?，添為此間主持。能知道爺臺在誰的指引下來的嗎？”云天便把玉牌拿了出來，他心里還是不
愿招惹此地的**的?！霸瓉硎鞘捈业纳腺e，請往內(nèi)室一敘如何？”青年發(fā)出邀請。云天搖頭道：“改日吧，反正我生性好賭，少不了來打擾?！备叻逡妼Ψ饺藲赓|(zhì)不俗，又是蕭家的上賓，遂暫不計較。道：“這里隨時歡
迎幾位的大駕?！奔俺隽说叵率遥铺煲灿X順利得有些出人意料。白彥山問：“我看這個叫高峰的溫文知禮，大哥卻為何不愿結(jié)交？”云天冷笑，道：“目光游移，豈是善類？每張臺子都有毛病，這就是賭場，你最好息了再
來的念頭?！卑讖┥绞疾桓医忧唬铺煨睦镆嗾J(rèn)為對方不會輕意善罷甘休。
果如他所料，黃昏時分蕭囯興來訪，堅持請他們再去祥云赴宴。云天在路上問道：“你代他人而來？”蕭國興嘆道：“云爺想必看出了此中的蹊蹺，有什么疑問就問吧，我一定據(jù)實回答。”云天沉吟著問：“蕭家殷實，
不可能做此有損聲譽的勾當(dāng)。莫非是你自己的主意？”蕭國興再嘆，道：“情非得己，確未敢讓老爺子知道。只是事關(guān)家族安危，我不得不委屈求全。但蕭某可對天起誓，從未取過賭場一分一毫?！痹铺旆Q奇，隨口問：“以
蕭家的勢力，在北平還有敢挾制你的？”蕭國興即點頭，卻不語。云天似有所悟，道：“莫非與王府有關(guān)？”蕭國興點頭，沉吟了會，始緩緩而道：“數(shù)月前，二王子朱高煦對我言及此事，且不容商量。我曾以蕭家不涉黑為
由婉拒，但怎禁得他權(quán)勢威壓！不瞞你說，這樣的賭場在北平還有十幾家呢?！痹铺煨闹写笙?，這不是一個鐵證嗎？明文規(guī)定涉賭是重罪，自己可以回京交差，而后遠游了！蕭國興話匣子打開又道：“燕王寬厚，
有長者風(fēng)，就藩近二十年來與民秋毫無犯，但要說北平百姓材王府還有微詞的話，那就是疏于對二王子的管教不嚴(yán)。朱高煦勇悍無賴，整日里與一幫狐朋狗友牽犬架鷹，胡作非為。前年他的幾個狗腿子犯事被北平都指揮司抓
了，朱高煦上門要人，兩句話沒說完竟從袖底放出飛抓撾殺了指揮使徐野驢！當(dāng)時洪武帝親問此事，也僅傳旨打了其幾十軍棍了事。”云天聽徐輝祖講過此事，想是洪武帝已年邁不愿再殺孫子吧！蕭國興又?jǐn)⒌溃骸拔蚁氪耸?br/>
定是朱高煦和他那一幫子狐朋狗友斂財，不會讓燕王知道的?！痹铺炷唬瑏肀逼揭灿幸欢螘r間了，聽街頭巷尾無不尊敬愛戴燕王夫婦，讓他有些猶豫起來了。又聽蕭國興道：“高峰是二王子的護衛(wèi)高山的兄弟，他和三王子
的朋友呂笑賓想結(jié)交云爺，逼著我來請您幾位過去?！毕胫@次來北平的目的，云天決意前去，看能不能再打聽出另外幾個堵場的確切位置來。
高峰確有招攬云天之意，那個走眼的莊家為逃避責(zé)任，把云天說成了賭術(shù)高手，便和小王子的朋比為奸的呂笑賓一起在祥云酒樓門前等候。看見云天一行來到，便熱情地迎了上去。寒喧一陣后，高峰正要請他們進廳赴宴，
卻見呂笑賓盯著姝兒死看，問：“這是誰家的千金小姐，怎生得這般標(biāo)致！”他是懷柔呂家的少子，平時仗著身上多金尋花問柳胡作非為，最近又與小王子朱高燧扯上關(guān)系，更加有持無恐。姝兒厭惡其色迷迷的眼神便躲至一
邊，而呂笑賓色膽包天，道：“小妹妹叫什么名字，跟小哥哥我聊聊吧?！闭f著就要下手去捉姝兒的小手，卻不防橫里一腳踹來，正中自己襠部，一時間天旋地轉(zhuǎn)栽倒下去。高峰大吃一驚，忙道：“別動粗，有話好說?！卑?br/>
彥山一不做二不休，踢倒呂笑賓后又一把揪住高峰的衣襟罵道：“你們蛇鼠一窩，老子警告你的是：敢打我妹妹主意的人，一律得殘廢?！睘榱俗C明他說話算數(shù)，對剛掙扎起來的呂笑賓，又是一腳踹了過去。而呂笑賓也曾練
過，身形未穩(wěn)之際，卻想提腿阻之，也未細算雙方的差距。于是兩腿兩碰發(fā)出了一聲脆響，緊接著就是一聲慘嚎，他的小腿迎面骨處被盛怒之下的白彥山踹斷。這事大了，云天他們在高峰和蕭國興面如土色丶不知所措之際，
轉(zhuǎn)身而去。這場酒是喝不成了?；丶业耐局?，云天對白彥山道：“如果你現(xiàn)在就走還來得及?！卑讖┥綀远ǖ?fù)u頭道：“我不后悔剛才所為，只要大哥不拿刀趕我走。”云天不語，此時他心里閃出一個主意來，雖然有點冒險
，但值得一試，不然只能在這里傻等，與其這樣就不如積極爭取。白彥山見云天默許，便道：“大哥看我是不是進步了不少？”云天謔笑道：“我只看你胖了，是被蕭三少給揍胖的。”白彥山即乘時道：“所以說大哥應(yīng)指點
一下小弟的武功，好讓我替你打發(fā)那些小魚小蝦啊?！痹铺爝@回倒沒拒絕他，道：“你最大的缺陷是步法太拘泥于家傳形式套路，就如和蕭老三打時你一拳不中便即調(diào)整姿式才出第二拳，給人家喘息的時間，能打中人家才怪
呢！試想當(dāng)時如你不惦記著用內(nèi)勁傷人，而是跟步逼近撲打或用拳或用肘或提膝，結(jié)果就會改寫?！卑讖┥窖劬Φ傻美洗螅竽X卻一片空白。。。。。。。
剛回到小院準(zhǔn)備做飯時，就聽大門被人撞開，云天向白彥山大聲道：“狠勁給我揍，放過一個我拿你充數(shù)。”闖進來的是一個軍官模樣的青年領(lǐng)著六個壯漢，其中一個年紀(jì)稍大，錦衣華服的剛說了句：“哪個不長眼的打斷
了我侄兒的腿。。。。。。”就見一人如猛虎撲羊似地飛了出來見人就打，不幾下地上就躺下了五人。白彥山百步神拳如大炮打蚊子般，在這幾個看似孔武有力而談不上有什么身手的保鏢護院身上練手，效果立現(xiàn)。呂笑賓的
小叔呂超，在北平經(jīng)營家族生意：酒鋪。見狀大駭，忙向軍官喊道：“這人行兇傷人，理應(yīng)送官嚴(yán)懲。。。。。。?！痹挍]講完嘴上就挨了一記重的，門牙掉了三顆，鮮血直冒。青年軍官也被對方氣勢震住，幾乎退到大門檻
處，始道：“爾不問緣由就行兇，眼里還有王法嗎？”他正是高峰的兄長高山，二王子朱高煦的貼身護衛(wèi)之一，平日里在北平都是橫著走路，今日猛見惡人，竟有些不適應(yīng)，怯了！“想跑?沒那么容易?！卑讖┥郊鄙蟽刹骄咀?br/>
他的領(lǐng)子，吼道：“里寫著：打壞人家大門即是死罪。今天不賠門錢，一個也別想走掉?！彼麑W(xué)云天好搬嚇人，而其實他和云天一樣，從未見過什么。聽到有錢就可免去“死罪”，高山急問
價錢?！耙话賰摄y子?！卑讖┥揭獌r不高。高山卻苦著臉道：“尋常硬木大門亦不過一貫錢。。。。。?！卑讖┥讲蛔屗f完，即道：“我們的是用楠木做的，再講價，就長到二百兩了。”“快點掏錢。”高山向還捂著嘴的
呂超大喊，君子報仇，十年未晚，而只要自己回去，明天就能討回公道來！