羌國，歷元二年二月初二，皇宮。
午朝剛過，歷元帝單于梳還在回宮的路上，司事官追來稟報：“陛下，武賢王遣信使朝見。”
歷元帝皺眉，又折身回去：“宣使者議事殿見駕?！?br/>
議事殿，信差跪拜，信件交由侍官轉(zhuǎn)呈。歷元帝將信件放在一邊，問信差：“兄長可有什么話托你轉(zhuǎn)述？”
“回陛下，賢王殿下說一切都在信中了?！?br/>
歷元帝朝信差擺了擺手。信差退出殿外歷元帝才拆了信封。只看了兩行便怒將信紙拍在桌上，一旁的侍官嚇得雙腿一軟跪拜高呼：“陛下息怒?！?br/>
“你要朕如何息怒?！睔v元帝怒火未消，將信紙扔給侍官：“你自己看看他在信里說了什么?！?br/>
侍官叩頭：“奴才不敢?！?br/>
“朕準(zhǔn)你看?！?br/>
侍官抖如篩糠，撿起地上的信紙看了：
“陛下，武賢王年二十七，是該到了婚配的年紀(jì)了。陛下新登大寶，武賢王喜結(jié)良緣，乃雙喜臨門之大喜，奴才愚鈍，請陛下明示?！?br/>
歷元帝朝他吼：“喜從何來？他若是有喜歡的女子，只管娶回去就是了，不要說一個，就是百個千個都無不可。可他要在十里長亭公開選妃，天下女子不論貧富貴賤皆可參與，甚至連紅塵女子亦或喪夫的寡婦都不排除在外，這不是選妃，這是在打朕的臉，打單于家的臉?！?br/>
侍官恍然大悟，連忙道：“奴才知罪……”
“退下吧，朕想單獨(dú)坐會兒?！睔v元帝脫力的說道。他感覺心頭被什么壓著，壓得他喘不過氣來。
自從哥哥北上就藩的時候他就知道，他一天兵權(quán)在手，自己就一日不得安寧。但如今朝野，大半還是武賢王派系的人，除去那些隨風(fēng)倒的，屬于自己陣營的人兩只手就數(shù)的過來。
歷元帝在議事殿坐到天黑，出來的時候斥退侍官只身去了乾元宮。這里住的是太上皇和太皇太后。
見到歷元帝，太上皇單于茹武問：“是為武賢王的事來？”
“父皇已經(jīng)知道了！”歷元帝模樣十分落寞，嘆氣說：“孩兒無能，請父親指點(diǎn)迷津?！?br/>
太上皇說：“隨他去吧當(dāng)日有言在先，武賢王有半君之權(quán)，武賢王府的事情朝廷不能干涉。”
太上皇頓了一下，無奈又說：“朝內(nèi)朝外，大半還是王爺黨。你是知道的，壓住武賢王的不是你我，是上邦之君的敕封?！?br/>
歷元帝矗立堂中，動也不動，太上皇叫了他兩次均無回應(yīng)。約半個時辰才回過神來，朝太上皇拱手作揖：“孩兒告退。”
望著歷元帝出門的背影，單于茹武只有一聲沉嘆。
他已經(jīng)很老了，老得不敢再過問兒子們的事情，除了哀嘆，什么也做不了。
歷元帝回到宮中，以家書的形式給武賢王回了信。他是很想下旨遣使的。都已經(jīng)寫好了諭旨，卻沒有蓋上大印的勇氣。
塞上北川，武賢王府。
武賢王單于屠收到歷元帝回信，在中庭放聲大笑。左右互看彼此，只一眼便靜靜侯著。
武賢王笑夠了，才告訴他們：“小皇帝在信中說了，我是上邦之公，老頭子又給了半君之權(quán)，所以一個老婆不夠，要娶就得娶三個。但不能讓我自己來選，因?yàn)槲沂乔紘挠⑿郏紘呐佣枷胱鑫业耐蹂?，為不偏不倚，此事要由?nèi)侍總管在遞上名帖的女子中抽取三人，抽取的是什么人，事先誰也不知道。”
左右聽了卻苦著臉笑不出來，內(nèi)侍總管是皇帝親信，由他來選就是由皇帝‘指婚’?；实劢^不會讓武賢王如意。選來的人，恐怕不是什么‘好貨色’。
左右兩人交換了眼神，左邊的百里關(guān)上前作揖：“請殿下再手書一封，屬下親自送去，不能如意，撒血朝堂?！?br/>
“不如意？我?guī)讜r說過不如意了。如意得很，天下有幾個弟弟肯為哥哥娶三個老婆。本王深感欣慰?！蔽滟t王眉開眼笑，一副心滿意足的樣子。眼神里卻透著叫人捉摸不透的東西，像是狼在捕獵，又像是兔子在逃命。
左右跟隨他有些年頭了，一起南征北戰(zhàn)立下不世之功，又一起被貶到這苦寒之地，有過命的交情，但他們卻從來都揣摩不透他的心思。
百里關(guān)眉頭一皺，憂心道：“可是殿下，若安排的是細(xì)作到好，就怕皇帝破罐子破摔誠心惡心人，選些個又老又丑叫人看了吃不下飯的來，那可叫兄弟們?nèi)绾问呛??！?br/>
單于屠站起身來，伸了個懶腰：“洞房花燭的是本王，你們有什么吃不下飯的?！?br/>
百里關(guān)哭笑不得：“殿下……”
單于屠把信紙拍在他胸前：“這可是圣旨，你想忤逆圣意不成。”
百里關(guān)接過信紙，但并未閱覽，給他收回了信封。
右邊的秋吾道：“王爺是覺得女色誤事，皇帝選的人不可信，正好把大把的精力用在江山上?！?br/>
百里關(guān)虎目圓睜瞪著秋吾：“胡說八道，果真如此，還選什么妃子?！?br/>
秋吾說：“所以說你應(yīng)該多讀書嘛。古語有云‘無后為大’，王爺?shù)男蹐D霸業(yè)怎可沒有后繼之人?！?br/>
百里關(guān)猛然醒悟，沉聲細(xì)問：“你是說生個小王爺去搶皇位？”百里關(guān)摩拳擦掌已迫不及待要兵發(fā)京師：“有王爺在后面撐腰，咱們兄弟做先鋒，不信皇帝敢不讓位?！?br/>
秋吾斜目瞅著百里關(guān)：“你急什么，小王爺還沒到他娘肚子里呢。”
百里關(guān)‘嘿嘿’笑兩聲，露出本來的憨厚相。秋吾玩世不恭的眼眸中蒙起一層薄霧，似是在擔(dān)心什么。
單于屠背對兩人，雙手背在背上，眺著王府外面的天空，對兩人的談話充耳不聞。
百里關(guān)與秋吾見單于屠一語不發(fā)，也就不再說話，靜候在大概三四步的地方。
塞上北川的二月極冷，天上還在不住飄來細(xì)雪。四面透風(fēng)的涼亭里雖然置了火爐，卻并不使人覺得溫暖。微風(fēng)吹過，二人不由得裹緊袍子，單于屠也打了個哆嗦，回到火爐邊來。
爐子上溫著酒，秋吾連忙斟酒。
熱酒下肚，寒意瞬時退了七分。三人一番暢飲，至微醺時論及天下英雄。百里關(guān)說：“雄關(guān)以西萬里商路上豪杰如沙，皆以王爺為首，只需王爺振臂高呼，愿肝腦涂地者何止千萬。”
秋吾贊同，附和道：“不錯，雄關(guān)以西，能稱得上大英雄大豪杰的僅王爺一人。無邊草原早晚是王爺囊中之物?！?br/>
百里關(guān)道：“區(qū)區(qū)草原算什么，終有一日，我要做王爺?shù)脑獛?，領(lǐng)兵東進(jìn)雄關(guān)，把那個什么上邦皇帝抓了來給王爺放羊?！?br/>
單于屠大笑，跟二人連干三碗，嘴上雖然不說，但東進(jìn)雄關(guān)，他謀劃了已不是一天兩天了。
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