那時(shí)候，他們還沒(méi)有意識(shí)到他們?cè)庥龅降氖悄撤N生物。望遠(yuǎn)鏡對(duì)外界的觀察也依舊是蒼茫云海，暗得像是身處某個(gè)巨大的山洞之中。

    至于窗戶所倒映的外界光景則全然是塔狀云內(nèi)茫茫一片的云霧，遠(yuǎn)處的大云只剩下一個(gè)個(gè)若有若無(wú)的輪廓，互相掩映，猶如疊嶂的群山。

    等到大家都醒著的時(shí)候，他們便開(kāi)始一起監(jiān)查死或生號(hào)的高空下降。

    顧川凝望云世界的深處，想要找到幽冥的界面，卻只見(jiàn)到重重的云霧。

    “有一件好事，也可能是壞事？”

    當(dāng)時(shí)，載弍說(shuō)。

    “什么事？”

    “沒(méi)有雪花，也沒(méi)有碎片掉落物了。”

    這是個(gè)怪異的現(xiàn)象，自從死或生號(hào)在幽冥中遠(yuǎn)航開(kāi)始，就沒(méi)有一天船殼上不會(huì)掉下些東西來(lái)的。

    就在他們思考的時(shí)候，水車與水帆突然不再服從指揮，而是莫名其妙往塔狀云外圍突圍。這個(gè)現(xiàn)象，讓船內(nèi)的乘客驚出一身冷汗。

    好在只一會(huì)兒，水車與水帆就開(kāi)始往另一個(gè)方向運(yùn)動(dòng)，遠(yuǎn)離了塔狀云稀薄的邊緣，但這種異常的舉動(dòng)始終沒(méi)有停止。整個(gè)死或生號(hào)，就像原地轉(zhuǎn)圈的爬蟲(chóng)，凝滯在半空中，晃晃悠悠，仿佛在抗拒某種壓力。

    水車與水帆所抗拒的壓力，只有一種，那就是液體。

    視野的受阻礙迫使他們選擇登出死或生號(hào)，想要搞清楚死或生號(hào)發(fā)生了什么。

    只是誰(shuí)能料想，顧川打開(kāi)排氣室頂蓋艙門(mén)的瞬間，帶著腥臭味的無(wú)色的水，就從那縫隙里噴涌而下，好像再也止不住的水龍頭。他頂著阻力，連忙把艙門(mén)關(guān)上。但水已經(jīng)沒(méi)過(guò)他的腳底，一直延伸到墻角，并堆起潔白的泡沫。

    排氣室不僅能排氣，水也是可以排的。

    排氣室有側(cè)室，是用于清理的房間。顧川把鞋子留在排氣室內(nèi)，光著腳丫在這個(gè)盥洗室內(nèi)用熱水反復(fù)洗滌自身，防止把不明液體帶到死或生號(hào)內(nèi)。等到洗滌完畢，濕潤(rùn)潤(rùn)的年輕人才披著布，從側(cè)室離開(kāi)。

    他來(lái)到外部總觀察室的時(shí)候，載弍已經(jīng)對(duì)這種無(wú)色水進(jìn)行了齒輪人方式的測(cè)量。

    “我對(duì)這種液體進(jìn)行了取樣的蒸餾?！彼f(shuō)，“在水蒸發(fā)溫度的界面上，取樣液體喪失了百分之八十的質(zhì)量，這大約可以認(rèn)為其中含有百分之七十的水分?！?br/>
    “那剩下百分之三十的質(zhì)量呢？”

    少年人搖晃著腦袋坐在望遠(yuǎn)鏡的旁邊，腦袋趴在雙手上，而雙手散漫地落在桌板上。

    “很難說(shuō)?！?br/>
    載弍板著一張臉說(shuō)：

    “首先，里面可能含有一定量的幽冥物質(zhì)，但很難說(shuō)含量有多少。我旁敲側(cè)擊，測(cè)定其余物質(zhì)的含量約占據(jù)百分之二十五左右，那么幽冥物質(zhì)的含量應(yīng)該是低于百分之五的?！?br/>
    幽冥物質(zhì)的蒸發(fā)點(diǎn)并不確定，齒輪人在因?yàn)榻獯鸪鞘伦儼l(fā)生召回以前都沒(méi)有測(cè)出來(lái)。在高溫時(shí)，自不多說(shuō)，幽冥物質(zhì)會(huì)發(fā)生蒸發(fā)。但低溫時(shí)，它也會(huì)騰出氤氳的煙霧。

    顧川對(duì)此一清二楚。

    “那百分之二十五的其他物質(zhì)又是什么？”

    “很復(fù)雜?！?br/>
    載弍說(shuō)。

    用顧川的地球話術(shù)來(lái)說(shuō)，主體是以各類無(wú)機(jī)鹽為主的電解質(zhì)，剩余的則是蛋白、糖分，還有脂類。

    在齒輪人的語(yǔ)言體系中，后三類被統(tǒng)歸為非齒輪之動(dòng)物的組織。

    載弍對(duì)于含于無(wú)色液體中的動(dòng)物組織的判斷是依靠對(duì)高溫蒸發(fā)后的氣溫分析。動(dòng)物組織燃燒后所發(fā)出的味道，類似于燒焦的羽毛，這是載弍曾經(jīng)聞過(guò)的。

    他不能理解為什么傾入死或生號(hào)的水中在加熱后會(huì)有燒焦的動(dòng)物組織的味道。

    “我以為這些水里，可能曾有動(dòng)物的尸體……”

    “如果是尸體的話，應(yīng)該是不新鮮的吧?！?br/>
    初云對(duì)他們的生物學(xué)知識(shí)算是懂個(gè)一半。她站在一側(cè)，平靜地說(shuō)出自己的看法。

    “確實(shí)如此?！?br/>
    載弍艱難地答道。

    窗外朦朧的霧里，倒映出抬頭轉(zhuǎn)首的顧川的面龐。他看著霧里自己失真的面龐，想了好一會(huì)兒。

    原本意識(shí)不到的時(shí)候，霧不過(guò)是霧而已。

    如今意識(shí)得到的時(shí)候，他在看外面霧，就覺(jué)得隔了一層水幕，以致于霧的飄動(dòng)再不自然與正常。

    他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，望向外部觀察總室的眾人，說(shuō)：

    “那么，我們會(huì)不會(huì)是在一個(gè)充滿液體的動(dòng)物的體內(nèi)？”

    三人目目相覷。

    打破寂靜的是蛋蛋先生。這顆剛剛睡醒的水煮蛋便乘著它的睡箱，不慌不忙地君臨外部觀察總室。等顧川言簡(jiǎn)意賅地描述了現(xiàn)狀后，它便以王者的姿態(tài)抬起腦袋，瞪著小眼睛，驚訝地說(shuō)：

    “你的想法倒是挺妙的。那這個(gè)動(dòng)物可真夠大的了……那我在這個(gè)生物體內(nèi)，我算不算是已經(jīng)被吃掉了？”

    “這……”

    少年人笑了起來(lái)：

    “這恐怕不能算吧。你還沒(méi)有被消化呢？你又沒(méi)死！要不，你自個(gè)兒出去看看？”

    稀里糊涂的蛋蛋先生還沒(méi)搞清楚全部的情況，就傻樂(lè)地答應(yīng)了少年人的要求，莫名成為了向外勘測(cè)的人選之一。

    這次是水中的活計(jì)，顧川決定再次親自上場(chǎng)。

    蛋蛋先生自稱它在水中可以靈活地運(yùn)動(dòng)。它不似開(kāi)玩笑地、嚴(yán)肅地說(shuō)道：

    “你別看我這一身如此豐滿，其實(shí)我是位很輕盈纖細(xì)的紳士。我在水中，是可以浮起來(lái)的！我在水中非常靈活！”

    自然的、一心想被吃掉得以善死的它，連防護(hù)設(shè)備也不要。

    顧川照例地穿上齒輪人的防護(hù)服，綁上安全繩，甚至連了根通氣的氣密橡膠管——齒輪人意外地也有橡膠——就抱著這顆蛋一起來(lái)到排氣室。

    這次，他們做好了準(zhǔn)備，先是打開(kāi)艙門(mén)向排氣室里放水，放到水勢(shì)平緩，估摸著水壓也差不多的時(shí)候，兩個(gè)人便一躍出艙，來(lái)到死或生號(hào)的表面了。

    死或生號(hào)確是被這一水體包圍了。

    柔和的水浸過(guò)他們的全身，而少年人便在水中蹬腿飛流。

    水的運(yùn)動(dòng)是不快的，而是緩慢的，悠悠的蕩漾，讓他想起了日照村的小河。他展開(kāi)臂膀，感受到一種細(xì)微的壓力推動(dòng)水花，在他的身邊鼓蕩。

    然后他一踢腳，便游到了更高的位置，像是一條自由的小魚(yú)。

    船里，載弍和初云都站在玻璃墻的旁邊，凝望外邊的人影。

    載弍問(wèn)：

    “你們出生的地方，有很多水，是嗎？”

    那時(shí)，顧川游得更高了。初云就抬起眼睛，目光緊緊追著他。齒輪人側(cè)目，好像從她的眼中讀到了一種純?nèi)粺o(wú)暇的探求，這種探求讓齒輪人感到困惑。初云好一會(huì)兒才說(shuō)道：

    “是的，我們的家鄉(xiāng)有一條大的河。我住在河的上游，他住在河的下游，中間隔著無(wú)數(shù)重”

    “河，就是填滿了水的長(zhǎng)長(zhǎng)的峽谷嗎？”

    載弍問(wèn)。

    初云被他的形容驚艷到了：

    “確實(shí)如此……不過(guò)河有多深我并不清楚。我們的河是極清澈地。以前，我們?cè)谔祗w問(wèn)題中說(shuō)過(guò)太陽(yáng)。我們太陽(yáng)的光就常年映照在水中，浮光躍金?！?br/>
    載弍忍不住想象了這樣一條金輝燦爛的大河，他難以理解地說(shuō)道：

    “水是很有用的工業(yè)資源，可以用作溶劑。你們地方的水這么充沛，而大荒的水卻少到可憐……大自然就不能勻一勻嗎？”

    初云吃吃地笑了起來(lái)，她說(shuō)了一句對(duì)齒輪人而言、具有哲學(xué)意味的話：

    “有余與不足是大自然自發(fā)的法則。”

    這不是初云的話，而是冕下教訓(xùn)二十四司時(shí)所陳述的。

    他們看到蛋蛋先生沒(méi)有說(shuō)謊。這顆蛋確實(shí)是在水中浮了起來(lái)，甚至舒服地瞇上了眼睛，思想漫無(wú)邊際地傳開(kāi)了。

    “被吃是一件痛苦的事情，不過(guò)在舒爽中被吃好像并不是一件痛苦的事情。要是世界上所有的獵食者的毒液，都能像這個(gè)生物的體液一樣，帶來(lái)舒爽……非常合理！唉，獵食者應(yīng)該多多向這種屬性的進(jìn)化呀！那我們這些等著投胎的獵物，一定會(huì)自投羅網(wǎng)了！這豈不是兩全其美……”

    顧川回頭一見(jiàn)，看到這顆蛋連眼睛都沒(méi)睜開(kāi)，而是在一邊旋轉(zhuǎn)，一邊在說(shuō)渾話，就知道這東西實(shí)在是沒(méi)的指望。

    他無(wú)語(yǔ)地一振手臂，向上游得更高了。

    液體的不同深度會(huì)帶來(lái)不同等級(jí)壓強(qiáng)，這是顧川在中學(xué)時(shí)代獲得的知識(shí)。

    而根據(jù)這世在水邊成長(zhǎng)的直覺(jué)，他也感覺(jué)自己已經(jīng)很接近這片水體的邊緣了，只需要小小的振臂一躍，他就能超諸水面之上。

    而他腰間的繩索，并未羈絆他的飛翔，而會(huì)為他指引自己最開(kāi)始所在的地方。

    伴隨著迸射而出的水花，顧川將頭探出了水面，見(jiàn)到比之前更清晰的幽冥云間。

    突破水面時(shí)的觸感像是撥開(kāi)了一層半透明的幕簾……或者手指深入凝稠的覆蓋在水上的油脂。在他探出頭的時(shí)候，“油脂”圍在他的防護(hù)服上，幾乎不露縫隙。

    他低頭一看，只見(jiàn)到黑暗世界里，一片粼粼波光，灑在這有盡頭的水面上。這是被水體包裹在正中的死或生號(hào)的燈光，在水中不停地游動(dòng)。

    它是有邊緣的，有盡頭的。

    少年人繼續(xù)往上伸了點(diǎn)，便在水中燈火的掩映中看到這是個(gè)類似傘的張開(kāi)的球面的形狀。

    并且，這個(gè)球面并非靜止不動(dòng)……

    它好像正在向上漂游。

    在它動(dòng)的時(shí)候，它的全身都輕微的震顫，水面像是被風(fēng)吹皺了似的。而它運(yùn)動(dòng)的前端正是破開(kāi)了它的身軀的少年人。

    顧川一開(kāi)始還疑惑不解，但感應(yīng)到周邊的水面聚合的輕微的阻力后，他立刻意識(shí)到了答案：

    “是我刺激到它了！”

    于是他把腦袋往底下一縮。這怪誕的水體果然就不再向上。而他則看到一些幽冥的云氣隨著他的縮頭，消失在水中。

    液體輕微的震顫消失，這無(wú)疑加劇了顧川的信心，讓他確認(rèn)了這一聯(lián)系。

    他再次嘗試探出水面，果不其然，水體又開(kāi)始向他的腦袋探出方向移動(dòng)，于是他連忙探回。

    代表水體移動(dòng)的震顫就又消失了。

    他的信心得到了鼓舞，他開(kāi)始輕快地向回游了。

    而蛋蛋先生還在水里舒舒服服地漂浮，直到被顧川一把抓上，于是半掙不掙、迷迷糊糊地說(shuō)道：

    “熱水也很舒服……”

    這是顧川過(guò)高的體溫的緣故。

    “別熱水冷水啦！我們回去啦！”

    蛋蛋先生猛地睜開(kāi)眼睛，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被拽回了排氣室內(nèi)。等到艙門(mén)一關(guān)，排氣室里充滿的水很快在齒輪人精細(xì)設(shè)計(jì)的管道中流盡。

    然后脫下衣服的少年人拽著蛋蛋先生一起打開(kāi)熱水管沖澡，洗去身上沾染的巨大生物的體液。

    蛋蛋先生頹喪地靠在顧川的腳旁，一副悶悶不樂(lè)的樣子。

    從管子里肆無(wú)忌憚噴出的熱水一路流過(guò)少年人冷峻勻稱的身體，沿著腹部外側(cè)的線條最后倒在了蛋蛋先生的腦袋上。

    這大荒的奇異生物發(fā)出了一聲嘆息：

    “唉……”

    “怎么了？你是因?yàn)楸晃易Щ貋?lái)不高興嗎？”

    年輕人愉快地笑了起來(lái)。

    “倒也不是，只是我在想，這么舒服的液體，好像也不能把我消化，到底沒(méi)什么用處，浸在其中也只不過(guò)是長(zhǎng)期的牢獄之災(zāi)罷了?！?br/>
    讓顧川意外的是，這顆蛋的認(rèn)識(shí)還是很通透的。

    蛋蛋先生在水的沖洗中抬起頭來(lái)，看到了少年人腹部纖維化的傷疤，一開(kāi)始還無(wú)所謂，只是看久了，它突然就嚇了一大跳，高聲問(wèn)道：

    “你這腹部是什么東西？你是什么？”

    顧川被他的聲音嚇了一跳，低下頭來(lái)，看到是自己的傷口，才答道：

    “這是以前手術(shù)留下的傷口?！?br/>
    他說(shuō)完，就披上衣服，直奔外部觀察總室，與載弍和初云交流了自己的發(fā)現(xiàn)。

    載弍聽(tīng)完他的話，便陷入了沉思。

    “假設(shè)這是一個(gè)巨大生物的話，我們?cè)撛趺磾[脫它的控制，脫出它的水體？”

    “也許需要?dú)⑺肋@個(gè)生物……？”顧川皺起眉頭，說(shuō)，“我在破開(kāi)它皮膚時(shí)，有明顯的物質(zhì)交換，那么把它的皮膚徹底撕開(kāi)，我們就可以從中出去了?！?br/>
    他們討論得熱火朝天，初云卻一直看著窗外，良久才說(shuō)道：

    “假如，我們不是在塔狀云中，而是在幽冥物質(zhì)極其稀薄的非云帶，破開(kāi)這個(gè)水體的話，我們會(huì)怎么樣？”

    “會(huì)直線下墜數(shù)百米，如果中途無(wú)云，或云的質(zhì)量不夠，那可能就會(huì)直線下墜上千米?！?br/>
    載弍自然地答道。

    隨后，他和顧川都意識(shí)到了什么，而望向窗外。

    這巨大的水體全身的水都在微波震顫，晃漾出不正常的漣漪。

    然后，它已經(jīng)游出了塔狀云的邊緣，帶著體內(nèi)會(huì)發(fā)光的不明物體，輕快地在幽冥的空中自由飛翔。

    周圍無(wú)云，只能見(jiàn)到遠(yuǎn)處的云帶漫長(zhǎng)地跨越了天際。

    而它的身邊，還有它的同伴，將它圍作了中央，因?yàn)樗诜派涞膶儆谒阑蛏?hào)的光芒。