第二天清晨，一陣刺耳的叫喊聲吵醒了竹巖晉。

    他揉著眼睛推開房門，看見院中站著一個(gè)身材高大的虬髯漢子，而小竹攙扶著張老翁站在漢子的對(duì)面，神色緊張不安。

    “叔，侄兒我家里揭不開鍋了，來找您老借幾天口糧?！?br/>
    漢子雖然說話很客氣，但臉上帶著不懷好意的笑，姿態(tài)跋扈，絲毫沒有恭敬之意。

    而張老翁眼中透著些許畏懼，他很清楚眼前這個(gè)漢子的為人，這可是個(gè)敢殺人放火的主啊。

    漢子名叫張七，是村長的親侄子，從小就不學(xué)無術(shù)，好吃懶做，后來仗著體格強(qiáng)壯，訛詐鄰里為生，是北域幾村出了名的惡霸，據(jù)說還跟馬匪有點(diǎn)關(guān)系。

    張老翁當(dāng)然不會(huì)相信張七口中的“借”，況且家中糧食確實(shí)所剩不多，根本沒辦法給張七。

    可是，想到張七的品行，張老翁又不敢拒絕，只能想辦法搪塞，拖延時(shí)間。

    “小七啊，叔這些天也吃緊啊，手上真的沒多的口糧了，要不你先等等，鄰村的老朱欠我半袋白面，可能過幾天就會(huì)還，等他還了，叔親自給你送上門?！?br/>
    張老翁只想打發(fā)走張七，過幾天說不定張七都把這事給忘了，就算他沒忘找上門，張老翁也能找其他理由解釋。

    張七畢竟是個(gè)混了多年的無賴，早就看穿了張老翁的把戲，并沒有要離開的意思。

    雙方又僵持了一陣，張七漸漸失去了耐心，臉色愈發(fā)難看。

    “老東西，別給臉不要臉，要不是看在鄰里的份上，老子早揍你了。”

    說著，張七一把扯住張老翁的衣領(lǐng)，用力勒得張老翁臉色通紅，他狠狠道:

    “今天，你要是不交出些口糧，爺是不會(huì)走的?！?br/>
    說完，手上又加了點(diǎn)力，張老翁只能張大嘴努力喘氣，表情痛苦，但他依然沒有屈服。

    “家里，真，真的，沒有多余的糧了……”

    張老翁清楚地知道要是把家里的這點(diǎn)糧給張七，自己和孫女都熬不過這個(gè)冬天，這糧絕對(duì)不能交。

    小竹急得眼眶泛紅，眼淚直流，她拼命墊著腳，勉強(qiáng)夠到張七的手腕，使出吃奶的力氣，對(duì)著張七的手腕又是抓，又是扯，但是人小力薄，無濟(jì)于事。

    小竹只能帶著哭腔喊著:“你放開爺爺，你放開……”

    鄰居們聞聲趕來，想要進(jìn)來勸阻，卻看到張七向他們惡毒地瞪了一眼，眾人嚇得只能聚在門口，不敢邁進(jìn)院子半步，大家都清楚張七的為人，生怕他發(fā)起怒來殃及自己。

    孤立無援，小竹哭得更兇了，聲音漸漸嘶啞，過了一陣就只剩下無力的嘶嚎。

    看到哭得雙眼發(fā)腫的小竹，張七兩眼在小竹身上瞄來瞄去，露出了放蕩的笑容，小竹哭得越兇，他就笑得越得意。

    “老東西，你要是真拿不出糧食，我就換點(diǎn)別的，只要你讓小竹跟我回家聊聊天，我就不跟你計(jì)較了?！?br/>
    張七賊笑了幾聲，還趁機(jī)在小竹身上揩油。

    小竹嚇得肩膀直哆嗦，嬌小的身子不斷往邊上躲，眼淚像下傾盆大雨般往下掉。

    看著這一幕，竹巖晉思索萬千，要是換作一個(gè)月前的自己，一定會(huì)立即出手教訓(xùn)張七。

    但現(xiàn)在，他猶豫了，這一個(gè)月，他經(jīng)歷了太多事，從名揚(yáng)天下的天才變成了一個(gè)廢人，還遭人追殺，他深刻感受到了人情冷暖，世態(tài)炎涼，曾經(jīng)的熱忱、豪情都消融得所剩無幾了。

    現(xiàn)在只能倚仗信王私生子的身份，等信王府的人來接應(yīng)自己，他不想多生事端。

    只是萍水相逢，沒必要為了他們冒風(fēng)險(xiǎn)，更何況自己現(xiàn)在只是個(gè)舉劍都吃力的廢人。

    對(duì)，沒必要。

    村民們都遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著張七，內(nèi)心的畏懼戰(zhàn)勝了同情，他們刻意避開張老翁和小竹求助的眼神，只能在心里譴責(zé)張七，以此來減輕愧疚感。

    這時(shí)，他們中有人想起了屋里的竹巖晉，議論了起來。

    “老翁前幾天不是收留了一個(gè)貴公子嗎，那位主怎么不出來替他們主持公道啊?！?br/>
    “我猜呀，能流落到咱們這偏僻村子的，多半是個(gè)家道中落的落魄戶，也沒啥能耐，能指望他嗎？”

    “唉，老翁都這樣了，那位公子還一聲不吭，真是個(gè)白眼狼，連說句公道話都不敢?！?br/>
    “人家肯定怕惹事，不敢得罪張七，這人啊，就是沒良心?！?br/>
    在挑動(dòng)下，圍觀的村民都慷慨激昂地斥責(zé)竹巖晉，這些斥責(zé)僅僅是為了遮掩他們的怯弱無能。

    ……

    小竹也聽到了村民的對(duì)話，她不相信這些，經(jīng)過這幾天的相處，她明白，公子雖然不是說書人口中的大俠，但絕對(duì)不是個(gè)忘恩負(fù)義的小人。

    直覺告訴她，這不是個(gè)薄情的人，像她這樣十幾歲的小姑娘，最相信直覺了。

    她不斷朝竹巖晉屋子的方向看去，每次都滿懷希望，然而一直沒能看見那個(gè)身影。

    難道是我想錯(cuò)了？

    看著張七猙獰的面孔和爺爺虛弱的身軀，小竹快絕望了，她最后一次看向那間屋子，還是沒見到那道身影。

    她無力地低下頭，徹底崩潰了。

    “住手！”

    一個(gè)熟悉的聲音從那個(gè)期待的方向傳出，小竹呆滯的眼神中瞬間燃起了一把火。

    她抬起頭，只見，竹巖晉握著那柄巨劍指著張七，一襲長衣，神色冷峻，氣勢(shì)如虹。

    周圍的村民被驚住了，他們沒想到這個(gè)落魄公子會(huì)有勇氣招惹張七這種惡霸，更沒想到這個(gè)面色虛弱的公子哥竟有如此氣勢(shì)，眾人都屏住呼吸，不敢發(fā)出一點(diǎn)聲響。

    張七聞聲，神色不屑，嘴里喃喃道:“是哪個(gè)不長眼的家伙擾了爺?shù)呐d致？”

    他轉(zhuǎn)頭與竹巖晉四目相對(duì)，看到竹巖晉那深邃陰冷的眼神，忽然心里一涼。

    張七也是見過很多大陣仗的，卻從未見過這樣的充滿殺氣的眼神，即便是那些殺人如麻馬匪，也全然不及。

    透過這眼神，張七便明白眼前這個(gè)人殺過人，而且是殺過很多人，恐怕只有地獄才能造就這樣的眼神，他究竟經(jīng)歷過什么？

    張七雖然心里打了退堂鼓，但還是穩(wěn)住氣勢(shì)，揮著拳頭，兇狠道:

    “呦，還真有不怕死的，別以為拿著把劍，老子就怕你……”

    張七一邊挑釁，一邊盯著竹巖晉，卻沒看出對(duì)方神情有任何波動(dòng)，依舊氣勢(shì)凌厲，宛若殺神。

    張七心里開始慌了，喊話的聲音也越來越小，根本沒有起初挑釁的強(qiáng)勢(shì)，反倒像是在求饒。

    但礙于面子，即便心里再慌，他也不愿主動(dòng)松口，只好與竹巖晉對(duì)峙著。

    此時(shí)的竹巖晉一點(diǎn)不輕松，表面威風(fēng)凜凜，實(shí)則很是吃力，單手握起巨劍，費(fèi)力很大的力，再拖下去就撐不住了。

    真是不長記性，一沖動(dòng)，又多管閑事了，我真是個(gè)蠢貨！

    他握劍的手已經(jīng)開始微微顫抖，眼看就要撐不住了。

    不能再拖了，竹巖晉靈機(jī)一動(dòng)，計(jì)上心頭，另一只手從懷里取出一錠銀子。

    “這位大哥，我這里有些銀兩，用它抵老翁的糧，如何？”

    張七一聽，連忙點(diǎn)頭，順著這個(gè)臺(tái)階下去，接過銀兩，保全了顏面。

    “好，告辭?！?br/>
    送走了張七，竹巖晉松了口氣，整個(gè)人都癱坐在地上，大口地喘著氣。

    小竹飛快地?fù)淞诉^來，靠在竹巖晉的懷里，眼淚還沒干，就咯咯地笑了起來。

    突然，她抬頭注視著竹巖晉的臉，看了一陣，眨著大眼睛一本正經(jīng)道:

    “公子剛剛真霸氣?！?br/>
    竹巖晉只覺一具柔軟的軀體靠在自己的懷里，嗅到了少女特有的芳香，可他卻沒空體會(huì)這些，由于剛剛硬撐著握劍對(duì)峙，現(xiàn)在自己的手已經(jīng)脫力了，一動(dòng)就是劇烈的酸痛。

    “公子你手怎么了？”

    “你別亂動(dòng)，疼，疼疼……”

    “你是被張七的內(nèi)力震傷了嗎？”

    小姑娘又開始發(fā)揮自己非凡的想象力。

    “劍太重，手舉著有些累?！?br/>
    “……”

    從這天以后，竹巖晉舉劍嚇退張七的事就在幾個(gè)村子傳開了，成了人們飯后的談資。

    村民們十分仰慕竹巖晉，孩子們更是把他當(dāng)做了懲奸除惡的大英雄。

    每天都有人登門拜訪，給竹巖晉送來各種吃食，就差把他當(dāng)神供起來了。